降落在殿中央的是一位極美極媚的女子，她的眉目含笑，身姿卻如一柄出鞘的長(zhǎng)刀，裙裾劃出鋒利的弧度，如流光般橫劈入殿中。

    瞬間就打散了舞姬們的步調(diào)，一時(shí)竟都成了她的陪襯。

    “這是小女——烏蘇拉?！表^坦國(guó)君揚(yáng)手介紹，滿臉皆是自得的笑意。

    烏蘇拉亦如舞姬一般身穿紗衣，卻露出一截柔韌的腰肢，腰間纏著一串金鈴，隨著她的動(dòng)作不停地發(fā)出清脆響聲。

    大楚女子囿于天然因素，大多人即使花上再多心血養(yǎng)護(hù)肌膚，依舊養(yǎng)不出如雪如玉般的顏色，玉肌雪膚也不過(guò)比旁人白上一些罷了。而烏蘇拉露出來(lái)的肌膚，白皙得幾乎透明，每當(dāng)抬臂旋轉(zhuǎn)，那一副明艷華貴的紫滑落，總有寶珠現(xiàn)世的驚艷之感。

    可她穿得這般嫵媚嬌俏，跳得卻是一支戰(zhàn)舞，剛猛中不失嬌艷，像是北地濃深覆雪之下凜然開放的玫瑰，攜著冷香，嫣然降世。

    寒蓁看了兩眼心中贊嘆，只覺(jué)不愧是韃坦王室養(yǎng)育出來(lái)的女子，果然不同一般。殿中侍立的宦官眼都看直了，連皇后與貴妃都微微失神。她便又不由自主地去覷皇帝的表情，皇帝紋絲不動(dòng)地坐在光影之中，眼神平平地落在殿中起舞的烏蘇拉身上，眼中雖有贊賞，卻無(wú)一絲一毫的波動(dòng)。仿佛這般的絕世美人也只是過(guò)眼煙云，而他的心卻落在別處。

    一曲終了，烏蘇拉高高抬臂，手臂上套著的幾個(gè)金鐲互相碰觸，發(fā)出細(xì)碎的響聲。她伸手至而后，面紗滑落，露出底下驚天紅顏。

    一直留意著皇帝的寒蓁微微一怔，就在烏蘇拉摘掉面紗的同時(shí)，皇帝的臉色終于變了。

    太后手中的酒杯磕到了桌面，她扭過(guò)臉朝著韃坦國(guó)君冷然一笑：“國(guó)君的女兒，長(zhǎng)得倒是很像她姑姑。”

    韃坦國(guó)君女兒的姑姑，就是皇帝的母親。

    宸慈太后，天之珠。

    寒蓁轉(zhuǎn)瞬之間反應(yīng)了過(guò)來(lái)，韃坦國(guó)君千里迢迢帶著一個(gè)，生得極像皇帝生母的女兒前來(lái)大楚究竟打的是什么主意。

    “生得像天之珠，也是烏蘇拉的福氣?！表^坦國(guó)君伸出大手，慈愛地拍拍烏蘇拉的頭頂。

    烏蘇拉似是不會(huì)說(shuō)大楚話，只是一味微笑，并不說(shuō)話，一雙藍(lán)汪汪的眼珠卻似蘊(yùn)含著千言萬(wàn)語(yǔ)，直盯著皇帝瞧。

    “外甥自從出身便未曾見過(guò)本君那小妹，”韃坦國(guó)君嘆了口氣，“正巧烏蘇拉年歲漸長(zhǎng)，也到了婚配的年紀(jì)。本君尋遍韃坦，也為找出可堪得配之人，便想做個(gè)主將烏蘇拉交給外甥你照顧?！?/br>
    他滿以為自家女兒長(zhǎng)了這番模樣，皇帝必不會(huì)拒絕，雖他已有皇后，但烏蘇拉身為韃坦皇女，身份不同一般，一旦進(jìn)了大楚后宮，還愁將來(lái)爬不上高位？

