自那以后，他更不敢安心睡覺，時常睜著眼睛望著黑暗中的房梁，即便昏沉睡去，也極易驚醒。

    再后來，他不再是卑微無名的小奴，不到十年間，從長隨、奉御升為少監(jiān)、太監(jiān)，習慣了各種算計，每行一步都要設想此后有可能發(fā)生的一切，不到極其疲憊的時候無論怎樣也沒法入睡。

    ……

    正如今夜，在臥榻躺了許久才朦朦朧朧睡去。等到醒來時，天色還未亮，他終究還是坐了起來，沒等底下人再來通報，又去了刑房。

    每間牢房內都困著喊冤的商人，有的已經被嚴刑拷打，見了他也不知其身份，就瘋狂地哭喊求救，聲音在幽深的通道內震蕩回旋。

    青石板路光潔寒涼，每一處縫隙內都曾滲透鮮血。他獨自朝著前方走，兩側幽幽燭火投映交錯，伴著他的只有沉寂黑影。

    *

    到了盡頭往右一轉，守在兩側的番子推開門，里邊桌椅干凈整齊，一旁的茶爐正咕嘟咕嘟冒著熱氣，前方則是繪著水墨山水的閑雅屏風。他才在桌后坐下，前方便有撕心裂肺的嚎叫聲穿透而來。

    江懷越神色不改，俯身才想去提那銅壺，姚康從屏風那端快步前來，望到他身影忙道：“督公小心燙著！”又粗聲喝罵身旁人，“沒看到督公進來？也不上前倒茶？！”

    跟在他身旁的手下忙不迭要上來，江懷越一擺手，瞥著他們幾個手中帶血的皮鞭鐵索：“一身血腥味，斟的茶還能喝得下？”

    姚康附和笑著：“督公不是先去休息，怎么又來了這里？宋引已經服服帖帖，全都按照咱們說的記下了。小楊掌班帶人收拾那幫晉商，應該也能撬開他們的嘴巴?！?/br>
    他說話的時候，這石室另一側始終嚎叫不絕。江懷越抬眼望了望，“正審著高煥？怎樣了？”

    “嘴巴硬得很?！币蛋櫫税櫭迹藭r另一側受拷打的高煥想來是察覺到這邊的動靜，拼了命地怒罵起來：“江懷越！你這畜生敢栽贓陷害老子，遲早會身敗名裂滿門抄斬……”

    一連串的詈罵未休，已有人沖上去堵住了他的嘴。江懷越卻像沒聽到似的，從一旁柜子中取出一套專用茶具，顧自慢悠悠洗茶沖泡。姚康屏退了身邊手下，湊近一步道：“督公，過了今夜那些商人應該都會交待如何給高煥行賄買官，只是這小子死活不肯認罪，要是萬歲問起來……”

    “他賣官之事確鑿無疑，那些商人的口供要一一對應。跟楊明順說，供出來的其他官員名單寫清楚了，誰幫高煥辦了哪些事，人證物證都找全些。不管真假，做足功夫。”

    guntang的水澆在紫砂壺上，發(fā)出輕微的聲響。

    姚康點頭，遲疑道：“但高煥和以前那些被抓的文官不一樣，要是惠妃求萬歲派別人來審問這事……”

    江懷越抬頭看了看他：“我為何會讓別人來審？西廠抓的人，輪得到誰來搶功？”

    姚康忙道：“督公英明！屬下這不是擔心高煥那張臭嘴亂喊亂叫嗎？”他頓了頓，眼露陰狠低聲道，“要不然……索性將他滅了口，就不會留下后患……”

    江懷越沒立即回應，只看著茶杯上鐫刻的梅枝橫斜。過了一會兒才道：“叫人把那個官妓帶來?！?/br>
    “是。”姚康迅速應答，轉過身卻又愣了愣，“督公……是要哪一個？”

    他略顯嫌棄地瞥了一眼：“叫相思的?！?/br>
    *

    相思這一夜也沒能踏實，既擔心jiejie安危，又忐忑于江懷越那陰晴不定的態(tài)度。好不容易迷迷糊糊入睡后，房門又被重重拍響。還沒等她穿好衣衫，已有人闖了進來，不管她掙扎與否，用布堵住了她的嘴，強行拖了就走。

