大云荒之北，菡萏簇生，冷霧瀲濃。此處喚作酌蓮霧境。

    鶊娘提著一盞燈邁入山洞，低聲道：“師父，已是卯時(shí)了?！?/br>
    鶊娘是個(gè)穿白衣的美貌女子，原身乃是一只翙羽鳳凰。此時(shí)此刻，偌大百獸族唯一的鳳凰。

    山洞里另走出個(gè)上了年紀(jì)的老嫗，她溫和地看了一眼鶊娘：“你，叫這封拜帖送到仉山。要他們將少主送來(lái)修煉。”

    隨后，老嫗屏息化訣，掌心憑空出現(xiàn)一封帶著象牙白紋路的書(shū)帖。鶊娘恭敬地接過(guò)拜帖，提起燈籠，轉(zhuǎn)身欲走。

    卻被老嫗蒼老的聲音喚住了：“鶊娘，留步。”

    鶊娘朱紅的唇緩緩一抿，溫和道：“師父請(qǐng)吩咐。”

    “獅族的少主長(zhǎng)君……”老嫗深邃的眼中忽明忽暗，道出來(lái)的聲音卻溫柔，“為師的這個(gè)外孫，可是留給你的機(jī)會(huì)。鶊娘啊，為師疼你。鳳族能否重回元?dú)?，可都看你了?！?/br>
    鶊娘沉吟片刻，她額前的鳳紋金花鈿在山洞中散出微光，顯出整個(gè)人不食人間煙火的清媚：“鶊娘明白?！?/br>
    這日一夜驟雪，落滿南帷殿的陽(yáng)雕石階。長(zhǎng)君本想抱著初九睡到辰時(shí)，怎料獅后的月仲宮著人來(lái)報(bào)，道是獅后請(qǐng)少主去一趟，有要事相談。

    初九先直起身，任由未回服侍著穿上煙青色緞袍，他垂眸道：“你快些去罷。莫讓母后等著。外頭涼，你穿厚些?！?/br>
    長(zhǎng)君卻仍舊躺著不起身，他襟前繡著一方獬豸圖騰，白皙修長(zhǎng)的手慵懶地?fù)沃骂W：“不，我不起來(lái)?！?/br>
    初九被他的模樣惹笑了，自己衣袍尚未系好，徑自走過(guò)去，摸著長(zhǎng)君的青絲：“乖一點(diǎn)。快起來(lái)。說(shuō)不準(zhǔn)母后有什么要緊事兒?！?/br>
    長(zhǎng)君促狹地握住初九的手腕，捉過(guò)來(lái)，在指尖咬了一口：“要我起來(lái)也無(wú)妨。不過(guò)你得親我一口?！?/br>
    初九抬眸望了他一眼，走出去幾步，淡淡道：“與我什么相干，你起不起的。我走了。”

    見(jiàn)初九被自己調(diào)戲得膩煩了，長(zhǎng)君低眉一笑，登時(shí)穿著寢衣起身，捉住初九，在他后頸上咬了一口。隨后方喚鋒刃與曲觴給他更衣。

    月仲宮。

    長(zhǎng)君為獅后請(qǐng)了安，便坐在黑檀木彌勒榻上，自己斟酒喝。

    獅后將一方鑲銀九瓣蓮手爐握在掌心，閑話道：“你看你，早上喝酒，不怕沖了身子！放下來(lái)?！豹{后話音未落，服侍在長(zhǎng)君身邊的侍女便將案上的酒壺端走了。

    長(zhǎng)君笑吟吟看著母后：“好，母后說(shuō)的是。兒臣在這兒不喝了，回到南帷殿再補(bǔ)上?！?/br>
    殿堂中央的鼎爐里，銀灰的炭火燒出銀紅的色澤。獅后被他這么一席話弄得哭笑不得：“你莫?dú)馕摇：煤脙夯卦?。此次召你?lái)，為的乃是正經(jīng)事兒。你且收拾收拾東西，到酌蓮霧境，跟隨你外祖母練功。因?yàn)榛熨~事兒，你被化了千年功力，正好這一回補(bǔ)回來(lái)?！?/br>
    聞言，長(zhǎng)君隱約想起，自己的外祖母并不住在仉山，而是長(zhǎng)居酌蓮霧境，修習(xí)佛法。

    外祖母在百獸族極有威望，創(chuàng)立佛法秘笈《瓣錦令》，百獸族皆尊她為“蓮洲尊姥”。不過(guò)從小到大，她醉心閉關(guān)修煉，長(zhǎng)君一回也不曾見(jiàn)到。

