薛蟠嘗了嘗，一口就咬著了梨，流出的梨汁清淡微甜，襯著豆腐皮特有的豆香，倒是別有一番滋味。他看著如紙包四折之后，再用蛋清封口的小包，剛出蒸籠的倒真是玲瓏翡翠般的模樣，不愧是當(dāng)年清宮的貢品。

    不錯這道菜就是薛蟠憑著記憶，讓后廚試著做的，味道倒是比以前他吃的還要好。

    “這東西也是好玩，我們這里南方叫它豆腐衣，到了京城北方就叫它油皮了。”薛父走南到北吃的東西自是不少，像是這樣精細(xì)的東西真的只是有錢人家的才能用的。

    “我在路途上倒是吃過腐竹，就是這個同樣的材料，不過不是第一層皮，而是豆?jié){再熱了之后，又熱了之后的第三層皮，就完全沒有了金黃色的光澤，只有余下了灰白的一層，風(fēng)干后的味道也是不錯的?！?/br>
    “同一個東西，不同的時候出來，品質(zhì)都不一樣，時機(jī)的重要可見一斑。蟠兒，你對上學(xué)的事情有什么想法嗎？照爹說不想讓你太累，但是三歲看老，要走科舉一途還是早點準(zhǔn)備的好，免得誤了時節(jié)?！毖Ω敢贿叢幌雰鹤犹?，一邊又不想耽誤了兒子的前途，又想著這個師傅可是要請好的，幾番思慮，倒是也不好辦。

    “孩兒也已經(jīng)五歲了，也想跟著一位老師，有章程的進(jìn)學(xué)，倒是學(xué)堂還是不要了吧，我這年齡進(jìn)去高不成低不就的，最好是請一位先生到家中來，這樣時間上也靈活一些。”薛蟠其實對于課業(yè)并不手生，科考的彎彎繞繞，他可是從考生到考官都經(jīng)歷過。

    只是他還是要一個先生，一來能讓所學(xué)有個說法，二來也能知道當(dāng)朝的形勢，這就對先生的要求高了。不能是死讀書的，不能是不了解朝堂變化的，不能對小兒有所輕視的，偏偏自家還沒有認(rèn)識什么讀書人。

    薛父也是想到了這個問題，他不需要先生教出一個不通事務(wù)的兒子，也知道自己兒子的底子不差，就要一個能辯世情的先生，最好還能博古通今的。別看他自己不讀書，但是受到了薛蟠祖父的影響，他沒有這個時代商人對于讀書人從心中差了一截的想法。他才不會將就，也就和薛蟠不謀而合，想要找個當(dāng)世名仕，只是這樣的人，薛家還真聯(lián)系不上。

    “為父把家里的關(guān)系扒拉了一邊，也就你娘的哥哥，你大舅還能找個不錯的，可是偏偏去年他調(diào)任了四川，這山高水遠(yuǎn)，也是不好聯(lián)系?！?/br>
    薛蟠聽到父親說了王子騰，并不太樂意和王家有太近的關(guān)系，就說眼前，這廂徐嬤嬤的事情還沒有結(jié)束呢?！暗€是不要麻煩舅舅了，年前那里早了災(zāi)，連春節(jié)也沒有回京，估計現(xiàn)在還在忙呢。還有一件事，我偶然發(fā)現(xiàn)的，正想和爹說呢，徐嬤嬤那里好像遇到了一點困難。”

    薛蟠就把甘草調(diào)查的事情告訴了薛父，倒也沒有添加個人的喜好，徐嬤嬤對自己不怎樣的事情，怎么會瞞得過薛父呢。

    果不其然，薛父聽了之后，就微微變了臉色，這個徐嬤嬤倒真的是王家出來，陪薛母一起過來的，一直就不怎么會辦事。后來薛蟠出生，又得了怪病，薛父不是沒有聽到過一些風(fēng)言風(fēng)語，沒想到她倒是一點收斂也沒，更渾了。原是看在她不聰明卻也不會惹事的份上留了下來，看來現(xiàn)在也是不成了，不能讓一粒老鼠屎壞了一鍋粥。

    “你娘那里不用擔(dān)心，她對王家來的兩位都不太親近，倒是這幾天要看緊一點，不能讓她順一點東西出去，看她也是個沒有分寸的，居然在初一偷偷去辦這樣的事情，一點都沒有規(guī)矩?！毖Ω傅故怯行┥鷼饬?，年節(jié)的時候忌諱的事情多，被人追債，不經(jīng)主人同意擅自出入，還是在年初一的時候，去賭坊西城還錢，對于經(jīng)商的薛父不是利于生意興隆的兆頭。雖說，他不會特異關(guān)照這些禁忌，卻也是不喜讓下人隨意觸碰。

