阿爾蘇博羅特在望見塔卡時，似笑非笑地勾唇，“這不是濟農(nóng)的好兄弟嗎？怎么，來拜見父汗？”

    塔卡躬身道：“是達延汗要問我等的話，因而我等在此等候?！?/br>
    聽到時孛兒只斤要求的，阿爾蘇博羅特那股nongnong的惡意這才稍微收斂了些，觸及焦適之時似乎眼眸中閃過點什么，冷笑著與他們擦肩而過。阿爾楚博羅特對他們倒是沒什么興趣，早在出門的時候就離開了。

    門口的士兵示意他們進去，塔卡深呼口氣，當先走入帳門，焦適之跟在他身后，終于見到了這位被尊稱為達延汗的男人。

    此人的模樣帶著異域風情，滿頭長發(fā)被編織成一小串一小串的辮子，頭發(fā)上又掛著不少裝飾。而在這樣初春未至的季節(jié)里，他身上僅僅披著件皮毛大衣，中間散開的衣襟可見胸膛，健碩的身軀散發(fā)著雄性的壓迫，灰棕色的眼眸在塔卡入內(nèi)時便落在他身上。

    塔卡緊張地吞咽了口水，跪下行禮。

    焦適之雖心頭不適，也只能隨著照做，等到被叫起后，便安分老實地站在塔卡身后，一言不發(fā)。

    孛兒只斤與塔卡的對話，焦適之勉強能聽得懂大半，不過是之前巴爾斯博羅特問到的那些問題。不過在孛兒只斤面前，塔卡完全沒有在巴爾斯博羅特面前那樣淡定自若，甚至還很緊張。

    不過達延汗似乎看多了這樣的人，倒也不怎么在意。問完了塔卡后，他的視線隨意地落在了焦適之身上，凝神細思了許久，忽而笑道：“你叫什么名字？”

    這句話焦適之聽得懂，他淡定地說道：“任之。”

    漢語與蒙語還是有那么點差異，孛兒只斤在嘴里把這兩個字念叨了兩遍，復又說道，“我曾聽巴爾斯博羅特說過，你的身手很好，你想不想跟著我？”他端得是一副禮賢下士的模樣，塔卡心里卻是捏了一把冷汗。

    達延汗此前也這么問過不少人，有的人想，有的人不想。

    然而兩個回答的人數(shù)中，都有人被殺，而且不知緣由。直到現(xiàn)在，根本無人敢被他這么詢問，因為不知道達延汗到底想要怎樣的回答。

    焦適之略顯艱難地用蒙語說道：“塔卡，救了，我的命。他想我，去哪，我就去哪。”這便是完全把決策丟給了塔卡。塔卡感受到達延汗落在他身上的視線，心里滿是絕望，他也完全不想回答?。?/br>
    緊急之下，焦適之的回答給了他啟發(fā)，令他脫口而出道：“達延汗猶如我等的再生父母，我等為達延汗做些什么本來就是應(yīng)該的。任之，我雖救了你的命，但達延汗卻給予了我的生命，你該效忠的人，自是達延汗才是?！?/br>
    焦適之即便只能聽得懂其中一小部分，但依舊感受到了無窮的暴擊，這話聽起來太過惡心了點。可惜對話的兩人似乎對這樣的話感到非常的滿意，焦適之也只能當做不知道，默默地露出了微笑。

    孛兒只斤哈哈大笑，對塔卡說道：“這人，我就收下了，來人，賞黃金百兩?！?/br>
    塔卡感激涕零地接過，孛兒只斤又對他說了幾句話，隨后大咖便被達延汗揮手退下了。焦適之一時之間立刻就易手了“主人”，登時便只能目送著塔卡遠去。

    孛兒只斤饒有趣味地看著他，眼神卻如雄鷹般銳利，“我真的很好奇，你這通身的武藝是從哪里練來的，而且憑著你這般武功，卻需要塔卡來救？不可思議，真是不可思議?！?/br>
    焦適之淡然地說道：“漢人有句古話，叫：虎落平陽被犬欺。達延汗當能理解才是，不過是一場意外罷了?！?/br>
    孛兒只斤眼前一亮，似乎想到了什么，笑呵呵地說道：“不錯不錯，看來塔卡的確是撿到寶了，只不過……不知道到底是撿到寶了，還是撿到寶劍了呢？”

    這似乎是差別不大的話語，卻平白地令焦適之背后一寒，而孛兒只斤已經(jīng)拍掌道：“帶進來吧。”

    隨著帳門掀開，營帳內(nèi)頓時充斥著一股血腥腐臭的味道，一具具尸體被士兵抬進來，面容發(fā)紫，身體腫脹，那是服用毒藥后的癥狀。

    施華，馬奇，陳留齊，劉向明……每抬進來一人，焦適之的心里便下意識瑟縮一下，立刻閃過那人的名字，直到最后一具尸體入內(nèi)，除開早在綠洲便主動要求自殺的向?qū)В嘞碌亩蝗巳吭谶@里了。

