岳維翰聞言，忙不迭檢視一回，果真從中尋出自己的那柄。

    薛蝌見狀便道：“這既是你的，你便帶走吧?！?/br>
    岳維翰聽罷隨即千恩萬謝，又欲送上什么以示感激之情。然搜遍全身，不過惟有幾兩碎銀子。而觀薛蝌衣著，便知其乃是一富家公子，自己那點(diǎn)子謝禮，對方也瞧不入眼，遂只得作罷，許下容來日再謝。

    薛蝌聞罷這話，倒是裝模作樣地回絕道：“區(qū)區(qū)小事，何足掛齒。”隨即又轉(zhuǎn)而問道，“只是我之前觀兄臺之扇，乃是林大少爺?shù)氖止P，我府同了林府有些許干系，我們兩府皆是這賈府的親戚。不知兄臺如何竟擁有林大少爺?shù)墓P墨？”

    岳維翰聞?wù)f這薛家乃和林家沾親帶故，遂便也毫無懷疑，將煦玉出任學(xué)差之時(shí)相助自己之事說了。

    薛蝌聞言，則裝出一副恍然大悟之狀對曰：“原來兄臺與林少爺有這等淵源，既是林少爺關(guān)照之人，大家又是親戚，如此與了我家便也有那干系了……”說著便又問道，“我聞店中伙計(jì)道兄臺近日里來店里典當(dāng)衣物，兄臺可是有甚難處？”

    岳維翰聽罷這話，遲疑片晌，方開口答道：“此事說來慚愧，在下本寓城外圓通觀中，盤纏尚足。不料一月前，觀中遭賊，在下財(cái)物盡失，不得已之下，惟有將些過冬的衣物典當(dāng)……”

    薛蝌聞罷這話，方才覺察此番已至大寒天氣，那岳維翰卻惟穿夾襖，皮膚凍得紫青。薛蝌隨即開口，作出慷慨之狀說道：“未想兄臺竟出了這等事，我等斷無坐視不理的道理?！闭f著便命那管事的將岳維翰的當(dāng)票并了所當(dāng)衣物皆取了出來，隨后又命丫鬟從里間拿了一包五十兩的銀子出來，一并交與岳維翰。岳維翰見狀，當(dāng)即立起身來，推拒道：“這如何使得？我是斷不能受的。何況我只是來貴地典當(dāng)衣物，貴地亦是付了我銀兩，少爺歸還我失落的撰扇，對我已是大恩，何能再收惠贈？”

    薛蝌則道：“兄臺此言差矣，兄臺與了我府亦算有那緣故。此番見兄臺遭際不順，我等便想結(jié)這善緣，便是貴恩人林大少爺聞知，亦不會意外。且幸而兄臺這當(dāng)是當(dāng)在我家店里，否則我便是有這心，也沒有這條件。如今將兄臺的典當(dāng)交還，亦算我等的一點(diǎn)心意，不過舉手之勞，兄臺無需介懷。何況兄臺正待下場，成名有望。只求待兄臺高中，莫忘了我等舊識方是?！?/br>
    岳維翰聞言遲疑片晌，再三推拒。薛蝌又再四相贈，岳維翰見推之不過，又想自己處境窘迫，此舉倒能緩解自己之困，方收下致謝道：“薛少爺此舉，于在下可謂是雪中送炭，解在下燃眉之急也。此等大恩大德，在下如何敢有片刻遺忘。”如此說罷，方才將薛蝌所贈之物盡數(shù)收了。

    薛蝌見狀，方喜自己此番不辱使命，之前寶釵交待之事，自己已依言達(dá)成。隨后又喜滋滋地對岳維翰說道：“兄臺日后若有甚困難之處，且盡管遣了下人來我府上知會一聲，我定想法替兄臺張羅……”

    岳維翰自是謝過了。隨后岳維翰便將自家撰扇裝入扇囊，將寶釵那柄替換的雙手捧著遞還與薛蝌。不料薛蝌見狀卻并不伸手接過，卻是說道：“我與兄臺因這扇子結(jié)識一陣，此物亦算與我二人有緣了。不若便將此扇留于兄臺那處，或許今后會另有奇遇，亦未可知?！?/br>
    岳維翰聞薛蝌如是說，便也并未反對，就勢將扇子收了。之后二人又閑話幾句，岳維翰方告辭而去。