    看來王家的還是有點不靠譜，猛地薛父想起了一個人來，和他們離得到算近，只是關(guān)系上有點不好說?！罢f回你讀書上的事情來，倒是有個人很合適。就是你賈政姨夫的meimei賈敏的夫君林海，林家可是書香門第，也幾代世祿家族了，現(xiàn)在任著蘭臺寺大夫，也兼任著蘇州的知府，離我們這里也近的很，他必定認(rèn)識不少名仕大家?！?/br>
    就是王夫人與賈敏的關(guān)系有點微妙，薛父在心中想著，不過蟠兒的學(xué)業(yè)更重要，京城離這里可是遠(yuǎn)的很，不像金陵到蘇州，一夜的船就到了，他們也是該親近親近林家了。

    薛蟠也是從薛父的神情中知道了，其中一定有什么不方便的地方，自古姑嫂關(guān)系也是不好相與的，上輩子他可是在大家族中見識過這些說了說不清的后宅紛爭。把時間都浪費在那上面，薛蟠覺得是在浪費生命，還好自己是個男子，還有離開一方之地，出去闖闖的可能，若是變?yōu)槟菚r的古代女子，他估計不是被逼瘋了，就是青燈一生了。

    “爹，我們和林家親近，娘那里……”薛蟠才不擔(dān)心王夫人，倒是自己的母親，和她jiejie的關(guān)系似乎也不差。

    薛父卻是斷然搖頭，他們家和賈家，其實走不到一塊去，賈家看不上經(jīng)商的薛家，而他也看不上人口眾多，卻后繼無人的賈家?！澳隳锖芫脹]問那里的事情了，你病的時候，你王姨媽盡說著賈珠讀書的事情了?！毖韵轮?，一點都沒有眼色，不顧薛母的心情，一個勁兒的刺激她。

    薛蟠對于賈家的事情已經(jīng)有了耳聞，能和不靠譜的二皇子相提并論的，薛蟠只想搖搖頭。一朝天子一朝臣，這般的不知收斂，以后的日子還難說的很。當(dāng)然，薛父與薛蟠的想法，賈家根本想不到，他們也絲毫沒有覺著皇上不眷顧四王八公了。

    京城那頭，王夫人的心情不錯，當(dāng)然不是因為薛蟠的病好了，她可沒那個時間關(guān)心，就在年初一的好日子里面她又生下了一個女兒，取名元春。王夫人現(xiàn)在可是兒女雙全了，她看著襁褓里的女兒，白凈的小臉越看越想個美人胚子，以后一定能過的富貴。比起遠(yuǎn)在江南的賈敏，她可是高興的多，可不見到現(xiàn)在為止，林家還沒有一個孩子么，就連姨娘出的一個女兒前一年受了風(fēng)寒也去了。

    當(dāng)年，她怎么就覺得賈敏嫁的不錯呢，現(xiàn)在看來即便林海的官高，卻也不是皇上跟前的，指不定還不比二老爺?shù)暮媚亍?/br>
    這倒是完全的瞎說，蘇州的知府，能和你一個捐的禮部小官相提并論嗎。

    只是，賈敏與王夫人不和卻是真的，看著賈家的來信，又是叮囑她要想辦法生個孩子的事情，賈敏是厭煩無比。她難道不想嗎，成親也有七八年了，能努力的她都做了，林海和她感情不錯，但是還是沒有結(jié)果。想著林家?guī)状鷨蝹骶椭浪麄兊淖铀貌蝗菀祝瓦B小妾那里也沒有反應(yīng)，賈敏已經(jīng)從期待到不再去希望什么了，偏偏賈家還要哪壺不開提哪壺，王夫人倒是夠惹人嫌的。

    而那邊林海接到了薛父的書信，上面正說著希望他能幫忙引薦個先生，外加等開了春，他們前來拜會的事情。別看薛父是個商人，他的書信寫的倒是爽快明了，也不會讓人反感，再看著薛家送的一些精巧玩意，倒是博人一樂了。

    薛父拿著林海的回信，就打算去和薛母說一說這事情，一入門就看著薛母的臉色不怎么好?！斑@是怎么了，還有人給你氣受，可別讓蟠兒知道了，不定怎么捉弄人呢?！?/br>
    “還有誰，就是聽見了一點賈家的事情，煩心?！毖δ搁]了閉眼，她就不明白了，徐嬤嬤一個王家的人，那么喜歡賈家是為什么。

