兩年的時(shí)間很快就過去, 在此期間, 魏國(guó)公閑置了三個(gè)月又立刻起復(fù), 而賀嬪也憑借著一番手段重新被封為淑妃，跟蘭妃分管后宮之權(quán)，天乾帝的后宮又再次平衡起來。

    此時(shí)賀惜朝九歲, 除服出孝。

    然后緊跟著院試就到了。

    上書房放課之后, 賀惜朝照舊留了下來，向謝三請(qǐng)教，而蕭弘如往常那樣百無聊賴地等在門口。

    蕭奕經(jīng)過他的身邊，看不慣蕭弘對(duì)賀惜朝那股言聽計(jì)從的樣子, 忍不住刺他：“大哥，你是主子還是他是主子, 你這也太寵著了吧？他也真敢讓你等那么長(zhǎng)時(shí)間?！?/br>
    蕭弘懶洋洋地掀了掀眼皮，說：“我樂意?！?/br>
    蕭奕給了他一個(gè)白眼，“你看著吧, 持寵而嬌，遲早得爬你頭上去?！?/br>
    蕭弘打眼過去，“爬吧，我樂意，誰讓我家惜朝優(yōu)秀呢，考秀才的人呀, 多問問題是好事。正緊讀書人, 我可不能給他扯后腿, 你說對(duì)不對(duì)？”

    “好心當(dāng)成驢肝肺, 咱們可是皇子，他考秀才又怎么樣？”

    “我有面子?！?/br>
    蕭奕噎住了，一干貴胄頓時(shí)回頭看了眼自家伴讀，后者驚恐地連連擺手，生怕被逼著也下場(chǎng)，求饒道：“殿下，我不行的?！?/br>
    出息！

    蕭弘嗤笑了一聲，拖著長(zhǎng)音道：“這考完秀才呢，得考舉人，考完舉人，又考進(jìn)士，通天大道，一根獨(dú)木橋，萬千之中奮勇廝殺而出，堪比上戰(zhàn)場(chǎng)，想想都特別難！”蕭弘扒著門框看著里頭跟謝三說話的賀惜朝，越看越得意，“我不得不佩服我自己，眼光真好，你們啊，嘖嘖……”

    “這秀才是說考就能考的？大堂哥，話說這么滿就不怕閃了舌頭？”廣親王世子不悅道。

    蕭弘回頭伸出一根手指，“不信？”

    “不信！”

    “行，我們打個(gè)賭如何？”

    “大堂哥想賭什么？”

    “這個(gè)么……來點(diǎn)有意思的吧，要是惜朝考上了，你們幾個(gè)扮成丫鬟的模樣來上課，伴讀不許替，怎么樣？”

    “這是什么亂七八糟的賭注……那要是沒考上呢？”

    “我穿成小丫鬟的模樣給父皇請(qǐng)安去?！?/br>
    幾個(gè)皇子世子頓時(shí)驚呆了，連剛剛進(jìn)入上書房的四皇子都覺得他的大哥太瘋狂，這是得有多自信才說得出這樣的賭注。

    男人的顏面呢，不要了嗎？

    “怎么，不敢了？”

    “敢！賭啊！”廣親王世子眼睛發(fā)亮，當(dāng)場(chǎng)放下話來。

    “不過才九歲，我不信，賭?！逼娇ね跏雷痈f。

    “我也賭，可大哥長(zhǎng)得一點(diǎn)也不像個(gè)姑娘，太丑了吧！”蕭弘今年十二，身量已經(jīng)較同齡人高出很多，而且長(zhǎng)相并不纖細(xì)，因?yàn)槎嗄牝T射練武，比較強(qiáng)壯。

