相思知道江懷越一旦忙碌起來就無暇顧及其他，便提出還是回淡粉樓去。楊明順也并沒勸阻，很快安排了馬車親自送她回去。馬車進入明時坊不久，正巧途經(jīng)輕煙樓所在的后巷，相思撩起紗簾往外張望，恰見一頂轎子停在門口，一名女子從轎中走出，而在其旁邊則有年輕男子近身相陪。

    她心頭一跳。那緋衣白裙的，正是jiejie馥君，而在其身后護送歸來的，無疑就是久未見面的盛文愷。

    自從那一次她們從西廠回來時見過他之后，相思這還是第一次看到他和jiejie在一起。馬車緩緩駛過，她不想在這時出聲招呼，只是默默透過窗戶目送盛文愷將馥君送入了門口。

    從相思的角度望去，能看到他對馥君溫情款款，呵護備至。她不由有些意外，也有些失落。

    跟在馬車邊的楊明順也望到了，不由小聲道：“嘿，沒看出來這盛大人還是位多情郎君，這下倒巧了，他中意的是馥君姑娘，要是真能成，不就是……”

    “不就是什么？你和他很熟悉嗎？”相思側(cè)過臉，隔著窗紗好奇地問。

    楊明順忙斂起笑意：“沒什么沒什么，我自言自語呢，這不是之前盛大人來過西廠，但督公沒見他……”

    相思又往后望去，盛文愷已經(jīng)將馥君送進了輕煙樓，只留下淡淡背影。她心里有些話，但是對著楊明順說了又怕反而生出事端，想來想去，還是日后遇到江懷越再說。

    楊明順將她一直送到了淡粉樓附近，準備辭別時，相思忽而叫住他，卻又神情猶豫。

    “相思姑娘你有什么事就直接問吧，我保準不會告訴督公。”他了然于胸似的笑道。相思訝然：“你怎么就知道我在想什么？”

    “咳，在宮里待久了，只要不是太笨的都有這點本事，要不然能好好地活到現(xiàn)在？”

    相思臉更紅了，考慮再三才謹慎問道：“我聽說，督公身邊有專門伺候的人？”

    楊明順愣了愣：“專門伺候的？有嗎？”

    “……西緝事廠內(nèi)沒有？”相思又想了會兒，試探道，“不是說，宮里給派了一位留在他身邊嗎……”

    楊明順更納悶了：“我跟著督公好些年了，從來沒聽說過呀，他平日也不喜歡有人圍著打轉(zhuǎn)，就算是我吧，也只是空閑時候給他端茶送水，到各處傳話安排之類的。”他頓了頓，又得意洋洋地道，“如果非要說的話，我倒真能算得上督公左右的第一號人物呢！”

    相思也忍不住笑了起來。

    *

    江懷越在順天府耗了大半天，出來之后隨即去了宮里找余德廣。他將凈心庵的事情轉(zhuǎn)述了一遍，余德廣喜出望外：“這樣說來，失蹤的少婦和丫鬟都與我堂侄四全無關(guān)了？”

    “目前看來應(yīng)該如此。但是要完全查實清楚的話，得找到甄氏與丫鬟佩蘭才行?！?/br>
    余德廣又擔憂起來：“那甄氏還好說，順藤摸瓜逮住那幾個人販子就有希望將她救回，可是丫鬟佩蘭明明說是被林山勒死了，卻連尸首都尋不到……”

    江懷越聞言一笑，余德廣見狀，忙湊近詢問。他這才慢條斯理道：“令堂侄聲稱當時曾與一名名叫薛祐的賭場打手在棗樹林斗毆，此后薛祐也無影無蹤，生不見人死不見尸，倒和丫鬟佩蘭一樣的境況。我便和順天府尹商議，必須還得派人追查薛祐下落，說不定找到了薛祐，就能得知佩蘭到底去了哪里。”

    余德廣思忖片刻，心中豁然開朗，向江懷越拱手：“真是有勞督公，說起來我這堂侄受點折磨也是咎由自取，但愿這次事件能讓他收斂頑劣心性，往后太太平平過日子?！?/br>
    江懷越客套了幾句，正準備告辭，卻聽門外有人來找。開門一看，見是平日在慈寧宮當差的，說是周太后聽聞他入宮，傳召他過去。江懷越有些意外，讓小太監(jiān)先行一步，自己馬上就去。