    ☆、9、一品山藥·上

    徐嬤嬤的這個年過的不算好，大年初一從賭坊里把侄兒贖出來可是費了老大的銀子，她自己的那點首飾也都賠了進(jìn)去。從那個呆子好起來開始自己的運氣就越來越差了，莫不是那個呆子把自己的好運道都吸了過去，徐嬤嬤心里頭琢磨著低頭前向走，也沒有看路，“哎呦！”她尖叫了一聲，差點就摔個狗吃屎。她驚懼地拍拍胸口，回頭看去，在路面上有一道不知什么時候多的小坑，憤恨地用腳踹了下小坑，‘嘶——’更疼了，人的腳去和石頭坑硬碰硬能不疼么。

    徐嬤嬤只能跺憤憤地跺腳，再在往前走，說起來侄兒來這里也就是一兩個月的事情，是呆子快要不行的時候到的，侄子一定是沾上了那個的晦氣才會一直這么倒霉，不然怎么會一賭就輸了那么多，想到她的銀子和首飾，徐嬤嬤就一陣rou疼。

    那個小子到一貫是小氣的，聽說在賈府做奶嬤嬤的得的可比她多了去了，小主子有個好吃好喝的都能一同嘗嘗，哪像這里，自己的吃食還不如那四個小廝，只能指望著小姐，不，是薛夫人了，賞個一兩分，那也是個沒用的，這么大的薛府，都沒見她插手一下。

    “夫人，嬤嬤來給你報喜了?！毙鞁邒邞阎鞣N心思進(jìn)了薛夫人的院子里，臉上掛著真的興奮的表情，沒等薛夫人具體問，就迫不及待的一股腦說了出來?！翱墒谴蠛檬?，京城那里都開心的很，二小姐在正月初一生個了女娃娃，說是像是天仙的模樣呢。賈府和王府都開心壞了，這可算是兒女雙全了?！?/br>
    薛母見徐嬤嬤這般得了大事的沖進(jìn)來，不由分說的劈里啪啦地把她jiejie生個女孩的事情當(dāng)做什么要不了的消息講了出來，眉頭就皺了起來，這事情她怎么可能不知道，賈府那里早就有人報喜了，這徐嬤嬤速度倒是和他們不相上下。

    “我已經(jīng)知道了，meimei是不容易啊。”這句話倒是真心的，兒女債，每一個孩子都是父母含辛茹苦的帶大的，就像她對薛蟠他身體有恙的時候，四周尋醫(yī)問藥，就怕不能治好，待如今好了卻是又想著以后能不能有出息，不過孩子順心才是最重要的。而她那個meimei大兒子的學(xué)業(yè)還沒有cao心玩，就有來一個女兒，照她的性子，想要女兒過的端是人上人的日子，只怕元春的日子還不好說。

    徐嬤嬤沒有眼色的看出薛母對于王夫人的那份不親近，也沒有發(fā)現(xiàn)在薛母臉上并沒有過多的喜色，“可不是么，這下可好了，元月一日出生可是大吉利呢，以后一定是有好造化的，夫人，我們是不是也要添點賀禮。聽說三洗的時候，幾位皇子也來了，還有幾個王爺也都去慶賀了。那個場面叫是熱鬧啊，可惜我們不在京城，不然也能蹭一點喜氣?！?/br>
    薛母越聽越覺得別扭，合著徐嬤嬤是覺得在賈府的王夫人才是正經(jīng)主子吧，她一個在金陵的也可能一輩子都不會回去的，這么戀著賈府做什么，還蹭喜氣，怎么薛府是虧待她了。不說不覺得，徐嬤嬤身上倒是比平時素凈了許多，這大過年的出什么幺蛾子，穿成這樣，平時也沒有少賞她，難道都補貼給那個侄兒了，還是在蟠兒病情最不穩(wěn)定的時候來的，薛母對于這般沒有眼色的人看一眼也嫌棄，說不定就是那個小子把晦氣帶了過來，不然幾年蟠兒都維持著，怎么當(dāng)時會在突然間就爆發(fā)了病呢?！奥犝f你侄兒從北方來了，是個什么情況？”

