進(jìn)得屋中不久，那個(gè)副將就親自將一名身材瘦弱的布衣男子送了過(guò)來(lái)。

    江懷越關(guān)上房門，打量了他一眼：“你就是商熒？”

    男子神色尷尬，偷偷瞥了他一下，大概心里還在揣測(cè)，因此沒(méi)有馬上回答。

    江懷越雙眉一皺，當(dāng)即聲色俱厲：“好端端在遼王府上做賓客，卻一夜之間出逃回鄉(xiāng)，還隱姓埋名躲到了總兵府，我問(wèn)你，當(dāng)年到底做了什么傷天害理的事？！”

    商熒被這看似斯文的年輕人一頓叱罵嚇得臉都白了，雙膝一軟跪在地上，連聲叫屈。“大人冤枉??！在下確實(shí)在遼王府中待過(guò)幾年，可一向本本分分，怎么可能做傷天害理的事情？”

    “還敢狡辯，那你當(dāng)年為何忽然消失？！”江懷越依舊冷若寒霜。

    商熒吞吞吐吐還不愿說(shuō)，江懷越當(dāng)即抽出腰間佩劍，雪亮劍刃頓時(shí)架在了他脖子上。“我告訴你，我可沒(méi)有你們羅總兵那樣做事講究，你若是想活，就干凈利落回答問(wèn)題，若是還這樣拖泥帶水瞻前顧后，別怪我性子急躁一劍了解你的性命！”

    商熒本來(lái)就是個(gè)膽小怕事的人，頭一次感覺(jué)到寒刃逼近已經(jīng)嚇得渾身戰(zhàn)抖，再一想到眼前這位監(jiān)軍原本的身份，更是語(yǔ)無(wú)倫次?！鞍?，大人，小人，小人不敢……當(dāng)年是因?yàn)樾∪艘粫r(shí)糊涂，聽(tīng)了朋友的話，偷偷拿出遼王庫(kù)房里的玉器，變賣了幾個(gè)……小的當(dāng)時(shí)真是手頭拮據(jù)，家鄉(xiāng)老父老母都病倒在床，妻兒弱小無(wú)依……所以才出此下策……”

    江懷越其實(shí)一點(diǎn)都不想聽(tīng)這些，但表面功夫還得做像，當(dāng)即嚴(yán)厲呵斥，罵他有辱斯文，愧對(duì)遼王。商熒見(jiàn)他如此憤慨，自然以為他也是遼王人脈圈一員，這一次是要將自己繩之以法，不由又驚又怕，再三叩首求饒。

    江懷越睥睨間唇含譏誚，冷冷道：“遼王生性豪爽，才縱容了你們這些幕僚肆無(wú)忌憚，像你這樣的，是不是還有不少？”

    “沒(méi)……沒(méi)有幾個(gè)?！鄙虩啥叨哙锣碌溃皠e人各顯神通，也不會(huì)讓我知道。我這是最冒險(xiǎn)的法子了，所以得手之后馬上逃走……”

    江懷越冷哼一聲，轉(zhuǎn)眸道：“你是不是認(rèn)識(shí)一個(gè)叫做程亦白的人？”

    商熒愣怔了一會(huì)兒，才道：“認(rèn)識(shí)，大人是要問(wèn)他有沒(méi)有也中飽私囊嗎？這實(shí)在不是小人不肯說(shuō)，當(dāng)時(shí)程亦白剛來(lái)遼王府上沒(méi)多久，成天低著頭也不怎么說(shuō)話，大家都不知道怎么跟他搭腔。”

    江懷越垂下眼睫，在心里再盤算了一下，旋即抬眸道：“那你知不知道，程亦白是從什么地方來(lái)到遼東？他一介布衣又不是遼東人，若是沒(méi)有誰(shuí)的引見(jiàn)，遼王怎會(huì)收留他？”

    “這個(gè)……”商熒想了許久，終于記起了一個(gè)人，“我想到了，程亦白當(dāng)年好像是跟著黎昇來(lái)到遼王府里的?！?/br>
    “黎昇？”江懷越心里一跳，“那個(gè)曾經(jīng)擔(dān)任兩廣總兵的？”

    商熒想了又想，尷尬地回答道：“小的這倒是不清楚，反正黎大人來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)不是兩廣總兵，好像是遼東的什么官。程亦白，就是跟著他進(jìn)了遼王府，然后被留下做了幕僚。”

