霍瀟湘踏出江府的那刻，聚英會的比擂正行至跌宕處——

    北虛門的袁爍對戰(zhàn)狼牙幫的龐良，兩者皆是江信的手下敗將，如今與敵人的敵人有緣相會，半分惺惺相惜的念頭也沒有，各自心懷怨懟，一出手便是水深火熱。

    就在劍光被蠻力壓制，終于觸底反彈之時，身形魁梧的龐良在飛刺的劍影中猶如困獸，袁爍怒喝一聲，龐良禁不住觳觫起來，眨眼間勝負落定。

    袁爍拿下此局。

    若是江少盟主在另一場比擂中取勝，那么兩人便會在最后的奪魁之戰(zhàn)狹路相逢。

    然而江信遇襲一事秘而不宣，袁爍并不知曉，他將劍收入劍鞘的一刻，較之以往更為熱血賁張，只盼著從哪里跌倒便從哪里爬起來。

    他必須要贏。

    只要能贏得魁首之名，那晚被當場抓包暗影的事就不會再成為他的夢魘，日夜攪擾。

    畢竟，聽聞有一個人便是靠著這種手段茍活至今，十年間從來都是為所欲為……

    “啊……”袁爍的心快堵住了嗓子眼，他緊握劍鞘，目光被不遠處的黑紅衣袍狠辣地灼傷了。

    霍瀟湘停下腳步，站在擂臺之外遙遙觀望，他與袁爍四目相對，一呼一吸之間，對方所有的心虛和不甘就敗露一地，匆忙逃走了。

    北虛門乃是近年來崛起的一派，霍瀟湘與他并不熟識，也不怎么關(guān)切，畢竟武林代有人才出，不過是各領(lǐng)風(fēng)sao，迭代之后又不知花落誰家，霍瀟湘可沒那么多閑心去斤斤計較。

    他之所以停下，只是出于好奇。

    袁爍曾在東郊密林被云清凈當場揭去了面紗，暗影身份暴露，理應(yīng)暫避風(fēng)頭才是，眼下竟為聚英會如此賣力，難道就不怕其他暗影前來威脅挑釁么？

    “霍魁首！真是好、久、不、見啊！”

    思忖間，灰頭土臉的龐良走了過來，將一句尋常的招呼說得咬牙切齒，恨意滔天。

    人群還在遠處雀躍，不曾理會這一方的劍拔弩張。

    霍瀟湘眉頭微蹙，覺得這廝莫名其妙，他與狼牙幫這等恃強凌弱的匪幫從來沒有過任何交集，何談這一句別有意味的“好久不見”？

    “我們何時見過？”霍瀟湘茫然一問，恰是如此云淡風(fēng)輕的語氣，讓龐良覺得諷刺極了。

    “看來真是貴人多忘事啊，無妨，只是你向江少盟主出賣我們的做法，就不怕天打雷劈么！”龐良怒目圓睜，須髯倒刺，霍瀟湘聽得雙眼驟縮。

    “什么意思？”霍瀟湘問。

    龐良沒想到此人能偽裝得如此□□無縫，不愧為——中原第一暗影啊。

    “嗬，霍魁首，狗急了還要跳墻呢，你把我們逼急了，大不了就同歸于盡！就算要身敗名裂，你高居云海之巔，摔下來比我們更疼！”

    霍瀟湘：“？？？”

    云清凈瞥見有異，立刻掀開這胡言亂語的瘋子追了過去，風(fēng)醒見霍瀟湘跟前那人罵得面紅耳赤，心下不安，于是順手拉過云清凈去到拐角處，凝神靜聽。

    龐良見他臉色異變，越發(fā)憎怒：“你在內(nèi)部懸賞暗影謀害杜榮，事后又將他們殺人滅口，殘忍地抹去面皮，眼下已是暗影之中人人皆知！我們?nèi)文悴钋?，到頭來還要成為替罪羊么？霍魁首！可別忘了暗影的初衷是什么！”