    四周依舊暗沉，天際卻已隱約發(fā)白。她踉蹌而行，在驚恐中不知穿過多少院落，最終被人按著雙臂押進了刑房。

    兩邊牢房內那血淋淋的慘景讓她心驚膽戰(zhàn)，不知哪個方向傳來的凄厲呼喊更使她雙腿發(fā)軟。待等被拖進一扇沉沉鐵門之后，相思已渾身寒戰(zhàn)，趴在冰涼地上不敢抬頭。

    江懷越隔著屏風知道她已被帶來，卻自顧自地閉目養(yǎng)神。過了許久，方才起身轉出去，見相思只穿著薄薄的中衣跪伏在地，烏黑長發(fā)散落下來，顯露出后頸處細白柔嫩的肌膚。

    他背著手掃視一眼，移開視線，慢言問道：“進來這一路上看到了什么？”

    精神恍惚的相思聽到這聲音不禁心頭發(fā)寒，勉強定了心神，叩首道：“奴婢膽小，一路都閉著眼睛，不曾見到什么景象。”

    他卻揚眉道：“沒看到？那就差人帶你去刑房各處再轉幾圈，好好瞧個仔細?！?/br>
    兩旁的番子聽了此話便要上前，相思急忙道：“不！不是，奴婢看到了一些……一些人被關押在外面牢房里?！?/br>
    “一會兒說沒看到，一會兒又見到犯人被關，看你素來裝作可憐，原來心思多端！”他偏過臉冷冷吩咐，“姚康，將這狡詐女子帶去上夾棍?！?/br>
    姚康高聲應和，扣住相思手臂便要發(fā)力，相思魂飛天外，連忙苦苦央告：“督公饒命！奴婢哪里敢對您不老實？先前一直閉著眼，只是偶爾才瞥到那些景象，并不敢多看，心里害怕極了！”

    聽她這樣回答，江懷越這才冷哼一聲，坐在了屏風前，近旁隨即有人為他端來白梅青瓷茶杯。姚康厲聲道：“在督公面前敢?；ㄕ校⌒哪愕馁v命！”

    “是……”她低著頭咬住唇，垂下的發(fā)縷遮住了半面。江懷越向姚康望了一眼，他心領神會，立即取出一卷文書，在相思面前晃了晃：“在這兒寫上你的名字。”

    相思愣了愣，抬頭想要仔細看那文書內容，一旁的番子已粗魯地將筆塞到她手中。

    “快寫?！币禉M眉叱道。

    “這是……什么？”她惴惴不安，江懷越不耐煩地揚起眉，“先前不是說在西廠安心得很嗎？如今叫你寫個名字都如此畏懼？”

    “可我……”她話還未說罷，姚康已抓著她的手腕，強行沾了血紅印泥。“不寫字按個指印也管用！”他絲毫沒給相思反抗的機會，一下子按住她的手指印了上去。

    相思莫名其妙被強迫著按下指印，急得叫喊起來：“你們這是要做什么？！”

    江懷越接過姚康呈上的文書，沉眉細細審閱，理都沒理她。相思又急又怕：“督公，奴婢說過會聽話，可剛才那文書上到底寫了什么，奴婢也不能知道么？”

    “對?！彼麑⑽臅拥阶郎?，面無表情。

    “……”相思沒料到他會這樣直接強蠻，一時無言以對。

    他橫眼望來，見她愁容不展，便好整以暇地端起茶杯，垂著眼睫撇去茶沫，神態(tài)閑適地調侃：“怎么，你怕那是賣身契？”

    相思一驚，抬頭看著他吶吶回道：“應該……應該不是吧？督公買我有什么用？”

