余德廣勉強(qiáng)一笑，低著聲音道：“我與順天府尹并不熟悉，環(huán)顧左右，能有實(shí)力解決此事的也只有督公。因此剛才萬(wàn)歲爺叫我去御馬監(jiān)取名冊(cè)，我可是冒著風(fēng)險(xiǎn)……”

    話說(shuō)了一半，沒(méi)再繼續(xù)，余德廣臉上還是謙和無(wú)爭(zhēng)的笑意，而江懷越低著眉睫，嘴角也微微揚(yáng)起。若是有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)路過(guò)看到這場(chǎng)景，只以為兩人偶遇，寒暄問(wèn)候而已。

    因?yàn)橐忍弥?，所以甘愿冒著被殺的風(fēng)險(xiǎn)，在那卷冊(cè)上多添了一筆，變一為十。

    余德廣賣(mài)這人情給他，江懷越是收也得收，不收也得收。在皇上跟前耍心眼，這事不能讓第三個(gè)人知曉，余德廣既然已經(jīng)做了，那江懷越無(wú)論如何都得接下他的請(qǐng)求。

    “余公公對(duì)令堂侄真是呵護(hù)備至……”江懷越微笑起來(lái)，深澈的眼里卻始終缺乏溫暖。余德廣是何等精明人物，自然琢磨出對(duì)方的意思，馬上道：“我可不是在要挾您，惠妃那拿腔拿調(diào)的做派，即便是我也看著不爽利……要不是堂伯父對(duì)我家有救命之恩，我又怎么會(huì)出此下策？這事無(wú)論成與不成，都要感謝督公，絕不會(huì)給您添上半點(diǎn)后患。”

    話已至此，江懷越也只能蹙一蹙修眉，慢慢道：“既然余公公這樣說(shuō)了，我也盡力而為吧?！?/br>
    “有勞督公！”余德廣連連拱手，不勝激動(dòng)。

    *

    一早進(jìn)宮就接連遇到這些糟心事，江懷越緩步走下臺(tái)階，望著寂寞的朱紅宮墻湛青長(zhǎng)空，心思有點(diǎn)渺遠(yuǎn)。隨行的小太監(jiān)上來(lái)問(wèn)要去哪里，他想了想，還是先回御馬監(jiān)那邊去。

    從乾清宮到御馬監(jiān)距離很遠(yuǎn)，他坐在轎子里，盤(pán)算著余德廣說(shuō)的那個(gè)案子應(yīng)該如何處理，不覺(jué)鎖起了眉頭。理清思緒后，覺(jué)著有些悶，便抬手撩開(kāi)了窗子上的紗簾。

    初秋時(shí)節(jié)天朗氣清，碩大的銀杏樹(shù)枝葉如華蓋，在陽(yáng)光下灑落遍地金瑩，與丹朱宮墻相映，艷美得讓人心驚。轎子繼續(xù)前行，他眼角余光一掃，卻瞥見(jiàn)了斜后方宮墻拐角處的兩個(gè)身影。

    正是光亮斜照落下陰影的角落，身穿藕荷色襖裙的小宮女被身前的人堵在那兒，想往前又怕羞，想朝后又碰著墻，手足無(wú)措，滿臉慌亂。

    “你這是干什么，不讓我走？我還好多事情要做，哪有閑工夫聽(tīng)你胡說(shuō)八道……”

    “好些天沒(méi)進(jìn)宮見(jiàn)你，這不才撈著機(jī)會(huì)，你還只待一會(huì)兒就要走？”他作勢(shì)板著臉，伸出手，“拿來(lái)！”

    “什么呀……”小宮女語(yǔ)速很慢，聲音細(xì)細(xì)柔柔，好似掐得出水珠。

    他更扮出生氣的模樣，傷心欲絕地控訴：“上回給你帶的熏香，還給我！”

    “為、為什么呀？”小宮女嚇了一跳，本來(lái)就水盈盈的眼里很快就彌漫了淚霧，她委屈極了，“好好的干什么要討回？那，那我不也送你親手做的串珠了嗎？你也不要了？”

    “你不是不愿意跟我多說(shuō)會(huì)兒話嗎？既然這樣，長(zhǎng)痛不如短痛……哎喲！”

    楊明順正用滿含幽怨的眼神望著小宮女，準(zhǔn)備說(shuō)出一長(zhǎng)段感人肺腑的話語(yǔ)，卻不料背后一痛，不知是什么東西砸了過(guò)來(lái)。