    “舅舅好意，昭弦心領(lǐng)了。只是斯人雖已逝，只要我還惦記著，母親就還在身邊，又何須再尋個(gè)生得一般模樣的人呢？”皇帝微笑，舉杯敬韃坦國(guó)君，“公主身份貴重，昭弦自認(rèn)無(wú)法妥善照顧，只恐叫公主受了委屈，還請(qǐng)舅舅多加考慮?！?/br>
    不但是韃坦國(guó)君，殿中之人幾乎都以為這位名喚烏蘇拉的公主要入主后宮，成為天之珠之后，另一個(gè)維系兩國(guó)友情的妃子。未想見皇帝全然不顧韃坦國(guó)君的面子，這般直白地拒絕，心中皆是一驚。

    唯獨(dú)寒蓁心頭重重地跳了跳，皇帝明明說(shuō)的是他的母親，字字句句又似乎應(yīng)和了寒蓁。她曉得自己這是多心了，偏是止不住地上心，一面又擔(dān)憂韃坦國(guó)君被駁了面子，會(huì)否動(dòng)怒，惹出什么禍?zhǔn)聛?lái)，手心里一陣陣出汗。

    皇帝就在此刻偏過(guò)臉來(lái)，深深望了她一眼，四周燈影照射下，他的面容有如神佛，透出一股巋然不動(dòng)的威嚴(yán)來(lái)。

    寒蓁奇跡般地不緊張了,重新看向下首的一對(duì)父女。

    韃坦國(guó)君聽了這話，臉上表情倒沒(méi)怎么變化，將手一揮拍拍烏蘇拉的肩膀，又從腰間解下只皮囊來(lái)扔在案上。

    眾人茫然不解，烏蘇拉雙手捧過(guò)皮囊，含著淺淺笑意上前來(lái)，將東西往皇帝面前一遞，道：“聽說(shuō)大楚之人對(duì)喝酒有許多講究，韃坦之人學(xué)不來(lái)什么‘三酒’。只知給遠(yuǎn)方的朋友獻(xiàn)上最烈的酒，代表的就是最崇高的敬意?！?/br>
    “這囊酒由韃坦之主釀了十年，跋涉千里，一直帶到大楚之王的眼前。不知大楚之王可敢滿飲此杯。”

    她這番話雖是口音濃重，卻是圓融流暢，可見練了許久。話中是示好之意，動(dòng)作亦極是謙恭。但在場(chǎng)眾人皆不由自主屏氣凝神，注視著那只褐色的皮囊。

    寒蓁知道皇帝的吃食需要十二萬(wàn)分的小心，連試毒亦要一試再試，怕的就是有人在食物中做手腳。

    烏蘇拉大剌剌將外間飲食送至皇帝案前，論理該是拒絕，可她一席冠冕堂皇的話講下來(lái)，便顯得皇帝不喝這囊酒，是不敬韃坦君主苦心之意。

    眼見皇帝垂在身側(cè)的手動(dòng)了動(dòng)，似乎有接這酒的意思，寒蓁一咬牙，大步向前從烏蘇拉手中接過(guò)酒囊，旋開囊口往口中灌了一點(diǎn)。

    她從未喝過(guò)酒，韃坦之人為抵御寒風(fēng)又慣常將酒釀得烈一些，因此酒液一入喉便如火焰灼燒般涌入腹中。寒蓁忍不住壓低聲音咳嗽了幾聲。

    “寒蓁！”背后傳來(lái)皇帝壓抑不住的慍怒聲音。

    烏蘇拉臉上一時(shí)錯(cuò)愕，沒(méi)想到有這般變故，她攏共就學(xué)過(guò)那一句大楚話，不知眼前幾人嘴唇開合著在說(shuō)些什么，不由得便向父親投去了求助的目光。

    皇帝也在看著韃坦國(guó)君，手上提著方從寒蓁手中奪下的酒囊搖動(dòng)著，聆聽著酒液在其中攪動(dòng)的聲音，半晌勾了唇，將囊中酒液一飲而盡，緩聲道：“酒不錯(cuò)，可見國(guó)君花了心思。大楚人常說(shuō)‘禮尚往來(lái)’，既然國(guó)君請(qǐng)朕喝了酒，朕也合該請(qǐng)國(guó)君飲酒?！?/br>
    “楚地有三酒，事酒，昔酒，清酒。事酒有事而飲，朕今日請(qǐng)國(guó)君飲此事酒，還望國(guó)君莫忘了今日之約?！?/br>
    兩杯酒下肚，皇帝與韃坦國(guó)君相識(shí)一笑。

