在這混沌的天地間, 與瓊?cè)A島遙遙相望的正是團(tuán)城。所謂團(tuán)城，建于湖中一座小巧的島嶼之上, 因四周加筑圓形的城墻, 墻頂則砌成城堞垛口而得名。

    楊明順在林間小心潛行著, 慢慢朝團(tuán)城所在的島嶼接近。所幸這里并未發(fā)現(xiàn)有人把守，因?yàn)橄铝艘惶煊甑木壒?，路上就連太監(jiān)宮女的身影都沒有。

    他借著夜色的掩蔽, 迅疾奔至了城墻下。然而團(tuán)城雖小, 卻也如尋常城池一般, 到了夜間便城門緊閉, 楊明順試探著推了一下，顯然是從里邊上了閂。

    他顯然早有預(yù)計(jì)，很快繞到了隱蔽處, 自寬袖中取出彎鉤繩索，在手中掂量數(shù)下之后，忽然發(fā)力拋出。帶著彎鉤的繩索在雨中無聲劃出一道弧線, 輕輕落在了垛口間。

    楊明順使勁拽了拽繩索, 確信已經(jīng)固定住之后，身手敏捷地攀援而上。這團(tuán)城城墻雖然形制與一般無二，但畢竟不是真正用來抵御外敵的, 因此高度也矮了不少。楊明順以往在西廠時(shí)，為竊聽消息而翻墻上屋的事沒少做過，沒想到今晚這本事倒也派上了用處。

    只是這城墻濕滑，他屏住了呼吸穩(wěn)住身形，拽著繩索又慢慢下落，直至踩到了青磚地面才松了一口氣。

    滴滴答答的雨水打在臉上，四周還是一片昏暗，他朝遠(yuǎn)處望去，隱隱約約有亮光閃動(dòng)。這地方他以前也沒來過，憑著先前看的地形圖的印象，楊明順摸黑踏上層層石階。

    巍峨的大殿如沉睡的蛟龍盤臥于石階盡頭，從中透出微弱光亮，想來是這承光殿中徹夜不滅的明燈所發(fā)出的。他在殿外屏息觀察了一會(huì)兒，里面沒有一點(diǎn)動(dòng)靜。

    楊明順蹙了蹙眉，沿著承光殿又往后轉(zhuǎn)去。庭院幽深，草木繁茂，尤其是種植于后院的一棵古樹，樹冠如巨型傘蓋，幾乎遮蔽了半個(gè)庭院。楊明順正思忖著接下來要往哪個(gè)方向去，忽聽得不遠(yuǎn)處傳來了腳步聲，忙閃身躲到了古樹之后。

    “她又一點(diǎn)都沒吃下？”有個(gè)年輕女子邊走邊問。

    “吃了一點(diǎn)，全吐了?！绷硪宦曇袈燥@低沉的女子嘆了一聲，“也不知道怎么了，真正是難伺候，吃什么都說咽不下，好容易吃下一點(diǎn)，沒一會(huì)兒功夫又吐個(gè)干凈。”

    年輕女子咋舌道：“這樣下去會(huì)不會(huì)餓死？”

    “我可沒聽說過有誰會(huì)活活把自己餓死的。再不行的話，給她喝湯藥，反正明天太醫(yī)就來了。”

    “那個(gè)太醫(yī)行嗎？我看著年紀(jì)輕輕的……”

    “非要七老八十才算有本事嗎？咱們娘娘都信得過他，你還瞎擔(dān)心什么呢……”

    隨著腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，交談聲也漸漸模糊，很快這兩人穿過了長廊，往另一側(cè)院落去了。

    躲在古樹后的楊明順早就被夜雨淋得濕透，可是先前卯足了勁頭要進(jìn)入團(tuán)城，身上竟好似沒有感覺一樣。然而現(xiàn)在，當(dāng)那兩名宮女的聲音已經(jīng)飄散不聞，整個(gè)庭院又陷入死寂之時(shí)，楊明順忽然覺得周身寒涼，甚至微微發(fā)抖。

    他狠狠擰了自己一把，強(qiáng)行收回紛雜的思緒，朝著那兩個(gè)宮女剛才過來的方向去。

    幽寂長廊貫通北南，走不多時(shí)，便穿過了一道月洞門。黑沉沉的夜間，院中房屋大門緊閉，唯有窗內(nèi)透出淡淡光亮。

    楊明順止步不前，一時(shí)也不敢確定那屋子里到底是什么人，他徘徊猶豫，最終壯著膽子潛行至窗下，躲在暗處放緩了呼吸。

    屋子內(nèi)一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有，楊明順等得心焦不安，卻也沒有辦法。

