宋引臉上直抖，“大人……我，我實(shí)在是不知情吶！高千戶(hù)收了錢(qián)財(cái)，就，就安排我們的子侄進(jìn)京城廠衛(wèi)，可他到底還找了哪些人幫忙，也不會(huì)告訴我……”

    他話音未落，身旁的行刑番子已揚(yáng)鞭猛抽，頓時(shí)間皮開(kāi)rou綻污血直流。宋引慘叫未休，眼看姚康的另一名手下已將燒得通紅的鐵簽遞過(guò)來(lái)，一時(shí)間魂飛天外，張大了嘴巴嚎叫著，聲音極其慘烈。

    姚康不失時(shí)機(jī)地厲聲恫嚇：“還敢狡辯？！高煥自身難保，你為他死扛著有什么用？！這簽子扎下去的滋味，可比抽鞭得勁多了！”

    “我，我真不是死扛??！”宋引恨不得將心肝挖出來(lái)表明，砰砰砰地撞著石板，哭喊道，“我要真知道他還找了哪些官員，還會(huì)熬到現(xiàn)在嗎？”

    江懷越瞥視一眼，番子手中那燒紅的鐵簽已經(jīng)對(duì)準(zhǔn)了宋引的眼球，宋引渾身抽搐，眼看就要昏厥過(guò)去。楊明順咳了一聲，帶著笑意打圓場(chǎng)：“督公您看，這家伙好像也不是有意要跟您作對(duì)，只不過(guò)想不起高煥到底還找了哪些人，不如咱們給他提醒一下，也好免得他受罪？”

    江懷越垂著眼簾曼聲道：“你倒是好心，可別到時(shí)候被人反咬一口，說(shuō)是咱們威逼利誘，設(shè)下套子叫人往里鉆?！?/br>
    那宋引是何等精明人物，聽(tīng)了這話即刻匍匐爬來(lái)，“督公明鑒！我是個(gè)糊涂腦子，高千戶(hù)是跟我說(shuō)起過(guò)那些官員的姓名，可我又不認(rèn)識(shí)他們，聽(tīng)了就忘記……”他抬起滿(mǎn)是血污的臉，一邊強(qiáng)笑著，一邊直掉眼淚，“只要您發(fā)發(fā)善心提醒小人，小的很快就能回想起來(lái)！記得清清楚楚，保準(zhǔn)不會(huì)再忘！”

    江懷越別過(guò)臉，不愿意看那扭曲猙獰的面孔，揉了揉眉心不作聲。

    楊明順心領(lǐng)神會(huì)，隨即從烏木盤(pán)中取來(lái)一卷宗冊(cè)，在宋引眼前晃了晃，拖長(zhǎng)聲音念出了五六個(gè)名字，“這一回記住沒(méi)？別過(guò)了幾天又說(shuō)想不起來(lái)！”

    “記住了！記住了！忘記親爹娘是誰(shuí)都不會(huì)忘記他們的名字！”

    宋引磕頭如搗蒜，隨即有番子將那宗冊(cè)取過(guò)，拽著他的手指按了血紅指印。江懷越這才起身，緩緩道：“高煥是怎么跟這些人串通了買(mǎi)賣(mài)錦衣衛(wèi)職務(wù)的，還得細(xì)問(wèn)。姚千戶(hù)，你再審審吧?！?/br>
    姚康躬身應(yīng)答，江懷越便施施然從另一側(cè)臺(tái)階而下，朝著通道走去。

    楊明順一路緊隨，喜形于色：“督公，我今天一早眼皮直跳，就忍不住算了一卦，那卦象上說(shuō)是時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)諸事有成。正所謂謀求姻緣不費(fèi)力，指日高升萬(wàn)象新……”

    “會(huì)說(shuō)人話嗎？！”

    江懷越慍怒地斜他一眼，楊明順連忙正色道：“恭喜督公賀喜督公，高煥這廝猖狂得很，以前還在宴席上故意挑釁您老人家，這回肯定徹底完蛋!”

