眾人聽罷疑惑，方問其故，那公子答曰：“我乃甄寶玉，我身旁的佛爺方是尊府上的賈寶玉?！?/br>
    眾人聞言大感意外，將他二人反復打量了一回，只見二人確也生得極像，方憶起老親江南甄家亦有一青年公子名寶玉者，與了京城賈府的寶玉生得一模一樣。又見那僧人從衣襟中掏出那通靈寶玉，眾人方才確信無疑。

    隨后只聽甄寶玉講述二寶玉遇合始末，原來那江南甄家是先于榮寧二府被查抄，甄寶玉雖隨族親一道身陷囹圄。后查無實罪，又仰賴親戚幫襯，出了銀子贖了出來。之后便成了一閑散之人，這些年均一人游歷四方、輾轉各處。某一回途徑一古寺之時，意外邂逅于該寺出家修行的賈寶玉，二人初識之時便一拍即合、相見恨晚。隨后甄寶玉便邀賈寶玉一道游歷，只道是人生何處不是修行，何需偏生空待寺廟之中，徒守青燈古佛之下。遂賈寶玉便離開古寺，同了甄寶玉一道游歷。

    期間甄寶玉亦曾詢問賈寶玉曰：“出家別親，舍高堂以棄養(yǎng)，心下可稍加難安？”

    賈寶玉聞言不答，惟反問甄寶玉如何作想。甄寶玉則答：“幼時拘囿家中，尚因年少輕狂，常作出家棄絕紅塵之想。然如今闔府遭難，嘗以為理所當然的親緣關愛皆不復存在，方知世間之人，擁有一物之時尚不知珍視，待到失去，方知擁有之可貴……”

    賈寶玉聽罷若有所思，遂二人當即決定自南向北，回府探望一回諸親。未想尚未趕到京城，途中便聞知榮寧二府遭罪查抄，又被勒令限期遣發(fā)回籍。遂甄賈寶玉二人不敢耽擱，日夜兼程，終是趕在諸親南下之前趕到城外運河畔。

    此番眾人只見寶玉離而復歸，又正值賈府遭難敗落之際，遂皆是喜不自勝。只賈政見罷，冷哼一聲，斥道：“孽子！你既出了家，又緣何回來！我沒有你這兒子！”

    寶玉忙不迭于賈政跟前磕頭賠罪，只道是彼時富貴安樂，便也少不更事。這些年外出歷練，方知父兄之輩持家不易。此番歸來，正存著那悔過之心，愿一路護送伺候老爺太太南下回籍。老爺大可不認這兒子，然兒子到底需得為這家盡力方是。

    賈政聽罷，仍是負手背對寶玉站立，毫不理會。王夫人并了賈珠則從旁極力勸說一回，王夫人道：“老爺請息怒，自寶玉離了府里，音訊杳無，我無時無刻不在憂心。如今可算回來了，我亦是松了一口氣。寶玉雖不好，然此番女兒去了，珠兒又將外任，不得伴于身側。如今寶玉歸來，到底是我的親身骨rou，總好過老來膝下荒涼……”

    此言倒也說中賈政心中之事，賈珠雖好，然遠任在外，幾年亦是見不到一回。寶玉雖有萬般不是，若能守在身畔，倒也能聊勝于無，全了父子人倫之念。念及于此，賈政雖未應承，然倒也并未出言反對。

    而寶玉見賈政不言，知曉賈政已然默認，方轉向一旁的賈珠說道：“彼時弟年幼無知，不明好歹，離家期間，日日尋思反省，方知哥哥萬分不易。哥哥一人承擔這許多，皆因弟未曾分擔之過。如今闔家遭難，亦允弟為此家稍盡薄力……”

    一旁賈珠聽罷這話亦是欣慰非常，只道是這一年寶玉在外，當真舍了幼時的稚嫩，懂得體恤家人。又瞧了一回一旁的甄寶玉，心下暗忖寶玉能有這般轉變，只怕這甄寶玉功勞不小。

    然無論如何，寶玉歸來，到底令賈氏一族的南歸之旅轉憂為喜了。尤其是王夫人，見幼子歸來，更是心肝寶貝的疼。之后又拉住賈珠說道：“此事當真是好兆頭，我們尚未啟程，便已是好運連連，之前是劉親家趕來送行，此番寶玉并了甄家哥兒又一道回來。珠兒亦安心外任當值，待三年期滿，便告假回南，我們正可闔家團聚?！?/br>
    賈珠聞言，自是鄭重應下。隨后賈珠又與其余族人告別一回，方下了船。目視著帆船乘風行遠，方才轉身以待乘車西進。

