畢竟新官上任還得三把火，何況是新帝，所有一切當然也有萬象更新之意，吏部當然也有相應的人事調動以及變更等等，不容疏忽。

    這天，東淑在老太太房中陪著說話，忽然外頭來報說李府派了人來送年禮、給老太太請安。

    周老夫人忙叫請了進來，見是李府的四個教養(yǎng)嬤嬤，行了禮問了安后，老夫人叫她們坐了，又問李府里眾人是否安好等等。

    嬤嬤笑道：“回老太太的話，府里一切都好，本來還想著趁著年下請您跟府內各位太太奶奶們過去樂和樂和，誰知道又不能如愿了，我們老太太也牽掛著您呢?！?/br>
    周老夫人含笑說道：“這也是沒法子的事情，少不得大家守規(guī)矩，過了這陣子再說。對了，你們三爺還是那么忙？最近竟不見他了?！?/br>
    另一個嬤嬤忙欠身道：“正要跟您老人家說呢，我們三爺之前還罷了，近來更是整日家見不到人，我們太太還掛心呢，派人去打聽，一會兒在兵部，一會兒又在宮內，要不然就在城外大營巡視……我們家里見著他竟也是難的?！?/br>
    張夫人在旁含笑說道：“李尚書是先帝很倚重的，這種國家大事自然是離不了他的，所謂的‘能者多勞’罷了?！?/br>
    李府的嬤嬤陪笑道：“正是呢，想必府內蕭尚書大人也是如此的？”

    張夫人點頭道：“他也是忙得整天不著家，不過也還好，隔三岔五的總會回來一趟，也不至于就滿城亂飛起來。”

    大家又笑了一陣。

    今日來的李府嬤嬤們都是老資歷的，當然都認得東淑，她們在剛剛進門的時候也早看清楚東淑在跟前兒，幸虧一個個都頗有涵養(yǎng)，才沒有當場失態(tài)。

    在同老夫人跟張夫人等說話的時候，他們也暗中留心查看，在周老夫人提起李衾的時候，東淑端坐垂眸，沉靜淡然，竟是一派的嫻雅端方，舉止中透著極佳的教養(yǎng)，卻跟傳言中的那位“江少奶奶”的做派不太一樣。

    寒暄了許久后，眾人便起身告辭，周老夫人叫人相送。

    這些人離開了李府，上了馬車之后，彼此相看，各自咋舌。

    便說道：“剛剛你們都看見了？那位江少奶奶，怎么竟跟咱們三奶奶一個樣兒？”

    對面的接口道：“可不是嗎，之前只聽大奶奶跟咱們四姑娘他們在說很像，可哪里想得到竟像到這種地步？我才進門看見的時候，差點兒要上去行禮了?！?/br>
    “最奇怪的是，怎么不僅僅是樣子像，看那舉止神態(tài)的也是一模一樣的！”

    又有的疑惑：“先前聽外頭那些人說起來，這江少奶奶跟鎮(zhèn)遠侯和離，很是品行不端的，可若真是品行不端，又怎能進了蕭府？蕭府的規(guī)矩比咱們府還多呢，豈能容得了她？今日看見，果然是難得的人物風度，何況她又是坐在老夫人身旁的……嘖嘖，老夫人竟真的把她當成了嫡親的孫女兒了！”

    “老太太那是病糊涂中，不算什么?！?/br>
    “這話不對，你們今日都看見了，老太太的樣子，像是病著的人嗎？仍是那么清醒明白的。”

    大家說了會兒，心中各自驚濤駭浪，無法平靜。便又嘆道：“怪不得咱們三爺竟執(zhí)意的要娶這位少奶奶呢，連她是再婚的人都不在意，甚至還跟大爺都鬧了不高興也不肯改變主意。”

    “以前三奶奶在的時候，咱們三爺就是千疼萬寵的，如今突然得了一個樣子十足像，言行舉止都八分相似的，別說是三爺，我們都驚心啊?！?/br>
    忽道：“只可惜本以為今年就能娶了親的，偏先帝駕崩，只怕又要好事多磨了?！?/br>
    “這倒未必，咱們三爺是新帝爺的左右膀臂，又算是小國舅爺，倘若皇帝開恩發(fā)話……那還不是容易事兒一件嗎？”

    大家聽了這話，都覺著很有道理，便紛紛點頭。

    這日晚間，東淑在老太太的上房里陪著吃了晚飯，又伺候老夫人上榻休息，才帶了甘棠回到房中。

    她回來的時候蕭憲還沒回府，這些日子里蕭憲也常夜不歸宿，因事務繁忙，他就歇息在吏部公房里。

    房中是彩勝守著，明智在靠窗的桌子上，認認真真地正練字兒。

    自打搬進了蕭府，明值就不去之前的那學堂里，蕭憲請了個教習師傅就住在府內，專門教導他，不料趙呈旌聽聞，便鬧著要來，兩個人一塊兒讀書寫字，倒也相處融洽，連明值臉上的笑都出現的多了。

