他將擦手的帕子扔到盆里，冷冷道：“放火燒廳，誰想出來的主意？”

    “這……”楊明順猶豫不決，可一看江懷越那陰沉的眼神，只好痛心疾首地回答：“是小的急昏了頭，才和姚千戶商議著想法子把那個老頑固給攆走……”

    “所以你們就在自己的地盤上放火？”江懷越強(qiáng)忍慍怒回頭，“你跟在我身邊好幾年了，怎么個子長高了不少，腦袋卻越來越空？”

    “學(xué)士老爺實(shí)在煩人，從早上審到中午也不愿意走，小的請他和胡大人去偏廳用飯，還聽到他在那嘮嘮叨叨，說什么胡大人偏袒您……這沒完沒了的，讓人看了就惱火！正好打雷下雨，姚千戶說別看姓劉的一本正經(jīng)，卻特別怕鬼神天災(zāi)，小的將計就計，請姚千戶偷偷爬到屋頂，瞅準(zhǔn)機(jī)會倒下桐油，那火勢就一下子起來了！”他本是垂頭喪氣的，可說著說著又得意起來，“督公您不必?fù)?dān)心，我們安排妥當(dāng)了，劉學(xué)士只以為是天降霹靂引發(fā)大火，您沒看到他當(dāng)時臉都嚇白了，要不是胡大人扶著，都險些摔個嘴啃泥……”

    江懷越?jīng)]什么興趣再開口說話，他都可以想象到劉學(xué)士又驚又怒，離開西廠后必定急匆匆趕往皇宮，請求萬歲接見，聽他滔滔不絕傾訴在西廠的遭遇。

    盡管如此，他還是沒有一絲擔(dān)憂與畏懼。

    這群文人素來黨爭不斷，彼此輕視?？勺詮乃衔灰詠恚承┤说故驱R心協(xié)力得很，一致處處針對。對于他來說，大大小小的彈劾攻訐已司空見慣。敵對者不會去想他所做的事情到底是好是壞，但凡是他江懷越所為，即便原本毫無惡意，也會都被冠之以假公濟(jì)私、顛倒黑白一類的罪名。

    只因他既非文臣亦非武將，一個不陰不陽的太監(jiān)，有什么資格跟他們平起平坐？！在劉學(xué)士眼里，只怕連同他江懷越說幾句話，都是有辱斯文，滿心嫌惡。

    既然如此，為何還要瞻前顧后？還不如恣意縱橫，正如他們所言，jian宦弄權(quán)小人得志，翻手為云覆手雨，順者昌、逆者亡。

    楊明順見他沉默不言，不由又試探道：“督公可是還在為案子煩惱？小的在堂下聽得仔細(xì)，那個官妓和其他商人全都作了證，哪怕高煥死咬著督公不放，也翻不出什么浪花?！?/br>
    “這高煥，留不得活路?！彼麙伋鲆痪?，轉(zhuǎn)過屏風(fēng)去了后面。

    “那是自然，誰叫他得罪了督公，自己又作死呢？”楊明順笑嘻嘻跟上，“啊對了，剛才那個叫相思該怎么處置？她好像還算聽話，沒在堂上亂說?！?/br>
    江懷越在檀木花架前站定，淺碧色的細(xì)長葉間藏著星星點(diǎn)點(diǎn)的花蕾，素白幼嫩，緊緊裹住了最柔軟馥郁的蕊心。眼前忽然浮現(xiàn)了大雨中那張隱忍悲傷的臉，水珠滴滴答答劃過烏黑的鬢發(fā)，落進(jìn)白皙潔潤的頸下……

    她是那樣年輕，那樣嬌嫩。

    心頭有莫名的煩躁，不知緣由，也不愿多想。

    他隨手摘下一粒含苞未放的花，指腹一捻一抹，細(xì)滑的花瓣簌簌碎落，只留些微清芬。

    “現(xiàn)在她為了活命，自然馴服溫順，難不成還敢當(dāng)面拂逆？”

    楊明順怔了怔：“那督公的意思是？”