    卻說賈珠此番外任，送別的親友不少，更有那素昔相好的世家貴胄們惠贈不少程儀。賈珠見狀，先對熙玉打趣道：“若說這銀子是你哥哥給的，我自是二話不說地收了來，只會嫌少；然此番乃熙兒擅自拿了府里的銀子來‘孝敬’我，不怕你哥哥醒來知曉后惱你~”

    熙玉聞言訕笑對曰：“珠大哥哥說哪里話，哥哥不是外人，弟這五百金不是甚大數(shù)目，與了珠大哥哥路上賞人罷了。若是哥哥得以起身送行，只怕便不是這區(qū)區(qū)幾兩銀子的事了……”

    隨后對了其余王、薛、史諸家的程儀，賈珠亦是謝過收下。

    至于那侯、柳、蔣、韓諸人并四大郡王的程儀，賈珠則笑道：“賈某雖系左遷之任，所到之處又是苦缺之地。然若說路上使費的銀子，倒也尚能湊得幾兩。諸位好意，我心領了，這銀子倒也不好收下；然我若是就此奉還，倒像與諸位見外分生一般，說我不知好歹，嫌程儀少了。好歹日后回京，賈某尚需仰賴諸位權貴照應，不可分生了，遂此番賈某自是恭敬不如從命，多謝諸位好意?！?/br>
    與諸親友招呼畢，賈珠方轉向應麟則謹二人，此番賈珠收斂了面上笑意，眼里噙了淚，分別拉著應麟則謹之手，心下涌起萬般不舍，喃喃說道：“先生公子請千萬保重，這三年，珠兒無法隨身伺候，承歡膝下，惟能日日替二位祈福，待歸來之時再行侍奉身側……”

    應麟聞言搖首道：“此話多說無益，你無需懸念我二人。你往了那處，那衙門聞說不好入住，且自己多加小心，保重自己?！?/br>
    賈珠恭敬應下，隨后頓了頓，方對二人鄭重說道：“至今為止，珣玉仍未醒來，他從未病至如此地步，我……我著實放心不下。然離別在即，我亦是無能為力，只能將他全權托付與先生公子，請二位千萬替珠兒留心他些許……”

    則謹聞言頷首。應麟對曰：“這話更不必吩咐，我如何不曉。你安心去罷，以為師觀之，玉兒尚且未到大限之時，歸天還不是時候?！?/br>
    賈珠聞罷這話，方才安下心來，之后待應麟又吩咐幾句，方轉向另一邊。此番送行之人除了諸親友外，更有從前跟隨賈珠的眾家人。只見千氏兄弟、鄭文、執(zhí)扇并了筆墨紙硯四小廝皆在此處，其余諸如從前賈府店里的管事、伙計之類自不必細述。

    卻說千霰為替賈珠送行，專程從天津趕回，兄弟二人將匯星樓經(jīng)營所得交與賈珠，遂此番賈珠雖遭逢抄家之難，倒也并非捉襟見肘，很是寬綽。然賈珠倒也并未攜帶太多，只道是人出門在外，難保遭甚意外，恐露財遭災，還是兩袖清風，落落一身的好。遂將大部分銀兩皆退了回去，令二人替他往了銀號里存。

    待對千氏弟兄吩咐畢，又轉向潤筆說道：“此番筆兒跟隨扇兒一道回去林府，莫要隨我出京。我這一去少則三年，指不定何日歸京，將你跟扇兒兩地相分，還不知扇兒打心底里怎生怨我……”

    此番未及執(zhí)扇開口，卻是潤筆率先打趣一句道：“此番大爺出京，便是大爺與了少爺尚且兩地相分呢，何況我和他，又有甚好多說的？他更不敢怨?！?/br>
    一旁執(zhí)扇聞言干咳一聲，隨后說道：“若非我需在京替大爺守著少爺，我倒愿與筆兒跟隨大爺一道出京，我到底是大爺?shù)男∽硬皇?？此番我既不可隨大爺一道，便令他跟隨大爺一道，皆是我二人商量好的。”

    賈珠聞罷這話，倒也不再推卻，道句：“如此我便不客氣了，有你們跟著，我倒能安心些許，你們我倒也使喚得順手。”

