黃昏降臨，北風(fēng)回歸了肅殺蕭冷，在鎖春關(guān)上空嗚咽作響。

    鴉群南下覓食，饜足之后便烏壓壓一片逆風(fēng)而歸，留下一地的破敗和蒼涼。

    云清凈正好拿著失而復(fù)得的鎖妖囊，從鴉群中逮了幾只帶傷的回來(lái)。

    入夜前的寒涼似乎讓這些魔鴉清醒了些，瞳中的赤紅消失不見(jiàn)，恢復(fù)最初的藍(lán)白色，整個(gè)身軀蜷成一團(tuán)。

    墨傾柔拿著兩片黑羽毛在幾只魔鴉面前比劃一遭，沒(méi)看出什么所以然，只覺(jué)得手中的羽毛色澤更加醇厚，濃墨如染，而這些個(gè)半殘的小烏鴉都黑里摻灰、灰里帶白的，不吃人的時(shí)候看上去可真是人畜無(wú)害。

    “啞——啞——”魔鴉望著兩片黑羽毛叫了起來(lái)，彼此間似乎還發(fā)生了爭(zhēng)吵。

    “云兄，你懂鳥(niǎo)語(yǔ)嗎？”墨傾柔突然發(fā)問(wèn)。

    云清凈：“我為什么會(huì)懂鳥(niǎo)語(yǔ)？”

    霍瀟湘揚(yáng)了揚(yáng)下巴，示意他懷里抱著的小鶴妖，云清凈低頭一看，這該死的祥瑞像是幾萬(wàn)年沒(méi)合過(guò)眼似的，睡得昏天黑地，方才一場(chǎng)血腥的大戰(zhàn)都沒(méi)能將他從莊周身邊拽回來(lái)。

    “我懂鳥(niǎo)語(yǔ)干什么！它懂不就行了！”云清凈將祥瑞往地上一扔，那小丹頂鶴在地上囫圇滾了一圈，眾人滿眼期待地看著它——然而祥瑞就跟塊木頭似的，一動(dòng)不動(dòng)，根本就沒(méi)醒過(guò)來(lái)！

    江信擔(dān)憂道：“不會(huì)是方才不小心撞到哪兒了吧？”

    云清凈忙俯下身子檢查祥瑞身上是否有磕碰，轉(zhuǎn)眼就聽(tīng)見(jiàn)這廝嘴里喃喃道：“嘿嘿，俏郎君，等我修成人形就去找你……”

    眾人：“……”

    云清凈齒間一錯(cuò)，正欲痛下毒手，又聽(tīng)見(jiàn)：“希望修成人形之后也能像主上那么好看，嘿嘿嘿……”

    云清凈及時(shí)收手，努力一回想，這小鶴仙還算是忠心耿耿、善解人意、溫柔賢淑、窈什么女……窈窕淑女？

    云清凈晃了晃腦袋，飛快趕跑了腦子里亂七八糟的東西，伸手將祥瑞提溜起來(lái)，無(wú)奈之下只能搬出餿主意，頭一轉(zhuǎn)，不巧正面迎上霍瀟湘，硬著頭皮大聲叫道：“俏郎君，你怎么來(lái)了！”

    霍瀟湘：“？？？”

    “哪兒呢！俏郎君在哪兒呢！”祥瑞一個(gè)撲騰醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，精神抖擻地四處張望。

    云清凈立刻一腳將他踢去魔鴉身邊：“趕緊去把寒鴉的老巢給我問(wèn)出來(lái)！”

    祥瑞這才意識(shí)到周遭沖鼻的腥氣，天色也暗淡不少，于是揉了揉惺忪的睡眼，一副“關(guān)鍵時(shí)刻還得靠本鶴仙”的姿態(tài)湊到魔鴉身邊開(kāi)始審問(wèn)。

    “啞——！”

    “嗯嗯嗯，你們認(rèn)得這羽毛嗎？”

    “啞啞——啞！啞啞啞……”

    “嗯嗯嗯?！?/br>
    ……

    云清凈：“……”

    這家伙真的管用嗎……

    墨傾柔倒是聚精會(huì)神地盯著它們的交談，只見(jiàn)祥瑞胸有成竹地昂高了頭，眾人的視線都聚攏在它身上，云清凈問(wèn)：“什么情況？”

    “沒(méi)問(wèn)出來(lái)。”祥瑞一本正經(jīng)。

    眾人：“……”

