第82節(jié)
江懷越淡淡道:“臣猜測(cè),必定是去告知曹公公,說(shuō)臣擅自進(jìn)入他們東廠暗室……實(shí)不相瞞,在臣前來(lái)宮中之前,曹公公就派人傳話,令臣趕往他府中,言辭凌厲?!?/br> 承景帝悶哼一聲,薄唇下拗,沒有說(shuō)話。江懷越的臉上隱隱浮現(xiàn)憂慮之情,“萬(wàn)歲,其實(shí)關(guān)于曹公公,臣有一事始終未曾向您稟明……原先想著只是小事,但如今想來(lái),卻覺得有些不太符合常理?!?/br> “他?他不是你的義父嗎?難道也有什么問(wèn)題……” 江懷越端正了神色道:“萬(wàn)歲可記得前段時(shí)間,臣曾經(jīng)想請(qǐng)您開恩,給云岐的兩個(gè)女兒勾銷樂籍?”他瞥了一眼承景帝,見他臉色凝重,便又繼續(xù)道:“當(dāng)時(shí)萬(wàn)歲嚴(yán)詞拒絕,令臣明白云岐當(dāng)年必定是犯下重罪,辜負(fù)了君王信任,有損于朝臣清譽(yù),才使得萬(wàn)歲如此痛心疾首。然而……此前云岐的兩個(gè)女兒曾因被高煥欺辱而作為證人滯留在我西廠,本來(lái)臣打算清查案件后再作處理,但是某天深夜,曹公公卻忽然派人前來(lái)通傳,叫臣去了他家中。在那里,他強(qiáng)行命令臣立即釋放云家姐妹,不得有半點(diǎn)怠慢。臣試圖詢問(wèn)原因,他也不加解釋,臣無(wú)奈只好遵從義父的指令,回去后就放還了姐妹兩個(gè)的自由?!?/br> “曹經(jīng)義?他居然要求你放了云家的女兒?”承景帝亦不由驚詫。 “是,曹公公雖是臣的義父,但臣實(shí)話實(shí)說(shuō),他素來(lái)并無(wú)多少慈悲心懷,臣當(dāng)時(shí)也想不通,他與云家姐妹毫無(wú)關(guān)系,為何要保護(hù)兩人安全?”江懷越略一停頓,抬眸道,“直至今日,臣才算有所明白。在臣進(jìn)入東廠暗室后,發(fā)現(xiàn)有一疊卷宗收拾得比其他卷宗都來(lái)得仔細(xì),且存放的位置也最為隱秘,臣一時(shí)好奇,上前看了一眼,竟發(fā)現(xiàn)這卷宗雖有灰塵,卻明顯在最近被人動(dòng)過(guò),留下了翻閱的痕跡。而這卷宗,原來(lái)就是云岐參與臨湘王謀反之案的實(shí)錄。萬(wàn)歲,這東廠暗室的鑰匙只有曹經(jīng)義才存著,在他多年前離任時(shí),居然沒有留給裴炎,也就是說(shuō),最近進(jìn)入暗室的人,很可能就是曹經(jīng)義本人,而他又去再度翻閱當(dāng)年云岐案件的卷宗,莫非是因?yàn)樵萍遗畠簛?lái)到京城,勾起了他對(duì)往事的回憶?” 承景帝眼神深沉,過(guò)了片刻,才道:“你剛才說(shuō),他今夜還命人叫你去他家中?” 江懷越雖跪在地上,依舊挺直了身子,只是眼中流露些許惶惑:“是,臣估摸著情勢(shì)不妙,曹公公在位時(shí)殺伐果決,如今深夜令臣前去,且不說(shuō)到底結(jié)果如何,只是臣內(nèi)心惶恐,怕這事與當(dāng)年云岐案件仍有關(guān)聯(lián),而萬(wàn)歲對(duì)此案必定曾經(jīng)極為重視。那么,臣這一去,倘若曹公公怪責(zé)下來(lái),或是提出了其他要求,臣實(shí)在不敢輕易做出判斷……故此,在前往曹府之前,匆忙趕來(lái),請(qǐng)求萬(wàn)歲予以指點(diǎn)迷津!” 承景帝深深呼吸了一下,略顯困頓地倚靠在椅背上,過(guò)了許久,方才道:“朕知道了,你……只管前去曹府,朕自會(huì)安排?!?/br> “遵旨?!苯瓚言竭蛋莼识?,轉(zhuǎn)身退出。 * 他坐著馬車來(lái)到南薰坊曹府時(shí),街市人聲已經(jīng)漸漸消減,敲開大門后,隨著仆人慢慢走進(jìn)宅院,四周悄寂一片,唯有遠(yuǎn)處巷子里傳來(lái)幾聲狗吠。 幽幽燈籠在前引路,仆人沉默不語(yǔ),江懷越在走入那個(gè)院落前,問(wèn)道:“公公和夫人都在嗎?” 仆人只搖了搖頭:“不知道?!?/br> 他們很快站在了書房門口,仆人上前稟告后,提著燈籠匆匆而去。江懷越輕輕敲響門扉,不見里面有何動(dòng)靜,便道:“義父,我進(jìn)來(lái)了。” 里面還是沒人應(yīng)聲。 江懷越微一蹙眉,輕輕推開書房房門,走了進(jìn)去。 一盞孤燈幽然,橘黃的光暈躍動(dòng)閃爍,在墻上投下了暗沉的影子。書房?jī)?nèi)早就點(diǎn)了暖爐,堆疊得厚厚實(shí)實(shí)的臥榻上,曹經(jīng)義正用一雙陰惻惻的眼睛盯著江懷越。 “義父,孩兒在外敲門沒有聽到回應(yīng),還以為您老人家睡著了。”他微微一笑,跪下行禮。 上方傳來(lái)曹經(jīng)義沙啞的哼笑聲。 “你該不會(huì)是巴望著,我孤零零地死在了里面吧?”他盤動(dòng)著手中的檀木手串,眼神爍動(dòng)。 “我怎會(huì)有如此歹念?不知義父深夜叫人來(lái)傳喚,是為了何事?” 曹經(jīng)義默不作聲地打量了他一會(huì)兒,忽道:“十二年前,我把你從死人堆里撿出來(lái)時(shí),倒沒想到你有朝一日能出落成現(xiàn)在的地位。那時(shí)候啊,我就想著,這個(gè)孩子長(zhǎng)得俊秀出眾,又機(jī)敏靈動(dòng),要是帶回紫禁城,或許能讓貴妃娘娘高興……也是你命好,眉眼間和娘娘那個(gè)不幸夭折的兒子有幾分相像,她見了你之后,就日漸喜歡,從此把你留在了昭德宮?!?/br> 江懷越沉默片刻,道:“是,貴妃娘娘待我恩同再造……也多虧了義父,我才有今天。” 曹經(jīng)義卻不看他,望著桌上的燈火,慢慢道:“只不過(guò),這時(shí)間雖久遠(yuǎn),我心里始終存著一根刺……”他忽而轉(zhuǎn)眼盯著江懷越的眼睛,森森道:“最近幾日,我就一直在想,當(dāng)年將你改姓更名洗凈身份,以尋常獵戶家孩子的名義帶到皇宮,扶植你平步青云,到底是不是做錯(cuò)了!” 跪在床前的江懷越面色如常,眼神深邃。 “義父說(shuō)這話,是表示后悔了嗎?” 曹經(jīng)義咧著嘴笑了笑:“是我太過(guò)輕信了,我本來(lái)以為給了你生存的機(jī)會(huì),又給了你步步升遷的襄助,你會(huì)盡忠踏實(shí),恪守本分。沒想到隨著你職務(wù)日益高漲,羽翼日漸豐滿,這一份野心不羈,卻也如你父親兄長(zhǎng)一般,漸漸蔓延擴(kuò)張,竟成了不服管教的脫韁野馬?!?/br> 江懷越的那雙幽黑眼眸深處,漸漸浮現(xiàn)寒意。 曹經(jīng)義忽一撐床欄,直起身子,緊緊盯住他厲聲道:“東廠的密室鑰匙,你到底是怎么得來(lái)的?” 江懷越毫無(wú)膽怯地回望他,緩緩道:“找人做了一把而已。我屬下也有能人巧匠,并不是難事。萬(wàn)歲既然叫我管理東廠,我卻連一間暗室都進(jìn)不去,豈非表明大權(quán)為虛?只是憤憤不滿而已,沒別的意思?!?/br> 曹經(jīng)義暗沉的臉上忽然浮出了陰冷笑意,“隨便叫人做得出?江懷越,你真以為我已經(jīng)老得什么都不知道了?!鑰匙,只有我身邊才有,你叫人偷了我的鑰匙印刻了模子,再找工匠打造一把。這樣的事情,咱們以前做的還少?我教給你的本事,你卻用來(lái)對(duì)付我了?!” 江懷越瞥了他一眼,譏誚道:“義父既然知道,那我也就沒什么好隱瞞了。