“奴婢敢有這膽量？”她還跪在他身畔，腿腳都發(fā)酸了，借著這靡靡氛圍，將手輕輕搭在他膝上，半含怨懟半含羞地道，“督公既然覺得奴婢不成氣候，那就大發(fā)慈悲放過我，大家各自安好，不成嗎？”

    她本是挾酒意撒嬌，想讓他別再叫自己做什么探子，可是這話說出口，在江懷越聽來卻別有異樣感覺。什么叫做大發(fā)慈悲放過，還大家各自安好，怎么感覺像是情人間鬧別扭分手的話語。要是被被人聽到，還以為他江懷越也和裴炎一樣，霸占著官妓不肯撒手！

    他心里慍惱，推開她的手，罵了一句：“胡說八道，也不怕臉紅！”

    相思又是莫名其妙，心道這一位怎么動不動就生氣，好端端地同他商量，不答應也就算了，罵人家胡說八道不怕臉紅做什么呀？難怪別人常說內宦性情乖張與常人不同，眼前這不就是明證？

    正納罕間，背后忽然有人訝異驚問：“蘊之，這女子難道也犯了錯，怎么一直跪著不起來？”

    說話間，滿面春風的鎮(zhèn)寧侯湊過來，扳著相思的肩臂就往那邊拽。相思惶恐，江懷越忽然抬手，按住了鎮(zhèn)寧侯，笑了笑：“沒有的事，我得知她來自南京，一時想念故都，就與她說起了小時候的事情，竟忘記叫她起來。”

    席間眾人都在高聲談笑，他與相思低聲相語，又用的都是南京話，鎮(zhèn)寧侯就在旁邊，卻也沒聽到內容。

    “原來是這樣，我倒才想起來，你以前就在南京待過。哦，對了，你那干爹也是南京人。要說起秦淮河啊，那里風光也真是好……”鎮(zhèn)寧侯明顯喝醉了，言語漸多，舌頭也打結。

    江懷越瞥了她一下，相思這才站起身，低首側立一旁。此時酒樓老板進來，看眾人已經喝至半醉，便推開雅間的隔門，原來里面簾幔低垂，另有可供休息的別致天地。小廝們忙著沏茶送水，眾官員紛紛攜著中意的官妓去那邊醒酒談笑。鎮(zhèn)寧侯卻上了頭，拉著江懷越越說越帶勁，相思站在那里，走也不是，不走也不是。

    江懷越見狀，向鎮(zhèn)寧侯道：“侯爺，咱們是不是也去那隔間休息，喝些茶水解解酒意？”

    “好，好……”鎮(zhèn)寧侯起身不穩(wěn)，腳下趔趄，相思在旁，自然不得不伸手攙扶。

    正在這時，忽聽得樓梯上腳步急促，間有叫嚷呵斥聲錯雜不絕。鎮(zhèn)寧侯愣了愣神，雙眉一豎正要喝問，猛然間一聲巨響，房門被人狠狠踢開，從外面涌進來一群粗壯仆婦，竟將看門的小廝撞得連跌幾個跟頭。

    為首的華服婦人鳳目薄唇，直沖到鎮(zhèn)寧侯面前，順手抄起桌上的鎏金酒壺，當頭就朝相思砸去。

    “不要臉的下賤胚子！”

    相思驚呼一聲連忙退讓，細長的酒壺壺嘴從她額前堪堪劃過，當即滲出血紅，酒水亦灑了一臉一身。那婦人揪住她衣衫還想掌摑，卻覺肩頭一緊，被人發(fā)力扯向桌旁。

    “哪個不長眼的東西這樣放肆？！”婦人被拽得腳下不穩(wěn)，幸得仆婦們上前，才沒摔倒在地。她怒極回頭，見面前的年輕人姿容清寒，神色冷峻，不禁咬牙道：“我道是誰，原來是江廠公，你怎么也來摻和這污糟事情？”

