一片嘩然之下，路德維希露出異于眾人的微笑。

    “對(duì)于你們新王的厚意，著實(shí)讓我們驚訝。特別是我的這些朝臣們，恐怕他們從未見識(shí)過這樣的武器?！?/br>
    “怎會(huì)呢？”庫剎其使者疑問中依舊高傲著，“多年前就曾聞得貴國有過這樣的武器。不知為何原因，如今竟然銷聲匿跡。著實(shí)可惜?！?/br>
    無人注意到王座上的人狠力捏緊了扶手。座下嗡嗡私語之聲立刻暫停，皆望向使者。

    “你們新王是否知曉，在薩爾托，若是向你的對(duì)手贈(zèng)予武器是何用意？”

    “我王僅僅是為送件合陛下心意的玩具而已?！?/br>
    童年時(shí)，路德維希也真的將燧火槍當(dāng)做過玩具。但他現(xiàn)如今更在意的，是庫剎其王在意欲言和之后還要拿出兇器的真正意圖。

    “那就多謝貴國厚意?！甭返戮S希連多看一眼那人手中的禮盒也不愿，瞥過眼神，命人收下。眾臣雖無人啃聲，但臉色各異，皆盯在禮盒上。

    “如果沒有回禮也是不好?！甭返戮S希放松手臂，輕喘一口氣，“你還未說出條件。這又送畫像，又送火槍的?！彼麩o奈又夸張地?fù)u頭，“請(qǐng)說出你們新王的條件，我也好考慮回禮什么?！?/br>
    一方的囂張，與一方過于隨意的態(tài)度，皆讓眾臣不明確兩位國主意圖。但除去這些憂慮，最為擔(dān)心的還是路德維希會(huì)再提火器，妄動(dòng)朝綱。

    “其實(shí)對(duì)貴國而言，并不是件難事?！笔拐卟⒉皇琴u關(guān)子，他直接道，“非是要你們的土地或錢財(cái)。當(dāng)然也不會(huì)是聯(lián)姻?！?/br>
    “除卻這些還有什么？”

    “是貴國的領(lǐng)海航運(yùn)權(quán)。”

    “原來你們新王是想開通航道做生意嗎？”

    使者沒有直截了當(dāng)回答路德維希的問題，只是催促。

    “我方想租用貴國航道，陛下可以收取租金?！?/br>
    “多少？”

    “利潤(rùn)的20%?！?/br>
    “陛下！”突然王座下有大臣克制不住，站出身來急道，“他國霸道，怎可冒犯我國領(lǐng)海權(quán)力，還用如此低廉的租金來獲取。簡(jiǎn)直是屈辱?！?/br>
    “看來，財(cái)政大臣是有更好的辦法咯？”路德維希冷眼道。那位臣子一時(shí)語塞，低頭緩步退回自己位置。但又不敢，目光抬起望向最接近王座的卡斯德。希望他這樣的重臣能出面來阻止自己年輕的陛下別做出錯(cuò)誤的決定。

    但卡斯德未動(dòng)多少神色，只是一直望著那只禮盒，深思什么。

    “不過20%也的確低了些?！甭返戮S希建議道，“但我想一半利潤(rùn)你們新王恐怕也不愿意?！笔拐邇裳垡徽?，正要開口，又被搶白。“既然你們都送那么貴重的禮物了，我也不得不考慮清楚?！?/br>
    這便算作回答，路德維希答應(yīng)對(duì)方再考慮。使者想他不會(huì)不同意。點(diǎn)頭算作行禮，傲然離開議事廳。

    此事議過，路德維希憂云密布，再?zèng)]商議其他的心思。揮手結(jié)束此次議事。但獨(dú)留下兩人來，在自己的站位上一動(dòng)未動(dòng)。

    “卡斯德大人怎不回去？是還有事與我說？”

    “陛下真會(huì)答應(yīng)庫剎其人的條件吧?！笨ㄋ沟虏⒎怯玫囊蓡枺强隙?。對(duì)于自己的陛下，他太過清楚個(gè)性。雖然舉止不夠莊重，甚至說的上輕浮，但心思獨(dú)立，也難以動(dòng)搖。