    倒不是薛母脾氣好，不發(fā)作一個下人，一來因為徐嬤嬤是家里帶來的，再說她是薛蟠的奶嬤嬤多少有些情分在，并且她也算是兒子手下的人了，薛蟠的主意正，又不像是一般小孩，越過他處理倒是有些不好。這倒是雙方顧忌錯了，母子二人卻是沒有就單單的一個嬤嬤的事情念叨過什么，薛蟠是顧忌徐嬤嬤來自王家，也算是薛母手下的一位，才遲遲沒有動作，倒是給了徐嬤嬤一個喘氣的時機(jī)了。

    徐嬤嬤聽見侄兒的事情，剛想要表示她很高興有個依靠過來投奔自己，又想起了那些賠掉的銀子，一時間有點支支吾吾地，“還好吧，等開春就去找份計活，您看府里有沒有什么能用得著他的地方？”

    “府里的一切都有章程，一進(jìn)一出都要稟老爺那里記錄，你是老人了還不知道。上次已經(jīng)安排了那個曹廚子進(jìn)來了，聽說他現(xiàn)在都不怎么做事，現(xiàn)在又要把再進(jìn)來一個？！也是沒有活能讓他干的?！毖δ干洗伪恍鞁邒呃p的不行，又聽著曹老頭菜燒得不錯，自己的兒子喜吃，才會把人留下，看看能不能給薛蟠加個菜，誰知道那個廚子翻來覆去就會兩道菜，別的菜倒是十竅通了九竅，一竅不通的，正想著要把他遣出去呢，這邊還要再給他來一個是絕不行的。

    徐嬤嬤算是碰了一鼻子的灰，只能訕訕笑笑，“這不是大爺病好了之后還沒有用過使喚過曹廚子么，才讓他清閑著，只要大爺開口，曹廚子保管能做出美食來?！毙鞁邒哒f也是信誓旦旦，倒也不怕出了紕漏，她想著再怎么也不會把人趕出去吧。

    “是嗎！”薛母倒是意味深長的看了徐嬤嬤一眼，有些人不在你眼前晃不覺得有多討厭，只要同她說了話，就不開心了，倒是比不過曲嬤嬤，那位卻不是王家出來的，做事做人都比徐嬤嬤要老道，可惜當(dāng)年她的孩子出了點事，她也辭工離開了?！拔乙卜α耍@事你自己去說說，到底是你推薦進(jìn)來的，到時候出了錯，也要問你的責(zé)任，這也是府里的規(guī)矩，你不會忘了吧?！?/br>
    徐嬤嬤想到了薛家的那些規(guī)矩，平時不惹事情的事情，覺得這里可比王家松快多了，但是想到了連坐的懲罰，徐嬤嬤也是頭皮一麻，薛老爺可是定下了誰推薦了個誰么人進(jìn)來，萬一出事，一同問錯的規(guī)矩。侄子還是先別想要進(jìn)來了，先讓他老爹好好燒個菜，把薛蟠哄住再說。

    說到底，徐嬤嬤并不知道薛蟠不是她見過的其他小兒，想法還停在一個病秧子做不出大事的思維上，而另一廂學(xué)薛蟠早就打算讓這個他看來劣跡斑斑，也看自己不順眼的嬤嬤，馬上圓潤的滾出府了。

    *****

    “當(dāng)歸，我記得今天是曹廚子和柳廚子在當(dāng)值吧?！毖词嬲沽艘幌陆罟牵瑥臅肋呎玖似饋?，去外面活動一下。薛父給林家去了信之后，林海姨夫的還特意給薛蟠帶了一封信，上面也是有點考察的意思，問問他讀過的書之類的事情。而薛蟠自是回了信，也表達(dá)了自己的一些觀點，這些融合了他兩輩子的一些想法，對于林海來說，倒是看出了這個侄子是個可造之才。林海成親七八年還沒能留下一個孩子，也是頭一遭接觸這個年紀(jì)的孩子，又是自家的親戚，想著薛蟠曲折的成長，再看著信，見字如見人，林海在薛蟠的飄逸又不是方正的字跡中，看到了一個好苗子。如此幾番通信，兩人卻是意外的熟稔，林海這頭想著要是有個這樣的孩子該多好啊，就更是親近了薛蟠，等著三月的見面了。

    薛蟠也在通信中慢慢摸出了一點蛛絲馬跡，看來這位林姨夫很得皇上的信任，和王子騰那邊不太像，這位更像是一位純塵，而非權(quán)臣。蘇州之行勢在必行。不過在此之前，要解決一個問題，當(dāng)然不只是徐嬤嬤。

    “你親自去，讓他做一道一品山藥上來當(dāng)做下午的茶點?！毖雌饺詹粫尞?dāng)歸跑廚房，這是想要做什么了，他最不喜歡的事情里有一條就是廚房里有人渾水摸魚，這是吃貨對于食物的敬意。

