“是小楊公公讓我問(wèn)的！”安荷著急道，“我有個(gè)干弟弟叫東來(lái)，就在御馬監(jiān)當(dāng)差，是他手下。昨天他們找到我，讓我一定要打聽(tīng)清楚你最近身體怎么樣了?！?/br>
    小穗聽(tīng)她說(shuō)起東來(lái)，這才想到以前楊明順確實(shí)提到過(guò)這個(gè)名字，因此不禁道：“我，我前幾天肚子難受得很，她們著急了，趕緊讓司徒太醫(yī)過(guò)來(lái)?？珊髞?lái)，我又漸漸好起來(lái)了，太醫(yī)留了個(gè)藥方就走了。”

    “那現(xiàn)在已經(jīng)完全沒(méi)事了嗎？”安荷疑惑道。

    小穗搖搖頭，看了看她，又低聲道：“我今早起來(lái)總覺(jué)得肚子一陣陣發(fā)緊，可是……”

    “可是什么呀，你為什么不對(duì)她們說(shuō)？”安荷也不懂得小穗這癥狀到底是什么意思，只是疑惑不解地發(fā)問(wèn)。小穗猶豫了一下，沒(méi)有回答她的問(wèn)題，只是惴惴不安道：“你見(jiàn)著楊明順了？他還好嗎？他會(huì)不會(huì)進(jìn)來(lái)看我？”

    “這個(gè)，我不知道?！?/br>
    安荷正說(shuō)著話(huà)，卻聽(tīng)外面?zhèn)鱽?lái)腳步聲，她大感意外，先前出去的兩個(gè)宮女應(yīng)該不會(huì)那么快回來(lái)。但有人前來(lái)，她也只能朝小穗遞了個(gè)眼神，隨即匆匆掩門(mén)出去。

    才出屋子，便看到金賢妃身邊的賈公公帶著一名小內(nèi)侍過(guò)來(lái)。見(jiàn)她從屋內(nèi)出來(lái)，賈公公不覺(jué)一皺眉：“你不是應(yīng)該在前面大殿里的嗎，怎么跑這里來(lái)了？”

    安荷忙道：“奴婢本來(lái)想打一盆水去清洗，可是走到這附近聽(tīng)見(jiàn)里面的姑娘著急喊人，生怕她出事，便只好進(jìn)去詢(xún)問(wèn)?！?/br>
    賈公公一聽(tīng)，連忙進(jìn)了房間追問(wèn)小穗情況如何。小穗應(yīng)付道：“剛才覺(jué)得孩子在肚內(nèi)一陣亂翻騰，心里害怕就叫人……”

    “你可別再鬧出什么岔子來(lái)呀！”賈公公不禁再三叮囑，安荷趁著這機(jī)會(huì)告退離去，等到午間找了個(gè)借口，匆匆忙忙出了太液池，直奔御馬監(jiān)而去。

    她還未到御馬監(jiān)，便在半路被楊明順和貴勤攔住，叫到了先前碰面的隱蔽小屋。聽(tīng)她將小穗的情形一說(shuō)，楊明順臉色有異，貴勤也愣了一愣。

    “……小楊公公?！辟F勤認(rèn)認(rèn)真真扳著手指計(jì)算了一下，倒抽了一口冷氣，“時(shí)候還沒(méi)到，可是聽(tīng)這意思，小穗姑娘恐怕是快生了??！”

    楊明順攥緊了手指，艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    第202章

    早朝散后, 承景帝雙眉緊鎖著登上輦車(chē), 回南書(shū)房的路上沉默不言。

    余德廣跟在他后面進(jìn)了御書(shū)房, 小心翼翼地探問(wèn)道：“萬(wàn)歲是為貴妃娘娘的病情憂(yōu)心嗎？聽(tīng)說(shuō)她得知江掌印出事后，數(shù)日哀哭不止，萬(wàn)歲是不是還得去勸慰一番？”