    “??！”小宮女看清了他背后的狀況，嚇得捂住臉，一溜煙跑了。

    “小穗……”他摸不清頭緒，朝那邊喊了一聲，再一回頭，登時(shí)兩腿發(fā)軟，聲音都飄了?！岸健焦趺?，怎么到這來(lái)了？”

    江懷越掰著手中的樹(shù)枝，看都沒(méi)看他，故意抬眸望著那小宮女逃跑的方向，拖長(zhǎng)音調(diào)道：“這是哪個(gè)宮的？好沒(méi)規(guī)矩，見(jiàn)了我也不行禮，撞見(jiàn)鬼似的跑了？”

    “督公恕罪、恕罪！”楊明順跪倒在地，伏行至他近前，苦著臉哀告，“她最是膽小害羞，乍一眼可能沒(méi)認(rèn)出是您，慌了手腳就跑了……”

    江懷越冷哂，一把揪住他的領(lǐng)子：“入宮時(shí)候說(shuō)要去御馬監(jiān)看望朋友，看的就是她？什么時(shí)候御馬監(jiān)多出個(gè)宮女來(lái)？你好大的膽子，連我也敢欺瞞了？！”

    “我……小的……小的真是……”一貫伶牙俐齒的楊明順再也說(shuō)不出天|衣無(wú)縫的謊話，額頭冷汗涔涔，索性一咬牙豁了出去，朝著江懷越砰砰地磕了兩個(gè)頭，鼓起勇氣挺直腰身，道：“督公，剛才跑掉的是我楊明順中意的丫頭，她才十五歲，怕生又嘴笨，真正是什么都不懂。您要罰就罰我，千萬(wàn)別怪罪她！”

    第37章

    楊明順一口氣說(shuō)完這些, 都沒(méi)敢看江懷越，視線只落在自己手邊。

    江懷越平素除了安排任務(wù)時(shí), 很少認(rèn)認(rèn)真真瞧這慣于插科打諢的手下，而今楊明順卻一本正經(jīng)地跪在地上，竭力抑制著惶恐，顯出坦蕩無(wú)懼的模樣。

    他垂下眼睫，用含著憐憫的目光注視著楊明順：“認(rèn)識(shí)她多久了？”

    “……半年了吧……”

    “混賬東西！”江懷越揚(yáng)起手中樹(shù)枝作勢(shì)就要抽過(guò)去, 楊明順嚇得急忙抬起胳膊遮著臉, “督公別惱火！認(rèn)識(shí)了那么久，可之前人家都不愿搭理我，是我鍥而不舍對(duì)她好，她才那什么……”

    “還鍥而不舍？我看是你死纏爛打！”

    楊明順瞥見(jiàn)他已扔掉手里的樹(shù)枝, 這才小心翼翼放下胳膊, 陪著笑道：“隨您怎么說(shuō), 反正就是我楊明順臉皮厚，被冷落無(wú)數(shù)次也不灰心, 今兒給她帶吃的，明兒替她干雜活，這不就日久生情答應(yīng)和我好了么……”

    “真是厚顏無(wú)恥。”江懷越冷冷看他，“叫小穗是嗎？在哪里做事？”

    “回督公, 她是伺候趙美人的?！?/br>
    “趙美人？住在景仁宮的那個(gè)？”

    楊明順點(diǎn)點(diǎn)頭：“是，就是跟惠妃一起住景仁宮的那位，趙美人心眼好，看到貓狗生病都要掉眼淚, 從不打罵手下，小穗跟著她倒也不苦。只是聽(tīng)她說(shuō)最近惠妃總是疑神疑鬼，趙美人為了避免惹麻煩，幾乎都待在屋子里不出去?！?/br>
    江懷越想到剛才惠妃那場(chǎng)折騰，眉間微微一蹙。楊明順察言觀色，立馬瞧出不對(duì)勁，因而問(wèn)及發(fā)生了何事。江懷越簡(jiǎn)單地說(shuō)了一下，見(jiàn)他還跪在地上，便沉著臉道：“起來(lái)吧，以后叫那個(gè)小穗也機(jī)靈點(diǎn)，別去惠妃面前晃蕩。她如今是仗著有龍種，處處尋事立威?！?/br>
    楊明順爬起來(lái)，討好地道：“多謝督公，我替小穗也謝謝您！”

    江懷越不滿地盯他一眼，往來(lái)時(shí)方向走去：“怎么著？這說(shuō)話語(yǔ)氣好像已經(jīng)是板上釘釘?shù)囊粚?duì)兒了？我看那姑娘年紀(jì)還小，你能保證她不變心？”

