江懷越跪在冰涼的水磨磚石地上，雙膝快要沒了知覺。記不得是什么時候，也曾有過這樣的經歷，只是已經過去太久，以至于一時居然想不起原因了。

    “朕最后再問你一遍，和云岐的女兒，究竟是怎樣的關系？”承景帝再度抬眼望著他，有些不耐煩了。

    他匍匐于地面，聲音極低：“回萬歲，臣……曾經對她動過心。”

    此言一出，空蕩蕩的寢宮內更顯得冷冷清清，寂寥幽深。

    幾案上的明燭爍爍閃動，承景帝怔了怔，隨即忍不住笑了起來。

    笑聲在宮殿內回蕩。

    “懷越，你說什么？”承景帝又問一遍。

    他低著頭，望著青灰色的磚石，慢慢道：“臣說，曾經對她，動過心?！?/br>
    承景帝笑得更大聲了，他用指節(jié)擊打著扶手，好似聽到了最令人吃驚的笑談?！澳闶钦f，你居然也會喜歡人了，而且還是一個從小被送進教坊的官妓？”

    江懷越聽著這笑聲，沉默不語。

    “當初裴炎逼迫官妓，最后弄得人家殉情自殺，朕就曾罵他不知檢點厚顏無恥。沒想到，如今你居然也和官妓扯上關系，你們這是怎么了？為什么非要和這些女子糾纏不休？江懷越，朕以為你是不會對女人有興趣的，怎么連你也會想入非非？宮里的那些宮女們，你隨便找個看得順眼的，朕可以讓你們結對食，可你為什么要去招惹官妓？”承景帝說著說著，笑意漸漸冷卻，眼神又變得鋒利，“是貪圖她美艷勾人，還是貪圖在宮外的肆意縱情？朕本覺得你是個自律自持的人，可就連你都抵擋不住美色了？她要你做什么？是要復查云岐的案子，還是有其他人借此要挾你了？”

    他還是跪在那里，低著頭，一點生機都沒有。

    “并沒有什么人要挾臣，臣只是，一時昏了頭腦，貪圖那一點點歡悅之情罷了。云岐的女兒，也并沒有叫臣去查案子，是臣一廂情愿想要示好，才做了欺瞞君王的事情?！?/br>
    承景帝冷哂：“一廂情愿！朕看你真是一廂情愿！這種歡場女子早就已經百毒不侵，你難道還以為她會對你感恩戴德？你聽好了，云岐的案子假如能翻，那他的女兒也將恢復尚書千金的身份，你覺得這樣的地位能再下嫁于你一介內宦？更何況——”他加重了語氣，盯著江懷越，“朕上次就告誡過你，云岐此人深負眾望，牽涉的是臨湘王謀逆大罪，你還敢私自進入東廠密室尋求卷宗，你的膽子，是越發(fā)大的不著邊際了！”

    “臣，一時糊涂，只想著要博得美人歡心，卻不曾想到云岐此案乃是三堂會審定下的罪狀，萬歲親自過目審閱，又怎會有錯？”江懷越急切流露悔恨神色，“臣到后來才想明白，當時只是色令智昏，見那少女楚楚可憐，竟覺得自己若能拯救她于水火之間，或許能贏得芳心青睞……”

    承景帝用憐憫的眼神望著他：“你也有這樣的時候，懷越。你那聰明才智冷靜淡然全都成了灰？！為女人，你甘愿鋌而走險了，這怎么聽上去如此好笑？”

    江懷越緊攥著手指，向承景帝連連叩首。

    “非但萬歲覺得不可思議，就連臣自己事后也覺得可笑，臣本來就不該也不可能對女人產生興趣，可是……”他抬起頭，小心翼翼地看著君王，“臣之前，沒有見識過那樣的女子……”

    承景帝冷著臉呵斥：“不成才的東西！虧得朕多年來對你倍加信任，讓你進內書堂讀書習字，讓當朝大儒悉心指導，還以為你會出類拔萃不同凡俗，沒想到一遇見漂亮的樂妓，居然連自己姓什么都要忘記了！這一次若是輕饒了你，你倒是還覺得能夠為所欲為，他日必將鑄成大亂！”

    說罷，他一擲手中卷宗，肅然站起。

    “余德廣！去叫司禮監(jiān)掌印過來！”

    門外的余德廣猶豫了一會兒，還是應承而去。乾清宮內，承景帝背著手走到簾幔邊，又回過頭望一眼跪在地上的江懷越，寒聲道：“叮囑過你不必再問的事情，你也敢背地里去探究，朕看是給你的權力大得無邊，讓你忘乎所以，你這樣的行徑，與當日裴炎又有什么區(qū)別？！你倒是說說看，自己該不該死？！”

