“眼下還未到午時(shí)，少盟主怎么這么早就從外面回來(lái)了？”護(hù)衛(wèi)甲又腆著臉關(guān)切道。

    “方才有兩個(gè)朋友過(guò)來(lái)同我道別，我送走他們之后無(wú)事可做，便先回來(lái)了。”江信將俏郎君放回地上，看那小家伙搖頭晃腦地回院里了。

    “噢！我知道！就是之前在江府幫忙的云少俠和風(fēng)公子吧！他們都是極好的人吶！真羨慕少盟主能交到這么好的朋友！”

    江信薄唇微抿，似笑非笑，卻覺(jué)得受之有愧，他在天鴻城這二十余年，始終庸庸碌碌，從來(lái)沒(méi)有像這幾個(gè)月這般飽嘗人世間的悲歡，好像早就活完了一輩子，活得轟轟烈烈。

    他原本以為自己的人生會(huì)了卻在鎖春關(guān)外，殊不知上天將命格顛來(lái)倒去，終究還是留了情，讓這么多人陪著他共渡難關(guān)……

    千言萬(wàn)語(yǔ)也是道不盡一聲謝的。

    “嗯……我之不幸，我之萬(wàn)幸?！?/br>
    只能就此沉于心底，青山綠水總相逢。

    江信握住那柄比歲月更沉的星璇劍，眉間陰翳一掃而空，心中坦蕩如這朗朗乾坤。

    護(hù)衛(wèi)們從未見(jiàn)過(guò)這般神情，所有的猶疑和顧慮都土崩瓦解，直至此刻，他們才相信自家的少盟主是真的回來(lái)了。

    “話說(shuō)地牢里的那位……要如何處置??？”不知是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的貿(mào)然問(wèn)了一句。

    江信也不惱，心中有數(shù)道：“讓下人好好伺候著，不吃飯也得逼著他吃，不睡覺(jué)也要摁著他睡，總之，必須要讓他好好活著……”

    “江家可以多養(yǎng)一條狗，也可以多養(yǎng)一個(gè)人，若是他執(zhí)意問(wèn)個(gè)為什么，就將他自己曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的話原封不動(dòng)地還回去，告訴他——”

    “想死，沒(méi)那么容易。”

    天下太平，武林繁盛，英豪輩出，舉世無(wú)雙，用痛恨這些東西也痛恨自己平庸無(wú)能的人來(lái)見(jiàn)證這一切，看看自己是如何一天天被時(shí)間長(zhǎng)河徹底埋沒(méi)，是再好不過(guò)的懲戒了。

    護(hù)衛(wèi)們聽(tīng)之解氣，卻又不寒而栗。

    “少盟主！門(mén)外來(lái)了一幫武林人士，說(shuō)是來(lái)向盟主辭行的！”不遠(yuǎn)處傳來(lái)長(zhǎng)呼。

    “我馬上過(guò)去?！苯判χ鴳?yīng)聲，翩然而去。

    .

    天鴻城早市的喧嘩震天響，繁華如初。

    武宗堂里已有弟子晨起練功，若有瞌睡未醒的，就一頭扎進(jìn)旁邊的水缸強(qiáng)迫自己醒來(lái)，似乎與往常沒(méi)什么區(qū)別。

    莊憐被夢(mèng)魘纏住，遲遲未起，躺在床榻上翻來(lái)覆去，沁出冷汗。

    “不……別過(guò)來(lái)……”

    她夢(mèng)囈著，驟然醒轉(zhuǎn)，憑空驚呼道：“老大！”

    隨之而來(lái)的是急促繁重的呼吸。

    眼前一片空寂，她愕然坐起身，定了定神，就像被拔去了哪根隱刺，心中余悸未消，匆忙穿好衣裳奪門(mén)而出。

    老大……老大……

    莊憐直奔霍瀟湘的屋子，沿途的兄弟們都不明所以，一句“三堂主早啊”還沒(méi)說(shuō)出口，人已倉(cāng)皇遠(yuǎn)去。

    “三堂主這是怎么了？”