    江懷越拂去袖口鵝黃花蕊，漠然道：“事畢之后，同樣留她不得?！?/br>
    第14章

    此后的數(shù)天內(nèi)，江懷越更加忙碌，幾乎每天都到天黑才回到西廠。

    因?yàn)橄嗨寂c那些商人為了保命，紛紛指證高煥確實(shí)收受賄賂，為人謀取錦衣衛(wèi)職務(wù)，劉學(xué)士等朝臣雖懷疑江懷越公報私仇，卻實(shí)在找不到什么有力的證據(jù)。盡管高煥死撐著不肯認(rèn)罪，可是抄家搜出來的天價財物，令承景帝都為之震驚。

    震驚之后便是震怒，哪怕惠妃多次苦苦相求，高煥之罪不可輕饒，承景帝袍袖一拂，這原本志得意滿的千戶爺就被下獄待斬，只等著死期臨近。其余被西廠挖出來的涉案官員，也全都難逃劫數(shù)，輕則罷官重則流放。就連惠妃也連帶著遭遇冷落，自那之后再也沒能得到宣召。

    一時間朝臣們只覺風(fēng)雨飄搖，而平日就厭惡江懷越的那些文臣武將，就更是對他恨之入骨了。

    這些事情相思自然不會知曉，她只是從楊明順口中探得高煥的下場，不禁松了一口氣。高煥不死，她們姐妹兩個就始終面臨被報復(fù)的威脅，而現(xiàn)在似乎已經(jīng)塵埃落定，應(yīng)該不會再有風(fēng)波。

    楊明順才從宮內(nèi)回來，勾著紅線串起的三枚制錢，向她顯擺道：“瞧見沒有，我昨兒用銅錢起了一卦，算出今天必定有好事臨門，果然進(jìn)宮就聽說萬歲爺又賞賜了督公?！?/br>
    “那督公今日應(yīng)該心情不錯？他什么時候才會回來？”

    他狐疑地看了看相思：“干什么打聽這事？”

    她站在菱花窗畔：“煩請小楊公公替我問一下，既然事情已經(jīng)結(jié)束，我和jiejie何時才能出去……”她說到這，又補(bǔ)充道：“我不是心急，只是在這待得久了，總會胡思亂想，夜里也睡不著。jiejie傷勢不知好轉(zhuǎn)了多少，這些天一直沒法相見，掛念得很?！?/br>
    楊明順臉上的笑意不由減淡了幾分，只哼哼哈哈應(yīng)付：“這個得督公發(fā)話……多問了，他會心煩?！?/br>
    相思有點(diǎn)失落，還是請楊明順有機(jī)會的時候問一問，楊明順見她完全不知底細(xì)的樣子，敷衍著答應(yīng)了便準(zhǔn)備離開。轉(zhuǎn)身之間，卻瞥見墻角的那把素底蘭草竹骨紙傘，不由愣了愣：“哎？這傘……怎么會在你這兒？”

    相思取過紙傘交予他，行禮道：“那天大雨我跑出院子，后來督公把傘留給了我……最近一直沒見著你們，因此忘記歸還，還請見諒?！?/br>
    “我說他那天怎么淋得渾身濕透，原來是這樣啊！”他恍然大悟，可是心里又覺得不對勁，在她面前也不好多問，閑扯幾句后，帶著傘離去了。

    往書房去的路上，遇到一群番子，個個精神抖擻。楊明順問起督公可在，為首的檔頭道：“應(yīng)該還在書房，督公剛才賞了我們好多銀兩，小楊公公不如一起去聚仙樓喝上幾杯？”

    楊明順擺擺手，苦著臉道：“可別難為我了，上回也說喝一杯就好，結(jié)果害我醉倒在街上，真是丟人現(xiàn)眼?！?/br>
    “嗨，那您可要練練酒量，行了，回見回見！”

    番子們與他玩笑慣了，說說鬧鬧著群聚而去。楊明順摸摸臉頰，實(shí)在不能體會喝酒到底有什么可高興的，舌頭又麻又辣，醉了之后渾身難受，有那些閑錢存著該多好！

    他一邊盤算著自己的積蓄，一邊往書房行去。這院落位于西南角僻靜處，平日少人往來，楊明順恭恭敬敬敲了敲門，聽江懷越在里邊應(yīng)了一聲，才彎腰而入。

    直欄窗暗影輕投，雖是艷陽高照，書桌上的燭火卻在搖曳生姿。江懷越倚坐在桌前，正看著手中厚厚一疊密箋。

    楊明順沒敢出聲，過了許久，江懷越才將那些密箋整理分作三類，最少的只有兩三張，被他單獨(dú)收入了手邊的朱紅色雕花匣內(nèi)。隨后又將一小疊密箋遞給了楊明順，道：“這幾張里面有些門道，你回去安排人手打探清楚，三天后再來回復(fù)?！?/br>
    “三天？”楊明順咂舌，以前還都是五天六天的，如今督公給的時間是越來越短了……

