“督公，我算不了?。　彼拗?，“要是算出她往后子孫滿堂，我該怎么辦呀？！”

    江懷越看著哭成淚人的楊明順，竟一時(shí)無(wú)語(yǔ)。

    后來(lái)，他們終于沖破重圍，他雖然歷經(jīng)坎坷，卻在最艱難的時(shí)刻遇到了遠(yuǎn)赴遼東的相思，解開(kāi)了多年的心結(jié)。

    而楊明順哭過(guò)之后藏起了銅錢，光是暫時(shí)脫離了危險(xiǎn)就讓他又歡欣鼓舞，何況在看到相思與他重逢之后，更是興奮地好似是自己終于迎來(lái)了春暖花開(kāi)。

    他就是這樣容易崩潰也容易開(kāi)心，哪怕在西緝事廠的時(shí)候也曾跟著他對(duì)囚徒痛下狠手，哪怕在兵荒馬亂間也曾為著他不辭艱險(xiǎn)奮力開(kāi)道，楊明順在心境上，似乎始終都還未真正長(zhǎng)大，他懷著的是一顆赤子之心。

    然而這一次，自己為避鋒芒暫退南京，楊明順在京城留守受盡苦頭，卻在他返回時(shí)絕口不提自己遭遇的變故。

    他想到那天楊明順初見(jiàn)他時(shí)，執(zhí)意追問(wèn)相思的近況，以及他們兩人的情感狀態(tài)。當(dāng)時(shí)并未在意，因?yàn)闂蠲黜樋偸菍?duì)這些事情津津樂(lè)道，可是如今再回想起來(lái)，江懷越明白了他為什么回避不談小穗與他分手之事。

    因?yàn)闂蠲黜樦老嗨际冀K追隨于他江懷越左右，甚至不愿在揚(yáng)州安然生活，甘愿冒險(xiǎn)去往南京，只為陪在他身邊。

    他是不愿，也不忍，在這樣的時(shí)刻，把自己遭遇的不幸告訴江懷越。

    或者，是不想將自己血淋淋的傷口暴露在外，曾經(jīng)那樣癡癡掛念的人啊，終究是背棄了盟約，聽(tīng)從家人的安排。

    江懷越望著窗外墨黑夜色，眉睫間亦染上憂思。

    思來(lái)想去，他推門而出，叫來(lái)了院子里的雜役。

    “大人有什么吩咐？”

    “給我準(zhǔn)備紙筆，我有信要送回京城?！?/br>
    第189章

    日暖水滿, 熏風(fēng)拂面, 相思乘著船自大運(yùn)河溯流而上。盡管按照宿昕的吩咐, 船夫們已經(jīng)加緊了速度, 然而當(dāng)她好不容易抵達(dá)京城, 剛踏上碼頭, 得到的消息卻是前天一早, 江懷越已經(jīng)帶著人馬啟程趕赴延綏軍鎮(zhèn)。

    宿昕將此事告知她的時(shí)候, 相思的腳步明顯的頓滯了下來(lái)。因?yàn)樗髦∶? 長(zhǎng)長(zhǎng)的白紗掩住了面容, 他也不知道相思此時(shí)是怎樣的神情。宿昕怕她會(huì)哭泣, 可是相思卻只是靜默地站立了一會(huì)兒, 便低著頭登上了馬車。

    “小公爺, 先離開(kāi)這里吧。”她放下簾子，聲音低落。

    車輪轔轔，載著相思沒(méi)入了繁忙的碼頭市集。

    金陽(yáng)初升街市嘈雜，熟悉的口音此起彼伏撞入耳中, 尋常街巷里有自然天成的熱鬧。相思坐在晃動(dòng)的車內(nèi), 神思有瞬間的恍惚，仿佛自己依舊是淡粉樓的樂(lè)妓, 正如往常一般, 坐著車子前去赴一場(chǎng)盛宴。

    過(guò)了這個(gè)夏天，她與江懷越就認(rèn)識(shí)四年了。

    京城依舊繁華，她沒(méi)有撩開(kāi)窗簾，也不知道車夫會(huì)將她帶向何處。只是在這有限的時(shí)間里, 眾多臉孔依次在腦海中閃現(xiàn)，而與此同時(shí)那隔著窗戶的高聲吆喝與寒暄談笑，讓人感覺(jué)匆匆數(shù)年，好似南柯一夢(mèng)。