    當(dāng)歸雖然沒能從主子的表情中看出什么，卻也知道曹老頭要不好了，為什么是做一品山藥呢？有點搞不懂，不過主子的事情，沒有必要都懂，這才是聰明人?！靶〉?，現(xiàn)在就去?！?/br>
    “曹廚子，大爺吩咐了讓你做一道一品山藥做下午的茶點，你可仔細(xì)著點?！碑?dāng)歸來到廚房，就看見了曹老頭無所事事的打著瞌睡，這個時候除了候著幾位其他人倒是在休息的時間，誰不上心一下就看出來了。

    曹廚子猛地一醒，做個一品山藥，不就是山藥果餅淋一道糖汁么，這個簡單。想著徐嬤嬤說的要好好表現(xiàn)，他打起精神來，在薛家的日子沒有想象中的富得流油，去也能過的去，他可不要回到以前的屋子里，冬天連個火都不舍得燒?！爱?dāng)歸小哥你請好，我馬上就去做，不會讓大爺久等的?！?/br>
    當(dāng)歸笑的和睦，避過了曹老頭有點諂媚的臉色，“不急，不急，慢工出細(xì)活，大爺吃的可是精細(xì)，你可當(dāng)心著?！?/br>
    曹廚子決定這次要表現(xiàn)一把，就用最好的淮山藥，別說兩淮之地的東西就是好呢，連過節(jié)也和京城不同，還能看見西洋來的新鮮玩意，他信心滿懷的進(jìn)了廚房。

    薛蟠卻是在庭院中看著枝頭的嫩芽，也是時入三月了，早春已發(fā)，待這股最后的寒氣消散，就是煙花下?lián)P州的時節(jié)。他好心情的等著茶點，就看見當(dāng)歸端著那盤用嫩黃釉色盤上疊放的幾個圓圓金燦燦的小餅，上面淋著一層紅糖汁，面相倒是不錯。

    薛蟠夾起了其中的一個，稍稍咬了一口，在口中咀嚼了幾下，吐在了邊上，就擱下了筷子，讓人把曹廚子叫了進(jìn)來。他似笑非笑的對曹廚子說，“這就是你做的一品山藥，你知道我對廚房的要求吧，關(guān)系到入口的東西，吃了不能吐出來，所以決不允許在材料上不清不楚，一經(jīng)查實永不續(xù)用?！?/br>
    曹廚子心中咯噔了一下，他可沒有采辦的權(quán)利，怎么可能偷工減料，堅定地?fù)u搖頭，“小的用的是最好的山藥，淮山藥，這是一品山藥的最好材料了?！?/br>
    “這就是你的淮山藥？當(dāng)歸，讓人把他用的山藥帶進(jìn)來?！毖炊肆艘槐枋?，這糖汁沒有熬好，太甜了。

    ☆、10、一品山藥·下

    曹廚子心里惴惴，也不知道錯在了什么地方，就看著一個小廝拿著他剛剛還沒有用完的山藥進(jìn)來呈給了薛蟠。

    薛蟠從小竹簍中隨意的取出了一根生的山藥，它的個頭不太大，色澤看上去有點偏黃，細(xì)細(xì)一摸刮下一層粉來，薛蟠用手指拈了一下，覺得有點粗糙。“曹廚子，聽徐嬤嬤說，你是她的親戚，一直在京城里的大飯館做領(lǐng)廚的，沒錯吧？”

    曹老頭不敢直視薛蟠的眼睛，微微把目光向下斜視，手里冒出了一陣細(xì)汗，磕磕巴巴地說，“是，是的，做了有十幾年了?！敝皇鞘窃诰┏堑某墙?，大飯館也只是像是體力活勞工的歇腳處，因為占地大就取名叫做大飯館。

    薛蟠也沒有在這一點上糾纏，轉(zhuǎn)而考究起了他的專業(yè)知識，“那么你一定知道在我大慶國中，哪里的山藥最好了？”