    “先前不是去過(guò)幾次嗎？她如今不愿見(jiàn)朕, 一見(jiàn)面只會(huì)更加生氣, 說(shuō)江懷越的死是朕的錯(cuò)，要不是朕讓他去陜西和遼東，就不會(huì)惹出這樣的事情！”承景帝既擔(dān)心榮貴妃, 又無(wú)顏面對(duì)她的指責(zé), 坐在書(shū)桌前重重嘆息。

    余德廣也無(wú)能為力, 只好勸慰著，說(shuō)起金賢妃再過(guò)段時(shí)間就要臨產(chǎn), 也算是一件喜事。承景帝心情雖稍有寬慰, 但想到剛才朝堂上官員稟告的災(zāi)情, 心緒還是沉重。

    “淮河兩岸夏末時(shí)節(jié)遭遇暴雨, 以致河岸決堤洪水四溢, 如今又嚴(yán)寒冰凍, 毫無(wú)收成。已有許多縣城村鎮(zhèn)餓殍倒地, 今年這個(gè)冬天，對(duì)無(wú)家可歸的災(zāi)民來(lái)說(shuō)，只怕是難以活命了……”承景帝望著未批閱完的奏章，無(wú)限感慨地道。

    余德廣想了想，道：“冬至將近, 萬(wàn)歲何不親自去往地壇祭祀，也好求得上蒼護(hù)佑百姓平安，皇家福澤綿延？”

    承景帝本來(lái)對(duì)這些繁雜的事務(wù)較為抵觸，以往常讓宗室代替前往，如今心有掛礙，聽(tīng)余德廣這樣一說(shuō)，倒也沉思起來(lái)。過(guò)后不久，便吩咐余德廣安排人手，準(zhǔn)備好地壇祭祀大典，希望能通過(guò)這樣的舉動(dòng)獲得神靈護(hù)佑，內(nèi)外安寧。

    數(shù)日后，承景帝又抽空去了一趟太液池，見(jiàn)金玉音臉龐豐潤(rùn)了一些，不由頗為安慰。金玉音溫言道：“萬(wàn)歲若是政務(wù)繁忙，也不必總來(lái)探望，臣妾在這里有人陪伴，一切都很好?！?/br>
    承景帝又道：“如今沒(méi)有多久就會(huì)臨產(chǎn)，你不如搬回宮中，此處雖然安靜，但畢竟太過(guò)偏遠(yuǎn)。”

    金玉音卻婉言謝絕：“前幾天太醫(yī)說(shuō)過(guò)，如今不適宜多走動(dòng)，若是要搬回宮中，少不得下樓乘車(chē)，萬(wàn)一動(dòng)了胎氣提前臨產(chǎn)，也并非好事?！?/br>
    承景帝想想也有道理，金玉音又說(shuō)自己早就安排了司藥局的女官來(lái)此陪伴，即便臨產(chǎn)也無(wú)需掛礙。承景帝這才稍許安心了些，他走到廣寒殿樓欄邊，遠(yuǎn)望一池碧波云影蕩漾，不由道：“若是當(dāng)初惠妃沒(méi)有出事，那個(gè)孩子也應(yīng)該已有好幾歲了……明天便是冬至，朕會(huì)親自前去地壇祭祀，求得天下河清海晏，也希望你們母子平安?！?/br>
    金玉音緩緩走到他身后，垂著眼簾，輕聲道：“萬(wàn)歲這份至真至誠(chéng)的心意，臣妾銘記在心，也希望惠妃娘娘在天有靈，能護(hù)佑臣妾，順利生下腹中的孩子……不管怎樣，都是萬(wàn)歲的血脈，皇家的后代?！?/br>
    承景帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，這時(shí)從團(tuán)城出來(lái)一名宮女，朝著瓊?cè)A島方向而來(lái)。他不禁問(wèn)道：“團(tuán)城那里，還有人住著？”

