不過十天半月的功夫，王老煙擺了三兩桌酒席，用抬了鳳娥做第五房太太。

    這天翠玉張羅著院中的灑掃，推開大門去倒唾盂，正迎上胡同口東張西望的一人。那男人有一張年輕白皙的臉孔，五積子六瘦的，個頭兒又高，衣服穿在身上好比是竹竿挑了個帳子，說是個男孩倒更確切一些。他見了翠玉，下意識地垂了腦袋，手中喚頭的鐵器一擦，半條胡同都回蕩著嗡嗡的響聲。

    翠玉放下家什，抱著雙臂，笑道："剃頭的，我們這兒晚上才開門迎客。"

    他來此并不為花錢買春，臊得直往剃頭挑子后面躲，一腳踏翻了火盆，木炭燙到了腳趾，弄得滿身狼狽。翠玉噗哧哧地笑了，但并不饒他，接著哂道："貴子，翠姨問你話呢！是哪個姑娘喚你來推頭么？"

    按剃頭行的規(guī)矩，有三不剃：和尚、乞丐和女人，翠玉此言顯然全為戲弄。貴子想要爭辯，急得臉頰發(fā)紅，磕磕絆絆地開口道："這些天怎么、怎么不見鳳、鳳姨？"

    翠玉心知他是來尋鳳娥的，卻仍禁不住地惱恨起來，恨他念鳳娥的舊情。她冷哼一聲，嘴角一撇、兩眼一翻，風(fēng)擺荷葉似的扭回院中，"砰"的關(guān)上了大門。旋即一個身材細(xì)小的女孩閃身出來，貴子認(rèn)得她是鳳娥手底下調(diào)理的雛妓，名字叫什么琴什么瑟的，她眼睛滴溜溜一轉(zhuǎn)，見四下無人，悄悄遞給他一個丹柿子。

    晚琴可憐他。她道："你走罷，別找啦！鳳娥傍了高枝兒，做官太太去啦！"

    縱憑貴子有多年走街串巷練出的腳力，找到鳳娥也頗費了番周折。那時候恰逢盂蘭會，廟里有法事，眾人都去西山上香，他在西城游蕩了半日，生意稀零，干脆到西直門外看承恩寺的大和尚演飛鈸。一路上游人如織，兩旁盡是賣燈草香蠟、金箔銀錠、紙碼紙燈的，好不熱鬧。

    王老煙家的女眷出行，算上仆從足足有十多口人，倒了駱駝不倒架。正房太太乘轎，其余的全走在后頭。鳳娥身懷六甲，除卻肚子，身上并不見胖，反而消瘦了。她被不遠(yuǎn)不進(jìn)地落在最后，已是累得面色發(fā)白、揮汗如雨，一手撐在腰間，一手拿了汗巾按在額角，軟緞子繡鞋包裹的小腳兒一走一拐，還沒到山腳下，已然是走不動了。

    王家是面子漂亮、里子寒酸。王老煙終日尋花問柳吃煙劃拳，一厘進(jìn)項也無，逼得妻妾做針線縫補(bǔ)貼補(bǔ)家用，根本養(yǎng)活不起一眾家奴仆婦，又不肯讓他們贖身，下人們這廂低頭哈腰喊主子，那廂卻偷他的乾隆彩瓶琺瑯懷表去變賣。他的meimei一個到了三十歲上還在家中做老姑娘，另一個出嫁不到兩年便守寡回家。驀地竟不明不白來了一個女人鳩占鵲巢，王宅之中人人自危、人人眼紅，鳳娥這個姨奶奶過得并不如意。

    大太太要擺正頭正臉的譜兒，添茶倒水晨昏定省不在話下，夜里侍奉湯藥，清早天不亮還要去倒馬桶。家中的小姑子不給新嫂嫂穿小鞋、敲缸沿，就不算是旗家的姑奶奶。老姑娘要用滾水燙的手巾擦臉，小寡婦要用銅盆盛著滾水燙腳，鳳娥擰了手巾端著銅盆問上三聲："您洗臉、您洗腳。"才肯懶洋洋地搭理上一句："擱這兒吧。"——燒得她手上沒有一塊好rou。下頭又有刁奴為難，搜刮得她首飾體己存不下分毫。王老煙嫌她身子笨重，沒新鮮幾天又是家花不如野花香，西邊逛窯子、東邊找樂子，回家稍有不順之處便拳腳相加，好像不打女人就顯不出爺們兒氣概似的。

    她挽了旗髻，換了旗裝，香粉下的雙腮泛著青，嘴上的猩紅不再增加容色，臉上只?？啾ＹF子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧，心想著那怎么會是她呢？鳳娥沒了那股潑辣勁兒她就不是鳳娥，貴子不敢貿(mào)然相認(rèn)，更不敢上前扶她一把，再一晃眼，車馬和人群潮水一樣涌過來，人就看不見了。