    江懷越緊抿著唇，片刻后才道：“萬歲要殺臣，臣也無話可說，本來就是自己都覺得可笑的原因，讓萬歲氣惱了，實是不可饒恕?！?/br>
    承景帝冷冷盯著他，不再言語。過不多時，司禮監(jiān)掌印匆匆趕來，一路上雖未聽說具體事情，但踏進寢宮見到江懷越跪在中間，承景帝又冷如寒霜，心中便有了分寸。

    “江懷越藐視法度、肆意妄為，先交由司禮監(jiān)看管，所任職務盡數卸除?！背芯暗壅f罷，拂袖離去。

    第122章

    江懷越再度被關押進了司禮監(jiān)大牢, 與上次涉嫌謀害惠妃不同，這一回是承景帝親自論斷了他的罪名, 且將其職務就地撤銷。司禮監(jiān)掌印一路上已經志得意滿, 待等手下將江懷越正式收押之后，更是挑著眉陰陽怪氣地道：“江督主和我這司禮監(jiān)大牢還真是有緣, 這也沒出去多久呢，怎么又進來了？難不成是西廠待得不舒適，反而喜歡這地方清凈？”

    身旁的太監(jiān)假意提醒道：“掌印大人, 這一位眼下可不是什么督主了?！?/br>
    “呵, 我倒一時叫習慣了來不及更改, 這真是鬧了大笑話……”掌印哈哈笑著，招呼手下，“好生警醒著，這可是萬歲爺下令關到咱們司禮監(jiān)的, 別讓他出了岔子或是鬧出什么上吊自盡的丑事！”

    司禮監(jiān)眾人自然連連應答, 江懷越冷眼看他們耀武揚威，不開口也不反抗, 就那樣沉默著坐在牢房里，任由他們借故泄憤。

    承景帝并沒有要求司禮監(jiān)審問江懷越到底做了些什么, 那些人閑來無事就找茬尋釁, 似乎覺得他這次是徹底倒臺了, 言辭之間頗多譏諷。第一天還按時送來飯菜，第二天簡單的飯菜變成了冷硬的干糧，到第三天開始, 更是連干糧都有一頓沒一頓的，只有看牢房的人自己吃飽喝足之后，偶然走過時才裝著忽然想到，馬馬虎虎扔給他半個冷餅之類的東西。

    宮中的人見慣了風云變化，所謂朝為一品員，暮成階下囚，任何尊貴身份無敵功勛，都抵不過皇帝勃然大怒翻臉無情。因此西廠提督被撤職查辦的消息一經傳開，眾人在震驚之余也并未覺得不可思議，先前那些看他不順眼的清流文臣更是激動萬分，在上朝時都借此機會向承景帝大表忠心，極力支持對這jian宦依法嚴懲。

    承景帝最后是沉著臉出了朝堂的，余德廣這幾日始終不敢多言，陪著承景帝剛剛回到南書房，昭德宮那邊就有太監(jiān)過來，說是貴妃娘娘有請萬歲前往。余德廣才探出身想要稟告，承景帝似是聽到了聲音，已然皺著眉道：“告訴她，朕需要清凈幾天。”

    余德廣欲言又止，只好讓那太監(jiān)傳話回去，心里卻為承景帝捏了一把汗。

    果不其然，沒過多久，榮貴妃就帶著宮女殺到了南書房，無需余德廣通傳，推開房門就直接闖入。

    余德廣靠著墻角畢恭畢敬站了許久，耳聽得里面先是榮貴妃厲聲喝問，繼而是承景帝沉聲解釋，隨后又是榮貴妃連珠箭似的迅疾質問，雖然聽不清具體內容，那陣勢堪比暴風疾雨，覆壓而下。承景帝倒也一反常態(tài)，竟然難得強硬起來，寸步不讓。激烈的爭執(zhí)過后，但聽房內連接響起刺耳的瓷器玉器粉碎之聲，承景帝氣得怒喝：“放肆！”

