寒蓁被那頂小轎子從角門抬進(jìn)了茂國公府。

    一路上素芳襲予兩人不免被街上繁榮的景象所吸引，接連發(fā)出驚嘆之聲。光祿寺卿雖是京官，但兩人被轉(zhuǎn)手?jǐn)?shù)次，也是好幾年未曾見過京城風(fēng)光了。

    更有三子綴在轎邊，向她們解釋近些年京城變化不小，乃是當(dāng)今仁政的緣故。引得兩人嘖嘖稱奇。

    唯有寒蓁一人，在轎中緊張地絞緊了十指。

    莫連海給安排的是茂國公府東南面的一處小院落，名喚朝暉堂。

    寒蓁一見那匾額便知帶陸含真上京來這一舉動，并非莫連海一人主意。

    說起這事，還要牽扯到上一輩的恩怨。

    如今襲了爵的茂國公是府中大公子，乃是老公爺元配所出。這元配夫人亡得早，原是生莫夭夭時月子里留下來的病癥，莫夭夭還未及六歲時便撒手去了。茂國公本于男女之事上不甚熱衷，與元配更是少年夫妻，情分頗深。故而元配沒了三四年也未見再娶，只是族中催促不休，中饋亦無人打理，便于第五年上頭開祠堂昭告先祖，扶正了唯一一房姬妾。

    這房姬妾便是莫連海的母親宋氏。

    而朝暉堂就是宋氏還在姨娘的位置上坐著時所住的。

    院子里早有個上了年紀(jì)的嬤嬤帶著些府中的丫頭候著了，一見寒蓁下轎，還不及走近，便倒吸了口涼氣：“我的好公子，竟真這般相似！”

    她沒有刻意壓著聲音，這一下小小一方院落里的人皆聽到了她的話。

    “什么相似？”襲予還在懵然不覺地反問，素芳已皺起了眉，眼神不斷往寒蓁臉上瞟著。

    那嬤嬤立刻反應(yīng)過來，滿臉堆笑向著寒蓁行了個不太莊重的禮：“陸姑娘好，老奴姓劉。這院子咱們幾個早收拾出來了，就等著姑娘來住。外頭可冷，里頭燒了火盆，姑娘早些進(jìn)去喝口熱水暖暖身子吧?！?/br>
    “劉嬤嬤好，不必如此多禮。論理咱們是一樣的人，含真實(shí)在當(dāng)不得如此大禮?！?/br>
    這嬤嬤也是熟人，常跟在宋氏身邊出謀劃策的。當(dāng)初宋氏被扶了正，連帶著她一雙兒女皆成了嫡出，看元配的孩子自然是如看眼中釘rou中刺一般。

    老公爺不大理庶務(wù)，老太太年事已高，精力跟不上。況莫夭夭的長姐出嫁得早，大公子又領(lǐng)了御前走動的差事。只剩個莫夭夭，年紀(jì)又小又不懂事，時常被她們用言語彈壓。

    后來莫夭夭年歲漸長，待反應(yīng)過來，已做了太子妃，也管不了這些。

    如今寒蓁看見這老貨一副諂媚的模樣，不禁想起些諸如“風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)”的俗語來，頗有幾分想笑?？赊D(zhuǎn)念一想，人家如此待她是為著要從她身上獲利，又有些笑不動了。

    進(jìn)了堂屋，便有小丫頭端了在爐子上溫著的熱茶來。寒蓁接了茶盞，在手中一圈一圈轉(zhuǎn)動著，只垂著眼望著淡綠色的茶湯。

    劉嬤嬤迎上來道：“太太憂心姑娘身邊人手不夠，撥了身邊好幾個丫頭來。姑娘看看可有可心的？有便留下來伺候姑娘?！?/br>
    寒蓁漆黑纖長的睫毛一顫，秋水般清澈的眸子望向了她。

    劉嬤嬤并不真心的笑容僵在了臉上，眼前那極容易拿捏的小小女子投來的這一眼，竟讓她有些如坐針氈之感。

    想她跟了太太這么久，走到哪里不是被捧著哄著，何曾有過這種感覺，何況這張臉像極了那個總與她作對的丫頭，一時間竟生出些惱火來。

    可是想起太太與二爺?shù)挠媱?，便有些投鼠忌器。若是?dāng)真成了，保不準(zhǔn)眼前的人一朝便能青云直上，若是此時惹惱了她，到時對付自己還不和碾死只螞蟻似的。

    再想想來時奶奶的囑托，也只能咬著牙忍了。

    寒蓁就在這時收回目光，語氣柔順地開了口：“勞煩府上太太惦記著，只是我從前在家時也用不了這么多人。何況素芳與襲予是二爺所贈，我用著很是妥帖。這些人······”她里外掃了眼，聲音越發(fā)甜軟，“還是請劉嬤嬤帶回去伺候奶奶罷。否則，我用著心里頭也不安穩(wěn)?！?/br>
    果然是小門小戶出的。劉嬤嬤心中不屑，面上卻低眉順眼的：“這怎么好，太太早囑咐我了，定要讓姑娘在咱們國公府中過得舒坦，姑娘這樣可讓老奴怎么交代呢？”

    兩個人你來我往又打了幾圈太極，最終劉嬤嬤還是趾高氣昂地帶著一眾人走了。

    目送劉嬤嬤出了院門，寒蓁才松了口氣，慢慢吞吞喝光了那盞茶。

    襲予關(guān)上堂屋大門后，興致勃勃地在朝暉堂中轉(zhuǎn)了兩圈，回來時怒氣沖沖。

    “沒想到堂堂國公府的下人也盡會做表面功夫，除了這屋子和姑娘的臥房，竟是一點(diǎn)都沒打掃，那灰都積了厚厚一層?！闭f著便伸出兩根細(xì)細(xì)長長的手指來比劃了一下。