    他扮成丫鬟，估計(jì)得嚇跑不少人。

    “父皇看到一定驚呆了，哈哈?！?/br>
    蕭弘雙手抱臂看著這一群“小丫頭”，挑眉而笑。

    而里面，謝三將謝閣老的點(diǎn)評(píng)交給賀惜朝說：“祖父交代了，接下去每五日做一篇交給他老人家便可，其余時(shí)間多多鞏固四書，這次的院試主考是禮部侍郎，偏好在四書里擇題?！?/br>
    賀惜朝將翻開著文章，見到謝閣老的筆跡，忍不住道：“多謝他老人家百忙之中還抽空為我點(diǎn)評(píng)，惜朝受之有愧呢?！?/br>
    謝三內(nèi)心呵呵，而臉上帶著大方得體的微笑，“無妨，祖父愛護(hù)有才之人，希望你能走得遠(yuǎn)，行的正吧?！?/br>
    賀惜朝也回了一個(gè)心照不宣的笑，然后行了一禮，“多謝師傅解惑?！?/br>
    謝三擺了擺手，讓他趕緊走。

    他祖父要收的徒弟，自己得叫師叔，如今小師叔叫他師傅……怎一個(gè)亂字了得。

    而蕭弘對(duì)賀惜朝只有更佩服沒有最佩服，連謝閣老都能搭上關(guān)系，簡(jiǎn)直想都不敢想。

    他雖然是皇子，可這樣的重臣，他見都見不著，見到了也說不上話，人壓根不會(huì)搭理他。

    “你真的沒拜師嗎，惜朝？”蕭弘問。

    “沒有，我干嘛那么想不開找個(gè)師父管著我，還得鞍前馬后伺候他。”賀惜朝無所謂道，“不過閣老非要指點(diǎn)我，我也不能駁了他好意，對(duì)不對(duì)？”

    那些蹲在謝府外的書生知道會(huì)想打死你的！蕭弘心說。

    可同時(shí)他又忍不住驕傲，燈光下，蕭弘放下筆，歪著頭枕著胳膊趴在桌子上看著對(duì)面的人。

    蕭弘覺得此生做的最正確的一件事，就是用一個(gè)時(shí)辰的跪請(qǐng)換來一個(gè)賀惜朝。

    瞧，他家小惜朝真是又可愛又有才，謀略膽識(shí)樣樣不缺，對(duì)他還一心一意，得此伴讀皇子何求？想想都美滋滋的。

    賀惜朝一抬頭，看到這人的蠢樣，頓時(shí)眉頭一皺，“你傻樂什么，卷子做完了沒有？”

    蕭弘一聽，回過神來，有些怨念的看了賀惜朝一眼，拿起筆一邊做題，一邊感慨：就是有時(shí)候太兇了一些，唉……

    “惜朝，能不能問個(gè)問題?！?/br>
    “說?！?/br>
    “這些什么行程問題，經(jīng)濟(jì)問題，還有鬼的牛吃草……惜朝，我為什么要算這些，也太刁鉆了吧？”

    賀惜朝正低頭看自己的書本，做些摘抄，聞言便道：“想想軍事戰(zhàn)爭(zhēng)不就是行軍速度和時(shí)間的問題嗎？要是皇上派你賑災(zāi)不就牽扯到牛吃草的分配問題了？至于經(jīng)濟(jì)，有興趣可以去了解一些內(nèi)務(wù)府采買，你會(huì)發(fā)現(xiàn)很有意思的。”

    “原來如此?！笔捄朦c(diǎn)頭。

    “聽明白了？”

    “嗯?！?/br>
    “好，現(xiàn)在你有一個(gè)問題?！?/br>
    “什么問題？”

    “香要燒完了。”

    蕭弘一回頭，那香已經(jīng)要到底了，嘴角一抽，馬上低頭看題。

    “錯(cuò)一罰五，沒做也是一樣?！?/br>
    一聲長(zhǎng)嘆從蕭弘口中而出，“惜朝……”

    “嗯，乖，自己去盒子里拿張卷子做?！?/br>
    蕭弘：“……”