    “不知道，二堂主不是說(shuō)了么，女人心都是海底針！咱們還是別管了！”

    “也是……哎，今早不知是哪個(gè)兄弟這么好心，提前替咱們把水缸的水灌滿了，還將院里沒(méi)收拾的長(zhǎng)矛都撿回了雜物間，當(dāng)值的老六醒來(lái)就是一身輕，現(xiàn)在還樂(lè)著呢！”

    ……

    “老大？”莊憐輕輕扣響房門(mén)，心里上上下下，她知道自己只是做了一個(gè)噩夢(mèng)而已，可是不知為何，這次尤其心慌，久久不能平復(fù)。

    若是霍瀟湘聽(tīng)見(jiàn)她的呼聲，急忙推門(mén)而出，得悉始末，一定又會(huì)笑話她大驚小怪，然后在她最忿忿難平的時(shí)候，陪著她細(xì)聲寬慰。

    每次都是這樣。

    可今日卻無(wú)人響應(yīng)。

    莊憐屏住一刻呼吸，小心翼翼道：“老大你醒了嗎？我、我進(jìn)來(lái)咯？”

    門(mén)沒(méi)鎖。

    “嘎吱”一聲，莊憐推開(kāi)屋門(mén)，看見(jiàn)了干凈整潔的屋子——被褥疊得四四方方，平整無(wú)褶，桌上曾經(jīng)堆滿的心法秘籍都被仔細(xì)收撿在書(shū)篋里，只留下一疊筆錄，上面詳盡地記載著武宗堂里每個(gè)兄弟的修煉習(xí)性，以及他們最適合用的兵器和過(guò)招的風(fēng)格，最后還附上了習(xí)武多年的心得和禁忌。

    “……武學(xué)之道，雖是大道至簡(jiǎn)，然知易行難，武者亦當(dāng)愛(ài)惜羽毛，逢亂必出，前仆后繼……”

    白紙黑字，倏然間被滾落的淚水沾濕。

    莊憐顫抖著手，頹然放下這份筆錄，扭頭沖了出去，向四處拼命高喊著：“老大！老大你在哪兒啊！”

    “老大——??！”

    聲音遙遙遁去，飄向未知。

    她闖進(jìn)前院，卻看見(jiàn)霍刀兀自立在門(mén)內(nèi)，眉間絞出溝壑，幾乎是咬牙切齒的。

    霍刀手里還有一封信。

    莊憐似乎明白了什么，卻還執(zhí)意地問(wèn)：“老大呢？你看見(jiàn)老大了嗎？我……我剛剛?cè)ニ坷镎宜?/br>
    “不用找了！那混蛋走了！”

    “我去找他……我敲門(mén)……敲了好久……老大平時(shí)應(yīng)該早就起了……他……”莊憐像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)霍刀的話，又像是故意聽(tīng)不見(jiàn)，她逼得自己越發(fā)哽咽。

    “還要我說(shuō)多大聲！那混蛋已經(jīng)走了！走了！永遠(yuǎn)也不回來(lái)了??！”霍刀嘶聲怒吼。

    “他要走哪兒去??！他能走哪兒去??？！”莊憐亦是竭力哭喊起來(lái)。

    “他武功全都廢了！你告訴我他還能走哪兒去啊?。。　?/br>
    天地間陡然落入死寂。

    七天前的奪魁之戰(zhàn)，那個(gè)曾經(jīng)蟬聯(lián)了三屆魁首，十年內(nèi)江湖戰(zhàn)無(wú)敵手，武林之中無(wú)人不知無(wú)人不曉的英雄，當(dāng)著所有人的面，廢去了自己一身傲人的武功……

    成于此，亦是終于此。

    他的名字也將僅僅只是個(gè)名字而已。

    霍刀攥緊手里的信，胸膛極力震顫，眸眼里有片刻閃爍——他是親眼見(jiàn)證的人，親眼看到那些多年苦修的驕傲灰飛煙滅，親眼看到從巔峰墜入平庸有多么的痛，多么的屈辱，多么的生不如死……