    除卻潤筆，其余鄭文潑墨剪紙洗硯皆跟隨賈珠出京外任，兼了親友亦薦了些人跟隨。然賈珠慣常不喜外邊之人，恐心思叵測，信之不過，遂礙于面子，惟留了兩人跟著，其余的皆婉拒了。剩下的還有趕車的管馬的，總歸了一行人倒也不少。

    卻說此番眾人送別之地亦有那別的得了缺的官吏，正與了眾親在城外辭別。這官吏得了貴州的缺，亦是苦缺，見了一旁賈珠等人送別的陣勢那般浩大，以為是一達官顯貴得了肥缺的，好不眼紅。待打聽之下，方曉是川省西邊的某縣，分明較了自己的缺更苦，便也好生納悶不解。

    賈珠見此番天色不早，遂與眾親友道了別，又鞭策了執(zhí)扇幾句曰“在家好生守著少爺，若少爺生出甚三長兩短，回來定不輕饒”，方才登車，眾家人上馬，告辭而去。

    ?

    ☆、第八十四回 應麟南下晚景凄涼（二）

    ?　　另一邊，卻說待賈珠離京三日后，煦玉方從昏迷之中醒轉，那伺候在旁的丫鬟們見了，忙不迭四處喚了熙玉、應麟等前來探視。煦玉素昔習慣自己病時賈珠從旁照料，此番睜眼醒來，堪堪恢復些許意識，便不自覺地一疊聲呼喚賈珠。周遭圍著探視的熙玉應麟等人聞見，皆心下黯然，不知如何開口向煦玉解釋，可知賈珠早已離去多日，此番往了何處尋了賈珠前來。

    煦玉是上奏之日發(fā)病昏厥，惟知探春遠嫁之事有了轉圜的余地，之后的諸事并了景治帝對賈氏諸人的處置皆一概不知。此番喚了賈珠幾聲，卻不得回應，又見身側眾人支吾不言，心下頓生不祥之感。忙不迭開口詢問道：“珠兒何在？我依稀聞見他喚我名姓，我欲答話，卻口不得言……”

    終于一旁應麟開口答道：“珠兒已于三日前出京外任?！?/br>
    煦玉聞言大驚：“此乃何故？先生此言何意？”

    應麟方將煦玉發(fā)病之后諸事悉數(shù)告知，道是賈府諸人雖未大懲，然小罰難免，闔府遣發(fā)回籍，賈珠外任苦缺知縣，只怕三年之內(nèi)不得歸來。煦玉聞罷此言，登時氣極攻心，一口血從口中嘔出。周遭諸人見狀驚得手足無措，只道是煦玉方才恢復意識，如何經(jīng)得住這般刺激，應麟忙坐于榻前替煦玉順那胸口，又一面吩咐家人熬了凝神靜氣的藥來。

    此番本在門邊侍立的則謹見狀靈機一動，將賈珠留下的撰扇拿出對煦玉寬慰道：“他臨走之時曾來府里探視你，陪坐許久，只欲待你醒轉。你瞧，此物正是他留下的?！闭f著將手中撰扇撐開，“這上面還寫了些洋碼子，我們亦是瞧不明白，惟有他認識的……”

    榻上煦玉聞言，方緩緩轉頭，伸手接過撰扇，細細瞧了半晌，雖不知那扇上兩個詞代表何意，確是出自賈珠手筆無疑。然念及此并非自己熟知之領域，需仰賴孝華之力知之，便也心生不快。隨后開口道句“翌日邀子卿前來一視”，便聞應麟道：“據(jù)聞華兒亦是臥床養(yǎng)疴，亦不知其好轉與否?！?/br>
    聽罷這話，煦玉方不再做聲，兀自凝視著那柄白絹撰扇不言不語。眾人見狀，只得勸曰千萬保重，以待日后與賈珠重逢之日。煦玉聞言，不過道句“這是自然”。饒是如此，之后數(shù)日，煦玉雖再未出現(xiàn)昏睡不醒之狀，然較了從前，卻是沉默凝神的時日愈多，時常精力不濟，體質(zhì)愈發(fā)羸弱欠佳。

    不料自煦玉醒轉不過數(shù)日，便有一不速之客以探病之名意外來訪，此人正是吏部尚書信親王稌澤。煦玉聞罷，只得命丫鬟伺候穿衣梳洗一回，命了執(zhí)扇詠賦兩個攙扶著，前往外間承蔭堂面見招待一番。