    將岳維翰送出府門，薛蝌方又轉(zhuǎn)入里間。卻說此番薛蝌在外陪客之時(shí)，薛姨媽并了寶釵二人皆坐在那屋里間，與了前廳不過隔了一道屏風(fēng)，將外間二人談話聽得個(gè)一清二楚。母女二人此番只覺那岳維翰言談優(yōu)雅，是個(gè)斯文之人，心下倒也滿意。寶釵說道：“如今離場事日近，我們且慢慢候著，若這岳舉人當(dāng)真是個(gè)人才，能一舉成名，方可再謀親事。”

    薛姨媽聞言亦是贊同，答應(yīng)一道靜觀其變。

    卻說岳維翰此番出了榮府，其光景與了入府之時(shí)竟大為不同。之前只一心索回撰扇，不料此番不僅撰扇失而復(fù)得，且還交了好運(yùn)。陰差陽錯地竟認(rèn)識了林家的親戚，沾了煦玉之光，獲薛家惠贈。這五十兩銀子并了這沉甸甸的衣包，對如今的自己可謂是至寶矣。如此自己于場事之前，皆無需為生計(jì)發(fā)愁了，便連衣物亦無需再行典當(dāng)，只怕最終還有余錢將其余店里的棉衣贖出。從此自可安心溫習(xí)舊書，以待入場。如此念著，心下著實(shí)感激薛家，只道是待自己場事過后，當(dāng)再行前往薛家致謝。又道自己實(shí)在是幸運(yùn)之至，想必此番自有上天眷顧。

    隨后又將薛蝌特意留于自己的撰扇撐開來細(xì)細(xì)打量一番，之前瞧得不甚仔細(xì)，此番則留了心。只見這扇面上題了一首《臨江仙》，字跡娟秀，正是閨閣手筆。岳維翰見狀便有些疑心，只道是這薛少爺不會是將自家奶奶的扇子給混成自己的了吧，哪有這般粗心荒唐的？不過又轉(zhuǎn)念一想，若是自己奶奶的，如何肯輕易與了他人，定然也不是。隨后又將那首詞賞鑒了兩回，只見這詞竟能將柳絮這一輕薄無根之物轉(zhuǎn)了面貌，可謂是立意高明、別出心裁，竟是推陳出新、不同凡響，心下很是贊賞。只道是這詞若果真出自一閨閣之人手中，那此女當(dāng)真可謂是志向不凡了。不料閨閣女子之中，竟亦有這等才情，可謂是女中才子。

    此番一路邊走邊想，待出了城回到圓通觀，只見那高升正在打包行李，岳維翰見罷亦不以為意，隨口問道：“此番你亦打算走了？”

    高升本欲趁岳維翰不在之時(shí)悄然自去，不料此番被撞了個(gè)正著，面上亦是頗為不自在，尚且不知如何回答，便見岳維翰身后的岳安手中攜了兩個(gè)衣包，便就勢轉(zhuǎn)了話題問道：“爺此番從何而來？那包里裝的何物？”

    岳維翰心下高興，便也直言將自己受薛家之恩之事說了。那高升見岳維翰竟意外攀上薛家，大感意外，遂忙道：“爺當(dāng)真是有福的命，命中得遇貴人！”

    岳維翰問道：“此話怎講？這薛家是何來頭？那薛少爺?shù)浪遗c林家有些親緣。”

    高升見問，忙湊上前去說道：“爺有所不知，這薛家原是金陵的大家。與榮寧二府的賈家并王史二家一道為金陵四大家族。這薛家如今雖無爵位，然這一輩當(dāng)家的長子名喚薛蟠，得了皇商之職，乃是富商之家。他家愿意相助，自是爺?shù)母７帧劣谡f到這林家與薛家，這兩家本并沒有親緣，只因薛家乃是賈家的姨表親戚，林家是賈家的姑表親戚。當(dāng)年薛家進(jìn)京之時(shí)，闔家便寄住在榮府；而林家老爺太太外任，林大少爺即如今的林大人亦攜了弟妹居于榮府，方有了這層關(guān)系……若是爺數(shù)月前欲拜訪林大人，亦需前去榮府，方能尋到人……”

    岳維翰聽罷這話，沉吟一回，又問道：“此番這接待我的少爺?shù)共⒎鞘钱?dāng)家的薛蟠，是名喚薛蝌的。他交與我一柄扇子，我見那字跡是閨閣手筆，這薛少爺可是娶了親的？”

