晚些時辰，長君回到南帷殿，發(fā)覺初九坐在軟榻上觀書。

    他習(xí)慣地將外氅遞給前來服侍的鋒刃，低聲道：“初九。”

    初九抬眸，唇邊忽漾起一抹笑意，伸手端過矮幾上的一盤兒點(diǎn)心：“給你?！?/br>
    長君走過去，坐在他身邊，定睛一看，卻是他素日里喜歡的薄荷糯米酥。

    “今兒怎么這么體貼我？”長君笑著握了握他的手腕，覺得肌膚細(xì)膩，觸之不忍離去，“看來我是又復(fù)寵了?！?/br>
    初九又溫聲道：“我做的?！?/br>
    長君心下一暖。初九是龍族金尊玉貴的二公子，從小到大都是十指不沾陽春水的，竟會為他洗手作羹湯。

    這樣的日子，長君也覺得頗為受用。與同族子弟頑鬧罷后，再回他的南帷殿，初九安安靜靜地等著他。

    長君迫不及待地?cái)n著廣袖，嘗了一口點(diǎn)心，果真是又甜又細(xì)膩：“這滋味倒好。初九的手真巧?！?/br>
    又回憶起在龜族聽學(xué)時，初九常常喚未回給自己送西瓜，自己也常常喚曲觴為初九送點(diǎn)心，一來一往間，許多風(fēng)月故事便從其中生出來。

    “當(dāng)真？”初九在軟榻上換了個舒坦的姿勢，“這是第一遭做點(diǎn)心。那薄荷粉兒碾碎了不曾？”

    “管它碎不碎的?！遍L君勾唇一笑，“入口有滋味便夠了?！?/br>
    言罷，兩人相視一笑。

    隨后長君將那一碟薄荷糯米酥吃完，一塊兒都不曾剩下。

    寒食夜，映雪在陵海親自下了拜帖，道是龍王生辰將至，喚初九從仉山回來，陪父王用膳。

    雖說族姐和父王和解了，但是初九終究是未曾回去過，還是牽腸掛肚，放心不下。他便提早啟程，去往陵海。

    初九回到披香殿時，見族姐等在房中。他頗為驚詫，道：“族姐？族姐怎么在這里？”

    見初九來，映雪隨手挽一挽藕紗披帛，直起身子，信步走到初九身邊：“我在等你?！?/br>
    一聽到這四個字，初九心里驟然一暖。

    “族姐，有日子不見，你身子如何？”初九已釋懷了彼時映雪對他的出賣，對她一如往昔，“我看啊，族姐的臉色好了。是不是？”

    映雪點(diǎn)點(diǎn)頭，溫和道：“是。心情平穩(wěn)了，臉色自然便好了。”

    “是西瓜。”初九的目光望到紫藤案上，赫然擺著一盤切好的西瓜。

    映雪伸手，摸了摸他的面頰。

    初九取過一塊兒深紅的西瓜，嘗了嘗，又問道：“父王如何？”

    提及龍王，映雪亦是釋然了，表情里的糾結(jié)和痛苦已是無影無蹤，她頷首道：“叔父很好。只是惦記著你，不知你在仉山過得稱心不稱心?！?/br>
    初九笑了笑：“都稱心?！?/br>
    逢龍王生辰，這在陵海，是舉足輕重之事。蛇族、獅族、鹿族等族王都派出使節(jié)前去恭賀，還帶去了厚禮相贈。

    這一年生辰，敘善卻不曾擺宴，只預(yù)備與初九的映雪，三個人團(tuán)圓一番。

    海昇宮里，敘善令人擺下滿桌菜肴，等著二人前來。

    日日處理政務(wù)，總難以偷得浮生半日閑。趁著生辰，敘善他歇息一回，提前三四日不問政事，一概推給映雪。

    初九和映雪一道前來，二人依次下了軟轎，推開殿門，只見龍王穿一襲深紅騰龍卷云紋氅衣，因是家常相見，頭上也不曾束旒冠，只以一根成色極好的翡翠簪束住青絲。他正在使喚小廝們端盤更盞，眼角眉梢頗有幾分安然。

    “少主喜歡吃這道菊煨熟蟹，哎，往那邊端一端?！?/br>
    “西瓜？西瓜備好了不曾？”

    “你，著人去問問，二公子和少主動身了不曾?！?/br>
    龍王一抬眼，便瞧見映雪和初九一左一右立在前頭。

    隨后，二人齊齊跪下，道是給父王拜壽。

    行罷跪禮，便有小廝搬過春凳，請二人入席。龍王坐在主位，初九和映雪則坐在兩側(cè)。

    龍王抬眼望向初九，只見他面容柔和，言語行事皆云淡風(fēng)輕，便猜測到在獅族過得應(yīng)當(dāng)是稱心如意。

    初九理著自己的湖藍(lán)廣袖，取過鑲著象牙的銀筷，為父王夾了一塊炙燒鯉魚。

    “小碧璽呢？怎么不把它帶過來?！?/br>
    “它今兒起不來，在南帷殿睡著呢。”

