兩日后，焦德正式下葬，這場(chǎng)法事算是走到了最后，焦適之在這件事情了結(jié)后，心里也松了口氣。再待來(lái)往的事情處理完，他便能夠打道回府了。

    此時(shí)距離焦適之出京至今，已經(jīng)過(guò)了一個(gè)半月。

    這里小鎮(zhèn)偏遠(yuǎn)，別說(shuō)是京城的消息了，就連附近城鎮(zhèn)的消息都很難獲得，焦適之也不白費(fèi)力氣了。每天早上起身時(shí)去打拳煉身，偶爾把還賴在被窩里的焦適從拽起來(lái)，然后領(lǐng)著小小的孩子繞著小宅子跑圈，跑完后把他丟去吃飯，他就牽著紅棗跑了。

    焦適從雖然知道大哥去的地方大部分是在那座高山上，可是他連門檻都邁不出去，更別說(shuō)是追出去了。

    壞大哥！

    焦適從今天也很生氣。

    不過(guò)今日焦適之還真的不是去山上，而是去了小鎮(zhèn)門口。

    這里雖然很小，但來(lái)往人口很多，因?yàn)檫@里是一個(gè)途徑許多地方的必經(jīng)路口。許多旅人走到這里的時(shí)候都會(huì)選擇在小鎮(zhèn)上歇歇腳，同時(shí)也能夠讓馬兒休息一下，同時(shí)增添物資。因此這里偶爾會(huì)有些消息流經(jīng)出來(lái)，或許已經(jīng)不太及時(shí)，卻還有點(diǎn)用處。

    小鎮(zhèn)門口最多的便是茶攤子了，小小的攤子上有著大壺，旁邊又有好幾個(gè)小壺，如果有人要買茶水的話，賣茶水的老婦人便會(huì)把已經(jīng)分好的小壺茶水賣出去，一日里也能掙上不少錢財(cái)。

    而此時(shí)在茶攤里停留的人也不少，焦適之因?yàn)樯砩洗餍⒌木壒?，并沒(méi)有打算入茶攤上喝茶，只是掏錢買了一小壺茶水，然后便打算往外走。老婦人笑著說(shuō)道：“后生若是不介意，老身拿個(gè)小凳子與你坐在旁邊，至少也能擋些日頭。”

    焦適之謝過(guò)了老婦人的好意，接過(guò)她遞過(guò)來(lái)的小凳子，然后坐在旁邊一邊逗弄著紅棗一邊慢騰騰地喝茶。

    旁邊來(lái)往走過(guò)的人不乏有人注意到那個(gè)靠在外邊的青年，他只坐在張小凳子上，然那隨意灑脫的模樣卻勝過(guò)在內(nèi)里端坐之人的風(fēng)流姿態(tài)。細(xì)碎的陽(yáng)光斑駁灑落下來(lái)，青年俊秀的臉上躍動(dòng)之著微光，更增添了幾分風(fēng)采。

    旁邊的棗紅色馬兒一看便是良匹駿馬，濕漉漉的眼眸中似乎閃動(dòng)著人性的光芒，此時(shí)正在主人的手掌下廝磨著，輕輕打了個(gè)長(zhǎng)鳴，然后又低下頭來(lái)蹭蹭焦適之。焦適之被蹭得臉上微紅，伸手擋住紅棗的動(dòng)作，輕聲說(shuō)道：“都跟你說(shuō)過(guò)多少次了，我最怕癢，你不要跟一樣那么不聽(tīng)話。”

    焦適之原本耳朵并沒(méi)有那么怕癢，但是他對(duì)在他耳邊的動(dòng)靜都很是敏感，朱厚照發(fā)現(xiàn)此事后，有很長(zhǎng)一段時(shí)間，包括現(xiàn)在，都很喜歡靠在焦適之的耳朵旁邊說(shuō)話！這簡(jiǎn)直就是個(gè)不能忍的性格愛(ài)好！

    最開(kāi)始焦適之腳長(zhǎng)手長(zhǎng)，要躲過(guò)朱厚照的襲擊很容易，可是到了后來(lái)，太子的身高與武藝也趕了上來(lái)，這就成為了一件艱難的事情。

    有很多次兩人在東宮內(nèi)展開(kāi)追逐戰(zhàn)，不過(guò)是因?yàn)橹旌裾障肟吭诮惯m之的耳邊說(shuō)話。

    說(shuō)來(lái)也奇怪，在察覺(jué)到這點(diǎn)后，焦適之能夠感覺(jué)到自己的耳朵比之前敏感許多，現(xiàn)在只要是輕輕一碰，都能立刻紅潤(rùn)起來(lái)。這樣的小習(xí)慣實(shí)在是太丟臉了，在外面焦適之根本不會(huì)容許別人接近自己周圍一尺，反倒是讓很多人認(rèn)為焦適之端正自持，不喜好玩鬧。

