再次意料之外的事實(shí)讓路德維希不禁及時(shí)道出一句抱歉。但這也是僅以個(gè)人立場(chǎng)，與身份影響無關(guān)。那位使臣也并不想多有爭(zhēng)議，暫時(shí)忍下這口氣。但在路德維希的心中隱忍的更多。

    這一回答沒有讓他再因意外而發(fā)笑，反而緊鎖了眉頭，望一眼站在一旁的德卡爾。氣氛凝重起來。

    “既然如此，那就說明你們陛下的來意吧?！边@時(shí)的路德維希再看畫像，不會(huì)再覺得上面的人物甜美可愛。一雙深瞳明亮中帶著敏銳與警覺。他不知道是因?yàn)楫嫀煘榱擞懞眠@位新王而刻意畫的如此睿智，還是正如新王本人，沒有半點(diǎn)夸大。或許，還有一種可能。是在這副面容之下，隱藏的其他深意。

    使臣雖是庫剎其人，但也通曉禮節(jié)，畢恭上前來要道明其意。

    卻是匆匆門外來了人，與路德維希附耳。路德維希臉色一緊，只得再次與那使臣抱歉，暫離現(xiàn)場(chǎng)。

    “你們陛下真是率性。”使臣與德卡爾道。似乎在他看來，路德維希的一系列行為更為魯莽。雖然也有作為王者的那份傲慢。但也說明這位年輕的王并不懼怕眼前的威脅。

    門廳外，有送戰(zhàn)前急報(bào)的人員。將沾有污漬的信紙交予路德維希，身體一時(shí)因卸力而松軟，差點(diǎn)倒下。幸而身旁的侍從及時(shí)扶住他。路德維希匆匆看過信件，也對(duì)這位急趕而來的勇士表示慰問。

    “多謝你們的豁命戰(zhàn)斗。薩爾托會(huì)一直記得你們的功勞?！蹦侨巳滩蛔釡I盈眶。那份信紙被路德維希緊捏成皺，握在手心，繼續(xù)回到會(huì)客廳內(nèi)。胸口似有壓抑不住的激動(dòng)，但也明白此刻還不到激動(dòng)的時(shí)刻。

    “抱歉，請(qǐng)繼續(xù)剛才的話題。你們新王的用意恐怕不會(huì)是單純示好？”

    “請(qǐng)陛下不要過于誤解我們庫剎其人的善意?！?/br>
    路德維希又狠捏手掌。

    “誤解善意？”

    “我們新王陛下的這幅畫像，正有兩層含義，也是兩個(gè)選擇。只看陛下會(huì)選哪個(gè)。”使臣昂起頭，自信道，“一則，求和為友；二則，再度開戰(zhàn)為敵?！?/br>
    “他是希望我記住這張臉，不論為友為敵？”

    “正是這個(gè)意思?！?/br>
    此刻，路德維希不得不示意侍從安排使臣下去休息。這是給自己考慮的時(shí)間，也是給那位使臣一個(gè)免于難堪的回避。待人員離開，只剩下德卡爾與他時(shí)，一股火氣才容他爆發(fā)出來。

    不過這次，他沒有怒吼出聲，只剩下冷笑而已。德卡爾見他這般模樣，知道定是早已超出一般程度的憤怒，才會(huì)變作笑聲。

    沒有多言一句，只跟隨在其身后，直往太后寢殿而去。

    與會(huì)客廳內(nèi)的無聲硝煙相比，寢殿內(nèi)安逸祥和，還伴著陣陣輕松笑聲。

    “說是已經(jīng)不是第一胎了，但還是把人嚇得夠嗆。”太后寢殿內(nèi)多出個(gè)男子的聲音，也不陌生，且與宮女們相處甚歡，讓太后也難得笑意。

    “妮莎這次又為你們福華特家多添一個(gè)子嗣，你的父親弗萊德伯爵應(yīng)該高興得身體也能康健了吧。”

    說到此處，有著一雙大眼的男子一下收斂剛才的歡喜，神色沉重。

    “父親還是記掛西蒙的事，頭腦也時(shí)常不夠清醒。念叨著一些胡話。”

    娜塔莉安慰道：“他會(huì)平安回來的。妮莎還等著他給孩子取名字呢。另外，你也早該娶妻生子的，老伯爵或許那時(shí)也會(huì)清醒過來。一家和樂融融是上選良藥。”

    “母后，你的話只會(huì)讓尤塔更失望?！遍T外闖來的聲音打破一片祥和。路德維希冷看一眼尤塔，一臉的不滿。

    “此話怎說？”娜塔莉見兒子對(duì)尤塔的冷淡，不明其中道理，“是那使臣說了什么不得體的話惹了你？”

    跟隨身后的德卡爾小聲道：“只怕是陛下自己差點(diǎn)惹下麻煩?！?/br>
    “你們福華特家的本事要不是專注于宮闈秘聞，而是專注在政要外事上，今天我也不會(huì)出丑了?！焙孟駛€(gè)孩子撒氣一般。娜塔莉刻意望著德卡爾，要他出來解釋。

