程廷手中燈籠一晃，火光往鄔瑾臉上一照，隨后又移開，半晌之后，他悶悶道：“也是?！?/br>
    他緊接著道：“咱們年紀越大，就越難聚，現(xiàn)在你去了京都，我也去了濟州，獨留下聆風一個人在這里，她——”

    “她一定很孤單?！?/br>
    鄔瑾低聲道：“是?！?/br>
    她一直很孤單，從年幼時起，她便在闊大的宅院里游蕩，沒有同伴、沒有朋友，親人也少的可憐。

    屈指算來，她的快樂和熱鬧，也只有那么幾年。

    程廷老氣橫秋的嘆氣，隨后又心寬道：“放心，有我在，我們總能見上。”

    鄔瑾一笑：“我并非一去不復返，時日尚多，也不是隔著天南海北，再者人生際遇，誰能料定，得意與失意，也就在轉瞬之間?！?/br>
    程廷點頭，一直將鄔瑾送至城門外，放下燈籠，伸手抱住鄔瑾，用力在他后背拍了兩下：“珍重！”

    鄔瑾也用力在他后背摟了摟：“珍重?！?/br>
    隨后，他從胖大海手中接過轡頭，安放好行囊在馬上，翻身上馬，抽出馬鞭，看向程廷：“回去吧?！?/br>
    他調轉馬頭，借著微光辨認道路，用力一夾馬腹，“駕”的一聲，馳騁而去。

    夜色之下，除去風雪，便只剩下他單槍匹馬，身赴另一個深不可測的戰(zhàn)場，無人可以為之援手，沒有前人鋪路，單憑他一雙手，兩只腳，去為自己、為莫聆風，踏出一條大道。

    冷月西沉，旭日東升，他在道旁腳店喂馬、吃飯、修整，不過一個時辰，再次翻身而上，沿著官道，一路向京都而去。

    沿途風光，盡數(shù)是冰雪、嚴寒，遠不如三年前去趕考時的秋景秀美壯麗，然而上一次他是浮光掠影，這一次，卻是將這一片冰封的長河、雪蓋的青山，全都收入了眼中。

    櫛風沐雨，一日不停，他裸露在外的耳朵、雙掌先是紅腫灼痛，之后破皮痛癢，他每到一處歇腳之地，便先烤熱雙手，搓熱耳朵，以免凍壞。

    正月二十五，鄔瑾趕至京都，先于京都外云臺縣云羊道觀落腳，道觀依舊，三位道長依舊，見了他，便像是見了老友一般，讓他住下，連同他騎來的馬，也一并招待了。

    鄔瑾于第二日進城，買考試所用的筆墨等物。

    這一次的京都，毫無保留地映入了他眼中。

    八街九陌，飛甍鱗次櫛比，他在卯時入城，城中便已經(jīng)是人潮濟濟，車如流水，馬如游龍，晨光是一片耀目金光，穿透晨霧，緩緩落在這繁華之景上。

    鋪子爭先恐后開門，販夫走卒喊著調子，身姿矯健地鉆來鉆去，筐子里所累的柿餅、干棗、蜜餞，都是從各地而來，還未過時的蜜桔在竹編的籮筐里滾動，和日頭一樣發(fā)出金光，清甜的香氣自寒風中散開，格外誘人。

    富貴子弟打馬插花而過，時有女子成群結隊出游，大多都戴帷帽，言笑晏晏。

    其中也有女子做男子裝扮，腰間帶刀，言辭之間，故作豪放——因天子贊賞娘子軍，京都中亦以此風為榮，只是不曾見過真正的娘子軍是何模樣，只好照貓畫虎。

    從各地趕來的學子從賃的屋子里走出來，受到京都繁華之氣熏陶，也都打扮的煥然一新，昂首挺胸地前去求學。

    鄔瑾去書坊買好筆墨，又去藥鋪買了治凍瘡的膏藥，元宵燈籠還掛在茶坊酒肆之中，街上行人越來越多，他懷抱著東西，不能急走，只能緩緩前往貢院。

    在這途中，他一眼便可以仰見禁宮。

    巍峨高聳的瓊樓巨闕，沖出淡如薄紗的晨霧，高峻崢嶸，金頂接天。

    這里面裝著波詭云譎的朝堂，挾勢弄權的朝臣，重術輕道的天子。

    同時也裝著天下讀書人的氣節(jié)、風骨、抱負——天下有道，以道殉身，天下無道，以身殉道。

    他的目光并未在其上逗留太久，到貢院之外查看一番，見并未有變化，道路也都通暢，便轉身回了道觀。

    在他離開貢院時，貢院附近一間小屋中，祁暢縮著肩膀躬著腰鉆了出來，看著不遠處一個背影似乎是鄔瑾，又疑心是自己眼花，揉眼再看時，已經(jīng)不見了人影。

    他想自己是看書看花了眼睛，便閉上眼睛休息片刻，也嗅一嗅這外頭的空氣。

    一刻鐘后，他回到了屋子里。

    屋子只有窄窄一間，屋中無窗，貼墻放著一張床，床邊放著一張方桌，方桌饒是只配了一把椅子，那椅子抽出來放時，也緊貼著門了。

    他在來時的路上，聽聞賃屋子一定要賃在貢院附近，如此才能不錯過消息，也能和其他學子結交——誰又能說的清楚他們中會不會出一個位極人臣之人。

    他身上有衙門領的三十兩路銀，還有莫府賞的一百兩路銀，但他日后不會再回莫府去做奴仆，一切都要做長遠計，他既舍不得花銀子，又不想錯過機會，只好賃下這一間一貫一個月的逼仄屋子。

    若是鄔瑾在就好了，他想。

    鄔瑾就像是一座大山，在他身后的人，眼里永遠是太平盛世。

    第216章 狀元

    元章二十九年二月初九，省試開考。

    數(shù)萬學子涌入宏大威嚴的貢院，于密密麻麻的號舍中縮頭露腳，在寒風瑟瑟中提筆答卷，要在這千中取一的春闈中，搏一個前程。

    三月初一，春闈放榜。

    此次春闈，共取士二百九十八人，王景華榜上無名，祁暢為第三甲第七十六名同進士，鄔瑾為一甲會元。