守門(mén)的兩個(gè)丫鬟看阿芙主仆二人前來(lái)，一面屈膝行禮，一面往里頭層層傳報(bào)。

    等阿芙一腳跨進(jìn)門(mén)，便瞧見(jiàn)方才跑進(jìn)來(lái)的萬(wàn)mama，隔著偌大的庭院仰著頭看她，狀似不經(jīng)意的喊了一嗓子：“大姑娘到了，”聲音拖得很長(zhǎng)，語(yǔ)調(diào)里帶著怪異的輕蔑之意。

    阿芙懶理她是何用意，繞過(guò)她便往里走。

    今兒初一，晨昏定省各房的主子均要來(lái)的，這大概是阿芙重生以來(lái)，頭一回見(jiàn)齊全了衛(wèi)國(guó)公府里的人，除了遠(yuǎn)在任上的二老爺溫廷鴻。

    最上首坐著老夫人周氏，一旁坐著一副小女兒姿態(tài)愛(ài)嬌的溫落芝，二夫人華氏跟三夫人徐氏各自坐在周氏下首，三老爺溫亭弈要坐得近些，正給周氏添茶水。

    往下便是各房里的姑娘少爺，左邊以華氏為首的是嫡出的兩個(gè)少爺，除了三少爺溫克謹(jǐn)，大少爺溫克行是阿芙重生以來(lái)頭一回見(jiàn)，穿了身月白色杭綢直綴，正低頭飲茶。

    再往后是才七歲大的庶出公子，行六，名溫潼，正被乳娘抱在懷里，口齒不清的咿咿呀呀，剩下的便是兩個(gè)庶出的姑娘，出來(lái)得少，阿芙也見(jiàn)得少，名都不大記得了，依稀記得分別行四行七。

    華氏這頭看著便熱鬧，另一頭徐氏那邊倒是冷清些，除了仰著臉和周氏說(shuō)著愛(ài)俏話的三姑娘溫落葵，便是一個(gè)庶出的公子溫沛，行二，以及一個(gè)庶出的姑娘行八。

    阿芙出現(xiàn)在門(mén)前，廳內(nèi)其樂(lè)融融的和煦場(chǎng)景忽然就靜了下來(lái)，落在她身上的目光除了惡意，便是探究，竟無(wú)一人開(kāi)口說(shuō)話。

    倒是溫落芝笑了一聲：“長(zhǎng)姐可來(lái)晚了，祖母等你許久不來(lái)，我們便開(kāi)了早膳，你可用了？”

    阿芙看著她光潔的側(cè)臉有些驚奇，也不知她用了什么法子，兩條手指長(zhǎng)的血痕一夜之間竟消失無(wú)蹤，也對(duì)著她笑：“昨夜耗費(fèi)了些許精神，頭疼得很，是以來(lái)得晚了些，還望祖母莫怪，倒是二meimei的臉無(wú)礙吧？都怪岑mama下手沒(méi)輕沒(méi)重的，我可是擔(dān)心了一晚上呢?！?/br>
    說(shuō)完又好似細(xì)細(xì)看了她的臉，好一會(huì)兒才拍撫著心口一臉后怕：“瞧著倒還好，下回二meimei可別如此莽撞了?！?/br>
    溫落芝險(xiǎn)些咬碎一口銀牙，這話說(shuō)得像是她自己要往槍口上撞一般，明明傷得是自己，倒還成了自己的錯(cuò)了。

    “莫不是來(lái)我這兒打嘴仗的？”周氏帶著不耐的聲音響起：“那大姑娘還是莫要來(lái)了，我上房供不起你，”竟是一點(diǎn)臉也不留了，明目張膽的與大房撕破了臉。

    誰(shuí)知阿芙一臉誠(chéng)惶誠(chéng)恐，眼里竟蓄上了淚：“祖母莫不是因岑mama的事兒遷怒阿芙？可阿芙并非是刻意下了您面子，實(shí)在是岑mama做得太過(guò)分了！”

