父親當(dāng)年雖身在太學(xué)任職幾年，可依照皇帝的年紀(jì)推算起來，父親卸任時(shí)，他應(yīng)當(dāng)也就三四歲，兩人未必會(huì)有師徒之誼。何況皇帝連啟明殿都住不得，更不可能進(jìn)太學(xué)學(xué)習(xí)了。

    這么久以來都未聽皇帝露過有關(guān)此事的口風(fēng)，緣何韃坦國(guó)君一提起就突發(fā)奇想，要去探尋這樣一個(gè)未必會(huì)有答案的問題。

    懷揣著這件事，寒蓁便無法安下心繼續(xù)在瑯軒殿窩著，勉強(qiáng)遵照皇帝的囑咐吃了些東西，就帶著銀笙往御書房而去。

    御書房的大門緊閉，薛閑也不在，只余德林靠著石獅子百無聊賴地剝指甲。

    “好好的指甲你剝它做什么？丑死了。”銀笙皺著眉數(shù)落他。

    德林一聽這脆甜的聲音就曉得是銀笙來了，忙抬了頭，有些喜出望外，卻依舊惦記著給寒蓁行禮，接著才同銀笙談笑：“我一個(gè)太監(jiān)要那么漂亮做什么，你好看就夠了不是?！?/br>
    銀笙被他反說了一嘴，一時(shí)有些臉熱，縮回寒蓁身后不再說話。

    寒蓁看兩人這幅情態(tài)有些好笑，輕拍了一下銀笙捏著她袖管的手，正欲說什么，御書房的大門自內(nèi)而外洞開，大理寺卿緩步走出來，一臉土色。

    薛閑跟在他后頭，甩甩拂塵，隨意道：“大人，您也曉得陛下的眼里是揉不下沙子的。您是太上皇時(shí)的老臣了，如您一般能繼續(xù)留在京內(nèi)任職的老臣可不多，還請(qǐng)您不要辜負(fù)陛下的期望啊?！?/br>
    大理寺卿長(zhǎng)嘆一口氣：“當(dāng)年我遠(yuǎn)在并州，繼任以來未曾動(dòng)過大理寺內(nèi)卷宗。還請(qǐng)公公轉(zhuǎn)告陛下，我會(huì)盡力去找，但若是實(shí)在無法······”

    薛閑笑得頗為狡黠：“此事干系重大，大人還是親自同陛下說道吧?！?/br>
    “公公，唉······”大理寺卿見薛閑一言便將自己摘得干凈，擺明了沒有襄助之意，微微搖頭。目光掃到退到一旁的寒蓁身上，臉色大變。

    “這位姑娘你——”

    都說生女肖父，寒蓁自小被說慣了。大理寺卿是她父親的同窗，自然對(duì)這樣一幅長(zhǎng)相熟悉得不得了。

    可若僅僅是同窗，又為何在看到她的臉時(shí)露出這樣驚恐又愧疚的表情來？

    寒蓁深思著，微微抬起臉，刻意模仿著父親的表情溫雅一笑：“韓尚書的事，有勞大人多上心了?！?/br>
    大理寺卿虛浮著腳步離開，寒蓁看著他紅袍鶴紋，在風(fēng)中獵獵作響的衣衫，忽然斂唇一笑，扭頭進(jìn)了御書房。

    皇帝正捧著卷宗翻閱，長(zhǎng)眉未蹙，額頭顯現(xiàn)出一道淺淺的皺紋。他向來是這幅憂國(guó)憂民的模樣，仿佛肩上壓著千鈞重?fù)?dān)。

    薛閑早就備下了茶水，皇帝也想不起來要喝。寒蓁將冷掉的茶湯潑了，又重新倒了一杯。

    “你來了？”皇帝頭也不抬，將案上另一份卷宗往她面前推了推，“看吧?！?/br>
    “奴婢不看?！焙钃u搖頭道，“也請(qǐng)陛下暫時(shí)莫看了?！?/br>
    皇帝手下一頓，神情莫測(cè)：“不是很關(guān)心東湖先生的案子？怎么反倒不高興了？”