    關(guān)上門，余德廣也看出他心內(nèi)疑惑，低聲道：“督公才進了宮，太后就派人來找，莫非有什么大事……”

    他淡淡道：“有沒有大事先不管，倒沒料到她耳目眾多，都盯到我身上了?！?/br>
    余德廣嘖了一聲，苦笑道：“這一位平時也不像是心有城府的，原來人不可貌相。不過也是，要沒點手段，也不會在這高位了！”

    江懷越淡然一笑，向他辭別，隨即趕往慈寧宮。

    第52章

    先皇在位時, 原皇后早逝且只留有一女，而德妃李氏則是為先皇誕下了第一位皇子, 并健健康康成年成才，這便是當時的太子，也就是如今的承景帝。另有貴妃周氏也生育了一子，排行第四，年紀比承景帝小了六歲, 此子幼年聰敏過人, 長相又酷似先皇，一舉一動皆頗有風度，乃至先皇萬分喜愛，當其十周歲時冊封了周氏為皇后, 可謂顯耀一時。

    而當年的太子則相對顯得沉默內(nèi)向, 既多愁善感又膽小怕事, 與生母李德妃那動不動就長吁短嘆的性子如出一轍。據(jù)說先皇曾在周皇后的慫恿下，提出要更換四子為太子, 引起朝廷內(nèi)外一陣嘩然。太子雖不甚能干，但時時處處尊親平和，從無不良言行，僅僅因為四子生母得寵就要更換的話, 只怕會導致一系列的動蕩不安。于是在當時首輔的帶領(lǐng)下，朝臣們與先帝拉鋸抗衡，激烈時眾人甚至以死相諫，先皇震怒, 廷杖當場打死過兩名大臣。而最后正當眾大臣打算抗爭個十年八載的時候，先帝的身體狀況卻出了問題，短短一個月時間急轉(zhuǎn)直下，最終在那年寒冬歸了天。直至最后遺詔頒出，抗爭了好幾年的大臣們才終于長出了一口氣。

    太子沒被廢，皇位自然順理成章 傳了下來。

    李妃悲喜交集，自己謹慎了大半輩子，時時刻刻提防著位子要被搶，兒子要被廢，最后竟然出乎意料。大概是情緒過于大起大落，其在太子登基之后沒多久，便也因病亡故。新皇自然痛不欲生，當然與此同時，又秉著寬厚待人的品性，尊周氏為太后，封其子為遼王，命其成年后鎮(zhèn)守遼東要地。

    遼王離開京城后，周太后很是失落了一陣，然而承景帝已經(jīng)名正言順地登基即位，她就算再哀嘆也無濟于事，這一位倒不是倔脾氣，與其撕破臉面不好相處，倒不如退一步海闊天空。于是大臣們原本預(yù)料的太后與皇帝間的互不理睬并沒出現(xiàn)，承景帝最近甚至還為慶賀太后五十壽誕而盡心盡力。

    江懷越趕到慈寧宮時，里面正熱鬧得鼓樂喧天。

    直至他到了斂芳殿門口，里邊的唱戲聲還未停。他在喧鬧聲中敲了敲門，隨后躬身進入。殿內(nèi)小生花旦正唱得動情，咿咿呀呀纏綿哀怨，周太后專心致志地蹙緊眉頭，手中還捏著絹帕，時不時抬起拭去淚花。

    江懷越識趣地靜立一旁等候，無意間聞到淡淡藥草香息，回過頭望了望，才發(fā)現(xiàn)重重疊疊的簾幔后，金玉音正捧著醫(yī)書站在一側(cè)，也正朝他微笑。

    他略一怔，向她點頭致意。

    趁著太后與眾宮娥都把注意力放在了伶人身上，她小心翼翼地走到他身后，踮起腳尖輕聲道：“太后剛才聽說惠妃前兩天發(fā)脾氣，怪你暗中指派手下害她的那件事……

    “哦？太后難不成也是要訓斥我一頓？”江懷越聞言一笑，并未著急慌亂。金玉音也隨之笑了笑，壓低聲音道：“再怎樣，她都得關(guān)切一下惠妃?！?/br>
    江懷越明白了她的意思，這時大殿中間那一對不能終成眷屬的有情人最終魂歸黃泉，周太后眼淚直落，連連用絹帕拭著淚痕，揮手叫伶人暫且退下。貼身的宮女立即端來茶飲，太后慢慢品了幾口，才緩和了幾分情緒，紅著眼圈望向江懷越。