    楊明順愣了愣，跟在后面笑道：“她可好了，平日里就跟著趙美人，從不結(jié)交陌生人，哪里會(huì)變心？”

    江懷越冷哂一聲不說(shuō)話，楊明順討好地說(shuō)：“督公就真的不想找個(gè)對(duì)食？憑您的地位與樣貌，宮里頭偷偷做夢(mèng)想跟您的，只怕數(shù)都數(shù)不過(guò)來(lái)?！?/br>
    他腳步緩了緩，回過(guò)臉看看楊明順：“你不算命，改行做媒人了？”

    楊明順不好意思地笑起來(lái)：“哪兒呀，只是覺(jué)得督公應(yīng)該也找個(gè)對(duì)食，這樣就有人照顧……”

    “不需要?！苯瓚言綌蒯斀罔F。

    楊明順偷偷湊上前：“您就沒(méi)有覺(jué)得孤單的時(shí)候？咱們雖然不能和其他男人那樣，可要是有個(gè)伴，總也比自己一個(gè)人躺著看房梁要強(qiáng)……”

    他停下腳步，用含著慍惱的目光盯住楊明順。

    “我沒(méi)興趣！”

    楊明順碰了個(gè)大釘子，只好長(zhǎng)嘆一聲表示遺憾。江懷越加快腳步回到停放轎子的地方，楊明順連忙上前替他打起轎簾，彎腰添了一句：“行，您老人家哪天要是真想找了，小的一定好好為您算一卦，選個(gè)良辰吉日，看看能遇到哪一位……”

    “閉嘴吧你！”他坐進(jìn)轎子，“啪”的一聲放下了簾子。

    江懷越回到御馬監(jiān)后，又命手下去太醫(yī)局探聽(tīng)消息。過(guò)不多時(shí)，手下回來(lái)稟告，說(shuō)太醫(yī)局并未查出惠妃喝的羹湯里有什么不對(duì)勁的。楊明順哼笑道：“我看眼下也沒(méi)人會(huì)在風(fēng)頭上去害她，這不是自找死路嗎？”

    江懷越靠在椅背上，好整以暇地看著他：“你現(xiàn)在倒又聰明起來(lái)了？”

    “小的從進(jìn)御馬監(jiān)就跟著您，就算天資再笨，也能學(xué)到督公十之二三不是？這宮里眼紅她肚子里龍種的可不在少數(shù)，可萬(wàn)一動(dòng)手被查出來(lái)，可不是為他人做嫁衣了？就連貴妃娘娘都沒(méi)怎么著，其他那些妃嬪只怕都在等著機(jī)會(huì)呢！”

    江懷越不置可否地笑了笑，又向楊明順問(wèn)起城外少婦和丫鬟離奇失蹤的事件。楊明順本來(lái)就是愛(ài)傳播奇聞?shì)W事的主，正愁著沒(méi)人聊這事，見(jiàn)督公居然一反常態(tài)關(guān)心起這事，忙不迭把街頭巷尾的小道消息都說(shuō)了個(gè)遍。

    有人說(shuō)，那個(gè)少婦甄氏沒(méi)出嫁前就有個(gè)青梅竹馬的鄰居，兩人早就私定終身。只是因?yàn)槟青従迂毟F，甄氏父母堅(jiān)決不答應(yīng)，所以將她嫁到了城南程家。這一次甄氏失蹤，說(shuō)不定就是和鄰居舊情復(fù)燃私奔去了。

    也有人說(shuō)，甄氏入程家三年多還沒(méi)有身孕，其丈夫心懷不滿，便趁著她和丫鬟外出的時(shí)候下了黑手，事后還假裝傷心欲絕。

    “還有人說(shuō)，是丫鬟勾結(jié)了情郎想要搶奪甄氏的珠寶首飾，遭到反抗后將她殺了，然后兩人逃之夭夭……”

    “行了，都是些沒(méi)有依據(jù)的猜測(cè)。等會(huì)下午去一趟順天府，問(wèn)問(wèn)到底是什么情況。”江懷越休息了一會(huì)兒，見(jiàn)太醫(yī)局那邊一時(shí)半會(huì)也不會(huì)再有新的消息傳來(lái)，便帶著楊明順又出了御馬監(jiān)，準(zhǔn)備去昭德宮見(jiàn)見(jiàn)榮貴妃，然后再回西廠。