    “庫剎其使者帶來的畫像并非和親的公主像，而是他們的新王，陛下認(rèn)錯(cuò)了身份，更是當(dāng)他是女子。差點(diǎn)引起爭(zhēng)端?！?/br>
    “原來如此。”尤塔知道自己挨罵的源頭，微笑著解釋道，“恐怕是庫剎其剛剛結(jié)束了內(nèi)亂穩(wěn)定政局?？磥磉@位新王有些手段?！?/br>
    “他們找個(gè)娘娘腔來當(dāng)王，戰(zhàn)敗的我們豈不是更糟?！甭返戮S希急道，“這不是譏諷我嗎？”

    “路德維希，你是在以貌取人?！蹦人蚰樕?，“這不是好事。我與你一般年輕時(shí)就有過教訓(xùn)，希望你能夠正視這位將來的敵手?！甭返戮S希不再微詞。

    “陛下不知這位新王的存在，的確是我情報(bào)不夠及時(shí)。是因?yàn)?，?dāng)時(shí)這位王子并不在候選者的考慮之中。就是他的那張臉，貌若春花，絲毫沒有庫剎其人的那般霸氣。可以說，完全有失他們的體面，更不用說是王室尊嚴(yán)。但他們也沒想到過，春花中也有善于生長倒刺，危險(xiǎn)勿碰的?！?/br>
    “比如……薔薇？”德卡爾也聽得仔細(xì)，看見窗外高墻上攀附著的大片粉色。正是美麗之下布滿皮刺與鋸齒形的綠葉。

    “好吧，我會(huì)記得這個(gè)家伙的?！甭返戮S希嘆息道，心中還有不服。他也沒忘，還藏在身上的那份軍報(bào)。“他也的確是個(gè)心機(jī)深沉之人。”他將軍報(bào)拿出，擺在尤塔面前。超出職責(zé)范圍，尤塔起先猶豫去拿。但見路德維希神情嚴(yán)肅。忽然明白，剛才他進(jìn)門時(shí)為何要打斷融洽的氣氛。

    “是西蒙在陣前的急報(bào)嗎？”尤塔還是不敢去碰，而是直接問路德維希，“他還好吧？”

    他希望路德維希能與他點(diǎn)點(diǎn)頭，哪怕是安慰他一下也好。但這個(gè)直率的年輕人一直僵直著脖頸，面容越發(fā)的凝重。

    “我們勝了。但是慘勝。西蒙將軍他身負(fù)重傷，失血過多，未能及時(shí)救回?！甭返戮S希的每次斷句，都讓尤塔的心向更深處下沉。那張信紙已經(jīng)被路德維希捏皺，這時(shí)又被尤塔染上哀傷。

    “請(qǐng)節(jié)哀?！蹦人驘o法更多的言語來安慰他。剛才的喜訊眨眼間換作了喪事。

    “這讓我怎么對(duì)妮莎交代？”尤塔來不及收回哀傷，想到的是更憂事。

    “就在這個(gè)節(jié)骨眼上，他們庫剎其偏偏派來使臣究竟何意？是炫耀，是恐嚇，還是嘲笑我們的無能？西蒙他們拼死守下的土地，在庫剎其人的眼里或許不出三月又都會(huì)收回。這么多人的性命就白費(fèi)了去。母后，難道我們就這么一直消耗下去？”

    “也往好的方面想吧?；蛟S，他們也不想再耗費(fèi)精力，所以才來求和?！?/br>
    “那就應(yīng)該拿出誠意來！”路德維希大聲道，繼而又疲累道，“我只能想到，他們是算好了這時(shí)差，這份急報(bào)也只是威脅與警告的手段而已?！?/br>
    “你怕了嗎？”

    “怎么可能！”

    路德維希再次鼓起勇氣。娜塔莉握住他的手，柔聲道：“你會(huì)比你的父王做得更好。我相信你?！?/br>
    “父王他是怎么做的？”

    “你父王那時(shí)，庫剎其人還未敢出動(dòng)侵?jǐn)_。但他已早有預(yù)料，這才要做……”娜塔莉突然收了聲，并且望向尤塔的哀傷。

    “我明白?！甭返戮S希知道為何娜塔莉不再繼續(xù)，“父王的燧火槍就是為庫剎其人準(zhǔn)備的。父王他真知灼見，我是比不過的，但我也不會(huì)窩囊的干等著敵人再攻來。”

    “不，你不該妄自菲薄?！蹦人蛟捈匆摽?，“你不能妄動(dòng)?！?/br>
    “母后！”路德維希大聲道，“都到這時(shí)，你還要依著那些老臣，不動(dòng)用新火器嗎？”

    忽然，兒子生氣的模樣讓娜塔莉眼前一陣眩暈，見到似曾相識(shí)的情景來。雖然她苦心培養(yǎng)路德維希，小心護(hù)他登上王座，但其實(shí)她并未擺脫掉王廷內(nèi)的深潭。甚至至今在這泥沼中越陷越深。

    她輕合上眼，臉色蒼白無力。也驚嚇到路德維希，趕緊閉口不言。

    “路德維希，我已經(jīng)失去兩個(gè)重要的人，不想再失去唯一的兒子?！?/br>
    “除了父王，另外還有誰？”路德維希敏銳察覺。