    “大人真是明白?！甭返戮S希苦笑，“希望大人留下來不是要?jiǎng)裎??！?/br>
    “不會(huì)。臣不會(huì)勸陛下拒絕?！笨ㄋ沟聝婶W斑白，心也疲倦，早沒有年輕時(shí)的意氣風(fēng)發(fā)?！笆拐呦饶贸瞿侵率交饦尵褪窃谕{陛下，威脅薩爾托，不得不答應(yīng)他們的條件?！?/br>
    “其實(shí)，他們不送這個(gè)禮物，我們一樣不能拒絕?！甭返戮S希痛心且不得不說，“薩爾托已經(jīng)耗不起頻繁的戰(zhàn)事。雖然，我們剛剛打了勝仗，但犧牲代價(jià)太大?！?/br>
    說到此處，卡斯德臉色更是陰沉。

    “難道薩爾托只能這樣下去嗎？”路德維希明白卡斯德一定是站在自己這邊的，“我不想薩爾托在我的手中衰敗下去。這次他們能來占航運(yùn)權(quán)，下次就會(huì)要在我們的土地上建造他們的城堡?！?/br>
    路德維希從未對(duì)卡斯德的沉默寡言抱怨過，但現(xiàn)在卻是。

    “如果我說，我想重新建造燧火槍的工場(chǎng)……”

    “陛下，你想對(duì)自己捅上一劍嗎？”

    “你是怕我會(huì)與父王那樣嗎？”路德維希遺憾道，“但父王他是一場(chǎng)意外罷了。”

    “并不全是。”卡斯德終于愿意抬起明亮雙眼，正視王座上的年輕人，“有太多勢(shì)力在惦記著。有來自平民的怨恨，有來自貴胄的嫉恨，還有外敵的籌謀。但是……若是陛下想好這些危險(xiǎn)，臣不會(huì)再有阻攔?！?/br>
    “你是答應(yīng)幫我嗎？”收到這意外路德維希驚喜地蹦跳起來。

    “臣的力量也是有限。一直不敢妄動(dòng)，但臣會(huì)竭盡全力輔佐陛下?！?/br>
    “我當(dāng)然相信莫迪家的忠心?！甭返戮S希歡喜地靠近過去，小聲道，“但表示誠意，你先幫我一個(gè)忙。找回休敏特?！笨ㄋ沟碌哪抗庾兊娩J利，“我知道，當(dāng)年流放他就是你下的令。依他當(dāng)年犯下的罪，足夠死上十回，但你保下他。你究竟把他弄去哪里？馬上將他召回?！?/br>
    “陛下想重新啟用他？”

    “當(dāng)然。哪怕不是要他給我制作這火槍，當(dāng)年他給我做的小玩具也很合我意?！甭返戮S希示意，對(duì)著卡斯德微笑。德卡爾在一旁看得云里霧里。只怪自己當(dāng)年太小，對(duì)這些事不夠了解。

    “陛下是想借用制作玩具的借口將他召回？”德卡爾私下問過父親。

    “他是個(gè)天才，不可否認(rèn)。”卡斯德目光炯炯，“但他也是個(gè)麻煩。這么多年的苦役是否改變他?！?/br>
    “不改變才好。”路德維希并無離去，他在父子倆身后道，“如果他肯回來，我愿意授予他末等爵士之位。”

    “他原是平民，現(xiàn)在更是有罪的農(nóng)奴。這么做有違祖制。”德卡爾急道。

    “在威意士，平民能當(dāng)王后，為何在我薩爾托封賞一個(gè)平民都諸多規(guī)矩？”

    “其實(shí)，若是陛下愿意免去他的罪，作為立有厚功的平民到也不是不能?！笨ㄋ沟码y得艱難又猶豫道，“因?yàn)闊o血統(tǒng)而受封爵位，他也非第一個(gè)?！?/br>
    “非是第一個(gè)？那第一個(gè)是誰？”德卡爾好奇問道。路德維希卻是搶先道：“是否是一個(gè)曾經(jīng)建議過解放農(nóng)奴之人有關(guān)。他是綠晶宮的主人嗎？”