    隨后，房門嘭的打開，一臉慍惱的榮貴妃曳著華麗宮裙憤然走出，頭也不回地登上坐輦，轉眼就離開了此處。

    余德廣猶猶豫豫，從門口探身進去，見承景帝臉色陰沉地坐在書桌后，地上已是狼藉不堪。

    他沒敢吱聲，只是跨進去想要收拾地上殘局，承景帝卻忽然目光如劍，直刺了過來。

    余德廣無端打了個哆嗦，在他伺候萬歲爺這些年里，竟還是第一次感覺到背脊生寒。他匆匆忙忙收拾了那些瓷器碎片，頭也沒抬，屏著呼吸悄然告退。

    *

    彈劾揭發(fā)江懷越各項罪名的奏章雪片般飛來，司禮監(jiān)掌印知曉了這些訊息之后，一邊派人告知了裴炎，一邊負著手又去大牢里見江懷越。

    “我說江懷越，你平日里都是如何為人處世的，怎么就能引來了滿朝文武彈劾上奏？”掌印端坐在鐵牢前，仔細打量著陰冷牢房里的江懷越，“聽說你這次是為了一個官妓而肆意妄為，因而觸怒了萬歲爺，那官妓叫什么來著？是淡粉樓的吧？沒想到你還好這一口？那就不要平時裝著一本正經的樣子，讓咱們還以為天下沒人能近得你的身……”

    江懷越瞥了他一眼，忽而道：“怎么，穆掌印難道也想去教坊里尋覓知心人？”

    “大膽！”穆掌印慍怒道，“少用你那心眼來揣度！我可是聽說那個官妓在你被抓之后已經死于非命，江懷越，你小子還真是狠毒，是不是怕萬歲爺怪責你拈花惹草，因此特意將她給除掉了？”

    江懷越一震，迅疾追問道：“你說什么，死于非命？”

    穆掌印冷哂數聲，慢慢道：“你裝什么傻？觀音廟失火，燒死了妙齡少女，據說正是為jiejie守靈位的那一個?！彼酒鹕?，來到鐵欄前，湊近了壓低聲音質問，“真有那么巧，你前腳剛走，后腳就失火？也不看看這宮里頭有多少精明人，萬歲爺也不傻，會被你這樣的手段蒙蔽過去？”

    江懷越面如寒霜，緊抿著唇一言不發(fā)。

    穆掌印目若利刃，狠狠盯了他一眼：“怎么，還咬緊牙關不肯說？咱們這司禮監(jiān)的刑具，你是不是也想嘗嘗？”

    “我在進宮之前，已經和她分道揚鑣，她去了哪里，經歷了什么，與我又有什么關系？”

    穆掌印啐了一聲，回頭呵斥手下：“既然這小子不肯開口，那也讓他領教一下拷問的滋味！”

    手下人應聲捧出冰涼的刑具，又有人將他緊緊捆住了雙手，吊起在牢房鐵欄前。穆掌印朝手下遞了個眼色，自有人拎著沉甸甸浸了冰水的牛皮鞭，一步兩步迫近至跟前，用力一震，發(fā)出沉重的聲響。

    長鞭揚起，劈開寒涼空氣，重重落在他肩胛骨上。

    剎那間劇痛鉆骨，鮮血立即浸染了衣衫。

    穆掌印冷哂一聲：“這些年沒少折騰過別人，今日自己嘗嘗滋味，可還受得?。俊?/br>
    他一言不發(fā)，消瘦的臉上毫無情感，只用一雙浸透了冰雪似的眼，冷冷地望著他。穆掌印被這雙眼睛盯著一瞬，心里就泛起不祥之感，當即怒叱手下：“還愣著？接著招呼??！”

    那人抖擻精神又高舉長鞭，卻在此時，牢房外傳來急促聲音：“穆掌印，明照坊觀音廟失火一事，順天府尹已經查明原因！”

    說話間，余德廣帶著小太監(jiān)匆匆趕來，一見面就直接道：“是有數名賊人覬覦寺廟香火錢，趁著那天黃昏時分欲行不軌，誰料被守著靈位的少女發(fā)現，驚呼出聲后招致賊人扼頸，最終閉氣而亡。那伙賊人心急慌忙偷竊了廂房的玉器字畫之后，為銷毀證據就放火焚燒，導致觀音廟燒毀殆盡?！?/br>
    穆掌印臉色一沉，叱道：“余公公，你平日可不管閑事，如今匆匆忙忙過來說這些，莫非是為給江懷越卸罪？”

    余德廣心里不滿，臉上卻還溫和?！按耸率琼樚旄A告上來的，萬歲爺知曉了真相，便讓我過來說一聲，怎么，照您的說法，那萬歲爺也是想為江懷越卸罪？”

    穆掌印雖嘴巴不饒人，但也深諳宮中生存之道，聽到余德廣說是承景帝派來的，首先氣焰就消減了大半。強撐著面子辯駁幾句，見余德廣面色不善，只好命人解開了鐵鎖，把江懷越交予他帶走。