這些本事確實(shí)是您當(dāng)年傳授給我,如今我只不過(guò)奉還而已,義父應(yīng)該感到滿意才是,何必斤斤計(jì)較?” 曹經(jīng)義手指緊抓床欄,驀然間發(fā)出一聲怪異的笑。 “好好好,我曹經(jīng)義今日才看透,身邊的全是人面獸心的東西,你們吃我的喝我的,憑借我才僥幸活下來(lái),卻還用這樣骯臟的手段來(lái)回饋我!”他猛然掀開被褥站起來(lái),“今日我叫你親眼看一看,背叛我的人,會(huì)是怎樣的下場(chǎng)!” 說(shuō)罷,他快步走到書房另一側(cè)的隔間門前,一下子將木門打開。 刺鼻的血腥味撲面而來(lái)。 第109章 晦暗的隔間內(nèi), 血腥味沖襲而來(lái), 死寂之中, 從某個(gè)角落傳來(lái)了低微至極的嗚咽聲。 那嗚咽聲猶如幽魂抽噎,一聲聲時(shí)斷時(shí)續(xù), 猶帶著顫音, 在這初冬夜間聽來(lái)格外令人心驚膽寒。 桌上的燭火忽忽竄起, 爆裂零星火花,晃動(dòng)不已的光亮映在曹經(jīng)義焦黃暗沉的臉上,平添幾分森森鬼意。 他披著長(zhǎng)長(zhǎng)的衣衫, 腳步沉緩地走進(jìn)了那幽暗隔間,隨后站定在中央, 幽冷笑道:“好兒子, 你不過(guò)來(lái)看看你的干娘嗎?” 江懷越不動(dòng)聲色,謹(jǐn)慎地朝前走了幾步。 血腥味更顯得濃郁不散,那壓抑顫抖的嗚咽聲, 也更加清晰。 江懷越借著從斜側(cè)照來(lái)的微弱光亮, 才望到這原本堆放箱子的隔間里, 遍地都是深紅色的血痕。 縱的橫的, 交錯(cuò)洇染,有些已經(jīng)干涸凝固, 像極了覆在青磚上的詭譎蛛網(wǎng)。 墻角的箱子旁,有女子蜷縮著抽泣,長(zhǎng)發(fā)低垂,衣衫凌亂。 而在她身前的地上, 還躺著一個(gè)人,因?yàn)楣饩€昏暗,看不清到底是死還是活。 曹經(jīng)義臉上還帶著陰冷的笑,回過(guò)頭朝江懷越道:“怎么,不敢進(jìn)來(lái)了?你不是膽子大得很嗎?叫她下毒,想我死?虧你干得出來(lái),啊?!我辛辛苦苦把你帶到京城,就為了活到那么大年紀(jì)了,喝你一碗下了毒藥的熱湯?!” 說(shuō)話間,他已忽然出手,一把揪住了吳氏的長(zhǎng)發(fā),將她的臉用力扳起。 吳氏痛得拼命掙扎,曹經(jīng)義卻咬牙切齒地湊近了她,“賤人,你家落難的時(shí)候,是誰(shuí)出手相幫?你不知恩圖報(bào),反而在我眼皮底下勾三搭四,真以為我會(huì)對(duì)你有什么善心?!我告訴你,這一次你死還是小事,你那沒出息的爹媽和兄弟,全都得給你陪葬!” 吳氏眼淚直流,可是因?yàn)樽彀捅黄撇级伦〉木壒?,只能發(fā)出痛苦的聲音。 她的臉部因疼痛和害怕而扭曲,眼睛卻還望向門口的江懷越,似是在向他發(fā)出最后的求救。江懷越無(wú)聲無(wú)息往前走去,直至看清情形時(shí),心底才泛起一絲涼意。 吳氏被粗繩緊緊捆住了雙手,而在她身前,還有一人同樣被繩子捆住,并與她緊緊相連。那人的身體已僵硬不動(dòng),更為可怕的是,這竟然是一具無(wú)頭的尸體。 而曹經(jīng)義此時(shí),正探手從吳氏的腿上拎起一物,黑魆魆一團(tuán)亂麻似的,在她面前晃動(dòng)不已。 吳氏臉色慘白,緊閉著眼睛不敢睜開,曹經(jīng)義卻怒吼:“現(xiàn)在怕了?不敢看一眼?先前是怎樣跟他親熱糾纏,不是恩愛得很嗎?!” 他又霍然站起,劈手拿起擱在箱子上的一把利劍,朝著江懷越嘶吼道:“給我滾過(guò)來(lái)!” 江懷越走到近前,冷冷地看著他:“義父,何必這樣歇斯底里?以往您不是經(jīng)常教訓(xùn)我,必須時(shí)時(shí)刻刻冷靜機(jī)敏,不為自己的喜怒哀樂所主控?