    “那你在這里裝什么裝！”云清凈一聲怒吼，又拿出了方才要和霍瀟湘同歸于盡的架勢(shì)。

    祥瑞“哇哇”地叫著，害怕地飛去墨傾柔身邊避難：“真的沒(méi)問(wèn)出來(lái)嘛！這幫臭烏鴉口風(fēng)可緊了！我問(wèn)它們知不知道這黑羽毛，它們說(shuō)死也不會(huì)告訴我們這是鴉皇身上的，我又問(wèn)它們巢xue在哪里，它們便兇巴巴地讓我們別做夢(mèng)了，寒鴉一族同力協(xié)契，誓死捍衛(wèi)西北枯樹(shù)林……”

    “鴉皇？”云清凈和墨傾柔同時(shí)一怔，江信聞言翻出地圖一看，西北枯樹(shù)林正處在越過(guò)疆線之后向西五里地的位置。

    霍瀟湘瞥見(jiàn)暮色沉沉，關(guān)外陰晦不明，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去兇險(xiǎn)異常，道：“既然已經(jīng)找到巢xue所在，也不急于一時(shí)，今日天色已晚，不如明日再去?！?/br>
    “可是……”江信還是忍不住要潑一遭冷水，“畢竟在關(guān)外，出去總歸不太好?！?/br>
    霍瀟湘緊接著道：“是不太好，所以你和墨姑娘明日就不用去了?！?/br>
    江信和墨傾柔同時(shí)“??？”了一句。

    傾柔清楚自己行動(dòng)不便又手無(wú)寸鐵，霍瀟湘此舉都是為了她的安危著想，只是真正被排擠出去的時(shí)候，難免倍感委屈，覺(jué)得自己終究是個(gè)拖累。

    面前的祥瑞轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)拍拍翅膀，安慰道：“霍魁首說(shuō)得對(duì)?。『f巢xue不比別處，可危險(xiǎn)啦，我家主上之前和羽毛精對(duì)打都沒(méi)能分出勝負(fù)，這次說(shuō)不定要遇上一大幫羽毛精呢……”

    “要你廢話！”云清凈趁機(jī)逮住祥瑞直接塞進(jìn)了鎖妖囊，“喂，還去不去了？”

    墨傾柔心頭的一點(diǎn)火苗怯怯地留了下來(lái)：“我……我可以去？”

    云清凈故意看向霍瀟湘：“怕什么？想去就去！我聽(tīng)說(shuō)這世上有人看似謹(jǐn)慎周到，其實(shí)都是想得太多，最后錯(cuò)失良機(jī)不說(shuō)，還容易耽誤別人！”

    霍瀟湘：“……”

    這指桑罵槐的水平確實(shí)不敢恭維，跟直接點(diǎn)名道姓有什么兩樣？

    墨傾柔沒(méi)想到自己有朝一日也能受到“兇神惡煞”的“庇護(hù)”，于是趕緊招呼涯月跟上前去。

    江信眼巴巴地望著三人遠(yuǎn)去，腳下步伐踟躕，轉(zhuǎn)頭囁嚅道：“霍兄……”

    霍瀟湘扶額長(zhǎng)嘆：“走走走走……”

    五人在曠野上漸行漸遠(yuǎn)，身影逐漸縮成極小的黑點(diǎn)，融入昏暗的天色。

    周遭的血腥氣有增無(wú)減，一場(chǎng)魔鴉覓食好似一場(chǎng)噩夢(mèng)，城關(guān)的守軍傷亡慘重，很快撤離疆線附近，留得天地間一片空寂，瞬間成了孤魂野鬼游走的荒野，人們避之不及，幾乎不曾有人注意到這貿(mào)然出關(guān)的五人。

    .

    北風(fēng)刮至枯樹(shù)林便銷(xiāo)聲匿跡，林間百木盤(pán)結(jié)，縱橫交錯(cuò)的枝椏上寸葉不生，搭出一座鏤空的回廊，人們只能佝僂著身軀在光禿禿的林間穿行。

    一棵巨樹(shù)斜倚在回廊盡頭，仿若蒼朽老人臥榻而息，底部卻破開(kāi)了一個(gè)碩大的黑洞，吹出詭秘的腥風(fēng)，洞口原本設(shè)有一道禁制，此刻卻破破爛爛，似乎遭遇了什么強(qiáng)襲。

    “嘭！”