    “夫人說笑了，侯爺在此宴請賓朋，大家把酒言歡，怎是污糟事情？”江懷越臉上帶笑，眼神卻仍冰冷。旁邊的鎮(zhèn)寧侯此時才清醒過來，用手抹了抹臉，氣得七竅生煙：“好你個悍婦，居然跑到這里來撒野，將我鎮(zhèn)寧侯府的顏面都敗光了！”

    隔間內的官員們此時才縮頭縮腦往這邊望，眾人都知鎮(zhèn)寧侯娶的是保國公的掌上明珠，這位夫人自幼嬌生慣養(yǎng)，無所忌憚，成婚后更是對侯爺管束甚嚴，絲毫不讓。但平日只聽傳聞，如今竟見了真招，一個個不敢吱聲，唯恐惹火燒身。其余官妓們更是躲到角落，恨不能找個小門鉆出去逃命。

    相思衣衫上盡是酒水，原本光潤的前額上一道血痕蜿蜒，陣陣刺痛扎進心扉。她委屈得想哭，眼眶都紅了，卻強忍著淚水，眼中霧氣彌漫氤氳。

    鎮(zhèn)寧侯夫人還絲毫不讓，挺直了腰罵道：“丟你鎮(zhèn)寧侯的臉？我看是你自己不要臉！不跟我商量就跑去遼東打仗，害我成天提心吊膽睡不著覺，眼下才回來不知道體恤我，卻勾結了狐朋狗友來喝花酒！我倒問你有沒有一點良心！”她邊罵邊往前，直逼得鎮(zhèn)寧侯連連后退，罵到一半還不解氣，忽而轉身指著隔間里的官員們道：“看你們平日里裝模作樣一本正經，聚在一起就會狎妓撒歡，這樣的面目還好意思穿著官服站到朝堂上，談什么為國為民，說什么忠義仁孝？！”

    官員們個個面紅耳赤，即便有人不服卻也不敢爭辯，鎮(zhèn)寧侯見夫人連他好友都罵盡，更是氣不打一處來?！澳阈菀☆}大做！我們在這里只是喝酒閑聊，叫了幾名樂妓過來演奏助興，哪里做什么見不得人的事了？還不趕緊給我回去？！”

    鎮(zhèn)寧侯夫人卻冷笑不已：“你以為我是婦道人家就不懂這些？演奏助興，說得好聽！還不是趁著酒意上下其手？這些女子又樂得被人調笑，一個個嬌嬈狐媚，連臉皮都不要，算得了什么好東西？！”

    聲聲叱罵都刺在相思心頭，她不甘、不服，頭上劇痛牽發(fā)全身，不是傷痛卻是心痛。

    一時間也不知哪來的勇氣，竟迎著侯爺夫人的怒罵抬起頭來，攥緊了衣襟含淚道：“夫人與侯爺爭吵，卻不該胡亂怪責。我們這些人雖身份卑微，可哪一個不出身良家？不是家境貧寒無法為生，就是父輩犯罪兒女抵償，才淪落到現在的地步。我們原本都該是清白之身，都該在父母膝下盡孝承歡，誰家孩子自愿進入教坊，誰家父母又樂意看到孩子被人調笑？夫人出身名門，沒有經歷過風雨坎坷，卻不知我們嘗過了多少辛酸，席前歡笑也只不過是為了維持生計！”

    第27章

    她語聲發(fā)顫, 字字動容，躲在隔間的其余官妓皆流露傷感之情, 有的甚至低聲抽泣。眾官員面露尷尬，鎮(zhèn)寧侯也順勢皺眉，朝著夫人呵斥：“聽到沒有，人家一肚子苦水，你沖進來不問青紅皂白劈頭就打, 哪里還有侯爺夫人的風范？”

    誰料那夫人雖被相思一番話說的理屈, 卻不愿在此丟臉，又強橫道：“我管她有什么苦衷，朝著男人撒嬌賣笑就是不行！”