    “早說(shuō)了……他就是個(gè)喜歡自以為是的混蛋！死性不改！”霍刀憤然拋出信來(lái)，莊憐匆匆接過(guò)一瞧，最后一絲奢念也被碾碎成灰。

    信中簡(jiǎn)單交代了關(guān)于武宗堂的一些瑣事，還提到他親自去找了商賈世家出身的齊雨公子幫忙，雖是不情之請(qǐng)，但也希望能為武宗堂謀一條更好的出路……

    從頭至尾，對(duì)自己只字不提。

    莊憐極力搖頭：“不會(huì)的……老大這么喜歡武宗堂……他不會(huì)離開(kāi)的……不會(huì)的……”

    她抓著信疾掠出門(mén)，恰好遇上登門(mén)拜訪的齊雨，兩人險(xiǎn)些撞了個(gè)滿懷，齊雨見(jiàn)她殺氣騰騰，舉起扇子連退幾步：“莊莊莊莊三堂主！饒命??！”

    莊憐穩(wěn)住身形，眼圈卻是紅的，她顧不了太多，一手將齊雨揪到跟前，怒視著他，齊雨駭?shù)米旖侵鳖?，勉?qiáng)賠笑道：“雖、雖說(shuō)我喜歡男人，但三娘子這么美貌的……也別隔得太、太近了！”

    莊憐緊盯著他：“我家老大在哪兒！”

    “霍堂主？”齊雨用扇端抵著發(fā)顫的下巴，“不知道啊……沒(méi)沒(méi)沒(méi)在堂里么？”

    “要你何用！”莊憐將他一手推開(kāi)，頭也不回地奔入熙熙攘攘的大街。

    齊雨：“？？？”

    霍刀清楚莊憐是個(gè)不見(jiàn)棺材不落淚的，根本不搭理，忙對(duì)身邊的兄弟呼道：“去啊，貴客上門(mén)了，都給我放尊重點(diǎn)！”

    眾人還沉浸在霍瀟湘離開(kāi)的失落中，誰(shuí)也不愿出去招呼一個(gè)陌路人，遑論還是個(gè)有斷袖之癖，曾給霍瀟湘招來(lái)不少蜚語(yǔ)的花花公子。

    霍刀氣得要破口大罵，好在齊雨是個(gè)爽快人，自個(gè)兒整了整衣襟，欣然邁進(jìn)門(mén)來(lái)：“二堂主早呀！”

    霍刀睨了他一眼。

    齊雨：“……”

    “各位武宗堂的兄弟……早呀？”

    眾人冷眼看他。

    齊雨：“……”

    齊雨處境尷尬，但還是繃著笑：“諸位勿怪啊，我雖然名聲不大好，但絕對(duì)是個(gè)好人！以前我被許多人嫌棄，只有霍堂主不另眼看我，而且我這么笨的人他都能耐心地教我武功……這次就當(dāng)報(bào)恩了！各位英雄好漢千萬(wàn)別當(dāng)回事啊！”

    武宗堂眾人沉默良久，相互使了眼色后，齊聲呼道：“請(qǐng)吧！”

    齊雨先是一驚，但看著武宗堂眾人的反應(yīng)，覺(jué)得男人果然可愛(ài)，立馬笑得花枝亂顫，遂揚(yáng)起折扇，大步向前走去。

    .