    這輛馬車載著她從南到北穿過(guò)了北京城，最終停在了北居閑坊內(nèi)的一處院落前。

    這宅子從外面看起來(lái)似乎不大，但真正走進(jìn)去才覺(jué)精巧別致，曲徑通幽。早有仆婦等候在門口，將相思迎進(jìn)內(nèi)院，房?jī)?nèi)干凈敞亮，陳設(shè)一應(yīng)俱全。

    又有丫鬟進(jìn)房泡茶，說(shuō)是主人派人來(lái)通傳，請(qǐng)她安心住下不要著急。相思心知這應(yīng)該是宿昕在京城的別苑，因此也沒(méi)多打聽(tīng)。

    她在此處等了整整兩天，直至第三日傍晚，宿昕才來(lái)到了院中。一進(jìn)門，就道：“真是抱歉，我來(lái)了京城就入宮面圣，之后又得到處拜訪親朋故舊，要是先來(lái)你這里，會(huì)被人發(fā)現(xiàn)異常。”

    “我明白的，小公爺能將我?guī)Щ鼐┏?，也是冒了危險(xiǎn)。”相思頓了頓，又問(wèn)道，“萬(wàn)歲宣您進(jìn)宮，到底是為什么呢？”

    宿昕清了清嗓子，反問(wèn)道：“你能猜得到嗎？”

    “我怎么猜得到？”相思詫異，不由又是一驚，“難道……我在南京的事被發(fā)現(xiàn)了”

    “要真是那樣，哪里還能這樣太平？”宿昕攤攤雙手，“說(shuō)實(shí)話，就連我入宮之前，也不知道萬(wàn)歲為何要找我前來(lái)。結(jié)果他是要透過(guò)我，了解江懷越在南京時(shí)的行為?！?/br>
    相思愣了一愣：“什么意思？他向你詢問(wèn)了哪些事情？”

    宿昕哂笑了一聲：“譬如他到南京御馬監(jiān)后，是否與守備和六部官員多加接觸，平時(shí)都和哪些人來(lái)往，有沒(méi)有什么異常的舉動(dòng)。”

    相思不由皺了皺眉：“萬(wàn)歲是信不過(guò)江大人，因此才當(dāng)面向你問(wèn)清他在南京的舉動(dòng)。既然信不過(guò)，為什么還要再調(diào)遣他去戰(zhàn)場(chǎng)！”

    “你不是官場(chǎng)中人自然不會(huì)明白，你那位江大人先前權(quán)勢(shì)過(guò)人，萬(wàn)歲難道心里沒(méi)數(shù)？若是他去了南京后還不甘蟄伏，忙于結(jié)交官員培植親信，那就算是延綏軍情再緊急，萬(wàn)歲也是斷不會(huì)再任用他的。再說(shuō)你以為在宣召他入京前，萬(wàn)歲就沒(méi)有暗中查過(guò)這些訊息嗎？”

    “那為什么還要叫您來(lái)一趟京城？”

    “南京守備和守備太監(jiān)必定也都被詢問(wèn)過(guò)，但萬(wàn)歲還是不愿全部相信，因此就想到了我。”宿昕說(shuō)到這，才顯出一絲尷尬，“當(dāng)初我不是特意施計(jì)謀進(jìn)入西廠，后來(lái)還去萬(wàn)歲面前陳詞，奏請(qǐng)關(guān)閉西廠，避免內(nèi)宦涉足政事嗎……”

    相思明白過(guò)來(lái)，在承景帝心里，哪怕其他官員或者太監(jiān)都被江懷越拉攏收買，只有這與權(quán)宦勢(shì)不兩立的小公爺，是最不可能改變心意，與江懷越成為同一戰(zhàn)線的人。因此特意下詔宣他入京，是要從他的口中得到最確切的消息。

    “那您入宮之后，可曾聽(tīng)說(shuō)延綏那邊的情況？”

    宿昕直搖頭：“你也太心急了，江懷越這才離開(kāi)京城幾天，恐怕還沒(méi)到半路呢，你打聽(tīng)延綏的軍情有什么用？”