    “你！”鎮(zhèn)寧侯還待辯駁，靜立一旁的江懷越上前一步, 平靜道：“夫人何時看到她撒嬌賣笑了？”

    侯爺夫人冷眼瞥視：“還用得著說？我進來時候, 不是她纏在侯爺身邊？”

    “是侯爺酒醉趔趄, 江某讓她上前攙扶而已。除此之外，她一直在與我交談, 根本未曾和侯爺有所接近?！?/br>
    江懷越神情肅然，侯爺夫人臉上卻掛不住了，負氣揚起下頷：“怎么，我倒不知, 廠公和這些煙花女子也有交情？居然站出來幫她說話……”

    “少說兩句！”鎮(zhèn)寧侯低聲叱罵。

    江懷越眸色一沉，唇角帶笑，語聲卻陰寒：“夫人的意思是我因身為內宦，都沒資格和她們說上幾句話么？”

    眾人心驚, 侯爺夫人雖驕縱，卻也明白江懷越如今在朝中的地位。話是沖口而出了，可聽他這樣質問，不免心頭一顫，強撐著底氣抗辯：“我哪里有這意思，你別胡亂誣陷……我只是信不過……”

    “行了！蘊之的話你都不信，到底還想鬧到何時？”鎮(zhèn)寧侯一拽她袖子，又朝隔間眾人道，“夫人實在太過爭強好勝，諸位都是知己，今日之事就請不要見怪。咱們改天再聚！”

    說罷，也不再寒暄告別，拉著夫人就將她強行拖走。

    眾官員過了片刻，才難堪地走了出來，小聲議論幾句后，紛紛作揖離去。酒樓老板和伙計們忙著檢視被踢壞的房門，那些樂妓則小心翼翼走了出來，見相思側身站在墻角，上前詢問是否要一同歸去。

    從剛才脫口而出頂撞了侯爺夫人至今，相思渾身的血液都好似還在沸騰，可是她的手腳又冰涼得嚇人，想要跟著眾人離去，卻覺頭暈目眩，身子發(fā)軟。

    江懷越還未走，看了看她，說道：“你額頭還帶傷，先坐下。”

    她愣了一下，有氣無力地坐在一片狼藉的桌旁，朝官妓們道：“我休息會兒，就跟你們一起走。”

    官妓們才點頭，江懷越卻沉著臉發(fā)話：“她不走，你們自管回去。還有，今日之事，不準向外人說起，否則小心性命?！?/br>
    相思愕然，其余人等雖也意外，可是懼怕他的身份，因此不敢多說什么，安慰了相思幾句就匆忙下樓。相思聽得樓外車馬嘶鳴，忍不住道：“我是搭乘輕煙樓素梅的篷車一同來的……”

    “又不是荒郊野外，還怕回不去？”他吩咐小廝打水進來，隨后一撩銀光瀲滟的曳撒，坐到清雅別致的隔間去了。

    相思抿著唇不語，安靜下來之后，才覺得額上鉆痛。過不多時，小廝端來了銅盆溫水，隨后識趣地關門而去。相思想要站起，江懷越微一揚眉，用迫人的氣勢壓制住她。

    “把血痕洗干凈，這種模樣，也不怕嚇人？”

    她低頭望著微微蕩漾的溫水，隱約可見自己的狼狽，忽而覺得很是可悲可笑。自從西郊游園回來，嚴m(xù)ama因為她沒能被選入賀壽之列而動氣，加之本身看她不是個馴服的料子，便有意冷落，不讓客人點她的花名，每天只給她冷飯冷菜。今日忽有官員派人來傳召，嚴m(xù)ama在她出門前硬話軟話說盡，要她好好表現，多結識達官貴人。卻沒想到，又落得如此下場……

    這一次再回去，只怕是要被禁食甚至挨打了。

    她在出神，江懷越卻有些不耐煩，在屏風那邊敲了敲：“還愣著做什么？難道要我替你洗凈？”