    第194章

    商熒說(shuō)罷, 見(jiàn)江懷越一言不發(fā)地盯著自己, 心里更是七上八下, 只得道：“小人說(shuō)是都是實(shí)情，那程亦白本來(lái)就自命清高, 經(jīng)常獨(dú)來(lái)獨(dú)往，我們對(duì)他真是知之甚少。更何況事情已經(jīng)過(guò)去十來(lái)年……”

    “當(dāng)年你是親眼見(jiàn)到黎昇將他推薦給遼王的？”江懷越目光冷寂, “你可知曉黎昇為何會(huì)特意將他帶來(lái)遼東？”

    商熒又苦思冥想許久, 才道：“具體已經(jīng)記不清了, 大概是說(shuō)程亦白有才華，而且還幫他做了什么事，總之是在遼王面前對(duì)他大力推薦。小人當(dāng)時(shí)是在書房外的, 也只是聽(tīng)了大概, 后來(lái)也曾問(wèn)過(guò)遼王, 但王爺并沒(méi)有回答, 小人也只好作罷?！?/br>
    江懷越沉默不言，商熒戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不知自己是否說(shuō)得不對(duì), 卻又聽(tīng)江懷越問(wèn)道：“程亦白是否提到過(guò)家中情況？比如，有無(wú)妻子之類的？”

    “沒(méi)有。他似乎眼光很高，對(duì)尋常女子根本看不上?！?/br>
    江懷越雙眉微蹙, 過(guò)了片刻才揮手示意他暫時(shí)退下。

    房門關(guān)閉, 商熒被等在門外的副將再次帶走，屋內(nèi)一下子寂靜了。

    江懷越慢慢走到窗前，思緒紛雜。

    黎昇, 曾任兩廣總兵，是十四年前奉朝廷之命，清剿大瑤山叛民的領(lǐng)軍重臣之一。因“平亂”有功而受恩賞，御賜蟒袍加身，煊赫一時(shí)。

    可也就是這樣一位風(fēng)云人物，后來(lái)卻因其子貪污軍款也受到牽連，從兩廣總兵的位置上被調(diào)去遼陽(yáng)做守備，官運(yùn)算是到了盡頭。此后他始終未能再得到重用，大約過(guò)了三四年之后，便以年老多病為由還鄉(xiāng)養(yǎng)病，不久之后病逝故居。

    而那時(shí)的江懷越，剛剛被承景帝賞識(shí)，奔走于大街小巷為君王搜尋各種消息，以期贏得信任重用。

    很難描述當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)黎昇在老家病故時(shí)候的心情，他甚至沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這人，只是這個(gè)名字，從始至終都刻在心里。

    不愿去想，也不能去想。

    當(dāng)年曹經(jīng)義為了洗清他的身份，是動(dòng)了不少腦筋才順利將他帶回京城的。從此以后，他不再是大瑤山“叛賊首領(lǐng)”的“孽子”羅楨，而是出身卑微的寒門少年江懷越。進(jìn)入紫禁城后的每一個(gè)日日夜夜中，他都要以另一個(gè)人的身份生活，從姓名到籍貫，從情緒到愛(ài)好，什么都是假的。

    甚至不能流露半點(diǎn)鄉(xiāng)音，不能在父母家人慘死的忌日里，給他們上一柱香。

    他也曾恨極了那些下令攻山的人，然而當(dāng)他真正執(zhí)掌權(quán)勢(shì)后，三名奉皇命前去剿滅瑤民叛亂的大臣，死的死，老的老，只剩下一人仍居高位。他不動(dòng)聲色地暗中搜尋一切可能扳倒對(duì)方的證據(jù)，最終抓到他縱容家人欺行霸市的把柄，以迅雷之勢(shì)將厚厚一疊密報(bào)呈送上去，看著承景帝臉色陰沉，直接下令將其革職查辦。

    那名兵部侍郎至死也沒(méi)有明白，為什么新近上任的西廠提督會(huì)如此敏銳地查出了他家的案子。當(dāng)此人病死在牢獄中的訊息傳來(lái)的時(shí)候，江懷越正在皇城外的草場(chǎng)上，他什么都不能說(shuō)，只是跨上烈馬，由著它的性子馳騁于碧青草場(chǎng)，心境卻是一片空白。