    此番即便面對三皇子，煦玉仍是不卑不亢，淡淡道句“帶病之身，難全禮數(shù)，此番失禮之處，還望王爺見諒”。

    三皇子聞言，倒也擺手示意無妨，隨即趾高氣昂地道曰自己乃是奉皇上之命前來探望林閣學：“……皇上聞知林大人昏倒于大殿之上，很是憂心，特命臣弟前來探視，皇上希欲林大人早日康復。近日兩廣總督上書告急，道是該地科場弊病頻現(xiàn)，懇請圣上另派高明學道出任廣東?；噬仙钪笕酥牛坏朗俏┐笕四芙饣噬现畱n，然念及大人尊體染恙，圣上體恤臣下，遂亦惟有耐心以待大人痊愈方是……”

    此番煦玉聞言，如何不曉其言下深意。雖然面上說得是一派恭敬，似是包含體恤之情，然言語之中不乏威逼之意，堪堪聞說自己恢復神志，隨即遣了三皇子前來暗示逼迫，令自己出任廣東學政。想必乃是因了自己之前為賈氏一族上書求情之事，令圣上一舉剿滅賈氏勢力之心未能如愿，遂心下氣惱，只得出此計策，發(fā)泄一回心下惡氣。

    盡管如此，出任學政到底是造福天下士子之舉，煦玉倒也樂得接下。隨即對三皇子說道：“為人臣者，自當為圣上分憂。王爺既為吏部大堂，臣便當面向王爺銷假，請王爺轉告圣上，臣即刻準備出任廣東之事，待上報禮部，臣即出發(fā)?！?/br>
    三皇子見狀，心下冷笑一聲，亦是甚為滿意，面上裝成一派和顏悅色之態(tài)，頷首道：“有林大人這等為人臣者，我朝幸甚。既如此，本王這便前往回稟圣上。”

    言畢亦不多坐，隨即起身，告辭而去。煦玉亦不虛留，不過送至大堂門口，方令熙玉代自己將三皇子送至府門乘轎。

    卻說此番林府眾人聞知煦玉答應出使學差之事，皆責煦玉輕率，只道是如此沉疴，未嘗大愈，此番尚且體弱身虛，向吏部請示延遲病假乃是正當之說，斷無就此迫使官員出京之理。煦玉聞言不過淡笑對曰：“此番不過是我求情之舉有違圣心，為圣上遷怒一回罷了。若是就此告病推卻，恐圣心愈加不滿，留待京中，又將借機生出別事?？倸w了珠兒亦不在身畔，不若就此外任出京，適或反倒安全?！?/br>
    應麟等聞罷此言，雖覺在理，然念及煦玉帶病之身，就此外任，只怕是兇多吉少，遂長嘆一回說道：“彼時為師尚且于珠兒跟前應下，定要于京中好生照料顧看你，然你就此出京，若是有個甚三長兩短的，令為師如何是好？……”

    煦玉反倒寬慰應麟道：“學生此時出任，鄉(xiāng)試已過一載有余，未待三載便可歸京，較了尋常學道，豈非更為便利？何況若是科場不平，則學子不平；學子不平，則仕宦不平矣。學生此舉，乃是造福眾生……”

    言盡于此，應麟亦是再難勸說，尋思片晌，方道：“此番便令謹兒同你一道南下，謹兒自小在羅浮山長大，對了廣東自是熟稔，正可就近保護顧看你……”

    一旁則謹聞言對曰：“我跟隨玉兒前往廣東并無不妥，然留你一人在此，當如何是好？”

    未及應麟回答，便聞見家人報曰孝華來訪。煦玉忙命快請，令家人將孝華直接迎入內(nèi)書房中。卻說孝華此番前來，正是因了聞說煦玉病重之故，待自己痊愈，方忙不迭趕來探望。見應麟則謹亦在林府，便又拜見他二人。

    此番應麟將煦玉將出任廣東學政之事告知與孝華，孝華聞言蹙眉對曰：“此事當是推托的好，然珣玉既已應下，此番亦是多說無益，惟有賢弟多加保重方是。”

    煦玉則從旁說道：“此番無需多慮，方才公子已是首肯，欲隨我一道南下，如此便也萬事無憂。只若公子亦離，留待先生一人，我卻是放心不下……”

