"吃酒、吃酒！"

    "姚師傅"，來客心有不甘，"晚輩奉家?guī)熤氐貜臏嬷葳s來向您討教一二，要是就這么回去了……"

    桌上擺燒黃二酒，姚老爺斟一杯遞給他，是新打的頭曲，濃香四溢，"河北滄州，八極拳？"

    "姚師傅好眼力。"那人面頰微凹、顴骨高聳，放在人群中比別人高壯一圈，腰上纏著發(fā)黃的腰里硬，元色布鞋皂白襪兒，一副行走江湖的武人打扮。

    姚老爺點點頭，拍拍自己的肚子，道："我許久沒練過，武藝都荒疏了。你瞧，身上都放了rou。拳怕少壯，朋友，吃了這頓飯，你回罷！"

    任憑那人怎樣費盡口舌，姚老爺也只是舉箸夾菜，說著："吃酒、吃酒！"

    吃凈了酒飯，姚老爺數(shù)了五枚銀洋讓他包好帶上，全當路費。姚太太從屋里走出，叫道："張媽！去當?shù)魞筛y釵子，還有那條珍珠鏈子！死當，勿要聽掌柜壓價！"

    "婦人家見識短"，姚老爺擺擺手，催促他離開，"勿聽伊講！"

    姚老爺?shù)人叩眠h了，隨姚太太走入屋內(nèi)。姚太太罵道："你賺得那零星幾張鈔票，有幾多家底可以揮霍？"

    姚老爺嘆了一聲。江湖規(guī)矩，凡武林中的朋友前來拜訪，一律奉上好酒好飯，若有需要也應提供下榻之所，臨走了，還要給一些銀錢盤纏。一文錢難死好漢，年輕人走江湖難免拮據(jù)，姚老爺年輕時也曾受過這樣的恩惠。

    他拿紙捻子點燃一鍋煙，傾斜著煙桿吹燃煙絲。姚老爺平日里不煙不酒，被嗆得輕咳兩聲，脊背佝僂起來。他近幾年身上微微發(fā)福，那股矍鑠的精神勁兒熄了，看起來和普通老者沒什么兩樣兒。

    "過段辰光，阿拉搬去蘇州。"

    姚太太道："好端端的，為撒搬去蘇州？"

    姚老爺?shù)溃?我兄弟容不得我。"

    姚太太問："那天姐夫來家，你同他談了撒？"

    "要我到他手下做教頭練兵，還要我收庭甫做徒弟"，姚老爺吐出一團團煙霧，說，"我沒答應，我起過誓，不再收徒。"

    武林中人不為官，做了官就不能再入武林。姚老爺是姚門拳開宗立派之人，就算是兩個徒弟都死了，他也在地面上留有威名。他光大了國術，就算是隱退，仍舊是姚門的掌門人。他心里不愿意讓姚家的武館插上常家的大旗，姚太太知道。

    那人前腳剛剛踏出院門，小棗口中數(shù)道："第七個。"

    貴子道："老爺怎、怎么惹上了一群丘八？"

    小棗正舉著萬花筒四處亂看，看到樹葉，一片葉子分成了十瓣，看到貴子，里面是一張扭曲的人臉。再一轉，無數(shù)個貴子打著圈向她奔來，小棗咯咯笑起來："撒？"

    "我說——"貴子一字一頓，"你爹——怎么惹上了當兵的！"

    "你說撒？"她仍舊笑個不停，并把萬花筒對準了貴子的耳朵眼兒。

    他把肩膀上那雙纏人的小手撥掉，擰著雙眉。方才來的另外六個人也一樣，都是青光腦袋白綁腿，背著褡褳包袱皮仿佛背著一桿槍，進門目不斜視直奔堂屋，不是比武就是求姚老爺傳藝，仿佛曾過統(tǒng)一口徑。

    貴子道："我、我怕有人來砸場子。"

    那邊廂小棗興興頭頭地拍手："你勿怕！來一個，我打一個；來兩個，我打一雙……"

    話音未落，   來了一個穿著藍灰色軍裝的人，敞著懷，膀大腰圓，肚皮上一圈黑毛，肥大的馬褲用闊皮帶歪歪斜斜地系在腰間，高筒硬底靴子呱嗒呱嗒踏得很起勁，手中還提著油紙包裹的蘇式點心，走到門口，拿著晉造駁殼手槍先朝天放了一槍。"啪"得一聲，了不得，敢在姚家弄里放銃子。整條姚家弄，還有附近的居民，無論是炒菜的洗衣的扯閑篇的、奶孩子的、坐馬桶的、汰屁股的全都呼啦啦咯噔噔從老虎窗小后門探出了腦袋。

    凡是與軍隊有些往來的，皆曉得他是直軍某團的一個四營長。四營長的愛好是敲竹杠、吃白飯、調(diào)戲餐館的女招待，是個兵痞，不知是何時同姚家弄結下的梁子。他環(huán)顧四圍，見門前只有一個瘦高的青年帶著一個短發(fā)小囡，粗魯?shù)卮笮ζ饋?，仿佛一只被掐住脖子的公雞，聲音刺耳："姚門的人都死絕了么？"

    小棗霍得站起來，比他還橫："死赤佬，敢在我家門口撒野，作死！"

    貴子攔腰將她死死地一拽，才扯住了張牙舞抓的小棗，心平氣和地道："今朝閉館，若要練武明日再來。"

