武宗堂與江府分屬城東與城西，綴在長街兩頭，中間隔著十里繁華——這是江信在這八街九陌的天鴻城里最熟悉的一條路，不為別的，僅憑他在這條路上來往已有數(shù)年之久。

    無論遇上什么陰晴圓缺的事，哪怕只是雞毛蒜皮，他都會下意識地沿著這條路去武宗堂找霍兄叨叨幾句，方才有所心安。

    日積月累，聚沙成塔，現(xiàn)在的他幾乎閉著眼也能找到回家的路。

    于是，江信訥然地握著手中長劍，盡情地在路上魂不守舍。

    聚英會擂臺邊的呼嚎聲如浪拍岸，接踵而至，不經(jīng)意間夾雜了一個不和諧的悶響，江信驟然醒轉(zhuǎn)——這是什么聲音？

    似乎不是從擂臺的方向傳過來的……

    江信身形一緩，停在一處暗巷門口。

    他自如地朝前走了幾步，又輕燕似的旋身貼在墻邊，小心翼翼地一探頭——幾道黑影從無數(shù)破竹簍堆積的小山后掠過，“竹簍山”上四仰八叉地躺著一個不知是死是活的人。

    江信的直覺跳了出來，將眼前抹得一團黑，他便趁著無人察覺，只身竄進了暗巷。

    那人的胸膛已然沒了起伏，江信謹(jǐn)慎地湊近一瞧，赫然大驚，這人的臉竟被刮得面目全非！

    五官盡皆血rou模糊，唯有頸上棕黑色的三撇醒目地刻入眼里——那是“影”字的一半，毫無疑問，這個人是暗影。

    江信左右來回張望，確認(rèn)無人留守才敢伸手在尸體上翻看，但是此人渾身沒有留下任何有用的物件，身份根本無從知曉。

    江信心下一悚，想著橫尸在外終究不太妥當(dāng)，正欲拐去中軸大街的衙門報官，身后突然傳來竊竊私語聲。

    “人呢？”

    “就扔在前面了?！?/br>
    江信情急之下翻身躍過圍墻，躲進某戶人家的院子里，勉強趴在狗洞前窺視外面，雖然看上去不甚雅觀，可他也顧不上太多。

    來了三個人。

    為首的須髯大漢披著一身露肩大褂，瞥見尸首的那刻，嘴角狠狠一抽：“下手這么狠？”

    江信撐在泥地上的五指陡然彎曲，嵌了進去——是龐良！

    兩人在聚英會上多次碰面，縱是冷嘲熱諷、愛答不理，江信也能將這模樣記得一清二楚。

    “霍魁首的性子你又不是不清楚，寧可錯殺一千，也不會放過任何一個會捅簍子的蒼蠅?！焙谝氯死淙怀暗溃詾醪济擅?，嗓音卻很年輕。

    想不到，狼牙幫的當(dāng)家人竟與暗影有關(guān)……等等！他說什么？霍魁首？哪個霍魁首？

    江信不禁問出了這么一個愚蠢的問題，愚蠢到他深陷泥地的指尖突然就撤了力，整個人險些軟倒在地上。

    放眼江湖，擔(dān)得起“霍”姓，還稱得上“魁首”二字的，除了……還有誰！

    龐良粗圓的喉結(jié)悄然一滑，避邪似的遠離了尸首，沖黑衣人咳嗽幾聲：“他這么急著殺人滅口，莫非漕幫的杜少幫主真是他殺的？”

    黑衣人下意識做了個扶劍的假動作，可江信此刻猶如抽干了三魂六魄，根本無暇顧及。

    “聽聞杜少幫主死得古怪，不像是霍魁首的手筆，可是你也知道，暗影里面能人異士奇多，說不定就有會使妖法的?！?/br>
    第三人警惕地望著四周，冷著臉道：“這里離街市太近了，嚼舌根能不能別這么招搖！”

    龐良似乎頗有猶豫，然而那尸首實在過于駭人，他只好妥協(xié)：“行吧，我明白了，你們回去告訴霍魁首一聲，只要我下一場能對上江少盟主，我一定……一定好好地輸給他！”

    江信的目光在暗處扭曲翻涌，像是裹著無數(shù)泥濘，滿眼混沌不堪。

    龐良這廝也會如此服軟？他不是恨天恨地、眼睛都長在腦門上么？

    “但我有一個條件，”龐良又不甘心道，“事成之后，我在暗影里拿的懸賞金必須要翻倍！”