    而如今，卻又從商熒這里得到了消息，程亦白，也就是沈睿、陶先生，曾經(jīng)與兩廣總兵有交情，正是經(jīng)由了黎昇的引薦，才到了遼王府中。

    更關(guān)鍵的是，當(dāng)初在南京時(shí)候，他曾問(wèn)過(guò)沈睿為何會(huì)去了遼東，沈睿的回答卻是說(shuō)自己前去遼東投靠親戚，通過(guò)親戚介紹，得以追隨遼王左右。

    沈睿當(dāng)然不可能是黎昇的親屬，那么他為何非要在這樣的細(xì)枝末節(jié)上說(shuō)謊？

    江懷越眼神陰郁，視線緩緩下沉，落在了桌上的寒白劍刃間。

    *

    午后的太液池晴光瀲滟，貴勤走在白玉橋上，只望了一會(huì)兒湖面便覺(jué)目眩神迷，連忙定了定心神，跟隨前面的人往長(zhǎng)橋那端走去。

    橋那端早有十來(lái)人等候，都是他從內(nèi)官監(jiān)帶來(lái)的，見(jiàn)了他便問(wèn)道：“僉事，咱們能去大殿了嗎？”

    貴勤點(diǎn)點(diǎn)頭，指著他身前的那個(gè)太監(jiān)道：“這位就是帶咱們?nèi)コ缰堑畹馁Z公公，娘娘叫咱們謹(jǐn)慎修繕，不要?jiǎng)屿o太大?！?/br>
    那賈公公又叮囑了許多，便帶著他們往崇智殿行去。

    一路水光碧瑩暖風(fēng)拂花，四周寂靜無(wú)聲，這一行人也不敢造次。迤邐行去，但見(jiàn)湖中與瓊?cè)A島對(duì)望著的另一島嶼上，有層層磚石砌起圓形城墻，拱衛(wèi)著其間殿堂廟宇，形制別具一格。

    “這就是團(tuán)城吧？”身邊的隨同人員輕聲問(wèn)。

    貴勤點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“據(jù)說(shuō)里面有前朝留下的瀆山大玉海，可惜我等都無(wú)緣得見(jiàn)?！?/br>
    他們只是小聲交談，前方的賈公公已經(jīng)斜著眼看了過(guò)來(lái)，兩人只好馬上噤聲不言。一路沉默著到了前方的崇智殿，引路的太監(jiān)道：“進(jìn)去吧，還缺什么東西就出來(lái)叫我?！?/br>
    貴勤感謝了一句，帶著手下進(jìn)了崇智殿。眾人在內(nèi)官監(jiān)的時(shí)候早已看過(guò)圖紙，研究了修繕的步驟，只是真正見(jiàn)到這蔚為大觀的崇智殿之后，少不得又再度聚集起來(lái)商議對(duì)策。

    待等貴勤安排好各人的任務(wù)后，眾人開(kāi)始忙碌，他帶著圖紙繞著大殿細(xì)細(xì)查看，眼角余光掃視過(guò)去，賈公公還坐在樹(shù)蔭下沒(méi)走開(kāi)。

    這一天他們忙到接近天黑，直至貴勤帶著手下們離開(kāi)崇智殿，賈公公一直都守在大殿門口。

    “公公真是辛苦了?！辟F勤向他笑了笑，“只是這大殿修繕不是一兩天能完成的，咱們明天還得繼續(xù)?！?/br>
    賈公公板著臉道：“娘娘住在太液池，咱們自然要倍加小心?！?/br>
    貴勤連連稱是，寒暄幾句后，帶著眾人跟隨他離開(kāi)了崇智殿。

    從原路返回時(shí)，夕陽(yáng)余暉遍灑湖面，映出斑斕似錦的綺麗景致。從瓊?cè)A島延伸向湖心的長(zhǎng)長(zhǎng)石橋上，有宮女端著木盒緩緩而行，似乎是要走向團(tuán)城。

    “聽(tīng)說(shuō)這附近的蕉園收藏的都是歷代珍本，以前都是翰林學(xué)士們過(guò)來(lái)看的，不知道現(xiàn)在他們還能進(jìn)嗎？”貴勤隨意地問(wèn)道。

    賈公公鄙夷道：“你也不想想，如今賢妃娘娘在瓊?cè)A島上養(yǎng)胎，那些人哪里還能自由出入？”

