五虎退失手掉落了自己的本體，跌坐在地上。即便是擁有數(shù)百年記憶的付喪神，他仍然受限于軀體，心性猶如孩童。短刀像重傷未愈時一樣，顫抖著蜷縮起身體，不知道自己接下來該怎么辦。

    五虎退想起當初，他響應(yīng)了前任審神者召喚，以人類的形態(tài)來到人間后，注視著自己此次的主人，緊張地介紹著“我、我叫五虎退”，早就準備好的臺詞剛剛開了個頭，審神者就煩躁地嘖了一聲叫他閉嘴。

    五虎退，是一把無比常見的，并不好用的短刀。當時他很驚慌，是擔任近侍的一期哥為他解圍，溫柔冷靜地提醒審神者，還有另一振打刀等著被審神者喚醒。后來他才知道，自己的運氣很好，因為第二振打刀正巧是審神者還沒擁有過的刀劍，這使得前任審神者心情不錯，所以他才得以在本丸生存了下來。

    但第一任的審神者很不喜歡動物。所以，五虎退總是小心翼翼地帶著自己的老虎，避開審神者的視線，在本丸里，在一期哥和鳴狐小叔叔的保護下，毫無存在感的生存著。作為短刀，數(shù)百近千年的時光里，他的本體沾染過許多人類的鮮血，見識過很多的黑暗。但只有在活得了人類軀體后，他才深刻地體會到了人類的可怕。

    有意識的惡意很可怕，無意識的、純粹的輕視也很可怕。他的前任審神者，喜歡聽刀劍的悲鳴，以折磨外表光鮮氣質(zhì)出眾的刀劍男子為樂——但五虎退失去了他的兩只老虎，卻并不是這位審神者大人有意為之，因為五虎退實在是一振非常不起眼的短刀。

    只不過是某一次沒有來得及避開，他的老虎就被他輕描淡寫、不帶殺氣地殺掉了一只，對審神者來說，大概跟走路踩死一只螞蟻沒什么區(qū)別。

    第二只是為了同伴撲了上去，因為“竟然想要攻擊自己的主人”這種罪名，不幸被他用殘忍的手段虐待致死。

    五只老虎，是五虎退得名的由來?；⑨虃兪撬拿懿豢煞值幕锇?、身外的化身，在它們被殺的時候，短刀對它們?yōu)l死時的恐懼、怨恨和痛苦感同身受。

    在看著它們死去、看著自己的兄弟們或是碎刀或是被刀解后，短刀仍然努力地活了下來，正是為了他剩下的三只老虎。他理解想要殺掉前任審神者的一期哥，因為他也是這樣一直都在忍耐，為了保護源源不斷來到本丸的弟弟們，他可以忍耐任何痛苦和羞辱。

    但當粟田口的短刀只剩下了膽小的自己，而審神者為了夜戰(zhàn)開始整理鍛刀的材料，準備大規(guī)模鍛出新的短刀來cao練的時候，天平傾斜了，一期哥選擇了不再忍耐，為了這些即將來到本丸受苦的短刀們?nèi)ゴ虤徤裾摺?/br>
    那么他呢？短刀摸索著重新握住本體，緊緊抱在懷里。他察覺到了自己正在想著的事非常可怕，于是決定從回憶中走出來，想想現(xiàn)在正在發(fā)生的事情。

    ……所以說，審神者為什么會愿意收留他這樣一振隨便出陣一圈就能撿回好幾把的、從黑暗本丸中解救出來、會讓人類感覺到危險和提防的短刀呢？明明連時之政府的工作人員都會覺得奇怪。

    現(xiàn)在他明白了，那是因為新任的審神者對他的老虎們充滿了興趣。審神者不斷地特意提到它們，事先準備了零食和籠子，轉(zhuǎn)移他的注意力把它們單獨帶走。審神者想要自己的老虎們，避開他本丸里以后會存在的那些嶄新的刀劍，避開本丸中可能存在的監(jiān)控。