    他疑惑道：“外祖母？什么外祖母？啊，兒臣想起來(lái)了?！?/br>
    獅后佯怒道：“你這滅祖的孽障！連自己的祖宗都渾忘了！”

    端走了酒，長(zhǎng)君只能拿小幾上的椒煨杏仁吃：“去哪兒？去多久？其實(shí)，母后，兒臣不想去?！?/br>
    “去酌蓮霧境。你外祖母在那兒修煉。”獅后攏一攏自己肩頭的青蓮色毛氅，續(xù)道，“從前你不曾見(jiàn)過(guò)外祖母，這一遭好好兒見(jiàn)一見(jiàn)，豈不好？”

    長(zhǎng)君心忖，這一去，便不是時(shí)日幾何，見(jiàn)不到初九，便不愿意?？墒寝D(zhuǎn)念又想，自己也該擔(dān)起獅族少主的責(zé)任，化了千年修為后，也合該勤學(xué)苦練補(bǔ)回來(lái)。

    “也不要你在酌蓮霧境一直留著，待上個(gè)半年，母后便喚你回仉山，陪你的小坤澤。”獅后如何不知長(zhǎng)君的心意，勸道，“短短半年而已，眨眼的功夫便過(guò)去了?！?/br>
    長(zhǎng)君頷首道：“既如此，全憑母后安排。”

    獅后把玩著自己腕間青瑪瑙鐲子，宛笑道：“說(shuō)不準(zhǔn)，你外祖母還要將《瓣錦令》傳給你呢。你是她外孫，她不疼不，又要去疼誰(shuí)？還有，帶上蔻香，你不勸蔻香成家，我知道。便讓你外祖母勸她?！?/br>
    “母后都安排好了，還問(wèn)我作甚。”長(zhǎng)君笑得眉間輕挑，看在獅后眼中，她暗嘆，好一個(gè)風(fēng)流的俊俏模樣。

    長(zhǎng)君行過(guò)禮，請(qǐng)罷安。便轉(zhuǎn)身回到南帷殿，陪他心尖上的小坤澤去了。獅后無(wú)奈地看著長(zhǎng)君留在小幾上的杏仁殼子，隨后喚侍女拾掇。殿外雪亭，曦光初綻。

    曲觴掀開(kāi)南帷殿的繡簾，長(zhǎng)君踏進(jìn)去。他抬眸望去，只見(jiàn)前殿不只坐在初九，還坐著蔻香和賀君、典君，幾個(gè)人圍爐而話。

    “族兄？族兄來(lái)了?！薄白逍郑爝M(jìn)來(lái)。”“長(zhǎng)君？這么快便回來(lái)了?！?/br>
    長(zhǎng)君揚(yáng)唇一笑，歸至座上，隨口道：“今兒倒齊全，我也不曾下拜帖請(qǐng)你們，怎么都來(lái)了?！?/br>
    典君一壁倒酒一壁道：“獅后說(shuō)，你要去酌蓮霧境，我們也得跟著去。我倒沒(méi)什么。只是不知道這一分開(kāi)，是嫂嫂愿不愿意，答不答應(yīng)?！?/br>
    賀君笑著頷首：“這一遭，我去不得。朝會(huì)上還有事兒牽絆著。你們?nèi)チT?！?/br>
    此時(shí)，長(zhǎng)君無(wú)心去理旁人去不去這些瑣事。他只望向初九，繾綣道：“初九，你愿不愿意我去？我不愿意，我便不去。酌蓮霧境算什么，去不去的，都不妨礙?！?/br>
    此時(shí)，初九的神情卻有幾分欲言又止的意味。長(zhǎng)君暗忖，今辰離去時(shí)，他也未嘗是這幅神情。也不知發(fā)生了什么。

    “去罷?！背蹙艤芈暤?，“我在家里等你?！?/br>
    蔻香笑著閑敘道：“哎，你們不知道。今兒我起來(lái)，看見(jiàn)雪都把我那兒的蓮池埋了。水都凍住了。可見(jiàn)是到深冬了?！?/br>
    典君戲謔地點(diǎn)了點(diǎn)蔻香姣美的下巴：“怎么就沒(méi)把你凍??？嗯？”

    長(zhǎng)君向初九那兒靠近幾寸，握住他的手，低聲道：“怎么了？悶悶不樂(lè)的。可是我又招惹你了？”

    “不妨事。”初九搖頭道，“你該去便去，我在這兒等著，還能丟了不成？”