    魚(yú)餌放了下去，自然有魚(yú)上鉤，果不其然看熱鬧不嫌事兒大的三夫人徐氏便跳了出來(lái)：“岑mama？從上房出去的吧？可生了什么事兒？”

    徐氏這般人才真的是打著燈籠都尋不到的，若不是當(dāng)著這么多人的面，阿芙險(xiǎn)些要好生夸她一回。

    心里想著什么，面上卻絲毫不顯，帶著些許為難道：“岑mama在我母親房里管事多年，早些年祖母將她送來(lái)時(shí)也不曾給過(guò)賣(mài)身契，還指名去管了母親的庫(kù)房，本想著是老夫人院子里的人，辦事應(yīng)當(dāng)不會(huì)含糊，便放心大膽將庫(kù)房的鑰匙連同賬冊(cè)交給了她，誰(shuí)知……”

    阿芙狀似說(shuō)不下去了，可自有人替她說(shuō)下去，徐氏便插了一嘴：“庫(kù)房啊，大嫂房里那般多好東西，保不齊這黑心得賊婆子心生貪念，犯了偷盜罪？”好似同三老爺溫亭弈耳語(yǔ)，音量卻半分不減

    徐氏向來(lái)哪壺不開(kāi)提哪壺，這下廳里便是一片寂靜，一點(diǎn)動(dòng)靜也無(wú)，阿芙輕輕細(xì)細(xì)的抽泣聲特別明顯。

    周氏面色陰沉如水：“大姑娘，岑mama原在我這兒時(shí)，是最得用不過(guò)了，我將她給了大房便落得這個(gè)結(jié)果不成？”

    阿芙蹙眉，瞧著更是為難了：“昨夜二meimei來(lái)時(shí)也這般說(shuō)，還問(wèn)我祖母的意思我可明白，我原是明白了，可這會(huì)兒您再問(wèn)我我卻有些不明白了，難道我拿下岑mama便是錯(cuò)的？”

    阿芙這話倒有些狠，同時(shí)拉扯了兩人下水，徐氏自然聽(tīng)得明白，眼睛亮得嚇人，三房向來(lái)消息閉塞，她也是今早起來(lái)才聽(tīng)說(shuō)，上房出去的岑mama在大房犯了偷盜被大姑娘拿下了。

    徐氏瞇著眼睛想，昨日老夫人怕是想保住那賊婆子，卻不知為何砸了自己的腳。

    還不等周氏答話，阿芙竟二話不說(shuō)往地上一跪，臉色平靜：“自幼時(shí)祖父便教我大者無(wú)心公自明，岑mama犯錯(cuò)證據(jù)確鑿，難道要因?yàn)樗鵀樽婺缸鍪?，便能豁免嗎？?/br>
    青霄院

    桂mama把姜氏安置在木制輪椅上，云香在一旁伺候著捶腿，大丫鬟云栽端了個(gè)搪瓷盆從房里出來(lái)，瞧見(jiàn)她便笑嘻嘻的行禮：“夫人今日身子可舒坦？”

    姜氏被她清麗的嗓音喚回了神，看著眼前梳著小髻身形窈窕的云栽神色有些難以言喻，今日她便是要處理一件事。

    岑mama被壓了下去，送走阿芙后，桂mama連夜將青霄院里里外外翻了個(gè)遍，所幸桂mama管事一向抓得緊，院子要緊的地方均是自己人，卻仍舊是揪出了不少的釘子。

    整個(gè)青霄院都風(fēng)聲鶴唳，總會(huì)有些人請(qǐng)去了正廳就再也沒(méi)有回來(lái)過(guò)，一眾奴仆不知發(fā)生了何事，只得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，擔(dān)心著不留神便是自己被喚了出去。

    姜氏的房里沒(méi)幾個(gè)不安分的，均是外頭的粗使奴才倒也無(wú)所謂，只一個(gè)，她怎么都沒(méi)能想到竟然是她。

    “云栽你跟了我多久？”