    審神者需要自己的老虎們?nèi)プ龅氖虑椋枰荛_所有人，并不是能暴露在其他人眼前的事。像這樣的事，有多大幾率會是好事呢？五虎退嗚咽了一聲，不敢去想他的老虎們將會遭遇什么。

    那么，如、如果……他的老虎們都……都不在了，他有勇氣像一期哥一樣，握住自己的本體插進審神者的身體里，用刀刃割開人類柔軟的皮膚，忍受契約反噬的巨大痛苦，為自己的老虎們報仇嗎？

    男孩子的視線被淚水模糊了。

    不，他沒有那樣的勇氣。而且……就算審神者傷害了他和他的老虎們，他也不應(yīng)該刺傷自己的主人，因為當初，順應(yīng)著審神者的召喚蘇醒時，他明明是懷著很多美好的期待的，想要對主人說“主人，……不會對你生氣”“主人，我很喜歡”“主人，請摸摸我的頭。”

    如果最后大家都不在了，連碎刀時能讓他說出“大家快逃”的這句話的對象都一個不剩，那他……膽小的短刀抱緊了自己的膝蓋，拼命安慰自己，不，不會的。

    審神者大人不是說了嗎？

    “別害怕。”

    “會還給你的。”

    “我很快就回來了?！?/br>
    主人說的每一句話，他都記得。雖然也許會傷害他，但在沒有被傷害前，還是應(yīng)該去相信的吧……在一片寂靜中，軟軟的哭泣聲慢慢在出租屋響了起來：審神者大人，請您快點回來，把我的老虎們還給我吧！只要把它們還給我，無論被怎么對待我都可以忍耐，無論是什么命令我都會聽從的……嗚……

    第4章 開刃（2）

    一個小時后，回到出租屋的都彭，發(fā)現(xiàn)小短刀正坐在玄關(guān)的地板上，哭得像只被雨水淋濕的小奶狗，眼睛一直黏在自己手里的外帶貓籠上。

    如果這個時候先去廚房倒水喝，會不會被這孩子咬？新任審神者并不是非要試探出短刀的底線。即便哭得如此傷心害怕，除了剛走那會撞了幾下門，小短刀仍然什么都沒說，什么都沒做，這份溫順足夠在都彭心里獲得一個超高的分數(shù)。

    審神者決定先忘掉喝水這件事。他走進客廳，把外帶貓籠放在茶幾上。五虎退跌跌撞撞爬起來，跟在審神者身后，像只還沒練熟走路的小動物，在審神者放下貓籠的那一秒，撲通一聲撲上來跪在茶幾邊。

    貓籠里的小虎崽擠成一團，爭先恐后湊到籠門口，奶聲奶氣地呼喚主人。小短刀低下頭，緊張地掃視虎崽，哆哆嗦嗦把臉湊過去，一邊認真觀察一邊翕動鼻翼，在確定沒看到任何傷口也沒聞到任何血腥味后，他露出如釋重負的表情。

    直到自己松開貓包，小短刀都沒有伸手——都彭覺得，這孩子老老實實毫無攻擊性，實在有些乖巧得有點過分。他幫著短刀拉開貓籠的拉鎖，虎崽們立即擠擠挨挨地撲出來，邁著小短腿掛到五虎退身上。

    可惜出口有限，最弱的那只反而被擠到了角落里。都彭拎住貓包的一角，把最后一只動作稍慢于同伴們的小動物抖出來，看它懵頭懵腦地打了幾個滾，才被小短刀小心地抱進了懷里。

    提起貓包，都彭打算把它扔到洗衣機里，然后給自己倒杯水。男孩子軟綿綿顫巍巍的聲音卻在身后響了起來，“……主、主人！”

    都彭轉(zhuǎn)過身，低頭，等著小短刀說出叫住自己的理由。小男孩一直都喜歡低著頭，不敢直視審神者的眼睛，這是他第一次仰著頭，直視都彭的眼睛，雖然眼睛里仍然蓄滿淚水，但難得的沒有一絲的恐懼。

