夜幕已降時(shí)，相思還撐著那柄素白竹骨傘，步履匆忙地穿行于魏縣大街小巷。

    夜風(fēng)吹透衣衫，繡鞋與長裙早已濡濕，可是她仍舊徘徊雨中，為著心里那一份不安與惶惑，無法平靜歸去。

    起初望到那個(gè)背影的時(shí)候，她并未在意什么，只是以為是個(gè)普通的過路人。然而當(dāng)純兒帶回了糖葫蘆與紙傘后，她才隱約覺得這人的好意似乎超出了尋常。

    只有當(dāng)握著那素白紙傘時(shí)，心里某處記憶如雨夜燈火，恍惚亮起，搖曳出朦朧的影像。

    她惴惴不安地奔去街角屋檐下，向那個(gè)賣糖葫蘆的老漢打聽之前的事情。

    老漢幾乎每天都會(huì)來這里，與她和純兒也早就相熟，聽她問起此事，也有些意外。

    “怎么，你也不認(rèn)識(shí)？我起先也擔(dān)心，還怕是個(gè)騙子想拐走純兒，因此一直盯著呢。后來看他急急忙忙走，好像是有點(diǎn)怪……”

    “他大概多大……長什么樣？”她的心里隱隱浮起酸澀與驚慌。

    “二十來歲吧，干凈斯文，漂亮得很。那穿著那氣度，一看就知道不是本地人。”老漢頓了頓，又道，“聽他和純兒說話輕聲細(xì)語的，像是京城口音?！?/br>
    “您確定？”相思聲音微微發(fā)抖。

    “聽著像！我侄子一家都在京城，我年初時(shí)候還去那邊住過兩個(gè)月呢！”

    相思不記得自己是如何離開了那個(gè)街角，只記得自己就那樣撐著傘，茫然站在三岔路口，隨后呼吸著寒涼的空氣，繃著勁兒往前追尋。

    穿過了無數(shù)街巷，她不知那個(gè)牽著白馬的背影，到底是不是存留于夢里的那個(gè)人。她濕潤了眼眶，在大雨中穿行，努力回憶當(dāng)時(shí)的無意一瞥。

    她居然，沒有立即認(rèn)出他來。

    那個(gè)曾經(jīng)令她輾轉(zhuǎn)反側(cè)，珍視摯愛的身影。

    他就那樣撐著素白紙傘，牽著白馬，站在離著不太遠(yuǎn)的街角。他和純兒說話，為孩子買吃的，還將傘留下，卻依舊執(zhí)拗地沒有轉(zhuǎn)過身，甚至不曾側(cè)過臉，只留給她那樣一道模糊的背影。

    是他嗎？或是自己癡心妄想，將一切不可能想成可能？

    可是除了江懷越，還有誰會(huì)這樣無緣無故出現(xiàn)又匆忙沉默離去？

    她的心里翻涌酸楚，只想要尋找到這個(gè)牽著白馬的人，看一看那模樣，是不是自己至今都不敢多想，但又無法遺忘的容顏？

    夜風(fēng)卷亂雨簾，她從城中一直尋到河邊，孤寂的涼亭內(nèi)空無一人，停泊的木船內(nèi)燈火搖曳。

    再無去處，再無蹤跡。

    雨點(diǎn)打在紙傘，如滾珠落玉，連續(xù)墜下。

    *

    她拖著疲憊的腳步回到了酒館，才進(jìn)門，純兒就撲上來叫道：“岑姨回來了！”

    柜臺(tái)那邊的洪三娘急忙趕來：“哎喲你去哪里了？！忽然跑出去，純兒說你去找賣糖葫蘆的人了，可我等了半晌不見你回來，就去問那老漢，結(jié)果說你往南邊走了。這可好，天都黑了也不見人影，巧兒和滿忠都出去找你……”

    相思愧疚道：“對不住，干娘，我以為是個(gè)熟人來過，就急急忙忙出去找?！?/br>
    “熟人？你是說給純兒買糖葫蘆的人？我還說呢怎么來個(gè)過路的就給他買吃的，還把傘留下，那既然是熟人怎么也不進(jìn)來坐坐呀？”洪三娘還是不改本色，連連發(fā)問，相思不知應(yīng)該如何應(yīng)答，回頭間，門簾撩起，巧兒正用力甩著傘上的雨水走進(jìn)來。