    之前還頗具年輕神采的雙眸黯淡下，瞬間蒼老且遲鈍。

    “怎么可能，陛下，綠晶宮里我們見過的那張畫像是個(gè)女子。”德卡爾堅(jiān)持自己美好的初次印象。

    “傻瓜，有過庫剎其新王的教訓(xùn)，我還會(huì)錯(cuò)認(rèn)那人是個(gè)女人嗎？”

    “你們?nèi)ミ^綠晶宮了？”卡斯德衰老的神情讓德卡爾難過，默默點(diǎn)頭承認(rèn)，“那里原本是個(gè)優(yōu)美又恬靜的好地方。想必現(xiàn)在破敗不堪了吧？”

    “父親曾經(jīng)去過？”

    卡斯德垂目苦笑，忽而強(qiáng)打起精神，與兩位年輕人建議道：“如果陛下真心想要再建火槍工場(chǎng)，或許那里的主人書房?jī)?nèi)會(huì)有些你們需要的東西?！?/br>
    兩人相視而笑，又道：“早知道公爵大人如此慷慨解囊，我們昨晚也就不用莽撞行事了?！?/br>
    “但陛下有想過，建造武器工場(chǎng)的經(jīng)費(fèi)如流水。不動(dòng)用國家財(cái)政……”

    “沒事！”路德維希信心十足，“綠晶宮不就是最大的寶藏嘛?！?/br>
    兩個(gè)年輕人得到這番“指導(dǎo)”后，欣悅非常，幾乎奔跳著離開卡斯德的視線遠(yuǎn)去。望著年輕活躍的背影，卡斯德悲從中來。他從不曾是個(gè)悲情傷感的人，但眼前如此青春之景，讓他不得不回憶自己的往日時(shí)光。

    “不知道我這么做，你是會(huì)怪我，還是贊同我。”卡斯德隱隱約約遠(yuǎn)去的背影是那兩個(gè)曾經(jīng)的少年，“你應(yīng)該是贊同我的吧。畢竟，你比我有更堅(jiān)定的決心，更想薩爾托永固。”

    沒有讓王城內(nèi)任何人知曉，除了備馬的馬夫外，路德維希與德卡爾再次跨上馬匹，喬裝離開培都拉主城，又一次來到荒郊外的老行宮。這一次，路德維希沒有忘記足夠的火把與蠟燭，幾乎塞了滿滿一袋。他滿足的拍拍袋子，被德卡爾抱怨道：“難道你打算在行宮內(nèi)待上一整夜嗎？”

    因?yàn)榘滋旃路倍啵瑑扇宋ㄓ心ê诔龀?。身旁陰風(fēng)陣陣，即便德卡爾也沒忘除佩劍外，再多添一把匕首防身。但這些利器只對(duì)活人慣用。

    “萬一，真的碰上什么……”

    “少廢話！爬墻！”

    兩人吃力翻過綠籬，落地時(shí)熟練許多，還是忍不住嘴上臭罵兩句。

    “要不是非得瞞著母后和那些頑固老頭子，我們現(xiàn)在何必遭這罪?！甭返戮S希吐掉口中無意掉入的雜草，沿著大道向華麗建筑而去。

    依舊是漆黑一片，唯有頭頂明月施舍一些亮來給兩個(gè)冒險(xiǎn)的年輕人探路。直到進(jìn)入建筑內(nèi)，才點(diǎn)燃起火把。

    悶頭直往里走時(shí)，突然砰地一聲將兩人驚嚇住，回頭一瞧，只是大門被風(fēng)刮得緊閉?；厥自僖娗胺阶呃龋孛婀鉂嵉耐赋龌鸢训墓鈦?，好像在歡迎他們來訪，引著一路向前。

    路德維希這回不再懼怕火光，自己高舉起火把在前邊帶路。

    “你知道書房在哪里？”德卡爾無意打擊路德維希，只是稱述事實(shí)。

    “走一步算一步吧。反正我們有的是火把和時(shí)間?！甭返戮S希雖鐵了心，也著實(shí)沒底。正猶豫在十字路前如何選擇，漏窗而入的夜風(fēng)飄過火把，將光引向某處。

    “我們就跟著火光走吧?！边@就算是路德維希的選擇。

    神奇又意外的是，他們果真好運(yùn)，順利找到了書房。