    “怎么？覺得太久？”

    “不不不，小的還以為督公受了賞賜，能寬待一些……”

    “我看你成天游手好閑，倒不像是忙不過來的樣子?！彼裘迹瑢⑹Ｓ嗟拿芄{都拋到桌沿。楊明順只好嘆著氣，替他將這些無用信息一張張燒成灰燼。

    他一邊處理，一邊遐思，試探著說：“剛才我路過北院，看到相思的房里有一把紙傘，白底描蘭草的……”

    江懷越挑起眉梢看了看他，沒接話茬。他只好壯著膽子笑道：“小的那天是把傘留給您的，督公對相思倒是有幾分關(guān)懷，以前沒見您這樣……”

    “你想說什么？”江懷越合上了雕花匣，臉上不帶半分笑意，眼神也冷徹。楊明順心頭咯噔一下，語無倫次：“沒什么沒什么，小的只不過想說，那個，那個相思托我問您什么時候能放她們回去?！?/br>
    江懷越望著躍動的燭火，陽光下光焰少了幾分熾熱感，透出些許蒼白。要不是楊明順提起，他幾乎忘記了紙傘的事情，可是當(dāng)這看似微不足道的事情再度被說起，心里又起了煩悶之情。

    大雨之中將紙傘拋給她，就連他自己事后都覺得有些難以理喻，最好任何人都不要知道，偏偏楊明順還問及，反而令他更加憎惡當(dāng)初的無心之舉。

    他以陰冷的目光看著楊明順：“你以為，我對她有非分之想？楊明順，我們這些人要是沾惹了女人，就是給自己添麻煩，你難道不明白？”

    火焰撩到了楊明順手指，他連忙收回手呵氣：“是是是！小的只不過看她那樣子有點(diǎn)可憐……”

    “可憐？”他嗤笑一聲站了起來，“刑房內(nèi)那么多血rou模糊的罪人你不覺得可憐，居然為這個懵懵懂懂的小小官妓哀嘆惋惜。你是太過仁慈還是動了歪心？可別叫我白白栽培你一番！”

    楊明順只恨自己一時心軟，跪下連連磕頭：“督公明鑒，小的真沒其他意思！您要?dú)⑺齻兘忝镁蜌?，哪怕將她們千刀萬剮，小的也不敢再啰嗦一個字！”

    江懷越盯了他一眼：“沒用的東西！以后少為不相干的人大發(fā)慈悲，今日你仁善一時，保不準(zhǔn)哪天會因此送了性命！”

    楊明順連聲應(yīng)和：“督公說的對，您打算什么時候處置她們？”

    江懷越靜了靜，漫不經(jīng)心負(fù)手走了幾步：“等風(fēng)頭稍微過一些，尋個機(jī)會暗中了結(jié)，若是有人問及，就說馥君是在高煥府中遭受了毒打，雖經(jīng)救治還是內(nèi)傷沉重，最終命喪黃泉。”

    “是……那相思呢？”

    “她？她不是和jiejie相依為命嗎？馥君死后，相思自然也悲痛難忍，趁著沒人的時候，自盡而亡。”

    自從那日楊明順走后，就再也沒來過這小院。相思無法向旁人打聽消息，每次問送飯的番子，對方總是一問三不知，她請求再見一見督公，也得不到任何回應(yīng)，這使得她越來越焦躁不安。

    為什么高煥已經(jīng)被關(guān)押待斬，江懷越還不肯放她出去？

    她心里有不好的預(yù)感，可是望著空蕩蕩的屋子，卻又無計可施。越是在這樣的情況之下，越是感到孤單無依，于是當(dāng)番子再次進(jìn)來送飯時，相思強(qiáng)烈要求與jiejie見面。