    高升答道：“這薛家尚未有人成親?！毖粤T又忙接著道，“不過這薛蟠薛大爺?shù)褂幸粋€(gè)胞妹，據(jù)聞生得是花容月貌、艷冠群芳，彼時(shí)薛家進(jìn)京，便是為送這姑娘進(jìn)京候選……”

    岳維翰聞言不答，于手中將那撰扇翻來覆去地玩弄一陣，心下尋思這扇上題詞之人，可當(dāng)真是薛姑娘。然又覺難以置信，世上哪有這般巧合之事，一姑娘家的東西何以能落入自己手中？思忖半晌，不得個(gè)結(jié)果，方又抬首見高升還立在那處，便說道：“你若要走，我亦不強(qiáng)留，總歸了是人各有志?！?/br>
    那高升見岳維翰如今攀上富家，光景復(fù)又闊綽了，便又改了主意，決定留下。而身畔有個(gè)對了京師諸事了若指掌的，自己出入應(yīng)酬到底方便些，遂聞那高升欲留下，倒也并未反對。

    ?

    ☆、第八十回 略施小計(jì)寶釵字人（六）

    ?　　大年過后不久，會試即至。從二月初九第一場，之后連試三場，岳維翰因之前皆是苦讀不綴，遂此三場可謂是成竹在胸、下筆如神。此次會試，煦玉充了房師。此番亦不知岳維翰是走了好運(yùn)還是走了霉運(yùn)，試卷恰巧被分到煦玉手中。然岳維翰乃是真才實(shí)學(xué)，遂煦玉評卷雖嚴(yán)，倒也為其才折服，將岳維翰并另一考生薦了前十。待填榜之時(shí)，煦玉方知這另一考生乃是江西南昌府人，名喚何貴高，正是當(dāng)初煦玉出任江西學(xué)政之時(shí)，科考點(diǎn)了頭名的青年學(xué)子。彼時(shí)那何貴高年少輕狂、自詡才高，尚還于宗師跟前請求出題面試，最終為煦玉所出一道《四書》考題折服。如今為煦玉薦了前十，最終與岳維翰一道，一個(gè)點(diǎn)了第四，一個(gè)點(diǎn)了第五。煦玉見狀，尚還記得該生科考之時(shí)的文章，倒覺何貴高亦是實(shí)至名歸了。只煦玉亦是疑惑，彼時(shí)科考之時(shí)便知何貴高有及第之才，何以上一屆場事未中進(jìn)士。此事待殿試過后，何貴高前來林府拜望房師之時(shí)方才明了，原來南昌府科考之后不久，何貴高之父病逝，不得已只得回家丁憂，遂延誤至此。

    此番孫念祖的試卷雖非煦玉批閱，倒被別的房官薦了頭名，得了會元。孫家自是喜氣盈腮，便連黛玉聞知亦替孫念祖歡喜。而煦玉自此對了孫念祖，面上多了幾許和顏悅色。

    會試過后一月，殿試又至，此番岳維翰是如有神助、萬言滿策，文星照命、獨(dú)占鰲頭，被景治帝點(diǎn)了狀元，授了編撰之職。孫念祖點(diǎn)了二甲第四而何貴高點(diǎn)了二甲第七，任了庶常，皆是青年才俊，意氣風(fēng)發(fā)。此外新科進(jìn)士之中尚有幾人亦是煦玉出任江西學(xué)差之時(shí)提拔的士子。

    而出榜那日，薛家亦遣了家人前往看榜，只見岳維翰竟高中魁首，亦是大感意外，喜不自禁。家人將此結(jié)果報(bào)與寶釵、薛姨媽知曉，母女二人皆是喜不自勝。如今便是薛姨媽素昔對與賈家聯(lián)姻放之不下的，亦相信那岳維翰果真不凡，方漸漸舍了與王夫人的結(jié)盟，把心偏向了新科狀元郎。彼時(shí)王夫人亦尋了薛姨媽商議曰可選了日子，將兒女親事定下。薛姨媽聞言，則以薛蟠親事未定，女兒之事需待兒子完婚方可提上議程為由，暗地里將此事推卻了。