    又過了許久，才傳來椅子輕輕移動(dòng)的聲音，應(yīng)該是有人站立起來。

    隨后，那人慢慢走動(dòng)，再過了一會(huì)兒，房門被人從內(nèi)打開。

    他閃身躲起，借著屋內(nèi)流瀉出的光亮迅疾地瞥望了一眼，卻還是望不到那人的模樣。正著急時(shí)，卻聽站在門內(nèi)的人連聲喚著“伴梅”，語聲有些焦慮。

    楊明順聽得這聲音，一時(shí)間又驚又喜，就連呼吸也急促不穩(wěn)。

    “小穗！”他顫著聲，朝門口處低喚。

    門內(nèi)的女子嚇了一大跳，竟不由自主后退一步，險(xiǎn)些跌倒在地。

    楊明順急切道：“是我！”

    小穗這才反應(yīng)過來，扶著門扉探出身，望到了不敢靠近的楊明順，一下子呆立不動(dòng)。

    “你……你怎么會(huì)來了？！”她的聲音也不禁發(fā)顫，蒼白的臉上滿是驚懼不安的神色。

    “屋子里沒人吧？”楊明順當(dāng)即搶上幾步，拽著她的手躲進(jìn)了屋子。

    屋門被他反手帶上，在燈火的照映下，楊明順更真切地看到了小穗，那個(gè)被眾人說是已經(jīng)死去，連尸首都不存的人，如今就活生生站在面前。

    只是如今的她憔悴消瘦，就連原本紅潤的唇也消減了血色，一雙秀目更是浮腫無光，整個(gè)人又處于惶恐之中，令楊明順看了只覺心里沉墜難受。

    “你為什么會(huì)來這里??？怎么不說？”她卻還急著問他。

    楊明順環(huán)視著四周，屋內(nèi)陳設(shè)精良，顯然是專門布置安排過的。他轉(zhuǎn)過身，看著小穗，道：“我來找你，不然我還能為了什么呢？”

    她怔怔地看著他，眼里酸楚難當(dāng)?！啊?，找我又有什么用？”

    “你什么意思？”楊明順心里全是涼意，許多事情他有過設(shè)想，卻始終沒敢正式面對(duì)。那些雜亂的念頭就像流星飛逝，劃過長空之后留不下半點(diǎn)痕跡，是他刻意不去想。

    他也不敢想，不忍想。

    現(xiàn)在小穗就在眼前，有很多話他忍得太苦，恨不能傾倒而出，問個(gè)明白。然而她那憔悴的樣子，惶惑的眼神，卻又讓他如鯁在喉，無法問出最直接的問題。

    “是誰把你帶來這里的？”楊明順斟酌了半晌，才試探問出這一句。

    她猶豫了一會(huì)兒，低聲道：“賢妃娘娘?！?/br>
    楊明順攥緊了手：“為什么？你知道嗎？”

    “什么？”小穗怔了怔，似乎才明白他的用意，側(cè)過臉去，眼神幽幽，“我……我得罪了人，是娘娘暗中救我一命，讓人把我?guī)韴F(tuán)城躲避?！?/br>
    楊明順只覺荒唐：“她救你？你說的難道是裴炎？你不是只跟他手下起了點(diǎn)沖突嗎，裴炎難道就非要將你處死不可？”

    小穗抿緊雙唇，似乎不愿回答。

    “小穗！”楊明順又急又氣，喚聲都帶著辛酸，“你真正了解金玉音嗎？就這樣信任她？那你跟我認(rèn)識(shí)了那么久，為什么到現(xiàn)在還不愿意跟我說實(shí)話？！”

    小穗還是沉重地低著頭，只是呼吸明顯加快，瘦弱的雙手緊緊攥著，似乎在忍受著極大的矛盾掙扎。

    “趙美人和我，還有外面所有人，都以為你死了，知道嗎？”楊明順悲聲道，“你不知道，你把我全忘了，也不顧及我的死活。我為了找你，幾乎要把各處宮殿都跑遍了，我還去了安息堂，看到寫著你名字的骨灰罐子！你可知曉，我對(duì)著那骨灰罐子還許了諾，如果那真是你的，我，我就會(huì)，下來陪你！”

    她的背脊都在顫抖了，瘦弱不堪的身子仿佛快要折倒。

    她用了極大的努力，都抑制不住眼淚傾瀉而下。

    “我這樣活著，比死還難受??！”小穗再也忍受不住，雙手撐著面前的桌沿，眼淚大滴大滴落下。

    楊明順呆呆地站在她身后，遲疑著伸出手，扶著她的肩頭。

    “你……到底……”他艱難地想要問出那個(gè)問題，可是始終難以說出。

    小穗痛楚道：“你別問了，這不是你該問的，知道嗎？趁著她們沒回來，你趕緊走！”

