穆掌印干笑了幾下：“您真會(huì)開(kāi)玩笑，那都是過(guò)去的事情了, 還提了干嘛？咱們都是萬(wàn)歲爺?shù)呐?，上頭有令, 咱們只能奉命行事對(duì)不對(duì)？”

    江懷越?jīng)]高興再搭理他, 此時(shí)裴炎慢悠悠從后邊踱過(guò)來(lái)，挑著眉道：“先前是誰(shuí)誣告我與輕煙樓官妓有染，害的我丟了職位？怎么我倒聽(tīng)到傳言，這人后來(lái)也跟一個(gè)官妓不清不楚, 犯下欺君罔上的罪責(zé)，這回是萬(wàn)歲爺顧念貴妃娘娘才將此事暫且壓下，少不得以后還要翻出來(lái)，到時(shí)候可得小心著點(diǎn)！”

    江懷越冷哂一聲：“裴公公何必拐彎抹角，叫人聽(tīng)了不爽快，你說(shuō)這些事情可有依據(jù)？萬(wàn)歲爺最厭惡別人捕風(fēng)捉影造謠生事，難不成是穆掌印這邊傳了話出去？”

    穆掌印不由一驚，承景帝當(dāng)初就告誡過(guò)他不可將江懷越為何撤職的事情外傳，他是實(shí)在忍不住，才跟裴炎嘀咕了一番，誰(shuí)料他見(jiàn)了江懷越就心里冒火，不顧叮囑把話給泄露出去。因此連忙往前一步，撇清關(guān)系道：“這是從何說(shuō)起？我這張嘴向來(lái)緊得很，什么不該說(shuō)的一句都不會(huì)外傳！”

    “那就不知道裴公公是從哪里聽(tīng)來(lái)的小道消息，未經(jīng)核查就胡亂編排，是還嫌萬(wàn)歲面前挨得訓(xùn)不夠多么？”

    裴炎見(jiàn)江懷越又是那副老樣子，氣得狠狠瞪了他一眼，鄙夷道：“誰(shuí)不知道你又借助貴妃才回了宮，別忘記眼下金婕妤正得寵，昭德宮最近卻冷清了不少，江督公還是想想辦法，為你的貴妃娘娘挽回點(diǎn)圣恩吧！”

    “娘娘和萬(wàn)歲多年的情意，不是什么婕妤美人都能撼動(dòng)的！”江懷越斬釘截鐵說(shuō)罷，不屑跟他在此啰嗦，顧自往前而去。

    裴炎見(jiàn)他走遠(yuǎn)，才在背后呸了一聲：“不就是長(zhǎng)得漂亮了點(diǎn)嗎，不像個(gè)爺們的樣子，靠女人爬上去，有什么值得稀罕的？我看要是金婕妤懷上龍種，他們昭德宮的人還能驕傲幾天！”

    *

    江懷越知道裴炎必定要在背后嘀咕，卻也沒(méi)將此事放在心上。他近日來(lái)常來(lái)宮內(nèi)，為的是重新翻查太后壽宴當(dāng)天，所有進(jìn)出宮門的車輛轎子。原先第一次查的時(shí)候，因時(shí)間匆忙，只核查了步行出入的宮女太監(jiān)，卻忽略了車馬。如果有人藏身其間，瞞過(guò)了護(hù)衛(wèi)，那么他們當(dāng)時(shí)還以為此人并未出宮，自然不會(huì)去查探其臉上是否有劃傷的痕跡。

    而就在剛才，他親自查閱了當(dāng)日進(jìn)出宮門的車馬記錄，發(fā)現(xiàn)了一件可疑的事情。

    太后壽宴當(dāng)日，有一輛馬車從宮中駛離，搭乘了遼王的幕僚，說(shuō)是為他回住所取東西。因?yàn)橛羞|王進(jìn)出宮門的令牌，守衛(wèi)自然予以放行。