    在焦適之不知道的時候，孛兒只斤的視線一直緊緊地盯著他的臉色，在所有人都搬運完畢后，望著焦適之面上毫無變化的神情，心中一閃而過的疑惑令他仍不能肯定，“你可知這是誰？”

    焦適之點頭。

    孛兒只斤從虎皮座椅上走下來，伸腳踢了踢其中一人的頭顱，笑著說道：“這是那群膽敢欺你們的漢人，也是你的同類。”

    焦適之安靜地反駁道：“他們不是我的同類?！必脙褐唤镅凵裎⒉[，似乎沒想到焦適之會如此說道。

    焦適之說得坦然，眼神更是鎮(zhèn)定。

    他們是英雄，與他當然不是同類。

    “既然如此，你也是被他們所欺騙之人，那我把這個復仇的機會交給你。就由你親自焚燒了他們吧，漢人講究入土為安，連土都入不了，別說安心了，便是連轉(zhuǎn)世投胎的機會也不能有吧?！?/br>
    達延汗朗聲大笑，似乎對這個主意非常滿意。

    焦適之從原地站起身來，視線從孛兒只斤身上掃過，從兩側(cè)站立的士兵掃過，又靜靜地落到那二十一具尸體上。

    “好。”

    白色雪地上蕩開一股沖霄的煙霧，即便清風吹拂也無法撼動，宛若帶著直入九霄的輕飄，站在焦適之身后的士兵似是隨從，似是押解，堅守著看完了整個過程，直到灰燼漸漸熄滅。

    一直站在邊上的那個漢人突然動了，他走到邊上，不顧那guntang的溫度用衣裳下擺把所有黑灰的東西都卷到其中抱起，徑直往身后蔥郁的山林走，越走越遠，越走越深，直到身影消失在他們眼中。

    大半個時辰后，焦適之才灰頭土臉地回到營帳里，孛兒只斤拍著焦適之的肩膀笑道：“你做得不錯，不過為何要帶著那些骨灰去山里，是有什么說道嗎？”

    孛兒只斤看著爽朗，然而每一字一句中都似乎摻雜著深意，令人絲毫不敢松懈。

    焦適之淡聲道：“您也知道，漢人講究入土為安。我把他們送到了山頂上，讓風盡數(shù)帶走，再不能歸土。這不是更好嗎？”

    孛兒只斤笑得異常開懷，整座營帳都能聽到他的笑聲，他喜歡這個回答。

    “好，從此以后，你就是我的第二十個貼身侍衛(wèi)！”

    沒有其他的任何考驗，剛才那個，在他看來已經(jīng)足以證明所有。

    焦適之單膝跪下，以拳抵心，重重應(yīng)道：“是！”

    焦適之被塔卡“轉(zhuǎn)送給”孛兒只斤，但大部分東西還在塔卡那里，等到孛兒只斤的允許，他回到塔卡的營帳內(nèi)去取東西。

    塔卡在看到他進來時，臉色莫測，復雜得不知如何去形容。

    他不知道原來達延汗還是在懷疑他們，甚至在之后對焦適之進行了那樣的考驗。但他也完全沒想到，焦適之竟能如此狠心，將戰(zhàn)友的尸骸徹底焚燒，挫骨揚灰。剛才他還聽說，他為了表達忠心，還送著那些骨灰去山頂灑落，這般行徑，實在是，實在是……而到如今，竟還能如此淡然地回來。

    焦適之不知他心中所想，走回塔卡這里后，他似乎是稍微安心了點，整個人跌坐在軟榻上，低著頭的模樣看起來有些倦怠。

    塔卡皺眉走向他，正想令他趕緊收拾東西離開時，卻見焦適之猛然從懷里掏出手帕捂住嘴巴干嘔，隨著他的動作，雪白的帕子瞬間沾染上血色，大片大片的蔓延開來，甚至從手中滑落，暈染出片片紅色。

    塔卡大驚，望著嘔血不止的焦適之，三兩步走到他邊上，“你這是怎么了？”

    焦適之用帕子緊緊壓著嘴唇，眼睛閉得死緊，呼吸異常沉重，每一下都幾乎用盡全力。塔卡幾乎以為他在哭泣，然而是錯覺。又以為他是在顫抖，然而還是錯覺。

    他僅僅如同石像一般僵坐在原地，除了呼吸再無別的動作。

    半晌后，焦適之把手里的帕子攥在手心，復又掏出另外一條帕子，把剛才弄出的嚇人場面一一擦拭，不能清除地便稍加掩飾，隨后用最后一條干凈的手帕把另外兩條包起來，塞入了他的衣物中。