    金玉音望了一下，微笑道：“沒(méi)有，是臣妾命宮女太監(jiān)們每日去團(tuán)城中的佛像前上香，希望能得到菩薩庇佑。原先身孕不太明顯的時(shí)候，臣妾還經(jīng)常過(guò)去親自禱告，只是最近不下樓了?！?/br>
    聽(tīng)她這樣解釋了，承景帝也沒(méi)再過(guò)問(wèn)什么，與她坐著閑談一陣后，便下樓回宮去了。

    *

    承景帝剛走沒(méi)多久，那名從團(tuán)城出來(lái)的宮女便上樓來(lái)，稟告說(shuō)是小穗又覺(jué)得肚子陣陣發(fā)緊，躺在床上不動(dòng)才緩和了一些。

    金玉音蹙著雙眉，吩咐道：“好生伺候著，若是再有這樣的情形立刻來(lái)報(bào)，即便是深夜也不能懈??！”

    宮女應(yīng)聲告退，金玉音盤(pán)算一番，當(dāng)下又喚來(lái)賈公公，命他前往太醫(yī)院傳遞消息。

    周密布置之后，她也覺(jué)身體乏累，在貼身宮女的服侍下，躺到了床榻上休息。

    這一夜寒風(fēng)四起，水面風(fēng)聲疾勁，波浪涌動(dòng)。廣寒殿簾幔深深，又燃起了暖爐，才能抵御寒意。待到天明時(shí)分，金玉音才剛醒來(lái)，卻聽(tīng)得遠(yuǎn)處人聲嘈雜呼喊連連，她心中一緊，連忙撐坐起來(lái)詢(xún)問(wèn)發(fā)生了何事。

    身邊的宮女也不明所以，趕緊下樓去問(wèn)，沒(méi)過(guò)多久奔上來(lái)驚駭?shù)溃骸皢⒎A娘娘，是伴梅從團(tuán)城出來(lái)，走在橋上的時(shí)候，忽然有塊磚石松動(dòng)滑落，她也一下子跌進(jìn)水里了！”

    金玉音亦吃驚不已：“好端端的石橋怎么會(huì)壞了？那她人呢？”

    “賈公公他們正在救人，奴婢下去的時(shí)候看到他們抓住了伴梅的手臂，往岸邊救呢！”

    金玉音立即吩咐宮女再去打聽(tīng)，自己也披上雪青長(zhǎng)襖，匆匆來(lái)到窗前眺望。

    平日少人經(jīng)過(guò)的湖邊此時(shí)已經(jīng)聚集了不少宮女太監(jiān)，賈公公的手下果然正拽著奄奄一息的伴梅往岸邊來(lái)，寒風(fēng)之中的這兩人衣衫盡濕，旁人趕緊將棉被送上，把他們裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    而那座連接著團(tuán)城與瓊?cè)A島的長(zhǎng)長(zhǎng)石橋間，果然有一處磚石墜落，雖然橋梁未徹底斷裂，但橋面缺失半邊，望上去甚是駭人。

    金玉音心中煩悶，當(dāng)即臨窗發(fā)話(huà)，把賈公公叫了上來(lái)，詢(xún)問(wèn)起石橋的情況。

    賈公公急忙上來(lái)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“昨天就有人在橋上走過(guò)時(shí)候摔了一跤，說(shuō)是感覺(jué)磚石晃動(dòng)，但想著這石橋如此堅(jiān)固，應(yīng)該不會(huì)有大問(wèn)題，我們就沒(méi)去細(xì)看。”

    “險(xiǎn)些鬧出人命了，才知道后怕？”

    小穗極有可能就要生育，卻出了這樣的事情。金玉音坐在了桌邊，不禁慍惱起來(lái)。

    賈公公忙道：“小的這就去內(nèi)官監(jiān)找人來(lái)修，保準(zhǔn)用最短的時(shí)間把石橋恢復(fù)原狀！”

    金玉音雖然不想讓外人進(jìn)來(lái)，但是這座將團(tuán)城與瓊?cè)A島相連接的石橋出了毛病，若是小穗臨產(chǎn)，這邊的人無(wú)法迅速過(guò)去，只怕會(huì)耽擱事情。