    他說話似乎總是夾槍帶棒的，絲毫不顧及她的感受。相思雖有些不悅，但想到之前他挺身而出的行為，也沒精神再跟他起沖突，只默不作聲地背轉了身子，取出絹帕忍痛洗臉。

    溫熱的水在眉宇間流淌，素白的帕子很快沾染了緋色血痕，盆里也洇出淺紅。她擰干了絹帕，整束好衣衫，才起身朝他回拜：“多謝督公剛才替我解圍?！?/br>
    他正以瓷瓶舀水來燒，聽得話音抬頭望去，玲瓏翠竹簾側，是洗盡鉛華的素麗少女，清清柔柔，俏俏裊裊，卻又蘊含著不愿被踐踏的骨氣。

    江懷越低了眼睫，放好瓷瓶道：“先前也知道鎮(zhèn)寧侯夫人暴躁易怒，卻沒想到她會追到酒樓。說起來若不是我叫你到身邊，你也不會遭遇這無妄之災。”

    輕描淡寫的兩句話，卻讓相思原本克制隱忍的心緒再度起伏，她啞著聲音回道：“身在教坊，本就不被當做常人，她是皇親國戚，連我們這些賤民的死活都不會放在眼里，更何況不值錢的尊嚴……”

    尊嚴？

    尊嚴……

    身而為人，本都是父母至親呵愛護養(yǎng)，然而一朝禍起，一夕家滅，茍延殘喘掙扎自保，還談什么自尊顏面？無非只是竭盡全力生存下去，哪怕被糟踐被侮辱，被按在濕冷的雪地里揉踩，被罰在暴熱的烈日下長跪，guntang的淚也只能憋著氣咽下，而后在漫漫黑夜凝結成冰。那些無法碰觸的過往，隨著時間流逝不再被經常想起，然而正如身體上的創(chuàng)傷，是永遠存留不可能剜去的烙印。

    他目光沉沉地坐在幾案旁，以清水蕩洗如雪似玉的白瓷茶盞，隔間內一時悄寂無聲。相思慢慢走上前，輕提鳳尾彩裙，躬身道：“督公是否需要我來沏茶？”

    江懷越起初沒言語，而后修長干凈的手指點了點幾案，才道：“要重新燒沏?！?/br>
    “這個自然?！彼痛寡酆?，屈膝跪坐于竹榻畔，云紗長袖輕落，露出皓腕凝霜。茶壺里注滿了上品的西山泉水，小小的火苗躍動嫵媚，她靜靜滌洗其余茶具，瑩白瓷器在平素撥弄音弦的指間轉動，好似一曲無聲而輕盈的歌闋。

    江懷越坐在榻上，看隔窗陽光微灑金影，照拂在她素潔頸側。有一縷青絲無心垂下，柔曼繾綣，末端斜延至鵝黃薄透羅衫之內。

    忽然有一種奇怪的沖動，想要抬手，替她拂去頸側的那縷發(fā)絲。

    然而心念只如煙花乍亮，旋即寂滅在沉沉黑暗。

    他不動聲色轉移了視線，望著透白的窗紙。相思洗凈了茶具，無意間抬頭，目光正落在他清冷側顏。即便是歡飲之后，他依舊衣衫整肅，一絲不茍，素白交領襯著鴉青衣襟，盤曲的銀紋蔓延在頸畔，鎖住了無限風華。

    寂靜室內只余煮茶輕響，相思心神晃晃，忽聽得他略顯不滿地說道：“水開了?！?/br>
    相思一驚，連忙去提那小巧茶壺，不料手側一偏碰到壺身，受燙的同時立刻伸出左手去扶。未曾想，江懷越亦皺眉出手，剎那間抬手相撞，反將爐上的紫砂壺碰翻傾瀉。

    電光火石只一瞬，他握住了相思手腕往邊上一拉，飛濺的熱水竟都灑在了他的手背上。

    望著江懷越那迅速發(fā)紅的手背，相思心驚害怕，懊喪地快要哭出來了。

    “督公恕罪！”她本就半跪在幾案前，慌亂之下便靠近了過去。他卻只是抿緊了唇，往后避讓一下，隨后去取瓷瓶。相思馬上省悟，將瓶中清水倒在絹帕上，輕輕敷在了他手背燙傷處。