    他本在慢條斯理地品茶，聽得這話卻略微一滯。

    相思起初還沒意識到什么，卻見姚康等人神情尷尬，再一望江懷越那陰沉臉色，才領悟到自己的話竟造成了天大的誤會。

    “奴婢是說自己生性愚笨，怕是留下來反給督公添亂……”她心慌意亂給自己圓場。江懷越已將茶杯擱置在旁，奪過身邊人手中的牛皮鞭子，迫至近前用鞭柄拗起她的下巴。

    “愚笨？那還怎么在教坊里混跡？倒不如死了干凈?！彼币曋?，目光陰冷。

    相思才欲開口，卻聽后方鐵門一響，楊明順急匆匆進來：“督公，惠妃已經知道這事，要去找萬歲告狀了?！?/br>
    他面帶鄙夷地冷哼一聲，回身去取那份文書?！白?，跟我進宮?！?/br>
    楊明順應著，又見相思哀哀跪在一旁，不由詫異問道：“哎？這該不是……又把督公給惹惱了？”

    作者有話要說：　　小江：行啊，專門挑針對我的話來扎心。你說我買你能派什么用處，嗯？

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    第10章

    跪在地上的相思聽了這話，又怕又悔，低著頭不敢回答。姚康見江懷越顯然心里不悅，便目露兇狠道：“督公，我看這丫頭留著也是累贅，既然已經按下手印，是不是索性把她給……”

    江懷越本已走到門口，聽了此話忍不住回頭：“姚千戶，你除了殺人滅口還會點別的嗎？”

    姚康一愣，持著鞭子誠惶誠恐：“屬下也是怕留下她給督公惹麻煩……”

    江懷越瞥視一眼，見相思瑟瑟發(fā)抖地匍匐在地，再不說什么就走出門去。楊明順緊隨其后，臨出門前回過頭叮嚀：“你可別擅作主張。督公既然現在不殺她，必定是還有用！”

    *

    江懷越帶著楊明順離開西廠時，云層間才剛剛透出幾絲白亮。

    馬車很快驅馳至西華門，他在那里依照慣例換乘了轎子后，方才真正進入煌煌巍峨的紫禁城。沿著宮墻靜靜行進，途經柔儀殿后轉而向北，過了許久才臨近內廷正殿。

    轎子在老地方停下，他整頓蟒袍后下了轎，抬頭望去天光已明。

    初秋清晨微霜生寒，晨曦勻灑間，乾清宮琉璃寶頂浮金躍華。

    他讓楊明順在原處等候，獨自向乾清宮行去。才到近前，就有一名五十開外的內侍步履匆忙地從宮中出來，遠遠望見了他，更加快腳步下了臺階。

    “江廠公來的正巧，萬歲今日不早朝，才讓老奴遣人去傳召您入宮?！庇嗟聫V一見他，就做了個延請的手勢。江懷越拱手作禮，似是隨意地問道：“不知萬歲有何急事要召我覲見？”

    余德廣笑了笑，一邊引著他往上行去，一邊說道：“您是聰明人，必定是知道了什么才一清早進宮，哪里還需要來問我呢？”

    江懷越亦一哂，便也不再多問。倒是余德廣斜瞅他一眼，又顧自嘆道：“今兒也不知怎么了，一大早惠妃就來求見萬歲，看上去焦急萬分……”

    江懷越腳步微微一緩，這余德廣在乾清宮當差多年，不管風云變幻始終在皇上身邊伺候。就算黨爭時候暗流疾涌互相傾軋，他仍是不輕易倒向哪一方，如今流露這口風，倒像是有意示好。

    他便順應時機蹙眉低問：“原來如此，現在惠妃娘娘還在乾清宮內？”

    余德廣抬了抬細淡的眉，側過頭輕聲道：“萬歲那時還未起身，老奴怕貿然稟告有所驚擾，便讓娘娘暫且先回……說起來，萬歲昨夜都沒睡好覺，心情甚是煩惱?！?/br>
    江懷越心中有了分寸，向余德廣道謝之后，由小內侍引領著入了乾清宮。

    *

    踏入寢宮望到了君王，他竟是微微一怔。

    承景帝面色不佳，臉頰上居然還有數道淡淡血痕，龍榻邊則趴著一只長尾蓬松的獅子貓。那貓兒見他進來只瞥了一瞥，又翻了個身繼續(xù)睡覺。

    “高煥到底是犯了何事？”承景帝沒等他開口就先不耐煩地問，“惠妃一大早就來朕寢宮門前哭哭啼啼，說你小題大做抓了她的弟弟?！?/br>
    “臣也正是為此事而來。”江懷越行禮過后起身側立，恭敬道，“從昨日午后至今，臣與手下們一直在審著高煥，雖然事情還未了結，但大體情形已有了眉目?！?/br>
    說罷，從懷中取出數份文書呈送到了皇帝面前。承景帝起初還有些愕然，待等翻閱完那一份份商人的供詞之后，臉色越發(fā)陰沉：“朕是看在惠妃的面子上才給了他這個職位，他竟敢如此肆無忌憚！”