    此番令賈珠頗覺意外之事便是上回家塾中出的第一個(gè)秀才賈珩，總算功夫不負(fù)有心人，這一科下場，竟一發(fā)中了進(jìn)士，雖名次不高，好歹有了功名，從此得入官場。出榜后，賈代儒攜了賈珩一道前來榮府于賈政、賈珠跟前見禮，父子二人見狀倒著實(shí)高興，賈政就勢命家人在書房中置了席，請代儒賈珩二人在此用了午膳。席間幾人商議，尋了門路，設(shè)法將賈珩安插|進(jìn)部里。最終賈珩入了吏部，此乃后話。

    而新科進(jìn)士自需謁見座師房官，此番岳維翰、何貴高等一干學(xué)子尚未拜見總裁，便先行前往林府拜見煦玉，未想?yún)s聞府上管家言大少爺身體有恙，不能見客，令其改日再來。眾學(xué)子聞罷只得悻悻而返。隨后岳維翰念及薛家對己相助良多，此番場事既畢，不可不前往拜謝一番。遂方坐車進(jìn)了城往榮府來。

    此番到了榮府，岳維翰如之前那般饒至后街之上，欲從此處進(jìn)入。待見罷門子，詢問薛二少爺可在府中，卻聞門子道薛家已于一月之前闔家搬離了榮府，搬回了薛家本宅。岳維翰見狀，只得向門子問清了薛家住址，隨后往了薛家直奔而去。

    此番行至薛家，家人領(lǐng)了岳維翰進(jìn)入書房，照例仍是薛蝌前往招陪。此番二人見面，薛蝌自是先行恭賀岳維翰高中之事，岳維翰謝過，又自謙幾句。隨后便說些感激之言，只道是自己之前遭遇困窘，舉步維艱，全賴薛少爺仗義相助、施與援手，令自己得以渡此困境，否則只怕自己未及下場，便已淪落街頭。

    薛蝌聞罷這話，則擺擺手道句無妨，隨即又道：“此番亦是我等有幸未曾錯看，岳公子當(dāng)真乃一世英才，方能得此功名。我等能略盡綿力，亦算全了我家那點(diǎn)憐才之心了。此番狀元郎有所不知，此番舉措，雖經(jīng)于我手，然實(shí)則并非出于我意……”

    岳維翰一聽這話蹊蹺，忙不迭問道：“薛少爺這話在下不明，還請少爺明示！”

    薛蝌則道：“之前狀元郎之扇不慎失落于我店里，我因欽慕扇上文采，方攜了回家瞻仰賞鑒。此乃狀元郎知曉之事。然待我將此扇攜了回家，為堂姊見罷，堂姊亦欽慕扇上之文，更對文中所抒寫之身世有感，只道是文中主人當(dāng)真乃志向不凡之俊才，遂方授意弟對扇子之主略施援手……”

    岳維翰聞罷此言，方知此事之中原有這等緣故，大感意外，然心下亦著實(shí)感激薛家姑娘的賞識，不料一女流之輩，對了寒門學(xué)子，竟存如此周濟(jì)之心，當(dāng)真并非凡俗之輩，心下遂對寶釵刮目相待。又憶起之前那高升道曰薛姑娘正待字閨中，又是一才貌過人之輩，遂便動了續(xù)弦之意。然此番雖作如此之想，尚且不可輕舉妄動，只怕那高升言不符實(shí)，且需暗暗探訪明白，方可再行提親。

    心下如此思忖一番，面上又與薛蝌說了些閑話，隨后方告辭而去。

    此番從薛家歸來，岳維翰自是尋思能如何訪得這薛小姐的實(shí)情。隨后憶起那高升曾道薛家并林家曾一道居于賈府?dāng)?shù)載，想必彼此皆是知根知底的。如今何不就此前往林府，既能拜望一番房師大人，又可探得薛家實(shí)情，豈非一舉兩得？

    翌日，岳維翰即前往林府拜訪，此番林縉自是對來訪諸人道曰煦玉有恙，無法見客。岳維翰見狀心急萬分，只道是此事若非詢問煦玉，則萬不可行。雖聞林縉如此回答，卻不欲就此離去，又守于此處試圖說服林縉通融一番，允自己入府拜見。林縉自是再三相拒：“大少爺身子欠佳，此乃闔京皆知之事，此番少爺自考場歸來，便冒了風(fēng)寒，難以起身，狀元爺便是有要緊之事，亦需待少爺大愈，方可待客，豈能強(qiáng)人所難？”