    秋日高懸，滿城金黃，摻進(jìn)熱鬧的人群里卻多了幾分悲涼。滿大街的人各奔東西，即便同在一片陽(yáng)光下，影子也是縱橫交錯(cuò)，從來(lái)沒(méi)有永恒的交疊。

    “老大——！”莊憐在人群中胡亂穿行，她四處張望，拼命呼喊，除了引來(lái)他人的側(cè)目，其他的一無(wú)所獲。

    她找不到霍瀟湘，哪里也找不到。

    天鴻城好像突然變成了一片廣闊無(wú)垠的海，她如一葉孤舟，隨波逐流。

    她想要找一束光，一束曾經(jīng)在武宗堂的寒冬里照亮許多人的光，可這里的陽(yáng)光太刺眼了，她想要的被湮沒(méi)其中，變成了微不足道。

    “老大……你在哪兒……”

    疾呼化為嗚咽，莊憐無(wú)力地坐在地上，從未有過(guò)的凄涼感讓她無(wú)比挫敗。

    周?chē)鸁狒[如常，好像無(wú)事發(fā)生，也許終有一日都會(huì)徹底忘記……可她還是舍不得啊……

    人潮來(lái)去洶涌，莊憐望著周遭掠過(guò)的形形色色的身影，忽然想起什么，復(fù)又振作，沿中軸大街一路向西狂奔。

    .

    聚英會(huì)落幕之后，許多遠(yuǎn)道而來(lái)的武林人士陸陸續(xù)續(xù)離開(kāi)了這座中原第一城，饜足抑或憾恨，也都無(wú)關(guān)緊要了。

    江府門(mén)前，江信恭敬地朝眾人俯身行禮：“諸位的心意，江信定當(dāng)盡心竭力向家父轉(zhuǎn)述，這段日子若有招待不周，還請(qǐng)多多包涵?！?/br>
    “少盟主言重了，此番相聚在天鴻城，也算……刻骨銘心了！”雖是說(shuō)得委婉，但眾人的神情還是發(fā)生微妙的變化，江信心知肚明，無(wú)奈地閉了閉眼。

    “就此別過(guò)?！苯挪辉偻麄兲撆c委蛇。

    “等等！”袁爍從外圍擠了進(jìn)來(lái)，本想質(zhì)問(wèn)江信棄賽一事，卻一眼看見(jiàn)了江信腰間佩著的星璇劍——就是這一眼，所有的話都哽了回去。

    江信亦是維持著他向來(lái)友善無(wú)欺的面孔，拇指悄然撥動(dòng)了半寸星璇劍，劍氣乍現(xiàn)，短短一瞬，閃得眾人睫羽微顫。

    “怎么，袁少俠還有事么？”江信平靜道。

    袁爍忽地不吭聲了，北虛門(mén)的名聲被這次的奪魁之戰(zhàn)折損得夠嗆，掌門(mén)怕這小子又亂來(lái)，趕緊將他拽回身側(cè)：“不不不，爍兒隨口一說(shuō)罷了，沒(méi)事的，少盟主勿怪?！?/br>
    江信莞爾，仍是畢恭畢敬：“這次我中途閉關(guān)退賽，確實(shí)給袁少俠造成了不小的困擾，我心有歉疚，不過(guò)有散便有聚，今日的遺憾，他日定會(huì)彌補(bǔ)回來(lái)的?！?/br>
    眾人有口難言，只得強(qiáng)顏歡笑地應(yīng)和，他們自然是察覺(jué)到了這位江少盟主突飛猛進(jìn)的功力，便不再對(duì)閉關(guān)退賽一事妄自揣測(cè)，而袁爍沒(méi)有咄咄相逼，也代表著默認(rèn)了這一切，包括自己敗北的事實(shí)。

    他看著眼前白衣如舊，眼神和氣場(chǎng)卻是越發(fā)凌厲，越來(lái)越像……擂臺(tái)上那抹曾經(jīng)不可一世的紅衣。

    他終究還是贏不了的。

    轉(zhuǎn)眼間人去樓空。

    江信沒(méi)有眷戀，靜靜站在門(mén)口，看著長(zhǎng)街上人頭攢動(dòng)，一步一景，都曾鮮活地鐫刻在腦海里，從未磨滅。

    許久沒(méi)有走過(guò)這條長(zhǎng)街了。

    悸動(dòng)的心不自覺(jué)地牽動(dòng)了腳步，江信恍惚地往前走去，竟比以往更加忐忑。

    要去找他么……要同他說(shuō)些什么呢？

    江信正想得出神，一聲“少盟主”不期而至，他惶然一瞧，只見(jiàn)莊憐撥開(kāi)人群迎面跑來(lái)，通紅的眼眶被疾風(fēng)吹得狠了，不自覺(jué)地泛出淚來(lái)。