    “要找穩(wěn)妥的人手?！苯鹩褚麸A眉道，“還有，團(tuán)城那邊可都準(zhǔn)備好了？若是她提前臨產(chǎn)，孩子一生下來(lái)，你們就得將她處理得干干凈凈?！?/br>
    “小的都安排好了，只要娘娘一發(fā)話(huà)，她就立馬歸西。抬尸的人也有，到時(shí)候往安息堂那邊一送，就說(shuō)是染了怪病暴死的宮女，馬上就會(huì)被燒掉?！?/br>
    金玉音似是不愿聽(tīng)這樣露骨的話(huà)語(yǔ)，撐著眉梢輕說(shuō)了聲“退下吧”，賈公公只好躬身告退。

    他匆匆忙忙出了太液池，就往內(nèi)官監(jiān)趕去。

    進(jìn)了大門(mén)，他連忙請(qǐng)人去找自己熟悉的僉事公公，誰(shuí)料那小內(nèi)侍說(shuō)他要找的那一位昨晚開(kāi)始就上吐下瀉，正躺在屋子里不能下地。賈公公著急道：“怎么這節(jié)骨眼上就病了呢？”

    正說(shuō)話(huà)間，卻聽(tīng)后邊傳來(lái)熟悉的聲音?！笆琴Z公公啊，怎么太液池那邊難道又有大殿要修？”

    賈公公回頭一看，原來(lái)正是上次帶人去修繕大殿和佛像的貴勤，于是便向他說(shuō)起了今早發(fā)生的事情。

    貴勤訝然，又道：“真是不巧，您找的王公公昨晚大概是貪多吃了涼菜，半夜開(kāi)始就捂著肚子叫喚，剛才我還請(qǐng)人去藥房給他抓藥呢。今日萬(wàn)歲去地壇祭祀，宮里頭各監(jiān)都忙得腳不沾地，我們內(nèi)官監(jiān)還有幾位公公也有其他事情，都去了別處，我看您……”

    賈公公見(jiàn)狀，只好又問(wèn)貴勤是否有空，貴勤猶豫了一會(huì)兒，才說(shuō)自己本來(lái)今日輪休，但太液池那邊是金賢妃居住的地方，容不得半點(diǎn)閃失，愿意帶人前去修橋。

    賈公公自然連連感謝，催促著貴勤趕緊帶人一同返回。貴勤說(shuō)是自己還需要整理器具尋找?guī)褪?，?qǐng)他先行返回看好石橋，以免其他磚條再度滑落，缺口越來(lái)越大。

    賈公公點(diǎn)頭稱(chēng)是，正準(zhǔn)備回去，卻又被貴勤叫住?！暗葧?huì)兒我們進(jìn)去，會(huì)不會(huì)被守門(mén)的禁衛(wèi)們攔住?。俊?/br>
    賈公公道：“盡管放心，我先跟他們說(shuō)清楚，你們只管過(guò)來(lái)就行?！?/br>
    貴勤卻搖頭：“上次我們出去還被搜尋半晌，你們太液池的守門(mén)禁衛(wèi)實(shí)在太過(guò)不通情理！”

    賈公公一聽(tīng)，又將自己的腰牌解下，遞交給他?！澳弥@個(gè)進(jìn)出方便，你們也快些來(lái)，我瞅著石橋年代久遠(yuǎn)，萬(wàn)一繼續(xù)崩塌可就難修了！”

    貴勤將腰牌收在懷中，馬上吩咐手下去庫(kù)房找工具圖紙，說(shuō)是很快就到。賈公公心里一塊石頭落地，又匆匆告辭，返回太液池去了。

    *

    賈公公回到太液池后，直接上廣寒殿稟告了金玉音，金玉音聽(tīng)聞就是上次來(lái)修理佛殿的人，雖說(shuō)稍微放心，卻還是肅然道：“事關(guān)重大，不能馬虎，等他們來(lái)了之后，你務(wù)必看住團(tuán)城大門(mén)，千萬(wàn)不要被外人進(jìn)去?！?/br>
    “娘娘放心，小的一定不讓他們接近團(tuán)城半步！”