    一轉(zhuǎn)眼，院試就在眼前。

    賀惜朝告了假，回到國(guó)公府。

    院試一共兩場(chǎng)，每場(chǎng)一天，朝入暮出。

    春香連夜做了幾張春餅，李月嬋幫著檢查考籃，筆墨紙硯生怕少了什么，耽誤兒子大事。

    前一個(gè)晚上，安云軒所有人都在忙碌，只有賀惜朝是清閑的。

    做了這么多張卷子，背后又有謝閣老及探花指點(diǎn)，他胸有成竹。

    秋高氣爽，竹林颯颯，難得吃完晚飯溜達(dá)溜達(dá)。

    夏荷跟在他身后，忽然聽到腳步聲，一回頭，她驚訝了一下，然后對(duì)前面的賀惜朝說：“少爺，大小姐來了。”

    賀惜朝轉(zhuǎn)過身，果然看到賀靈珊帶著一個(gè)丫鬟走來。

    賀靈珊今年十六了，這樣在后世還是個(gè)初中生的姑娘，放這個(gè)時(shí)代過了生辰及笄之后便得定婆家，差不多該出嫁。

    賀惜朝沒關(guān)注她，卻也沒聽說她議給了誰。

    賀靈珊長(zhǎng)相清秀，算不上頂漂亮的美人，不過以賀惜朝的眼光覺得再長(zhǎng)大一點(diǎn)會(huì)更好看。

    只是不知道今天來找他做什么？

    “大堂姐?！辟R惜朝見了禮。

    賀靈珊盈盈欠身回禮，然后從身邊的丫鬟手里取了一個(gè)小符說：“昨日去了護(hù)國(guó)寺上香，佛前許愿讓堂弟高中秀才，請(qǐng)大師念了這護(hù)身符，祝愿堂弟順心如意?！?/br>
    賀惜朝考秀才，除了安云軒和魏國(guó)公，這府里上下沒一個(gè)期待的，估摸著還巴不得他考不中。

    賀靈珊突然來這么一出，賀惜朝挺意外的，不過這是好意，他便收下了，“多謝大堂姐，費(fèi)心了。”

    “有些晚了，堂弟別嫌棄就好?！?/br>
    “怎么會(huì)，堂姐能記得，惜朝很高興，姨娘在屋里，堂姐到里面坐坐吧，喝杯茶。”

    賀惜朝側(cè)過身，做了一個(gè)請(qǐng)勢(shì)。

    賀靈珊咬了咬唇，沒有動(dòng)。

    賀惜朝看著她，她臉色通紅，似難以啟齒，“惜朝，我……”之后便怎么也開不了口。

    賀惜朝等了會(huì)兒，便道：“堂姐，既然來了，難道還要將話帶回去嗎？”

    秋風(fēng)帶動(dòng)樹葉沙沙作響，夜已入，燈火之下賀惜朝的臉有些晦暗不明，可賀靈珊看到了他的笑，以及那雙洞察的眼睛。

    她最終噙著淚說：“惜朝，jiejie走投無路了，老夫人將我的生辰八字給了溧陽(yáng)公主府，互換了庚帖?！?/br>
    賀惜朝估摸著她來就是為了她的終身大事，便問：“溧陽(yáng)公主府的誰？”

    “大少爺，詹少奇?！?/br>
    “jiejie不想嫁，為什么？門當(dāng)戶對(duì)不是嗎？”

    賀靈珊說：“母親不放心，仔細(xì)讓人打聽，好不容易才探聽到，大少爺他……”賀靈珊一個(gè)閨閣少女有些說不出口，可此刻也別無選擇，“他屋里人已經(jīng)死了兩個(gè)，皆是……凌虐而死，我好害怕……”

    虐待狂？賀惜朝瞬間腦海里想到了這么個(gè)人。

    不過他還是有些疑惑，“我記得兩年前老夫人就想跟溧陽(yáng)公主府聯(lián)姻，至今還沒定下來？”

