太平猜測(cè)大約是他有自己的事情要做，也沒(méi)有追問(wèn)，用過(guò)朝食之后，外面的胡姬便過(guò)來(lái)叩門(mén)，說(shuō)是有幾位長(zhǎng)安過(guò)來(lái)的客人想要找她。她猜測(cè)是自己的部曲和工匠，便隨胡姬去了驛館外頭。

    來(lái)者果然是她的部曲，還有事先叮囑過(guò)的那位工匠頭領(lǐng)。

    她對(duì)胡姬說(shuō)了一聲有勞，等胡姬離去之后，便轉(zhuǎn)頭問(wèn)自己的部曲：“事情辦得如何？”

    “回公主話。”一位部曲上前說(shuō)道，“我等已將諸位匠作與譯者送往碎葉城，并探聽(tīng)到了那位波斯王子的消息。波斯王子名俾路斯，身邊跟著數(shù)百位波斯衛(wèi)兵，還有一百來(lái)位護(hù)送他出碎葉的大唐將士。只是這幾年碎葉以南戰(zhàn)亂頻繁，王子幾次想要突圍，均無(wú)功而返?！?/br>
    太平微一皺眉，問(wèn)道：“碎葉以南，是哪里？”

    部曲答道：“是幾個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的小國(guó)，素來(lái)不足掛齒。只不過(guò)俾路斯王子和泥涅師王孫是波斯國(guó)唯一的苗裔，有人想要將他們斬草除根，所以派了好幾路人前往暗殺。碎葉城是大唐新設(shè)的軍鎮(zhèn)，常人不敢造次。只是出了碎葉之后，大唐便鞭長(zhǎng)莫及?！?/br>
    太平低低嗯了一聲，又問(wèn)道：“現(xiàn)如今王子是在碎葉城中，還是去了吐火羅？”

    部曲答道：“王子前日才從吐火羅返回碎葉，此時(shí)應(yīng)當(dāng)在碎葉城中休整?！?/br>
    太平點(diǎn)頭說(shuō)道：“你們做得很好?！比缓笏洲D(zhuǎn)頭看向那位工匠頭領(lǐng)，詢問(wèn)道：“可尋到了？”

    “回公主話?！惫そ愁^領(lǐng)拱手說(shuō)道，“幸不辱命，已在孔雀河以北尋到了一些脂水的蹤跡。只是前些日子，我?guī)б恍┬值茈S您的部曲去碎葉時(shí)，途經(jīng)鹽泊，又在鹽泊一帶發(fā)現(xiàn)了大片的脂水。而且這些脂水，品質(zhì)更高、也更易于煉制?！?/br>
    太平重復(fù)道：“鹽泊？”

    工匠頭領(lǐng)解釋道：“鹽泊地處天山以北、蔥嶺以東，距離碎葉城不遠(yuǎn)，那里的脂水多得漫出了沙地。當(dāng)?shù)氐耐寥藢?duì)我們說(shuō)，這些脂水都是天神賜予他們的禮物，可以用來(lái)點(diǎn)燈、照明，用途頗多。”

    太平又低低嗯了一聲，道：“很是?！?/br>
    在一開(kāi)始，脂水的確是用來(lái)照明的。

    只是這些脂水，經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單的煉制之后，卻不止能夠用來(lái)照明，而是一件威力極大的武器。而這件武器，就是她行走西域的底氣和殺手锏，之一。

    脂水，也叫石油。在三四百年以后，會(huì)被宋人用來(lái)煉制一種猛火油，威力極其強(qiáng)大。

    月前太平整理藏書(shū)閣的時(shí)候，無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了幾卷《夢(mèng)溪筆談》，里頭這樣一段記載：鄜、延境內(nèi)有石油，舊說(shuō)“高奴縣出脂水”，即此也。生于水際，沙石與泉水相雜，惘惘而出，土人以雉尾甃之，用采入缶中。頗似淳漆，然之如麻，但煙甚濃，所沾幄幕皆黑。

    這些石油，從魏晉時(shí)起，就被用作攻城的武器。只是在北宋年間，有人無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了一種煉制的方法，可以將它煉成威力更為強(qiáng)大、燃燒更為迅猛、更加不容易熄滅的猛火油，才從此作為一種極厲害的武器，在宋軍當(dāng)中使用。

    只是當(dāng)時(shí)宋帝命人想盡了辦法，又在汴梁周圍修建了好些蓄油池，所煉制出來(lái)的猛火油也不多，只能作為最后的殺手锏來(lái)使用，卻無(wú)法在軍中大規(guī)模推廣。究其原因，大概是當(dāng)時(shí)河西以西的土地大片淪陷，宋軍無(wú)法獲得高品質(zhì)石油的緣故。

    但眼下，大唐卻牢牢掌控著整個(gè)西域，觸角直接延伸到了碎葉和鹽泊。

    而鹽泊，在千余年之后，將會(huì)被賦予一個(gè)全新的名字，叫克拉瑪依。

    眼下太平是不清楚這些的，事實(shí)上她也不需要清楚這些。她同自己的部曲們商議了一些事情之后，又從袖中取出一張圖紙，遞給那位工匠頭領(lǐng)，吩咐他帶人試做。工匠頭領(lǐng)接過(guò)之后，太平又冰涼地掃了他一眼，冷聲說(shuō)道：“這件事情務(wù)必保密。若是圖紙泄露出去，當(dāng)以泄露軍情論處?！?/br>
    大唐律例，泄露軍情者斬。

    工匠頭領(lǐng)神色一凜，知道太平不是在看玩笑，又想到自己一身榮華、包括妻兒老小的性命皆握在太平公主手中，便鄭重地立下誓言，說(shuō)是絕不將此圖外泄。

    太平等他立過(guò)誓后，神色緩和了些，又說(shuō)道：“既然鹽泊一帶的脂水成色更好，那你們便一齊去鹽泊，一面煉制脂水，一面試驗(yàn)這樣?xùn)|西。我再給留你們兩千金備用。若有多余，你們可自行取用。只是若有人心生貪念……”