    “莊姑娘？”江信扶住幾近踉蹌的她，心中隱隱不安，“出什么事了？”

    莊憐乞求似的把住江信的胳膊，用顫抖的指尖捻著那封信，哽咽道：“少盟主，你知道老大去哪兒了嗎？你……你一定知道的對(duì)不對(duì)？”

    如果世間唯有一人知道霍瀟湘的去處，那個(gè)人只會(huì)是江信，莊憐從未懷疑過(guò)這一點(diǎn)。

    然而，江信心底醞釀的念頭卻轟然坍塌了，腦海里只剩嗡嗡作響，他怔仲地望著莊憐，難以置信道：“霍兄……他走了？”

    莊憐艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭，將那封信遞到江信眼前，江信看著紙上熟悉的字跡，神思霎時(shí)間如流光溢散——梧桐葉漫天飛舞，庭院里那道身影走得輕快又決絕……

    原來(lái)他當(dāng)真是有未盡之言的，原來(lái)他在奪魁之戰(zhàn)前就已經(jīng)想好了所有的結(jié)局，縱使覆水難收，也要力挽狂瀾。

    不惜一切代價(jià)。

    江信遙遙望向遠(yuǎn)方，悲喜交加：“他……沒(méi)有和我道別。”

    莊憐微微愣住，終于棄了掙扎。

    其實(shí)早在江信發(fā)問(wèn)的最初，她就已然意識(shí)到，霍瀟湘是真的離開(kāi)了，為此不惜摒棄一切牽絆。

    “一朝遠(yuǎn)行，成敗不歸?！?/br>
    江信憑空喃喃，此時(shí)的天鴻城在他眼里驟然失色，化為了遠(yuǎn)方的群山環(huán)抱、流水潺潺，一葉扁舟寂然遠(yuǎn)去——

    “霍兄……你又說(shuō)話不算話了……”

    此時(shí)的江信釋然了，嘴角含笑，悄然埋怨，又悄然祈禱。

    .

    驀然間，秋風(fēng)卷起南郊的落葉，吹得紅衣獵獵飛揚(yáng)。霍瀟湘走在一條羊腸小道上，心如明鏡，波瀾無(wú)驚。

    此人總在有情的時(shí)候格外無(wú)情，從走出天鴻城到現(xiàn)在，從未回頭看過(guò)一眼。

    兩旁的草叢忽然傳來(lái)異響，霍瀟湘下意識(shí)頓住腳步——他仍然穿著那一身扎眼的紅，招搖來(lái)去。

    “打劫！”一窩匪賊莫名其妙竄了出來(lái)，亮出明晃晃的尖刀，大聲恐嚇。

    霍瀟湘：“……”

    “打、打劫呢！聾了嗎！”那頭目甚是囂張，可惜握刀的手腕早就抖成了篩子。

    霍瀟湘不動(dòng)如山，冷眼看向這幫慫包，眼神里鋒利尚存，慫包們心尖一顫，不敢輕易動(dòng)手，一個(gè)個(gè)拿著刀形同擺設(shè)，半晌過(guò)后也沒(méi)個(gè)沖鋒陷陣的人。

    “都上??！他武功都廢了！整個(gè)武林親眼看到的！”

    “那你怎么不上？”

    “你……你們先上！我再上！”

    霍瀟湘并不理睬，自顧自地往前走，這窩匪賊不得已步步后撤。

    直到霍瀟湘順利地走出包圍圈，他們才恍然醒轉(zhuǎn)，擠出齜牙咧嘴的模樣，正欲動(dòng)手，一道凌厲的藍(lán)光蠻狠地掠過(guò)，慫包們?nèi)幌苹亓瞬輩怖?，倒插在地，沒(méi)了意識(shí)。

