江懷越踏上馬車，略一思忖，回頭道：“回去等音訊吧，我要是有空，會(huì)叫人去通傳?！?/br>
    盛文愷連忙道謝，江懷越卻已經(jīng)坐進(jìn)馬車，很快離開了順天府門前。

    *

    回到西廠后不久，楊明順就主動(dòng)過來替他捶肩敲背。江懷越讓他去宮里傳遞信息，告訴余德廣，他的堂侄很快就能放回家里了。楊明順一邊應(yīng)承著，一邊厚著臉皮問：“小的既然要去向余公公傳話，那總也應(yīng)該了解事實(shí)真相吧？那個(gè)失蹤的薛祐和丫鬟到底是怎么回事啊？”

    “我就知道你無事獻(xiàn)殷勤，準(zhǔn)沒好事！”江懷越斥責(zé)了一聲，把事情原委告訴了他。原來余四全把前來討債的薛祐打得頭破血流，見他倒地不動(dòng)還以為自己闖下了大禍，嚇得不敢聲張。其實(shí)那薛祐當(dāng)時(shí)是眼見自己打不過身高馬大的余四全，假意裝死躲過一劫。等余四全走后，他正打算回到賭場(chǎng)糾集眾人再來報(bào)仇，卻正好偷窺到一名“尼姑”將失去知覺的少女拖進(jìn)棗樹林，后來又將她丟到了枯井之下。

    薛祐是個(gè)膽大的主，雖然自己也頭破血流，卻不甘心就此離去。林山走后，他小心翼翼摸到枯井前，想看一看到底是怎么回事，說不定順手牽羊，還能把死人身上值錢的東西拿回去倒賣典當(dāng)。這一看之下，竟發(fā)覺枯井內(nèi)的是名妙齡少女，而且更讓人驚訝的是，那少女奄奄一息，卻分明還在痛苦掙扎，并不是真的死去了。

    原來林山當(dāng)時(shí)掐住佩蘭的脖子后，繼貞趕來呵斥，他就此收手，其實(shí)只把佩蘭掐得昏死過去，還沒真正斷送她的性命。她被扔下枯井后，身體的疼痛反而使其蘇醒，只是傷勢(shì)嚴(yán)重，無力起身。薛祐簡(jiǎn)單詢問了幾句，知曉她只是小戶人家的丫鬟，心中不由打起了算盤。

    他許諾要將佩蘭救起再去報(bào)官，然而他獨(dú)自一人再加受了傷，也沒法把她救出枯井。正在這時(shí)，從城里回來的明恒因雨勢(shì)轉(zhuǎn)大而想尋找地方避雨，恰好進(jìn)了棗樹林。明恒的師傅就是弘法寺的監(jiān)院，他管著所有的香火錢，卻把這大量錢財(cái)交給朋友做古董生意，定期都會(huì)派人前去收紅利。此次明恒就正是從通曉齋返回，正遇到了薛祐，他聽薛祐說枯井中傳來女子的呼救聲，便連忙跟著他過去，一同協(xié)力將佩蘭救了起來。佩蘭自然對(duì)二人感激不盡，急著求他們回到凈心庵搭救甄氏，小和尚明恒自然應(yīng)允，還說要去村子里找人一起幫忙。然而薛祐并無善心，相反看到佩蘭雖然年少卻也眉清目秀，頓時(shí)歹意橫生。他借口井下還有重要物件，哄得明恒過去探看，一下子搬起石塊，把小和尚砸死丟進(jìn)了枯井。佩蘭嚇得魂不守舍，又因傷重?zé)o法逃走，被薛祐威逼利誘，硬是拖走離開了京師。

    直至順天府的捕快們尋蹤追查找到了薛祐，佩蘭還被他扣留在身邊，猶如驚弓之鳥，憔悴不堪。他甚至已經(jīng)玩膩了她，打算折價(jià)賣給別人，以換取酒錢和賭資。

    楊明順聽完之后，哀嘆道：“這一對(duì)主仆都是苦命的，也不知道甄氏能不能被救回來……”

    第二天午后，當(dāng)相思被接出到城南小院，同樣聽完這段講述后，愣怔了半晌，咬牙切齒罵道：“天殺的，男人沒一個(gè)好東西！”

    江懷越驚詫地打量她：“怎么就扯到這話題了？”