    樹(shù)洞內(nèi)傳出震耳欲聾的轟鳴聲，整座枯樹(shù)林都搖曳起來(lái)，循聲探入黑暗的樹(shù)洞，眼前豁然出現(xiàn)了幻術(shù)搭建而成的一座宮殿！

    “君上！君上！不能再往前了！”十三踉踉蹌蹌地在幻境里奔逐，眼前的高大身影只淡然回頭瞥了他一眼，手中卻有駭人的電光“滋啦”作響，四周幾乎面目全非，溝壑萬(wàn)千，烤焦的地方都燃起了熊熊火焰。

    “我再問(wèn)一次，鴉皇在哪？”

    風(fēng)醒的質(zhì)問(wèn)從來(lái)都不太像質(zhì)問(wèn)，語(yǔ)氣極輕極淡，目光平靜如汪洋大海，將最深不可測(cè)的兇險(xiǎn)都藏在底下。

    “十三，你跟在我身邊這么多年，還是不信我？”

    霎時(shí)間，指尖挑起無(wú)數(shù)道刺眼的電光，裹挾著火焰再度爆破開(kāi)來(lái)，幻境的邊緣被破壞，景物都扭曲變形，十三跪在地上百般掙扎：“屬下豈敢！屬下只是……”

    “只是什么？”風(fēng)醒追問(wèn)。

    “只是……”

    十三終是揚(yáng)起一張極度煎熬后憔悴不堪的臉，顫顫巍巍地伸出手來(lái)拉住風(fēng)醒的衣袖：“君上，倘若鴉皇做錯(cuò)了什么事，請(qǐng)看在屬下追隨您多年的情分上饒他一命，反正他、他……”

    十三哽住了喉嚨，風(fēng)醒倏地靈光一現(xiàn)：“你說(shuō)的可是勾結(jié)人族的事？”

    十三微怔，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“您知道了？”

    風(fēng)醒登時(shí)覺(jué)得又好氣又好笑：“就為了這個(gè)，你就變得如此別別扭扭、要死要活的？勾結(jié)外族確實(shí)是死罪，但那是赤魈定下的規(guī)矩，與我何干？”

    十三一陣惶惑，頹然地松懈下來(lái)，跪在地上無(wú)法動(dòng)彈。

    是不一樣了。

    當(dāng)年的仙魔一戰(zhàn)，魔界慘敗，前任魔君氣絕而亡，其后數(shù)年君位空懸，各大嫡系貴族明爭(zhēng)暗斗，終是引發(fā)魔界內(nèi)亂，而赤魈正是這場(chǎng)內(nèi)亂的勝者，如愿以?xún)數(shù)氐巧狭四Ь弧?/br>
    即位后，赤魈率先立下的規(guī)矩便是——魔族擅自勾結(jié)外族者，殺無(wú)赦。

    可眾所周知的是，在內(nèi)亂之前，不死地的邊界曾住著一支龐大的家族，同樣是繼承了王血的魔族嫡系。

    當(dāng)家人體弱多病又性格陰鷙，偏偏喜歡和人族來(lái)往，連娶的妻子也是人族一個(gè)溫柔賢良的貧家女。

    這位當(dāng)家人原本可以過(guò)著兒女承歡膝下、夫妻琴瑟和鳴的日子，可惜為人過(guò)于精明能干，即便不爭(zhēng)不搶、淡泊之至，也仍然受到了其他人的嫉妒。

    赤魈便是其中一員，于是這幫眼紅的人聯(lián)起手來(lái)，假借內(nèi)亂，公報(bào)私仇，將那位聰慧的當(dāng)家人連同他的家族全部抹殺干凈……

    尸橫遍野，血流成河，角落還有一塊斷裂的牌匾，刻著飄逸的二字草書(shū)——風(fēng)氏。

    “是十三太愚鈍了……”

    風(fēng)醒將他從地上扶起來(lái)，哪怕這些記憶早已爛熟于心，任何細(xì)枝末節(jié)的地方他都記得一清二楚，也仍是一笑泯然：“所以你大可放心，要論勾結(jié)外族，我比鴉皇有經(jīng)驗(yàn)多了?！?/br>
    人族，妖族，甚至還有那些高高在上的仙族……來(lái)者皆是客。

    風(fēng)醒微哂，又看向十三：“現(xiàn)在總該告訴我鴉皇在哪兒了吧？”

