假山上的確比在下面視野寬闊許多, 看著那蔓延開去的宮殿群，眺眼望去, 滿宮城墻上時不時有羞怯的花樹枝丫越過, 在另一處肆意地展示自己的美麗。

    “適之, 你之敬畏感從何而來？”朱厚照顯然意有所指。

    “從初始而來。不論是何姓氏族類, 如同焦家綿延至今, 未曾斷絕, 不管是由于祖宗保佑也好，族人聰明也罷，都值得敬畏?！边@也便是，為何世人重視宗祠之事。

    朱厚照輕哼了聲，沒有說話。

    焦適之蹲下身來，在太子身邊坐下，輕聲說道：“殿下，卑職家中的祠堂實際上并不算得真正的祠堂，一族一祠，不能分別，那里面，其實只有幾個牌位?！笨蓛H僅是如此簡單牌位，都帶著讓人不敢褻瀆的敬畏。

    那意味著傳承，還有希望。

    太子繼續(xù)坐在假山上面發(fā)呆，焦適之也與他一起坐著發(fā)呆。然后太子一不小心把鞋子晃掉后，直接甩到了劉瑾頭上，直接砸得他摔了一個馬大哈。朱厚照控制不住撲哧笑了一聲，頓時便從眉眼處都笑開了。

    焦適之的確是越來越忙，不過上手后處理起來也很快，反倒是比之前還能夠早脫身，回宮的時間漸漸穩(wěn)定下來。

    張皇后曾經(jīng)笑著問朱厚照，現(xiàn)在這個貼身侍衛(wèi)看起來已經(jīng)完全干不了貼身的活計了，需不需要再找一個人過來。

    朱厚照是這么回答的，“母后不必了，阿芙死了，難道我曾再找一個阿芙嗎？”雖然比喻不太恰當(dāng)，卻讓張皇后無話可說。

    阿芙是朱厚照曾經(jīng)最喜歡的貓兒，喜歡到上床睡覺，吃飯洗澡都要帶著她，不過她在朱厚照五歲的時候落水，沒救上來。當(dāng)時小小的朱厚照同樣跳入水中尋摸了半天，還是弘治帝來才強拉了上來。

    面對雙目通紅，卻沒有半滴淚水的小娃，張皇后急得團團轉(zhuǎn)，孩子幾日沒進水米。弘治帝哄著他，說是再給他找一只阿芙，保證長得一模一樣。

    幾天沒說話的小太子終于開口了，聲音沙啞，“阿芙只有一個，我以后再也不養(yǎng)了。”然后還發(fā)狠說道：“我喜歡的東西，只有一個，別個再好，那也不是我要的！”

    回想起當(dāng)初那個小孩倔強的話語，張皇后再沒有這樣的心思。不過是個貼身侍衛(wèi)，壽兒愿意要便要，不要便不要。之前不知道她與弘治帝想了多少法子想給朱厚照塞個玩伴，卻都被拒絕了。相較于弘治帝這個父皇來說，朱厚照比他更倚重內(nèi)侍。這個局面在焦適之來了之后略有改善，卻變化不大。

    只是難得有這么一個人能讓太子喜歡到如此地步，就連之前的劉瑾也不及也。

    這日焦適之早早收拾回去，毫不猶豫地把文書的工作都留給還未回到衛(wèi)所的陳宇涵，算下來這月三十天他都幫他寫了二十五天，這次輪到他幫個小忙了。

    至于今日為何焦適之如此趕，是因為他從劉瑾那處得知了朱厚照的生辰，說來慚愧，在東宮里住了那么久，焦適之還從來沒想過這件事情。若不是那日經(jīng)過殿外聽到劉瑾說了一嘴，焦適之還不知道朱厚照的生辰在九月。他認識壽兒時，就已經(jīng)將十月初了。

    現(xiàn)在八月中旬了，距離九月二十四還有個把月，焦適之還有時間，就是不知道要送何物。太子生辰，來往送禮的人自然不少，焦適之的禮物或許沒什么，但總歸是點心意。