    孝華聞言，隨即打斷煦玉之言道：“此事無礙，交與愚兄便是?！彪S后便轉向應麟說道：“想來先生亦有多年未曾入住修國公府，此番珣玉不在府里，不若便移駕入住學生府里，亦便于學生就近侍奉，以全尊師之禮?！?/br>
    未及應麟回答，煦玉便率先說道：“如此亦可。我與公子不在京中，熙兒又需留館當值，恐先生獨居，稍嫌寂寥。若與子卿一道，正可唱和相伴?！?/br>
    應麟聽罷，雖并未有此打算，然耐不住身畔二位愛徒之言，只得就此應下移居修國公府之請。

    此事約定，幾人又說了些閑話，見此番煦玉已從昏厥之中好轉，孝華方告辭而去。

    三日后，煦玉便匆匆出京外任。期間林府諸人如何籌備，出京之時親友如何送行，自是不消細述。只說出京當日，煦玉裹緊周身棉服，將身子蜷于車中之時，意識尚且不清不楚、昏昏沉沉。自賈府出事之后，煦玉為賈府連番奔走，更于大殿之外淋了冷雨，自此元氣大傷。事后費盡力氣醒轉，只道是若能“渡此大劫”，想必定能換來與賈珠相守。未料天不遂人愿，轉眼便令賈氏被抄，賈珠左遷，臨去之時，便連親口道別亦未兌現(xiàn)。煦玉只覺如黃粱一夢，人生竟了無生趣。此番外任學道，煦玉亦懷勘破之念，只道是賈珠既已離京，他獨自留待京師，亦是毫無意義，不若就此出京，任命浮沉罷了。

    而另一邊，待煦玉與則謹一道出京，應麟亦隨即移居修國公府。他本與修國公府諸人不甚熟稔，兼了這些年來皆不曾與除卻國公爺并了孝華之外的侯家諸人打交道，遂府中諸人于應麟而言，不過皆為點頭之交。期間應麟雖得孝華相伴，然心下仍是不甚自在。不料未過多久，孝華又為朝廷派了巡按御史，出京南巡。孝華本請應麟居于自家府中委屈一陣，待自己歸京之后再行奉陪。然應麟聞知，卻是婉拒了孝華之請。熙玉欲就此邀應麟回去林府，應麟亦是謝絕，思及如今自己的三名愛徒并了愛人盡皆出京，對了京中再無念想，遂欲就此南下。只道是如今煦玉出任廣東學政，廣東亦是自己的舊游故地，更有忘嗔那等舊識，多年未見，正可前往拜見一回。遂待孝華出京之日，應麟亦隨之一并出京南下。

    卻說應麟一生慣常出游，此番出京，亦只攜了家人邵筠，是跟隨邵家數(shù)十年的老仆，十分忠誠。此外，熙玉聞知應麟南下之事，因了應麟乃是林府座上賓，又是兄長的業(yè)師，便也不敢不盡心，亦是備了豐盛的盤纏，指派了林府的家人隨行伺候，吩咐好生陪侍著南下，將人好生交與自家長兄方是。孝華本欲遣了侯府家人跟隨，應麟不欲欠了修國公府人情，遂便也堅決謝絕了。

    此番應麟攜了邵筠并了林府一干家人沿運河乘船南下，邵筠慮及如今應麟上了年紀，身子骨不比從前，恐旅途艱辛，應麟捱不住，遂直勸應麟途中勿要停留，一路直達廣東，投奔了煦玉則謹方是。然應麟則道自己本籍金陵，自上京步入科場朝堂，這些年無論南下抑或北上，皆未曾再返故土，離鄉(xiāng)已有數(shù)十載。他一生雖有不宜回南的箴言，到底人有返本之心。何況數(shù)年前江南地區(qū)遭逢戰(zhàn)亂，百廢待興，應麟亦欲就此回籍探視一番故土面貌。遂便也不顧邵筠苦勸，執(zhí)意在江寧泊岸，欲游逛一回鐘山。

    此番往了山上覽賞，感慨一回數(shù)十載風景依舊，時光的流逝惟有在那人工之力罕至之處方才不易顯現(xiàn)。隨后又往江寧東城門所在的龍廣山這處游來，只見江寧圍戰(zhàn)之中，被王師大炮轟塌的城墻雖已為五皇子下令重新修葺，然斷裂處的磚痕仍是歷歷在目。應麟注視著這段城墻，遂未曾親歷，亦能想象彼時攻城之戰(zhàn)的激烈艱辛，思及彼時賈珠亦是親歷其間，經(jīng)歷生與死、血與火的洗禮，應麟便長嘆一回。