    賈公公說(shuō)罷，便又下樓去往石橋附近巡視，等了好一會(huì)兒，才見(jiàn)貴勤帶著一群內(nèi)侍趕來(lái)，不由抱怨道：“說(shuō)是很快就到，怎么過(guò)了那么久……”

    “您不看看我們帶著那么重的箱子！里面全是用得上的東西?！辟F勤氣喘吁吁地指著后邊，一名小內(nèi)侍正吃力地趕著車(chē)過(guò)來(lái)。賈公公上前一看，板車(chē)后邊確實(shí)堆放了不少石料和撬棒，還有一個(gè)大箱子，應(yīng)該也是裝著修繕?biāo)玫钠骶摺?/br>
    他也不好再說(shuō)什么，將貴勤等人帶到石橋畔，說(shuō)道：“越快越好，娘娘快要生了，禁不住太大動(dòng)靜！”

    貴勤領(lǐng)著手下小心翼翼走到石橋坍塌處，蹲在那里低聲商議了一會(huì)兒，才拱手道：“我們盡力而為吧?！?/br>
    “不是盡力，得全心全力！萬(wàn)歲說(shuō)不定祭祀之后也會(huì)過(guò)來(lái)，到時(shí)候看到這橋都坍塌了，可不得龍顏大怒？要是修好了，娘娘必定也給大家重賞，各位賣(mài)力干活就是！”

    貴勤笑著稱(chēng)是，隨即吩咐手下從車(chē)上取來(lái)器具，眾人又將那個(gè)箱子抬到湖邊樹(shù)下，開(kāi)始按照他的指揮忙碌起來(lái)。

    賈公公背著雙手在一旁踱來(lái)走去，然而這天氣寒冷，遼闊水上越發(fā)風(fēng)聲凌厲，直吹得他臉面冰涼，雙手發(fā)麻。他強(qiáng)忍著寒意又監(jiān)視了片刻，見(jiàn)內(nèi)官監(jiān)這些人還在忙著鑿石頭，一時(shí)半會(huì)兒是完工不了，便找了個(gè)借口躲到了岸邊。

    貴勤在忙碌間瞥了一眼，只裝成沒(méi)注意的樣子。又過(guò)了許久，賈公公按捺不住重新回到橋頭，唉聲嘆氣：“怎么還沒(méi)有好？我都快凍僵了！”

    “這是重修石橋，那么長(zhǎng)一條磚石整個(gè)掉了下去，咱們帶來(lái)的石塊大小也不吻合，得鑿得嚴(yán)絲合縫才能用?！辟F勤搓著手呵氣道，“不過(guò)這里風(fēng)確實(shí)太大，賈公公其實(shí)不必看著，我們也不會(huì)拖延時(shí)間，誰(shuí)愿意在湖上受凍呢？”

    賈公公又埋怨了幾句，攏著袖管躲進(jìn)了岸邊的小屋，隔著窗戶(hù)也能望到湖上的景象。

    太液池水面浩渺，平日也只有瓊?cè)A島上才居住了一些太監(jiān)宮女，如今天寒風(fēng)起，眾人幾乎都躲在屋中，湖上只有內(nèi)官監(jiān)這些人在賣(mài)力修橋。賈公公見(jiàn)他們倒也不像偷懶的樣子，自己在屋中又沒(méi)有暖爐，因此偷偷取出私藏的陳年佳釀，躲在窗后啜飲著御寒。

    橋上的貴勤背對(duì)著湖岸，一邊看著手下做工，一邊低聲詢(xún)問(wèn)邊上的人：“那個(gè)姓賈的，還在不在窗口？”

