他說到此，語聲沙啞，情懷起伏?！澳憧芍以谑牙镎伊硕嗑?，就怕看到你的樣貌……此后又有官兵上山，我不得不躲藏進了叢林，最終無奈離去?！?/br>
    他這一番訴說，令得江懷越眼中浸潤了水霧，好似重回了那段血染的歲月，以至于過了很久才問：“那你，為什么又會去了遼東？”

    程亦白苦笑道：“我本是一介布衣四海為家，離開瑤寨后漂泊流浪，后來輾轉(zhuǎn)北上，想去遼東投靠一位遠親。誰知到了那里，我那位遠親已經(jīng)病入膏肓，好在他與遼王府中的官吏熟識，便在病重期間介紹了我們見面。此后親戚病故，我便也留在了遼王手下……說實在的，我也只是小小幕僚，為的只是替主分憂，使自己能有安身之處。那些風(fēng)云詭譎的爭斗，最后的得益者與我無關(guān)，我又何嘗不知呢？”

    江懷越抬目看著他：“那你為何還要以我的身份來作要挾？”

    “要挾？你說什么？”程亦白驚詫不已。

    “三年以前，在京城大街上，借由孩童之手塞給我的紙條，上面寫著我的來歷。難道不是先生暗中作為？”

    程亦白一怔，隨后嘆息道：“確實是我所寫。但并非要挾，是為救你?！?/br>
    “救我？”江懷越一蹙眉。

    “對?！背桃喟纂p目專注，直望進他的眼底，“我知道你當(dāng)時在做什么，你想要查明馥君的死因，甚至已經(jīng)留意到了宮中的金司藥。但是你可知曉她是太后與遼王看中的棋子，你若想要追根究底，最后害的還是自己！我雖與你分別多年，但一見到你便覺得眼熟，你與你兄長的樣貌極為相似，這讓我很快就想到了你的真實身份。念及舊情，我又怎能眼睜睜看你以身犯險？用此下策，不過是為阻止你輕舉妄動，又怎會是要挾？”

    “這件事還有沒有別人知曉？”江懷越低聲道。

    “沒有。你曾是我心愛的學(xué)生，我豈能將你的機密大事告知別人？但是阿楨——”程亦白細細端詳著他，帶著深深的痛惜之情，“當(dāng)我看到你身著蟒袍，伴隨在君王身邊之時，那種心如刀絞的疼痛，令我徹夜難眠。你是瑤王的后代，是屬于莽莽群山奔騰大江的孩子，就像生長于巖石間的蒼松青柏，不畏風(fēng)霜。可是他們將山清水秀的瑤寨毀于一旦，將你強行帶到了京城，關(guān)進了后宮。你還記得我為何給你取學(xué)名為楨嗎？”

    他蘸著水，在桌上端端正正寫下“楨”字。

    江懷越看著那個熟悉又陌生的字跡，深深呼吸了幾下，才啞聲道：“先生希望我如楨樹一般，能有錚錚傲骨，成為國之棟梁。”

    “楨樹堅硬，自古又有賢才之喻。當(dāng)年你父親將我?guī)Щ厣秸Ｍ隳芨S我學(xué)習(xí)漢文，不再像其他孩子一樣只會打獵cao練，而要成為有勇有謀之人……”程亦白說到此，不由又面露不忍，“我沒能料到，多年后，本該自由生長于大瑤山的孩子，一夜之間失去所有親友，孤獨一人被強行存留于世。你是楨，是不該被扭曲被踐踏的堅韌棟梁，最終卻被束縛被改變，砍斫成了原本不屬于自己的模樣。當(dāng)你屈膝跪拜于承景帝腳下的時候，你可曾想過自己原本應(yīng)該過怎樣的生活？當(dāng)你為了生存一日日一年年手染鮮血的時候，又可曾想過你在山間聽我講述先賢，跟我誦讀詩文的時刻？承景帝要你屈服要你卑微，就算給予你權(quán)勢也是借刀殺人，一旦覺得你不受控制就可以馬上將給你的一切全部收回，而你，除了隱忍接受，還能做些什么？”