    龐良的脖頸上有一處形似脫皮的口子，再定睛一看，似乎大有玄機，或許沿著那條邊撕開那一層皮，暗影的三撇標(biāo)記便會露出來……

    或許，只是或許。

    “這個好辦?！?/br>
    三人達成交易，轉(zhuǎn)身往三個截然不同的方向離開，整個暗巷的一線天還回蕩著聚英會那頭的喝彩聲——鬧市的喧嚷，恰是最好的遮掩。

    江信緩緩坐直身子，恍惚不已，一個活物冷不防蹭了上來，發(fā)出“哈、哈”的呼吸聲。

    他赫然回頭，長劍都露出了半截鋒芒，卻在看見一只狗頭的瞬間，將劍塞回了劍鞘。

    “哈、哈、哈……”一只渾身臟兮兮的土狗，暫且說是土狗，睜著墨綠色的眼珠，目不轉(zhuǎn)睛地盯著他，不停地在江信的白衣邊狂嗅。

    江信：“……”

    尾巴倒是搖得歡。

    江信與狗對視一陣，生怕它沒心沒肺地叫出了聲，使出渾身解數(shù)，用雙手在空中反復(fù)下壓，示意狗兄冷靜，閉嘴，千萬別暴露了他。

    狗一歪腦袋，往江信身上蹭得更歡，一摁就是一個腳印，綴上江信一身雪白。

    暗巷總算是沉寂下來，江信哭笑不得地將狗撥開，見它瘦骨嶙峋，想必沒有主人照看，才在各家的狗洞里自由來去，得過且過。

    江信多愁善感的心思又被勾了起來，他摸摸狗頭，毛發(fā)怪扎手的，低聲嘆道：“狗兄啊狗兄，人在江湖飄，多找?guī)讉€伴總歸是好的，你看你，一個人在這里，無依無靠的……”

    世說狗通人性，理應(yīng)不假，那狗聽了江信的話，立即往地上一躺，露出臟不溜秋的肚腩，里面竟然系著一枚碧玉耳環(huán)。

    江信一愣，伸手取下，發(fā)覺金貴無比：“這該不會是狗兄以前的主人留下的？”

    狗頭點得一顛一顛，似是找到了知音。

    江信這才抬起眼來望著這片家宅，竟是荒無人煙，蛛網(wǎng)密結(jié)，無怪乎臺階上積了厚厚的苔。

    狗依然興奮地?fù)u著尾巴，江信便在它的帶領(lǐng)下踩過雜草叢生的石板路，鉆進了破敗的屋子，而堂中四分五裂的牌匾引起了他的好奇。

    江信在撿破爛一事上就是個不識人間疾苦的愣頭少爺，他專心致志地拿起碎片拼在一起，其后，他本就抿緊的嘴唇驟然泛白。

    是個“賀”字。

    .

    城隍廟外已是人滿為患，老百姓酒足飯飽就愛湊熱鬧，尤其是圍觀那些大富大貴的人家，比如漕幫的少幫主死后，他的寵妾是如何當(dāng)著正妻的面，在法會上當(dāng)家作主，恨不得方圓十里都知道她家寵妾滅妻的。

    霍瀟湘走得步步艱難，摸了摸唇上粘著的胡子，轉(zhuǎn)頭瞪了云清凈一眼：“我就這么見不得人？”

    “那當(dāng)然了，你被他們認(rèn)定是兇手，倘若大搖大擺地出現(xiàn)在法會，不被亂棒打死就邪門了！”云清凈漫不經(jīng)心地答道，“要不是我靈力還沒完全恢復(fù)，我能施法將你變成一個花姑娘！”

    霍瀟湘：“……”

    姑娘可以，花……？

    云清凈當(dāng)然是故意這么說的，于是他趁霍瀟湘無話可說時，心滿意足地譏道：“畢竟是個俏郎君，除了脾氣暴躁了些，扮成姑娘說不定能去花樓謀個頭牌來當(dāng)當(dāng)。”

    霍瀟湘：“？？？”

    誰罵他脾氣暴都行，這個姓云的不行！八輩子都不行！

    “沒想到，有些人身為仙門子弟，對風(fēng)月場所還有點考究！”霍瀟湘繞開擁擠的人群，低埋著頭，往門內(nèi)擠了擠。

    “我會這么無聊？這都是以前在靈蕩峰聽王清水說夢話聽來的?！?/br>
    云清凈將長發(fā)束起，頗像江湖上坑蒙拐騙的假道士，往人群中一站，瞎貓遇上死耗子，老百姓就自覺讓了一條道。