    工匠頭領(lǐng)忙不迭又立了一個(gè)誓，賭咒說(shuō)絕不敢貪墨。

    太平低低嗯了一聲，回房——不，回到閣樓里取了幾個(gè)箱子出來(lái)，又吩咐人搬出去，讓工匠頭領(lǐng)和部曲們一一帶走。散出這些金銀之后，她再一次發(fā)現(xiàn)，自己手頭相當(dāng)拮據(jù)。

    還是要多置辦些產(chǎn)業(yè)才行。

    太平一面感慨，一面將部曲和工匠頭領(lǐng)送出了龜茲。部曲們臨走前，給她留下了一批煉制過(guò)的石油，說(shuō)是給公主試用。這些石油色澤黝黑，氣味刺鼻，讓人一看就很不喜歡。只是這世界上，沒(méi)有任何一支軍隊(duì)能抵擋得住它的威力。

    她在石油旁邊思索了片刻，忽然又有一位驛館的官員匆匆前來(lái)，說(shuō)是有人在驛館里等她。

    太平回到驛館時(shí)才發(fā)現(xiàn)，那人竟是多日不見(jiàn)的裴行儉。

    裴行儉一見(jiàn)到太平，便對(duì)她說(shuō)道：“昨日王都護(hù)不知輕重，言語(yǔ)中冒犯了公主，已被臣重重責(zé)罰。只是公主身份尊貴，又兼身嬌體弱，萬(wàn)不能以身犯險(xiǎn)。昨日之事，懇請(qǐng)公主只當(dāng)是從未發(fā)生過(guò)，也萬(wàn)不能再生起以身做餌的念頭?！?/br>
    太平微怔，朝裴行儉身后望了一眼，卻沒(méi)有見(jiàn)到其他人。

    裴行儉言道：“昨天夜里王都護(hù)特意找到臣，想要與臣謀劃此事，已被臣斥責(zé)了一頓?，F(xiàn)如今王都護(hù)正在營(yíng)中留守，若是公主心下不忿，可親自前往責(zé)罰?！?/br>
    太平又是一怔，道：“我不會(huì)責(zé)罰王都護(hù)。這也是我的意思?！?/br>
    裴行儉搖搖頭，聲音微沉了下來(lái)：“臣今日前來(lái)，就是為了勸公主打消這個(gè)念頭。兩軍陣前豈容兒戲，公主一無(wú)軍職在身，二無(wú)軍令在手，若是貿(mào)然前往，臣亦難辭其咎?！?/br>
    “我……”太平微一張口，卻不知該如何說(shuō)下去了。

    裴行儉說(shuō)的句句屬實(shí)，而且又非常合乎情理，她竟然連反駁的理由都找不出一條。

    她踟躕片刻，終于說(shuō)道：“此事需得從長(zhǎng)計(jì)議。只是將軍，您來(lái)得正好，我這里有件東西，想要請(qǐng)將軍過(guò)目。”

    她所指的那件東西，自然是那些煉制過(guò)的石油。

    裴行儉見(jiàn)太平不再堅(jiān)持，心中略松了口氣，同她一道出了驛館。

    驛館外頭擱著幾個(gè)大桶，桶里裝著許多粘稠的黑色液體，氣味很是難聞。裴行儉先是一怔，然后有些遲疑地問(wèn)道：“這是……”

    太平指著那些黑色液體問(wèn)道：“將軍可識(shí)得此物？”

    裴行儉沉吟許久，才搖頭說(shuō)道：“臣才疏學(xué)淺，不識(shí)此物?！?/br>
    忽然之間，他又像是想起了什么，有些遲疑地問(wèn)道：“這是……黑油？臣數(shù)十年前頭一次來(lái)西域時(shí)，曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)不少土人用它來(lái)點(diǎn)燈。只是這些黑油，又和臣所見(jiàn)過(guò)的那一種，有些細(xì)微的不同?！?/br>
    太平低低嗯了一聲：“此物確是黑油不假?！?/br>
    她指著其中一桶黑色液體，又說(shuō)道：“只是它還有一個(gè)名字，叫‘脂水’，也叫‘石油’。煉制過(guò)后的脂水。若是使用得當(dāng)，就會(huì)變成一件極厲害的攻城武器?！?/br>
    “它們會(huì)比往日更耐燒、更難熄滅。倘若再配合一種特殊的機(jī)杼，只怕這世間，無(wú)人能敵?！?/br>
    裴行儉望著那幾桶黑色油脂，陷入了深深的沉思之中。

    以他的眼力，自然能猜出這所謂的攻城利器，指的自然是火攻。那所謂的特殊機(jī)杼，十有八.九便是盛裝和噴射這種黑油的器械。這些黑油看上去毫不起眼，究竟是否能用，還要等親身試驗(yàn)過(guò)，才能知道。不過(guò)他倒是聽(tīng)說(shuō)，地里冒出來(lái)的黑油在劇烈燃燒時(shí)，通常會(huì)冒出滾滾的濃煙，不但會(huì)熏著敵人，還會(huì)熏著自己。所以就算西域多黑油，將領(lǐng)們也甚少使用。

    他又想起三月前在長(zhǎng)安時(shí)，太平公主手中的那份西域全圖。

    那份西域全圖后來(lái)他又仔細(xì)琢磨過(guò)，愈發(fā)篤定此物并非出自大唐。太平公主口中的所謂胡商，只怕多半有假。公主手中既有詳實(shí)的西域全圖，又有煉制西域黑油的方法，她……