    江懷越攥緊了雙手，抗聲道：“可是先生，你要我為遼王效忠，他難道不也一樣？他也是先帝之子，褚家后代，瑤寨被滅若是追根究底，與他也有關(guān)聯(lián)！就算他掌握了證據(jù)更換君主，我——終究還是不可能回到原先，我又何必非要參與其中？”

    程亦白深深地看了他一眼，放緩語速道：“為了變，不變，只有等死。”他端起茶壺，給自己倒了一杯，又給江懷越也倒了一杯。

    “承景帝早就對你和相思的事有所懷疑，你要想跟相思廝守，又豈能瞞得住他？若是尋常百姓想要娶她，或許承景帝不會放在心上，可你是什么人？曾經(jīng)的西廠提督，對朝堂后宮諸事了如指掌，你這樣的身份，如果和云岐的女兒走在了一起，承景帝又豈會聽之任之？更何況，云岐留下了遺物，這事真能不被君王知曉？你覺得，他能容許你和相思，活在這世上嗎？”

    程亦白意氣激昂，字字直指江懷越軟肋，一連串反問過后，又慨然長嘆：“阿楨，無論你為已為她，還是為了天理昭彰報應(yīng)不爽，都該與我攜手，共襄大事！成功之后，你不僅可以重返京城，甚至位比三公，真正是一人之下萬人之上，那些曾經(jīng)對你落井下石的群臣，只配在你面前跪拜匍匐，以求茍且偷生。若是不然，你難道就坐等今上痛下狠手，一道詔書奪你性命？！”

    陳詞既罷，船中啞寂。

    唯有秦淮水聲渺渺，間雜曲聲婉約輕悄，聽來讓人恍如隔世。

    江懷越呼吸急促，過了片刻，才漸漸平靜了幾分。只是眉宇間郁色猶在，如陰霾未散。

    “先生所說，皆入我心。只是……我如今已經(jīng)遠離朝堂，若是交出東西，又怎能確保自己得利？”

    “你的意思是？”

    “我必須先看到成效，才能交出遼王想要之物。”

    程亦白靜默片刻，頷首道：“我明白，待我回稟遼王，必然能有所定奪。”

    “他不會只是利用我？”江懷越謹慎問道。

    “不會?！背桃喟讛蒯斀罔F，“你還信不過我嗎？”

    江懷越這才緩緩站起，朝他拱手：“從未想過多年以后還能得見先生，如今雖然身份有變，但我敬重先生的心意，始終未改。如像先生所說，真能使我得償所愿，羅楨愿意與您聯(lián)手。”

    “當(dāng)年我未能及時救你脫離苦海，以至于留下終生遺憾，如今這一次，希望能有所彌補，親眼見證你重掌大權(quán)，迎娶佳人?！?/br>
    程亦白端起茶杯，向他微笑，“以茶代酒，就此盟誓?！?/br>
    “好?！彼捕似鸩璞?，一飲而盡。

    *

    垂柳依依，籠煙長堤。碧波粼粼的秦淮水蕩漾著云影變幻，畫船繞城之后，又緩緩?fù)Ｔ诹耸哆叀?/br>
    程亦白與江懷越辭別，準(zhǔn)備離去。

    “先生，我還有疑惑未解。”江懷越忽然叫住了他，“云岐云大人，在那場變故之中，到底是怎樣的身份？他又是如何得到至關(guān)重要的證據(jù)？”

    程亦白淡淡道：“只是細枝末節(jié)，不必過多推敲了吧？”

    江懷越又道：“那么金玉音呢？先生剛才說，她是太后和遼王安插的棋子，然而她如今貴為賢妃，身份今非昔比，一旦為萬歲誕下龍子，豈不是壞了遼王大事？”

    程亦白笑了笑：“遼王自然會有安排，這后宮之事，倒也不是我能涉足的范圍。”

    “我還以為以先生在遼王府中的身份，應(yīng)該對金玉音也有深切了解，原來是我妄斷了。”