    二人正僵持不下，便見一輛馬車往府門處駛來。林縉見狀，忙不迭迎上前去。馬車停下，趕車的家人掀起簾子，一人探出頭來，只見此人正是賈珠。岳維翰一見，憶起薛家不正是賈家的姨表親戚，若是詢問賈珠，想必亦是知情，遂忙不迭往了馬車跟前行禮。

    賈珠見狀疑惑，開口問道：“岳狀元此番是有何指教？”

    岳維翰答道：“學(xué)生有禮了，指教不敢當(dāng)。學(xué)生此來本是為尋林大人有要事相商。”

    賈珠聞言對曰：“若是為尋珣玉，狀元郎只得改日再行光顧，他現(xiàn)下正臥床將養(yǎng)。”

    岳維翰忙道：“林大人有恙，學(xué)生自是不敢勞動林大人。只此番學(xué)生之事，事關(guān)學(xué)生終身，可否勞煩一番賈大人，向大人請教一事。”

    賈珠聽罷，雖不明因由，然亦是首肯，對林縉吩咐道：“請狀元郎往書房吃茶稍候，待我往里間瞧一回珣玉，方來請教。”

    岳維翰忙道：“大人請便，學(xué)生恭候大駕?！?/br>
    待入了臥雪聽松室，只見煦玉躺于榻上，病得昏昏沉沉，人亦是恍恍惚惚的。賈珠步至榻邊坐下，一面垂首用自己前額試了溫度，只覺高燒未退，與昨日無甚兩樣；一面開口詢問一旁伺候的丫鬟道：“少爺吃藥了嗎？”

    丫鬟答：“少爺一直睡著不醒，也無法替他喂藥?！?/br>
    賈珠聞言隨即令道：“將藥煨好了端來，就在一旁用茶爐子煨了，晴雯親自去，無需令了廚房經(jīng)手?！?/br>
    晴雯得令去了。賈珠方又自顧自說道：“我若不在，你偏生不好生吃藥。改日我著人將京里的傳教士喚來，直接替你注射一針，包管藥到病除，無需你再吃這勞什子的藥了……不過若當(dāng)真如此，屆時(shí)你又嫌了那是洋人的雕蟲小技，不登大雅之堂，不肯屈就了……”正說著，眼光不經(jīng)意地掃過一旁的唾盒，只見其間滲了血絲，遂嘆了口氣，道句，“這般下去亦不是辦法，只怕那日亦不遠(yuǎn)了……”

    話未說完，便聽耳邊傳來一句問話：“是何日不遠(yuǎn)矣？”

    賈珠見煦玉醒了，不禁大喜，遂道：“我是說，你再這般病下去，又不好生吃藥，我便喚人來替你打一針，大抵能好得快些，也省得我成日里憂心你?！?/br>
    煦玉聞言不以為意，道句：“這些年一直如此，不過好上一陣，又復(fù)轉(zhuǎn)沉疴。我早已習(xí)慣，不過生死有命……”

    賈珠聽罷打斷煦玉之言道：“不許這般說，我尚且安然無恙，哪能許你出了什么，將我獨(dú)自撂下了……”

    之后晴雯將煨好的藥端來，賈珠親自試好了溫度，喂煦玉飲下。隨后將岳維翰之事告知他，煦玉聞罷亦不以為意，令賈珠前往招陪一陣便是。賈珠重又扶了煦玉躺下，替他掖好被角，方才出了二門，往了外書房而來。

    彼時(shí)岳維翰已候了小半個(gè)時(shí)辰了，茶吃了兩盞，出門方便了一回，方見賈珠前來。賈珠客套一回，對岳維翰說道：“自上次你來林府拜見珣玉之時(shí)見你一回，之后過了這幾月方才再見，如今已是高中魁首，可喜可賀。何況珣玉衡文一向謹(jǐn)嚴(yán)，能得他推舉，亦是真才實(shí)學(xué)?！?/br>
    岳維翰聞言忙自謙幾句。

    賈珠又道：“卻說你們前來拜見座師房官，自是理所當(dāng)然之事，何況你又是有那要事，珣玉理當(dāng)出來面見一回。只他身子一向羸弱多病，如今更是大不如前，此番從場上閱卷歸來，竟不慎冒了風(fēng)寒，正臥床將養(yǎng)……”

    岳維翰忙不迭對曰：“學(xué)生慚愧，大人貴體欠安，竟來此叨擾，實(shí)屬罪過。”