    他說得坦坦蕩蕩，惹得寒蓁心里重重一跳，忙定了定神，輕聲勸道：“陛下身子要緊，何況今晚還有同韃坦國(guó)君的筵席，還是好好休息。韓大人的事不急于一刻?！?/br>
    為何皇帝知曉她關(guān)心父親？關(guān)于這個(gè)問題，問是問不出個(gè)究竟來的，皇帝若有意隱瞞內(nèi)心的想法，她又能怎么辦？若皇帝愿意同她解釋，那就更沒了問的必要。

    “是薛閑又多嘴？那就傳膳吧?！?/br>
    “誒！”寒蓁歡喜地應(yīng)了聲，拉開門對(duì)薛閑說，“公公，陛下讓傳膳了?！闭刍仡^來，替皇帝收拾東西，想起皇帝那句話來，輕輕撅了一下嘴道，“也不單單是薛公公了，奴婢自己也擔(dān)心陛下?！?/br>
    這話算不得撒謊。

    正月初一于皇家而言是件大事，子時(shí)剛過皇帝便得往城外皇陵上香祭掃稟告先祖，期間持續(xù)時(shí)間頗長(zhǎng)，而寒蓁一醒他便來了御書房同大理寺卿議事，想來也沒有休憩的功夫。不管太后送她至皇帝身邊的原意如何，至少表面上是打著要她照顧皇帝的旗號(hào)。如今反倒累得皇帝一夜未睡，寒蓁自覺過意不去，又有些隱秘的擔(dān)憂。

    皇帝帶著莫測(cè)的表情端詳了片刻眼前鮮妍的臉，最終露出了個(gè)淡淡的笑：“晚宴你同朕一道去?！?/br>
    *

    昨夜話說得匆忙，皇帝冷靜下來后想起，深覺不甚尊重。他做事一向思慮周全，不愿留人把柄，一早便磨了金墨寫了帖子，囑咐薛閑往韃坦國(guó)君下榻處下帖子。

    薛閑回來便籠著袖子，半是好笑地告訴皇帝：“韃坦國(guó)君喝了一夜的酒，如今還在榻上醉眼朦朧。”

    果然過了皇帝定下的時(shí)辰半刻，才有宦官進(jìn)殿稟告韃坦國(guó)君進(jìn)太一門了。

    皇帝倒是氣定神閑，下頭貴妃壓不住滿臉的煩躁，捶著自己的腰道：“這韃坦國(guó)君姍姍來遲，不知道的以為他才是主人呢?？梢姏]將咱們大楚放在眼中?！?/br>
    皇后不動(dòng)聲色地給她遞眼神：“meimei這話此時(shí)說說也就罷了，一會(huì)可不能提。”

    “jiejie當(dāng)我是不知事的人呢！”貴妃掩唇冷笑道，“這樣的話臣妾怎會(huì)講給外人聽？”頓了頓，又挑起了另一個(gè)話題，“說來韃坦國(guó)君是帶著獨(dú)生女兒來的，也不知存的是什么樣的心思呢？”

    皇后勾勾唇角，拿起盛著合歡花浸酒飲了一口：“陛下的表妹來大楚也算不得什么新鮮事，何況自韃坦到大楚路途遙遠(yuǎn)，又不是今日來明日回的事，韃坦國(guó)君舍不得女兒也是有的?！?/br>
    “為人父母的，自當(dāng)為子女盡心籌謀算計(jì)，一味舍不得可不成。jiejie讀的圣賢書中可有寫？”

    “圣賢書可不寫這個(gè)。不過，本宮大抵猜到meimei想說的是什么了?！?/br>
    瑯軒殿偏殿算不得大，因而兩人雖壓低了聲音談話，內(nèi)容卻還是一字不落地落入了寒蓁耳朵，她偏過頭去看皇帝的表情。見他似乎并未對(duì)這些話產(chǎn)生什么反應(yīng)，鬼使神差地松了口氣。

    她昨夜自然也見到坐在韃坦國(guó)君身邊的女子了，雖然蒙著面紗，看不見全貌，但單看那一雙露出的晨星般璀璨的眼，也知道是個(gè)舉世難得的美人，難怪貴妃沉不住氣了。

    只是，寒蓁不放心地看了眼皇后?；屎笥圃沼圃?，與一旁的貴妃形成了鮮明的對(duì)比。

    她是見過東宮姬妾爭(zhēng)風(fēng)吃醋的，一但自己的丈夫身邊要添新人，少有女子會(huì)如此淡定。若非城府深沉到半點(diǎn)情緒都不會(huì)顯露，就是對(duì)皇帝毫不上心了。