    相思臉頰一紅：“我也知道大人還沒(méi)到，但是那邊情形到底發(fā)展到怎樣了，也是我掛念的事情呀?！?/br>
    “一言難盡，據(jù)說(shuō)蒙古兵看起來(lái)人數(shù)不占優(yōu)勢(shì)，但他們常年馳騁騎射，臂力過(guò)人，就連延綏軍的先鋒將領(lǐng)也在廝殺中跌下馬去受了重傷。如今雙方鏖戰(zhàn)不休，前方緊急奏章是接二連三飛來(lái)，萬(wàn)歲為此很是惱火?！?/br>
    相思心緒沉重，前方的戰(zhàn)況比她之前聽(tīng)到的還要激烈，而大人這一次又是臨危受命，也不知道等他趕到之時(shí)，局面又會(huì)發(fā)生怎樣的變化。

    她蹙著眉道：“已經(jīng)這樣嚴(yán)重了，如果江大人去了那里來(lái)不及做出應(yīng)變，那打敗仗的罪責(zé)是不是要落在他身上？”

    宿昕無(wú)奈道：“你倒也看得清楚，官場(chǎng)上的事情就是這樣，只能看江懷越能否順利度過(guò)這一次的波折了?！?/br>
    相思沉默不語(yǔ)，宿昕也一臉愁容，看上去卻不像是因?yàn)榇耸露鵁?。相思打起精神詢?wèn)原因，他才說(shuō)出緣由，原來(lái)江懷越之前就拜托他動(dòng)用人脈，尋找出當(dāng)年科場(chǎng)舞弊案中沈睿的試卷，想要依據(jù)筆跡確定其是否就是后來(lái)出現(xiàn)的程亦白。

    宿昕一開(kāi)始是信心滿滿，甚至認(rèn)為不需要利用父親定國(guó)公的熟人，只憑自己在京城的人脈就可以辦成此事。沒(méi)想到的是……

    “我原先早就打算好了去找一個(gè)熟人，他是在禮部任職多年的，與我私交深厚?？墒强斓骄┏菚r(shí)卻聽(tīng)說(shuō)他因?yàn)槟赣H病故，前些天匆匆忙忙回鄉(xiāng)置辦喪事，且要依例守孝，短期內(nèi)是不可能再回京城了?！彼揸繃@了一口氣，又道，“聽(tīng)到這消息后，我立刻又想到了另外一位好友，他的父親也是禮部官員，因此我從宮中出來(lái)后，第二天就去登門拜訪，沒(méi)想到他父親卻已得了風(fēng)痹癥，在家里躺了好些天了。你說(shuō)說(shuō)看，這不是太不湊巧了嗎？”

    相思也不無(wú)擔(dān)憂地問(wèn)：“那就沒(méi)有其他途徑了嗎？您交友廣泛，是不是還能從別人那里尋找關(guān)系……”

    “這事還不能顯露，最好是直接找到可靠的禮部官員，否則轉(zhuǎn)彎抹角地容易被人發(fā)覺(jué)?！彼揸空f(shuō)完之后，自己也覺(jué)得有些泄氣，卻又不想放棄，便振作精神道：“我再去找找熟人，看看能不能盡早辦成此事?！?/br>
    相思謝過(guò)了宿昕，兩人又談了一會(huì)兒，他便告辭離去。此后一直沒(méi)見(jiàn)他再來(lái)，相思又不能隨意出去走動(dòng)，待在這院子里盡惹憂思，竟覺(jué)時(shí)間格外漫長(zhǎng)。

    數(shù)日之后，宿昕再次回來(lái)。這一次相思問(wèn)及最近發(fā)生了什么事，他支支吾吾說(shuō)是還在為去禮部偷查卷宗的事情奔波，但看那樣子，相思就猜到必定是進(jìn)展不順，沒(méi)能尋到可靠的關(guān)系。

    “小公爺，不知以前的禮部郎中貝向晨是否還在原來(lái)的職位？”

    宿昕怔了怔，道：“貝向晨？聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字，應(yīng)該還在禮部，你怎么提及他了？”

    “我在想，能不能從他身上想想辦法，請(qǐng)他幫你取出沈睿當(dāng)年的卷子……”她還沒(méi)說(shuō)完，宿昕已經(jīng)連連搖手，“想都不要去想，這人最為古板迂腐，尋常人都不愿與他打交道。我就算是通過(guò)其他人認(rèn)識(shí)了他，也不可能讓他做出不合規(guī)矩的事情！”