    此時明值見東淑回來，便忙上來行禮，又拉她去看新寫的字。

    東淑看了一會兒，笑道：“果然比先前又大有長進了，新老師教的好嗎？”

    明值道：“老師教的很仔細，有什么不懂的也回答的很耐心?！?/br>
    “這就好?！睎|淑摸了摸他的頭。

    明值順勢挨在她身邊兒：“jiejie……”

    東淑垂頭看他：“嗯？”

    明值欲言又止，終于只低頭道：“沒、沒事了，jiejie快歇會兒吧，我也要睡了。”

    東淑察覺他仿佛有話要說，忙攔著他：“怎么了？有什么話不可瞞著jiejie?！?/br>
    明值的目光閃爍，猶豫了半天：“jiejie，我、我聽他們說之前有人替咱們家里告狀……卻又死了?！?/br>
    東淑見他竟聽說了此事，一怔，這件事說來有些復雜，何況那死了的江鵬也不算好人，畢竟江家若真還有個頂用肯擔當的，想當初在徐州的時候，也不至于只留他們孤苦的姐弟兩個被人隨意欺辱了。

    東淑便問：“聽誰說的，怎么又提起來了？”

    明值道：“我以前在學堂的時候，他們就吵的很?！泵髦档拇絼恿藙?，終于鼓足勇氣：“jiejie，當初咱們還在侯府的時候，曾說過蕭家跟咱們是有仇的，現在，現在……”

    東淑心一跳，忙握住他的手：“是不是有人跟你嚼什么舌頭了？”

    “不是，”明值忙搖頭道：“是我自己想起來的。而且……”

    “而且什么？”

    “爹跟娘……現在還不知怎么樣呢，”明值的聲音低低的，眼中卻冒出了淚光，啞聲道：“都要過年了，jiejie，我都忘了他們長的什么樣兒了！”

    明值說到這里，便張手將東淑一把抱住，實在忍不住，便低低的嗚咽了起來。

    東淑不知怎么答復這孩子。

    江家父母的事，東淑曾經拜托過蕭憲替他們打聽著，她開口的事情，蕭憲自然不會耽誤，只是京城跟北塞相隔千里，消息閉塞，一時半會兒還沒有回信。

    可沒有消息，對東淑而言，卻反而還好，畢竟邊塞風云變幻，環(huán)境又不好，江家父母又是有些年紀的，東淑擔心的是會得到噩耗，那可真不如不去打聽的好了。

    她之所以拜托蕭憲，只是想對得住江雪，也算是為她做了一件事了，可是想不到明值這孩子心里也還惦記著。

    這會兒見明值落淚，東淑心里也有些酸酸的，這么小的孩子就經受了離亂，跟著唯一的jiejie寄人籬下，幾經變幻直到現在……也難為他是怎么受得下來的。

    東淑便俯身也抱住了明值，安撫道：“明值別怕，也不要哭……本來我想等有了消息后再跟你說的，你既然問了，我索性告訴你，——我早就拜托過蕭大人幫咱們找尋爹娘，若是找到了，自然會用法子把他們帶回來的。到時候、咱們就一家團聚了?！?/br>
    “真的嗎？”明值吃驚地睜大了淚眼：“jiejie沒騙我？”

    “騙你做什么？”東淑掏出帕子，給明值擦了擦臉上的淚，又道：“至于江家跟蕭家的事情，情形有些復雜，那做壞事的是蕭家的一名遠親，就像是江家也有些不成器的親戚一樣，他們做的事情就推在蕭家這邊身上……你年紀還小未必懂，等大了就知道了?！?/br>
    明值認認真真聽著，點頭道：“我知道了jiejie，其實我知道蕭大人是好人的，他還送給我那么上好的毛筆跟硯臺，呈旌說是很貴價難得的呢?！?/br>
    “你若是認真些寫字讀書，就不辜負他的心意了，”東淑笑道：“要過年了，又要長一歲了，不要不高興，洗把臉早點兒去睡吧。”

    明值乖乖答應，甘棠便陪著他去了。

    這邊彩勝已經去鋪了床，對東淑道：“小公子看著年紀小，其實心很細呢?！?/br>
    東淑微微一笑，在桌邊坐了，說道：“你大概不懂年紀小小就顛沛流離，無依無靠的感覺?！?/br>
    彩勝一愣，繼而道：“奴婢也聽說了些，不過現在、幸而是苦盡甘來了?！?/br>
    東淑道：“是啊，還好遇到了蕭大人，也是沒想到的緣分吧?！?/br>
    這會兒有丫鬟送了一碗燕窩來，彩勝捧給東淑。

    東淑緩緩吃了一口，眉頭微蹙，卻也沒說什么。

    彩勝在旁看著卻道：“是不是太甜了？”

    東淑道：“是有點兒。”

    彩勝笑道：“少奶奶的習慣跟我們姑娘一樣，姑娘吃燕窩是不喜歡放糖的，說是膩得慌，回頭我吩咐他們，別叫再放糖了就是?！?/br>
    “不必，別興師動眾的，”東淑啞然失笑：“你們姑娘的習慣自然是該的，可我卻不該有這習慣，畢竟我又不是這府內的正經主子，叫人知道了，還以為我是東施效顰呢?！?/br>
    “少奶奶說這話就見外了，我們三爺跟老太太那邊兒，都是真心疼愛的。”彩勝抿著嘴笑說道。

