江懷越覺(jué)得自己真的是做了一場(chǎng)夢(mèng)。一場(chǎng)荒誕而美麗，美麗而心傷的，不能告訴任何人，也不為任何人理解的夢(mèng)。

    就只是一場(chǎng)夢(mèng)而已。

    淡粉樓的樂(lè)妓相思消失于人世，而他永遠(yuǎn)只能是皇宮大內(nèi)的宦官，他果然也重新回到了正途，帶著楊明順和姚康以及手下各色人等，重新監(jiān)督、抓捕、拷問(wèn)官員嫌犯，重新構(gòu)陷、栽贓，巧立名目扳倒對(duì)手，所有的一切都回到原點(diǎn)，就像，從來(lái)沒(méi)有認(rèn)識(shí)過(guò)相思一樣。

    金玉音被封為婕妤的第二年，又晉升為賢嬪，承景帝說(shuō)，賢字是對(duì)她最好的注解。

    成為賢嬪后的又一年，她再度被晉升為賢妃，淡雅雍容，笑顏如花。

    只可惜，還是沒(méi)有為承景帝生下一兒半女。

    又是一年深秋來(lái)臨，大內(nèi)的銀杏樹(shù)依舊遍染金黃，秋陽(yáng)灑落了點(diǎn)點(diǎn)金芒，映著琉璃瓦層層疊疊，仿若斑斕織錦。

    早朝期間，又有大臣提及后嗣之事，言語(yǔ)間勸承景帝多納年輕妃子，不能再拖延等待。承景帝面色陰沉，前方戰(zhàn)報(bào)不適時(shí)地送到大殿，遼東一帶女真人再度侵犯邊境，守邊將領(lǐng)已嚴(yán)陣以待。

    戰(zhàn)事還未商議完畢，大名府府尹派來(lái)加急送來(lái)的奏章，又呈送了上來(lái)。

    第129章

    原來(lái)大名府在今年夏天時(shí)候遭遇黃河決堤,洪水泛濫成災(zāi),農(nóng)村田地被淹。如今已到秋收時(shí)節(jié),很多莊戶卻

    顆粒無(wú)收,村民無(wú)糧可賣(mài),生活難以維持。眼看冬天將至,若事態(tài)發(fā)展下去,恐怕會(huì)造成大批饑民倒斃,因此

    府尹送來(lái)奏折懇求朝廷開(kāi)倉(cāng)賑濟(jì)奏章寫(xiě)得言辭懇切,承景帝看了之后神情沉重。此時(shí)兵部侍郎卻提出異議

    :"遼東邊境情況有變,萬(wàn)一女真人大舉進(jìn)軍,又將是一場(chǎng)鏖戰(zhàn)。嚴(yán)冬將至,我方必須做好充足應(yīng)對(duì),倘若輕

    易開(kāi)倉(cāng)放糧,原本為前方將士們預(yù)備的糧食都被百姓用盡,一旦邊境開(kāi)戰(zhàn),糧草供給不足,后果不堪設(shè)想!"

    自古開(kāi)倉(cāng)放糧都非小事,侍郎此言一出,自然也有不少大臣附和。更有人指出大名府府尹此舉有沽名釣譽(yù)之嫌,將并不是十分嚴(yán)重的災(zāi)荒加油添醋,實(shí)則是希望朝廷賑濟(jì),既免除了自己的職責(zé),又能在百姓中博得愛(ài)民如子的名譽(yù)。眾人議論未止,忽有一人拱手上奏道:"黃河決堤乃是事實(shí), 當(dāng)時(shí)臣曾奉命前往大名府一帶勘察災(zāi)情,確實(shí)見(jiàn)到許多田地被洪水倒灌淹沒(méi)。大名府若真的能夠支撐過(guò)冬,又何必危言聳聽(tīng)?遼東戰(zhàn)事雖起,但北方糧倉(cāng)并非只有大名府一處。倘若因?yàn)轭櫦皩⑹考Z食,卻對(duì)大名府饑寒交迫的百姓視若無(wú)睹,于情無(wú)法彰顯萬(wàn)歲仁愛(ài),于理更易導(dǎo)致災(zāi)民sao亂,到時(shí)腹背受挫,豈不是越發(fā)亂了陣腳?"