    由此，便鬧出兩樁命案來。

    頭一樁實在不足為奇，不過是東四二條王老煙王大爺家中出了一位逃妾，是新娶的窯子娘兒們，自從七月十五去廟里燒香就再沒回來，同行的人說是一進(jìn)山便跑走了。王家人也不報官，也不派人尋找，態(tài)度頗有蹊蹺。鄰里皆道那妾室進(jìn)門便有了身孕，三個月的功夫肚子倒有五個月大，平日里時常倚著門口斜眼瞟過路的年輕后生，不是什么正經(jīng)女人。

    沒過多久，有山民到附近放羊，在草叢中發(fā)現(xiàn)一具女尸，挺著肚子、面目猙獰，衣服首飾被剝得一干二凈，下體被捅了個對穿，顯然是生前受辱，歹人見她身死，又怕鬼魂糾纏，將尸首的手腳用三寸長的鐵釘楔在地上，死相慘不忍睹，這下驚動了警察同仵作成群結(jié)隊地前來查驗，得了個強(qiáng)暴不從致死的結(jié)論。

    這終究是件丑事，王家人既不前去認(rèn)尸，也不肯收殮，末了還是警局好歹請了腳夫，裹一張草席將尸首扔在了京張鐵路第五道口的亂葬崗。誰知這原本只應(yīng)存在于茶余飯后家長里短的事情被越傳越邪乎，鬧得滿城風(fēng)雨，令京中百姓無不聞之色變。

    翠玉并不識字，這天卻拈著一份三流小報，捂著心口左一個"啊呦！"右一個"好慘！"又招呼鴇兒并姐妹們一同來看：

    "你們瞟瞟，這上頭是不是鳳娥？是不是鳳娥？"

    眾人圍攏過來，只見報上連環(huán)畫似的繪一組小像，里面的女人燕尾劉海兒，鳳仙領(lǐng)斜切兩腮、小腳褲兒緊裹雙腿，說像是鳳娥，卻又和尋常畫報中的女子并無不同。鴇兒正在里間讓晚琴伺候著捶腿，聽見叫嚷，煙鍋立即敲在了晚琴腦袋上。晚琴疼得嘶嘶的，扶她起身時手上暗使勁，惹得鴇兒大罵："缺德挨刀兒的——我的腰要折了！"

    鴇兒接過報紙，上面斗大的字一個也看不懂，氣急敗壞地塞給晚琴，道："上頭寫的啥？"

    晚琴凝眉看了半晌，道："我認(rèn)得上頭有個'死'！"

    鴇兒氣得又是一記煙鍋敲來，"晦氣！死什么死！我知道。"

    最終還是叫了站院子的茶房來念。風(fēng)言風(fēng)語傳到了小報上都是拐過了十八道彎、摻泥帶沙變了味兒的，真假難辨。點春院成了名館，鳳娥成了名妓，就連王老煙也成了翩翩落魄公子，名士與名妓、書生伴美人，寫得纏綿悱惻，頗有"卅六鴛鴦同命鳥、一雙蝴蝶可憐蟲"的意味，簡直像是徐枕亞的筆墨。只是公子家有群妒婦兼毒婦，趁著美人懷有身孕去山中拜佛保胎，引她到僻靜處，雇了幾個地痞流氓將她糟踐了，鬧得個牡丹枝頭艷、零落泥淖中的下場。

    有姑娘嚷道："我早料到鳳娥一進(jìn)門，王家那幾位非得把她給活剝了不可！"

    鴇兒也聽得直嘬牙花子，借機(jī)訓(xùn)斥："都聽清了？這就是報應(yīng)！"

    下面的東西便越講越離譜。說菜市口又殺了一批亂黨，有同伙趁夜半無人時去亂葬崗收尸，結(jié)果夜幕之下竟發(fā)覺一個血淋淋的胎兒，據(jù)說那鬼胎雙眼通紅，還能啼哭，待眾人一探究竟時，竟口吐人言，咿呀咿呀地叫著："苦也！"話音未落，那幾人眼前齊齊地一黑，脖子上一涼，被悄無聲息地割斷了喉嚨，眼睛也瞎了，據(jù)聞死時眼球都是血紅的。

    天色漸晚，有嫖客哼著岔曲搖頭晃腦地跨進(jìn)院門。他面黃肌也瘦，腦門上發(fā)黑，一半是人、倒有一半像鬼，見園中鴉雀無聲的，不悅地嚷道："怎么了這是？個個兒都撞了邪啦？"

    院中眾姐妹一見是王老煙，驚得呆若木雞，裝作有客似的紛紛上樓。鴇兒尖聲叫道："琴丫頭，你來伴著王大爺！"