    賈珠則道：“兄方才所言，此事本欲面求珣玉，何以又道在下亦可？”

    岳維翰方答：“學(xué)生此來，是為向大人請教一事。聞知大人府上與薛家乃是親戚，遂方來欲向大人打聽薛家之事?！?/br>
    賈珠頷首道：“不錯，薛家乃我府上表親，進(jìn)京之后皆入住我府，是萬分熟稔?！?/br>
    岳維翰聽罷這話大喜，方道：“實(shí)不相瞞，學(xué)生聞薛大少爺有妹正待字閨中，遂欲謀了這門親事，欲向大人打探一番這薛姑娘的實(shí)情?！?/br>
    賈珠聞言自是不明因由，遂問道：“此話卻是從何說起？”

    岳維翰隨即將去年年末寓所遭劫、扇子失落、薛家少爺還扇并資助自己之事說了一遍，賈珠聽罷這一席話，自是明了其下深意，心下暗嘆寶釵如今當(dāng)真出手了，親設(shè)情局，巧施恩惠。既然她薛大姑娘亦有此心，瞧上了新科狀元郎，倒也算不枉其一生精明才高，賈珠從旁便也順?biāo)浦郏纱嗣朗隆?/br>
    遂賈珠方道：“狀元郎既有此意愿，此當(dāng)是美事佳話，亦是你情我愿之事，狀元郎可速圖之。這薛姑娘乃我表妹，又是這府里林姑娘的盟姊。薛家居于我府亦有數(shù)載，我是萬分熟稔的。便是這府里大少爺，亦是熟識的。此女生得是才貌雙全，賢惠有德，薛公在世之時(shí)便最疼此女，竟較兒子更強(qiáng)；待薛公故去，此女便在內(nèi)輔助其母，分憂解勞，可謂是才堪詠絮，賢能停機(jī)。彼時(shí)狀元郎所道那首柳絮詞，我亦知曉，當(dāng)真是這姑娘與姊妹們結(jié)社之時(shí)所作。而狀元郎之前又與薛家有這等緣故，可知此事當(dāng)真乃天意……”

    那岳維翰聞罷賈珠之話，句句事出有據(jù)，便也確信賈珠無一虛言，所道盡皆實(shí)情。對了這樁親事便也滿意了十分。隨即說道：“大人之言，學(xué)生是無一不信的。如今學(xué)生正待續(xù)弦，既有此美眷，學(xué)生當(dāng)求之。此番看來，學(xué)生倒有一事相求，還望賈大人成全?！?/br>
    賈珠便問何事。岳維翰則道：“此番大人既與薛府有這等關(guān)系，這樁親事，少不得請大人出面做了這冰人。”

    賈珠聞言忙推卻，心下只道是讓自己做這媒人，撮合了寶釵與外人，被他母親王夫人知曉，還不氣得仰倒，直怪自己不肖。然若說金玉之姻，如今看來薛家已然反悔，寶玉本便是心有不甘，他又何必幫襯王夫人作合這金玉之緣，反倒是害人害己，遂道：“此事欲成，這媒人當(dāng)不可由我出任，需另擇他人。此外珣玉亦是，我二人皆不可替你說這門親事，這其間有些緣故，我不方便透露。你自可令擇高明，速成此事。”

    岳維翰聞罷這話，自知不可強(qiáng)求賈珠做媒，只得作罷。然于賈珠這處得了薛家的準(zhǔn)信，亦是不枉此行。待又與賈珠閑話幾句，只道是過些時(shí)日，再行前來探望煦玉，隨后方告辭而去。

    之后，岳維翰著人往阜寧縣將老母接來京城，將求親之事告知其母，其母亦允。岳維翰隨即請了一同年做媒，前往薛家提親。此番薛家見狀，如何不允。薛姨媽隨即命家人收拾了一處房舍，作女兒女婿的居所。至于請人核對八字、置辦嫁妝、擇選吉日之類，自是不在話下。只王夫人聞知薛家私下里做成這樁親事，而背棄了與自己的同盟，是氣不打一處來。當(dāng)即乘車往了兄長王子騰家尋了嫂子抱怨，不料此番前往竟又聞知一噩耗，即王子騰于任上染了急癥，如今正趕回京城，只怕途中病癥惡化，王子騰夫人亦是憂心不已。乍聞這一消息，惟令王夫人欠佳的心情雪上加霜……

    ?