    他看著她的背影，慘淡地笑了笑：“我怎么不該問呢？不是說好要結(jié)成對(duì)食的嗎？就像是，尋常人的夫婦一樣啊……你出了事，不管是什么事，哪怕是……哪怕是被人凌|辱了，作為丈夫的，不該問，不該知道嗎？”

    她驚慌失措地回過頭，紅著眼睛，語無倫次：“楊明順，你這是，這是說的什么？你不要命嗎？”

    他近乎麻木地往前一步，直視著她：“我的命不值錢。十歲不到的時(shí)候家里窮得揭不開鍋，我爹說我在兄弟里最機(jī)靈，進(jìn)了宮能有出息，就用一串銅錢把我換了進(jìn)來。我為了給家里掙更多的錢，拼了命巴結(jié)別人，想要出人頭地，所幸總算遇到了督公賞識(shí)，讓我跟著他辦西緝事廠，后來我才認(rèn)識(shí)了你?？晌也还茉趺促u力，都不過是個(gè)只會(huì)插科打諢溜須拍馬的小角色，督公沒了我，照樣逢兇化吉，可我離了他，就變得畏首畏尾，沒點(diǎn)能耐。你說，這樣的我，還需要惜什么命？”

    小穗泣不成聲，哽咽道：“你胡說什么呢！你，你是楊明順啊！這宮里宮外，哪還有跟你一樣的人呢？”

    “……好，有你這樣一句，我就是死，也值得了?！睏蠲黜樥f到此，竟然異乎尋常地冷靜了下來，“小穗，你是不是，懷孕了？”

    她的臉色一下子煞白。

    楊明順努力不讓自己看起來快要忍耐不住，只是含著悲傷地問：“是有人……安排你去侍寢了？”

    “不是！”她發(fā)著抖，嘴唇都在哆嗦。

    “那你為什么……”楊明順心如刀割，緊緊攥住了她的手腕，“到底是怎么回事？”

    “沒有人安排……是我那天，回到了景仁宮……”

    她痛苦地低下頭，恨不能將那天的記憶徹底抹去。

    ……

    自從惠妃死后，偌大的景仁宮顯得冷清寂寥，加之惠妃又是離奇慘死，原本與她同住的趙美人日夜不安，到后來實(shí)在忍受不住，便向承景帝請(qǐng)求搬去了永和宮。

    趙美人喜愛貓狗，承景帝在封她為美人的時(shí)候，曾送給她一條西洋獅子狗。渾身雪白，長毛蓬松，十分可愛。雖然后來承景帝難得才來幾次，但趙美人對(duì)這條獅子狗的珍愛幾乎勝過母親對(duì)待孩子。小穗平時(shí)在她身邊，主要做的就是侍弄那條小狗，因此小狗與她也很是親密。

    誰料趙美人搬到永和宮之后，忽有一天發(fā)現(xiàn)獅子狗不見蹤跡，吩咐宮女太監(jiān)們四處尋找也毫無結(jié)果，急得她放聲大哭，手足無措。

    小穗對(duì)獅子狗也有感情，便主動(dòng)提出到外面再去尋找，因此離開了永和宮。一路尋找一路思索，想到以前聽人說的狗兒留戀舊址，忽然想到會(huì)不會(huì)是它跑回景仁宮去了。

    于是她急急忙忙奔向了景仁宮，因?yàn)槭乔缈杖f里的好天氣，宮墻上又有花枝燦燦，倒也顯得不那么陰森。小穗壯著膽子進(jìn)了宮門，一邊喚著獅子狗的小名，一邊往里邊尋去。

    寂靜的景仁宮中只有她喚聲回蕩，她越走越遠(yuǎn)，正覺得有些毛骨悚然，卻聽后邊傳來了汪汪叫聲。驚喜之余快步趕去，果然在以前趙美人居住的院子門口見到了那條獅子狗。

    她又是歡喜又是氣惱，抱著獅子狗責(zé)備了幾句，正準(zhǔn)備原路返回，卻聽得前殿那邊有腳步聲響動(dòng)。

    小穗嚇得抱緊了狗兒不敢出聲，過不多時(shí)，那邊又有古琴聲起，渺遠(yuǎn)飄忽，更讓她渾身發(fā)寒，幾乎要暈倒過去。懷中的獅子狗被聲音驚動(dòng)，不由得叫了起來，前殿那邊的古琴聲戛然而止，小穗驚懼站在原處，不知到底該怎么辦。