    云栽云香兩個(gè)云，同桂mama一般是從姜家?guī)С鰜?lái)的，她卻同云香比不得，云香自小便跟在姜氏身邊，由桂mama親手帶出來(lái)的，且等桂mama老去，姜氏跟前這掌事mama的位置便是要傳給云香的，而云栽來(lái)時(shí)不過(guò)是姜氏的陪嫁，是做妾養(yǎng)的。

    兩個(gè)丫頭均是姜家從牙婆手里買(mǎi)回來(lái)的，來(lái)處被扒了個(gè)干凈，云香自幼便是在上京城長(zhǎng)大，牙婆把她從橋洞底下抱回來(lái)，總角年歲便送進(jìn)了姜家，伴著姜氏一同長(zhǎng)大，如今也有二十來(lái)年了。

    云栽卻是自蘇州那邊流浪過(guò)來(lái)的，沿路討食到上京城，最后尋了個(gè)牙婆自賣(mài)自身，在牙婆手里待了一年有余，遇上了姜氏嫁人，姜家添人手，牙婆拉她湊個(gè)人頭，姜家老夫人身邊的mama瞧她只十二三歲的年紀(jì)卻極聰慧生得也漂亮，便要了過(guò)來(lái)，送來(lái)了姜氏身邊。

    打那時(shí)候起，云香同云栽便是受不同的兩份教導(dǎo)，后來(lái)姜氏嫁進(jìn)了衛(wèi)國(guó)公府，衛(wèi)國(guó)公溫霆學(xué)卻是個(gè)情種，做妾養(yǎng)的云栽便沒(méi)了用處，桂mama冷眼看她懂事又細(xì)細(xì)教了一番，等閑也不讓進(jìn)內(nèi)室，也只在外頭打打門(mén)簾子，做些輕省的活計(jì)。

    姜氏剛嫁進(jìn)來(lái)那會(huì)兒，還年輕也沒(méi)那般沉穩(wěn)，云香又被桂mama教得一板一眼，這也不許那也不行，端得是十分無(wú)趣。

    守門(mén)的活計(jì)本就清閑，云栽得了閑便往姜氏跟前湊，嘴又甜人又討喜，一來(lái)二去兩個(gè)人就對(duì)上了眼，便提了她做二等丫頭。

    再后來(lái)姜氏懷了阿芙，大冬天的也不知是什么人在廊下倒了水，凝結(jié)成冰，恰巧遇上姜氏去上房請(qǐng)安，踩上去險(xiǎn)些滑倒，若不是云栽以命相護(hù)，怕也沒(méi)了阿芙。

    這事兒過(guò)后云栽便提了做一等，時(shí)常能在房里走動(dòng)了。

    云栽不知其意，笑得眉眼彎彎：“應(yīng)當(dāng)也有十來(lái)年了?！?/br>
    十來(lái)年了，真是漫長(zhǎng)的年歲啊。

    姜氏瞧著她圓圓的笑臉，心里源源不斷的冒冷氣，整個(gè)人都要抖起來(lái)了，身邊四個(gè)大丫頭，她最為親厚的除了桂mama便是兩個(gè)云，秋蘊(yùn)和霜白總歸是后頭來(lái)的，比不上她三人，。

    秋蘊(yùn)霜白到了年歲，便放出去嫁人了，她待云栽親厚了十余年，她同一個(gè)不知底細(xì)的眼線親如姐妹十余年，她甚至不敢想象這十余年里，云栽利用她的信任背地里做了多少事，過(guò)她的手傳了多少消息出去。

    她甚至不知道，云栽，是從何時(shí)起背叛了她，是才嫁進(jìn)來(lái)溫家，還是懷阿芙時(shí)的意外，還是溫霆學(xué)去的時(shí)候。

    在姜氏眼里，從前云栽所做的一樁樁，一件件，具成了別有用心，她不擇手段往上爬，到底是為了什么？

    “你這是要去做什么？”姜氏極力按耐心頭瘋狂的恐懼，仿佛隨意一般問(wèn)道。

    云栽歪了歪頭，還像個(gè)小女子一般：“正要去采些清晨的露水。”