    曹廚子有點不明就里，不就是現(xiàn)在用的淮山藥么，“當(dāng)屬兩淮流域的淮山藥，金陵人杰地靈連出土的食材也不一般?！?/br>
    薛蟠見他似乎是在暗暗捧著在金陵長大的自己，只在心中暗嘆有時候一知半解還不如全都不懂呢?！拔医o你講個小故事吧，說是前朝的時候有個大戶人家的少爺久病不愈，大夫看了說是氣虧不暢，于是開了一個方子，里面重要的一味藥材就是被譽為山藥人參的山藥，用了這味藥可以補氣養(yǎng)肝，不出一個月就能好了。就是一定要用最好的懷山藥。但是，半年過去了，那個小少爺?shù)牟∪允遣灰姾棉D(zhuǎn)，于是府里面又請了一位大夫，得出的方子還是一樣，老爺就覺得奇怪了，怎么又是這個方子，吃了這么久都沒有好，不過等了片刻，大夫落筆寫下了方子后，老爺就明白了。你知道他明白了什么嗎？”

    曹老頭心中嘀咕他又不是大夫，不通醫(yī)理怎么可能知道，就聽到薛蟠說，“因為先頭給少爺用的藥材有問題，藥性不夠，才會失之毫厘謬以千里。你說是什么的藥性不夠呢？”

    曹老頭聽出了薛蟠口中的諷刺，這說的一定是山藥吧，他感覺到了薛蟠刺在自己身上的眼神，連忙跪了下去，他是混，但是也不全傻，知道那一定是山藥的問題?！按鬆?，大爺，我……”他倒是想說出個四五六來，但是額頭滾下了汗珠卻也不知道到底是哪里有問題。

    薛蟠的聲音還是淡淡的，一點也沒有在意曹老頭的窘境，“因為第一位大夫錯把‘懷’作‘淮’。在醫(yī)書中說的‘懷參’，指的根本不是兩淮，而是河南的懷川，取自當(dāng)?shù)氐牡匦我获R平川，又及屬于懷慶府管轄，故稱作‘懷川’。那里出土的山藥是藥效最好的，有三個特點，個體大、色澤白、粉性足，不只用在醫(yī)藥中，也是一品山藥這樣的藥膳的必選，你說你做的那道能叫做一品山藥么，當(dāng)它完全沒有了原來的補氣養(yǎng)生的作用后，還能稱作一品嗎？你不會忘了這道菜本來就是為了給體弱的小孩老人產(chǎn)婦食用的吧。一個連食性也不懂，更別談做出藥性的廚子，居然是京城來的大廚，還是掌勺，你自己相信嗎？嗯！”

    薛蟠的語調(diào)變得越來越平靜，只是最后那個‘嗯！’就像是驚雷一般在曹廚子的耳邊炸了開了，好日子算是到頭了。

    曹廚子知道這次算是被直接尋了短處，想要在辯解兩句，就像是這道菜我是做的不咋的，別的菜還是可以的，但是又怕被大爺尋了岔子，他可是隱約中聽說過以前就有想要糊弄大爺?shù)膹N子，被當(dāng)眾問了個啞口無言，這位可是真的精通吃的彎彎繞繞的主子。

    不過明顯這件事情還沒有完，“曹廚子，或者你根本就配不上廚子這個說法，最多是個會顛勺的，你是怎么離開京城的，你不會忘了吧！”

    曹老頭腦子中只剩下一片空白，知道了大爺全都知道了，他可以算是從京城逃了出來的，就是以前幫工的后廚，出了吃食讓一幫人讓吐下泄的事情，雖說沒有他的責(zé)任，但是店的名聲是徹底的壞了，更要命的是他們幾個廚子都沒有出路，京城里面根本沒有人家敢用。曹老頭可是在親戚里左右巴拉了好一會，才找到了徐嬤嬤，偏巧自己沒有孩子的徐嬤嬤看上了他的兒子，想要讓他兒子為其養(yǎng)老，才有了后來到金陵這樁事情。

    曹老頭的膝蓋已經(jīng)不停的發(fā)抖，“大爺饒過小的這次吧，京城的案子真的和小的半分關(guān)系也沒有，小的是受到了牽連的啊，走投無路好不容易來到金陵，小的以后一定改，把能學(xué)的都學(xué)了?！比缓缶鸵念^，可是被荊芥地?fù)踝×?，大爺煩著這個東西，磕頭能解決問題么。

    薛蟠可不覺得一個縱容兒子賭博，自己一直在廚房混日子，連他制定的規(guī)矩也一直無視的人，會真的改好，要是能改好從他來到金陵的時候，就應(yīng)該從新開始。退一步說，就是因為曹老頭和徐嬤嬤的關(guān)系，薛蟠也不能在廚房里留下這樣一個不干凈的人。