    純兒立馬又圍上去要她抱。

    “巧兒，讓你出去好一頓找……”相思上前接過了傘，巧兒抱起孩子，聽洪三娘說了經(jīng)過，哀嘆道：“還好我后來遇到街坊，說看到你往回走，不然我還得再去別的地方找呢?！?/br>
    “滿忠呢？沒和你一起嗎？”相思問道。

    “他往城北去了?！鼻蓛涸捯魟偮洌T外又進(jìn)來一人，正是剛才抱著孩子進(jìn)酒館，并幫相思懸掛燈籠的那個(gè)年輕男子。純兒見了他，嚷著道：“爹爹，我要騎大馬！”

    丁滿忠見相思安然，便把孩子接過來，一下子扛在了肩頭，將純兒逗得哈哈大笑。

    相思默默看著這一家人其樂融融，隨后慢慢走到了窗前。

    雨點(diǎn)打濕了窗戶，整條長街已然陷于昏黑。

    *

    一夜輾轉(zhuǎn)無眠，次日清早她才到店堂打掃，卻聽街上人聲鼎沸，像是有大事發(fā)生。相思打開大門，只見家家戶戶老老少少皆往西邊趕去。

    洪三娘亦趕出來，著急問道：“這是怎么了？”

    鄰居道：“你還不知道嗎？朝廷來了人，下令開倉放糧！四周村莊的災(zāi)民天沒亮就等在縣衙門口了，咱們也去擠一擠！”

    “有這樣的事？！”洪三娘連忙招呼出巧兒，要她也去縣衙看看。巧兒抱怨了幾句，正想叫相思一起，卻見她緊緊攥著門簾，好似魂不守舍一般。

    巧兒連叫她幾下，她才木愣愣回過頭來，眼里滿是焦灼?！扒蓛骸瓭M忠最近有沒有說起過，朝廷派什么人來我們這里？”

    “他不怎么說縣衙的事，只是提到過一句，好像是府尹大人向朝廷上奏請求開倉賑濟(jì)，然后皇上派了個(gè)什么提督大人去了大名府。你怎么了，是不是昨天著涼病了……”

    巧兒話還未說完，相思已緊抿著唇后退一步，隨后步履艱難地走到門口。

    滿街民眾都趕赴縣衙，街上盡是喧嘩吵嚷。

    她覺得自己再也承受不住。

    “干娘，巧兒……我，去一趟縣衙門口。”相思壓抑著感情，微微發(fā)顫地說罷，轉(zhuǎn)身出了酒館。

    *

    不遠(yuǎn)一段路，相思先是急促前行，然而蜂擁而去的百姓將她擠得行進(jìn)艱難，她走得越來越快，終于隨著人潮，奔跑起來。

    奔跑在滿地積水的青石道路上，濺起點(diǎn)點(diǎn)水花。

    惶惶然，不知如何面對這一場來得太過忽然的重遇。

    可是她忍受不住，當(dāng)她想到昨夜那個(gè)背影，那個(gè)孤寂離去的背影，她一刻都不能留在酒館，如果那樣的話，她覺得自己的心要煎熬至死。

    她并沒有想要真正與他怎樣，只是覺得，他曾默默到過酒館外，她不該就此不見。哪怕是他依舊高高在上，穿著赤紅蟒袍戴著描金冠，眼神冷寂地坐在高臺(tái)間，她也想混跡于人群里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望那一眼。

    隨著擁擠的人潮，相思神魂恍惚地到了縣衙門前。

    空地上已盡是四野八荒的災(zāi)民，黑壓壓數(shù)不清到底多少人，衣衫襤褸著端著瓷碗，與聞?dòng)嵹s來的城里百姓一起爭著搶著，想要往前再往前。

    相思被擠得幾乎站立不穩(wěn)了，身后身邊的人還在大力推搡。她想叫他們不要擠過來，可是聲音才出就被淹沒。

    縣衙大門緩緩打開，數(shù)名官員闊步登上臨時(shí)搭建起來的高臺(tái)，依次在上落座。掾吏展開了文書，高聲誦讀起安民告示，相思忍受著旁人的推搡，拼命踮起腳想要望到那個(gè)熟悉的身影。