    十三恭敬地頓首，當(dāng)即調(diào)轉(zhuǎn)方向朝洞外走去：“君上，隨我來(lái)吧?！?/br>
    風(fēng)醒原地不動(dòng)，下意識(shí)覺(jué)得哪里不太對(duì)勁，分明他在擅闖樹(shù)洞幻境時(shí)，十三的反應(yīng)異常激烈，如今卻帶著他往外走？

    十三回頭發(fā)現(xiàn)君上并沒(méi)有跟上來(lái)，攤開(kāi)手自嘲道：“瞧，君上，不是我不信您，而是您不信我。”

    風(fēng)醒平靜地審視著他，驀地，這份平靜里漾起了一絲波瀾，進(jìn)而掀起了驚濤駭浪——風(fēng)醒猝然半跪在地上，身上的魔氣開(kāi)始逐寸消隱：“你……”

    時(shí)光短暫回流，從十三伸手拉他開(kāi)始，什么東西便神不知鬼不覺(jué)地侵了進(jìn)來(lái)。

    “……對(duì)我下毒？”

    是他大意了。

    風(fēng)醒這才意識(shí)到，他其實(shí)根本沒(méi)有自己想象中那么了解眼前這頭小小的羽魔。

    十三終于撐到極限，“撲通”一聲跪在風(fēng)醒跟前，顫聲道：“君上！原諒屬下吧！這毒只會(huì)暫時(shí)封住君上的功力，不會(huì)有性命之虞的！等屬下勸服了鴉皇……那時(shí)，屬下一定會(huì)親自回來(lái)向君上以死謝罪的！”

    幻境里千瘡百孔，不知何處吹來(lái)鬼哭狼嚎一般的風(fēng)，格外應(yīng)景。

    體內(nèi)的毒素快速蔓延，血液流動(dòng)得更加迅疾，狠狠地撞擊著心臟，讓人幾度眩暈，風(fēng)醒苦笑：“你方才說(shuō)的都是謊話吧？其實(shí)鴉皇另有所圖對(duì)不對(duì)？”

    十三的眼淚倏地奪眶而出，渾身的傷口一朝崩裂，如注的鮮血又淌了出來(lái)。

    “君上……您一定……一定要相信屬下啊！”

    風(fēng)醒看見(jiàn)十三的樣子，猶如回到少年之時(shí)，看見(jiàn)風(fēng)塔外那片鮮血淋漓的黑羽毛，輕飄飄地落在地上，無(wú)依無(wú)靠，心如死灰——

    “哥哥，這里飄來(lái)了一片黑羽毛！”小女孩蹲在那片不知從何而來(lái)的羽毛邊，回頭朝風(fēng)塔大喊。

    風(fēng)塔是不死地邊界的一處標(biāo)志性建筑，高聳巍峨，住著魔族嫡系血脈——風(fēng)氏一族。

    站在塔頂，那輪亙古不變的血月仿佛觸手可及。

    在小女孩的懇求下，風(fēng)醒將那片帶血的羽毛撿了回來(lái)，父親恰好撞見(jiàn)，便當(dāng)著兩個(gè)小鬼頭的面，食指輕點(diǎn)，灌入一道魔氣，那羽毛竟和魔氣產(chǎn)生了反應(yīng)，隨后撲棱棱地轉(zhuǎn)了起來(lái)。

    “哇！哥哥快看！羽毛活了！”

    風(fēng)醒勾起嘴角，憐惜地摸著meimei的頭，然而身旁的父親與羽毛交談后卻臉色發(fā)白，禁不住咳嗽起來(lái)：“第十三個(gè)……”

    羽毛在半空中無(wú)力地輕旋，自那以后，“十三”便成了它的名字。

    此時(shí)此刻，風(fēng)醒無(wú)心怪他，只悻悻地笑著：“我倒是忘了，鴉皇也是赤魈舊部，所以他老人家是打算殺了我這個(gè)勾結(jié)妖族、弒君篡位的小人，對(duì)嗎？”

    十三急遽顫抖著，淚如泉涌，當(dāng)即化作一片羽毛飄走了。

    “屬下不會(huì)讓他們傷害您……也不會(huì)讓君上您傷害他們……”

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    又遲了……

    今天突然頓悟：每天都不知道會(huì)有什么破事耽擱，所以以后就不定時(shí)了，什么時(shí)候?qū)懲昃桶l(fā)，有空就多寫(xiě)，沒(méi)空就摸魚(yú)……orz

    叩謝大恩。