既無稱呼，又無署名。

    只在最后, 小心翼翼地寫了另一句：“我在京城，等你回來?！?/br>
    江懷越握著這薄薄的信紙，心潮起伏不已。

    他沒有想到, 相思竟然又緊隨其后來到了京城。

    紙上寥寥數(shù)語，令他好似重回到了初遇之時。夏末驟雨，淡粉樓涵秋廳內(nèi)燈火高照。簾幔輕垂, 花影搖曳, 她在高臺之上抱著琵琶低頭凝眸, 身處眾人喧笑中, 好似孑然存在的孤影，卻又蘊含著不甘沉淪的氣勁。

    如傲寒盛放的霜菊, 如柔韌纏綿的蒲葦，她就是相思，任何人都無法替代的那一個。

    過了好一會兒, 江懷越才將信箋放下，又解開了那卷已經(jīng)泛黃的紙張。

    那正是十四年前，科場舞弊案中的從犯沈睿的答卷。

    江懷越緊盯著那密密麻麻的文字，隨后又從隨身攜帶的行囊中，取出了在南京時，通過盛文愷得到的程亦白書信文字的摹寫。

    相隔十幾年的紙張被并排放在了一起。

    雖然程亦白的文字更顯灑脫張揚，但無論是從字形筆畫架構(gòu)，還是起筆收筆的方式，兩張紙上的文字顯然都是同一人所寫。

    如今的遼王幕僚程亦白，正是金玉音失蹤多年的表哥沈睿，也正是在十多年前被帶回瑤山，教育孩童，開啟民智的陶先生。

    江懷越先是蹙起雙眉，隨后慢慢平靜下來。

    這樣聯(lián)系起來，很多懸而未決的問題就迎刃而解。譬如為什么當年那個白裙女子身邊有一名樣貌不俗的隨從，為什么在太后壽宴當天，曾有遼王手下坐車離開了皇宮，為什么后來當他懷疑金玉音，想要深挖細究之時，卻在大街上收到了寫著他真實來歷的紙條。

    盡管程亦白否認自己認識金玉音，但事實就擺在了面前。

    他是金玉音青梅竹馬的表哥。雖然現(xiàn)在還不確定的是，在他當年因為涉嫌賄賂主考而被削除了功名后，到底有沒有再跟金玉音取得聯(lián)系。但至少在四年前，他隨著遼王入京，在宮中又見到了始終難以忘懷的表妹。此后，他利用跟隨遼王再度進宮參加太后壽宴的機會，尋找借口坐車出去，極有可能當時在那輛馬車內(nèi)，就藏著金玉音。

    那日眾人繁忙，金玉音又是司藥局的，幾乎不會有人專門在意她是否一直出現(xiàn)著。而她則順利跟隨表哥沈睿離開了大內(nèi)，再以貴妃娘娘手下的名義將相思騙出羞辱。他們的目的并不是泄恨，而是為了讓相思與自己產(chǎn)生嫌隙，借此機會再生事端，怎料馥君當日正好去找相思，跟隨在后發(fā)現(xiàn)了相思進入了那座宅院……

    江懷越想到此，不禁又一皺眉。

    氣憤難忍的馥君去西廠尋他未果，再到藥店之后就離奇失蹤，后來他們到處搜查，才在荒郊野外找到了她的尸體……她是被人用繩索一類的東西活活勒死的，脖頸都淤青了，尸首所在的草叢中，還散落著宮內(nèi)的香料望江春。

    顯然望江春這一香料的遺落，是有人故意為之。

    他曾經(jīng)懷疑過是遼王下令必須得到馥君手里的鳳釵，盛文愷情急之下無意殺害了她，但是后來在南京重遇后的交談，可以看出盛文愷并沒有真正動手。甚至他當時接到緊急任務(wù)離開京城，也是有人故意安排的。

    為什么要急切地安排他離開京城？一是在事發(fā)之后可以讓他首先被懷疑，二則是顧忌他對馥君畢竟還有感情，唯恐他發(fā)現(xiàn)真相而從中阻攔，因而耽擱計劃。

    而能夠得到宮中御制香料望江春的，金玉音自然是其中一個。

    但如果真是她和沈睿所為，那么他們到底是早有計劃要殺害馥君，還是因為別的原因而臨時決定呢？在這件事中，誰又是主導(dǎo)者呢？

    江懷越深深呼吸了一下。

    四年前他就有懷疑，但因為種種因素沒能繼續(xù)下去，如今更切實地感到了馥君之死與這兩人間的密切關(guān)系，然而自己卻又身負重責，必須趕往延綏擔任監(jiān)軍。