    霍瀟湘：“……”

    風(fēng)云二人踏空而來(lái)，三人面面相對(duì)，皆是笑意拂面的。

    “喲，喪家之犬。”云清凈故意氣他。

    霍瀟湘像往常那樣不搭理，沖另一邊寒暄道：“醒兄可恢復(fù)得好些了？”

    云清凈：“……”

    “多謝霍兄惦記，仙尊醒來(lái)過(guò)后，我實(shí)在是好得不能再好了?！憋L(fēng)醒的目光甜膩地附在云清凈身上，惹得這位仙尊渾身不自在，兩頰透出了薄紅。

    霍瀟湘見(jiàn)他們親近如往昔，心中也寬慰不少，托了托肩上的包袱，道：“二位莫不是來(lái)送我的？”

    云清凈斜眼看他：“送你？去哪兒?。俊?/br>
    霍瀟湘隱隱嘆了一聲，連自己也不甚確定，只道：“天涯海角?！?/br>
    云清凈一時(shí)接不上話來(lái)，目光畏畏縮縮地瞟向身旁的風(fēng)醒。

    “其實(shí)仙尊是擔(dān)心你，有話對(duì)你說(shuō)才追上來(lái)的，是吧仙尊？”風(fēng)醒瞇著眼，在背后故意慫恿著云清凈，令他無(wú)法辯駁，霍瀟湘聞言一怔，云清凈便不情不愿地站了出來(lái)。

    “我、我就是想來(lái)問(wèn)問(wèn)……你……要不要跟我們一起回靈蕩峰？”

    云清凈抬頭望天，寧死也不肯直面這姓霍的王八蛋，風(fēng)醒也順著云清凈點(diǎn)頭致意，霍瀟湘莫名恍惚，肩上的包袱莫名沉重，拖得他力有不支。

    “我……”霍瀟湘露出苦笑，他垂眸看向自己的手掌，半分內(nèi)息也聚不上來(lái)。

    我現(xiàn)在這樣……還能做什么呢？

    “說(shuō)來(lái)你可能不信，靈蕩峰上住著一位姓蘇的爛好人，平日就愛(ài)收留各路野貓野狗野妖怪，像你這種落魄的年輕人，他可喜歡了！”云清凈猜到他想說(shuō)什么，也根本不當(dāng)回事。

    霍瀟湘實(shí)在拿他沒(méi)轍，思忖良久，緩緩走上前來(lái)，目光隱約含著笑意，故意嘲弄道：“怎么仙門(mén)君子之首的‘上善若水蘇云開(kāi)’，到你嘴里就變得如此不堪了？”

    “??？”云清凈心虛地眨了眨眼，“他……原來(lái)這么有名的么？”

    霍瀟湘不予理會(huì)，笑著將包袱拎在手中，順道拽過(guò)風(fēng)醒朝靈蕩峰的方向走去，道：“正好醒兄也在，我就自不量力地向你邀酒喝了，近來(lái)實(shí)在是憋悶得慌……”

    風(fēng)醒與他并肩靠著，像是在說(shuō)悄悄話似的：“霍兄都這么說(shuō)了，我自是奉陪到底的，不過(guò)仙門(mén)禁酒，我倆得出來(lái)喝?！?/br>
    “無(wú)妨！那是不是還要自己買(mǎi)酒上去？”

    “正好山麓北面有一座小鎮(zhèn)，可以先去那里逛逛?！?/br>
    ……

    兩人倒是兄弟情深地走遠(yuǎn)了，大有要不醉不歸的意思，似乎遺忘了誰(shuí)。

    云清凈：“？？？”

    這兩個(gè)王八蛋！

    “喂！你們兩個(gè)倒是等等我??！”

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    這幾天一直在各種交通工具和ddl上折騰……堅(jiān)強(qiáng)地茍完了一章，阿門(mén)。