    此人語(yǔ)聲洪亮,神情端肅,正是孫太傅的門(mén)生魯正寬。他在地方為官政績(jī)顯著,近日剛剛回京述職,因此得以參與朝會(huì),倒也能夠挺身而出,侃侃而談。他這一番話雖然在理,卻引來(lái)先前那侍郎的不滿,進(jìn)而攻訐他本身就與大名府府尹私交深厚,此舉有袒護(hù)偏幫之嫌。

    然而魯正寬毫無(wú)懼色,與對(duì)方爭(zhēng)辯引經(jīng)據(jù)典,以一人對(duì)抗眾多官員的"圍剿",氣勢(shì)上絲毫沒(méi)有弱勢(shì)。

    這一問(wèn)題爭(zhēng)論不止,承景帝本就為邊境之事煩惱,再加上大名府災(zāi)荒訊息的傳來(lái),更令他心緒郁結(jié)。耳聽(tīng)得眾臣猶在聒噪,承景帝緊蹙雙眉, 道:"何必再爭(zhēng)辯下去,朕派人去查看災(zāi)情據(jù)實(shí)回報(bào),再依據(jù)情形決定是否賑濟(jì)!"

    魯正寬自告奮勇想去大名府,但反對(duì)者搬出他與大名府府尹的私交作為依據(jù),認(rèn)為他若是再去難免偏袒失當(dāng)。承景帝按捺著情緒沉聲道:"懷越!

    始終靜靜侍立在下的江懷越聞聲行禮,承景帝發(fā)話道:"既然魯正寬不便前去,這一次就由你前去大名府核查情況,務(wù)必如實(shí)匯報(bào)!

    江懷越愣怔了片刻,想要推脫卻一時(shí)找不到理由,而此時(shí)又有官員上奏其他事情 ,承景帝的關(guān)注點(diǎn)很快轉(zhuǎn)移了過(guò)去。

    他侍立于君王一側(cè),盡管朝堂上官員們言辭慷慨,然而他的心里卻紛雜不堪,聽(tīng)到了大名府這個(gè)的地名,便不可避免地想到了某個(gè)人。

    直至散朝之后,江懷越還想找機(jī)會(huì)請(qǐng)辭這次任務(wù),但承景帝又忙著召集兵部官員應(yīng)對(duì)戰(zhàn)局,無(wú)瑕聽(tīng)他關(guān)于大名府的分辯。

    他悵然茫然地回到了西緝事廠,不由自主進(jìn)了書(shū)房,又鬼使神差地打開(kāi)了塵封已久的抽屜

    收拾整潔的抽屜的最深處,安安靜靜地躺著那個(gè)銀質(zhì)雕花的小盒子。

    手指觸及的感覺(jué),冰涼透骨。

    他沉默著坐了許久,才將盒子拿起。

    紅豆在盒內(nèi)來(lái)回滾動(dòng),發(fā)出輕微聲響,好似珠玉相撞。

    記憶中,喧嘩的集市上,她得償所愿與他終于能夠同行,趁著他與人說(shuō)話的時(shí)候偷偷買(mǎi)下了這個(gè)不值錢(qián)的銀盒。而后,就在那座垂柳依依的橋邊,惴惴不安地取出銀盒,想要贈(zèng)予他。

    那時(shí)的相思,是懷著如此虔誠(chéng)忐忑的心,將自己最坦誠(chéng)的一面呈現(xiàn)于他眼前。

    一一紅豆生南國(guó),春來(lái)發(fā)幾枝。愿君多采擷,此物最相思。

    雖然他曾經(jīng)拒絕接受她的愛(ài)慕之意,雖然這一顆顆嫣紅的相思子也代表著故鄉(xiāng)遭屠的慘烈過(guò)去,然而后來(lái),江懷越一直將這個(gè)銀質(zhì)盒子放在書(shū)桌內(nèi)。

    很多次,他處理事務(wù)至深夜,極為困累卻還不能入睡的時(shí)候,都會(huì)打開(kāi)抽屜,默默看一會(huì)兒。

    只是他,從來(lái)沒(méi)有對(duì)相思說(shuō)起。

    江懷越終究還是接受了承景帝的委任,浩浩蕩蕩的馬隊(duì)從京城出發(fā),在深秋時(shí)節(jié),趕赴大名府核查饑荒情況。

    楊明順得知他要去大名府,尷尬躊躇地在書(shū)房里站了許久,最后還是忍不住問(wèn):"督公,您……要不要借這機(jī)會(huì),去看一看相思?"