    映雪以蟹八件剝著蟹rou，問道：“小碧璽長大了不曾？”

    初九含笑道：“長了一點(diǎn)兒，尾巴也更長了些。這獅子啊，總是調(diào)皮。誰也看不住。”

    言罷，初九又親自斟酒，一盞給父王，第二盞給族姐。

    初九一壁久久凝視著父王和族姐，一壁思忖，許久許久，三個人不曾如此親密無間地坐在一起了。

    他對父王有情，對族姐亦有情，哪怕每一段情，其中都有瑕疵，都有辜負(fù)，都有齟齬，也是無妨的。

    映雪今日是精心妝扮過的。青絲綰成重山髻，左右各插兩支一模一樣的芙蓉半開銀釵，眉勾如彎月，眼角勻開酡紅的胭脂，顯得整個人儀態(tài)端方。

    初九側(cè)目看了看，忽笑道：“族姐今日真美！”

    敘善亦看了一眼映雪，含笑頷首。

    初九又道：“族姐既這么美，何不尋個中庸結(jié)契？那些中庸，做夢都想與族姐結(jié)契呢。何況，我如今嫁了人，族姐卻還形影單只，成什么呢？”

    敘善嘆道：“你族姐無心于此，莫再說了?！?/br>
    初九頗為放松，象牙雕筷把玩兒在食指：“為何？族姐，你當(dāng)真不預(yù)備成家不曾？莫不是見我嫁出去了，此后對旁人再無心思了？”

    映雪伸手揉了揉他耳朵：“我若對你有心思，此時你還能嫁去獅族？”

    至于映雪的終身大事，初九出嫁后，龍王與她提了幾回。也給了她幾家顯赫獸族的中庸們的畫像。映雪一概婉拒了。

    銀碟中擺著一道芭蕉煨鹿脯，香氣襲人。敘善心中輕嘆，隨后伸手夾了一筷鹿脯，咽下去了：“哎，倘若當(dāng)初你們二人喜結(jié)連理，一舉兩得，兩個人都有了歸宿，本王也能放心。”

    映雪難得地露出幾分笑意：“誰說的？初九那么調(diào)皮，我可不娶?！?/br>
    初九的筷子伸向蜜汁楊梅羹，也笑了：“你愿意娶，我還不愿意嫁呢?！?/br>
    三人一壁用膳，一壁閑話家常。倒也輕松自在，仿佛從未有過隔閡。

    初九嘗著楊梅，又嘆道：“其實(shí)一個人過，也甚好。緣分是最強(qiáng)求不得的?！?/br>
    敘善為自己斟上寒葉茶，頷首表示贊同。

    映雪道：“初九，在獅族，除了陪少主，你還做什么呢？”

    初九的眼眸微微亮起來，他道：“我看古往今來，都沒有坤澤能修習(xí)的術(shù)法，便自創(chuàng)了個內(nèi)功籍，喚作《寒暑辭》?！?/br>
    聽到“寒暑辭”三個字，映雪心中也是驟然一動，她下意識望向初九。世人只道坤澤此物，如物品般擺在內(nèi)帷里，宛轉(zhuǎn)承歡，綿延子嗣。其實(shí)坤澤也是可以修習(xí)內(nèi)功的。

    她道：“如此甚好?！?/br>
    敘善亦鄭重地點(diǎn)頭：“你還小，還有那么長的年歲可以修習(xí)功力。莫要虛度了?！?/br>
    散席之后，初九回到披香殿里休憩。他與家人長敘一晌，也覺得暢快，解一解思鄉(xiāng)之情。

    初九倚在貝母雕成的座椅上，鋪展開宣紙作畫。他自己調(diào)妥了顏色，正細(xì)細(xì)思忖該畫些什么。須臾后，初九輕笑一聲，漫不經(jīng)心地落筆，預(yù)備畫一畫小碧璽滾繡球的模樣。

    近來小碧璽皮得很，非要四爪都攀在繡球上，還非得站穩(wěn)。如此一來，它被繡球摔下來無數(shù)次。摔得耳朵都折起來了。偏偏它還不肯放棄，鍥而不舍，一次又一次地爬上繡球。

    初九用烏金色的顏料，描出一只可可愛愛的小金獅。

    未回在一旁侍奉茶盞，他擔(dān)憂道：“公子今夜宿在陵海，若是姑娘睡不著，該如何是好？”

    雖說小碧璽尚未化作人形，但南帷殿上下都尊喚一聲姑娘。

    若有初九不在的時候，便是長君陪著小碧璽睡下。長君左哄右哄，小獅子就是不睡，他便常常用安神香引誘小獅子睡下。

    初九想到這里，忍不住笑出了聲：“且由他們鬧去?！彪S后繼續(xù)提筆作畫。

    爐鼎中熏出鵝黃的輕煙，扶搖直上。初九聚精會神，又畫了半個時辰。

    “初九。”