    其實(shí)夫妻之間并無感情之事占了大多，父母之命媒妁之言，男子或還能說上兩句，女子只能聽之任之了。何況至親至疏夫妻，即使當(dāng)真情誼深厚，摻雜上利益與政治的帝后婚姻，也少有最終不被磨平的。

    不耽溺，不放縱，才不至于受傷。就這一點(diǎn)來看，或許不將自己的心毫無保留地交付出去，才是保護(hù)自己的唯一途徑。

    寒蓁不由自主地往岔路里頭想，不妨皇帝輕輕碰了一下她的指尖，她垂下眼去看，只見皇帝右手搭在自己的胸口，嘴唇輕顫。

    大抵是在問自己心口可還有不適。寒蓁幾不可查地?fù)u頭，于是皇帝便放下心來，重重捏一捏她的手。

    端坐下首的貴妃雖口上同皇后“jiejie長(zhǎng)”“meimei短”地說笑，實(shí)則一雙鳳眸緊盯著上頭，見兩人這番舉動(dòng)氣得險(xiǎn)些咬碎一口銀牙。

    寒蓁入宮不過半月，名字卻已在宮人宦官口耳之間廣為流傳。眾說紛紜著，宮里頭恐怕要變天。這樣的流言傳到辰熙宮，貴妃早已怒不可遏。以往半個(gè)月中她總能見到皇帝一次，可是那個(gè)女人一進(jìn)宮，若非這般場(chǎng)合，她幾乎看不到皇帝的身影，遣人去正陽宮打探，便說也是如此。

    皇帝不愛她，卻也不愛皇后，這讓貴妃心里平衡了許多?？墒谴蚰睦锩俺鰜淼囊把绢^，不知使了什么妖術(shù)，竟然就讓皇帝對(duì)她這般上心。

    貴妃又氣又急，小腹又是一陣酸疼。她近來身子總是不好，瞅著是好日子，卻斷斷續(xù)續(xù)的，不過月事不調(diào)也是她當(dāng)姑娘時(shí)的老毛病了，也并不多想，徑自丟開手去。

    幾人各自心有盤算時(shí)，韃坦國(guó)君便大大咧咧地推門而進(jìn)，上前同皇帝見了禮，甚是關(guān)切地問道：“好外甥，你身體如何了？”

    皇帝亦起身相迎，言談謙虛又不失一國(guó)之主的威嚴(yán)：“原不是大病，如今已好多了?！?/br>
    他一說這話，寒蓁又覺得被他捏過的手指微微發(fā)燙。

    皇帝不喜宴飲，但這樣的場(chǎng)合卻少不了歌舞助興。筵席一開宴，便簇?fù)砩蟻硪欢焉泶┘喨沟纳倥?，各個(gè)身姿窈窕輕盈，仿若壁畫中的飛天仙女。

    絲竹幽幽，韃坦國(guó)君也跟著搖頭晃腦，酒過三巡卻突然喟然大嘆道：“你們大楚的女子連跳舞都是軟綿綿的，就像你們大楚的酒，實(shí)在叫人提不起什么興致啊?！?/br>
    “哦？”太后忽然開口，一雙翡翠綠瞳中流光溢彩，“我怎么聽說國(guó)君昨夜就是被這軟綿綿的酒給灌醉的呢。”

    “蘇爾坦你身為韃坦女子，你也快被這大楚皇宮養(yǎng)得只會(huì)說一些不咸不淡的話了?！?/br>
    聽他言談間似有不敬太后之意，皇帝長(zhǎng)眉一蹙，眉宇間如凝霜雪：“國(guó)君若有什么不那么不咸不淡的話，此刻盡可說個(gè)分明?！?/br>
    韃坦國(guó)君朗聲大笑，重重?fù)粽疲骸斑€是外甥懂我，這也是我作為舅舅送你遲來的一份登基賀禮。”

    隨著這幾聲清越的擊掌之聲，一陣如蘭似麝的香氣縹緲而入。一道紫衣倩影伴隨著鈴鐺之聲，旋轉(zhuǎn)著旋轉(zhuǎn)著，猶如一朵云彩降落在了殿閣中央。