    可是等了許久，掾吏已經(jīng)宣布完告示，開倉放糧的號(hào)角已經(jīng)吹響，百姓們滿臉興奮著爭搶上前，那個(gè)她想看到的人，始終沒有現(xiàn)身。

    她被人踩傷了腳背，痛得險(xiǎn)些跌倒。

    咬著牙，拼命擠出了等著施粥人群，尋找了好多遍，終于望到正在維持秩序的丁滿忠和戴俊梁。她拖著受傷的腳，忍著痛擠過去。

    戴俊梁先望到她，驚訝道：“你怎么也來了？”

    丁滿忠回過頭：“咳，準(zhǔn)是我丈母娘貪小便宜，叫她也來湊熱鬧！”

    相思噙著淚，問道：“俊梁，滿忠，朝廷派來的大員，是不是西廠提督？”

    戴俊梁一怔，道：“是，你怎么知道？”

    她的眼淚快要奪眶而出了。

    “不是說要來開倉放糧的嗎？他……怎么不見？”相思顫著聲音問。

    丁滿忠忙著推開硬往前的民眾，戴俊梁皺眉道：“他沒有來魏縣，聽縣令老爺說，原本開倉放糧是要回稟朝廷后才能決斷的，可是不知道為什么，昨夜從大名府忽然派人來說，今日一早就開倉。那位提督大人，據(jù)說是身體抱恙，天不亮的時(shí)候就從大名府啟程離開了?！?/br>
    他見相思神情有異，不由追問道：“你到底怎么回事？問這個(gè)干什么？”

    喧鬧聲如浪潮翻卷，陣陣撞擊心扉。

    她怔然站立，唯覺滿心苦澀，如同化不開的陳年藥劑，凝滯不散。

    第131章

    天還沒亮的時(shí)候, 從京城來的馬隊(duì)便重新啟程, 離開了大名府。

    暗沉天幕下，茫茫官道寂靜而漫長，儀仗依舊煊赫，隊(duì)伍依舊浩蕩。江懷越閉著眼睛倚靠在車內(nèi)，縱然肩后披著玄黑斗篷, 周身仍覺寒冷。

    從魏縣冒雨驅(qū)馳趕回, 抵達(dá)驛館之時(shí)，衣衫濕透, 渾身冰涼。

    下屬官員驚嚇萬分，奔前忙后取暖侍奉，可是他坐在那里, 半晌都沒有一點(diǎn)暖意。

    太冷了。

    那種冰涼到極點(diǎn)，從指尖到心底都刺痛至麻木的感覺, 讓他連說話都沒有力氣。大名府府尹帶著手下匆忙趕來，誠惶誠恐跪在地上詢問到底發(fā)生何事，他不能說出一個(gè)字。

    但是當(dāng)府尹又急著叫人去請郎中時(shí), 江懷越忽然開口說, 放糧。

    府尹還以為自己聽錯(cuò)了, 然而他抬起眼, 怔然又重復(fù)強(qiáng)調(diào)：開倉，放糧。就在明天一早。

    “大人不需要回京稟告萬歲嗎？”府尹驚愕問道。

    江懷越搖了搖頭，啞聲道：“就按照我說的去做?！?/br>
    開倉放糧，歷來需要圣旨下達(dá), 他卻就此決定。半夜時(shí)分，大名府府尹派出的眾多衙役，將這消息快馬加鞭送達(dá)各村鎮(zhèn)，饑寒交迫的村民們歡悅沸騰。

