可惜江信早早離去，并不知曉其后的事，他只依稀記得自己在街上跌跌撞撞地走著，回到江府之后恍如大夢一場，若非江海年揪住他劈頭蓋臉地罵了一頓，他還找不到宣泄的機會。

    江海年時常掛在嘴邊的“朽木不雕”和“曲意逢迎”都太過刺耳，前者罵的是自己，后者罵的是他這輩子最好的兄弟，于是他生平第一次反駁了父親的話，脫口的那刻，父子倆同時發(fā)怔。

    此后，江信徹夜未眠，顛簸的心神總算疲倦，消停了一會兒。

    原本聚英會比擂是緩和父子關(guān)系的最佳時機，父不言、子不語，痛痛快快贏一場，無聲勝有聲，可江信沒能把握住，反倒讓彼此的裂縫愈來愈寬。

    云清凈有一腳沒一腳地踹著路邊的枯草，這故事于他而言，不僅冗長，還毫無道理可言。

    那姓霍的雖說確實有點本事，一聲不吭也足夠招搖，可也沒到這么人見人怨的地步吧！外人都要群起而攻之了，他還能不動如山，妄想獨自扛下，坐擁這一地的凄凄慘慘戚戚？

    “走，去武宗堂看看?！痹魄鍍羰栈刈约翰话卜值哪_。

    江信顯得有些局促：“可是……這些都是我偷聽到的，不好讓霍兄知道吧？”

    “做都做了，有什么不敢認(rèn)的？別婆婆mama了，快走！”云清凈愣是摁著江少盟主的頭拐了個彎，公然脅迫他在前帶路。

    .

    霍瀟湘許久沒有翻看過門中的賬本，今日心血來潮，找莊憐要了厚厚的一本，獨自坐在練武場邊的長凳上認(rèn)真品讀。

    武宗堂與靈蕩峰半斤八兩，門下子弟也就十來個，不巧的是霍刀前幾日帶人出去斗毆，又折損了幾個，現(xiàn)在四肢健全，可以到處活蹦亂跳的，一雙手就能數(shù)得過來。

    武宗尚武，卻與那些好戰(zhàn)莽夫有霄壤之別，子孫后代看似清高，實則外冷內(nèi)熱，個個都揣了顆傳道授業(yè)、兼濟天下的心，先祖還曾是朝廷里吃官俸的帝師，沒想到歲月蹉跎，曲高和寡，武宗后人漸漸變得有心無力，大多選擇了歸隱。

    霍瀟湘就是家里的一根倒刺，非要將這經(jīng)年累月的夙愿撈回來，離家遠行，見見所謂的世面——然而這“世面”卻像賬本上的紅圈一樣，越看越頭疼。

    又是入不敷出啊……

    “老大?！币粋€軟綿綿的聲音飄了過來，霍瀟湘抬起頭來，只見兩名弟子別別扭扭地站在跟前，身后還藏著什么東西。

    霍瀟湘將賬本合上：“怎么？漕幫的人又來鬧事了么？”

    “沒有沒有！”高個兒弟子連連搖頭，身后的包袱終是沒有藏住，讓霍瀟湘逮了個正著。

    霍瀟湘緩緩起身，望著兩名弟子不說話——他們都是武宗堂的“老人”，在風(fēng)霜里打過滾，與霍瀟湘一起熬過了吃了上頓沒下頓的日子，是共患難的兄弟。

    “我和阿群……打算回老家去，特來向老大辭行?！备邆€兒弟子用胳膊肘碰了碰身邊的人。

    阿群趕緊接過話來：“老大你千萬別多想！我們就是離家太久，有些惦記，而且我們這把歲數(shù)也該回去成家了，上次我姐遞了封信來，說我的小侄兒都好幾個了呢……”

    霍瀟湘比他倆整整大出三歲，聽聞這話不免失笑。

    “那……多加保重?！?/br>
    霍瀟湘沒有刨根問底，也沒有挽留，畢竟眼下這個多事之秋，他沒什么留人的底氣。

    “我突然想起，當(dāng)年我和大忠第一次來到武宗堂的時候，老大你就站在這個門口，”阿群用腳尖掃過破損的門檻，笑得極憨，“可嚇人了！”