    相思聽(tīng)罷，不由抿唇一笑。“看來(lái)小公爺所知道的，也是和大家一樣?！?/br>
    宿昕不解道：“這話怎么說(shuō)？難道你還知道眾人不知的事情？”

    “小公爺忘記了我以前是在什么地方的嗎？”相思淡淡道，“不過(guò)與貝大人也已數(shù)年沒(méi)打過(guò)交道，也不知事情是否有了改變，但不管怎樣，這或許也是一條蹊徑?！?/br>
    宿昕聽(tīng)她這樣說(shuō)了，不禁端正了神色，朝著相思拱手道：“還請(qǐng)指點(diǎn)一二?！?/br>
    *

    又過(guò)了幾天，相思正在臨窗澆花，聽(tīng)得輕快的腳步聲響，便知是宿昕到來(lái)。果不其然，他春風(fēng)得意地踏入小院，才進(jìn)門就朝她指了指自己的袖子，眼里藏不住喜悅之色。

    相思笑了笑，問(wèn)道：“小公爺，事情是不是辦成了？”

    “辦成了！”宿昕關(guān)上門，從袖中取出用蠟印密封著的卷軸，輕輕擱在了桌上，“不過(guò)，你可能也想不到事情到底是發(fā)生了怎樣的變化！”

    原來(lái)在數(shù)年前，相思還是淡粉樓中的樂(lè)妓時(shí)，禮部官員貝向晨曾經(jīng)被友人連哄帶騙領(lǐng)進(jìn)了花廳。那一次眾人都?xì)g飲達(dá)旦，唯有這位貝大人坐在筵席間卻緊鎖雙眉，也不跟其他樂(lè)妓接近。相思見(jiàn)他似乎格格不入很是寂寥，便上前溫言詢問(wèn)，與貝向晨倒是聊了好一會(huì)兒。

    此后過(guò)了許久，也記不得到底是什么時(shí)候了，貝向晨居然又獨(dú)自來(lái)到了淡粉樓，直接點(diǎn)名就要相思作陪。

    這一回他只是悶頭喝酒，聽(tīng)著相思演奏琵琶，時(shí)不時(shí)抬眼望上一陣，好像若有所思。

    再后來(lái)，貝向晨又來(lái)過(guò)幾次，都是選擇客人極少的時(shí)候，也不顯山露水，來(lái)去沉默，并未引起其他人的注意。相思始終不明白這樣一個(gè)看起來(lái)也不像是樂(lè)于流連風(fēng)月之地的人，為何來(lái)了一次又一次。

    直至最后一回，他夜間到來(lái)，在偏廳內(nèi)喝了許多酒，大約是真的醉了，對(duì)著相思，語(yǔ)無(wú)倫次說(shuō)了不少話。她這才知曉，原來(lái)這貝向晨家有妻兒，卻在多年前就對(duì)自己孀居的嫂嫂情有獨(dú)鐘。怎奈兄長(zhǎng)在離世前兩年與他產(chǎn)生矛盾，因而分家搬出了貝府，如今那個(gè)嫂嫂寡居在城西小院，他日夜思念卻不能常伴。而第一次來(lái)到淡粉樓，竟發(fā)覺(jué)相思的眉眼與他嫂嫂有幾分相近，所以時(shí)不時(shí)過(guò)來(lái)坐坐，聊解孤獨(dú)之感。

    相思在教坊多年，見(jiàn)到和聽(tīng)到的奇聞怪事數(shù)不勝數(shù)，對(duì)于貝向晨這一番傾訴也沒(méi)放在心上，只是安慰了幾句而已。次日他醒來(lái)之后，反復(fù)追問(wèn)有沒(méi)有胡言亂語(yǔ)，相思自然沒(méi)有如實(shí)相告，但貝向晨還是匆忙離去，后來(lái)再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)。