    江懷越檢視著行李,靜默不語(yǔ).

    楊明順只覺(jué)滿心滯悶,壯著膽子又道:"其實(shí),您為相思姑娘做過(guò)那么多事,她要是知道了,一定不會(huì)再介意過(guò)去…….

    他還是沉默著,將行李收拾好,轉(zhuǎn)回身想要出去。

    "督公。"楊明順憂慮地叫住他,"您真的,不想再見(jiàn)一面嗎?不管怎么樣,有些話還是說(shuō)開(kāi)了為好,否則一輩子壓在心里,您不會(huì)覺(jué)得難受嗎?"

    江懷越側(cè)過(guò)臉,用那雙冷寂幽黑的眼睛看著他,道:"楊明順,淡粉樓的相思姑娘,已經(jīng)死了。

    楊明順被這眼睛與話語(yǔ)侵染了深深寒意,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道:"可是還有岑蕊……"

    黝黑的眼睫垂落下去,眸色深深,他的唇邊浮起一絲過(guò)于冷靜的笑。"那是一個(gè)不認(rèn)識(shí)的陌生人,與我有什么關(guān)系?"

    楊明順愣怔住了,再不能說(shuō)些什么。江懷越就這樣自己?jiǎn)⒊?帶著眾多番子趕往大名府。

    車(chē)輪鱗鱗,秋意肅殺,官道漫長(zhǎng)而空曠,他坐在車(chē)內(nèi)時(shí)常出神,有時(shí)候想的是過(guò)去,但更多的時(shí)候腦海是一片空茫,宛如茫無(wú)邊際的浩瀚滄海, 唯有浪起浪涌,不見(jiàn)一點(diǎn)顏色。

    這一行人之間,沒(méi)有誰(shuí)知曉他與大名府有著怎樣的瓜葛。

    他在一路上,話語(yǔ)少得屈指可數(shù)。

    遠(yuǎn)天蒼茫,平野無(wú)垠,衰草綿延起伏,如無(wú)聲浪潮。時(shí)間如同洪流,挾著不可阻擋的力量,帶來(lái)未曾領(lǐng)略過(guò)的人事,又卷走那些歡笑倚靠,徒留下零碎記憶。

    他在那樣一個(gè)天色灰白的黃昏,抵達(dá)了大名府。

    大名府府尹雖預(yù)料到朝廷會(huì)派人來(lái)核查情形,再回稟圣上做出決斷,但也沒(méi)想到承景帝居然委派了西廠提督前來(lái)此處。江懷越此人的名聲,即便是甚少有機(jī)會(huì)到京城的大名府府尹,也早有耳聞。因此早早就打聽(tīng)到這列馬隊(duì)的前行路程,帶領(lǐng)了府衙大小官吏,從午后開(kāi)始便等候江懷越的到來(lái)。

    直至黃昏時(shí)分,才終于遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到玄黑赤紅的旗幟與煊赫儀仗,以府尹為首的眾多官員紛紛跪拜迎候,黑壓壓一片蔚為大觀。江懷越坐在車(chē)內(nèi),只撩起簾子看了看,府尹便高聲迎誦,意態(tài)恭敬得讓他都有些皺眉。

    "繁文孵節(jié)不必了,直接去府衙。"他放下簾子,靠坐在車(chē)壁。

    "是,卑職給大人帶路!"府尹誠(chéng)惶誠(chéng)恐地起身,于是兩群人馬又浩浩蕩蕩轉(zhuǎn)而趕往大名府府衙。抵達(dá)府衙后,少不得又是所有官員上前叩拜, 江懷越坐在堂上,當(dāng)聽(tīng)得某個(gè)官員自報(bào)家門(mén),說(shuō)是魏縣縣令時(shí),眉間不由一蹙。

    府尹是個(gè)極為謹(jǐn)慎的人,始終都在察言觀色,一見(jiàn)江懷越神色微變,連忙道:"提督大人明察秋毫!本府糧倉(cāng)就建在魏縣城中,而且魏縣下屬的幾個(gè)村鎮(zhèn)眼下已是饑民遍野,大人如有意,下官明日可帶您趕往那里勘察一番……

    江懷越的目光落在魏縣縣令臉上,過(guò)了片刻才道:"百姓都已無(wú)糧可用了?"