    霍瀟湘哭笑不得：“嚇人？”

    大忠跟著一樂：“對啊，當(dāng)年老大你在聚英會上一戰(zhàn)成名，每天慕名前來獻媚、挑釁的人將門口堵得水泄不通，你都是冷著一張臉將他們打發(fā)走了！”

    湊熱鬧的人，自始至終都不曾滅絕。

    霍瀟湘沖他們笑：“既然嚇人，你們?yōu)楹芜€來投奔？”

    “哈，我和大忠從小就想學(xué)武，可惜資質(zhì)不夠，去那些大門大派面前碰了一鼻子的灰，后來聽說老大你買下這里建了個武宗堂，就緊趕慢趕地跑來投奔了，能成為武宗的弟子，說出去多有面兒??！”

    “你還別說，剛進武宗堂的那段日子，出去一提咱老大的名號，那些地痞流氓都得崴著腳趾頭！”

    ……

    聽起來自己倒像一個流氓頭子。

    霍瀟湘眼底微酸，只默默笑話這兩個大傻子，兄弟三人在門前相擁，恰逢賀星璇抱著一摞鐵劍經(jīng)過，投來一個好奇的目光。

    霍瀟湘送別完阿群和大忠，一回身便迎上了他的視線——

    “霍大哥……”

    “來，給我?！被魹t湘接過他手里沉甸甸的東西，直奔北邊的雜物間。

    推開門，灰塵漫天飛舞，霍瀟湘面不改色地將鐵劍放進角落，順帶收拾了倒得橫七豎八的長矛。

    賀星璇守在他身后，忍不住道：“霍大哥你放心，就算武宗堂真的到了人去樓空的時候，我也不會離開你的?！?/br>
    霍瀟湘將他推出烏煙瘴氣的雜物間，順手帶上屋門，又拍了拍身上的灰：“不會人去樓空的，就算我倒了，武宗堂也不會倒?！?/br>
    “怎么會？這話應(yīng)當(dāng)反著說才對?！辟R星璇露齒一笑，霍瀟湘冷不丁想起莊憐說過的話，一時不知如何應(yīng)對，從懷里拿出賬本作遮掩。

    星璇在門中年紀(jì)尚輕，平日本是不茍言笑，可單獨與霍瀟湘在一處時，總會變得開朗許多，他一路追著霍瀟湘坐下，問：“霍大哥今日怎地看起了賬本？往日不都是三堂主在管么？”

    霍瀟湘捏著賬本一角，躊躇許久：“星璇……我有幾句話想問你?！?/br>
    “嗯？”賀星璇沒有太多防備。

    霍瀟湘又道：“你這一生，最想做什么？”

    賀星璇怔愣一番，笑道：“霍大哥做什么我就做什么！”

    “每個人皆是獨一無二，”霍瀟湘并不覺得好笑，“選一條自己的路走，豈不是更快活？”

    賀星璇的笑容有些發(fā)僵：“可是……自己的路，是哪條路？”

    大道三千，放眼過去茫茫一片，霍瀟湘顯然答不上來。

    他在想，武宗的桃李夢做了百年之久，起碼也有個不誤人子弟的底線，如今武宗堂的兄弟逐漸離散，他再不能像往日那般不聞不問，起碼要好好勸勸他們，讓他們盡早想好出路。

    孰料賀星璇的目光轉(zhuǎn)瞬就變了：“霍大哥，你不會是想趕我走吧？”

    霍瀟湘眉頭一皺，還沒來得及答話，星璇一把拽住他：“我不走！我哪兒也不去！我沒有家，什么都沒有！若非一年前得你相救，我連命都沒了！”

    “星璇，我不是這個意思……”

    “是不是有人跟你說什么了？霍大哥，你是武林之中最強的人，也是世上對我最好的人，我哪怕是死，也絕對不會傷害……”

    “星璇！”霍瀟湘反手將他制住，賀星璇一口氣卡在胸前，心臟赫然往外撞，瞬間便是臉色慘白。

    霍瀟湘趕緊將他松開，拍著他的肩：“星璇？你怎么了？”