    ——太后壽宴，遼王自然作陪，為什么幕僚還會(huì)專門出宮取東西？有什么是值得特意跑一趟的呢？

    然而遼王早已離開(kāi)了京城，到底是什么幕僚，車上是否只有一人，已經(jīng)無(wú)從核對(duì)。

    盡管如此，江懷越還是暗中查問(wèn)了許多太監(jiān)宮女，試圖確定金玉音當(dāng)天是否在宮中。時(shí)隔許久，當(dāng)日人員復(fù)雜各司其職，很多人根本記不清遇到過(guò)哪些人，只有兩三個(gè)宮女說(shuō)應(yīng)該見(jiàn)過(guò)金玉音，但都是早晨的時(shí)候，從午間開(kāi)始直到壽宴結(jié)束，似乎都沒(méi)人遇到過(guò)她。

    他又問(wèn)及金玉音在此之后臉上是否存有過(guò)傷痕，眾人皆面露迷茫，似乎沒(méi)有注意到這樣的情況。

    江懷越一邊走著，一邊蹙著眉思索，本來(lái)是打算回御馬監(jiān)休息一會(huì)兒的，想到了臉上的傷，忽而卻憶起某個(gè)寂靜的午后，他站在城南農(nóng)家小院里，為受了傷的相思敷上遮掩傷痕的藥粉。

    那時(shí)庭院靜謐，墻角有紫白色的花，枝頭有鳥(niǎo)雀纏綿啾啾鳴叫。她就那樣閉著雙眼，微微揚(yáng)起素潔柔麗的臉，讓他以指腹蘸了藥粉，輕而均勻地抹過(guò)額上傷痕。

    那種咫尺相近、呼吸可辨的感覺(jué)，已經(jīng)塵封許久，卻在這一刻，如一度沉入水底的輕紗，又緩緩浮現(xiàn)。

    江懷越的腳步頓滯了下來(lái)。

    一瞬茫然，心底依舊是沉墜的。

    許久，他才收攏了思緒，想到司藥局去查訪金玉音曾經(jīng)配過(guò)哪些藥方和粉末。

    前方宮墻漫長(zhǎng)，有一列宮女緩緩行來(lái)，簇?fù)碇渚G長(zhǎng)襖月白馬面裙的端麗女子，烏發(fā)間金簪輕漾出爍爍華彩，正是金玉音。

    江懷越望到了她，因?yàn)槭虑樯形春瞬橛袚?jù)，不能當(dāng)面質(zhì)問(wèn)，因此只裝作尋常地問(wèn)候了一聲，退后至路邊，不想多做交談。

    金玉音款款行來(lái)，步態(tài)優(yōu)雅，以往總是穿著女官衣裳，掩蔽了柔美曼妙。如今那雍容華貴的衣裙配上描金繡鳳的點(diǎn)綴，更襯出她風(fēng)姿不凡，嫻靜溫雅。

    “江督公，別來(lái)無(wú)恙？”

    她在走近時(shí)分，主動(dòng)朝江懷越微笑。

    江懷越禮貌性地行禮：“金婕妤。”

    她微微一怔，隨即笑了笑，神情竟有幾分悵然?！皼](méi)想到再次相見(jiàn)時(shí)，督公對(duì)我的稱呼也變了?！?/br>
    江懷越淡淡道：“婕妤是萬(wàn)歲給您的封號(hào)，難道我還能叫你金司藥？”

    “倒也不是，只不過(guò)時(shí)過(guò)境遷，讓人不勝感嘆。以前時(shí)常交談，哪里會(huì)想到轉(zhuǎn)眼身份也變了……”金玉音揮了揮手，示意隨行宮女們后退等候，她自己則走到江懷越近前，望著他道，“督公是否以為，我金玉音是貪戀宮中繁華，因此故意留戀不去？”

    他淡漠地道：“我沒(méi)那么多想法，無(wú)論您要做金司藥，還是金婕妤，都是自己選的路，旁人何曾能夠說(shuō)三道四？”