    待從龍廣山上下來，因今日已逛了大半日，應麟只覺身心俱疲。遂便令身畔跟著的林府家人前往雇了肩輿來，將自己抬下山去。又令一人下山打了水來。此番身側跟著的人少了，貼心的便惟有邵筠一個，山上遍布山石，應麟游逛之時，竟不慎為尖銳石塊絆倒，當即暈了過去。一旁邵筠等人見狀，唬得七魄去了其六。眾人就地手忙腳亂地將人救醒過來，卻見應麟雖恢復意識，半身卻已動彈不得。不料這一跌，竟中了風，摔成了半身不遂。

    待那雇肩輿之人回來，眾人將應麟抬下山去，往城中的客棧中落了腳。應麟醫(yī)術過人亦不令人去請大夫，只自己指揮了家下人寫了一個方子，往藥鋪里抓了藥來。卻說如今城中藥鋪亦有那黑心藥商，專程欺詐外地人。那前去買藥的林府家人名喚李發(fā)，剛入府當差不久。本是京城中的小商販，做些欺詐生意，被人告發(fā)因而破了產(chǎn)，只得自薦入了大戶人家做了長隨跟班。林府自因煦玉病重之后，家中管事之權便由熙玉代理。府中豪仆欺壓小少爺年幼，不諳俗務，便也隨心所欲，這李發(fā)等人便趁機進入府中，做了長隨，此番被熙玉指派跟隨應麟南下。如今這李發(fā)貪圖便宜，欲賺取私利，便將些次等藥材買來，以次充好。

    待將藥材買來煎好，送至應麟跟前。應麟藥理精深，此事如何瞞得過他。雖將藥湯飲下，卻覺味道不純，知曉是為人欺詐，心下很是憤懣。然念及自己病已至此，百事不能，兼了出門在外，亦是諸事不便，遂便也不欲理論下人，以免徒遭氣受。然生病之人如何能受此悶氣，兼了客棧人多嘈雜，更不利于靜養(yǎng)。遂應麟之癥竟是日益加重，時而清醒，時而昏聵。邵筠見狀，心急如焚，待應麟清醒之后，便忙不迭請求于他處賃了干凈清靜的房屋居住。應麟首肯。

    隨后邵筠便于江寧城南的報恩寺后院賃了房屋，較了那城中客棧，自是清靜。只寺院中雖供柴米，然廚房惟有自己動手，需自己配備廚子。幸而此番跟隨之人中，還有那頗慣烹飪的家人，正可勝任。待于報恩寺中安頓下來，邵筠又親自請來大夫，替應麟診治，雖按了方子抓了藥來，端來與應麟服下，然不過是杯水車薪罷了。因應麟上了年紀，又系半身不遂之癥，時常大小便失禁，其余家人見狀，不肯服侍，惟有邵筠多年如一日般忠心耿耿，全無絲毫勉強埋怨。應麟雖病重，對此情狀又如何不曉，遂心中更是郁結。

    卻說此番應麟南下，熙玉唯恐應麟路途之中有所欠缺不周，出發(fā)之時與了應麟許多盤費，孝華亦是惠贈不少，遂應麟一路的財產(chǎn)倒也很足。然正因如此，方才動了歹人之意。那李發(fā)見應麟病重，自己跟隨一道伺候，又是吃力不討好的苦差事，兼了之前他買來次品藥材之時為應麟發(fā)覺，如今應麟但凡意識清醒，諸事皆避著他，不令他經(jīng)手。遂這李發(fā)便也懷恨在心，知曉應麟盤費頗豐，而自己并非林府家生子，不過是跟在府里做事的下人，沒有身契，連名姓皆是假的，便也私下起了歹意。某一日，趁著邵筠外出而應麟昏睡之時，尋了借口將其余家人盡皆打發(fā)了，隨后潛入應麟房中，將裝著銀兩財物的拜匣打開，又取了一塊包裹，將其間財物盡皆傾倒其中。隨后卷了包裹，從寺中溜之大吉。

    此事正可謂是：屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。

    ?

