每日清晨起來，公主都會親手抄一卷書，然后收進箱子里放好；等駙馬出門之后，公主便會去別院見一些人，其中有釀酒師、首飾鋪子的掌柜、匠作坊里的工匠……總之什么形形色.色的人都有；暮食之前，公主便會回到府中，細查名下的產(chǎn)業(yè)，然后哀嘆一聲她很缺錢。

    海棠和芍藥心中不解，卻也不敢多問。

    這兩天，河?xùn)|縣侯薛顗外放為濟州刺史，侯夫人也要一同隨行。臨行前，侯夫人鄭重其事地將太平叫了過去，將府中事務(wù)一并交給她，讓她好生打理。

    太平推辭道：“我既是新婦，又是幼媳，怎好服眾？”

    侯夫人笑道：“你莫要推辭。二弟妹如今住在汾陰縣，對長安的產(chǎn)業(yè)鞭長莫及；你雖是新婦，卻秉性寬和，將這些事情交給你，自然再合適不過。公主，我斗膽稱你一聲弟妹，我與侯爺遠在濟州，少說也要三五年才能回來；這長安城中的產(chǎn)業(yè)，便要勞你多費些心思?！?/br>
    太平搖頭說道：“我可一點都不寬和?！?/br>
    侯夫人明顯不信：“若你不寬和，又怎會將駙馬的婢女，全都換了回來？”她起先吩咐手下人將婢女換成小廝，就是擔(dān)心公主不能容人。可公主第二天就將婢女全都換了回來，著實令她刮目相看。

    太平這才知道，原來新婚當(dāng)日的那次試探，竟然是侯夫人的手筆。

    侯夫人見太平不答，便以為她是默許，又笑著說道：“你莫要擔(dān)心，這些人都是從侯爺封地里跟過來的老奴，相當(dāng)可信。這些天我會慢慢地帶你認人，你要用心學(xué)會才是。”

    自從公主嫁到府上，侯夫人便一直在觀察這位妯娌。后來她發(fā)現(xiàn)公主秉性沉靜，實在和傳言中的那位混世魔王大不相同，便漸漸存了讓她當(dāng)家的心思。畢竟有太平公主的名頭在，日后府中要做些什么事情，都會方便許多。

    太平再一次搖頭說道：“夫人錯了，我非但不寬和，還很善妒?！?/br>
    薛府上的產(chǎn)業(yè)，她一概都不想沾手。因為一旦沾了，就會和她自己名下的產(chǎn)業(yè)混在一處，傻傻的分不清楚。今時不同往日，她想要早一點動手控制局勢，便要早一點攢夠錢。

    況且河?xùn)|縣侯不是別人，他是薛紹的嫡親大哥，也是后來帶累薛紹下獄的人。

    太平想起后來河?xùn)|縣侯謀逆一事，忽然對侯夫人生出了幾分同情。她想了片刻，又對侯夫人說道：“這些產(chǎn)業(yè)，夫人還是親自cao持的好。再過上幾年，或許便能夠救命?！?/br>
    侯夫人警覺地直起身子，語調(diào)也微微上揚了一些：“公主這是什么意思？”

    太平沉默片刻，才說道：“我只盼望一切安好。”

    兩人正一來一往地說著話，忽然有人輕輕叩了一下門。太平轉(zhuǎn)眼望去，卻是她的貼身婢女海棠。她沖海棠微微點了一下頭，讓海棠進屋，頗有些不悅地問道：“何事驚慌？”

    海棠向侯夫人見了禮，又從袖子里取出一張描金紅帖來，雙手遞給太平。太平接過帖子，一行行慢慢看去，漸漸地有些驚訝：“阿耶阿娘要在麟德殿設(shè)國宴？請我？”

    要知道，國宴這種事情，一向都很莊重。前世她只有在受封鎮(zhèn)國太平公主之后，才能時常進出麟德殿，在國宴上現(xiàn)身。如今她不過是個無權(quán)無勢的公主……太平慢慢皺起了眉頭，又問海棠：“這封帖子是誰下的？禮部？還是宗正寺？又或是阿娘？”

    海棠望了侯夫人一眼，才答道：“是天后?！?/br>
    太平向侯夫人告一聲罪，又將帖子收攏在袖中，和海棠一道走了出去。直走到抄手游廊下方，她才壓低了聲音問道：“這究竟是怎么一回事？”

    海棠亦壓低了聲音答道：“天后聽說，公主近日在找尋一些會波斯語的異客，便想著宴會上可能會有，所以替您留了個位子。宮中傳出消息說，這場宴會，本是為裴公大敗突厥而設(shè)的?！?/br>
    前不久，禮部尚書兼定襄道大總管裴行儉大破突厥，擒阿史那伏念，舉國歡慶。高宗為了表彰裴行儉的功勛，不但大肆封賞，還特意破例在麟德殿中設(shè)宴，為他接風(fēng)。裴行儉推辭不過，便生受了。

    這場宴會，主角便是裴行儉。

    太平捏著帖子，在原地站了一會兒，才慢慢地說道：“我這一世，怕是都無法回報阿娘了。”