    小半個時辰后，焦適之兩眼懵懵地從街道出來，摸著紅棗的鬢毛感嘆，“我還從來不知道這些個東西居然有這么多門道，完全是兩眼一抓瞎，”外面的店鋪，有些也不知道真假，如果送了個假貨就貽笑大方了。焦適之本來出身便不高，在名器古董那邊尋摸了一圈發(fā)現(xiàn)完全不是自己的風(fēng)格，便不在這上面下功夫。

    拉著紅棗溜了兩圈，然后焦適之便回宮去了。

    守宮門的侍衛(wèi)即便輪班倒，面對焦適之這個天天進出皇宮的人，再怎么樣也混熟了。見著人來了笑嘻嘻地打了個招呼，低頭檢查了他的腰牌便放他進去了。

    焦適之由此想起自己在東宮侍衛(wèi)所的那一群朋友，已經(jīng)很多日沒怎么見過了，等尋個休沐的時間同殿下告?zhèn)€假，然后去找他們聚聚。

    他心里正想著事情，頭便一直半垂著，這路走了小半年早就熟悉了，就算閉著眼睛也不可能走錯。走著走著，焦適之忽聞紅棗不安地叫了兩聲，這是見到陌生人時的反應(yīng)，他抬頭看了一眼，卻發(fā)現(xiàn)還是個知道的。

    來人是張巧娘，那位在坤寧宮住了兩個月的張家姑娘。

    那日焦適之見到她的時候還覺得張巧娘猶如清水出芙蓉，長得還挺好看的。不過今日見著，怎么臉色神情有些不大對勁，倒是失去了之前那種自然清新的感覺。

    “卑職見過張小姐。”焦適之沖著她拱手行了個禮。

    焦適之現(xiàn)在有官職在身，本不需要對一個白身行禮。不過他仍舊是太子的侍衛(wèi)，張巧娘從輩分上論還是太子的jiejie，從這方面上來論，焦適之對她行禮是沒錯的。不過張巧娘按照禮數(shù)，應(yīng)該避開，因為她并無誥命在身。

    豈料這位看起來知書達理的張小姐直挺挺地站著，竟是生生受了這一禮。

    焦適之內(nèi)心微微訝異，卻也沒放在心上。他聽朱厚照說過這位小姐是旁支的姑娘，對這些禮數(shù)可能不太清楚。

    “小姐可是尋卑職有事？”焦適之溫和地說道，他看這位張小姐還沒有動彈，手中拽著帕子的模樣，心里猜測或許是有什么難言之隱。又等了半晌，發(fā)現(xiàn)依舊無話，焦適之只好說道：“如若無事，卑職便告辭了?！?/br>
    他牽著紅棗，正要從張巧娘與她的丫鬟身邊繞過去，張巧娘終于開口了，她的聲音輕柔婉轉(zhuǎn)，輕靈曼妙，隨著話語欠身說道：“張大人，小女有一事請求，還望大人答應(yīng)?！?/br>
    焦適之詫異，輕聲說道：“若是小姐出了什么事，還需找皇后娘娘更為適合。卑職畢竟是個外男?！倍耸锹爮埱赡锬蔷湓?，焦適之便知道這不會是什么普通事宜，最好連聽都不要聽到比較好。

    張巧娘見焦適之轉(zhuǎn)身想走，連忙幾步上前說道：“大人，小女發(fā)現(xiàn)了件事情，本該直接告知太子殿下，然而太子殿下似乎不太喜歡小女，小女無法，只得請大人代為轉(zhuǎn)告?！?/br>
    焦適之生生停下腳步，轉(zhuǎn)頭看著身后的張巧娘，只見她盈盈一拜，隨后從袖口里拿出個小巧的紙包，“此乃小女的侍女從九龍壁附近所撿到的，之后前幾日陪老夫人去東宮看望太子殿下，又在廊下發(fā)現(xiàn)同樣的東西，還望大人能夠提醒殿下，告辭?！?/br>
    把東西交給焦適之后，這人就走得毫不猶豫。焦適之看著張巧娘前后的言行，疑惑挑眉，然后無可奈何地拆開紙包，一位姑娘眼淚汪汪地站在面前，焦適之再不愿也不能夠把手里的紙包給丟回去。