    作者有話要說(shuō)：　　小江【惱羞成怒】：說(shuō)什么謀求姻緣，楊明順你這是找死？

    小楊【哭喪臉】：屬下不是戳您心窩，卦象上就這樣說(shuō)的啊……

    相思【默】：誰(shuí)來(lái)救救我……我還被關(guān)著呢！

    第8章

    江懷越冷哂：“這話少說(shuō)，被別人記著了又要拿它做筏子來(lái)生事。商人膽小怕死自然好弄，高煥到現(xiàn)在還是死咬著不肯松口。”

    “咱們花了幾個(gè)月的時(shí)間搜羅了那群商人的名單，可不就為了今天嗎？聽(tīng)說(shuō)督公已經(jīng)派出多路人馬前去追捕，只要把他們抓到，事情可就好辦多了?！?/br>
    通道幽長(zhǎng)，腳步聲晃。江懷越望著墻壁一側(cè)忽明忽暗的燈火，心中默默盤(pán)算。

    今日之事雖看似突然，卻也不是臨時(shí)起意。高煥此人目空一切，仗著自己身為錦衣衛(wèi)千戶(hù)，宮中又有靠山便天不怕地不怕。數(shù)月前在宴席間將酒灑了他一身，打著哈哈只說(shuō)喝多了手抖。他當(dāng)時(shí)含笑隱忍，回西廠的路上便下了死令，勢(shì)必要將其身上所能挖的料全都掘出。

    姚康與高煥是死對(duì)頭，自然不遺余力地刺探周詳，前不久終于將收集好的訊息回報(bào)了上來(lái)。

    自高煥到了北鎮(zhèn)撫司之后，先后有多人入職京城鑾衛(wèi)各司，看上去與他并無(wú)直接關(guān)聯(lián)，但是列出這些人的籍貫，便可發(fā)現(xiàn)幾乎都是山西一帶。再加上有番子守在他家附近多日，親眼看到山西商人宋引數(shù)次來(lái)訪，如此兩相核驗(yàn)之后，江懷越便知道高煥必定收了大量財(cái)物來(lái)替他們謀事。

    再闊綽的商人，也總想著讓子孫能跳出這一行，在朝中謀個(gè)一官半職光耀門(mén)楣。

    不過(guò)雖有這樣的揣測(cè)，但畢竟拿不到確鑿的證據(jù)，因此一直在暗中等待。沒(méi)料想今日去一趟淡粉樓，倒是得知了極為有利的訊息。

    對(duì)于他而言，只要能順理成章 進(jìn)入高煥府邸，其余的所謂證物，無(wú)非只需提前準(zhǔn)備好而已。甚至即便無(wú)暇準(zhǔn)備，他手中捏一張空無(wú)一字的白紙，說(shuō)是搜到的賬單，又有誰(shuí)敢當(dāng)場(chǎng)上前驗(yàn)證？

    “今夜抓的只是在京城的一批商人，我已叮囑黃、魏兩位檔頭行事務(wù)必迅捷，以免走漏風(fēng)聲?！苯瓚言铰叱鐾ǖ溃T(mén)口的番子紛紛躬身行禮。

    楊明順道：“督公帶人去拿了高煥，就算其他官員聽(tīng)說(shuō)了這事，應(yīng)該也只以為是跟他毆打囚禁官妓有關(guān)?！?/br>
    他抬頭望了望夜空：“但若是與他素有勾結(jié)的人知曉了，還是會(huì)心虛。夜長(zhǎng)夢(mèng)多，不能給他們轉(zhuǎn)圜的機(jī)會(huì)。商人們被帶到了之后你們先盤(pán)問(wèn)著，該動(dòng)手的就動(dòng)手，弄服了一兩個(gè)，其余人自然俯首帖耳。高煥一時(shí)半會(huì)還不會(huì)服罪，姚康會(huì)先招呼他?！?/br>
    楊明順知道高煥那德性，要叫他開(kāi)口只怕得連著幾天幾夜不眠不休，連忙道：“督公先去休息，瑣碎事情我們料理就是?！?/br>
    江懷越頷首往刑獄前方的甬道而去，楊明順忽又想起了什么似的道：“對(duì)了，那兩個(gè)官妓要一直關(guān)著嗎？”