    ☆、第八十四回 應麟南下晚景凄涼（三）

    ?　　之后待邵筠回寺，方才發(fā)現(xiàn)大部分財物被竊，登時心急如焚，忙不迭往了城中坊官報了案。正待向其余家人交待莫將此事透露與應麟知曉，以免添了應麟煩惱，令其病勢加重。不料待回了寺，發(fā)覺此事已被家人嚷得沸沸揚揚，還欲尋了寺里和尚問罪。如此鬧了一陣，應麟又如何不曉，登時氣得嘔血，躺于榻上渾渾噩噩，昏昏沉沉。

    卻說出了此事，倒也著實牽動了應麟心事。應麟回顧自己一生，幼時便因命途多舛，飽嘗親人棄世之苦，九年丁憂，娶妻科場一并延誤，日后雖得入宦，步入朝堂，然歷經(jīng)官場浮沉，已是心如死灰。之后半生飄零，看盡人世倥傯。一生雖好閱博覽，然亦為詩文耗盡心力，雖贏得著作等身之名，老來回望，不過虛名一場。平生親緣寡淡，膝下亦無子女承歡，惟欣慰之事便是得則謹相伴余生，收徒以傳道授業(yè)。不料到得油盡燈枯之時，卻仍是老來棄養(yǎng)，孤老臨終。

    此番邵筠雖從旁寬慰，只道是自己身上尚有銀兩，盤費無需費心。然應麟自知己身時日無多，已生棄世之念，又如何聽勸？邵筠又道自己即刻去信與則謹，請則謹前來相陪。然應麟只道是則謹?shù)眯徘皝?，此事必然瞞煦玉不過。煦玉本便已體虛身弱，強撐外任，若是煦玉知曉此事，按了煦玉意氣用事的性子，只怕是病上添病。遂亦是止了邵筠，令其勿要告知他人。邵筠如何忍心，遂便私下偷偷往了廣東寄信。應麟又命邵筠研墨，口授書信一封與則謹，交待后事，盡述相思之意。吩咐則謹聞知自己兇訊，亦無需替自己守喪，將煦玉之事了卻之后，便回羅浮山，與其師兄忘嗔相守。

    隨后又令邵筠端來炭盆，將自己沿途所著詩文盡皆焚毀。邵筠見狀如何忍心，還欲相勸，然應麟執(zhí)意命邵筠燒了。邵筠只得于應麟跟前佯裝著燒了些紙篇，私下里將那大本的私藏著。之后應麟還待吩咐，只道是此番若有萬一，好歹已回了原籍，就此扶靈葬回祖墳，亦是便宜?；厥鬃约阂簧?，雖不求立功，更不求立德，好歹能夠立言。又吩咐曰待料理完后事，邵筠若能北上進京，請煦玉替自己做一篇人物傳，刻在那石碑上，立于墳前，此生便已再無遺憾。

    正說著，不料窗外竟刮來一陣怪風，將窗欞吹得呱啦呱啦直響，只見那案上燭臺被風幾近吹滅。待風去后，屋內(nèi)重回亮光，卻見榻上應麟已是張口難言，面上嗔目結舌，掙扎了幾下，隨后便也一動不動，蹬腿去了。一旁眾家人見狀，皆大驚失色，邵筠更是伏在榻邊號啕大哭。那寺院里的僧人聞罷動靜，紛紛趕來探視，見房主去了，方寬慰一回眾人，道是節(jié)哀順變，先行料理后事方是。其余倒也罷了，惟有邵筠只是守著直哭。眾人見狀，又圍著勸慰一回，邵筠方漸漸止了。

    卻說自上回那李發(fā)將財物盜走之后，邵筠身上所余財物便已所剩無幾。兼了這幾日又需為應麟請醫(yī)抓藥，并了寺廟的房錢柴米錢，哪里還有多少銀子剩下，遂便是裝殮入棺之類，皆成了難事一樁。而那干林府家人，見熙玉交與自己侍奉之人已逝，如今更是盤纏皆無，便是到了廣東，落入煦玉手中，亦恐煦玉怪罪，遂一不做二不休，干脆就此相偕著逃之夭夭。如今這處便惟剩了邵筠一人，身上更無使費。邵筠無法，只得將自己并了應麟的幾件大毛衣物往城中當了，換了些銀兩，亦惟能購置一具薄棺。將應麟按士人之禮冠帶裝殮了，此番亦只得暫且寄放于報恩寺中，待自己湊夠了扶靈回鄉(xiāng)的路費，方雇了人運回祖墳安葬。

    然此番身上值錢之物皆已當盡，哪有余錢雇了人夫。兼了江寧雖離應麟原籍不遠，然原籍哪里還有人。邵筠尋不到人相助，走投無路，念及應麟這些年來亦是小有名氣，正是江南地區(qū)聞名的大儒。大抵尋了那熟悉士林、知曉應麟名聲的官吏相助，對方適或便能解囊相助亦未可知。念及于此，邵筠方抱著嘗試之心，就近前往江寧知府求助。