    “半年回來(lái)，我再好好兒陪你。嗯？”長(zhǎng)君也不顧同族子弟在側(cè)，肆無(wú)忌憚地握住初九。

    初九唯恐旁人看見(jiàn)，忙掙脫開(kāi)，為蔻香和賀君斟酒：“冷天便喝些暖酒，暖好身子?！?/br>
    蔻香笑著將酒盞端過(guò)去：“多謝嫂嫂。”

    賀君剝開(kāi)蜜桔，分給蔻香幾瓣，又分給典君幾瓣：“你們往酌蓮霧境練功，我在仉山等著，半年后見(jiàn)?！?/br>
    他三人正談得歡喜，長(zhǎng)君握住初九的手，低聲道：“跟我來(lái)?！背蹙怕?tīng)到這三個(gè)字，心中便隱約泛起漣漪。

    二人走到寢房，屏退閑雜小廝，連貼身的鋒刃和未回都不曾留下。

    長(zhǎng)君扶他往榻上倚下，低聲道：“怎么了？我看你心不在焉的。是不是身子不爽利？”

    初九卻不看長(zhǎng)君，他右手緊握著金縷枕，垂眸暗自出神。

    “宣個(gè)御醫(yī)來(lái)看一看罷。曲觴呢？”

    初九驟然抬眸，低聲道：“方才御醫(yī)已經(jīng)來(lái)過(guò)了?！?/br>
    聞言，長(zhǎng)君方稍稍放下心來(lái)，坐在床邊，把玩著初九的手指：“他怎么說(shuō)？”

    初九本想告訴他，二人又結(jié)下胎嗣了。

    然則此時(shí)說(shuō)這個(gè)，卻是不穩(wěn)妥的。有孕的坤澤，須得乾元時(shí)不時(shí)在一旁照拂，方少受些苦痛。而長(zhǎng)君要往酌蓮霧境去練功，半年方能歸來(lái)。

    方才初九令未回說(shuō)給南帷殿上下，誰(shuí)都不許告訴少主。又吩咐那御醫(yī)，只當(dāng)是診錯(cuò)了。

    “御醫(yī)說(shuō)我身子好得很。”初九恍若無(wú)意道，“等你去了那什么……蓮花境?！?/br>
    長(zhǎng)君看著他說(shuō)不出詞兒的模樣，便覺(jué)得有趣兒，伸手碰了碰初九的面頰：“酌蓮霧境?！?/br>
    “你去了酌蓮霧境，我正好兒歇歇身子，省得整日被你折騰?！背蹙派扉_(kāi)衾被，蓋在自己身上，淺碧色的眼眸緩緩垂下。

    他指尖搭在自己小腹上，輕輕描摹著。如今小腹尚平坦著。

    七日后，長(zhǎng)君與蔻香、典君抵達(dá)酌蓮霧境。為了使后輩弟子潛心練功，蓮洲尊姥在拜帖里寫(xiě)，每人只許帶著一個(gè)隨從，服侍起居。

    長(zhǎng)君自小被人服侍慣了，乍一看到這拜帖里的話，心下無(wú)謂地輕笑。也不知這“外祖母”究竟是何意思。認(rèn)不認(rèn)真練功與多少人服侍有何干系？然而蓮洲尊姥終究是長(zhǎng)輩。三人都依言而行。于是，長(zhǎng)君帶了鋒刃，蔻香帶了茯苓，典君帶了庭鴉。

    一到酌蓮霧境，見(jiàn)到蓮洲尊姥，長(zhǎng)君當(dāng)下明白了。原來(lái)此處的規(guī)矩便是如此，即使是尊姥身邊，也只是留著一個(gè)人。且那個(gè)人還不是服侍起居的丫鬟，而是尊姥的關(guān)門(mén)弟子。

    三人立作一行，長(zhǎng)君居中，蔻香和典君一左一右，皆躬身行禮：“晚輩見(jiàn)過(guò)尊姥?！?/br>
    尊姥拄著龍首梨木杖，緩緩頷首道：“都來(lái)了？進(jìn)來(lái)罷?！?/br>
    長(zhǎng)君微微一抬眸，看出這外祖母的原身乃是一只乾元白獅。眉目自持，神情清冷。長(zhǎng)君暗自思忖，怎么有幾分映雪的氣韻。難不成所有的女乾元都是冰山？

    尊姥身后，立著一個(gè)白衣美人。美人身著廣袖云絲裙，裙子頗為素凈，只以銀絲繡了翙翙騰飛的鳳凰。青絲垂腰，未曾綰髻，只在發(fā)間斜插了幾支琉璃珠銀簪。她額前有一枚鳳紋金花鈿。