    他蹙著眉道：“錦衣衛(wèi)向來要從良家子弟中挑選人才，高千戶收人錢財為人辦事，卻將毫無身手的商戶子也安置到南北鎮(zhèn)撫司各處。這些富家子弟在鎮(zhèn)撫司中游手好閑，早已有人暗中不滿，卻不敢直言……”

    “早已知曉的事情為何不上報？連錦衣衛(wèi)都能被他任意安排，還要你西廠何用？！”皇帝勃然大怒。

    江懷越神情一肅，道：“臣在數月前就發(fā)現了蛛絲馬跡，一直都派人暗中盯著。昨日得知他強搶官妓入府，便趁勢將其拿下?！?/br>
    “那他現在可曾認罪？”

    “還未……”江懷越話才說了一半，承景帝已上下打量他一番，寒聲道，“朕聽說你近期帶著西廠番子下手頗狠，先前查辦工部侍郎一案，就有人議論說是屈打成招。”

    江懷越揚起秀眉，又屈又驚：“臣辦事情都是謹遵圣意，怎敢瞞天過海？不過有些人不肯認罪，番子們只能施了些許刑罰，也是無奈之舉?！?/br>
    說話間，已取出一張寫得密密麻麻的供詞，躬身獻上：“萬歲，高煥雖不肯承認，但證據確鑿。既有商人們交待的遞送財物詳情，又有官妓在他府中親耳聽到他和宋引商談再向上級行賄之事。這是那官妓的口供，已經按了手印做不得假，她現在就在西廠，萬歲隨時可以派其他官員前去提審?！?/br>
    承景帝皺眉接過那供詞，看過之后下唇越發(fā)緊拗，江懷越知其內心已怒火中燒，便上前一步：“據臣所知，高煥安排進錦衣衛(wèi)的商戶子弟中，有兩人曾在山西時為非作歹，鬧出過聚眾jian|yin民婦的丑聞，卻都被高煥與其他人遮蓋了過去?！?/br>
    “豈有此理！如此喪失德行之人怎能進入錦衣衛(wèi)？”承景帝氣惱至極，發(fā)狠將文書扔到桌上，“還有哪些人也和這事有關？！”

    江懷越略一思忖，說出了七八個朝臣姓名，甚至還包括了去年剛上任的錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫使周旻。承景帝震愕道：“周旻的祖父、父親都曾任錦衣衛(wèi)同知，他居然也會貪圖小利，與高煥沆瀣一氣？你可查實了？”

    “僅憑高煥與那些千戶還做不成此事，周旻即便并未真正出面，定也是收受了好處，對他們的行徑睜一眼閉一眼。再者說，臣現在審問出來的只怕還只有十之四五，另有不少商賈并不在京城居住。昨夜臣已派兩位百戶帶人趕往山西拿人，要等真正抓光了那一幫晉商，才可確切得知到底送出了多少銀兩珍寶。”江懷越頓了頓，低著眼簾道，“最后的數目……恐怕超出萬歲意料。”

    承景帝重重呼吸了一下，站起身來來回踱步，背在身后的手指攥得極緊。江懷越知道他內心焦灼，便又道：“若萬歲覺得周旻斷然不可能貪贓枉法，那臣就先不去動他。只不過，他上任后行事過分獨斷，朝臣之中自然會有人上本彈劾……”

    承景帝停下腳步好似出神，最終回過頭盯著他：“此案必得嚴查，但行事切勿過火，你也知曉那群酸儒處處盯著你的舉動?！?/br>
    “謝萬歲提點！臣定會謹慎小心，不讓萬歲為難?！苯瓚言诫S即下拜，語聲清朗。

    他眉宇間恭順誠摯，心內早已了然。