    “靠在窗邊上，好像在偷偷喝酒?！?/br>
    貴勤點(diǎn)點(diǎn)頭，回首望了一眼，確定賈公公正好沒(méi)有朝這邊張望，加快腳步朝瓊?cè)A島行去。

    空空蕩蕩的石橋上，他走得迅疾又穩(wěn)當(dāng)，絲毫沒(méi)有膽怯慌張的模樣。踏足瓊?cè)A島之后，他當(dāng)即選擇了一條蜿蜒小路，朝著茂密的灌木叢后走去。

    作為內(nèi)官監(jiān)的僉事，他早就弄來(lái)了地形圖，對(duì)太液池的亭臺(tái)樓宇、草木園圃了如指掌。

    穿過(guò)高低有致的灌木叢，后方便是遍植芳草的斜坡，再往上宮闕巍然，飛檐流朱，正是金玉音居住的廣寒殿。

    貴勤潛行至廣寒殿后方，卷起衣衫下擺，飛快地攀著斜坡往上去。

    而此時(shí)，廣寒殿中的金玉音總覺(jué)得有些不寧，起身再度來(lái)到窗口，望向正在湖上忙碌的那群人。

    眉心很快擰起。

    “賈有立呢？叫他看著的，居然不見(jiàn)人影？還有剛才內(nèi)官監(jiān)的人群里明明有個(gè)管事的年輕太監(jiān)，現(xiàn)在怎么連他都不在？”她沉下臉，轉(zhuǎn)身叫宮女喚來(lái)另一名姓胡的太監(jiān)，吩咐他去往橋上看個(gè)究竟。

    胡太監(jiān)不敢怠慢，當(dāng)即離開(kāi)了廣寒殿，匆匆朝著石橋那邊行去。到了修繕處，只見(jiàn)眾人干得熱火朝天，卻不見(jiàn)賈公公和內(nèi)官監(jiān)的管事太監(jiān)。他立馬詢(xún)問(wèn)身邊一名正在調(diào)制黏土的內(nèi)侍，那內(nèi)侍茫然道：“您說(shuō)賈公公？好像是去休息了……”

    “那剛才帶你們進(jìn)來(lái)的人呢？為什么也不在？”胡太監(jiān)叱問(wèn)道。

    “哦，大概也是風(fēng)大，吹得受不了吧……”

    “叫你們來(lái)干活，他怎么能自己走開(kāi)？！還不趕緊把人找來(lái)！”胡太監(jiān)一邊呵斥，一邊迅疾搜尋，這時(shí)才見(jiàn)湖邊小屋門(mén)開(kāi)，賈公公正朝著這邊快步趕來(lái)。

    胡太監(jiān)氣不過(guò)，當(dāng)即喊道：“那個(gè)內(nèi)官監(jiān)的僉事呢，為什么不見(jiàn)人影了？娘娘命你看著，你卻自己躲去一邊！”

    賈公公一看果然不見(jiàn)貴勤身影，心中發(fā)虛，嘴上卻還硬氣：“干什么，貴勤是個(gè)老實(shí)人，又不會(huì)亂跑，說(shuō)不定是去方便……”

    話(huà)音未落，卻聽(tīng)遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲驚呼，緊接著又是數(shù)聲急喚，響徹空寂水面。

    眾人驚愕之間循聲望去，但見(jiàn)對(duì)面瓊?cè)A島上有濃煙升起，燎動(dòng)的火舌染紅了滿(mǎn)山草木，那起火的方向，竟然正是廣寒殿所在。

    賈、胡兩人臉色煞白，叫喊著“賢妃娘娘”便先后朝著瓊?cè)A島奔去。

    橋上其余人亦大聲鼓噪，紛紛叫嚷著“快去救火”，跟著兩名太監(jiān)奔向石橋那端。然而當(dāng)他們奔至半途時(shí)，有數(shù)人悄無(wú)聲息折向湖邊大樹(shù)下，此時(shí)那只安置在樹(shù)影下的木箱已自行開(kāi)啟，從里面鉆出一人，正是躲藏多時(shí)的楊明順。