    *

    次日清早，貴勤便又來(lái)到了之前楊明順帶他去的那間小屋。推開(kāi)門，楊明順早已等在里面。

    “有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么？”他一見(jiàn)到貴勤便問(wèn)道。

    “倒是沒(méi)有什么異常，我因是第一次帶人去修繕，不好隨意走動(dòng)，而且有個(gè)姓賈的一直守在門口，說(shuō)是怕我們?nèi)睎|西，其實(shí)是在監(jiān)工。”貴勤頓了頓，又道，“不過(guò)我回來(lái)的時(shí)候，看到有宮女端著木盒從瓊?cè)A島出來(lái)，像是要走向團(tuán)城。”

    “團(tuán)城？”

    “對(duì)，照理說(shuō)那邊應(yīng)該沒(méi)人居住吧？我還特意問(wèn)了，團(tuán)城邊的蕉園也禁止翰林學(xué)士們?nèi)雰?nèi)看書，整個(gè)太液池應(yīng)該只有賢妃和她的宮人們了?！?/br>
    楊明順想了想，道：“你覺(jué)得那個(gè)宮女手里端的是什么？”

    貴勤搖搖頭：“隔得有點(diǎn)遠(yuǎn)，看不太清，可我估量著那形狀，像是盛飯菜的食盒?！?/br>
    楊明順心頭一震，隨即道：“你什么時(shí)候再去？”

    “等會(huì)兒就要去。昨天只是做了點(diǎn)表面功夫，我有意讓他們放慢速度。不過(guò)跟他們說(shuō)的是趁著太液池那邊人少清凈，慢工出細(xì)活，總比在內(nèi)官監(jiān)里忙這忙那的好?！?/br>
    楊明順緊皺眉頭，道：“貴勤，你能不能想法子進(jìn)團(tuán)城去查看一下？”

    貴勤面露難色：“團(tuán)城雖然在瓊?cè)A島和崇智殿之間，可我畢竟是去負(fù)責(zé)修繕的，也不好胡亂走動(dòng)。而且團(tuán)城又不像其他地方一樣四通八達(dá)，它周圍全是城墻，我就是想進(jìn)也難?。　?/br>
    楊明順也知道他說(shuō)的都是實(shí)在話，可是心中焦慮終難消除，此時(shí)不由想到督公，更覺(jué)要是他在的話恐怕早就想出法子，而今卻只有依靠自己，真正是絞盡了腦汁。

    貴勤見(jiàn)他唉聲嘆息，只好與他一起商議，過(guò)了好一陣才算有了結(jié)果。他也不敢在外逗留太久，因此急急忙忙向楊明順道別，很快又離開(kāi)此地。

    *

    此后幾天內(nèi)，貴勤每日都帶著手下前去太液池崇智殿修繕。那個(gè)賈公公起先還恪盡職守坐在門口監(jiān)工，時(shí)間一長(zhǎng)覺(jué)得無(wú)聊，就不免抱怨他們做事懈怠，并不嚴(yán)重的問(wèn)題居然修繕了那么久還沒(méi)有完工，貴勤則以各種正兒八經(jīng)的理由加以解釋。

    從第四天開(kāi)始，天氣不再晴朗，時(shí)不時(shí)下起疾雨，使得修繕工程變得緩慢。賈公公又是一通責(zé)罵，揚(yáng)言他們?nèi)羰窃俨悔s緊結(jié)束工程，就要去稟告娘娘。貴勤連忙請(qǐng)他多多寬恕，一邊塞給他銀兩，一邊吩咐手下人回去再找?guī)讉€(gè)幫手過(guò)來(lái)。

    賈公公為了盡早完工回去休息，便同意了貴勤的建議。那個(gè)前去找救兵的人才走沒(méi)多久，漫天烏云翻涌，電閃雷鳴暴雨不止，這群人只好在殿內(nèi)消磨時(shí)間。有人待得無(wú)趣，便取出藏在袖中的骰子，找了同伴在那玩起最簡(jiǎn)單的擲大小賭輸贏的游戲，起先還只是兩人玩樂(lè)，不多時(shí)便吸引了其他眾人聚集參與。

    賈公公原本坐在角落打盹，卻被一陣陣笑聲驚得清醒過(guò)來(lái)，爬起后慢慢掖著手站在人群后，心里默默給自己下注。

    貴勤見(jiàn)他也來(lái)看賭錢，便裝出討好的樣子，竭力拉他入伙。賈公公一開(kāi)始還推辭不愿，但眼睜睜看著另一人半個(gè)時(shí)辰都不到就賺得荷包都滿了，不由躍躍欲試。