怎么,如今事情到了自己身上,也開始暴怒躁動(dòng)了?” 曹經(jīng)義將管家的頭顱扔到吳氏懷中,也不管吳氏嚇得幾乎要昏過(guò)去,只朝著江懷越冷笑數(shù)聲:“我是高估了你的良心,你這個(gè)本該去死的東西根本也沒有良心!可你也不想想,我既然能將你更改姓名帶進(jìn)京城,就也能面見圣上說(shuō)出真相。你倒是想一想,以你那樣的身份,萬(wàn)歲是會(huì)留你一具全尸,還是把你發(fā)配去鳳陽(yáng)古皇陵看墳?” 江懷越面色如水,平靜道:“義父可以去,但您也別忘記,一旦我的身份暴露,那你當(dāng)年所做的事情又該如何交待?欺君罔上弄虛作假,將我送入昭德宮蠱惑君心,這罪魁禍?zhǔn)撞痪褪悄阕约???/br> “我反正活不了幾年了,就算是死——”曹經(jīng)義惡狠狠拖長(zhǎng)聲音,盯著他道,“我也要讓你沒有好下場(chǎng)!” 他說(shuō)話的時(shí)候,吳氏始終癱坐在地,不停地哭泣嗚咽,管家的頭顱已經(jīng)滾落在地,一雙充滿驚悚的眼睛直愣愣瞪出,好似正在盯著江懷越。 “我本來(lái)也沒打算自己會(huì)有什么好下場(chǎng)?!苯瓚言嚼淠?,“我還記得年少時(shí)候,義父就告訴我,咱們這類人手中權(quán)勢(shì)再大,也終究只是一場(chǎng)空。某日君王不悅或是被群臣脅迫了,轉(zhuǎn)眼間就能把我們手中的權(quán)勢(shì)盡數(shù)收回,而那時(shí),我們就像是失去了利爪和尖齒的虎狼,面對(duì)滿朝文武的圍攻,最終只會(huì)慘淡死去,死后再背上各種罵名,遺臭萬(wàn)年。” 曹經(jīng)義桀桀笑著,用洇染了暗紅血跡的劍尖指著他,揚(yáng)著眉道:“現(xiàn)在呢?你不要說(shuō),現(xiàn)在你還不怕死!不是有美人作陪了嗎?你進(jìn)入東廠密室,為的難道不是云岐案件?” 江懷越心間一動(dòng),迫問(wèn)道:“義父既然這樣說(shuō),應(yīng)該是最清楚云岐案件的當(dāng)事人了?” 曹經(jīng)義盯著他,忽然再度揪住吳氏的長(zhǎng)發(fā),向江懷越露出了詭異的笑容:“你想知道?那就殺了她,殺掉這個(gè)忘恩負(fù)義水性楊花的女人,我說(shuō)不定會(huì)在面見圣上之前,告訴你云岐到底為什么必須去死?!?/br> 吳氏的全身都瑟縮發(fā)抖,呼吸粗重急促,好似下一刻就會(huì)暈厥過(guò)去。江懷越審視一番,道:“義父,你以為,我會(huì)信?” “你不信又能怎么樣?!”曹經(jīng)義脖子上青筋凸顯,聲音嘶啞?!拔腋嬖V你,云岐的案子翻不了!就算你江懷越竭盡全力哪怕獻(xiàn)上性命,都不可能改變事實(shí)!” 江懷越手指不由攥緊?!盀槭裁础?/br> “那你來(lái)殺了她?。〔皇窍胫勒嫦鄦??!”曹經(jīng)義異乎尋常地執(zhí)著,一把拽起清瘦的吳氏,將她整個(gè)人扔到了江懷越近前。她匍匐在地,淚水打濕了青磚,身子不斷發(fā)抖。 江懷越低頭望著吳氏,慢慢蹲下去,看到她因恐懼而滿是淚水的眼睛,紅腫,無(wú)神。 “來(lái)啊,動(dòng)手??!殺這樣的女人,難道還會(huì)不忍?”曹經(jīng)義失去了耐心,朝著江懷越厲喝。 江懷越看了吳氏一會(huì)兒,忽而伸手,將她口中的破布取了出來(lái)。 “懷越,懷越,求你別殺我!”吳氏嘶啞了嗓子,瘋了似的求饒,“我什么都不知道,我什么都不知道!” “江懷越,你還不下手?!”曹經(jīng)義怒不可遏,隨即又抓住了吳氏的手臂,將她按到管家的尸首前,惡狠狠盯著她,“賤人,那你就給我殺了江懷越!” 