    “大人您想，從林山的親生爹，到他的養(yǎng)父，再到林山本人，還有什么余四全啊薛祐啊，找得出一個(gè)好東西嗎？”相思猶未解恨，又補(bǔ)充道，“還有那些因?yàn)橐粫r(shí)沒有子女就對(duì)妻子冷言冷語，甚至拳腳相對(duì)的，也能算是好東西嗎？這下可好，凈心庵的事情如果傳出去，只要是去過那里拜佛后又懷孕的女子，不知道會(huì)遭受怎樣的白眼呢！”

    江懷越有些無奈：“照你這樣說，果真沒一個(gè)好人了?！?/br>
    相思緊蹙雙眉，忽而抬頭看他：“大人之前不是問我有沒有什么想要的嗎？以此作為給我的補(bǔ)償……”

    他怔了一下：“怎么，現(xiàn)在終于想到要什么了？”

    她忖度再三，最終道：“能不能請(qǐng)大人幫忙，不要將凈心庵中發(fā)生的事情公之于眾……”

    他皺了皺眉：“你的意思是，擔(dān)心所有去過那里的女子都染上了不清白的嫌疑？”

    “就是心里不安，想到那么多人，乃至出生的孩子都可能一輩子抬不起頭，或者被趕出家門……我實(shí)在也是，不知道怎么做才能使她們免遭痛苦?！毕嗨颊f著說著，就垂下了頭，落落寡歡，心事重重。

    “但是如果要給林山等人定罪，甄氏的事情就不可能不被人知曉。”江懷越頓了頓，看她那眼神，終是不忍將話說的太絕對(duì)，只得又補(bǔ)充道，“順天府尹應(yīng)該也不想事情鬧得太大，我稍后與他商議一下，看看能否不將全部事實(shí)公布出去?！?/br>
    話雖然說的含糊，但相思的眼里還是多了幾分亮色，好似聽到了很好的消息?！岸嘀x您呀，督公?！?/br>
    她這樣由衷地感謝，為著與自己無關(guān)的人和事，而且只是那么應(yīng)付性的話語，都能讓她滿足、欣慰……

    這一聲無邪的道謝，讓江懷越忽然移開了目光，心中竟有悵惘與不安。

    “只是這樣嗎？”過了一會(huì)兒，他生怕她不明白，又加重了語氣，“這就是你要的獎(jiǎng)賞？”

    她站在光影里，不好意思地笑：“我也確實(shí)想不到別的?！?/br>
    江懷越?jīng)]再說話，站起身來默默看著庭院竹架上的藤蔓，陽光直射過來，已經(jīng)枯黃的藤葉脈絡(luò)清晰，在微風(fēng)中瑟瑟輕顫。他過了會(huì)兒，又道：“你的jiejie，最近還和盛文愷經(jīng)常見面嗎？”

    相思愣了愣：“我，我這些天沒見過她，不過之前我打聽過，似乎盛大人閑暇時(shí)候會(huì)找jiejie。大人為什么問這個(gè)？”

    “沒什么，只是今日遇到了盛文愷，想起此事而已?！彼乱黄偃~，手指輕輕一捻，枯葉便碎落飄墜。

    相思猶豫了片刻，低聲道：“我知曉大人耳目眾多，可否請(qǐng)大人幫忙核查一下，盛大人是否真的并無妻妾？”

    第54章

    江懷越反問：“怎么, 你jiejie已經(jīng)想與他談婚論嫁了？”

    “不是不是！”她趕緊解釋，“是我自己多心, 想著盛大人年紀(jì)也不算小了，卻說自己還是單身一人，怕他家有悍妻，卻來我jiejie那里解悶，到時(shí)候jiejie陷入情網(wǎng)卻抽身不得, 白白浪費(fèi)了情意?！彼譄o奈地笑了笑：“像我們這樣的身份, 即便盛大人真的并無婚配，又怎么可能明媒正娶呢？我和jiejie都身在樂籍，一日脫不了干系，一日就與尋常百姓不同, 或許到這輩子終了, 也是在教坊司度過的。”

    江懷越目光沉寂, 看風(fēng)中黃葉簌簌搖落，一如既定的人生軌跡。

    她說話的時(shí)候還算平靜, 只是言語背后隱藏的凄涼是他可以感知的。相思和馥君因父親獲罪而進(jìn)入教坊，從無憂的童年時(shí)期開始，或許就注定這一生都無法抬頭做人，明艷歡笑的背后是遭人唾棄鄙夷的官妓身份。而他們這些內(nèi)宦, 同樣也是如此，甚至在某些程度上說，還不如她們。