    ☆、第八十一回 風(fēng)云乍變五王出京

    ?　　自古皆是福不雙至、禍不單行，賈珠立于大觀樓之前，駐望園中一派蕭瑟之景，心下如是想著。

    上回說到王夫人前往王子騰府中，本欲向王家嫂子抱怨一回自家meimei背棄盟約之事，卻聞知王子騰染疾之事，心急如焚，再無心理論薛家之事，忙不迭辭了王家太太，趕回府里，尋了賈政商議。賈政聞知，當(dāng)即去信詢問，回信只道是情形不容樂觀。一月后，待王子騰返京，已是病入膏肓，隨后不過半月，便閉眼蹬腿去了。賈政隨即領(lǐng)著賈珠寶玉前往祭奠，鳳姐亦是日日前往王宅，協(xié)助其內(nèi)宅料理喪葬諸事。

    另一邊，卻說此番朝堂之上又有一番變動。三年前，太上皇景昌帝便已體虛多病，連日纏綿病榻。如今終至大限，升天仙去。景治帝昭告天下，京中權(quán)貴皆舉哀事忙。無人再敢行樂舉宴。景治帝率先減膳裁服，朝中手握重權(quán)的三皇子、四皇子并了五皇子皆入宮丁憂，大堂之職均尋他人代理。

    又說數(shù)年前，朝廷封阿速為順義王，同意大開貢市，令胡漢雙方得以貿(mào)易通貢。如此方之間尚且維持了數(shù)年的和平。不料如今卻聞阿速年邁而逝，從前臣服于阿速的些許部族復(fù)又蠢蠢欲動。近日里北方邊境各省頻頻告急，道是有小股夷族部落南下?lián)屄舆吘车貐^(qū)的百姓，致使該地百姓不堪其虐，紛紛舉家向南遷徙。堂上景治帝聞知，連夜召集內(nèi)閣重臣并六部大員商議。此番大臣之中仍是分為兩派，一派以官復(fù)原職的忠順王為首，只道是彼時(shí)阿速與朝廷議和，朝廷封其官職爵位，方保邊境和平；如今阿速既歿，朝廷需立即尋找阿速的繼承人，令其繼承阿速的官職爵位，代理夷族統(tǒng)領(lǐng)之職，轄制夷族各部。另一派則以五皇子為首，只道是彼時(shí)朝廷委屈議和，勉強(qiáng)求得夷漢和諧，本便有損天家威儀。如今不過數(shù)載，夷族部落便再度蠢動，威脅北方，可知議和并非久長之計(jì)，需由中央發(fā)兵北伐，一舉殲滅鏟除不軌的夷民，將胡虜逐出中原，北方各省方得長治久安。

    而因當(dāng)年主和派的稌鯀早因己身之罪被貶，意味著主和一派圣心已失，此番景治帝自是偏向了主戰(zhàn)一派，同意派兵武力征討，平定叛亂。遂此番雖尚值先王喪期，然五皇子位高權(quán)重，景治帝批準(zhǔn)奪情，授山西巡撫之職，戴孝出征。而此次北伐，與上回南征已是大為不同。彼時(shí)南征，五皇子擁兵十萬，手下良將親信無數(shù)。而此番北伐，明面上狀似委以重任，實(shí)則景治帝惟令五皇子領(lǐng)兵兩萬，手下副將皆是新提拔的年輕將領(lǐng)，將五皇子素昔親信皆回避了干凈。圣旨所言雖富麗堂皇，將五皇子領(lǐng)兵之能夸至十分，只道是不平胡虜，誓不還朝。然實(shí)則不過一紙空文，借此將五皇子發(fā)配邊疆，移出朝堂的權(quán)力中心。這般委任現(xiàn)狀下達(dá)之后，朝堂之上諸人看在眼里，面上雖不動聲色，心下自是洞若觀火，只道是景治帝隱忍數(shù)載，此番終于出手發(fā)難，如今堂上局勢又將大變……

    王師出征前夜，景治帝獨(dú)自步至金鑾殿，負(fù)手立于空曠的大殿中央，面對殿上龍椅，口中喃喃說道：“父皇，您一生英明，明察秋毫，可曾料到今日之局？”