    霍瀟湘的驚愕在一字一句中逐漸沉淀，他也不是頭一次被人劈頭蓋臉地責(zé)罵，如今早已挨得游刃有余，不過一瞬，嘴角便輕蔑地勾了起來，“噢？所以你們?nèi)寂碌枚闫饋砹嗣矗繓|郊密林已經(jīng)空得可以養(yǎng)狗了！”

    “暗影有今日，皆是拜你所賜！”龐良虎軀震顫，怒火一朝勃發(fā)，正想猛撲上來，霍瀟湘冷靜地一撤步，龐良撲了個空，轉(zhuǎn)身之際，風(fēng)云二人及時現(xiàn)身，云清凈旋身而至，一手掐住龐良的喉嚨：“光天化日還想殺人了？”

    風(fēng)醒擔(dān)憂地守著云清凈，怕他一時撐不下去——仙尊實在是太亂來了，明明已是強弩之末，還偏要在他人面前繃得如此張牙舞爪、兇猛好斗。

    龐良寡不敵眾，倏爾變了臉：“霍魁首……我好歹也聽過你的話……在聚英會上輸給了江少盟主……不就是提出了三倍懸賞金的要求么……我不要了……求求你……現(xiàn)在饒我一命……”

    霍瀟湘眼前陰翳叢生，云清凈稍稍松開，回頭瞪眼道：“姓霍的！怎么回事！你做什么了？”

    龐良左右打量，發(fā)覺霍瀟湘與這兩人好像并非是串通一氣的：“這位少俠！別被他騙了！他，他是暗影之首！黑白通吃！殺過很多人！前不久還逼得南洋刺客懸梁自盡了！”

    云清凈下意識背脊緊繃，不自覺掐得更緊，龐良險些窒息，風(fēng)醒卻猶疑地看向霍瀟湘。

    太亂了……

    霍瀟湘深吸一口氣：“你是何時入睡的？”

    這是暗影黑話，問的是，你是何時加入暗影的。

    云清凈將龐良撒開，如此一個雄壯如牛的大漢瞬間癱倒在地，揉著生疼的喉骨，艱難道：“清明，給家中罹患惡疾的老人燒了紙錢，回到天鴻城便……但前不久已經(jīng)更衣了（但前不久已經(jīng)脫離暗影了）?！?/br>
    霍瀟湘見他脖頸處有燙傷的疤痕，應(yīng)是為了去掉暗影的三撇標記，于是頓了頓，深思熟慮之后，簡明地喊出了一個“滾”字。

    龐良立刻連滾帶爬地逃走了，臨走前還不忘多嘴道：“不少人入睡，可都是沖著夢見霍魁首你去的……”

    “滾?。。?！”

    .

    城西水巷就在拐角處，聚英會傳來的歡呼聲彌久不絕。

    霍瀟湘神色沉郁，眼前閃過種種往事，風(fēng)醒忽地拍拍他的肩：“霍兄，大門在這邊?！?/br>
    霍瀟湘這才意識到自己恍惚地多走了幾步，險些錯過賀宅大門，他腳步一轉(zhuǎn)，抬頭望向這方破敗的宅院——所謂大門，不過是朽爛的木板隔出的一個小小的入口，滿眼皆是青苔蛛絲。

    云清凈方才用了猛力，走得昏昏沉沉，風(fēng)醒還得時刻緊盯著他，如此一來，左右兩人都是失魂落魄，風(fēng)醒只得暗自嗟嘆。

    云清凈垂下眸子，發(fā)覺門前泥濘，留下了深深淺淺的腳印，看來此處并非是荒無人煙。

    風(fēng)醒也有所察覺，與霍瀟湘對視一眼，三人便謹慎地鉆入宅院。

    經(jīng)年累月的風(fēng)霜侵襲了這座原本古色古香的家宅，屋瓦破碎，房梁蒙灰，若有微風(fēng)拂過，窗欞便會嗚咽作響，儼然有鬼宅之嫌。

    好在庭院采光明亮，小巧玲瓏，走在荒草雜生的石板路上能依稀想象出過去的一步一景。

    風(fēng)醒正四下打量，忽覺肩膀微動，側(cè)過眼去，正好撞見云清凈從他身上拽下粘黏的蛛網(wǎng)。

    他個頭高挑，入門之時難免蹭得厲害，眼下算是因禍得福，于是腆著臉道：“仙尊不罵我了？”