    官妓有可能脫離樂籍，嫁入良家, 盡管或許只是千里挑一的好運(yùn)，卻至少給了那些沉淪于孽海的少女一點(diǎn)期盼。

    可是內(nèi)宦……從身份，到身體，只要受過刑，進(jìn)了宮，這輩子就再也沒有成為普通人的可能，更不可能像普通人那樣成家、立業(yè)。

    “大人，您在想什么？”她見江懷越獨(dú)自出神，試探著走到他身后，小聲問道。

    他回過頭，正對(duì)著那純凈的目光，內(nèi)心竟有一種恍惚之感。然而他很快收斂了情緒，將心沉在千丈深海，低聲道：“公務(wù)上的事，你無需知曉。”

    這一日他在城南小院并未逗留多久，相思想同他說話，可是江懷越似乎比以往更為寡言，只是待了不到半個(gè)時(shí)辰，就先行離去。

    相思被送回淡粉樓的時(shí)候是很失落的，可是這份失落無人可說，無處可訴。第二天是從南京一起被征調(diào)到京城的朋友設(shè)宴邀請(qǐng)她和馥君的日子，她打起精神前去赴宴，在宴席間得知這位朋友遇到了賞愛她的男子，對(duì)方竟能不顧世俗眼光，花重金走關(guān)系，助她脫離了樂籍，從今往后再不屬于教坊司了。

    眾姐妹們?yōu)橹Яw落淚，相思在席間始終都愣愣怔怔的，馥君察覺到了，也沒多言語，只是在臨近結(jié)束時(shí)將她拉到外面，詢問原因。相思支支吾吾地道：“沒什么原因，只是替她高興，也為自己感傷罷了?！?/br>
    “你有心上人了？”馥君一針見血地發(fā)問。

    相思心頭一驚，急忙掩飾過去：“哪有啊，我就是胡亂想想。這才來京城多久，怎么可能有心上人……”

    “為什么我聽說你近段時(shí)間經(jīng)常出去？好像是北鎮(zhèn)撫司的一位黃大人邀你去家中？”馥君嚴(yán)肅地看著她，“前些天你還受了傷回去，是不是？也是因?yàn)槟莻€(gè)人，才惹禍上身了？”

    “幫他查訪一個(gè)案子嘛，不小心遭遇了賊人，jiejie不要擔(dān)心，傷已經(jīng)好了?！毕嗨驾p描淡寫帶過，想要再回房中入席，卻被馥君一把拽住?！澳悴贿^是個(gè)手無寸鐵的女子，他堂堂錦衣衛(wèi)，需要你去查什么案子？再說，即便真用得上你，為什么又不安排妥當(dāng)，卻讓你遭遇賊人？這一次僥幸無事，你還打算跟他廝混下去？”

    相思紅了臉：“什么廝混下去，只是這位大人愿意找我聊聊天而已，并不是jiejie想的那樣?！?/br>
    馥君卻冷眼相看：“聊天？！你不要以為我什么都不懂，哪天這位黃大人再邀你出去，我想同行見他一見?！?/br>
    “他最近忙了，不太會(huì)再來找我?！毕嗨紟缀跏遣患偎妓鞯亟o出了答復(fù)，馥君還待追問，屋內(nèi)有姐妹出來找她們，只好就此結(jié)束了談話。

    這一天席散結(jié)束，相思才回到淡粉樓，就有人進(jìn)來找她。她看到此人，就認(rèn)出正是平素江懷越派來接她出去的那一位，相思心中喜悅，可那人卻并非來接她出城，而是呈上了一個(gè)小巧而精致的錦緞盒子。

    “這是我家大人送給您的。”