    魏縣縣令從未接觸過(guò)江懷越這樣身份的特殊人物,聽(tīng)得發(fā)問(wèn),不由白了臉色,結(jié)結(jié)巴巴道:"是……啊,不是,城內(nèi)百姓還好,但鄉(xiāng)村農(nóng)戶多數(shù)一天之內(nèi) 只能吃一頓.….

    江懷越又沉默下去。滿堂官員們心生寒意,不知這位提督大人到底在想著什么,也不知這一次迎候到底是什么地方不夠恭謹(jǐn),才使得他始終冷若冰霜。

    府尹又小心翼翼地詢問(wèn)幾聲,江懷越方才不含情感地?fù)]了揮手:"都退下吧。7

    眾官員捏著一把汗,顫顫巍巍起身告退,誰(shuí)也不敢再多留一刻。

    這一夜,江懷越歷經(jīng)車(chē)馬勞頓,卻披著大氅坐在驛館,望著搖曳燭火久久 不能安睡。

    從抵達(dá)大名府的第二天起,他就強(qiáng)迫自己全神貫注地審閱各種卷宗,從早到晚在府尹的引領(lǐng)下前往各處鄉(xiāng)間核查災(zāi)情。

    面黃肌瘦的百姓已了無(wú)精神,寒涼的秋風(fēng)中,多的是身穿單衣光著雙腳的孩童,擠在一起互相取暖。

    他甚至還看到有十六七歲的少女,原本應(yīng)該也是長(zhǎng)相清秀的,如今卻衣衫破爛,胡亂地扎著發(fā)鬟,插著茅草,跪在路邊哀求別人將其買(mǎi)下為奴。那樣的場(chǎng)景,讓他一時(shí)悵然。

    他極為難得發(fā)了善心,丟下一錠銀子就走開(kāi)了?？墒茄矍皡s始終搖晃著那些饑民的臉,毫無(wú)生氣的眼。

    那是他抵達(dá)大名府的第三天,按照計(jì)劃,原本晚上是要重新召集官員商議事務(wù)的。然而從街上回來(lái)后,江懷越一直坐在書(shū)房?jī)?nèi),過(guò)了許久,整裝出了驛館。

    驛館官員急忙上前詢問(wèn),江懷越只吩咐下人備馬,什么都沒(méi)說(shuō)。

    "大人要去哪里,卑職也好跟府尹說(shuō)起一聲啊!"驛館官員生怕他率性出去發(fā)生意外,然而江懷越直至牽著白馬出了大門(mén),也未曾說(shuō)出去向。"到鄰近地方轉(zhuǎn)一圈就回。"他只淡淡說(shuō)了一句,翻身上馬,沒(méi)帶任何隨行人員,就這樣離開(kāi)了大名府。

    蕭颯秋風(fēng)撲面而至,陰云密布,似是醞釀著一場(chǎng)大雨。他遠(yuǎn)離了人煙阜盛的大名府,從官道上,再轉(zhuǎn)入鄉(xiāng)間小路。憑借著先前看過(guò)的地形圖以及魏縣縣令的介紹,江懷越一路輾轉(zhuǎn),終于在臨近黃昏時(shí)分,望到了前面那座古拙寧?kù)o的小城。

    與大名府相比,魏縣縣城小了許多,就連街道亦顯得狹窄不平,行人更是寥落稀少。低壓的云層聚集翻涌,不多時(shí),果然淅淅瀝瀝下起雨來(lái)。蒼藍(lán)曳撒間落了雨珠,因染出點(diǎn)點(diǎn)水痕。

    他買(mǎi)了一把素白竹骨杏黃木柄紙傘,牽著馬慢慢走在高低不平的石子路上,一時(shí)之間卻又產(chǎn)生了迷惘。

    —一為什么,要來(lái)這里7

    是想探知魏縣的情形嚴(yán)重到了怎樣的程度?還是因?yàn)樵诮诌吙吹搅送瑯尤崛醯纳倥u(mài)身為奴,讓心底深處泛起了不安?或者是,為著積壓沉寂已久 卻始終無(wú)法紓解的情緒?