    金玉音嘆了一聲：“督公還是心存芥蒂，像我們這種身份，又何嘗能夠主宰自己的命數(shù)？萬(wàn)歲懷念惠妃，故此才對(duì)我另眼相待。我與督公也算是故交，往后的時(shí)光漫長(zhǎng)，還請(qǐng)督公不要忘記曾經(jīng)的情誼……”她頓了頓，用溫柔體貼的目光注視著他，輕聲道，“我知道您和貴妃情深義重，我并非想要爭(zhēng)奪什么，只不過(guò)隨遇而安罷了。督公大可不必對(duì)我追根究底，須知之前您被免職，不就是因?yàn)橄胍街氖虑樘嗔藛?？?/br>
    江懷越不動(dòng)聲色地看著她，過(guò)了片刻才道：“金婕妤一邊說(shuō)自己不爭(zhēng)不搶隨遇而安，一邊卻還暗中窺探我的一舉一動(dòng)，當(dāng)真是時(shí)刻不停。”

    金玉音絲毫沒(méi)有羞赧神色，反而啞然失笑：“督公千萬(wàn)不要誤會(huì)，我也只是好奇您為何要私下關(guān)注于我，若是不弄清楚，叫人心里七上八下的，實(shí)在難受得很……要是督公以前也這樣留意我，或許現(xiàn)在也不是這樣的情形……”

    江懷越眉間一蹙，她已悄然后退，似乎怕他有所舉動(dòng)，微笑著行禮告辭：“督公如果還要忙碌，那我先行一步。”

    說(shuō)罷，向江懷越頷首示意，隨即帶著宮女們往紅墻那端走去。

    *

    他去了司藥局，果然查不到證據(jù)，就算她使用了遮掩傷痕的藥膏，也有很多方法不留蛛絲馬跡。

    從司藥局出來(lái)之后，他回望剛才來(lái)的方向，心中隱有不安。她似乎胸有成竹，知道他抓不住把柄，或者說(shuō)，抓住了他的把柄。

    江懷越獨(dú)自離開(kāi)了大內(nèi)。一路上，他想了很多，越發(fā)覺(jué)得不能再留這個(gè)女人在宮里。

    走出西華門時(shí)，車夫上前詢問(wèn)是否要回西廠。他出了一會(huì)兒神，搖了搖頭。

    車夫識(shí)趣地離去了。

    自從他被免職又被復(fù)職之后，很少會(huì)坐車。

    沒(méi)有人知道為什么。只是覺(jué)得他比以前更加沉默，也沒(méi)有笑過(guò)。盡管他原先就難得才笑一下。

    *

    春風(fēng)和煦的長(zhǎng)街熙熙攘攘，他穿行于人潮擁擠中，叫賣聲吵鬧聲聊天聲在耳旁錯(cuò)落起伏，然而他一直覺(jué)得那些市井氣息離自己太遠(yuǎn)。

    人間煙火，是屬于他們和她們的，與自己早就沒(méi)有了關(guān)聯(lián)。

    道路一側(cè)有酒樓，樓上竹簾半卷，流出歡暢的琵琶曲聲。

    他不由得慢了腳步，又情不自禁抬頭望。

    有樂(lè)妓端坐窗前，背對(duì)長(zhǎng)街彈唱忘情，那情景，讓他不能再看，不能再停留。

    江懷越加快了步伐，頭也不回地遠(yuǎn)離了酒樓。

    前面有一群孩童追逐玩耍，他本想避開(kāi)，卻不料被其中一個(gè)小孩撞到了胳膊。

    他皺了皺眉，卻發(fā)現(xiàn)手中已被塞進(jìn)了一張紙條。

    熱鬧的大街上，江懷越展開(kāi)了那張狹長(zhǎng)的紙條。素白紙上，只寫了寥寥數(shù)字。

    “大瑤山，羅楨?！?/br>
    喧嘩街市，春陽(yáng)明媚，江懷越卻感覺(jué)自己又回到了漫長(zhǎng)的嚴(yán)冬，冰雪襲來(lái)，阻人呼吸。