    這段事情早就被相思淡忘，只是這一次聽(tīng)宿昕講到禮部官員，她才記起了這個(gè)貝大人。

    “小公爺說(shuō)就連我也不會(huì)猜到如今的情況，不知到底是什么事呢？”相思帶著好奇心問(wèn)道。

    宿昕倚坐在桌邊，好整以暇地道：“我聽(tīng)了你說(shuō)的訊息之后，派人找到了貝向晨的府邸，專門守候在對(duì)面的巷子，緊盯他每天的行蹤。沒(méi)過(guò)兩天，手下就來(lái)報(bào)告，說(shuō)他從衙門回來(lái)之后先是到了家，隨后又出門往城西去。我聽(tīng)了之后，馬上趕向他那個(gè)嫂嫂的住處。到了那里，先前守著的手下說(shuō)，貝向晨進(jìn)去了一會(huì)兒。于是我們便等在外面，本想著等他出來(lái)，借這個(gè)事情好好談一談，誰(shuí)料這家伙竟然在寡嫂的小院整整住了一晚上！”

    他說(shuō)到這，不由拍桌：“我真是沒(méi)想到啊，看起來(lái)木訥死板的貝向晨，竟然也會(huì)這樣膽大，害得我們?cè)谕饷嫦镒永锏鹊教炝?！?/br>
    相思不由面露尷尬：“當(dāng)初他可是對(duì)我說(shuō)，只是遠(yuǎn)觀不敢接近，看來(lái)最終還是忍不住，跟寡嫂成了露水夫妻?！?/br>
    “所以說(shuō)人不可貌相！”宿昕慍惱地道，“為了抓他的把柄，害得我一夜沒(méi)睡，因此等這家伙出了院子，還沒(méi)走出多遠(yuǎn)，就被我手下拽上了馬車?？珊匏€搞不清發(fā)生了什么事，在車?yán)锲疵鼇y叫，最后被我一記重?fù)艚o砸暈了過(guò)去！”

    后來(lái)的事情，自然是宿昕利用貝向晨的把柄，軟硬兼施要挾他去禮部偷出了江懷越需要的東西。

    “我可是按捺了心念，一路上都沒(méi)打開(kāi)?！彼揸恐钢莻€(gè)卷軸，“等下我就會(huì)派人將它送往延綏?！?/br>
    相思起身向他行禮致謝，宿昕揉著眉心自我嘲諷：“咳，沒(méi)想到我居然還用上這些不入流的招數(shù)了……”

    相思卻一本正經(jīng)地為他奉茶：“小公爺何出此言，要不是貝大人自己做出了有違倫理的事情，又怎會(huì)被你們要挾呢？所以說(shuō)，錯(cuò)不在你，而在于貝向晨自己啊！”

    宿昕上下打量了她一番，忍不住哼笑起來(lái)。

    “相思呀相思，我看你是跟著江懷越時(shí)間久了，竟連他強(qiáng)詞奪理，為自己臉上貼金的本事都學(xué)了過(guò)來(lái)！”

    相思靦腆一笑：“小公爺，您又錯(cuò)了，這些還需要我向大人學(xué)嗎？天生就會(huì)，只是遇到了相似的人而已。”

    *

    宿昕果然將沈睿當(dāng)年的卷宗以木盒相存，委派心腹一路疾馳，往延綏方向追隨而去。

    江懷越在接到此物時(shí)，離延綏尚有不遠(yuǎn)不近的一段距離。

    官道之上車馬紛雜，眾多難民拖家?guī)Э趶那胺教映觯驮谶@嘈亂的環(huán)境中，他收到了來(lái)自京城的快馬送來(lái)的木盒。

    謝過(guò)使者之后，他在緩緩行進(jìn)的馬車中，打開(kāi)了木盒。

    微微發(fā)黃的卷軸被仔細(xì)封存著，他將其取出，卻發(fā)現(xiàn)底下還壓著一封信。

    他略一思索，將信件先拆了開(kāi)來(lái)。

    隨著緋紅灑金信箋的展開(kāi)，數(shù)片花瓣輕盈飄落，墜于他的膝上。

    第190章

    石榴花瓣嫣紅似火, 盡管已經(jīng)不復(fù)柔嫩，卻依舊輕如綃紗。

    江懷越看到這花瓣與緋色信箋，不由被牽動(dòng)情愫, 心底忽而柔軟起來(lái)。

    馬車在喧雜的難民群中逆行向西，他緩緩打開(kāi)信箋，秀麗的簪花小楷便躍入眼簾。

    灑金含香的信箋上, 寫了短短數(shù)行字。

    “一自相逢，將人縈系。樽前席上, 眼約心期?！?/br>