    他拿過了當(dāng)歸手上的一本大冊子，翻開來念著，“再以前的事情我就不去追究了，從廚房的規(guī)矩改革開始這四個月里面，你按時上工的日子才只有10日，按規(guī)定每日廚子必須清潔廚具，你達(dá)標(biāo)的日子只有5日。這如果還不夠的話，在你那里報廢的食材達(dá)到了50兩銀子，這還不算下午的茶點，只是這些個食材去了哪里，你心里清楚。后廚的汝窯紅瓷盤一套在你那里摔碎了，方管事連個碎渣也沒看見，兩雙烏金銀筷也是在你那里找不到。曹老頭你還要我繼續(xù)念下去嗎？”

    “這簡直不像話！”就在薛蟠像是報菜名一樣把曹老頭的罪狀一一念出來的時候，薛父走進(jìn)了別院，這是薛蟠讓人去請的，今天非把這個曹老頭清理出去再說?！熬筒徽f你廚藝低下，完全不符合薛府的規(guī)矩，居然還敢偷盜主家的財物，是誰給你這個膽子的，難道是有人和你串聯(lián)一氣么！”

    曹老頭連忙擺手搖頭，很是忙活，被扣下了偷盜的罪名可比前面的不守規(guī)矩趕出府去要嚴(yán)重的多，這可是要進(jìn)牢里的，“小的沒有啊，真的沒有，沒有和誰串通啊，真真是冤枉??！”這可是絕對不能承認(rèn)的。

    “曹老頭，你可是不承認(rèn)，這上面白紙黑字的，是你自己按了手印的記錄，還能冤枉你不成了！也別否認(rèn)了，那玲瓏樓可是認(rèn)了，你是兒子把那一套汝窯紅瓷盤和烏金筷子拿去抵押了，還說著別人家都是抵押首飾，到了他那里盡是些餐具，這可是讓他們印象深刻。你莫不是認(rèn)為薛家連這點消息也打聽不出來？你的賣身契還在薛家，你就敢做這樣的事情，倒真的是膽子不小。”薛父狠狠地看著曹老頭，他很好，在金陵這個地方連知府都要給薛家三分臉面，曹老頭可真是一點不怕，不愧是京城來的人，膽子就是大。

    “老爺，求求你就放過小的這一回吧，我一定改，那些東西拼了命也會要回來的?！辈芾项^在地上爬著，倒在薛父的跟前，不住的磕頭。

    薛父看著他眼淚鼻涕一大把的樣子，更覺得惡心，想改，呸，就剛剛還在他的包袱里搜到了藏著的羊脂玉筷枕一對，真的是膽子大的很，這是在他眼皮底下挖薛府的錢財呢，趁著蟠兒的病事到年節(jié)的忙碌一直騰不出功夫來收拾他，想要看看他能過分到什么程度，這條魚餌撒的，倒是一條貪心不已的肥魚。

    薛父和薛蟠都懶得和曹老頭多說，“平子把他帶出去，和他那個兒子一起送衙門，該怎么辦就怎么辦。”不待曹老頭哀聲大嚎，荊芥已經(jīng)把他的嘴堵上可，只能聽見不甘心的嗚嗚聲，然后就被拖了出去。

    這件事算是告一段落，薛蟠與薛父落座后，當(dāng)歸換上了新茶，黃芪端上了兩碟裝在青釉盤子里的金燦燦小餅，淋著一層薄薄通透的深紅色糖汁，仔細(xì)一看每個小餅上面還有梅花印、牡丹印之類的不同圖案，煞是好看誘人。

    “爹嘗嘗這是用正宗的懷山藥做的一品山藥，將生山藥去皮蒸熟之后，合著面粉揉成面團(tuán)，用不同的模子里壓平，在上面擺上甜甜的什錦果料，或者微酸的葡萄干，還有不能少的核桃仁，等再籠蒸了一番出籠后，馬上淋上蜂蜜、白糖、豬油、豆粉一起熬制的糖汁，就成了金紅相間的一品山藥了。”

    薛父夾起一個倒是一口一個的大小，還微微有點燙，吹了吹咬上去，糖汁甜而不膩，就著山藥餅的細(xì)膩清香，還有酸酸甜甜的果仁，倒是別有一番滋味，“再來一點牛乳也不錯，不過就著茶吃也是可以的?！?/br>
    薛蟠吃了幾個，也是點頭，和牛乳一起的話，更能有種濃郁的感覺，和茶一起吃就更清爽不膩?！拔乙步o娘那里去了一些，這東西健胃養(yǎng)脾，不僅增強體質(zhì)，也是延緩衰老的，也能變著法兒的做，拔絲山藥也不錯?！?/br>
    等吃完之后，薛父問起了今天的事情，“蟠兒倒是料想的不錯，用一道菜就把他炸出來了，我托人問了，曹老頭就是在京城牽扯進(jìn)了案子里，才逃到了這里來。”