    而他卻在苦挨了大半夜之后，拖著酸痛疲憊的身體坐上了馬車。

    一路往北，天光未亮。

    顛簸的馬車內(nèi)，江懷越只覺周身疼痛，疲累至極致卻無法入睡一刻，只要閉上眼睛，眼前就總是浮現(xiàn)出那幅畫面。

    昏暗天色下，濛濛細(xì)雨間，相思托著那盞大紅燈籠，踮起腳尖想要掛起。然后，有人伸過手，幫她將燈籠掛在了屋檐下。

    他痛苦地側(cè)過臉，想要將這畫面從腦海中抹去，可是無論如何都忘不了。

    一路顛簸，一路酸澀。

    離開大名府的當(dāng)天傍晚，江懷越就發(fā)了高熱。隨行人員看出他的異樣，連忙想要通知前方縣城的官員。但江懷越卻拒絕再見任何地方官，他只是服了藥，昏昏沉沉靠在車中，待等馬隊(duì)緊趕慢趕著抵達(dá)了另一處驛館，才在那里休息了一夜。

    他整整高燒了兩天，第三天略有好轉(zhuǎn)，便又啟程趕路。

    在隨行人員都為之擔(dān)憂焦慮中，他竟然堅(jiān)持著，忍耐著，就這樣回到了京城。

    進(jìn)入皇宮后，江懷越將自己下令開倉放糧的事情，稟告給了承景帝。承景帝問及為何匆忙決定，甚至不經(jīng)由朝廷商議，他跪在地上說，因?yàn)榇竺疄?zāi)情屬實(shí)，恐怕再等到消息來回傳遞后，已是餓殍遍野，為時(shí)過晚。

    承景帝雖有不悅，但也不能將他如何處理。然而他擅自決斷之事傳揚(yáng)了開去，本來就與他勢不兩立的某些文官嚴(yán)厲彈劾，說他枉顧圣恩，妄自托大，開倉放糧實(shí)屬擅作主張，與法不合，懇請加以嚴(yán)懲。

    然而原本對他極為輕視的魯正寬挺身站出，聲稱這樣的舉動(dòng)雖然與法不合，但事出有因，為何不能從災(zāi)民方面考慮，而非要墨守成規(guī)呢？

    有人譏諷他，原本對內(nèi)宦掌權(quán)十分不滿，為何進(jìn)京述職期間卻偏幫著江懷越了？魯正寬慍怒滿面地抨擊：“魯某做事向來只看誰對誰錯(cuò)，開倉放糧雖然決定匆忙，但事實(shí)上拯救了大批災(zāi)民，使得大名府暫時(shí)穩(wěn)定，為何就不能從這方面著眼？”

    一時(shí)間朝堂之上又是唇槍舌戰(zhàn)，承景帝忍耐許久，不愿在此事上過多糾纏，當(dāng)即發(fā)話稱江懷越此行辦事嚴(yán)謹(jǐn)，盡心盡力，但處理事情過于自負(fù)，此次只給予警告，以后再犯定要論處。因功過相抵，便除去了應(yīng)得的賞賜，只是讓他回去休息數(shù)日，養(yǎng)好身體再回宮辦事。

    江懷越拜謝君恩，此后遼東戰(zhàn)報(bào)又加急送至，原來在他離開京城后，女真人已發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，幸而遼東總兵已有準(zhǔn)備，下令各衛(wèi)所全力迎戰(zhàn)，才暫時(shí)遏制住了女真人的第一波攻勢。其后女真人集結(jié)十萬騎兵，以烏云壓城之勢悍然進(jìn)軍連山關(guān)，我方將士雖拼死抵抗，但終究還是扛不住女真人兇悍攻勢，且戰(zhàn)且退，情勢危急。

    而建州女真氣勢滔天，乘勝追擊，遼東總兵在此緊急形勢下率軍對抗，在連山關(guān)附近鏖戰(zhàn)數(shù)日，雙方僵持不下。但隨著寒冬將至，北方風(fēng)雪交加，士兵們后給不足，已陷入危險(xiǎn)境地。女真人暫時(shí)還不知我方情況，時(shí)戰(zhàn)時(shí)停，圍困不散，大有耗盡我方將士精力，再選擇時(shí)機(jī)猛撲進(jìn)攻的態(tài)勢。

    承景帝雙眉緊鎖，與眾臣商議對策，果不其然，文臣們一旦站在自己的立場看待問題，便又是各執(zhí)己見，互相不讓。江懷越聽眾人爭論激烈，不由想要發(fā)表看法，才說了幾句，便被文淵閣大學(xué)士駁斥，聲稱內(nèi)宦無權(quán)干涉兵家事務(wù)，請他好自為之。