    云清凈仍不搭理，立刻抽手而去，追著霍瀟湘進入內(nèi)室：“姓霍的，走慢點，跟不上了！”

    風(fēng)醒心中歡喜，笑容卻倏地淡了下去——他自靠近水巷之時便注意到了，這座宅子里有妖氣，寡淡如蘭，若不是妖魔本族，恐怕很難察覺到。

    內(nèi)室依舊狼藉，面目全非，唯一的線索只剩地上擺著的一塊用碎片拼湊起來的“賀”字牌匾。

    云清凈眼前忽然多出重影，他努力虛著眸子想要看清這個“賀”字，然而就在他俯下身子的一刻，畫面驟然湮滅，他失去了意識——

    “小心！”霍瀟湘驚呼。

    風(fēng)醒匆忙伸手將云清凈抱回懷里，然而腳步已然傾斜，不小心撞破了旁邊一盞燭臺，只聽“哐當”一聲，地面掀起一塊，露出了下行的階梯。

    有個地下密室！

    霍瀟湘忙問：“云兄如何？”

    “若是往常耗費那么多靈力，仙尊早就暈了，這次還硬撐了這么久……”風(fēng)醒眉頭深鎖，幽然注視著云清凈毫無血色的臉。

    霍瀟湘慨然，轉(zhuǎn)而看向那密室，“醒兄就留在此處照顧云兄吧，我獨自下去便是?！?/br>
    風(fēng)醒斟酌一陣，取下云清凈腰間的鎖妖囊：“務(wù)必小心，此地殘留著妖氣，恐怕不是什么太平之地，還是讓祥瑞跟著霍兄去吧?！?/br>
    光芒乍現(xiàn)，祥瑞翩然落地，打了個哈欠，迷糊道：“嗯？發(fā)生何事了？”

    再定睛一瞧，不對，主上暈了！

    “主……”

    “事不宜遲！”霍瀟湘一手抓過白鶴便走。

    祥瑞：“？？？”

    風(fēng)醒轉(zhuǎn)而看向地上散落的燭臺碎片，似乎并無什么獨特之處，只見破爛的貢桌底下藏著一團毛絨絨的東西，還在隱隱聳動。

    風(fēng)醒鎖住的眉頭悄然松開，笑道：“可算找到你了?！?/br>
    “嗷嗚～”

    小土狗露出了臟兮兮的狗頭，左右搖著尾巴，原來是這個小家伙動了貢桌底下的一塊暗格，才得以啟動密室的機關(guān)，與燭臺并無關(guān)系。

    這狗子十分好奇那藍衣服的人為何躺在別人懷中一動不動，正欲湊近些，一道紅光籠罩而下，將它圈在原地，狗頭在結(jié)界里蹭來蹭去：“汪汪汪……”

    “沒辦法，我得和我們家仙尊獨處一會兒，只能先委屈一下你了?！憋L(fēng)醒將云清凈抱去門口的臺階上坐著，日上三竿，懶散又愜意。

    .

    木階之下，狹窄潮濕，濃重的腥臭奔襲而來，霍瀟湘不得不捂住口鼻。

    路很快到了盡頭，四四方方的房間里燒著一盞耀眼的紅燭，蠟油在底端凝結(jié)，盤根錯節(jié)，穩(wěn)固不倒，然而四壁空蕩，什么也沒有。

    “哇……霍小哥！我好害怕??！”祥瑞趴在霍瀟湘肩上，斂起雙翅，宛如一頭小白雞。

    霍瀟湘被祥瑞這么一鬧，反倒放松不少，反手輕輕拍著它：“怕什么？這里什么都沒有?！?/br>
    “什么都沒有？”

    祥瑞簡直不敢相信自己聽到了什么：“霍小哥你瞎了嗎？”

    霍瀟湘：“？”

    祥瑞冷不丁一個激靈，恐懼地望著這方寸天地，燭火倒映在它顫栗的雙目里猶如鬼火。

    “這……地上、墻上、天花板上，全用鮮血寫滿了你的名字??！”