    “小東西，你有時日不出現(xiàn)，是不是忙著給皇帝辦事，哀家這邊已經(jīng)可來可不來了？”

    周太后雖已是半百年紀，但鬢發(fā)烏黑，只有寥寥銀絲，依舊保持著以往的風韻。一開口一蹙眉，便是十足十的哀怨惆悵，與剛才戲中苦楚有的一比。

    江懷越笑著行禮：“娘娘這樣說，懷越可真是冤枉極了，萬歲為娘娘壽誕準備慶賀名目，可都是臣在主辦呢?！彼f著，便從袖中取出一卷紙張，呈送上前。

    太后連忙擺手叫人拿走：“哀家不看，還沒開演就讓人知道到底是些什么，到時候還有什么勁？”江懷越笑道：“太后就不怕臣的眼光有問題，選的不合您心意？”

    “你這人別的不說，眼光倒是不差。哀家姑且信你一次！”周太后將茶杯放下，又問及惠妃近況，江懷越想起金玉音剛才說的，便有意也提及了那天的鬧劇。

    太后果然蹙緊雙眉：“哀家也聽說了此事，要我說，惠妃也太多疑了，若是隔三差五鬧上一次，萬歲恐怕也要煩惱不休了。玉音，你過來?！?/br>
    金玉音循聲而來，拜在太后身邊。周太后指著她，向江懷越道：“她原先就是跟在惠妃身邊的女官，如今惠妃整天疑神疑鬼，把身子也熬壞了，哀家想著還是把她派回景仁宮去，也好照顧惠妃?！?/br>
    江懷越微微一怔，隨即道：“太后想得周到，只是這司藥局也不歸我管……”

    “誰要你管了？只是跟你說起一聲，讓你在皇帝面前也透個氣?！敝芴筮@樣說了，江懷越心里便明白了幾分。金玉音最初是在景仁宮的，時常跟著高惠妃出入，可后來不知怎的，惠妃主動提出金玉音是個難能可貴的醫(yī)術(shù)人才，留在景仁宮怕是荒廢了，便要求皇上特許其進入太醫(yī)堂學習。而金玉音也確實聰慧好學，短短幾年功夫便在醫(yī)術(shù)上日益精進，成為了最受后宮眾人信任的金司藥。

    江懷越看了看金玉音，其實正如上次楊明順所說，從容貌、氣質(zhì)、才華、品性各方面而言，她都不輸給惠妃等人，但或許也是時運弄人，進宮時應(yīng)的是女官，在景仁宮侍奉惠妃沒多久，就被調(diào)到了司藥局，缺少和皇帝接觸的機會，自然沒能得到恩寵。

    心里這樣想著，臉上卻還是表情誠摯：“有金司藥照顧惠妃，萬歲與太后必定也都更加安心了。”

    金玉音無奈一笑：“督公謬贊，此事責任重大，我恐怕夜不能寐了?！?/br>
    “金司藥言重了，我看您淡泊寧靜，心懷開闊，應(yīng)該不會那樣憂懼不安?！苯瓚言絼偘参客?，卻見周太后正打量著自己，隨后又曼聲問道：“懷越，你今年有二十幾了？”

    江懷越一怔，隨即道：“臣二十二?！?/br>
    “進宮也有十來年了吧？”周太后笑了笑，話鋒一轉(zhuǎn)，“看你一表人才又行事機敏，怎么沒找個對食？”

    他眼神一收，道：“啟稟太后，臣沒有這想法。”

    “哦？你別想著這太后怎么還管起對食的事情來。我可知道司禮監(jiān)內(nèi)官監(jiān)好幾位有點品級的都找了，就連我這慈寧宮里的大太監(jiān)也有對食。人嘛，不管怎樣總得有個伴，常在身邊知冷知熱的，遇到煩心事也有人聽你訴訴苦，免得從早到晚孤零零一個，你說是不是？”

