正月初一的清晨，雪消了。

    初日破開(kāi)了夜色，染紅天邊云霧，日光從窗口中投下，沖淡了燭火的光芒。

    五六歲的小內(nèi)侍，剪了幾支梅花，抱進(jìn)殿里，輕手輕腳插在案頭的青瓷瓶中。

    紅梅帶著些微寒意的清新氣息，與龍涎香的味道融在一起，于殿內(nèi)裊裊飄散。

    他動(dòng)作雖輕，還是驚擾到了朱瑩。朱瑩放下毛筆，抬起頭來(lái)，望向窗紗外已經(jīng)泛了白的天色。

    小內(nèi)侍見(jiàn)打擾了寵妃，嚇得慌忙跪下。

    朱瑩已站起身來(lái)，彎腰扶起他，笑著道：“梅花很好看，你有心了?！?/br>
    她從腕上褪下一只金鐲子，塞到小內(nèi)侍手里。

    那鐲子很細(xì)，分出十多條金絲來(lái)，纏繞在一起，略碰一碰，便軟軟地彈動(dòng)。

    “賞你的?！彼f(shuō)。

    小內(nèi)侍歡天喜地，接過(guò)鐲子，凍得紅彤彤的小臉綻開(kāi)燦爛的笑容。

    他兩只手輕輕合攏，將鐲子護(hù)在手心里，想了想，甜軟地說(shuō)：“娘娘，元旦了，宮里還有很多好看的東西呢，您不去瞧瞧嗎？”

    朱瑩微微一愣，摸了摸他的頭，柔聲說(shuō)道：“我會(huì)去瞧的，謝謝你?！?/br>
    小內(nèi)侍得了寵妃的謝，很是歡喜，搖搖擺擺地跑出殿去。

    朱瑩站在殿中，遙遙地望著窗外青空。

    她竟然忘了昨日是除夕，未換吉服，還穿著一身四夫人正裝，頭上挽著望仙九鬟髻。

    長(zhǎng)長(zhǎng)的裙裾垂落在地上。

    織金刺繡的披帛比衣裙還要長(zhǎng)，末端綴著的，刻著芙蕖花紋的玉片，隨著行動(dòng)相撞，發(fā)出輕微聲響。

    她攜一身環(huán)佩叮咚走出偏殿，與正要進(jìn)門的陳端差點(diǎn)撞個(gè)對(duì)臉，不忍直視的各自退了幾步。

    陳端拱手，說(shuō)話間嘴里呵出一團(tuán)團(tuán)白霧：“娘娘，不知您對(duì)柯太監(jiān)做何處置？”

    朱瑩沉默了。

    柯祖良在宮中多年，一向恭謹(jǐn)勤侍，她初掌朝政時(shí)，又全賴他教導(dǎo)。

    這次她對(duì)聶家下手，算是拔出蘿卜帶出泥，牽連到柯祖良。

    他的罪名，是貪取錢財(cái)，不過(guò)數(shù)目很低，尚在皇帝可以忍受的范圍之內(nèi)，一般來(lái)說(shuō)，輕輕放下就行了。

    治理一國(guó)的人，眼中從來(lái)都是可以揉得進(jìn)沙子的。

    況且整個(gè)掌權(quán)宦官群體中，有廉潔名聲的，只那么一兩個(gè)人。

    便連陳端，從前也曾收取賄賂，因此遭人彈劾過(guò)。

    奈何如今并非一般情況。

    朱瑩踱著步子，一階一階往下走，陳端耐心的跟在身后。

    她忽然問(wèn)道：“之前令下得匆忙，柯祖良押到哪里去了？”

    “還在司禮監(jiān)。”陳端道。

    她點(diǎn)點(diǎn)頭。

    陳端猜測(cè)不到她的意思，還想再替柯祖良說(shuō)幾句話，朱瑩卻突兀的開(kāi)了口：“暫貶他為少監(jiān)，調(diào)去巾帽局做事吧?！?/br>
    陳端行禮道：“是。”