    再或是……再或是,他閉了閉雙目,不愿多想,亦不能多想。

    兩年前最后一封密報(bào),只有一行字。岑蕊還在酒館。

    別的,什么都沒(méi)說(shuō)。

    并非探子不認(rèn)真,而只是按照他的要求來(lái)寫(xiě)。

    他不想知道,她是否跟那個(gè)縣衙的差役有了結(jié)果。

    有些可笑,也有些自欺欺人。能知道她的去向就可以,至于她是否有人愛(ài)慕,是否接受了別人的提親,這本來(lái)就已經(jīng)是屬于岑蕊的未來(lái),和他江懷越又有什么關(guān)系?

    分別三年,一千多個(gè)日夜,他至今還記得的是,當(dāng)夜等候在西廠那個(gè)院落,他是懷著怎樣寒涼的心,等待著她的到來(lái)。他甚至已經(jīng)預(yù)料到她會(huì)來(lái)決絕分手,可是當(dāng)相思真的用那種悲涼眼神審視著他,好似從未認(rèn)識(shí)過(guò)真正的江懷越,直到那時(shí)才看透他的心的時(shí)候,他還是心冷了。

    碧色琉璃的耳墜,玄黑狐絨的斗篷,都是他贈(zèng)予的,她卻像奔逃般離去,把這些東西丟在了門(mén)口。

    他想要徹底忘卻,可是抵達(dá)了大名府之后,原本還感覺(jué)天涯海角終生不會(huì)相見(jiàn)的遙遠(yuǎn),卻在深夜里一尺一寸被無(wú)形拉近。就像有巨大的力量,硬是牽扯著痛苦的心,讓他幾乎能看到一間點(diǎn)著燈火的小酒館內(nèi),有個(gè)熟悉而陌生的身影在窗前坐著。

    正如以往,總是坐在沿街窗內(nèi),抱著琵琶的那道倩影。

    他曾在夢(mèng)里回到過(guò)淡粉樓下,夢(mèng)里的他,難得地沒(méi)有乘坐馬車(chē),而是自己一個(gè)人穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)街巷,穿過(guò)彌漫水霧的黑夜,站在了那座燈火璀璨的高樓下。

    夢(mèng)里琵琶聲幽幽,半空中白蓮依依盛放,細(xì)密湘妃竹簾半卷,絳紅色簾幔隨風(fēng)飛舞,而她就坐在窗內(nèi),似乎永遠(yuǎn)在等待著誰(shuí)人的到來(lái)。

    一—相思。

    他在夢(mèng)里,竟然不再猶豫,也不再害怕別人異樣的目光,揚(yáng)起臉向她喚。

    簾幔飛卷,相思卻只是坐在那里,轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)望著他。

    她沒(méi)有回應(yīng),就那樣看著他,就像看著一個(gè)陌生人。

    ——相思!

    他驚慌失措地喊,不是說(shuō)過(guò)的嗎,她說(shuō)過(guò)喜歡的,愛(ài)戀的,只有他一個(gè)?？墒菫槭裁吹阶詈?用那樣陌生的眼神看著他的,也是她。

    … 而后,便是夢(mèng)醒。

    囿于沉沉黑夜的夢(mèng)醒,寒意侵襲。

    江懷越牽著白馬打著傘,冒雨走過(guò)一條又一條寥落長(zhǎng)街,最終到了距離魏縣縣衙不遠(yuǎn)的那條青石板路盡頭。

    那是三岔路口,原本應(yīng)該是人來(lái)人往的熱鬧地帶,而今卻也有些冷清。沿街的店面開(kāi)著門(mén),遙遙望去,懸在門(mén)前的酒旗已有些斑駁褪色,然而中間那個(gè)"洪"字,卻還是醒目的。

    有人趕著車(chē)快速駛來(lái),他下意識(shí)地退避至街邊角落,不想引人注意。

    雨珠僻啤啪啪打在傘上,江懷越就站在無(wú)人經(jīng)過(guò)的街角,站在低矮的長(zhǎng)著藤蔓的圍墻下,默然注視不遠(yuǎn)處的間酒館。