    “我、我的老虎……”他茫然地問，“為什么……我的老虎為什么……”

    他一副震驚到語無倫次的樣子，都彭就認真地接話說：“為什么變干凈了？因為我把它們送到寵物店去打理了一下?！?/br>
    小男孩眼眶里的淚水一下子噼里啪啦掉出來好多。他慌張地說：“不、不是?。　比缓蟮拖骂^，磕磕絆絆地數(shù)著，“一、二、三……四……一、二、三四……”他嗚咽著說，“我、我沒數(shù)錯啊，是四只……是我的老虎沒錯……怎、怎么回事？”

    這是以為自己出現(xiàn)幻覺了嗎？新任審神者忍不住被逗笑了，“你沒數(shù)錯?！?/br>
    五虎退猛地又一次抬起頭，因為太過驚訝，連瞳孔都在那一瞬間微微放大。都彭又笑了一會才解釋說：“送給你的見面禮?！?/br>
    說完，他按自己的計劃，把貓包扔進洗衣機，讓洗衣機運作起來，去廚房給自己倒了一杯水，喝完出來，發(fā)現(xiàn)小短刀還跪坐在客廳里，小小的臉上帶著夢游般恍惚的表情，不停把圍著他的小老虎逐一抱起來，從頭到尾摸上一遍。

    都彭提醒道：“你還沒有洗澡?！?/br>
    小短刀立即慌慌張張地蹦起來，大聲回答，“是、是！”

    都彭又提醒一句，“不可以把老虎們帶進浴室，知道嗎？”

    這次小男孩的聲音弱氣了不少，有點小小的隱藏得很深的不情愿，“是、是……”

    都彭朝他招了招手，走到陽臺邊，拉開被窗簾擋住的陽臺角落，給他看里面擺著的貓抓板貓窩貓轉(zhuǎn)盤等等許多寵物用品。

    “讓它們先在這里玩，”都彭又順手掏出一只橡皮小黃鴨，遞給傻乎乎的小男孩，“這是你的，泡澡的時候不要撩水，等你洗完澡就開飯?！?/br>
    五虎退迷迷糊糊地走進浴室。在關(guān)門前，他忍不住再次確認了一遍，在陽臺上玩耍的的確是四只小老虎。審神者并沒有留在虎崽們旁邊，在他乖乖走去浴室后就進了廚房。即便關(guān)上門，也能聽到他拉開冰箱的聲音，放水洗菜的聲音。

    這一切看起來是日此居家和平和。這個房子，他的主人，表現(xiàn)得像是一個平凡普通人。但是……那確實是他已經(jīng)被殺死的老虎??！他收到的“見面禮”，散發(fā)著熟悉的氣息，是獨屬于他的——而并非其他五虎退的、起死回生的伴生之物。

    到底是怎么回事？為什么他死去的老虎會復(fù)活？審神者是怎么做到這種事的？

    心里滿是迷茫，五虎退自然不可能像都彭擔心的那樣在浴室里搗亂。他急匆匆地洗完澡，甚至沒在意審神者奇妙的品味，飛快換上那件拖著尾巴的小恐龍連體睡衣，小心翼翼地推開浴室門。

    第四只小老虎沒有消失。四只原本應(yīng)該待在陽臺上的小動物，此時都在廚房里，圍在都彭腳邊，急不可耐地叫著，不時撲到他腿上，試圖順著他的腿爬上料理臺。因為審神者面前擺著四只寵物食盆，正在認真地給它們分配有點遲到的午餐。

    五虎退怯怯走上去，審神者回頭看了他一眼，把兩個食盆遞給他，自己端起剩下的兩個，示范性地放在餐廳角落里，五虎退跟在審神者身后，擺好了食盆。小老虎們輕盈又笨拙地緊緊跟在兩個人的腳下，讓小短刀心驚膽戰(zhàn)，很怕人類會被它們絆倒。