    朱瑩又說(shuō)：“叫他不要多想，總有回來(lái)的時(shí)候?！?/br>
    陳端吊著的心這才放下，謝道：“端替他謝過(guò)娘娘了?！?/br>
    朱瑩便笑了笑，說(shuō)：“你去吧。”

    陳端走了沒(méi)多久，鸞儀宮掌事宮女，帶著節(jié)日吉服來(lái)了。

    朱瑩便回到殿中，梳洗換衣。

    吉服衣飾，顏色鮮艷得很，她坐在鏡前，端詳著自己的臉。

    這些日子，她為了處理政務(wù)一直熬到很晚，有時(shí)甚至徹夜不眠，今日終于得了半分空閑，能好生照一照鏡子，卻發(fā)現(xiàn)容顏已經(jīng)憔悴太多了。

    叫這艷麗的顏色一襯，便越發(fā)顯得暗淡。

    宮女為她梳了個(gè)墮馬髻，輕聲問(wèn)道：“娘娘，今兒是元旦，您要上妝嗎？”

    “上吧，”朱瑩說(shuō)，“遮一遮即可?！?/br>
    她閉上眼睛小憩，宮女的手輕柔的于面容上飛舞。

    妝粉一點(diǎn)點(diǎn)遮去朱瑩眼下那兩圈青黑，也遮住她額頭難消的傷疤。

    一盞茶工夫后，宮女停下動(dòng)作，仔細(xì)看了看上妝后的模樣，問(wèn)道：“娘娘，您看這個(gè)樣子可好？”

    許久沒(méi)有回應(yīng)。

    她又喚了聲：“娘娘？”

    朱瑩依然闔著眼，沒(méi)有出聲。

    宮女輕輕地退下了，從箱柜中取出薄毯，蓋在朱瑩身上。

    梅香與熏香的氣味，絲絲縷縷，沾染在她沉睡的眉目上。

    ·

    壽昌宮。

    一聲茶盞碎裂的脆響，打碎了節(jié)日的歡悅氣氛。

    本還歡聲笑語(yǔ)的殿中，轉(zhuǎn)瞬間一片沉寂。

    殿中侍奉的宮人俱都跪伏在地，皇后帶著妃嬪們起身，垂手聽(tīng)太后訓(xùn)教。

    太后看著四妃席位最末的那把空座椅，憤怒地罵道：“好個(gè)朱賢妃，真不愧是小門小戶出身，不識(shí)抬舉的東西！”

    她發(fā)了怒，開(kāi)口罵人，皇后和眾妃嬪哪里敢繼續(xù)站著，都跪在地上。

    那些小門小戶選秀入宮的妃嬪，更是恨不得縮成小小一團(tuán)。

    “不過(guò)是新得了寵罷了，宮里得寵過(guò)的女人不少，哪個(gè)像她那樣輕狂？這幾日就住在我兒宮里，我還懶得理她，這下可好，竟欺辱到我頭上來(lái)了！”

    太后氣得手都在哆嗦：“除夕不來(lái)拜見(jiàn)我，皇后說(shuō)她事忙，我不管她，好，今兒是元旦，連圣上都封筆了，她能忙到哪里去，怎還不見(jiàn)我？難不成要我親自去請(qǐng)她嗎？！”

    皇后拜道：“太后息怒，賢妃已經(jīng)向兒媳告假過(guò)了……”

    太后哪里肯聽(tīng)她的，憤憤地指著主宮太監(jiān)道：“你去把她叫過(guò)來(lái)，我正想好好問(wèn)她一問(wèn)！”

    主宮太監(jiān)什么話都不敢說(shuō)，領(lǐng)命去了。

    皇后見(jiàn)勢(shì)不妙，連忙提議：“姐妹們坐得時(shí)間長(zhǎng)了，賢妃不知什么時(shí)候才來(lái)，何必叫她們干等著？依兒媳之見(jiàn)，不防叫她們先回去，就留兒媳陪您等吧?！?/br>
    誰(shuí)知太后偏在這種事情上敏銳得很，一下子猜出皇后意圖，冷笑道：“你不必替她打機(jī)鋒，我倒要讓這朱賢妃，看看宮里別人是怎么做的，好好學(xué)一學(xué)規(guī)矩！”