    他凝視著手中的文卷，過了許久才將其放回匣中。

    而相思所寫的那封信，則被他留在了身邊。

    *

    夕陽斜下時分，御馬監(jiān)的許多內(nèi)侍結(jié)束了一天的忙碌，開始三三兩兩結(jié)伴去用晚飯，有人看到楊明順匆匆忙忙從馬廄那邊走出，便招呼他一起走。

    他卻擺擺手：“我還有事，你們先去吧。”

    “還忙什么呢？”對方遙遙問道。

    他只是笑了笑，獨自出了大門。

    夏日白晝漸長，絢麗云霞鋪滿了天際，遠處金黃色琉璃瓦上折射出亮眼的光芒。楊明順從御馬監(jiān)出來后，經(jīng)過了眾多宮闕，最終到了位置相對偏僻的永和宮外。

    他在后門處等了許久，才見上一次替他傳話的小宮女出來。

    “你怎么又來了？”她驚訝道，“不是跟你說了，小穗不在這里了嗎？”

    “我就是為這事來的?！睏蠲黜樇鼻械?，“你那天說她因為犯了錯被送去浣衣局，但我已經(jīng)去那邊詢問過，沒有小穗的音訊！”

    小宮女愣了愣，大為意外：“怎么可能呢？我明明看到她哭著被帶走了，娘娘說她是被攆去浣衣局了?。　?/br>
    楊明順板著臉道：“我要見你家娘娘。”

    “干什么？你難道不信我說的話？”小宮女生氣了，“娘娘也不是心狠的人，她還為小穗求情呢，可是小穗得罪的是司禮監(jiān)的人，又不是娘娘不肯幫她！”

    楊明順跺腳道：“我不是這個意思，事有蹊蹺你知道嗎？我想見娘娘，是要問問清楚到底怎么回事！要是小穗出事了，你能安心嗎？”

    小宮女被質(zhì)問地不知怎么辯白，發(fā)了一頓牢sao后，轉(zhuǎn)身回去了。

    楊明順焦慮地在門口來回走動，過了好一會兒，宮門才又被打開。

    “進來吧，還是我們娘娘心善……”小宮女一邊抱怨著，一邊把楊明順帶了進去。

    永和宮中如今主院中住著的就是趙美人，楊明順低著頭進去拜見時，她正望著桌上的繡花繃子出神。見到楊明順在底下叩頭問安，才慢慢道：“你就是楊明順？”

    “小的正是?！彼蛟诘厣?，面帶悲戚道，“聽說小穗因為得罪了司禮監(jiān)的人被攆去浣衣局，小的掛念不下，今天一早就去那邊尋找，結(jié)果卻沒找到她的人影。想來想去覺得不放心，實在沒法子，便只好來求問娘娘整件事的經(jīng)過。小的素來知道娘娘是心善仁厚的，對宮女們也很是寬容，以前小的和小穗見面時，她還常說遇到了個好主子，可如今她生不見人死不見尸的，小的不能就這樣由著她消失無蹤啊！”

    趙美人秀眉微蹙：“浣衣局那邊，真的找不到她了？會不會是司禮監(jiān)的人后來又把她趕到別處受罰了？”

    “小的也這樣想過，可是去了好幾個地方，都找不到她……”楊明順急迫道，“其他人說的話小的也不敢輕信，還請娘娘告訴一下，她到底是怎么得罪司禮監(jiān)的人了？”

    趙美人長嘆一聲：“說起來這事很令我吃驚，我最近總有些不適，請?zhí)t(yī)也來看過，配了一些藥丸服用，倒是效果不錯。昨日藥丸快要用完了，我便讓小穗去御藥房再取一瓶。結(jié)果她去了很久都沒回來，我正打算叫人去找，卻見司禮監(jiān)的人過來拜見，說小穗在御藥房取藥時，沖撞了秉筆裴公公，被他發(fā)話逐去浣衣局了。我也不敢相信小穗竟會沖撞裴公公，但是那人就這樣言辭鑿鑿的，我也不可能叫裴炎過來……我本來還想著過一些日子，等裴炎的氣消了，或者是干脆不在意此事了，就偷偷使點法子把她從浣衣局救出來，可怎么現(xiàn)在她已經(jīng)不在那里了？”