    番子自然蠻橫地拒絕，相思沒和他爭吵，只是緊抿著唇，背轉(zhuǎn)身子坐到了床上。

    這一天直到傍晚，她都沒吃一口飯，沒喝一滴水。

    多日的軟禁本就使她身體虛弱，再加上絕食絕水，熬到新月初上已經(jīng)暈眩無力。但她還是堅(jiān)持著，想要賭上一把。

    只是額上冷汗沁出，呼吸越來越急促，她吃力地躺下，蜷著身子，望著簾幔掩映下的幽暗灰影。

    昏昏沉沉中，聽得有人輕手輕腳進(jìn)了房間，她才想撐坐起來，床幔已被撩開一角。

    “嗬，在這犟著干什么呢？”楊明順皺皺眉頭。

    相思咬牙跪坐起，仰起臉道：“我想見督公?！?/br>
    他愣了愣，隨即搖頭：“督公沒空?！?/br>
    “……那請帶我見一見jiejie可以嗎？”相思攥著床欄，“我已經(jīng)，很久沒見她了?！?/br>
    他無語，過了片刻才轉(zhuǎn)過身道：“行啊，那走吧。”

    天色漸漸晦暗，晚風(fēng)繚亂滿院翠葉，寂靜之中簌簌輕響。不知為何，遠(yuǎn)處雖已亮起了盞盞燈籠，但光亮朦朧，猶如深?；宜{(lán)色霧中迷離的船燈，搖搖曳曳，更覺孤寂縹緲。

    相思跟在楊明順身后，四周沒有半點(diǎn)聲音，夜風(fēng)微寒，她衣衫單薄，不由瑟瑟。

    穿過碎石小徑，轉(zhuǎn)了彎，前方廊下正有兩人一前一后地出了屋子，往另一方向行去。

    她遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到那身影，不由得腳步一頓。

    楊明順也有些意外，朝那人道：“督公？您怎么……要出去？”

    江懷越回望一眼，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。楊明順略顯為難地瞥了一下身后，又道：“那……這……”

    “就按之前說的辦。”

    江懷越簡單至極地說罷就想走，不帶一絲情感。相思惶恐，不禁道：“督公，您以前說過會放我們姐妹回去……”

    他皺了皺眉，似乎已經(jīng)不想再浪費(fèi)口舌。相思抿了抿微微發(fā)苦的唇，上前一步朝他的背影屈膝行禮，低聲道：“我已無意再祈求自己生死，可是jiejie在高煥府中沒有看到聽到什么，她被拖出去的時候就因傷暈倒，您是親眼所見。我被帶到此地之后，也從未跟jiejie說起不該說的話……不管督公打算如何處置我，還請您給馥君jiejie一條生路?！?/br>
    語罷聲靜，身側(cè)樹影濃郁，搖落相思一身。

    夜風(fēng)拂過輕透紗的褙子，朱紅如蔻本是嫵媚，映著素白湘水裙在風(fēng)中簌簌舞起，無端生出幾分凄艷。她低眸，眼里似是含著水色，可又透出一絲決絕。

    江懷越沉默片刻，正在斟酌著如何回應(yīng)，跟在他身側(cè)的姚康卻以為他是厭煩了相思的話語，因此厲聲呵斥：“哪來那么多廢話？！督公有要事在身，沒功夫聽你瞎扯！”

    相思抬起眼簾，靜靜地看了江懷越一下。

    他蹙眉，沒有看她，轉(zhuǎn)過身就走。

    楊明順愣怔一會兒，急忙追問：“哎哎哎，督公走也留個準(zhǔn)信，到底是不是要按先前的說法……”

    “少啰嗦，我剛才說過的，你一轉(zhuǎn)眼就忘？”

    江懷越加快腳步，頭也沒回，似乎不愿再多看相思一眼，急急地離開了此地。

    相思咬住了下唇，又望向楊明順，他忍住了沒再言語，只是為難地嘆了口氣，朝昏暗前方指了指：“走吧。”

    第15章

    出了大門，姚康將江懷越送到馬車旁，湊近了小聲問道：“剛才明順是要把那丫頭帶去那個？”他說著，用手比劃了一下脖子。

    江懷越面無表情登上漆黑的馬車：“干什么？你也憐香惜玉？”

    “屬下家有賢妻，怎么會動這心思？”姚康陪著笑臉，替他放下車簾。

    “賢妻？”江懷越的聲音從車內(nèi)傳來，“不是上個月還被打得跳窗逃走，腳都崴了嗎？”

    “督公，您真是……呵呵呵……”姚康尷尬地直搓手，一路小跑跟在車旁。