    江懷越依舊保持著謙和的神色，只是眼眸中有幾分蕭索。他微笑起來，卻缺少溫暖：“太后說的在理，只是您也知曉我們這些人的命數(shù)，自幼進宮直至終老，不會再有離開的機會。但宮女們卻不同，年滿二十五就有可能外放回鄉(xiāng)，若是現(xiàn)在找了對食，他日分別再不相見，豈不是自尋痛苦？”

    周太后勸解著，一旁的金玉音淡然一笑：“沒想到督公還是這樣多愁善感之人，未及開端，便想到了結(jié)局。”

    他微微一哂：“畢竟不愿因情生怨，與其到時候嗟嘆哀婉，倒不如清凈自持。”

    周太后見他心意似乎堅決，也不好再強行灌輸，只是旁敲側(cè)擊了一陣后，便放他回去。江懷越向太后辭別，準備離開時，金玉音也款款道：“太后娘娘，奴婢還得回司藥局收拾東西，您這邊如果沒什么事，那奴婢就先行告退了。”

    周太后自然應(yīng)允。江懷越與金玉音一前一后出了慈寧宮，他今日沒帶隨從，金玉音問道：“督公現(xiàn)在要回御馬監(jiān)那邊嗎？”

    江懷越思忖了一下，道：“今日不去了，萬歲前些天曾說要找人重新訓練吐蕃大王送來的汗血寶馬，人是選出來了，但還沒真正試過。我得去馬場那里安排。”

    “萬歲最近對馴服烈馬很是熱衷啊。”她慢慢跟著他走向前方，“是因為榮貴妃喜愛騎馬吧？”

    江懷越只笑了笑，按照規(guī)矩不會泄露這些隱私事情。金玉音也琢磨出了意思，愧疚道：“督公別介意，我不是有意打聽，只是一時好奇。”

    “沒什么，萬歲對貴妃娘娘的鐘愛是朝野皆知的，即便惠妃如今有孕，也并不會使得貴妃娘娘被冷落?！彼届o地回答，又側(cè)過臉看看她，提醒道：“金司藥如果要回去的話，好像不該與我同路?！?/br>
    金玉音這才一晃神，發(fā)現(xiàn)前方就是岔道口，于是赧然：“看我，平日里總是待在司藥局，竟連方向都辨識不清了。”

    江懷越?jīng)]好接話，只是淡淡笑了笑。金玉音往通向司藥局的那條道走了幾步，悄然回身，見江懷越已經(jīng)走向相反的方向。她凝神望了一眼，忽而朝著他的背影道：“督公，我還有個問題?！?/br>
    他停下腳步，揚起眉梢回頭看她。

    輕云淡掃，日影時有時無，一瞬間金陽嫵媚，又一瞬間消減了光華。金玉音站在高高的宮墻下，深藍女官服襯著朱紅墻色，更顯膚白秀雅。

    一向?qū)庫o溫婉的金玉音此時倒顯出幾分猶豫，似是思考了很久，才開口問：“督公剛才說的不愿找對食，只是因為念及宮女總會放歸嗎？”

    他有些意外，但還是認真回答：“也不盡然吧……有些事情，還是不必說開，希望金司藥能體諒?！?/br>
    金玉音點點頭，緩緩道：“還記得之前曾有一夜在宮中偶遇督公，長夜幽黑，獨行踽踽，倒叫人有些難以忘懷。”

    江懷越眼波微斂，淡淡笑道：“當夜多謝金司藥叫宮女送來燈籠。其實江某之前就說過，已經(jīng)習慣獨自夜行于暗處，并不會有孤單不安之感?！?/br>
    “是嗎？然而暗夜多不測，長路多崎嶇，若有燈火相伴，總好過獨自前行?！苯鹩褚粢琅f云淡風輕，唇邊小小笑靨，春風拂面不知寒，她朝著江懷越端莊行禮，款款道：“其實宮中有好些女子即便到了放歸的年紀，也因為種種原因不愿回鄉(xiāng)，或許在這道道宮墻之間，有人最終能與督公風雨同路?！?/br>
    江懷越不動聲色地看著她，過了片刻才道：“多謝金司藥好意提醒，只是宮中生涯如深海行船，風雨詭譎太多變數(shù)，江某覺著還是獨善其身較為合適。”