    余德廣將江懷越帶回到南書房，承景帝果然在里面。

    看到江懷越肩頭衣衫殘破，血痕斑斑的樣子，他忍不住皺了皺眉頭。

    “朕找你來，是想知道——”承景帝用審視的目光打量著江懷越，緩緩道，“你之前口口聲聲說的動心愛戀，想為她替云岐翻案的那個女子，已經燒死在廟里了……江懷越，你對此，是怎樣的想法？”

    江懷越僵了僵，本來就憔悴的臉上慢慢籠上了一層陰霾。

    “臣……沒有料到，會是這樣的結局。”他聲音有些喑啞。

    承景帝看著他的眼睛：“不難過嗎？自己心愛的女子，被大火吞噬，死無全尸，你就僅僅是覺得意外而已？”

    他低著頭，目光落在自己手邊，眉宇間覆壓著霜意。過了許久，方才啞聲道：“因為臣，在那天之前，就已經漸漸察覺到，她的接近她的親昵，無非都是虛情假意……她是從未說過要為父親翻案，是臣一廂情愿想要為她效力，然而……因為她jiejie的死，她遷怒于臣，還說了……說了許多過分的話。也就是在那時，臣的心冷了，死了?！?/br>
    承景帝沉默不語，坐了片刻，緩緩起身，居高臨下地看著他。

    “所以她死有余辜，是嗎？那些賊人，去的還真是時候?！?/br>
    江懷越緊攥著手，竭力控制著自己的情緒，朝承景帝深深叩首?！叭f歲，觀音廟失火一事，只是巧合。或許是上蒼懲罰云岐一家，故而將她也帶去了?！?/br>
    承景帝哼笑一聲，繼而又喟嘆道：“這樣說來，這云岐一家，竟是死得干干凈凈了。”他倒是又搖了搖頭，看著江懷越道：“有些可惜那妙齡少女了，是不是？”

    江懷越卻道：“本就是一場荒唐，臣如今清醒過來，只覺后悔，并無可惜。更何況，萬歲既然不諒解云岐，那么他的女兒活在世上也是茍延殘喘，還不如趁早死了干凈，也免得萬歲一想到云家還有人在京城待著，徒增煩惱。”

    承景帝注視于他，不由失聲笑道：“江懷越啊江懷越，你的心，可真是夠狠?！?/br>
    *

    他在司禮監(jiān)被關押了半個月，各種譏諷都聽遍，各種折磨都經歷，然后在一個嚴寒刺骨的清早，接到了余德廣傳來的圣上口諭。

    穆掌印雖憤憤不滿，但還是只能令人打開牢門，讓江懷越走出了司禮監(jiān)牢獄。

    刺眼的陽光照在金黃琉璃瓦間，亮得讓江懷越幾乎睜不開眼。

    然而寒氣滲透全身，僅僅穿著單薄夾袍的他，凍得嘴唇都冰涼。

    已是年末了。

    被免職待辦的他孑然一身離開了皇宮，西緝事廠是回不去了，他坐在車中，很是茫然了一陣。

    直至車夫再三詢問，他才道：“回府?！?/br>
    馬車在長安街緩緩行進，外面依舊喧嘩熱鬧，人來人往。江懷越沒有開窗，只是聽著屬于別人的歡言笑語，一切遠得好似完全在另外的天地。

    而這幽閉的空間內，只有他一個。

    他閉上眼，身旁卻仿佛有人緊緊挨著坐過來，柔曼地伏在他肩上，用含著嬌俏笑意的聲音叫他：“大人，你在想什么呢？”

    他緊緊靠著車壁，眼前是一片黑暗。

    可是那種溫柔輕伏的感覺如此清晰，如此可感。甚至還有紫茉莉的香息，悠悠蕩蕩浮在寒涼空氣里，像江南一夢，水月蕩漾。

    她趴在他耳畔，伸出纖纖素手撫過他的臉頰，又抱著他問：“大人，你為什么不說話？你是……不喜歡相思了嗎？”

    無處遁逃，無從遺忘。

    馬車將他帶回了位于幽靜長街的宅院。

    以前帶她來的時候，走的只是后院的小門。

    前門煊赫，石獅威嚴。

    匾額上鐵鉤銀劃的“江府”二字，在寒冷冬日里顯得沉肅含霜。

    他走進朱紅大門，獨自一人穿過重重院落和亭臺石橋，最后來到了那個院落。

    庭中桂樹寂寂。

    那個夜間，他目睹了相思因為替他查探少婦甄氏失蹤的案件，而被假扮尼姑的男子毆打至遍體鱗傷，當看到她奄奄一息的倒伏在河邊的時候，素來沉定的心已然慌張。

    可是他什么都沒表現出來，只是命楊明順將受傷的相思帶回了這里，夜間又特意從宮中中秋盛宴提早趕回，因為心里放不下。