    東淑蹙眉，忽道：“說來，自打我進京，總是不停的聽人說起你們姑娘，一個個都說我跟她多像的，我只是嘆息她怎么就這樣的紅顏命薄……若是她好好的在，我或許還能跟她做個無話不談的手帕交呢?！?/br>
    彩勝聽她說起東淑，便斂了笑：“您說的是，我們姑娘、人是極好的，若是見了您……只怕不知道該多喜歡呢！”

    東淑好奇地看著她：“你們姑娘到底是什么脾氣性情的人？從別人嘴里聽說的，到底未必是真，你卻不一樣，你是她的心腹人，你自然最懂她的?！?/br>
    彩勝眼神一閃，道：“姑娘她……倒也沒什么可說的呢?！?/br>
    “你別怕，”東淑含笑溫聲道：“這兒又沒有別人，咱們私底下閑話而已，你跟我說說又何妨？對了，我聽說她是急病去了的，到底是什么??？”

    彩勝的臉色有些沉重：“這個、這個像是心絞之類的，奴婢也不敢說。”

    東淑道：“年紀輕輕的，又出身尊貴，嫁的又好，誰能想得到是這樣的命呢？”她感慨了這句，又問彩勝道：“你們姑娘真的跟李尚書大人……感情甚好？”

    彩勝聽到她問這個，才又略露出一點笑容：“這自然是真，人人都贊說他們是天生一對呢?！?/br>
    “那她跟李府里的人相處的怎么樣？”東淑又問，迎著彩勝的目光，她笑道：“你多說給我些，我心里也好有個數兒?！?/br>
    彩勝聽了這句，自然以為是因為東淑要嫁給李衾，所以事先跟自己打聽這些。

    于是想了想說道：“那府里也是有教養(yǎng)的人家，對姑娘倒也很好，老太太跟太太自不必說，他們家里的大少奶奶，說來還是皇后娘娘……哦，現在該是皇太后娘娘同族的呢，只是大少奶奶倒不是那種牙尖嘴利愛管事的人，跟我們姑娘也很好。原本我們姑娘沒去之前，家里的差事是二爺房里的方少奶奶幫著太太管的，我們姑娘去后，太太就把差事交給了姑娘。所以方少奶奶未免有些不太喜歡的，只是她雖不高興也沒辦法，我們三爺護著，姑娘又聰明，她也抓不到把柄去?！?/br>
    東淑聽了這些話，笑道：“怎么我聽著有些害怕呢。我可不像是你們姑娘，怕應酬不了這些。”

    彩勝忙道：“這個倒是無妨的，聽說他們府里現在是大少奶奶幫著管事，既然這樣，奶奶你過去了自然就清閑著，也不會太引人的眼的?！?/br>
    東淑點頭道：“多虧你說了這些，不然我可真是一頭霧水了?！?/br>
    彩勝笑道：“我自然是幫著奶奶的，您別擔心，再說了，還有三爺這兒撐腰呢，很不用怕別的?！?/br>
    此刻甘棠也回來，于是伺候東淑洗漱寬衣，上榻休息。

    次日一早照例過去給周老夫人請安，才說了會兒話，就聽說蕭憲回來了。

    話音未落，蕭憲從外入內，大氅上還飄著幾點雪花，給老太太磕頭。

    周老夫人問了幾句，見他臉上有些憔悴之色，便道：“唉，縱然你公務事忙，自個兒的身體倒也留意才好。在外頭別是凍餓著吧？”

    蕭憲忙道：“老太太放心，一應都缺不了的，就是怕您老人家擔心才特回來請安的?！?/br>
    老夫人知道他連日cao勞，便叫他先下去休息。蕭憲臨去又對東淑使了個眼色。

    東淑等他去后，就也找了個借口走了出來，便跟蕭憲一起出了院子。

    “你這兩天忙什么？”東淑問。

    蕭憲道：“沒什么大事，主要的……是兵部那里的人事調動，我得過問一下?！?/br>
    東淑一聽他說這個，就想起之前提起的李持酒要離京的事，這些日子她只在府內哪兒也沒去，因為蕭憲曾格外吩咐過，故而也沒有人敢在她面前提起李持酒，所以并不知道那人怎么了。

    此刻見蕭憲欲言又止的，東淑便按捺著沒有問，只說：“老太太說的對，你又不比別人是習武的出身，再忙也記得千萬別虧了身子，若真有損那可是什么也換不回的?！?/br>
    蕭憲看著她關切的神情：“知道呢。對了……我叫你出來，是有一樣東西要給你?！?/br>
    “什么東西這樣神神秘秘的？”

    蕭憲道：“回房你就知道了。”

    當下東淑跟他一起回了院中，進了屋門就又催問道：“到底是什么，快拿給我看？”

    蕭憲笑道：“你自己找?！?/br>