    她說(shuō)了這般重話，皇后只能閉嘴，默默地跪在一旁。

    “行了，你們都起來(lái)吧?！碧罂戳怂谎?，沒(méi)好氣地說(shuō)。

    眾妃嬪坐回各自的座位上，一個(gè)個(gè)眼觀鼻鼻觀口，靜默得仿佛一片雕像。

    ·

    壽昌宮主宮太監(jiān)到達(dá)思正宮時(shí)，朱瑩正在批閱奏章。

    她睡得時(shí)間很短。那宮女剛收拾完梳妝匣，她的頭便沿椅背一滑，忽地從夢(mèng)中驚醒了。

    年節(jié)已到，還放在各地坐鎮(zhèn)的御馬監(jiān)內(nèi)臣，以及隨同出征的朝中臣子，都將本地現(xiàn)狀寫(xiě)成題本，遞了回來(lái)，再次請(qǐng)求回京。

    她看著地方上確實(shí)已經(jīng)走入正軌，便挨個(gè)回復(fù)了，同意讓他們回來(lái)。

    壽昌宮主宮太監(jiān)被殿外侍奉的女官引入，低著頭道：“賢妃娘娘，太后召您去宮中拜見(jiàn)呢?！?/br>
    朱瑩驚訝道：“我已經(jīng)向皇后娘娘告過(guò)假了?！?/br>
    她這請(qǐng)假流程沒(méi)走錯(cuò)啊……

    主宮太監(jiān)為難道：“娘娘，這是太后的意思?！?/br>
    她想著，難不成是太后那里出了事，忙擱了筆，對(duì)當(dāng)值女官吩咐道：“過(guò)會(huì)兒若是有司禮監(jiān)太監(jiān)來(lái)了，你叫他們先等等?！?/br>
    朱瑩乘著輦，用最快的速度來(lái)到太后宮中，一進(jìn)正殿，便覺(jué)確實(shí)出了大事。

    殿內(nèi)宮人全都低頭靜立，就連皇后、妃嬪們，也一個(gè)個(gè)安靜得嚇人。而太后，則坐在上首陰沉著臉。

    她拜見(jiàn)太后，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)太后叫起。

    一直到她跪得膝蓋都麻了，太后的聲音方才響起，極緩慢地說(shuō)：“我還道賢妃是何方神圣，才敢蔑視于我，今日一見(jiàn)，也不過(guò)兩只眼睛一張嘴，和人沒(méi)有區(qū)別啊?！?/br>
    她話里全是明顯的諷刺。

    朱瑩來(lái)不及去思索這諷刺從何而來(lái)，只知蔑視太后的罪名絕不能接：“妾不敢對(duì)太后不敬?！?/br>
    太后哈哈大笑：“不敢？你既不敢，為何不來(lái)拜見(jiàn)我，一定要我去請(qǐng)你？”

    “太后容稟，”朱瑩低著頭，沒(méi)看到皇后投來(lái)的焦急目光，“妾有事，已向皇后娘娘告過(guò)假了，并非故意不來(lái)見(jiàn)您?！?/br>
    “好一個(gè)有事，好一個(gè)告過(guò)假了，”太后冷聲道，“你既然有事，我去叫你，你該不來(lái)才對(duì)。既然來(lái)了，可見(jiàn)還沒(méi)忙到拿不出時(shí)間來(lái)拜見(jiàn)我的地步?！?/br>
    周圍妃嬪們，幸災(zāi)樂(lè)禍的有之，擔(dān)憂的有之，害怕的有之，事不關(guān)己的亦有之。