    轎子行至北花房附近，楊明順隔著老遠(yuǎn)就望到了熟悉的身影，笑嘻嘻招呼了一聲：“金司藥！”

    江懷越在轎中聽(tīng)到了，便叫停了下來(lái)。才出轎子，金玉音抱著一束碧綠枝葉從花房那邊過(guò)來(lái)，到了近前落落大方地朝他行禮：“江督主，倒是好巧，又見(jiàn)面了?！?/br>
    她還是一身湖藍(lán)色鷺鷥補(bǔ)子女官服，領(lǐng)口袖口露出雪白無(wú)瑕的綢邊，烏黑的紗帽籠住了青絲，兩側(cè)垂下泠泠颯颯珠玉瑩然。

    江懷越往她懷中望了一眼：“這是什么？”

    金玉音拈起枝葉間的一枚深紫色果實(shí)，遞到他面前：“丁香果，您聞聞？”

    他低下眉睫，只掃視一遍，搖了搖頭：“是入藥用的嗎？我聞不慣那味道?！?/br>
    “您說(shuō)對(duì)了?！苯鹩褚裘虼轿⑿Γ┩笠晦D(zhuǎn)便收回了丁香果，“沒(méi)想到督公冷峻如此，竟然也怕喝藥。”

    江懷越一蹙眉：“我何曾說(shuō)怕喝藥了？只是不喜歡這果實(shí)的味道而已……”

    金玉音會(huì)心點(diǎn)頭，大有了然于胸的淡定從容，眼眸里卻又流露一絲捉弄玩笑：“督公別生氣，我只是看您總是冷若冰霜，想說(shuō)笑解悶一下罷了。”

    楊明順在一邊忍不住說(shuō)：“其實(shí)您說(shuō)的一點(diǎn)都沒(méi)錯(cuò)，年初的時(shí)候他感了風(fēng)寒，蘇太醫(yī)為他換了好幾種方劑，這一位愣是一口都不肯喝……”

    話沒(méi)說(shuō)完，已經(jīng)感覺(jué)到了凜冽殺意從側(cè)邊襲來(lái)，本來(lái)還想再調(diào)侃幾句的楊明順只好乖乖縮了回去。江懷越一本正經(jīng)地朝金玉音拱手：“金司藥是有事要忙？那就不打攪了?！?/br>
    “惠妃娘娘說(shuō)是不舒服，總是犯惡心，晚間睡眠也不好。請(qǐng)了幾名太醫(yī)過(guò)去診問(wèn)，她卻信不過(guò)，剛才派人來(lái)找我過(guò)去。”金玉音幽幽地嘆了一聲，“丁香果能治害喜嘔吐，也不知惠妃娘娘會(huì)不會(huì)愿意飲用……”

    江懷越挑了挑眉梢：“看來(lái)惠妃娘娘對(duì)金司藥真是信任?！?/br>
    她笑得有些無(wú)奈：“我以前就是跟在她身邊的，后來(lái)才去了太醫(yī)院。娘娘此時(shí)想起我來(lái)，我也不得不盡力而為了?！?/br>
    寥寥數(shù)語(yǔ)談罷，兩方道別各行其路。

    楊明順跟在轎子邊，目送金玉音背影娉婷遠(yuǎn)去，小聲贊嘆道：“要說(shuō)宮里頭這些女官中，還是得屬金司藥最是端莊秀麗，又出身書(shū)香門(mén)第。這模樣這談吐，比好多娘娘都強(qiáng)！”

    “你這番話要是讓小穗聽(tīng)到，不知是何后果？”隔著薄透的窗紗，江懷越不緊不慢刺了他一句。

    “督公，您今日怎么老是擠兌我呀？”楊明順嘟囔著嘴，搞不懂督公為什么動(dòng)不動(dòng)就對(duì)別人挖苦諷刺，難道是因?yàn)槟昙o(jì)大了嗎？！

    *

    這一日江懷越忙到午后才出了皇宮，稍作休息后又帶著楊明順去順天府。順天府尹是上個(gè)月才被提拔委任的，做事小心謹(jǐn)慎，猛然間聽(tīng)說(shuō)西廠提督來(lái)了，又驚又怕，一時(shí)慌了手腳，最終在下屬的勸慰下才強(qiáng)行鎮(zhèn)定著出去迎接。目光所及發(fā)現(xiàn)他只帶著一個(gè)隨從掌班，而不是喧喧嚷嚷一大群人來(lái)抄沒(méi)搜查，砰砰亂跳的心才落回了嗓子眼。