    原先薛蟠并不清楚曹老頭在京城到底犯了什么事情，但是這樣一個廚子，連淮山藥與懷山藥也不清楚，可見他的本事有夠混的，聯(lián)系到他兒子的嗜賭成性，又是在薛家最忙的時候入的府，可見本來就有什么事情背著呢。

    不過這事情還沒有完，還差一位呢。這頭薛父倒是想起了一件事情，“你這個淮懷不分的事情，倒是讓我想起了一個人，就是曲嬤嬤，說起來你那時候才一歲，不知道她其實是被遣送出府的。為了就是薛平聽說了她和京城的賈家關(guān)系不清不楚的緣故。現(xiàn)在想來，這里面有點古怪?！?/br>
    薛蟠仔細(xì)一下倒是懂了，薛平就是老管家平子，也許是聽錯了人，“爹你是說曲、徐的發(fā)音相近，當(dāng)初弄錯了？”在他們這一塊說的不都是京城話，還有金陵一帶的話音，里面曲徐的發(fā)音倒是有點說不準(zhǔn)。

    只是，薛父凝神想了一下，搖搖頭，“不能說是弄錯了，還要查查，當(dāng)初說不定是誤打誤撞吧?！?/br>
    ☆、11、糖蒸酥酪膏

    薛蟠走在通往主院的路上，荊芥和黃芪跟在后面，而當(dāng)歸與甘草出府去置辦一些薛蟠吩咐的東西，三日后，他和薛父、薛母就要沿著大運河下蘇州，去林府拜會林海姨夫和賈敏姨媽了，說起來這也是他接觸的第一個賈家人。

    說起賈家就想到了幾天前薛父說的曲嬤嬤的事情，原來當(dāng)年是老管家薛平無意中聽到了有人向薛府里的嬤嬤傳信，說是給那個曲嬤嬤帶口信，京城里還是關(guān)心著金陵的事情，讓她不要忘了自己到底是哪里的人。這話模棱兩可，薛平既沒有看清傳話人，也沒有看見聽話人，但從穿戴上面他確定就是薛蟠身邊的嬤嬤。說起來薛蟠一共有三個嬤嬤，因為他自身的關(guān)系，不習(xí)慣那樣喝人奶，所以可以說是斷奶及早，都是讓人擠到碗里才喝下的，這讓他和幾個嬤嬤之間的關(guān)系并不親近，當(dāng)然他一個轉(zhuǎn)世之人，本就不會輕易與人親近，特別是當(dāng)他發(fā)現(xiàn)幾個嬤嬤都沒有真心的時候。

    一個是薛家的嬤嬤，本來就說好了等薛蟠一歲就放回老家，還有兩個都是跟著薛母來的，一個是從王家出來的徐嬤嬤，還有一個是后來出嫁前王家給配的曲嬤嬤。

    薛蟠想著要是真論做事這一塊，曲嬤嬤可以說是無可挑剔，和處處與他不和的徐嬤嬤比較，可以說是好上千萬倍了，這人就怕比較。

    但是薛父卻說了，完美意味著虛假，曲嬤嬤當(dāng)年在薛父的質(zhì)問下，承認(rèn)了她原先和賈家有關(guān)聯(lián)，是王夫人薛母meimei身邊的人，至于meimei把一個嬤嬤派到薛家來的用心是什么，薛父不好說。前頭就說過，算起來只有薛母嫁給了商賈的薛父，這是看上去有點不和的婚事，王家照理也可以找一個在朝為官人家的兒子讓薛母嫁過去。要說不是為了薛家在財錢上的好處，薛父自己都有點不相信。如果，不是他本就是個明白人，而薛母也聽他的話，加上兒子爭氣，萬一他不在了，薛家變成什么樣，王家能不能撈到好處，還是二說。

    所以，當(dāng)年曲嬤嬤的話，薛父也是信了的，王夫人那個人還真的做的出這樣的事情來。或者說，整個王家都不是善茬，要不然王子騰能輕易在皇上心里留著位置。曲嬤嬤被發(fā)賣了出去，但如今看來這背后似乎還有隱情。先不說到底是徐嬤嬤還是曲嬤嬤才是王夫人的人，也要想想那個背后的人真的是王夫人嗎，還是另有其人？王夫人不過是個借口。