    然而皇帝卻是飲不得酒的，寒蓁扶著皇帝有些踉蹌地走在太一城的長(zhǎng)街之上?；实圩砹吮阌行┬『⑵猓髅髯呗芬讶徊环€(wěn)當(dāng)，卻還是不愿喚步輦，不肯讓寒蓁以外的人近身。

    寒蓁不過(guò)略抿了一口酒，比他好上許多，只是頭腦有些昏沉，可皇帝太過(guò)高大，一路將他扶到瑯軒殿的寒蓁幾乎耗去了半身力氣，將皇帝扶到榻上，才松了口氣，扭頭同薛閑說(shuō)：“還請(qǐng)公公去吩咐小廚房做碗解酒湯來(lái)吧?！?/br>
    “不妨做兩碗？奴才看姑娘也醉得厲害。”薛閑盯著寒蓁紅成一片的臉打量。

    這時(shí)候寒蓁想不起來(lái)什么規(guī)矩體統(tǒng)了，滿口里答應(yīng)著，半跪著往御塌上去整理床鋪。

    “寒蓁？”

    皇帝的口齒倒還算清楚，乍一聽旁人絕對(duì)不知他已然醉了。

    寒蓁應(yīng)聲：“奴婢在，陛下有何事吩咐?！?/br>
    皇帝只不回答，一疊聲地喚她的名字。

    寒蓁心中無(wú)奈，折回來(lái)蹲在皇帝的腳邊問(wèn)他：“陛下，可是有什么吩咐？”

    皇帝的眼神倒也清明，甚至于較他清醒之時(shí)還多了一絲銳利，寒蓁被這樣眼神盯著，不由往后一縮?；实蹍s已展臂，將她整個(gè)人摟在懷中。

    寒蓁渾身軟綿綿的，提不上一點(diǎn)勁，皇帝的手臂胸膛更是有如鐵鑄，根本無(wú)法撼動(dòng)。

    明明那樣清瘦，怎會(huì)有這樣一把好力氣。

    寒蓁發(fā)著顫被皇帝抱著，竟還有功夫思考這種事。幸而皇帝沒(méi)有進(jìn)一步舉動(dòng)，只是眷戀地?fù)砭o了她，隔得半晌寒蓁忽覺(jué)他的手輕輕拍著自己的脊背。

    這樣的動(dòng)作是很熟悉的，安樂(lè)一哭她就得這樣哄她。

    “你不要害怕，”皇帝的下巴抵著她的頭頂，輕輕地說(shuō)，“我不會(huì)有事，你也不會(huì)有事。”

    寒蓁一怔，又聽他繼續(xù)說(shuō)：“我會(huì)還東湖先生一個(gè)清白，你以后······就不要哭了吧?！?/br>
    “陛下······”寒蓁哆嗦著嘴唇，開口說(shuō)了兩個(gè)字，卻不知接下來(lái)該說(shuō)什么，只能將臉靠在他的肩膀之上，放任眼淚緩緩流出。

    “你又哭了?！被实厶绞帜ㄈニ劢堑臏I水，神色間忽然添上了凄楚。

    “奴婢喝了酒，是熱得出汗。”

    “哦?！被实埸c(diǎn)點(diǎn)頭，松了下緊抱著她的手臂，同她拉開了一些距離，很是體貼地笑了笑，“這樣不熱了吧?！?/br>
    寒蓁沒(méi)想過(guò)皇帝醉酒后會(huì)是這般模樣，一面想笑，一面又忍不住眼中酸澀：“陛下醉了，奴婢扶您去榻上休息吧?！?/br>
    皇帝端詳她片刻，伸手點(diǎn)點(diǎn)她的臉頰，笑道：“你才醉了，臉蛋紅成這樣。”

    寒蓁默了默，實(shí)在是說(shuō)不出什么話了，便想著先掙脫出他的懷抱，豈知她一動(dòng)彈，皇帝便越發(fā)收緊手臂，嘴唇貼在她耳邊道：“又想離開我了？我給過(guò)你機(jī)會(huì)，是你自己不想走?！比彳浀拇桨暝谒樕先珧唑腰c(diǎn)水般一掠而過(guò)，“我不愿再放手了。”

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