    貴勤自然不放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，使勁方法哄得賈公公下場(chǎng)。大殿內(nèi)彌漫著歡樂(lè)的笑聲與輸錢的抱怨聲，也沒(méi)人去管外面的雨勢(shì)如何了。

    也不知道過(guò)了多久，崇智殿門外傳來(lái)聲音，是貴勤派人找的幫手到了。賈公公正贏錢贏得興奮，回過(guò)頭望了一眼，見(jiàn)門口站著幾名小太監(jiān)，雖然身穿蓑衣頭戴斗笠，卻都因大雨如注而淋得渾身濕透。

    “賈公公，你看這幾個(gè)孩子衣衫都濕了，能不能找個(gè)地方先讓他們擦把臉，晾晾外衣？”貴勤好心建議道。

    “行吧，就在后面走廊那邊吧，別沖撞了菩薩?！辟Z公公正打算再叫那幾人過(guò)來(lái)看看，擲骰子的太監(jiān)忽而叫起來(lái)，竟是擲出了三個(gè)六，把賈公公原本穩(wěn)贏的局面一下子扳倒了。

    賈公公氣急敗壞非要說(shuō)對(duì)方使詐，與之爭(zhēng)辯起來(lái)。那幾名小太監(jiān)在這時(shí)已迅速離去，待等再回來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)收拾停當(dāng)，而賈公公也才又贏了一把，正志得意滿，不再留意這些新來(lái)的人員。

    雨勢(shì)未止，眼見(jiàn)天色將晚，貴勤又道：“還有最后一些工序便可以結(jié)束，要不咱們今晚留在太液池，吃完晚飯后繼續(xù)賣力，這樣明天上午便能全部結(jié)束了。賈公公，您看怎么樣？”

    “但賢妃娘娘她恐怕不會(huì)答應(yīng)……”

    “這點(diǎn)小事還需要您親自去稟告娘娘嗎？咱們內(nèi)官監(jiān)的以前去稍微偏遠(yuǎn)的宮殿修繕，也都是就近住下的，哪有天天來(lái)回跑的？其實(shí)要是早些住下，只怕兩天前就完工了?！辟F勤又道，“現(xiàn)在這雨也停不了，很快就要天黑，到時(shí)候各處落鎖，瓊?cè)A島又離這里遠(yuǎn)得很，咱們就在這大殿干活，哪里會(huì)打攪娘娘安歇呢？”

    其余人員也不愿冒雨趕回，紛紛附和。賈公公剛贏了不少錢，亦想著盡早收工，便答應(yīng)了他們。

    于是貴勤等人再三感謝，當(dāng)天就留在了崇智殿，傍晚時(shí)分開(kāi)始點(diǎn)亮燈火，將大殿照得通明如晝，各自司職忙不得亦樂(lè)乎。

    賈公公見(jiàn)他們干勁十足，又聽(tīng)貴勤許諾說(shuō)明日早上便可完工，因此背著手巡查一遍后，便放心地離開(kāi)了崇智殿，回自己的居處去了。

    *

    這一場(chǎng)大雨直至入夜還未停歇，雨勢(shì)雖然不再像起先那樣急驟，但滴滴答答綿延不絕，打在太液池四周茂密草木間，濕潤(rùn)了遍地青苔，滿溢了萬(wàn)頃鏡面。

    天色已經(jīng)完全黑了，崇智殿內(nèi)還有燈火徹明，除此之外，這周圍一片昏暗幽靜，就連鳥(niǎo)雀也沒(méi)了聲息。

    大樹(shù)掩映間，有人影從古碑亭中探出身來(lái)，左右張望之后，才謹(jǐn)慎地沿著小徑迅疾前行。

    他躲在這里已經(jīng)很久，就混雜在修繕大殿的第二批小太監(jiān)中，戴著斗笠進(jìn)入了太液池，又趁著眾人去擦臉拾掇的時(shí)候悄悄離開(kāi)，尋找機(jī)會(huì)藏身樹(shù)林，而賈公公被貴勤等人纏住，根本沒(méi)有在意后來(lái)進(jìn)大殿的人數(shù)其實(shí)少了一個(gè)。

    第195章

    蒼穹無(wú)光, 夜雨綿綿, 草叢中蟲(chóng)鳴唧唧猶如低吟, 浩渺的太液池波浪涌起，水聲起伏。