    他腳步一頓，“事關(guān)緊要，案子沒(méi)了之前不能放出去?！?/br>
    走了幾步，又顧自側(cè)過(guò)臉問(wèn)道：“那對(duì)姐妹現(xiàn)在怎樣了？”

    “都關(guān)起來(lái)了，已經(jīng)安排人給那受傷的女子止血包扎，另有一個(gè)懵懵懂懂不識(shí)趣，被嚇唬了幾句應(yīng)該也不會(huì)放肆?！?/br>
    江懷越微一蹙眉，“怎么呢？被帶進(jìn)西廠還敢不老實(shí)？”

    “倒也不算……”楊明順笑嘻嘻地道，“被關(guān)在了北院，傻乎乎地還問(wèn)為什么要關(guān)她，說(shuō)是想向您請(qǐng)罪，小的說(shuō)要割掉她的舌頭下油鍋，她才嚇得不敢吱聲。不過(guò)看她那慌里慌張的樣子，是在教坊里怠慢了您，還是技藝不佳讓督公生氣了？”

    江懷越瞥他一眼，目光冷厲。楊明順愣了愣，連忙收斂了笑容后退半步，囁嚅道：“真觸怒督公了？那小的立馬派人去給她整整筋骨！”

    “成天話那么多，我看該拔掉舌頭的是你?！彼鏌o(wú)表情地拋下這一句，只留楊明順在小路上兀自發(fā)愣。

    *

    夜色漸濃，風(fēng)勢(shì)未減，薄薄的窗戶(hù)紙?bào)黜憽Ｏ嗨甲⒉话?，望著窗紙間橫斜疏淡的枝葉灰影，腦海中全是這一日來(lái)的所見(jiàn)所聞。

    高煥雖已被抓，可現(xiàn)在她倒是更擔(dān)心自己與jiejie無(wú)法活著離開(kāi)西廠。

    與那個(gè)蠻橫刁狠的千戶(hù)相比，提督大人雖看上去斯文內(nèi)斂，可是從骨子里透出的惻惻寒意更令人生畏。

    之前在廳堂時(shí)，高煥看到他從觀音像底下取出“賬單”時(shí)的那種狂怒表現(xiàn)，讓相思也不得不懷疑，所謂的受賄證據(jù)或許只是江懷越偽造出的。

    這樣想來(lái)，似乎可以解釋為什么江懷越還要將她們帶回關(guān)押。

    誰(shuí)叫她目睹了這一切的經(jīng)過(guò)呢？

    也許等到事情了結(jié)，他輕輕一抬手，她們兩個(gè)就要被滅口以絕后患。官妓本就身份卑微，即便死在西廠內(nèi)，也根本不會(huì)有人過(guò)問(wèn)緣由。

    她心沉身涼，近前一點(diǎn)燈焰猶在起伏躍動(dòng)，寂靜的屋外卻忽然傳來(lái)足音。

    相思一驚，坐在窗下沒(méi)敢出聲，聽(tīng)得那腳步由遠(yuǎn)及近，最后似乎停在了屋外。她內(nèi)心惴惴，等了片刻之后，終于忍不住悄悄推開(kāi)窗子。

    云層靜移，寒月微露。院中蓊蓊郁郁的樹(shù)影斑駁灑落，隱約可見(jiàn)有人坐在樹(shù)下石凳上，蟒袍在夜色下顯得深暗壓抑。

    寂靜中開(kāi)窗聲響格外清晰，他側(cè)過(guò)臉望向這邊。那種迫人寒意撲涌而來(lái)，讓相思心生驚懼，竟一下子將窗子又緊閉起來(lái)。

    “砰”的一聲響，窗紙微微簌動(dòng)。她緊抓著窗欞怔了好一陣，忽意識(shí)到自己做了傻事，忙將窗戶(hù)重新推開(kāi)幾分。

    所幸江懷越并未離開(kāi)，仍是坐在繁茂如傘蓋的樹(shù)下?；璋甸g她看不清他的神色，只好提心吊膽地在窗內(nèi)行禮，“……江大人?！?/br>
    他沒(méi)回應(yīng)，幾乎與重重樹(shù)影相融為一，過(guò)了片刻才轉(zhuǎn)過(guò)身朝著這方，語(yǔ)聲寒涼，“膽子那么小，卻敢去高煥府中？”