    “霍大哥，我方才說的……字字肺腑?！辟R星璇一度哽咽，很快掩面逃離。

    霍瀟湘沒想到場面失控至此，正欲追上前去，一句響亮的“姓霍的”從門外殺了進來。

    他回頭一瞧，云清凈瞬息而至，而江信怯生生地冒了一個頭，直到瞥見霍瀟湘，才猶猶豫豫地踏了進來。

    云清凈舉起手來：“好久不……”

    霍瀟湘從他身旁徑直掠過，怒氣沖沖地站在江信跟前：“你怎么來了？”

    云清凈的手撲了個空：“……”

    “喂，姓霍的！”云清凈氣不打一處來，“別目中無人啊！”

    霍瀟湘瞪著江信：“你現(xiàn)在最重要的事情就是專心在聚英會贏下每一場比賽！這邊魚龍混雜，不要隨隨便便跑過來！”

    江信慫著腦袋，嘴角委屈地抖了抖：“霍霍霍霍霍兄，我只是想幫你……”

    霍瀟湘意識到自己說得有些過分，只是禍從口出，覆水難收，他不得不撐著氣勢，原地不動。

    江信明白，近日武宗堂并不太平，三天兩頭就有漕幫的人來門前叫罵，抑或在背地里耍陰招，總之就是各種折騰，就差上房揭瓦了。

    江信也明白，霍瀟湘這么罵他，也是為他的老父親長命百歲著想。

    江海年自從得知杜榮的事，從一邊頭大變成兩邊，加之朝廷正在緊鑼密鼓地準(zhǔn)備北原大婚，忙得昏天黑地不說，還要眼睜睜看著自己這個本該是新郎官的不肖子到處跟人鬼混，聚英會擂臺賽也比得馬馬虎虎，

    可明白歸明白，終究掀不起太大的水花。

    他只要一想起那晚霍刀對霍瀟湘的辱罵，心就翻來覆去地絞著疼。

    “霍兄，我和云兄在來的路上打聽到，杜榮的寵妾今日要在城隍廟舉辦一場法會，或許我們可以趁這個機會去查一查……”

    “我知道了，但是你……馬上給我回家去！”霍瀟湘語氣堅決。

    江信為難地“啊”了一句，又向云清凈求援——奈何這姓云的站著說話不腰疼，玩起了過河拆橋的戲碼，眼一橫，學(xué)著霍瀟湘的語氣道：“聽見沒？趕緊回家！”

    江信：“？？？”

    霍瀟湘沒料到這姓云的還學(xué)會“見風(fēng)使舵”了，火氣都被哽了一下。

    江信左右為難，委屈都翻上了天，扭頭就跑，霍瀟湘下意識動了動手指，勉強克制住了。

    今日，霍瀟湘接連氣走了兩個人，堪稱雙喜臨門，他倍感焦慮地揉著眉心，欲嘆不嘆。

    云清凈禁不住打量起這偌大的武宗堂，總覺得哪里古怪，一時也說不上來。

    待身邊的霍瀟湘一抬頭，云清凈便搶先道：“少廢話！姓霍的，此事不是你一個人就可以解決的，杜榮的死相你也親眼目睹，這十有八|九都與妖魔有關(guān)，別想撇開我！”

    霍瀟湘躊躇一番，沒有像往常那般故作不屑，反倒誠懇地道了一聲謝。

    謝？有什么好謝的？謝他對洗清冤屈之事仗義相助？還是謝他幫忙打發(fā)走了那位看似陌上人如玉，實則是個蛋殼心的好兄弟？

    云清凈向來吃軟不吃硬，抱著劍背過身去：“水落石出了再謝吧！”

    “抱歉，墨姑娘大婚在即，聚英會也快到了尾聲，我卻一直給大家添亂……”

    “哎，你怎么變得這么嘰嘰歪歪了？大婚那日，罰酒三杯！不，十杯！”

    “十杯？若是十杯草原蜜，你就等著給我收尸吧！”霍瀟湘終于忍不住回懟了一句，隨手招來一名弟子，讓其將賬本送還給三堂主。

    云清凈一邊忙著從鎖妖囊里放出祥瑞，一邊沖他做了個鬼臉——

    當(dāng)然，是笑比哭還難看的鬼臉。

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    看了眼接下來一個月的行程，默默望天（我會堅強地寫下去的……阿門。