    倒也是歪打正著了。

    紅棗站著的高度比坐著的焦適之高，低下頭來(lái)蹭他的時(shí)候，鬢毛自然會(huì)摩擦到焦適之的耳際，讓焦適之癢癢地躲開(kāi)了。

    紅棗的前蹄動(dòng)了動(dòng)，然后安靜地看著焦適之。焦適之也勤快地安撫著紅棗，他家的紅棗是個(gè)安靜乖巧，喜歡摸摸的小姑娘。

    “小兄弟，你這馬兒品種不錯(cuò)呀，是在哪里買的？”旁邊有人見(jiàn)獵心喜，即便看著焦適之愛(ài)惜的模樣便知道他不可能割愛(ài)，還是湊了上來(lái)。

    焦適之淡淡看了他一眼，輕聲說(shuō)道：“此乃上級(jí)所贈(zèng)予，我并未去關(guān)注此事?！蹦谴鬂h也不詫異焦適之的淡漠態(tài)度，繼續(xù)開(kāi)口，“那什么，小兄弟說(shuō)下你是在哪個(gè)地方得到的，我去淘換淘換試試也好啊?！?/br>
    焦適之還未作答，旁邊就有人笑道：“這可是是萬(wàn)里挑一的千里馬，還淘換淘換，就看你現(xiàn)在的身家，怕是全部砸進(jìn)去也換不了這種馬兒?！彪m語(yǔ)調(diào)肆意，然那漫不經(jīng)心的話語(yǔ)卻帶著自然流露的雅致氣息。

    大漢呼嚕地一把自己的頭發(fā)，臉上露出個(gè)訕訕的笑意，然后退到旁邊去了。他看得出來(lái)，剛剛發(fā)話的這人看起來(lái)不一般，不是他能招惹的人物。

    焦適之的視線落在茶攤里側(cè)，那里坐著兩個(gè)男子，一個(gè)看起來(lái)就是小廝的打扮，正在為對(duì)面月白色衣裳的人斟茶。兩人的視線正在此刻對(duì)上，焦適之不禁在心里暗嘆，好一個(gè)風(fēng)流人物！

    那人的相貌只能算是中上，耐不住通身風(fēng)流氣度，即便剛才那一番略顯諷刺的話語(yǔ)，都絲毫墜不去他一身儒雅氣息。面容不過(guò)清秀之姿，兩眼卻帶著灼灼光華，讓焦適之忍不住拱手說(shuō)道：“兄臺(tái)好氣度?！?/br>
    那人搖扇輕笑，“彼此彼此?！?/br>
    不過(guò)萍水相逢，君子點(diǎn)頭，兩人便再無(wú)交談，然焦適之的心情卻因此變得更加舒適。碰到個(gè)值得欣賞的人物，即便片刻后便消散在天地四方，卻也是讓人愉悅的事情。

    臨近午時(shí)，茶攤里的人也越來(lái)越多了，焦適之被老婦人請(qǐng)著往里面坐去，焦適之不忍拒絕，也就坐在最邊角上的位置，生怕影響到老婦人的生意。人越來(lái)越多，人多嘴雜，說(shuō)道起來(lái)的消息可就不少。焦適之端著茶杯慢慢啜飲，頓時(shí)便聽(tīng)到了不小消息。

    “聽(tīng)說(shuō)，咱皇上出事了，身體似乎不太好，最近京城那邊戒備森嚴(yán)，也不知道我們這些外地來(lái)的商戶能不能進(jìn)去?！?/br>
    “不能了，前兩天我哥哥剛從那里過(guò)來(lái)，聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在出入都得查上四五遍，我們帶著那么多的東西，更是直接不能進(jìn)去了?！?/br>
    “唉，去不了京城，我只能帶著人往南邊去，不過(guò)南邊的新鮮物什兒更多，向來(lái)比不得在京城的利潤(rùn)多?！?/br>
    “有生意做就不錯(cuò)了，如果皇上出事那才叫慘！”

    “要死了你，這種話也敢說(shuō)。要是冒出個(gè)錦衣衛(wèi)”

    這最后兩句話都是壓低著聲音說(shuō)的，可是耐不住焦適之耳力靈敏，這兩人又坐在他身側(cè)，讓他聽(tīng)得清清楚楚。焦適之輕舒了一口氣，旁邊兩人沒(méi)再說(shuō)話，焦適之的注意力又轉(zhuǎn)移到其他地方，聽(tīng)到了不少消息，暫時(shí)心安了下來(lái)。

    弘治帝重病的消息傳出來(lái)后，最開(kāi)始的確引起了一些不安定的因素，不過(guò)在半個(gè)月后，京城內(nèi)的百姓發(fā)現(xiàn)沒(méi)有什么大的變化，倒是又都安穩(wěn)了下來(lái)。