    蔻香是頗喜歡看美人的，旁人都受不得映雪的性情，偏她愿意多看映雪的樣貌。如今看到這么一個(gè)鳳凰美人，不由多貪看幾眼。

    白衣美人繞到尊姥身前，躬身行禮道：“在下鶊娘，見(jiàn)過(guò)三位貴客?！?/br>
    他三人便依著規(guī)矩還了禮。

    尊姥唇邊噙起幾分笑意：“這是老身收的關(guān)門(mén)弟子，年紀(jì)比你們不過(guò)大了幾百歲，哎，整日跟著老身這么個(gè)避世之人，性子都磨壞了。你們年紀(jì)相仿，興許有的聊。”

    鶊娘看一眼長(zhǎng)君，隨后將目光移開(kāi)。

    閑敘一晌，尊姥喚鶊娘帶著客人往后山的住處走，先安頓下來(lái)，歇憩一日，再談練功之事。鶊娘依言而去，領(lǐng)長(zhǎng)君三人往后山去，并排三孔山洞，便是尊姥安排給他們的住處。

    從靈臺(tái)寶殿換成了山洞，長(zhǎng)君覺(jué)得，自己離開(kāi)心愛(ài)的小坤澤，來(lái)到此處，實(shí)在不是個(gè)有趣兒的選擇。奈何沒(méi)有法子。

    那鶊娘的性情極矜持內(nèi)斂，帶他們走到住處，便行禮離開(kāi)了。

    三人的侍女、小廝前往山洞里收拾行禮，長(zhǎng)君和典君蔻香圍坐在一叢金菡萏前，彼此相對(duì)無(wú)言。

    “說(shuō)實(shí)話，我真不想來(lái)。”蔻香穿著一襲藕霞色齊胸襦裙，顯得整個(gè)人嬌憨不少。

    “我也是?！钡渚S手摘下一朵金荷花，賞玩在指尖。見(jiàn)遮掩的荷花被摘走，原本躲在花下的紅鯉魚(yú)游曳而去。

    長(zhǎng)君亦是發(fā)自內(nèi)心地頷首。沒(méi)有初九抱在懷里，他感覺(jué)自己很煩悶。

    “無(wú)妨，只是半年罷了?！钡渚p聲自我寬慰。

    蔻香撩著自己襦裙上的粉白色流蘇：“族兄，你怎么了？離開(kāi)嫂嫂不過(guò)幾個(gè)時(shí)辰，便要相思開(kāi)了？”

    若是往常，長(zhǎng)君定是要說(shuō)，不如趁著無(wú)人，咱們?nèi)齻€(gè)人逃走罷。可惜這功是必須要練的。再是無(wú)奈，也須作罷。

    典君將金荷花瓣一瓣兒一瓣兒扯下來(lái)，拂落在水中，逗弄那些錦鯉：“族兄這是‘一日不見(jiàn)，隔三秋兮’?！?/br>
    自來(lái)到酌蓮霧境的翌日，三人便跟隨尊姥練功。尊姥不愧是修煉多年的乾元，稍加指導(dǎo)，三人的內(nèi)功便突飛猛進(jìn)。尤其是蔻香，從前她不在修煉上留心，緣法隨意，經(jīng)尊姥一點(diǎn)化，便算是撥霧見(jiàn)青天了。

    三人練功時(shí)，鶊娘總是捧著尊姥的佛經(jīng)侍立在側(cè)，或是觀書(shū)，或是作畫(huà)。雖說(shuō)她是尊姥唯一的關(guān)門(mén)弟子，卻不甚練功。

    一日風(fēng)輕云淡，荷香浸霧。尊姥在洞中看佛經(jīng)，并不出去看著他三人。唯有鶊娘立在一旁，似是看風(fēng)景，似是看長(zhǎng)君。

    鶊娘此生，從未出過(guò)這酌蓮霧境。

    也從未見(jiàn)過(guò)如此的翩翩公子。

    長(zhǎng)君似笑非笑時(shí)，眼眸會(huì)泛起幾分瀲滟之意。鶊娘心中一顫，想到了書(shū)中所敘“劍眉星目”。長(zhǎng)君練劍時(shí)，衣袂紛飛，出手瞬疾，仿佛翻云覆雨間可摘日月星辰。他的劍上總是掛著各色精致劍穗，劍穗擦著衣袍，吟出裂錦之音。

    雖然長(zhǎng)君與他身邊的兩個(gè)同族弟妹頗為熟絡(luò)，從未與她說(shuō)什么。

    每每長(zhǎng)君在，鶊娘便很難將目光移開(kāi)。