    江懷越單刀直入，詢問(wèn)起余德廣說(shuō)的那個(gè)案子，順天府尹滿心疑惑，小心翼翼地訴說(shuō)了一遍案情，又誠(chéng)惶誠(chéng)恐問(wèn)道：“江大人來(lái)詢問(wèn)此事，莫非圣上也聽(tīng)聞……”

    江懷越瞥了這面色蒼白的官員一眼，有意模棱兩可地回答：“我從宮里頭來(lái)，自然是有人知道了這案子，覺(jué)得很是蹊蹺，這才讓我來(lái)核查一番。”

    順天府尹后背又冒起一股寒氣：“這個(gè)，這案子確實(shí)有些離奇，但嫌犯已經(jīng)招認(rèn)，正關(guān)在牢里?！?/br>
    “失蹤的少婦與丫鬟不是說(shuō)被殺了嗎？為何尸首不見(jiàn)？那個(gè)死去的小和尚又是怎么回事？你都問(wèn)清楚了？”

    “大人，余四全后來(lái)又改口，自稱當(dāng)天喝醉了酒，色膽包天jian殺了那主仆兩個(gè)，沒(méi)把她們?nèi)舆M(jìn)枯井，而是扔到河里去了。出事的地方有一條金陽(yáng)河，水流湍急，尸體或許是沖到了極遠(yuǎn)的下游，一時(shí)沒(méi)有浮起。”順天府尹絞盡腦汁回憶認(rèn)罪書(shū)上的內(nèi)容，“至于那個(gè)小和尚，余四全說(shuō)不出來(lái)，下官以為也許是另一樁命案，正派人去查?！?/br>
    “小和尚是哪間寺廟的？”

    “弘法寺。”

    江懷越抬目凝神：“哦？就是少婦甄氏前去上香的地方？你就不覺(jué)得太過(guò)巧合？”

    順天府尹這回倒是反應(yīng)得很快：“是，下官也有此想法，因此早就派人去盤(pán)查過(guò)弘法寺的僧人，可是查不到什么可疑之處……那個(gè)被殺的小和尚是在寺里菜園子干活的，平日里老實(shí)本分，大家都不知道他怎么會(huì)死在了枯井里。”

    “甄氏和丫鬟那天上香后，確實(shí)是離開(kāi)了寺廟？”

    “對(duì)對(duì)，有人親眼目睹。”

    江懷越又問(wèn)了一些問(wèn)題，隨后便去了牢房。順天府尹摸不透他到底是何用意，可是礙于西廠所管轄的事務(wù)實(shí)在太過(guò)寬泛，也不敢明著追問(wèn)，只好派人將余四全帶到了江懷越面前。

    第38章

    那余四全本是個(gè)白胖健壯的年輕人, 被折騰拷打了這些天之后，已是蓬頭垢面、一臉憔悴。見(jiàn)到江懷越之后, 忽然感覺(jué)到似乎是來(lái)了救星，竟一連聲地喊起冤枉來(lái)。江懷越并未透露自己的身份，冷漠問(wèn)道：“先前既然已經(jīng)招供，為何現(xiàn)在又喊冤？出爾反爾之人所說(shuō)的話語(yǔ)，讓人怎能相信？”

    余四全急得直磕頭, 將額頭都磕得紅腫不堪?！靶〉南惹罢媸前静蛔〈? 這才沒(méi)法子胡亂編了瞎話！那天我喝了點(diǎn)酒，走到棗樹(shù)林附近被薛祐追上，他纏著我要賬，我一時(shí)拿不出錢(qián)來(lái), 就跟他推搡動(dòng)了手……”

    據(jù)余四全說(shuō), 薛祐是鄰鎮(zhèn)賭場(chǎng)的打手, 專(zhuān)門(mén)為老板討要賒賬，當(dāng)天追著他到了棗樹(shù)林, 兩人動(dòng)手斗毆，打得頭破血流。余四全在被按著痛打的時(shí)候抓到了一塊土石，照著薛祐的后腦勺就是一頓猛砸，見(jiàn)他倒地不動(dòng), 才跌跌撞撞逃離了樹(shù)林。

    回到家后酒醒了大半，想到自己可能將薛祐打死，嚇出一身冷汗，也不敢和父母說(shuō)實(shí)話, 只說(shuō)跟人打了一架。誰(shuí)知被人告發(fā)，稀里糊涂被抓進(jìn)順天府，架不住嚴(yán)刑拷打，只好招認(rèn)殺害了甄氏主仆。