    聞言，初九下意識執(zhí)筆抬眸，卻是長君抱著小碧璽立在他跟前。

    他怎么來陵海了？初九疑惑地抬眸：“你來了？”

    長君不留情面地提著小金獅的后頸，與初九道：“是。我不來尋你，可還有什么法子？它夜里只鬧，也不肯睡。明明是狻獅，卻比犬類還要纏人。”

    初九端詳著長君的動作神情，悲哀地覺得，這小獅子看起來不像是大獅子親生的。

    初九笑著把小獅子接過來：“你呀，只是會嫌棄它?！?/br>
    “它害我失了寵，我不嫌棄它，又該嫌棄誰呢?！遍L君親昵地坐在初九身后，雙手眷戀地環(huán)住他，指尖還意猶未盡地在他腰肢上揉了揉。

    初九摸著小獅子雪白的肚皮，輕聲道：“這畫還沒畫完呢，你就來纏我了。我還要嫌棄你?！?/br>
    長君望了那繡球金獅圖一眼，又一口吮在初九后頸，探索著他身子里那若有若無的香澤：“嫁都嫁給我了，再嫌棄也沒有法子。”

    小碧璽重回披香殿，想起往昔的歲月來，更是格外興奮。它跳下初九的膝頭，撒開四腿奔向紫檀畫架下，時不時還咬兩口檀木。

    初九看在眼中，覺得有些好笑，怎么又開始咬東西了。

    長君倚在初九身邊，抱著初九，順便闔目養(yǎng)神：“你是不知道，這獅子成精了。我是鎮(zhèn)不住它了。昨兒還打碎了我的一盒睢月香，落了滿地，撿起來也不能再要了?！?/br>
    初九安撫似的撫了撫他肩頭，二人親密無間：“然后呢？它知道錯了嗎？”

    長君語調(diào)帶著十足十的刁鉆，還伸手玩著初九的下巴：“它這么個小東西，能知道錯處？然后我就把它的尾巴打了結(jié)兒，拴在床柱上。看它還怎么作怪。”

    初九低聲道：“看你狠的。改**化成原形，我也把你的尾巴打結(jié)兒?！?/br>
    長君不顧未回等小廝侍奉在側(cè)，直接將初九壓在身下，他情動時，獅耳與獅尾悉數(shù)變出來了。尤其是長長的獅尾翹起來，又垂下去，邀請似的勾住初九的足踝。

    “嗯……我變出來了，隨你怎么打結(jié)兒。”

    初九蹙眉道：“明兒我還得去給父王請安！你鬧什么？”

    長君只笑道：“你明兒請你的安，我先用身子給你請一個安。兩不妨礙……”

    未回見他二人纏綿在一處，便習(xí)慣地?cái)R下茶盞，退出房去。還不忘掩上屏風(fēng)垂門。

    初九的呻吟聲被垂門掩住大半。

    二人纏綿罷，初九輕輕喘息地俯在榻上，銀鉤挽著流蘇帳，隱約可見帳內(nèi)春光。

    長君支著下頦，另一只手撫上初九的身子，笑道：“怎么樣？我伺候得可好？這個安請得如何？”

    初九被這靈魂三問弄得面飛紅霞，他偏過身子，低聲道：“你只知道欺負(fù)我。不許再說了?！?/br>
    “我哪里敢欺負(fù)你?！遍L君撫著他清瘦的腰身，“這可當(dāng)真是冤枉了?！?/br>
    初九覺得身子里酸軟得很，只是倦倦地不愿挪動。便闔目眠在衾枕間，房中又暖得很，須臾便睡下了。

    幾日后，蔻香在自己房中一壁喝泡了蓮子的荷風(fēng)酒，一壁看著有趣兒的話本子?？吹阶詈?，再有趣的話本子，也千篇一律起來。便令侍女茯苓去尋賀君與典君，想與他們再行行酒令，或是藏鉤射覆。

    怎料茯苓一去，都撲了個空，這兩位獅族公子都去鹿族赴宴了。

    蔻香無法，只得在紅棠殿換了衣裳，往南帷殿尋自己的族兄和嫂嫂。為著給龍王陛下祝壽，他們在陵海留了幾日，眼下回來不久。

    行在途中，她一壁走一壁說：“這才幾日，天兒便冷起來了。茯苓，明兒你和苜蓿架個鍋兒，我要煮羊rou吃?！?/br>
    茯苓頷首道：“是，姑娘?！?/br>
    到巍峨的南帷殿前，蔻香隨口問那守門的小廝：“族兄和嫂嫂，都在不在？”

    獅族小廝為蔻香行了一禮，道：“稟姑娘，自然是在的。姑娘來的巧。”

    然而待蔻香走進(jìn)去，她方恍然大悟，自己哪里是來得巧，來的一點(diǎn)兒也不巧。