    *

    屋檐下的懸著的冰棱慢慢融化，寒涼水珠一滴接著一滴落在青磚石上。清早起來(lái)，相思就已經(jīng)開(kāi)始忙碌，待等臨近中午，戴俊梁和他的同伴便挎著腰刀巡視到了街對(duì)面。

    他還是像往常那樣，朝著她微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

    相思靦腆地笑一下，低下眼簾，轉(zhuǎn)身擺放好桌椅。有幾個(gè)老酒客進(jìn)來(lái)光顧，相思忙著接待招呼，剛?cè)N房端來(lái)了涼菜，就看到戴俊梁走了進(jìn)來(lái)。

    相思想要問(wèn)好，他倒先開(kāi)口：“你忙著，我只是休息一下?！?/br>
    “好……”她應(yīng)了一聲，去給客人送菜倒酒了。戴俊梁斜倚在柜臺(tái)前，默默看著她忙碌的身影，又聽(tīng)到廚房里傳來(lái)洪三娘的聲音，便進(jìn)去打個(gè)招呼。此時(shí)門外又進(jìn)來(lái)兩個(gè)年輕人，一進(jìn)酒館就四處張望，看到相思的背影便會(huì)心一笑，吆喝道：“要上好的酒，最有滋味的菜！”

    相思聞言回頭，看到他們那嬉笑的樣子，便也沒(méi)多說(shuō)話，從柜臺(tái)那邊端來(lái)酒壺送到他們桌前。“墻上有寫著菜名，到底想吃哪一類，還請(qǐng)過(guò)去看看?！?/br>
    “說(shuō)了最有滋味的，還要看什么？”“就是就是，你要是不知道，那就坐下來(lái)陪著喝一杯，那最有滋味的菜，可不就是你的臉蛋嗎？！”

    那個(gè)年輕人一邊促狹笑著，一邊拽住了她的手臂。

    相思漲紅了臉想要掙扎，另一人卻趁勢(shì)伸手摟向她的后腰。忽聽(tīng)得一聲斷喝，戴俊梁已經(jīng)沉著臉快步上前，一把抓住那人的胳膊，猛然發(fā)力，就將他推得往后跌了出去。另一個(gè)人眼見(jiàn)他身穿衙役的衣服，連忙陪著笑拉起同伴，灰溜溜地逃出門去。

    其他幾位酒客議論起來(lái)，洪三娘和巧兒聞聲趕來(lái)，戴俊梁安慰道：“沒(méi)什么事，兩個(gè)想占便宜的潑皮罷了?！?/br>
    洪三娘拍拍心口，又拉過(guò)相思：“還好俊梁正巧來(lái)了，不然咱們娘仨可不一定能趕得走這些無(wú)賴！”

    相思向他道謝，戴俊梁搖了搖頭，過(guò)了片刻忽然道：“岑姑娘，你家里還有其他人嗎？”

    相思一震，啞聲道：“至親都不在了?！?/br>
    “那你……是否還必須回?fù)P州？”他問(wèn)了這樣一句，又覺(jué)得有點(diǎn)突兀，解釋道，“這里離揚(yáng)州很遠(yuǎn)，你即便是養(yǎng)好了身子重新啟程，孤身一個(gè)女子也很是不安全，就像剛才那樣，一路上說(shuō)不定會(huì)遇到多少貪圖美色的無(wú)賴地痞，甚至還有劫道的……”

    相思抿了抿唇，低聲道：“你們收容我，我感激不盡，可這畢竟不是我的故鄉(xiāng)，我不能在三娘的酒館長(zhǎng)久待下去。”

    “那……”戴俊梁似乎有滿腹心事要說(shuō)，卻一時(shí)不知怎么開(kāi)口。洪三娘在邊上看在眼里急在心里，忍不住拉住相思的手：“我說(shuō)岑蕊，我也不兜圈子，俊梁是個(gè)踏實(shí)可靠的人，我洪三娘可以保證誰(shuí)跟了他，誰(shuí)能享一輩子福！你既然說(shuō)揚(yáng)州家里已沒(méi)了父母，那還不如就留在我們這里，他的房子就在隔壁大街上，咱們成了一家人，常來(lái)常往互相照應(yīng)，那有多好！”