    焦適之又多坐了小半個(gè)時(shí)辰，然后才起身，悄悄在老婦人的攤子下留了十兩紋銀，然后安靜地帶著紅棗離開(kāi)了。他剛才注意到，老婦人的雙手都開(kāi)裂了，在茶攤里忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，連個(gè)幫手的人都沒(méi)有，想必子孫并不在身邊。

    小鎮(zhèn)上的生活比之在京城緩慢的，沒(méi)有京城那種緊迫感，就連焦適從焦秀娘兩個(gè)小孩子都變得活潑了不少，在田野間玩得自由自在。焦君沒(méi)有限制他們，安排了好幾個(gè)人去保護(hù)孩子的安全后，便一直在處理焦德的后事。

    除了葬禮外，很多焦德遺留下來(lái)的東西也都得分配好，焦君懶得去爭(zhēng)奪這些，請(qǐng)來(lái)了族中的長(zhǎng)輩，按著禮數(shù)分割完后便算罷了，一些被貪墨的東西也沒(méi)有計(jì)較。他需要在這里住上三年，一些東西便算了。

    眼瞅著事情處理完了，正在焦適之打算回去之際，卻料不到半日后，他又被一件突發(fā)的事情給絆住了手腳。

    小鎮(zhèn)下雨了，先是淅淅瀝瀝的下了幾天的小雨，然后驟然間轉(zhuǎn)化為暴雨，連下幾天幾夜，小鎮(zhèn)上開(kāi)始積水。

    不過(guò)此時(shí)焦適之還沒(méi)有把這件事情放在心上，他在跟焦君說(shuō)過(guò)回京的事后，焦君并沒(méi)有阻撓他，而是對(duì)他說(shuō)了些尊敬太子之類的話語(yǔ)，便讓他退下了。

    焦適之也沒(méi)在意，回屋收拾起了東西。他身邊并沒(méi)有留伺候的人，劉芳雖然想跟著回來(lái)伺候焦適之，不過(guò)卻被焦適之拒絕了，他不過(guò)回來(lái)住上兩三個(gè)月，然后便要返京，劉芳跟著他不方便，留在這里又沒(méi)什么用處，焦適之讓他繼續(xù)留在京城內(nèi)，好歹他父親也是外管事，不會(huì)虧待了他。

    收拾完包袱，焦適之站在窗口看著那暴雨，這樣大的雨勢(shì)，他只看過(guò)一次，便是當(dāng)初在祠堂那一夜，那個(gè)時(shí)候的京城被雨勢(shì)籠罩著，那樣大的城市看起來(lái)仍風(fēng)雨縹緲，十分渺小，更別說(shuō)現(xiàn)在這個(gè)小小的鎮(zhèn)子。

    那急速落下的碩大雨滴不斷敲打著屋檐，連珠成串的雨絲不斷地在焦適之眼前墜落，拍打在青石板上，濺落些許水花。滂沱的雨勢(shì)徹底遮蓋住小小庭院，看不清楚窗外的景色。隱約交織在雨聲中傳來(lái)的聲響顯得異常遙遠(yuǎn)，恍若如夢(mèng)。焦適之的視線不知道落在何處，思緒顯然已經(jīng)飄遠(yuǎn)不知所蹤，看起來(lái)不知道在想些什么。

    焦適之其實(shí)在想太子殿下。

    他有些不習(xí)慣，距離竟是如此遙遠(yuǎn)。

    只是現(xiàn)在他孤身一人在此，也無(wú)他人能窺探他的心思，倒是讓他自在地散發(fā)了思維。

    而焦適之現(xiàn)在不自覺(jué)想到的那個(gè)人，正坐在東宮里苦惱地看著桌面上一大堆畫(huà)像。

    弘治帝的情況稍微穩(wěn)定之后，他第一件想到的事情便是為太子賜婚。一個(gè)人是否成婚，別人看待他的模樣是截然不同的。而且現(xiàn)在他的身體情況看起來(lái)不錯(cuò)，然而弘治帝最是會(huì)未雨綢繆，為太子賜婚的事情迫在眉睫。

    張皇后與弘治帝的看法一致，雖然她在上次與太子不歡而散后便沒(méi)在太子面前提過(guò)此事，然而她心里還是記掛著的，在弘治帝提出來(lái)后，莫姑姑很快便把一疊畫(huà)像送來(lái)。弘治帝與張皇后在里面挑選了十位女子，讓朱厚照在里面挑出正妃，余下的看太子的意愿，或封侍妾，或遣送出宮。

    朱厚照接到這從厚厚的一疊變?yōu)楹?jiǎn)簡(jiǎn)單單的十張畫(huà)像，不情愿的情緒一如既往的瘋長(zhǎng)。