    霍瀟湘詫異地望著這條康莊大道，內(nèi)心的怨念又厚了一層。

    祥瑞掛在云清凈胳膊上，聽見主上一說，一方面對靈蕩峰的師兄弟頗為想念——不，它還是更惦記溫良敦厚又貌美如花的蘇掌門，另一方面不忘打趣道：“主上，我聽三師兄將花樓吹得可神了，是男人的瑯?gòu)指５?，咱不如趁這次的下山的機會，去花樓里見見世面？”

    云清凈目不斜視，一直到門口才紆尊降貴地溜進角落，與霍瀟湘并肩。兩人堪堪站定，廟前便有無數(shù)鬼火在經(jīng)幡間飛旋，鬼師戴著詭異的暴眼鬼面，口中念念有詞，圍著一名嬌滴滴的貴婦人不停轉(zhuǎn)圈。

    霍瀟湘壓低嗓音：“這就是杜榮的寵妾，叫徐鶯鶯，一年前才納入杜家，風(fēng)頭正盛。”

    “主上！你還是個男人么！”祥瑞橫插一句，“放著美嬌娘不去調(diào)戲，天天跟一群大老爺們兒混在一起作甚！我們?nèi)グ?，去吧，去吧……?/br>
    云清凈：“……”

    一旁的某霍姓大老爺們兒：“……”

    “官人！你死得好慘??！”

    徐鶯鶯放聲大哭，繚亂的鬼火嗖然降下，將中央一口巨大的三角鼎點燃，鬼師的拂塵一掃，大火被一分為二，是時大呼：“冥門大開！生魂入歸！”

    “搞清楚了，這里就你一個不是男人！”云清凈耷拉下眼皮，虛掩的目光越發(fā)嘲諷，祥瑞當(dāng)場吃癟，哼哼唧唧地飛去霍瀟湘肩上。

    霍瀟湘緊守著廟前逼仄的氣氛，覺得這杜家人似乎也是人心不齊，各懷鬼胎，徐鶯鶯雖哭得聲嘶力竭，可一滴眼淚沒榨出來，還不如杜榮的老母憔悴得厲害。

    “白費氣力罷了，”云清凈靠在墻邊，“也就你們這幫凡人喜歡求個心安理得，才弄出這些神神叨叨的法會來。要知道，各界眾生唯一不能主宰的便是生死，生魂死魄，消逝便消逝，豈是隨意就能左右的？”

    霍瀟湘一偏頭，覺得稀奇，并不是針對話里的內(nèi)容，而是覺得云清凈說出這番話莫名的玄乎，平日這廝自恃甚高，最鐘愛的便是水仙不開花——裝蒜，裝久了，倒忘了他還是個正兒八經(jīng)的仙門子弟。

    “那誰在主宰生死？”霍瀟湘問了一句。

    “我們仙族的史書上記載過，天神乃是生死主宰，不過我在蓬萊活了這幾百年，從來未曾見過天神，也不知道這所謂的‘神’究竟在何處……”

    “噗嘶——！”祥瑞撲扇著翅膀，在云清凈耳邊瘋狂鬧著，就怕泄露了什么天機。

    云清凈放空的思緒陡然回撤，轉(zhuǎn)頭對上霍瀟湘的視線，此人的眉頭已然皺出了好幾道細紋。

    云清凈知道這些武林中人腳踏實地，各路妖怪已是他們能接受的極限，倘若向他們硬搬出人界之外更廣更玄妙的世界，八成會以為自己失心瘋。

    “總有一天，你會相信我說的話的?！痹魄鍍暨@么一說，活脫脫入了那些滿嘴鬼話的瞎道士的魂兒。

    “我倒沒有不信，只是覺得……人若不能掌控自己的生死和命運，頗為可悲?！?/br>
    霍瀟湘順著他的話，說得有口無心，向來篤定的目光有片刻閃爍，云清凈咂咂嘴，接不上話。

    正當(dāng)此時，城隍廟刺耳的奏樂聲戛然而止，未等兩人再旁觀一陣，該露的馬腳仍是藏不住了——徐鶯鶯哭得暈厥在地，只一瞬，鬼師們的風(fēng)衣齊齊爆開，露出了腰間的利刃，蹬天而起，朝杜家人刺殺而去！

    是暗影！

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    閑來聊一句，名輩這個故事雖然有私設(shè)，但本質(zhì)上還是特別傳統(tǒng)、特別古早的仙俠世界觀，沒什么修真高中低玄的東西，什么仙啊魔啊只是不同族群而已，自然特征不同，人心還是相通的。鞠躬！