    寒蓁正與素芳整理著船上帶下來的東西，聽了這話便一蹙眉，眼皮不受控制地跳了跳，辯駁的話語自然地出了口：“莫要這樣說，府里頭的下人也不盡是如此，也只有——”

    話說了一半瞧見兩人呆呆望著她的模樣，才反應(yīng)過來立刻住嘴，想了想，放下手中的絲絹站起身來，抿嘴一笑：“今日難得不下雪了，我瞧著時間也早，這些東西先擱一擱，咱們先出去逛一圈?！?/br>
    她生著長而密的眼睫，半遮不遮著眼時有股渾然天成的媚態(tài)，偏偏眼睫蓋著的是對圓溜溜水汪汪的杏眸，眸光又如水般清澈明凈，那股媚態(tài)便被沖淡了。

    媚是不媚了，勾人卻還是勾的。那朦朧中透著靈秀的眼眸，再配上江南女子清麗姣美的五官，有著不同于京中貴女獨(dú)特的韻致。

    襲予一下子看呆了，喃喃道：“姑娘真好看，多笑笑就更好了。”

    寒蓁撲哧一聲笑了：“竟會打趣我，哪里就好看了?！?/br>
    還在茂國公府時，作為丫鬟的寒蓁是沒有“美”的資格的，后來進(jìn)了東宮，太子尤為喜好□□，寒蓁便更不敢顯露風(fēng)情。

    一是怕真的被看上，傷了莫夭夭的心；二是心中多少也存了對良人的期許。

    因而直到死，她對自己的相貌并沒有真正的了解。

    宋氏在做姨娘之時并不受老公爺喜愛，故而朝暉堂位置偏，院子也小。唯獨(dú)一棵年頭久遠(yuǎn)的銀杏載在院落中央，金色葉片紛紛揚(yáng)揚(yáng)，遮住了灰撲撲的地面，寒蓁仰頭望了會樹梢，數(shù)到第三百片葉子落下時，才覺得心中不那么激動。

    扭頭牽過在背后靜候她的兩人的手，往緊閉著的院門走去。

    素芳與襲予也自然感受到了她難得一見的好心情，不愿拂了她的興致，也不去說什么身份有別的話，任她牽去了。

    寒蓁早已盤算好，先去莫夭夭從前住的院子逛一圈，再去老太太那里晃一晃，若是遇見老太太或大公子，就假稱自己是新來的丫鬟，好好瞧一瞧他們過得可好。

    豈知大門甫一打開，一左一右伸出兩條油光光的木棒，攔住了她的去路。

    “請姑娘回房?！痹洪T口站了一溜小廝，異口同聲道。

    素芳心頭一緊，立時扭頭，眼睜睜看著寒蓁那彎起的唇角一寸寸耷拉下來，又緩緩勾起，露出個端莊有禮的笑容來。

    “是我欠考慮了，”寒蓁溫聲對著頗有些誠惶誠恐的小廝道，“我立刻就回去，諸位不必?fù)?dān)心?！?/br>
    說著后退幾步，輕手輕腳拉上院門，語氣輕松道：“可惜今日看不到了，往后若有機(jī)會再帶你們?nèi)ス浒伞！?/br>
    襲予從旁邊湊近素芳，拉過她的衣袖，低著聲音道：“jiejie，這府里是怎么回事？為何要這么待姑娘？”

    素芳瞪了她一眼：“管這么多！咱們做奴婢的，照顧好姑娘，別讓人挑出錯來就夠了。要你尋根究底？要你打抱不平？”

    襲予得了她的呵斥，不由得癟了癟嘴。

    有句話是她沒說出來的，姑娘待她好，她就不愿見姑娘受苦。然而這話往外一說，素芳又得點(diǎn)著她的額頭說她多事。

    兩人一進(jìn)堂屋，沒見著寒蓁的人，又往旁邊耳房尋去，方見寒蓁挽著半截袖子在擦拭桌面，露出來的胳膊牛乳一般白皙，一下子唬得慌了神，忙撲上去一個抱腰，一個奪巾子。

    “姑娘使不得，勞動姑娘做這些事，可折煞奴婢們了。”

    寒蓁滿臉無奈，拍了兩下環(huán)在自己腰間的手，試圖讓襲予放開：“好了，我也不是什么嬌貴人，哪里連這點(diǎn)事都做不得了？實(shí)話和你們說，我這毛病原來就有，心里不舒暢便要做些事來發(fā)泄一番，你們?nèi)羰蔷兄?，那才是大大的不好。?/br>
    “那姑娘罵奴婢也可，打奴婢也可，就是不要和自己的身子過不去啊?！币u予的臉埋在寒蓁背上，發(fā)出些悶悶的聲音來。

    “我看姑娘之前繡的那副竹子不是尚未繡好？若是真要做些事，趁此機(jī)會把它繡完不是更好？”素芳也忙著支招。

    “對對！就在那窗邊的榻上，我方才看過了，那邊的太陽最好，姑娘病剛好，可不能受涼。”

    “我來給姑娘拿繡棚。”

    兩人你一言我一語，直說得寒蓁沒了脾氣，只好認(rèn)命地接過素芳送上的繡棚，搖著頭坐上被陽光曬得暖意融融的榻子。

    手下的修竹還沒繡上幾針，只聽得院外一聲：“見過太太、三姑娘。”，隨后便是兩個熟悉的聲音逐漸靠近。

    “母親，您說陛下當(dāng)真會看上那鄉(xiāng)下丫頭么？”