    程亦白擺了擺手，示意不必再說，意態(tài)閑適地出了畫船，登上石岸后，漸漸消失于繁華街頭。

    幽寂的船中，江懷越望著空空如也的對面，靜坐了許久。

    桌上的那個“楨”字，早已淡退不見。只留下一滴淺淡水珠。

    他用茶杯碾過，在桌上抹出一道水痕，隨后起身離開。

    走上船頭，卻未上岸，對岸又駛來一艘華麗畫舫，搖搖蕩蕩笙歌繚繞。有人在窗內(nèi)歡笑，他在兩船交錯之時，敏捷地跳上對面船只的甲板，徑直彎腰進了船內(nèi)。

    熏香芬芳，滿室珠光。

    一桌子美酒佳肴，似乎還沒人開動。

    靠在窗口的青年錦衣玉冠，見他進來了，不由哀嘆道：“你們這是在船上講經(jīng)嗎？談了那么久，我等得都要睡著了！”

    江懷越搖了搖頭，只望向抱著琵琶坐在一邊的相思。

    “你見到他了？”

    她點了點頭，神情端肅。

    “怎么樣？認得出來？”

    相思挺直了身子，緩慢而又有力地道：“大人，當(dāng)年謊稱是你的隨從，將我從淡粉樓騙出去，與那白裙女子一伙的，就是剛才從你船上走出的男子?！?/br>
    第182章

    畫舫漸漸駛離了石岸, 依舊順著柔波蕩去。江懷越聽了相思所言, 并未露出震驚神色，只是靜默坐在桌前。

    相思不禁問道：“他到底是什么身份？當(dāng)初借著你的名義和那個白裙女子騙我出去，難道也是遼王的意思？”

    江懷越忖度了一下，道：“那件事，恐怕不一定是遼王的意思。”

    “他不是遼王的幕僚嗎？難道還敢擅自做主？”宿昕見他們不動，只得顧自飲酒吃菜，面露不屑神色，“依我看別把他們放在眼里, 就算是遼王……成日里求仙問道的, 也不是什么有謀略的人。”

    相思卻道：“那說不定是他故意這樣做, 好讓人覺得他不求上進？”

    “不管是真是假，眼下這個幕僚既然露面了, 他的意圖也該明顯了吧？”宿昕向江懷越道, “他是不是以相思的身份為要挾, 讓你交出東西？”

    江懷越淡淡道：“不完全是?！?/br>
    宿昕頓滯了一下, 放下酒杯：“那他還想干嘛？！”

    “……暫時不方便說。”

    宿昕完全沒想到他會這樣回答, 憤憤然道：“好啊江懷越，別人是過河拆橋, 你這還沒過河呢，就想把我給架空了？”

    “小公爺誤會了，其中詳情關(guān)乎我的家事，確實不好直說。”江懷越頓了頓，又道, “不是每個人都能像您一樣，出身體面世襲簪纓的?！?/br>
    原本還耿耿于懷的宿昕聽了這話，無端感到幾分舒適，在他感覺中，江懷越這言語間似是向他低頭，于是又顯出大度的樣子。“這也沒什么，我還不稀罕呢。不過你的家事有什么見不得人的，還會被他拿來作為把柄？”

    “小公爺，您也真是的，大人都說了不好直言，您還非要追根究底……”相思眼眸一轉(zhuǎn)，馬上給他斟酒敬上，“大人是貧賤出身，家里糟心事太多，您這國公府的后代關(guān)心那些做什么？豈不是成了街頭巷尾的愛打聽人家私事的長舌婦了？”

    宿昕哼笑一聲，接過了酒杯?！澳銈兗热徊豢险f，我也不做那不識趣的人，反正江懷越你自己有對策就行?！?/br>
    江懷越沉吟一陣，緩緩道：“小公爺，不知您認識的人里，是否有禮部的官員？”

    宿昕一愣：“禮部？怎么有問起這個來？”

    “我想核查一個人的身份。”江懷越眉間微蹙，再三思量之后才道，“需要找出十四年前會試舞弊案中，一名杭州舉人的試卷?！?/br>
    “十四年前？都過去那么久了，上哪兒找去！”宿昕皺緊了雙眉。

    相思聽到會試舞弊案，心頭一動，隨即想起在遼東時江懷越向鎮(zhèn)寧侯所說的一些事情，因而問道：“大人，你所指的，莫非就是上次提及的那個金玉音表哥的事情？”

