“先生怪我不曾早些告知，可先生不知此事背后黑暗。安家著人造了六艘客船, 大而華麗，南北各分三艘，專(zhuān)供達(dá)官貴人取樂(lè)。會(huì)在南府各地挑選年少的小娘子和小郎君，家貧的給些銀子便能領(lǐng)走，稍富貴的便靠搶靠偷?！?/br>
    “最簡(jiǎn)單的是去各地的榮養(yǎng)院收養(yǎng)，那里好看又稍活潑的都會(huì)被挑走，也因此安家在南府各地都被稱(chēng)作 ‘安大善人’。實(shí)際將孩子帶走之后便會(huì)送到客船上，因貴人們喜歡未經(jīng)調(diào)教過(guò)得小童，幾乎每日都有孩子被折磨至死，日日會(huì)有人被直接拋尸海中，那上船之人，也從來(lái)沒(méi)有活著下來(lái)的。”

    “若是被客人傷了容貌無(wú)法回轉(zhuǎn)，或是致殘沒(méi)法子再待客，也會(huì)直接處理掉……”

    “這還只是冰山一角?！?/br>
    戚如敏止了他接下來(lái)的話(huà)，為官者常存父母心，如此形容叫他揪心難忍。

    “學(xué)生本想要多救下一些孩子，可實(shí)在無(wú)能為力，唯有爬上去得了功名，才能叫越來(lái)越多的人看到這事?！?/br>
    彼時(shí)安執(zhí)白仍有些天真，直到自己救出的孩子又會(huì)被安家尋回，孩子面對(duì)的便是一頓更為歹毒的懲罰。

    “你起來(lái)說(shuō)話(huà)?！?/br>
    戚如敏越發(fā)憂(yōu)愁，此前對(duì)這些事情略有些耳聞。官員狎妓在乾朝不受禁止，同僚們?cè)谥瞪弦膊粫r(shí)討論要去哪處消遣，幾乎已成風(fēng)氣。

    只是未料到，這生意背后的產(chǎn)業(yè)竟如此觸目驚心。

    戚如敏年輕之時(shí)也如他一般一腔熱血，一心救國(guó)救民。他更知此事的難度，案情盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，可能將朝堂之中多半人都牽扯進(jìn)去，這些人會(huì)不會(huì)出言袒護(hù)安家，誰(shuí)也說(shuō)不好。

    安執(zhí)白卻不肯從地心站起。

    戚如敏知安執(zhí)白是個(gè)倔強(qiáng)的，便試探道，“我要你同云枝取消婚約，日后你是暗中查探還是大張旗鼓到大理寺鳴冤，都隨你的意?！?/br>
    “——只是再不許你提起戚府，同我?guī)熗角榉?，便也到這里吧?！?/br>
    冥冥之中又是一個(gè)輪回，這等誅心之言他亦不是第一次提起，多年前秦國(guó)公也是如此跪在自己面前，帶著十頭牛都拉不回的勁頭，同戚家人一別兩寬。

    安執(zhí)白卻不敢抬頭，他已經(jīng)沒(méi)了安家這個(gè)根，若是再?zèng)]了戚家這棵大樹(shù)，他可真算得上是一無(wú)所有了。

    “學(xué)生……”

    他剛開(kāi)口便有哽咽之聲，戚如敏嘆了口氣，心下一軟。

    “學(xué)生不能放棄此事，縱然眾叛親離，世所不容，亦不敢回頭。”

    安執(zhí)白眼神篤定，澄澈一片。戚如敏的震驚皆印在安執(zhí)白的眼中，一如從前聽(tīng)到秦國(guó)公棄文習(xí)武一般，自己手下這一二學(xué)生，個(gè)個(gè)都有沖破世俗偏見(jiàn)和枷鎖的勇氣。

    “就請(qǐng)先生代為傳達(dá)，同云枝的親事，便——作罷了吧?！?/br>
    安執(zhí)白臉上已漸漸爬上絕望之色，這乾朝大地廣博，怎的就容不下一個(gè)簡(jiǎn)單赤忱之人。

    戚如敏閉了閉眼，他倒果真并未錯(cuò)看安執(zhí)白。

    “想好就好，想走便走，你當(dāng)我戚家兒女是在同你游戲人間不成？”

    安執(zhí)白正要起身的身影微微愣住，分明能從戚如敏的字句之中嗅到一絲轉(zhuǎn)機(jī)，“先生？”

    “年輕熱血不是壞事，”戚如敏端坐下來(lái)望向窗外，手邊的茶盞早已經(jīng)涼透了，他端起來(lái)指尖便感受到?jīng)鲆?，“我整日與你們說(shuō)起，不論做何事之前要先同秦國(guó)公知會(huì)一聲，你可聽(tīng)了進(jìn)去？”

    安執(zhí)白輕搖了搖頭，“此事，學(xué)生不敢同第二人說(shuō)起?！?/br>
    他將茶盞放回了原位，“要想娶我云枝為妻，便不能如這般無(wú)所顧忌，害慘了自己也拖累了別人?！?/br>
    戚如敏看著他挺拔的脊背，想起他自小眼中便揉不得沙子，哪怕對(duì)上長(zhǎng)輩，是非對(duì)錯(cuò)也非要辯上一辯。

    “此事暫緩?！?/br>
    “先生——”

    “你若要同師父恩斷義絕便罷，不然必得聽(tīng)我安排?！?/br>
    安執(zhí)白不敢再多言，只是紅著眼看向上首的戚如敏。船上孩子的慘狀，日日折磨他難以入眠，若是叫他袖手旁觀，他倒情愿辭去這一身重?fù)?dān)，上大理寺門(mén)口長(zhǎng)跪鳴冤。

    “所有證據(jù)暫時(shí)交由為師保管，近日不許你再獨(dú)自查探此案。”

    “——待大家聚齊，再商量個(gè)結(jié)果出來(lái)，好過(guò)你莽撞獨(dú)行?！?/br>
    安執(zhí)白大感意外，原本以為先生會(huì)作壁上觀，也預(yù)想到先生會(huì)動(dòng)了將自己趕出師門(mén)的心思，只是依舊存著一絲僥幸。戚如敏是個(gè)良善之人，安執(zhí)白也不過(guò)是在賭先生良心未泯。

    “先生，學(xué)生替受難的孩子在此謝過(guò)。”

    戚如敏受他一拜，擺手叫他退下，不由又愁上心頭。

    獨(dú)孤及信來(lái)信，大理寺少卿那日直接將所有證據(jù)交由他手上，之后他派人去暗中追查了幾日，確定執(zhí)白所寫(xiě)文書(shū)中內(nèi)容非虛，便建議戚如敏暫緩安執(zhí)白同云枝婚事。

    戚如敏左思右想，這時(shí)候又突然推遲婚儀，對(duì)云枝的名聲恐怕更為不好。本就因與梁王婚事告吹，在京中受了不少指點(diǎn)，這會(huì)兒要是再有變故，恐怕真要將孩子耽誤了。