    相思愣了好一會(huì)兒，生怕自己聽錯(cuò)了。江懷越竟然送東西給她？她起初覺得難以置信，繼而又想著，里面不知是什么，也許是又要指派她去做某些事情的密函？

    “大人他，沒說什么嗎？”相思看著那錦緞盒子，忐忑問道。

    隨從搖搖頭：“他只是讓小人將東西交給您?！彪S后，便告辭離去。

    相思回到樓上關(guān)起了房門，偷偷地打開了盒子。

    大紅織金的錦緞簇?fù)碇糖酀?rùn)透的翡翠滴珠耳墜，赤金打造出的一連串流蘇精細(xì)如花絲，指尖撫過，有一絲顫動(dòng)縈繞心頭。

    她出了一會(huì)兒神，然后才坐到了梳妝臺(tái)前，對(duì)著鏡子，慢慢地將耳墜戴了起來。翠色流淌，金絲輕搖，像春日里滿是碧綠的濛濛雨幕，嫵媚著，嬌俏著，天然而成的清透生機(jī)是抑制不了的泉流潺潺，洗濯了塵世繁華，盡含天真無邪。

    很奇怪，看似不十分起眼奢華的耳墜一旦由她戴來，就像是暗夜中的流螢飛過明鏡，留下驚艷光華。

    沒有想到向來淡漠寡情的他，很會(huì)選擇適合女人的首飾。

    相思對(duì)著鏡子看了許久，才戀戀不舍地將耳墜摘下，重新放回了盒子里。

    可是又舍不得蓋上。

    心里有隱秘的歡愉，是這些年來從未體會(huì)過的感受。自從家逢變故天翻地覆之后，她還沒有真正由衷的快樂過，可是現(xiàn)在這種纏繞心間的甘甜令人沉醉，她甚至不知道怎么才好了，捧著那個(gè)錦緞盒子從梳妝臺(tái)前挪到窗前，對(duì)著光亮看了又看，又唯恐被人發(fā)現(xiàn)，悄悄地溜回了床邊，抱著盒子抿著嘴唇笑。

    他是怎么了呢？為什么忽然會(huì)想起送耳墜呢？

    是表示感謝，還是表示歉意，或者是……其他的原因？

    她不敢多想，取出耳墜又細(xì)細(xì)審視，手心的溫?zé)崤c翡翠的涼意交融，流麗潤(rùn)澤，讓她恨不能將之揉進(jìn)心里。她甚至在想，他是什么時(shí)候，從哪里買來的這對(duì)耳墜呢，他在選擇的時(shí)候，又是懷著怎樣的心情，是否也會(huì)有一種隱秘的忐忑？

    可惜這一切都沒有答案。

    相思將耳墜藏了起來，覺得這是屬于自己的美好秘密，但是否也是屬于他的，卻不得而知。她從未那樣期盼再次見到督公，可是說來奇怪，自從禮物送到之后，江懷越就再也沒派人接她出去，西緝事廠那邊也沒有任何消息傳來。

    她起先以為督公忙于事務(wù)，無暇找她說起送耳墜的原因，可是一連等待了好多天，天氣越發(fā)寒冷了，秋風(fēng)卷著落葉簌簌拂滿庭院，他都再也沒見過她。

    不安與失落日漸侵蝕她的心，每天她都心不在焉，就連嚴(yán)m(xù)ama都看出她情緒低落，但只以為是因?yàn)槊麣獯罅斯室鈹[架子，還含沙射影地指責(zé)過她幾次，但絲毫沒有效果。但凡有陌生人來點(diǎn)她的花名，她都以為是楊明順派來收集訊息的，然而事實(shí)總令人失望。

    她好像，就這樣被江懷越徹底遺忘了。

    初始時(shí)候捧著那對(duì)翡翠耳墜的歡欣幻夢(mèng)漸漸冷卻成灰，她重新翻出盒子，望著兩滴如同瑩瑩淚珠的碧綠，有一種不詳?shù)母杏X侵上心頭。

    這對(duì)耳墜，不是開始，而是結(jié)束。

    他用一雙翡翠滴珠，作為先前種種的補(bǔ)償與獎(jiǎng)賞，也是從今以后不想再有聯(lián)系的表示。

    這種令人心喪欲死的念頭吞噬著她的光亮，相思害怕極了，還沒開始的憧憬為什么就要這樣被他單方面終結(jié)？她不甘心，真的不甘心，痛苦之后終于忍耐不住，在兩指寬的紙條上膽戰(zhàn)心驚地寫了一行字，再裝進(jìn)細(xì)竹管內(nèi)，趁著某次外出的時(shí)候，偷偷扔到了西緝事廠的高墻內(nèi)。