    又過了一會(huì)兒，琴聲還是沒有響起，她哆哆嗦嗦抱住了小狗，轉(zhuǎn)身便想往后門方向逃離。誰知才奔出沒多遠(yuǎn)，后方卻有腳步聲臨近，有人沉聲發(fā)問：“你是誰？”

    小穗聞言一驚，然而這聲音又令她更生惶惑，大著膽子往后轉(zhuǎn)望，驚見那人樣貌，不由得跪倒在地，只喚了一聲“萬歲”便不敢再出聲。

    第196章

    對(duì)于小穗而言, 雖然也曾有幸得以窺見過幾次龍顏, 但和承景帝單獨(dú)面對(duì)卻是絕無僅有的。

    她匍匐在地, 連頭都不敢抬起，自報(bào)了名字與身份。承景帝對(duì)她很是陌生, 因問了一句：“你說的名字，是怎么寫的？”

    “大小的小, 穗……就是禾穗、麥穗的那個(gè)穗。”她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地道。

    “哦, 明白了?！背芯暗鄄唤?jīng)意地應(yīng)了一句, 心里自然而然出現(xiàn)了“穗”這個(gè)字。

    禾木生惠，這偶爾的巧合，讓他不禁想到了惠妃。

    對(duì)于惠妃的死, 他始終心存遺憾。她活著的時(shí)候被不爭氣的弟弟高煥牽連而失寵, 好不容易傳出懷孕的消息后, 曾經(jīng)一度榮華顯耀, 然而小心再謹(jǐn)慎，最終還是躲不過流產(chǎn)這一“意外”的發(fā)生。

    此后她終日郁郁寡歡，一見到承景帝便哭訴自己是被暗算的, 要他為自己做主。他起初還能安慰一番，后來厭倦了那習(xí)慣性地哭訴，漸漸減少了去探問的次數(shù)。

    他心痛于那個(gè)夭折的孩子, 不想提及亦不忍回顧, 甚至不想再看到惠妃那花容憔悴的模樣。殊不知，她在那樣的境遇里越發(fā)神思恍惚，竟至跌入水中, 就這樣慘淡地離開了人間。

    近日來他總是夜難成寐，除了邊疆傳來的軍情令人煩惱之外，朝臣們對(duì)君王無嗣的議論也讓他痛苦。

    他也曾有過孩子，那個(gè)眉目清秀的兒子，是他與貴妃的至愛珍寶，卻在幼年不幸夭亡，從此成了橫亙?cè)谛闹械拇?。此后也有過后妃誕下嬰孩，卻也沒能活過三歲，多年以后，惠妃腹中的胎兒一度給了他多少的期望與欣喜。然而有過多少期盼，就換來多少失落……

    就在剛才他批閱奏折頭暈?zāi)垦?，伏在幾案竟然睡著了過去。

    在那短暫而朦朧的夢中，他儼然又坐在了景仁宮一樹碧桃下，看著惠妃持著銀剪與彩線，含著微笑縫制肚兜，說是要為將來的寶兒準(zhǔn)備好。

    一夢歡悅溫暖，他已經(jīng)很久沒有夢到惠妃，沒有想到關(guān)于她的一切，包括那個(gè)無辜的孩子。

    然而風(fēng)吹簾動(dòng)，殿外傳來余德廣的詢問聲，將他生生從那美好幻夢間驚起。

    眼前依舊是堆疊如山的奏章，御書房內(nèi)，空空蕩蕩，冷冷清清只有他一人。

    面對(duì)此景，承景帝心緒低落。為排遣憂愁，他還命余德廣取來佳釀，在窗前自斟自飲。然而酒入愁腸心口灼熱，不勝酒力的承景帝越發(fā)覺得氣短胸悶，只得長嘆一聲，拋下酒杯大步而出。

    起初他是去往昭德宮的，然而守門的太監(jiān)稟告說榮貴妃去了馬場。承景帝猶豫過后，想要再往馬場尋她，然而一路上想到貴妃如今那不冷不熱的樣子，心境變得更加復(fù)雜。就在這樣的糾結(jié)中，他不知不覺間轉(zhuǎn)而來到荒蕪的景仁宮前，懷著沉重的心情推門而入，獨(dú)自進(jìn)了前殿，見那曾經(jīng)被惠妃奏響的古琴已經(jīng)蒙塵，更心生悲涼，撥弦緬懷。

    誰又能想到，原本以為寂寥無人的景仁宮中，還有這樣一位應(yīng)該曾經(jīng)見過卻已不記得的宮女存在。

    “你抬一下頭?！被蛟S是因?yàn)槟莻€(gè)夢，他在這一天格外念舊。

    小穗遲疑著，惶恐著，輕輕抬起了頭。