勉強換了一身衣裳，回到屋中，他抱著莫聆風一起蜷縮在榻上，恍恍惚惚，直叫阿尨。

    阿尨陪了他半宿，半夜時分，待莫千瀾熟睡，才失魂落魄地回了長歲居。

    第六日，程家設菊花宴，請莫聆風前去，石晴亦在其中，見到莫聆風，再三謝她贈珠一事。

    又有姑娘打趣莫聆風和程三，莫聆風扛著一張冷臉應對，最后幾位夫人圍住她，打探莫千瀾續(xù)弦一事。

    莫聆風認真答道：“哥哥喜歡白胖的?！?/br>
    胖墩墩的諸位夫人頃刻間做鳥獸散。

    第七日，莫府廚房買了一簍鮮蟹，連簍帶蟹放在缸中，預備第二日烹煮，莫聆風玩蟹，叫螃蟹夾了手，有氣無力地回長歲居去了。

    第八日，八月十五，莫家兄妹與趙世恒登高臺賞月，吃月餅，喝新酒，開螃蟹，望盡明月，難述秋思。

    趙世恒大醉一場，大哭一場，大夢一場。

    第九日，依舊不曾下雨。

    解試無雨，便是天公作美，否則損毀卷面，學子苦功便毀于一旦。

    酉時將至，號舍中學子們伸頭露腳，各有情態(tài)。

    騃童鈍夫，九日如夢寐，不知自己所寫為何物，中庸之徒，滿面愁苦，猶疑不定，不知自己所答可中考官之意，欲要整卷重答，卻驚覺九日已過。

    唯有慧心巧思者，下筆成文，胸有成竹，安然而坐，只待鐘聲。

    鄔瑾坐在自己的號舍之中，考卷平平整整放在考桌上，筆、墨、硯臺都已經收進考籃中，以免收考卷時手忙腳亂，污了考卷。

    九日三場，他已經將題答盡，只等收卷。

    忽然西風急喧考卷，嘩啦作響，天邊一聲秋雁孤鳴，地上頓生寒涼潮氣，乘風而起，鉆進人寬袍大袖，讓人遍體生寒。

    號舍里響起了此起彼伏的噴嚏聲，又多了窸窸窣窣護考卷的聲音。

    秋雨順勢而下，淅淅瀝瀝，蕭蕭瑟瑟，兩三點飄入號舍，鄔瑾立刻以袖掩卷，以免讓雨污了卷子。

    監(jiān)考的士兵打著傘來回巡查，外簾諸官恪盡職守，輪流巡查，時不時站在明遠樓上往下觀望，一切都沒有任何改變。

    有人借著雨聲低泣，有人從官房出來，眼見下雨，又不曾帶傘，只能兩手舉過頭頂，以袖遮頭，匆忙跑過號舍，濺起水花無數。

    雨勢越來越大，有號舍開始漏雨，就在眾人竭力護住自己考卷時，外提調官在明遠樓上敲響了鐘聲。

    鐘聲擊破天際，響徹寬州城。

    外提調官提起一口長氣，放聲喊道：“酉時到，收卷！”

    外收卷官站在了每一排號舍之前，監(jiān)臨、監(jiān)視、巡查全都動了起來，撐著傘在各處來回走動，以防考生在這緊要關頭生事。

    巡考的士兵的眼睛越發(fā)肅然，要看到人的骨子里去，一旦有考生失態(tài)，立刻就會被他們鎮(zhèn)壓。

    有人撐起雨傘，點起燈籠，照在外收卷官身前，外收卷官開始從頭到尾的收卷。

    鄔瑾看著自己的考卷被收走時，心頭驟然松了一口氣。

    結束了。

    貢院大門打開，考生們收拾好考籃，拖泥帶水地往外走。

    貢院外人山人海，馬車、轎子更是水泄不通，隨著學子們出來，擁擠的人群立刻sao動，呼喊聲不斷，足過了一刻鐘，鄔瑾才從貢院門口走到大街上。

    鄔意撐著一把傘在外面等他，一雙眼睛搜尋許久，見了他就奔過來，收了自己的傘，站到鄔瑾傘下，給他拎考籃：“哥！”

    他將一個糖餅塞進鄔瑾手里：“娘說讓你先墊墊?！?/br>
    鄔瑾接了糖餅，聞著甜香氣，吃了一口，一口下去，才驚覺自己餓的前胸貼后背，剩下那大半張餅不過三兩口就吞入了腹中。

    還是餓，火燒火燎的餓，身上也疼，蜷在三尺見方的號舍里，渾身的骨頭都跟著彎曲了，手指都像雞爪似的蜷著，頭腦尤其的累，仿佛腦子里原本充盈的東西全都干癟凹陷，只剩下一片蒼灰。

    他這才發(fā)現(xiàn)自己一直緊繃著一根弦，這根弦繃的太緊、太用力，以至于忽視了身體上的饑餓和疼痛。

    如今這根弦慢慢松開，他周身的感受也跟著回來了。

    他沒說話——沒力氣說話，和鄔意一同往家走，天暗的很快，越是靠近十石街，應考的人就越少，沒有學子，也沒有馬車轎子，只有形形色色的小販，挑著擔子在檐下躲雨。

    鄔意的聲音也逐漸能聽清楚了：“哥，聽說貢院里的井三年不用，清的不干凈，頭一場就有人偷懶不用爐子滾水，害病死了，是不是真的？”

    “嗯?！?/br>
    “哥，我還聽說有個州的貢院失火，燒死了九十多個人，官府要建學子墳。”

    “嗯。”

    “還好我不用去考。”

    “嗯。”

    第58章 休養(yǎng)

    走到十石街時，鄔瑾連“嗯”的聲音都消失了。

    強撐著一口氣，他一只手勉強撐傘，一只手搭在鄔意肩頭，鄔意用力頂住他，只恨自己人小，不能把鄔瑾扛回家去。

    十石街的街坊紛紛探頭，沿途問話，鄔意胡亂答話，一鼓作氣把哥哥帶進家門。

    家里罕見的早早點起油燈，鄔母忙的滿頭熱汗，鄔父坐在廊下焦急等待，見到鄔瑾回來，立刻沖著廚房大聲道：“老大回了！”

    鄔母從廚房里沖出來，手中還拿著鍋鏟，見鄔瑾神情委頓，連忙把鍋鏟塞進鄔父手里，上前攙扶鄔瑾進屋，讓他坐下。