    “督公此時這樣說，或許等待一段時間后，自然會改變想法……”金玉音笑了笑，隨后也不再多言，與江懷越道別之后，分別向不同的方向行去。

    第53章

    江懷越回了西緝事廠之后, 又恰逢姚康等人抓來了一批嫌犯，于是忙著審理拷問, 等到事情有所眉目之后，已經(jīng)是過了四五天了。這日清早才將卷宗整理清楚，順天府那邊傳來了消息，說是之前甄氏主仆案中的那個同樣失蹤的薛祐已經(jīng)有了下落，與他同時被找到的還有甄氏的丫鬟佩蘭。

    江懷越隨即又去了順天府, 見到了被帶回來的薛祐和佩蘭, 順天府尹已經(jīng)將事情核查清楚，并呈上了薛祐畫押的口供。江懷越看過之后，問道：“這樣看來，余四全應(yīng)該是清白無辜之人了吧？”

    “是是, 此事實屬誤會, 下官這就命人將他放回?！?/br>
    江懷越拖長聲調(diào)道：“大人倒是一句誤會了事, 可險些讓他白白丟了小命。以后辦案子還是得多多核查才行，否則鑄成大錯, 又豈能挽回？這事還虧得不是萬歲親自過問，不然……”

    “大人所言極是！下官謹記在心，絕對不會辜負大人叮囑！”順天府尹背脊又冒出冷汗，一旁的幕僚趕緊給他使眼色, 他便將早就準備好的銀票塞給江懷越。誰知對方竟將臉一沉，“張大人，你當我專門跑來是為了這？”

    順天府尹賠笑道：“下官當然知道大人絕非貪圖銀兩之人，可是大人為此事cao勞辛苦, 下官怎么也得有所感激……”

    江懷越卻冷哼一聲，將銀票扔回桌上，一言不發(fā)轉(zhuǎn)身就走。順天府尹連忙在后追趕，才出廳堂門口，正好有一位年輕官員從堂后走來，江懷越望到此人略微一怔，還沒等他開口，對方已經(jīng)快步上前行禮：“江大人，多日不見了！”隨即又向順天府尹拱手拜見。

    順天府尹只好咳嗽一聲，端回架子道：“原來是盛經(jīng)歷，你到此處有何事情？”

    盛文愷謙和笑道：“下官是奉了左軍都督府的柳同知之命而來，剛才聽聞大人有事在忙，就先和您府中的通判說了?！?/br>
    順天府尹與柳同知素來私交深厚，聽了這話也不便在江懷越面前再多詢問，只好向江懷越低聲道：“剛才那點意思若是大人不喜歡的話，下官稍后再另送他物到府上……”

    “說了不用，還自作多情什么？”他懶得再多說，隨意拱了拱手就快步離去，剛走出順天府，就聽后方傳來喚聲，回頭一望，果然是盛文愷疾步趕來。

    江懷越揚起眉梢，等著他開口。盛文愷溫和笑道：“大人果然事務(wù)繁忙，下官也沒想到在這里還能遇到您，之前曾經(jīng)遞送帖子請大人賞光，可惜未能如愿?！?/br>
    江懷越一邊走下臺階，一邊曼聲道：“盛大人不必記掛在心，您的意思我明白，只是從外省調(diào)回京城的官員實在太多，我也沒法一一前去赴宴。再說上次在淡粉樓不是已經(jīng)見過面了嗎？”

    “那次是鄒大人做東，下官來到京城，還是希望能多多得到大人的指點，也好避免走彎路?！?/br>
    江懷越瞥了他一眼：“你不是還和我義父曹公公有交情嗎？既然他老人家都能為你說話，就不必再來找我了吧？”

    盛文愷怔了怔，連忙道：“江大人說的是上次那個馥君和相思的事？當時實在是焦急萬分，想必大人也知道，我們盛家與她們云家有過舊交，聽聞姐妹倆先是被抓進了高府，后來又被帶入西緝事廠，下官心情忐忑，然而當時與大人只是初次相識，若是貿(mào)然求見談及公事只怕打攪大人。而下官父親生前曾與曹公公有點交情，下官便想到請曹公公跟大人說起一聲，沒想到大人因此有了誤會……”

    江懷越蹙著眉，這時他的隨行車夫已經(jīng)將馬車趕到了順天府門口，盛文愷見狀，又低聲道：“曹公公畢竟已經(jīng)是隱退的人了，下官有許多話想跟大人相談，還望大人給個機會?！?/br>