    天后對她的偏疼和寵愛，實在是已經(jīng)到了極致。這天底下沒有哪一個人，是時時事事都想著她的，從小到大，沒有半點遺漏過。只除了阿娘。

    她低頭翻了一下帖子，發(fā)現(xiàn)日期是在今晚，便吩咐海棠道：“替我梳妝。”

    夜幕很快便降臨了。

    太平一身絳色的華裳，乘著車輦，隆隆地駛進了皇城。今天長安城特意解除了宵禁，無論官民，全都在大肆慶賀突厥人的慘敗。她掀了簾子朝車窗外看去，只瞧見滿街的華燈初綻，將長安城照得亮如白晝。

    海棠和芍藥一面替她補妝，一面對她說著今天赴宴的人。除了朝中眾位大員之外，還有一些世家子出身的公侯，也同樣在受邀之列。而天后特意點名列席的那幾家，便是薛、裴、蕭、韋、楊。

    太平聞言，輕輕“咦”了一聲：“沒有崔家？”

    海棠搖搖頭，說道：“沒有崔家。崔家的幾位大人本身就在受邀之列，那些身上無爵的少年郎，素來為天后所不喜。不但是崔家，其他那幾家，也是一樣的待遇?！?/br>
    大唐五姓七望，崔李鄭盧王。

    這五姓子自恃清貴，很少和皇室往來。平素就算打交道，姿態(tài)也傲慢得很。偏偏天下讀書人以五姓七望為貴，生平所愿便是娶五姓女為妻，令皇室相當(dāng)頭疼。太宗和高宗沒有辦法，便慢慢地開始扶持一些別的世家或是支裔，譬如京兆韋、蘭陵蕭、洗馬裴。

    太平又問道：“那駙馬呢？”

    海棠答道：“駙馬和侯爺一起，全都在今晚的受邀之列?！?/br>
    太平低低地“唔”了一聲，又支起簾子，看著車窗外的車水馬龍。忽然海棠又湊近了說道：“公主，我聽說今夜賀蘭夫人也會來。您千萬千萬要當(dāng)心些，莫要讓人落了話柄?！?/br>
    太平一怔：“怎么賀蘭府也在受邀之列？”

    海棠解釋道：“早先圣人寬厚，只流放了賀蘭敏之一個人，他的妻妾子女，爵位依然如故。公主莫不是忘了，這些年圣人要設(shè)宴款待誰，長孫、阿史那、賀蘭這些大姓，也都一并在受邀之列?！?/br>
    馬車隆隆地駛過宮門，在內(nèi)門外停了下來。太平起身下輿，又坐上肩輿，被宮人們抬著，往麟德殿而去。今夜皇城中愈發(fā)熱鬧輝煌，粗.大的明燭熠熠燃燒，將整座城池照得亮如白晝。

    等到了麟德殿，太平又被一位女官引到了武后近旁。

    “太平這里來坐。”武后指著自己身側(cè)的一處小案，笑吟吟說道。

    “阿月這兩天氣色愈發(fā)好了。”高宗也指著武后下首的位置，笑道：“坐?！?/br>
    太平謝過高宗、武后，又向?qū)γ娴奶永钫苓b遙施禮，才在武后近旁坐了下去。她透過疏疏的珠簾，看向殿中，宮娥使女們魚貫而入，手捧菜肴杯盞，在各個小案上擺放整齊。席間的大臣們大多分成派系坐好，門蔭入仕的是一撥，進士出身的是一撥，身帶爵位卻沒有實銜的又是一撥。

    她在世家子的席位間仔細找尋，果然看見薛紹一身深緋色的官袍，坐在燭火的陰影下，一手握著杯盞，側(cè)過頭和身旁的少年說話。那位少年一身的戎裝，瞧著有些眼熟，似乎也是姓薛。

    太平轉(zhuǎn)回頭，也執(zhí)跟前的杯盞，淺淺抿了一口。

    宮門外響起了悠遠飄揚的鐘聲。

    宴會開始了。

    擂擂戰(zhàn)鼓聲赫然響了起來，由遠及近，一聲聲地在宮室之中回蕩；兩隊身穿鎧甲的兵士列陣而入，手持戈、矛、槍、戟，列成軍陣，齊齊向座上的高宗致意。高宗微微點了一下頭，霎時間，滿室的聲樂都響了起來，絲竹聲伴隨著悠遠蒼茫的黃鐘大呂，在熠熠的燭火光芒中回蕩不息。

    “戰(zhàn)！”數(shù)十位兵士分列成樂陣，將手中戈矛在地上重重頓了一下。

    隆隆的戰(zhàn)鼓聲音又起，如同黃河之水裹挾著滔天氣勢而來，將世間一切污濁都沖刷干凈。殿中舞者腳踩著恢弘古老的舞步，將一段浴血搏殺的經(jīng)歷在席間展現(xiàn)出來。刀劍在燭火中反射著凜冽寒光，滿朝的官員在刀光劍影當(dāng)中舉杯祝酒，一室的觥籌交錯。

    大唐尚武，就連宮廷中陪宴的御樂，也充斥著雄渾之風(fēng)。