    替姜氏捶腿的云香，不知不覺(jué)慢了下來(lái)。

    瞥了一眼她手上的搪瓷盆，云栽一向愛(ài)親手做這些事，從不假借他人之手，姜氏扭頭不去看她，低聲說(shuō)：“交給外頭的小丫頭做吧，你同我說(shuō)說(shuō)話。”

    說(shuō)罷就指了指一旁的石凳，讓她坐。

    云栽聽(tīng)得一頭霧水，滿(mǎn)臉疑惑的看向云香，此時(shí)云香心中也是一言難盡，她從沒(méi)想過(guò)自己視同親妹的云栽，會(huì)是別人安插的眼線。

    云香將手里的玉錘收了起來(lái)，一邊說(shuō)：“瞧你一天忙的，連跟夫人說(shuō)些話的時(shí)間都沒(méi)?！?/br>
    云栽皺了皺眉，轉(zhuǎn)而展顏一笑，將手中的搪瓷盆順手遞給了不遠(yuǎn)處守著的小丫頭，一面坐下來(lái)問(wèn)道：“夫人怎么了？”

    姜氏抬眼望著天邊懸掛的紅日，金色耀眼的光普照大地，照在身上暖烘烘的。

    很快便有擺膳的丫鬟端了湯盅上來(lái)，姜氏身子不好，后頭的爐子上便整日煨著各式的湯水。

    姜氏捧過(guò)湯盅喝了一口，好似凍僵了的四肢頃刻間便回了暖，輕輕的呼了一口氣。

    云栽見(jiàn)姜氏不理她，心里很是奇怪，面上卻不顯，自顧自的找話說(shuō)：“這紅棗桂圓燉鴿子我熬了好半響呢，夫人用著可還好？”

    許是牙婆教養(yǎng)得全面，云栽做湯水的手藝確實(shí)不錯(cuò)，姜氏自幼調(diào)養(yǎng)身子的湯水除了桂mama逮著她喝，剩下的均出自云栽之手，喝了這么許多年，一時(shí)半會(huì)兒倒是戒不掉。

    “我還沒(méi)問(wèn)過(guò)云栽你原是從哪里來(lái)的？”

    云栽聽(tīng)姜氏答非所問(wèn)，不由得愣了愣，隨即笑著說(shuō)：“我原是從蘇州來(lái)，自我有記憶起便在蘇州，幼時(shí)乞討來(lái)上京城的，所幸遇上了姑娘，否則我還不知道自己在哪呢。”

    “蘇州距離上京城旅途遙遠(yuǎn)，那幾年犯旱災(zāi)，往過(guò)之地皆是赤土千里，蘇州那般富庶雖然不至于頓頓吃得飽，卻也并不是食不果腹，你怎么會(huì)想著來(lái)上京城？”

    姜氏靜靜的看著她，語(yǔ)調(diào)輕快，仿佛只是單純的好奇。

    云栽不慌不忙的眨眨眼，面不改色，嘴角的笑意連絲毫不自然也無(wú)：“我也是胡亂瞎走，日子過(guò)得渾渾噩噩，早已經(jīng)分不清自己在哪里，等停下來(lái)便走到了上京城。”

    姜氏聽(tīng)她說(shuō)得跟真的一般，剛剛退減下去的冷意又蔓延了上來(lái)，指尖開(kāi)始發(fā)冷，忍不住又喝了一口湯，等回了暖才定了心神。

    “不兜圈子了，你從何時(shí)起替二房傳話的？”

    云栽猝然瞪大了眼，整個(gè)人如同浸入千年寒潭中，忍不住垂死掙扎道：“奴婢，奴婢從不曾做過(guò)這等事，夫人明鑒！”