    楊明順臉色不佳，問道：“是裴公公親自下的令？小穗文弱內(nèi)向，您應(yīng)該最了解，她怎么可能沖撞了裴公公呢？”

    “我也派人去問過，后來從御藥房回來的人說，她當時正在等著拿藥丸，裴炎手下卻忽然闖進去，說要同樣的藥丸，且一下子要將所有的都帶走，小穗有些著急，就說是我等著要用的，能否先留一瓶?！壁w美人說到此，不覺無奈道，“結(jié)果那人口出狂言，說了些難聽的話，小穗不忍我被人踐踏，便回了一句嘴。誰知裴炎又從門外進去，當場呵斥，說她言行不敬肆意妄言，便令手下強行把她拖走了?！?/br>
    楊明順氣得臉都白了。本來宮女就不是司禮監(jiān)該管的范圍，可是裴炎頤指氣使，就連趙美人都不敢與他叫板，他想要處置一個小小宮女，更是不費吹灰之力。

    可是這件事怎么想，都覺得有些詭異，更何況浣衣局里根本沒有小穗的身影。

    “娘娘，小的還有一件事，有些難以啟齒，但還是想求證一下……”楊明順攥著手，深深呼吸了幾下，低聲道，“小穗之前，有沒有……見過萬歲？”

    趙美人一愣：“萬歲曾來過我這里，她當然也見過萬歲……”

    “小的意思是說，她是否被萬歲留意過？或者是……”話到這里，他只覺心頭沉重，掙扎了許久，才狠狠心繼續(xù)，“她有沒有，被萬歲寵幸過？”

    趙美人臉色變了變，挺直身子道：“楊明順，你怎么會這樣胡亂猜測！小穗是我的人，萬歲到永和宮來，她都是遵循規(guī)矩絕不會搔首弄姿，萬歲也不是急色之人，又怎么會隨意寵幸一個宮女？！”

    第191章

    趙美人素來性情溫和, 在她這樣的叱責之下，楊明順連忙趴到地上，卻不愿放棄心中執(zhí)念, 一邊磕頭一邊悲聲道：“小的自知不該問這樣的話，可是如果沒有解釋，小的實在不明白小穗為什么會被拖走, 現(xiàn)在又失去了蹤跡！”

    “你什么意思？她有沒有被萬歲寵幸，跟這次的事情難道會有關(guān)聯(lián)？”趙美人不悅道。

    楊明順匍匐在地, 咬咬牙，說道：“娘娘, 這雖然只是猜測，但小穗與小的原本已經(jīng)說好了要結(jié)為對食，卻在數(shù)月前忽然轉(zhuǎn)為冷淡, 說是家里已經(jīng)給她定下親事。您想想看她離出宮還有五年，人家會等那么久？小的當時雖然難過，卻也覺得不可思議, 所以這陣子又來找她, 誰知竟出了這樣的變故！這前前后后聯(lián)系起來, 娘娘不覺得另有隱情嗎？”

    趙美人錯愕了一會兒, 才道：“你是說，她因為被萬歲寵幸了, 所以不愿意再和你結(jié)為對食？可是眼下她被司禮監(jiān)的人帶走……難道……”

    “司禮監(jiān)的人向來和小的不對付，要是小的去問，肯定連大門都進不去。只有請娘娘出面去司禮監(jiān)詢問, 或許他們還會給出回答。”

    趙美人怔了一陣，似是還在猶豫不決。

    楊明順又道：“您可是后宮妃嬪，身邊的宮女就算得罪了裴炎，也不該就此下落不明??！”

    “你先回去吧，等我想想?！壁w美人喟嘆一聲，轉(zhuǎn)過臉去。

    *

    暮色越加濃郁了，晚歸的鳥雀成群結(jié)隊地在宮闕檐角間飛掠。楊明順走出了永和宮，站在門口望著遠天出了一會兒神，才慢慢地朝著東南方向而去。

    對于趙美人的回應(yīng)，其實他也并不十分意外。她本來也不是受寵的妃子，平時獨善其身，不愿也不敢與人結(jié)怨。雖然小穗離奇失蹤，但是此事牽扯到的是東廠提督裴炎，加上楊明順告知她小穗也許還被萬歲寵幸了，作為趙美人來說，勢必更加謹慎行事，生怕輕易出頭為自己招來麻煩，