    可不論是誰(shuí)，聽(tīng)見(jiàn)這句，都覺(jué)得很不像話。

    太后命主宮太監(jiān)，堂堂四品內(nèi)廷官員親自去召，任誰(shuí)都會(huì)覺(jué)得出了大事，于百忙中抽出時(shí)間來(lái)見(jiàn)太后啊。

    朱瑩才要說(shuō)話，太后又道：“我適才細(xì)看了看，朱賢妃真是好相貌啊。”

    她譏諷朱瑩：“不過(guò)，聞聽(tīng)朱賢妃接連掛了好幾個(gè)月的葵水牌子，你本事可真大啊，身子有病還能迷得圣上神魂顛倒，讓你留居思正宮，可見(jiàn)是個(gè)狐貍精了！”

    朱瑩咬著唇，好不容易聽(tīng)完了太后的話，開(kāi)口為自己辯解。

    誰(shuí)知她才說(shuō)了幾個(gè)字，就被太后打斷：“說(shuō)不準(zhǔn)圣上的病，也是叫你這狐貍精勾的！”

    她破口大罵：“像你這般不要臉的人，就該一輩子叫人踩在腳底下，一旦上來(lái)，連我都看不進(jìn)眼里去了！”

    皇后大驚道：“太后！”

    太后沒(méi)有理她：“你算什么東西，也敢號(hào)為賢妃，在我兒面前晃悠，趁早滾回自己宮里去，識(shí)相點(diǎn)，這輩子都不要出現(xiàn)在我兒面前！”

    朱瑩死死的攥著拳頭，啞聲道：“妾并……”

    太后已經(jīng)指著殿中宮人，喝道：“把這該死的賤/人打出去！”

    太后有令，宮人不敢不行動(dòng)，提著棍子打在朱瑩身上，在闔宮妃嬪的注視下，把她一路打到壽昌宮外，然后重重的關(guān)上宮門。

    沒(méi)留給她半點(diǎn)分辨的機(jī)會(huì)。

    朱瑩站在宮門外，滿腹委屈，身上的疼和連日疲累一齊涌上心頭，只覺(jué)一陣天旋地轉(zhuǎn)。

    在太后面前強(qiáng)忍著的淚，終于忍不住落了下來(lái)。

    她捂著臉，一徑跑回思正宮去。外面等候的宮人們，連忙抬著輦，追在她身后。

    在思正宮值守宮人驚恐的目光中，朱瑩跑進(jìn)偏殿，扒住門框，大口大口的喘著氣。

    兩肋隨著呼吸，刀割似的疼。

    她眼前一片漆黑。

    宮人們攙扶著她走進(jìn)殿里。

    早就候在桌案邊的盧清之迎上來(lái)，說(shuō)道：“娘娘真叫老奴好等啊，王廠臣、衛(wèi)寧侯和梁總憲又有急報(bào)送……”

    他一下子卡了殼。見(jiàn)朱瑩哭得妝都花了，盧清之急問(wèn)道：“娘娘，您這是怎么了？”

    聽(tīng)見(jiàn)他提到急報(bào)，朱瑩深深地吸了一口氣，又重重吐了出來(lái)。

    她拿手帕隨便抹了抹眼淚，強(qiáng)笑道：“沒(méi)什么，盧公公請(qǐng)坐?！?/br>
    宮人們?cè)谒氖疽庀?，都退了出去?/br>
    朱瑩翻開(kāi)那本新送來(lái)的奏章，很快便投入到政事中了。

    ·

    她去了壽昌宮，又一路哭回思正宮的事，早有內(nèi)臣報(bào)給皇帝。

    楊固檢微微皺了眉。

    太后是個(gè)什么脾氣，他太了解了，一聽(tīng)此事，差不多就能想象出壽昌宮中的場(chǎng)面。

    他將手中湯藥一飲而盡，撂下碗，吩咐宮人道：“備輿，朕這便去見(jiàn)母后?！?/br>
    賢妃正在得用的時(shí)候，絕不能放任太后毀了她。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    謝謝不言、暴雨霏霏、墨囈兒小天使的營(yíng)養(yǎng)液啊~