    相思沒(méi)料到他會(huì)說(shuō)起此事，愣怔了一下，低頭道：“情勢(shì)所迫，為救jiejie，我又怎能只在意自己安危？”

    他冷哂一聲：“找了我又找他，你倒是頗會(huì)利用自己。”

    怕什么就提什么，相思緊張得不成話，感覺(jué)他還是十分在意此事，忙弱弱道：“奴婢之前在水榭時(shí)，向大人說(shuō)了不該說(shuō)的話，一直自責(zé)至今。”說(shuō)了一半，又怕傷他自尊，急找借口解釋?zhuān)芭井?dāng)時(shí)是慌了手腳，不知分寸，事后想想大人位高權(quán)重，實(shí)在不是奴婢這樣的人能攀附的。對(duì)于奴婢的魯莽行為，還請(qǐng)大人恕罪。”

    她說(shuō)罷也沒(méi)敢抬頭，不知對(duì)方神情如何，隔了片刻，才聽(tīng)江懷越冷冷道：“到他那里，也是準(zhǔn)備獻(xiàn)身？”

    她臉頰發(fā)燙，心里沉墜：“……大人您走后，我已經(jīng)別無(wú)他法，就算張奉鑾不來(lái)，我也打算自己去找高千戶(hù)?；蛟S在您看來(lái)，如此行事實(shí)在不知羞恥，可是我這樣的身份處境，除了送出自己，又能怎樣？”

    “要是高煥與那商人強(qiáng)占于你，又不將你們姐妹放回，你豈不是自食苦果？”他緩緩站起，負(fù)手行前數(shù)步，在斑駁樹(shù)影下望她。

    相思怔了一會(huì)兒，低聲道：“那樣的話，我不會(huì)隱忍下去?！?/br>
    “哦？”他似乎覺(jué)得有些意外，“你將如何？”

    她側(cè)過(guò)臉，籠在素淡燈火間，幽黑眼眸有暗沉的光?！按蟛涣耍~(yú)死網(wǎng)破。”

    江懷越寂靜片刻，忽而嗤笑起來(lái)：“我還以為會(huì)有什么高招，原來(lái)只是小孩子似的賭氣話語(yǔ)?！?/br>
    相思錯(cuò)愕著望向他，隱忍道：“督公權(quán)勢(shì)在手，眼界想法自然與我不同。”說(shuō)歸這樣說(shuō)，心中涼意漸起，神情也是懨懨的。江懷越倒似是品出了她的語(yǔ)意，下頷微揚(yáng)：“你有什么不滿(mǎn)嗎？若不是本督帶人進(jìn)了高府，你現(xiàn)在恐怕還在他們手底受辱。”

    她怔然，腦海中又浮現(xiàn)出之前高煥與那商人色|欲滿(mǎn)面的樣子，不管怎樣，是窗外的這人在最緊急的時(shí)刻到來(lái)，才使得她免于被人凌|辱。

    所謂惡人還需惡人磨，何況現(xiàn)在自己的命又握在他的手中，必須得順著他的心意……

    想到此，便垂著黑密的眼睫向他再度行禮：“奴婢依賴(lài)督公才得以保全自身，怎會(huì)有何不滿(mǎn)？那高煥與宋引狼狽為jian欺男霸女，正該有人將他們整治一番。若沒(méi)有督公出手，奴婢姐妹又怎能離開(kāi)高府來(lái)到此處？”

    他審度著她的神情，反問(wèn)道：“是嗎？被綁進(jìn)西廠還不覺(jué)得害怕？”

    相思藏在袖中的手指攥了攥，他的問(wèn)話總是叫人難以坦誠(chéng)回復(fù)。莫不是因?yàn)橹八磕鞘?，果然觸及了他的自尊？又或是宦官本身心思太多，性情古怪？

    心里這樣想，臉上卻不敢流露異樣，“起先……有些害怕。但是……”她在燈火下抬起眼眸，望著夜色中的江懷越，盡量使自己唇邊帶上溫柔笑意，“督公若是真要?dú)⑽覀儯诟吒抢锞涂梢詣?dòng)手的，何必還要帶回西廠呢？這樣想來(lái)，心里便安定了些?！?/br>
    安定？