    隨后景治帝一面步至龍椅跟前，伸手輕撫椅側(cè)扶手，一面接著道：“當(dāng)年您曾言兒臣尚無一舉扳倒老五之力。如今，兒臣借您之手，已然剝奪老五兵部大堂并了步兵統(tǒng)領(lǐng)之職，將之發(fā)配北部邊境，之后只待將老五余黨盡數(shù)鏟除。父皇，您素來疼愛麟兒，您在天有靈，見罷此景，可莫要心疼啊~”言畢，只見一陣狂風(fēng)襲來，從金鑾殿上空呼嘯而過，須臾之間，殿上所燃燈火盡皆熄滅，大殿之中登時(shí)一片漆黑……

    出征之日，天未放晴，陰雨綿綿。景治帝依例親率群臣，于京城西門處設(shè)臺祭天，全城鳴炮，為王師踐行。此番五皇子一身縞練，遍體素白，頭戴雙龍捧日的銀盔，身著水龍戲珠的銀鎧，素凈如冷月清輝，凜凜似霹靂閃電，于城門整軍。此番人馬雖止兩萬，然一眼望去，仍是旌旗飄飄、軍容整肅。待景治帝舉酒踐行畢，五皇子方率領(lǐng)眾將禮畢起身，稌永從后牽來白龍駒，五皇子上馬，隨后宣布三軍出發(fā)。此番賈珠與了上回不同，惟能跟隨在景治帝身后隨禮，徒然目視著王師向西而去。

    當(dāng)日夜里，王師駐扎于宛平縣，大軍于城外安營，五皇子率領(lǐng)親衛(wèi)入住縣衙。此番正值二更，五皇子正于燈下查閱軍情奏折，稌永從旁伺候。忽然只見案上燈臺火花微顫，稌永隨即閃身拔劍，躍至窗前。只見窗口大開，一黑衣人隨即從窗外躍進(jìn)。稌永舉劍直指黑衣人喝道：“站住，來者何人！”

    卻見案前五皇子見狀，好整以暇地開口說道：“不必驚慌?！?/br>
    黑衣人聞聲將面上黑紗拉下，稌永從旁見狀驚道：“是賈侍郎？！”

    此人正是身著夜行衣，掩了身形的賈珠，賈珠向稌永拱手招呼道：“稌大人?！?/br>
    只聽五皇子道：“你來了?！彪S后又轉(zhuǎn)向稌永令道，“你下去吧?！倍曈缆勓苑竭€劍入鞘，行禮退下。

    且說當(dāng)日賈珠隨景治帝于城門餞別后，眾臣送帝回宮。散朝后，賈珠先往林府瞧了回煦玉，隨后方回府備了行裝，獨(dú)自策馬于城門關(guān)閉前趕往宛平城中。待夜幕降下，方換了夜行衣潛入縣衙，面見五皇子。

    賈珠步至五皇子跟前行禮道：“下官特來與殿下道別，愿吾王一戰(zhàn)封疆，馬到功成。”

    五皇子見狀伸手將賈珠拉至膝上坐下，一面說道：“彼時(shí)皇兄回拒本王欲攜你隨軍之請，出征前夕，方才好生道別一回。你此番特地前來，本王不欲聞你道無謂之言，鴻儀?！?/br>
    賈珠方從身上取出一物，將其上裹著的層層黑布揭開，遞與五皇子，正是一柄連發(fā)槍。只聽賈珠解釋道：“此物蒙子卿相贈，正是文清自裁之槍的另一支，子卿恐睹物心傷，方將之贈與我。殿下此行，恐多生事端險(xiǎn)阻，在下亦無法護(hù)于殿下身側(cè)。殿下雖智勇雙全，身手過人，然如有萬一，殿下將此物攜了在身，或可便派上用場……”

    五皇子見狀，一把將賈珠摟住說道：“儀兒，你放心不下本王？”

    賈珠亦回抱住五皇子對曰：“人之命運(yùn)何其詭譎，誰亦不知，是否便無法睜眼醒來見到明日的朝陽。抑或此番與殿下分別，在下便再無與殿下相見之日。此番陛下別有用心，惟分派殿下兩萬人馬?？芍R猖獗，本朝北伐得勝而歸者鮮少。陛下此舉若非刻意刁難，亦欲將殿下滯留于中原以北，令殿下難以還朝……”一面說著一面只覺心下黯然：今次五皇子北上，是自煦玉被迫搬出榮府，自己所遭受的第二次慘痛分別。