    四營長根本不看他一眼，揮蒼蠅似的擺手道："去去！爺爺沒同看門狗講話。"他探頭探腦地往里走，口中高嚷道："姚兩拳，給爺爺出來！"

    姚兩拳是姚老爺早先在江湖上的名號，說的是他出拳莫測，一拳有兩拳的影，讓人分不出那個是真、哪個是假。小棗心頭火起，怒道："小八臘子勿要亂吠，曉得我是誰么？"

    四營長轉頭看她，手在腰間一叉，腳蹬在門檻上，搖頭晃腦："武館中養(yǎng)登樣小囡，撒世道？要學得長三堂子拉皮條賣屁股？"

    小棗把牙咬得咯咯的，尖聲叫道："你說撒？"

    貴子把小棗護到身后，陰測測地開口："來來來，看門狗照打你不誤！"

    四營長冷哼一聲，揉揉拳頭，把槍撂在地上，狠狠朝貴子的下巴揍了過去。他是上過戰(zhàn)場的人，速度與力道都非同尋常，貴子沒躲開，踉蹌著后退兩步，齒齦迸出了血。

    "老子玩槍的時候，你門都沒出來呢！"四營長道，照著貴子的胸口又是一拳。

    貴子被逼得極了，用額頭朝四營長的鼻子上撞，野蠻地像一頭莽撞的牛犢。四營長當下被撞得鮮血直流、四下開花，貴子趁機用胳膊肘在他的心口肘上一記。小棗拍手直叫好——肘打去意占胸膛，起手好似虎撲羊，這是姚家武館的拳譜。

    姚老爺聽見動靜匆匆趕來，一出門就撞見兩人正戰(zhàn)得難舍難分。四營長揪著貴子的前襟往他腦袋上揍，貴子提膝腿向四營長襠下踢   ?，他家小囡在一旁吶喊助陣："膝打幾處人不明，好似猛虎出目籠——揍煞伊！"

    貴子有血性拼血勇，每一拳都打得破釜沉舟毫無回旋，拳里連狠帶恨。姚老爺看得直搖頭："傷敵一千，自損八百，這剛度小寧，咋不聽勸！"

    小棗拉住姚老爺?shù)囊滦?，亢奮不已地指著纏斗在一起的兩個人影道："爸爸，你看！"

    姚門拳法講個快字，身形迅如疾風，飄忽如蜻蜓點水、掠影浮光。貴子身法靈巧，輾轉騰挪游刃有余，姚老爺不禁屏住了呼吸。貴子戰(zhàn)到酣處，把四營長舉過肩膀，順勢向地上劈，姚老爺知道這樣劈到地上，脊柱一裂，人就不行了，急忙出聲喝道："慢！"

    貴子手上一滯，然而這力道并不是那么容易就被剎住的，四營長撞到地上，噴出一口血來。姚老爺過去查看，先給四營長嘴里塞了一顆六散丹，灌進一口黃酒，又拿出一片紅參讓他含上，算是不至于有性命之憂。四營長被人七手八腳地抬走了，貴子也鼻青臉腫混身掛彩，額角頭的血一路汩汩流到了脖子下的衣領中。姚老爺數(shù)落道："手上無克制，將來遲早要傷到自家人！"

    小棗只覺得貴子替她報了仇雪了恨，喳叭喳叭地笑道："痛快！好多年沒這樣痛快過！"

    姚老爺在她腦后抽了一巴掌，"亂敲鐘！你才幾歲？"

    小棗滾到他懷中，傻里傻氣地耍嬌賣癡："貴子就是我見過最能打的，你教教他罷。"

    姚老爺不響，他曉得貴子出手不壞，出招時如有虎嘯風聲，很像樣子，能出功夫。姚老爺原以為姚門式微已成定局，貴子的出現(xiàn)喚醒了姚老爺心中沉寂多年的一絲不甘，他被說動了。

    夜里，他領著小棗和貴子打開了香堂緊閉已久的大門，堂內(nèi)空曠開闊，是姚老爺從前傳武之處。小棗摩拳擦掌，問道："先學哪一招？"

    姚老爺先上了三炷香。

    "列位，弟子雖有誓再不收徒，可我此生只得一個女兒，不足以為姚門延續(xù)香火。此乃我傳家的弟子，師父在上，若覺得我敗壞武林規(guī)矩，總歸天譴應在我身，勿讓小囡遭罪。"

    姚老爺說到辛酸處，灑了兩行淚，在轉身前擦凈了，沒讓小棗和貴子看見。

    他在地上鋪展一刀紙，劈下一拳，卻沒掌握好力道，站直了揉揉腰，搖頭嘆道："老哉！老哉！"他斟酌半晌，從新砍下一拳，把紙一張張揭開，表面的完完整整，最下頭的卻碎成了數(shù)片。

    小棗和貴子皆嘆服。姚老爺說："練拳好比走鋼絲，用的是腦子，不是蠻力。姚門練的是內(nèi)家路數(shù)，不好看，丑功夫俊把式，說的是這個道理。"

    他接著道："練武是為自保，保家保國，不是叫你殺人惹事；刀劍槍棍是器，器是路徑，道才是目的。要練拳，先修心，是要悟得安身立命的道理，才能在江湖上立足。你若功夫已臻化境，別人自然怕你，比武藝高低、拳之輕重，這是最下乘。"

    小棗鼓掌，叫了聲好。她踢了貴子一腳，"你說話呀。"

    貴子磕了個頭，殺人不過頭點地，這是江湖上最重的禮兒。