    黃紙內(nèi)包裹的是幾顆圓圓的物事，看起來有些青黃，焦適之低頭輕嗅了片刻，看不出個所以然來。把這東西揣進兜里，焦適之牽著紅棗繼續(xù)往東宮走。

    下午練武練出一身臭汗的朱厚照在沐浴后，發(fā)現(xiàn)了今日早早回來的焦適之，他上下掃了一眼，笑著說道：“怎么臉色這么愁苦，難道路上被人搶劫了？”

    焦適之無奈說道：“卑職穿著一身錦衣衛(wèi)服飾，若還是能被人打劫了，那人真不知道是否腦子出問題了?！辈贿^話說完，焦適之又忽而想到前段時間那兩件案子，最后查出來的結(jié)果居然是情殺，兩個案件該合成一個。

    那兩人為了爭奪某個花魁，約好在外面比試，結(jié)果其中一人不小心殺了另外一人，害怕之下把人給埋了。過了一段時間沒被發(fā)現(xiàn)，又得意洋洋起來，結(jié)果騎馬經(jīng)外出踏青時不小心摔死了。得，直接當(dāng)償命了。

    “那又是怎么回事？”朱厚照隨口問道，然后轉(zhuǎn)動了下手腕，覺得他應(yīng)該給自己也爭取個休沐的時間，這段時間他安分得簡直不像話，讓他那顆冒險的心又蠢蠢欲動。

    “殿下，你可知道這是何物？”焦適之從懷里掏出了那個紙包，遞給朱厚照。朱厚照起先沒反應(yīng)過來，隨手就給拆開了，看了兩眼后臉色立刻嚴肅起來，“適之，這是從何處而來？”

    焦適之疑惑地看了兩眼，“張小姐給卑職的，說是在九龍壁與來東宮的路邊看到的。她讓卑職提醒您要小心。”

    朱厚照指著黃紙包內(nèi)的東西說道：“這是阿芙蓉。”

    阿芙蓉，又稱鴉片。明朝產(chǎn)出的阿芙蓉甚少，絕大部分是周邊國家進貢，唯有皇室才能用到。前朝用得比較多，不過弘治帝向來不喜歡此物，即便是在迷戀金丹時期也沒有動用過，因而這些年皇室很少出現(xiàn)這些。

    但無論如何，這都不是可以隨意出現(xiàn)在宮內(nèi)的東西。

    焦適之內(nèi)心一突，九龍壁，來東宮的路上，莫非他猛然抬頭看著太子，與他對視一眼，異口同聲地說道：“小膳房！”

    朱厚照眉頭緊皺，把手上的東西丟給劉瑾，厭煩地說道：“帶幾個人過去，把小膳房搜一遍，然后派人去通知父皇母后一聲?！?/br>
    劉瑾立刻領(lǐng)命而去。

    朱厚照喜歡玩，卻不喜歡玩這種容易自身失控的東西，因而知道卻從不沾染。此物用多了，不光上癮，更容易中毒，如果小膳房真的出現(xiàn)了這東西，那皇宮內(nèi)定然還有沒拔出來的眼線！

    兩刻鐘后，劉瑾來報，他們的確在小膳房內(nèi)尋到一個隱蔽的角落，小壇子里面藏著的就是這東西，而小膳房中有個廚役在他們來搜的時候趁人不備，用菜刀自殺了。

    朱厚照瞪了劉瑾一眼，“尋個東西都能讓人死了，現(xiàn)在去哪找線索？”劉瑾縮頭縮腦地站在一邊。

    焦適之若有所思地說道：“既然藏得這么隱蔽，為何會有些許遺漏散落在外，以至于被張小姐尋到，最后勘破計策。殿下，當(dāng)務(wù)之急，請您立刻召太醫(yī)前來檢查身體，以防不測?！?/br>