    手上是針扎似的刺痛，江懷越勉強克制了發(fā)火的心緒，盯住她道：“故意的？”

    “怎么會？！”她看著那曾洇染了自己血痕的絹帕，心頭七上八下，“我只是一不小心出神，就……”

    “出神？是誰毛遂自薦要替我燒水沏茶，才一會兒時間卻又神游八荒？”他拿著瓷瓶震了震幾案，“說，在想些什么？！”

    “……”相思無言以對，她在想些什么？稍一回憶就思緒迷亂，是在沉迷于督公的側顏，還是關注他素白的交領和華美雍容的銀紋？

    她慌得兩頰發(fā)紅，忙低下頭致歉：“奴婢該死，可能是先前被砸了頭，一旦歇下來就感到暈?！?/br>
    一邊說著，一邊收拾殘局，見茶壺里還有半壺熱水，便可憐兮兮抬頭問：“茶杯都洗凈了，我給您泡一杯龍井壓壓驚？”

    江懷越板著臉：“不要?！?/br>
    “那就清水潤潤嗓子？”

    他斜眼冷睨：“喝了恐怕會嗆死。”

    相思訕訕地收回手，端端正正跪坐在他身旁，小聲道：“那您……回去后要敷燙傷膏，不然會留疤痕。”

    他沒回應，過了會兒才道：“總跪著干什么？起來說話?！?/br>
    她答謝過后，才小心翼翼起身，又取來瓷瓶，用手護著瓶口，在他手背上的絹帕上倒注了些涼水。離得近了，她那潤白的下頷與脖頸便正呈現于江懷越眼前。

    心頭倏忽一動，好似從天而降的星瑩落在平靜如鏡的湖面，濺起點點銀光隨波漾起。

    他正襟危坐，低垂了視線，不再看她。

    第28章

    “沒有客人的時候, 你就閉門不出？”江懷越轉移注意力，開口問話。相思怔了怔：“若是尋常時候, 就算沒被單獨點花名，有新客來時，也會被叫下去陪著喝酒說笑……只不過，之前幾度惹惱了mama，所以她不讓我下樓?！?/br>
    他挑起秀眉：“不見客豈不是清凈？難道你喜歡陪酒？”

    “那倒不是, 可如果總是沒有客人, mama就會理所當然地克扣衣食。上個月還有姑娘因為和mama頂嘴，被龜奴打斷牙齒，只能發(fā)送到后院做雜事去了?！?/br>
    江懷越哂了哂：“倒和宮妃境遇類似?！?/br>
    “云泥之差，怎敢相比？”相思忽而問道, “那天聽督公說起高煥的jiejie查出有孕, 她沒借著機會為難您？”

    江懷越打量了她一下, 冷冷道：“為何問起此事？”

    她微微一滯，料想是自己一時多嘴涉及了不該過問的事情：“只是一時好奇……沒有刻意打探的意思?！?/br>
    “你不必多慮, 我在宮中十多年，不是她一個小小嬪妃就能扳倒的?！苯瓚言秸f了此話，心頭卻又有些悔意，覺得自己何必對她這樣說, 好像在有意寬慰一般。

    他在宮廷步步算計，她在教坊歌舞升平，本就是毫不相干兩路人，只不過滅口不得便收她做了探子, 今日在此說了那么久，似乎已經超越了限度。

    此時房門被人輕輕敲響，外面?zhèn)鱽砦鲝S番子的聲音。之前樓上大鬧，眾人紛紛告退，番子們在樓下等到現在也不見他人影，便來詢問何時才會回去。

    “是要走了，你們去準備車馬?！?/br>
    他揭開濕漉漉的絹帕，卻見手背紅腫得更加厲害了，相思不由道：“您就敷著吧……”