    江懷越在心底哂笑了一下。

    朦朦朧朧的光影間，她雖面含微笑，可眼底透出的不安始終難以掩飾。他也知曉她剛才說(shuō)的那番話滿(mǎn)是虛情假意，她還是太不圓滑，即便是想要保命的討好奉承，都顯得客套生硬。

    “進(jìn)了西廠而覺(jué)得安心的，恐怕你是第一個(gè)?！彼寄块g全不見(jiàn)滿(mǎn)意之色，倒是含著幾分嘲諷。見(jiàn)相思尷尬起來(lái)，又有意放慢語(yǔ)聲，譏誚道：“既然不覺(jué)畏懼，那就好生待在此地，我這里倒也不常有官妓來(lái)往?！?/br>
    相思感覺(jué)自己被下了套，心里后悔莫及，只得問(wèn)道：“督公什么時(shí)候能放我和jiejie回去？”

    “不是說(shuō)在這待著也不畏懼嗎？何必急著走？”他淡淡道，“莫非剛才說(shuō)的都是虛言假語(yǔ)？”

    她愕然，才否認(rèn)了幾句，江懷越卻了然于心似的顧自離去。

    “督公！”情急之下，她在窗內(nèi)輕喊了一聲。

    本已行至庭間的江懷越回過(guò)頭來(lái)，涼白月光透過(guò)枝葉間隙落在他肩頭，金銀繡蟒閃掠星瑩光芒。她心中一慌，只能后退半步垂首道：“……多謝督公搭救。”

    他沒(méi)什么反應(yīng)，眼眸沉黑，神情淡漠。

    她再不敢多言，低眸屈身行禮，意為送別。

    江懷越亦不語(yǔ)，行了數(shù)步又停下，側(cè)過(guò)臉問(wèn)：“你叫什么？”

    她微微一愣，繼而答道：“相思?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：　　相思：“我這里不常有官妓往來(lái)”，是什么意思？？？那就還是有的啰？？？

    小江：別摳字眼……

    第9章

    相思答罷，忐忑不安地看著他。然而對(duì)于這名字，江懷越并無(wú)任何評(píng)價(jià)，只點(diǎn)了點(diǎn)頭，便沉肅而去。

    回到住處后不久，番子便來(lái)稟告，說(shuō)是那些列在名單上的商人都已被抓來(lái)，楊明順等人正在加急審訊。他知道這些小事手下人皆能辦妥，便也沒(méi)立即回刑房，閉著眼睛在臥榻上休憩了一陣，但沒(méi)睡著，心底里還是不停地盤(pán)算著接下去要做的事情。

    早些年始終住在宮內(nèi)，時(shí)時(shí)刻刻都必須警醒，上頭冷不防就有命令下來(lái)，哪里容得著做奴才的安穩(wěn)度日。

    十歲時(shí)剛?cè)胱辖?，?shù)九寒冬的半夜里有人在大院里高聲吆喝，他們這群小孩子從睡夢(mèng)中驚慌失措地跳下床，一邊奔跑著一邊整理衣衫，跑到院子里排列齊整，低頭弓腰屏著氣息瑟瑟發(fā)抖。

    睡在大鋪?zhàn)罾镞叺哪莻€(gè)同伴才七歲，本就醒得遲，跑得慢，蒙頭轉(zhuǎn)向間又撞在了大太監(jiān)身上，被一巴掌打得跌飛出去，后來(lái)竟聾了一側(cè)耳朵。

    此后這哭哭啼啼的伙伴再也沒(méi)機(jī)會(huì)伺候妃嬪皇子，終日只能在偏院宮苑做些最骯臟苦累的活計(jì)，一輩子被人如爛泥般踩在腳底。

    而當(dāng)時(shí)寒冬半夜將他們趕出屋子，只不過(guò)是因?yàn)槟硞€(gè)嬪妃丟了塊被萬(wàn)歲爺贊賞過(guò)一次的繡花絹帕。