    “是?！苯瓚言劫澰S地看了她一眼，“弘正十九年，沈睿、齊世隆因涉嫌向主考官行賄得到試題而被革除功名，入獄審訊，后來齊世隆病死牢中，沈睿被釋放后消失無蹤，再也沒有回到故鄉(xiāng)杭州。但他在上京趕考前，常年寄住在金家后園，與金玉音可說是青梅竹馬，若是還活在人間，這十來年不加聯(lián)系，似乎說不過去。當(dāng)年的科場舞弊案直接致使主考官章慜革職流放，那兩名舉子的卷子也必定封存在禮部重要卷宗之內(nèi)。”

    宿昕瞥著江懷越：“你不是手眼通天嗎？難道現(xiàn)在一個能辦事的人也找不到了？”

    他哂笑了一下，緩緩道：“此事由我出面不□□全，我是覺得小公爺雖在南京卻也人脈廣博，因此才問了一問。若是您實在無能為力，那我也只能冒險修書一封，讓我在京城的舊部再去想辦法了?！?/br>
    江懷越說到這，一旁的相思不無惋惜地看著一臉詫異的宿昕，眼神幽幽，似有想說之言。宿昕原本不想出面，被這樣一激，忍不住道：“你們不要覺得我是只會流連于風(fēng)花雪月的世家子弟，要論及辦事干練，那我也是自幼就頗得父親真?zhèn)鞯?！不就是想查禮部密封的卷宗嗎？我自會找到門路！只不過——”

    他看看面前的兩人，有些挑釁地向江懷越道：“我知道你是想借助字跡來辨識身份，對不對？可就算我給你弄來了那人曾經(jīng)的試卷，你也得有他現(xiàn)在的書信對照才是……”

    “只要小公爺能弄到十四年前的卷宗，當(dāng)下的字跡，我自然也可得到?！苯瓚言窖赞o肯定，為宿昕再滿上一杯，舉杯致意，“先謝過小公爺了！”

    “我也一樣?！毕嗨家餐瑯酉蛩揸烤淳?。

    宿昕端起酒杯，才想飲下又感覺不妥，看看江懷越與相思，懊喪不已地抗議：“你們這一唱一和的，怎么儼然已經(jīng)是老夫老妻的樣子了？！”

    江懷越有些尷尬，相思卻訝然反問：“小公爺，難道我已經(jīng)看上去那么老了？”

    “不是那個意思……”宿昕面對相思這有意打岔的本領(lǐng)，也只好嘆息一聲，不再糾纏于此話題。

    *

    離開了畫舫之后，江懷越還是將相思送回了那處隱秘的院落。

    相思進屋后就去了里間換衣裙，他坐在堂屋里，望著窗外搖曳的樹影出神。

    房門輕響，腳步聲漸近，江懷越還未及回頭，肩頭一軟，相思已經(jīng)伏在了背后。

    茉莉花的香息縈繞四周，她的語聲就在耳畔：“大人，你還在想著會面的事嗎？”

    江懷越忖度了片刻，才謹慎開口：“那個人……和我本是熟識的。”

    相思一怔，起先在畫舫時，他幾乎沒怎么細說會面的內(nèi)容，此時忽然提及，倒是令她頗為意外。

    “是熟人？我知道嗎？”

    江懷越低聲道：“你還記得我說過的，那個給我取了學(xué)名的陶先生嗎？”

    “記得??！是他給你取了正式的名字，羅楨，對嗎？”她覺得事情不一般，轉(zhuǎn)到了江懷越身邊坐下，“為什么忽然說起他了？難道……”

    他頷首：“陶先生，就是今日來見我的那個人。”

    相思愣怔住了，半晌沒說話。

    江懷越看著她的眼睛，緩緩道：“也就是當(dāng)初把你誘騙出去的，那個隨從?！?/br>
    她只覺寒意襲人，幾乎不相信自己的耳朵：“可他，和那個羞辱我的白裙女子，分明是一伙的！他不是你的先生嗎，怎么會，怎么會出現(xiàn)在京城？”

    江懷越將程亦白的說辭簡單轉(zhuǎn)述一遍，相思艱難地理清了思緒，才道：“那你后來又請小公爺去查當(dāng)年的那個舞弊案……莫非覺得金玉音的表哥沈睿，就是程亦白，也就是你幼年的啟蒙先生？”