    相思沒(méi)想到洪三娘直接在酒館里就把話說(shuō)開(kāi)，一時(shí)間尷尬至極，只好道：“三娘，我……我沒(méi)想著這事……”

    “你也不小了，怎么就能不想著找個(gè)好人家呢？”洪三娘百思不得其解，巧兒也在旁邊問(wèn)：“岑蕊jiejie，你是不是有心上人??？我表哥可真是個(gè)好人，嫁給他一點(diǎn)都不虧！”

    相思心里七上八下，不知道如何回應(yīng)才不失分寸。這時(shí)從門外又進(jìn)來(lái)兩名差役，見(jiàn)戴俊梁也在這里，便招呼了一聲坐下休息，其中一人還向他道：“俊梁，你聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有，先前被撤職的西廠提督又被皇上起用了，這真是讓人摸不著頭腦！之前咱們還高興過(guò)一陣，誰(shuí)想到那么快又官?gòu)?fù)原職！”

    戴俊梁正為相思的事情煩惱，不由皺著眉道：“什么東廠西廠的，哪里輪得到我們?nèi)ス堋?/br>
    話還未說(shuō)完，卻見(jiàn)相思低著頭一轉(zhuǎn)身，默無(wú)聲息地往后院去了。

    戴俊梁一愣神，洪三娘忙捅了捅他，催促道：“還愣著干什么？她這是讓你單獨(dú)跟她談呀！”

    “哎！”戴俊梁一激動(dòng)，拋下同伴就向后院追去。

    *

    檐下的冰凌終究徹底消融，青磚石縫間的冰水漸漸變暖，滋潤(rùn)了蒼涼大地。春來(lái)草木繁茂，春去落紅滿地，相思有時(shí)候還會(huì)坐在小院子里，望著一地謝去的花，恍惚間仿佛回到了那個(gè)夏末雨后，同樣也是榴花紛落，殘紅凄艷。

    天邊鴻雁來(lái)了又去，云起云散，月升月落。

    她不知自己究竟是在等著什么，還是其實(shí)無(wú)所等待，只是虛度韶華。

    那個(gè)夏末雨后，月縷風(fēng)痕水榭?jī)?nèi)靜靜倚睡著的人，那個(gè)聽(tīng)到她進(jìn)來(lái)，只是睜開(kāi)雙目，淡漠瞥視一眼的人，或許只是驚鴻一現(xiàn)。正如在魏縣人們眼里，什么東廠西廠，都實(shí)在太過(guò)遙遠(yuǎn)，虛幻得好像是另一個(gè)天地里的存在。

    只是在有時(shí)夢(mèng)中，模模糊糊還會(huì)回到淡粉樓，彈著琵琶，臨窗而坐，絳紅色簾幔隨風(fēng)飄拂。

    最后一次夢(mèng)到他，是他背著她，站在那面流光鏡前。簾幔飄起又落下，她似乎什么都看不清，卻又似乎能清楚地望到他的眼睛。

    他朝著鏡子里看去，那里映出的是兩個(gè)人相依的身影。她伏在江懷越肩頭，歪著頭看鏡子里的他。

    然后他緩慢又小心地低聲問(wèn)：“那么，以后呢？”

    她在夢(mèng)里流了淚。

    以后呢？

    在那個(gè)時(shí)候，江懷越問(wèn)這句話的時(shí)候，是不是就已經(jīng)想到了她遲早會(huì)離他而去，永不再相見(jiàn)？

    *

    那年年底，江懷越最后一次派人去魏縣，只在酒館附近稍作停留，看到里面的人之后，就回來(lái)京城稟告。

    相思還留在那里，沒(méi)有離開(kāi)。

    她應(yīng)該是不會(huì)離開(kāi)了。

    他給她做的路引，他給她在揚(yáng)州找的家，她都不要了。

    那是他最后一次得到相思的訊息。十分簡(jiǎn)短，也無(wú)需多問(wèn)。