    卻說近日里江寧正逢朝廷派遣的巡按御史往了此地巡查暗訪，遂這江寧知府亦很是緊張。這一日又正值巡按御史按臨之日，江寧知府已絕早出城迎接巡按御史。此番衙門中惟有候補知府吳天錫，這吳天錫并非科舉出生，其候補職務乃是自家出錢捐的官。為人膽小怕事，辦事惟知馬首是瞻。對民間所分的幾處地方學派更是毫不知曉。

    此番邵筠前往求見，遞上應麟的名帖。那吳天錫雖不知應麟之名，然見是前科進士，便也同意面見邵筠。

    邵筠進了后堂，于吳天錫跟前磕了頭。吳天錫見邵筠身著家人服飾，打扮亦斷非儒生，遂蹙眉問道：“你便是邵應麟？”

    邵筠忙答：“小的并非邵應麟，小的是邵家家人?！?/br>
    那吳天錫聞言問道：“你前來面見本官，所為何事？”

    邵筠方將應麟之事告知與那吳天錫，那吳天錫聞罷邵筠此來不過是欲求那銀子的，頓感不耐，只道是本官日理萬機，今日又正逢巡按老爺按臨，需他留在衙門中照應，如何有那閑工夫料理一死人的喪葬之事。正說著，便聞衙吏亟亟奔來告曰：“巡按老爺已到城門口?！蹦菂翘戾a聽罷哪還有心思理論邵筠，隨即便命了衙中的皂隸將邵筠叉出。

    邵筠情急之下急道：“大人，我家老爺在世時正是前任兵部侍郎賈珠賈大人的業(yè)師。請大人看在同朝為官的份上行行好！……”

    那吳天錫乍聞此話，揮手令皂隸停下，頓了頓說道：“前任兵部侍郎賈珠？這名字我好像在哪處見過……”尋思一番，將手一拍，“是了，之前邸報有載，這賈家分明是獲罪之家，已被查抄，這賈侍郎更是左遷四川，這等人的業(yè)師，如何交得？”言畢，便也再不聞邵筠之言，無論邵筠如何分辯曰應麟亦為現(xiàn)任內(nèi)閣學士林煦玉并了副督御史侯孝華的業(yè)師，那吳天錫亦不理會，令皂隸將邵筠打出了衙門。邵筠跌跌撞撞地出了門，心下悔恨已極，不料賈府遭難，竟致使應麟亦遭人白眼，這世間人心，何以令人心寒至此？此番人既歿便連扶靈歸鄉(xiāng)亦是萬分艱難。

    邵筠出了衙門，從古御街上往南門行去，一面自顧自想著心事，尋思還有甚法子可想。不提防間便忽地被人使力推搡一番，伴隨著一陣吆喝聲在道“巡按大人來了”、“閃開”、“回避”。邵筠聞言，隨著被推搡在一處的行人一道往了那古御街上望去，只見從南門處行來一隊隊執(zhí)事，行于前的正是巡按御史的大轎，其后跟著江寧知府的大轎。邵筠于人群后目視著二人座轎從眼前行過，心下尚還暗忖曰那吳天錫乃是候補知府，不若過兩日去求見那正牌知府，以期該人能看在侯林二人面上，幫襯自己一回。

    正想著，眼光不期然地掠過那為首的座轎，窗戶敞著，正可從中望見轎中之人。那邵筠雖只是不經(jīng)意間一瞥，然仍是一眼便識出，那御史座轎中之人，不正是侯孝華是誰！

    邵筠見狀，宛如溺水之人驟見救命稻草一般，什么皆是不顧了，使力推開跟前擠攘的人群，一頭沖到轎前跪下叩頭急呼道：“二少爺，救命??！”

    一旁的衙差見狀，呵斥一聲道：“何人如此大膽，竟敢攔截巡按老爺?shù)淖I！”說著已將邵筠扭跪在地，正待捆綁后押送大牢，便聽轎內(nèi)傳來一聲輕聲喝止，嗓音不大，溫潤柔和，道句：“慢。”

    邵筠聞言忙道：“二少爺，我是邵筠！”

    轎中孝華聞言，忙命停轎，衙吏打起轎簾，身后騎馬跟隨的小子聽琴已下了馬，扶了孝華出轎，孝華見那地上之人正是邵筠，大感意外，忙開口問道：“你怎在此？先生何在？”

    邵筠聽罷此問，隨即淌眼抹淚地答道：“老爺，老爺已歸天了！……”

    孝華：“……！”