    她眼睛本就大，此時(shí)就顯得更大了，眼里的驚慌失措避無(wú)可避，姜氏嘆了口氣：“上個(gè)月你才傳了消息給二夫人身邊的山茶，需要證據(jù)嗎？”

    云栽“撲通”一聲跪倒在地上，也不知是真的啞口無(wú)言，還是證據(jù)確鑿無(wú)心爭(zhēng)辯，并不反駁只不住的對(duì)她磕頭，額頭一下一下的叩在青石板上“咚咚”的悶響，足見(jiàn)力道之大。

    “我，那么信任你，”姜氏喉口發(fā)緊，心頭血淋淋的疼，袖籠里的手緊握成拳：“你還有什么話要同我說(shuō)？”

    云栽已經(jīng)哭了出來(lái)，又不敢哭出聲，整張臉皺成一團(tuán)，撲簌簌的掉眼淚。

    云香也跟著哭，卻半點(diǎn)沒(méi)有替云栽求情的心思，背叛了就是背叛了：“云栽你真的沒(méi)話同我們說(shuō)了嗎？”

    云栽嗚咽著搖頭，只哭不語(yǔ)。

    姜氏冷著臉，嗤笑道：“你無(wú)話可說(shuō)，我有，我自問(wèn)我待你不差，我只希望你最后同我說(shuō)句實(shí)話，你可有想過(guò)要我的命？你可害過(guò)阿芙？大房苦難這么多年，你可動(dòng)過(guò)手腳？”

    云栽已經(jīng)哭得不成樣子，聞言搖頭接連否認(rèn)：“沒(méi)有沒(méi)有，奴婢從來(lái)都沒(méi)想過(guò)要對(duì)夫人不利，夫人的知遇之恩，奴婢萬(wàn)不敢忘。”

    卻對(duì)阿芙與大房上下只字不提。

    “知遇之恩？怕也是算計(jì)好的吧，從開(kāi)始，你接近我都是算計(jì)，”姜氏滿(mǎn)眼失望：“你若沒(méi)別的話要說(shuō)，便隨桂mama去大姑娘那里吧，會(huì)要你說(shuō)實(shí)話的?！?/br>
    “云栽，你就實(shí)話實(shí)說(shuō)吧，好歹能留條命，”云香哭著說(shuō)。

    云栽這倒是冷靜了下來(lái)，對(duì)著姜氏露出個(gè)比哭還難看的笑：“奴婢雖然是帶著私心進(jìn)府，卻不曾害過(guò)夫人的性命，奴婢自知此次必死無(wú)疑，也無(wú)臉求夫人原諒。”

    云栽說(shuō)無(wú)心謀她性命這一點(diǎn)，姜氏是相信的，畢竟按照這些年她那般對(duì)云栽的信任，隨便動(dòng)些手腳便足夠她吃好些苦頭，只她這私心卻說(shuō)不好。

    該說(shuō)不說(shuō)，單單懷阿芙那一回，若不是云栽用命護(hù)著她，怕是也難逃一死。

    桂mama從遠(yuǎn)處緩緩走來(lái)，姜氏閉了閉眼，桂mama帶著五六個(gè)粗手粗腳的高大婆子站在一旁，對(duì)她頷首。

    桂mama揮了揮手，幾個(gè)婆子一擁而上，架著云栽便走，云栽徹底哭出了聲，桂mama憐愛(ài)的瞧了瞧一旁神色萎靡的姜氏，卻什么也沒(méi)說(shuō)，轉(zhuǎn)頭離去了。

    姜氏從越來(lái)越小的余光里看著云栽被越拖越遠(yuǎn)，哭聲被什么東西掩蓋了，漸漸的什么也聽(tīng)不到了。

    低頭又喝了一口還散著熱氣的湯水，淚珠兒落了進(jìn)去，激起一片漣漪。

    好像以后再也喝不到了。