吳氏本是手無(wú)縛雞之力之人,聽到要她殺人就已經(jīng)滿面煞白。再看到近前的那個(gè)無(wú)頭尸首,一下子崩潰哭泣。 “哭!哭又有什么用?!”曹經(jīng)義忽而以劍尖對(duì)準(zhǔn)了她的咽喉,“你要是把他殺了,我就給你個(gè)全尸,也放過(guò)你家里人,怎么樣?” 吳氏急促地喘息著,眼里滿是驚懼不安。曹經(jīng)義卻削斷了繩索,硬是將長(zhǎng)劍塞到她手里,“去啊,我今天就是想看看,到底你們兩個(gè)畜生,誰(shuí)能殺了誰(shuí)!你難道真的想嘗嘗被我一刀一刀刮下全身血rou,苦熬三天三夜再死去的滋味?還有你的爹娘兄弟,現(xiàn)在還在家里做著夢(mèng)吧?等你死后,不知哪天就會(huì)被一把大火燒得焦黑!” “不,不……求您不要這樣!”吳氏的眼中迸出冰涼的淚水,尖聲叫喊著,忽然雙手握著利劍,哀嚎著刺向江懷越的心口。 江懷越眉間一蹙,在她跌跌撞撞沖來(lái)的時(shí)刻,閃身避讓,同時(shí)出手,一把擒住了她的手腕。 稍用力一帶,吳氏便踉蹌跌出,撞到墻壁后跪坐不起。 然而她還發(fā)瘋一般繼續(xù)握著利劍,渾身打顫。曹經(jīng)義就在近旁,她卻已經(jīng)完全被他震懾收服,不敢或者根本沒有想到要去刺殺他。 曹經(jīng)義看著無(wú)用的吳氏,唇邊浮現(xiàn)一絲冷笑,反手從箱子里取出弓箭。干凈利落地開弓搭箭,對(duì)準(zhǔn)了江懷越的面部。 江懷越站在原處,向曹經(jīng)義揚(yáng)起下頷?!傲x父,今夜是一定要讓我死在這里了?您不想再進(jìn)宮面圣?” “你還能活到明天?”曹經(jīng)義陰狠地道,“殺了你,這對(duì)jian夫yin|婦也跟你一起下黃泉。明日我進(jìn)宮面圣,告的就是你勾結(jié)這賤人,伙同管家一起竊取我的密室鑰匙,事發(fā)之后還想暗殺我滅口,卻被我反殺成功。你覺得,萬(wàn)歲爺看到這三具尸體,還會(huì)追究我出手的罪責(zé)?” 江懷越靜靜看著他,過(guò)了片刻,才道:“既然我難逃一死,您為何還是不肯說(shuō)出云岐之死的真相?” “我為什么要告訴你?你越是想知道的,我越是不會(huì)說(shuō),就讓你帶著這個(gè)未解的難題去見閻王!” 曹經(jīng)義恨聲說(shuō)罷,指尖微顫,一支利箭已迅疾射出。 風(fēng)聲急破,江懷越憑著瞬間的敏感閃避躲開了那支箭。身形未定間,曹經(jīng)義怒罵一聲,隨即再取箭拉弓,正在這時(shí),外面卻忽然傳來(lái)高聲呼喊:“老爺,宮里來(lái)人了!” 曹經(jīng)義稍一愣神,還待追擊射箭,江懷越已經(jīng)搶先步出隔間,揚(yáng)袖打翻燭火,房中頓時(shí)一片昏黑。趁著這個(gè)時(shí)候,他迅疾出了書房,步下臺(tái)階。 撲面寒風(fēng)吹來(lái),讓之前噩夢(mèng)般的感覺稍稍平息。 有人提著燈籠從前院匆匆趕來(lái)。 身后腳步聲響起,曹經(jīng)義握著長(zhǎng)劍追出,正待再次出手,卻見對(duì)面的人高高舉起燈籠,向這邊道:“曹公公,我奉萬(wàn)歲爺之命,前來(lái)探望?!?/br> 曹經(jīng)義一皺眉,緊握著劍柄,站在房門口。 腳步聲漸漸近了,面容平和的余德廣朝著他拱手,在其身后,楊明順緊緊跟隨,手中還捧著漆黑泛光的烏木托盤。 托盤之上,有圓潤(rùn)古拙的瓷瓶,瓶頸處系著嫣紅的緞帶。 曹經(jīng)義喘息著,盯著站在臺(tái)階一側(cè)的江懷越,又望向余德廣和楊明順,啞聲道:“萬(wàn)歲爺為什么這個(gè)時(shí)候叫你們來(lái)?”