    做這事的時(shí)候，相思的心臟簡(jiǎn)直都快跳出來了，所幸小巷冷清，她還戴著面紗，應(yīng)該不會(huì)被人認(rèn)出。但是即便如此，剛剛?cè)映鲋窆?，她便提著長(zhǎng)裙頭也不回地奔逃向巷口，好似只要慢一步，就會(huì)被人當(dāng)場(chǎng)擒住，顏面盡失。

    心慌意亂回到淡粉樓之后，她又懊悔自己這莽撞的行為，萬一竹管被閑雜人等撿去，萬一他看到之后反而不悅，萬一扔到草叢里根本不會(huì)被發(fā)現(xiàn)……許許多多的擔(dān)憂與幻想讓她更加憂懼不安，可是心里又有一絲奢望，期待著能夠再度相見，哪怕他還是如以往一樣，薄情寡義，倨傲冷峻。

    *

    江懷越從宮中回來的時(shí)候，天色已晚，滿院秋葉飄墜，盡染寒意。他進(jìn)書房沒多久，楊明順就送來了厚厚的密報(bào)，并且已經(jīng)為他分類排好。他沉默著拆開細(xì)看，一張一張一疊一疊，又極其認(rèn)真地做著批注記錄，全然沒有閑雜心思。

    楊明順在一邊雖不出聲，卻表情豐富，一會(huì)兒皺著雙眉，一會(huì)兒搖頭晃腦，見他還是不抬頭，只好幽幽長(zhǎng)嘆一聲，好似懷著無限感傷。

    江懷越擰著眉望他：“你又有什么幺蛾子？”

    楊明順終于逮到機(jī)會(huì)開口，如釋重負(fù)地感嘆：“小的剛才瀏覽了一遍這次的密報(bào)，不知道為什么，心里總是空蕩蕩的，好似缺了一塊?！?/br>
    他的目光在楊明順臉上轉(zhuǎn)了一圈，卻不應(yīng)他的話茬，只冷哼一聲，繼續(xù)做自己的事。

    楊明順只好又苦著臉道：“督公沒發(fā)現(xiàn)最近的消息少了很多嗎？”

    “少？”他點(diǎn)了點(diǎn)已經(jīng)整理好的那一疊，“你數(shù)數(shù)看，到底少了沒有？你是希望多得堆成山嗎？”

    “不是數(shù)量少，而是內(nèi)容單一?。　睏蠲黜樑d致勃勃地介紹，“像以前，很多看起來沒什么用的小道消息，卻能讓我掌握各官員的家事紛爭(zhēng)，甚至還知道某些人在什么地方養(yǎng)了外室，酒醉之后又抨擊了哪些對(duì)手，您如果要給他們一擊，就這些上不了臺(tái)面的私事也足以讓萬歲龍顏大怒了?！?/br>
    江懷越置若罔聞，楊明順見狀，狠狠心直接問：“督公為什么不讓我手下再去淡粉樓了呢？是覺得相思做的不好？之前凈心庵那件事她不是……”

    “我的事，需要你來過問？”江懷越忽然擱下筆，冷冷地盯著楊明順。

    “我……小的只是不明白，那天相思受了很重的傷，您把她接回宅子里養(yǎng)了兩天，那會(huì)兒不還是好好的嗎？難道真是因?yàn)樗攘司普f錯(cuò)什么話才……”

    楊明順沒敢再說下去，只是滿腹委屈地站在一邊，好似相思附體。

    江懷越望著厚厚一疊的密報(bào)不出聲，過了片刻才道：“我謝過她了?！?/br>
    “??？”楊明順沒明白意思，他又沉著臉道：“我已經(jīng)謝過她了，還需要做什么？”

    楊明順愣怔在那，這時(shí)屋外有人敲門，他只好匆匆出去，過了片刻，小心翼翼地回來稟告：“督公，他們?cè)诤笤簢鷫叄暗搅诉@個(gè)?！?/br>
    他呈上了一支細(xì)細(xì)的竹管。

    第55章

    “什么東西？”江懷越隨口問了一句。楊明順從中抽出卷得極細(xì)的紙條, 猶豫著道：“像是有人偷偷扔進(jìn)來的，您要過目嗎？”

    江懷越正仔細(xì)研究著手頭一張密報(bào), 上面記錄的事情錯(cuò)綜復(fù)雜，不禁鎖著雙眉道：“念出來?！?/br>