    但是眼下必須有人去敲山震虎，哪怕司禮監(jiān)的人不肯說出真相，至少也要逼迫他們出來應(yīng)對。

    他走在孤寂的宮墻下，側(cè)臉望去，一樹一樹繁花盛放，讓他想到了初見小穗時候的美好。

    可是現(xiàn)在……

    楊明順腳步沉重，呼吸滯礙。

    之前收到了督公的密信，打開看后，楊明順從心底冒出了寒氣。

    信中居然問他，有沒有想過小穗為何忽然要與他斷絕關(guān)系。一個年方二十的宮女，家里卻已為她找好婆家，是什么樣的癡情人會等上五年再娶親，而且五年后她能否順利返回家鄉(xiāng)還是個問題。

    而且小穗在家時得不到父母的關(guān)愛，幾乎是被賣進宮來的，為什么又要這樣聽從安排？她完全可以到時候不離開內(nèi)廷，像這樣放棄回到家鄉(xiāng)的宮女，也不是一兩個。

    其實楊明順之前也不是沒想過這些問題，但是他當時黯然傷神，認為可能是因為自己受到牽連而沒了權(quán)力，小穗出于種種考慮才不得不放棄。

    然而江懷越的信中，卻提出了一個令他瞠目結(jié)舌的疑問。

    在小穗忽然態(tài)度轉(zhuǎn)變，不愿再跟他走下去的變故發(fā)生后不久，金玉音那邊又傳出了得孕的喜訊。他問楊明順，有沒有想過這兩件事之間，可能會存在某些關(guān)聯(lián)。

    當楊明順看到這里的時候，原本沉甸甸的心一下子好似被刺穿了。

    震驚、憤怒、惶恐、驚懼……各種心念如海浪一般撲卷而至，幾乎要把他沖垮。

    是的，他平時一直嘻嘻哈哈仿佛什么都不會縈掛在心，就連跟著督公出生入死，被困雪山時也只是痛哭幾聲，很快就又打起精神鞍前馬后地侍奉。司禮監(jiān)那幫人跟他過不去，當著面辱罵他和督公，他氣得要跟人打架，事后也不過生了一晚上悶氣，第二天一早就又風風火火去御馬監(jiān)干活。

    他從來都只是以歡樂的形象出現(xiàn)在眾人面前，甚至就連自己也恍惚間覺得，這世上沒有什么能讓他楊明順萎靡不振。

    然而看完這封信之后，他徹底呆滯了。

    信是早上收到的，直至傍晚，他都沒有吃下去一口飯。

    可是旁人還主動來問，那些關(guān)切的眼神讓他想要逃亡。他寒白著臉謊稱感染了風寒，將自己關(guān)進了小屋。

    好不容易熬了一夜，第二天還是神思恍惚，直至昨日下定決心不再回避，想要找小穗當面問問清楚，才發(fā)現(xiàn)她居然已經(jīng)不在永和宮了。

    如果……真像督公提醒的那樣，如今小穗被掠走，她的歸宿到底是何方？是不是已經(jīng)被……

    夕陽余暉照在他身上，他卻只覺渾身發(fā)冷。

    *

    又是一個難熬的夜晚過去了，次日清早，楊明順強撐著出了房門，心不在焉地看著底下小太監(jiān)們?yōu)咴郝洌汝柟飧哒諘r，卻聽門外有人通傳，說是永和宮的趙美人叫他去一次。

    他怔了一怔，隨即急匆匆趕往永和宮。

    一進去，就見趙美人面色不佳地端坐在上?！皸蠲黜槪乙辉缇团扇巳チ怂径Y監(jiān)。”

    楊明順緊張道：“他們怎么說？”

    “我手下人去問了，為什么小穗沒在浣衣局?！壁w美人緩緩道，“司禮監(jiān)的人說，她被送去浣衣局的那天夜里，就高熱不退，隨后又被送到安樂堂了?！?/br>
    楊明順頭皮發(fā)麻：“怎么可能……她出去時不是好端端的嗎？”他簡直不敢相信，又馬上追問：“娘娘有沒有再派人去安樂堂問？”

    趙美人看著他，隔了一會兒，才道：“去了。”她的神色有些奇怪，眼里流露的那種無奈悲傷，又讓楊明順更為心驚膽戰(zhàn)。