    “沒有，母親死活沒松口，而且那時(shí)候我才十三，不著急，老夫人便沒再提?！?/br>
    賀惜朝點(diǎn)點(diǎn)頭，“兩年多的時(shí)間，足夠再尋一個(gè)青年俊杰，沒看上的？”

    “有，母親喜歡的，老夫人都拒絕了，不是覺得門不當(dāng)戶不對(duì)，就是家境貧寒，要不是家風(fēng)有恙，匹配不上，總之任何人都能尋出不當(dāng)之處，便一直拖到現(xiàn)在?！?/br>
    而且拖無可托，過了十六，還沒定婆家，算是老姑娘了。

    明看著為賀靈珊好，無非是拖到年紀(jì)大了，不好再挑三揀四，只能閉著眼睛嫁了。

    老夫人這種手段，賀惜朝非常不恥，淑妃一脈相傳，對(duì)蕭弘做的廢養(yǎng)也是同個(gè)道理。

    不過他也覺得挺奇怪，賀靈珊又不是賀惜朝，一個(gè)姑娘家，除了嫁妝，出嫁之后師分不到一點(diǎn)家產(chǎn)，為什么這么做賤她？

    溧陽(yáng)公主府，有什么利益往來嗎？

    賀惜朝暫時(shí)想不明白，不過他還是問：“jiejie來告訴我，便是覺得我能幫上忙，那么我要做什么？”

    如今子女婚姻在父母手里，所謂父母之命，要是頭上還有權(quán)威的祖父祖母，父母也說不上話。如賀靈珊這般，大夫人沒有決定權(quán)，而且娘家勢(shì)力不比國(guó)公府，也沒有話語(yǔ)權(quán)。

    賀惜朝一個(gè)孫子，當(dāng)然更管不到。

    賀靈珊被賀惜朝這么一問，頓時(shí)說不出話來。

    她想做什么？無非病急亂投醫(yī)罷了。賀惜朝能讓賀明睿三番兩次吃虧，能明著跟老夫人對(duì)著干，能將丫鬟從老夫人手里強(qiáng)硬奪回，是不是也能為她這個(gè)堂姐……

    賀靈珊不說，可賀惜朝猜出來了。

    他問：“jiejie，你有跟祖父說過你不想嫁嗎？”

    賀靈珊苦笑道：“庚帖都換了，祖父自然是同意的?！?/br>
    “光看門第來說，溧陽(yáng)公主府的確配得上國(guó)公府，詹少奇要是沒那個(gè)毛病，你也愿意嫁的吧?！辟R惜朝笑道。

    賀靈珊猶豫了一下，然后輕輕點(diǎn)了頭。

    “所以問題來了，祖父知道詹少奇有虐待，虐殺屋里人的事嗎？”

    賀靈珊搖了搖頭，“我不知道?！?/br>
    賀惜朝眉挑了一下，“那jiejie現(xiàn)在與其跟我說有何用處，不如去三松堂尋祖父，告訴他?！?/br>
    “我？”

    “自然，這是jiejie的婚姻大事，你不去誰去？”

    “可我一個(gè)閨閣女子，如何能談?wù)撨@些，祖父怕是要惱了?！辟R靈珊為難道。

    “jiejie如今也在跟我談?wù)撨@些，不過是換個(gè)人而已。祖父是我的祖父，也是jiejie的祖父，他對(duì)你可能沒有賀明睿一樣疼愛，可也不會(huì)看著你跳火坑。魏國(guó)公府，無需靠犧牲女子幸福來維持，一個(gè)公主府不算什么?！?/br>
    賀靈珊緊握著拳頭，猶豫不決。

    自從父親死了，老夫人扶正，二房得勢(shì)。她作為國(guó)公府的大小姐卻只能見著二房臉色過日子，母親軟弱，讓她一個(gè)勁忍讓，萬事委屈打落牙齒和血吞，從沒想過尋找魏國(guó)公做主，因?yàn)樗桥?，怎能跟長(zhǎng)孫相比。

    賀惜朝就這么看著她，沒再勸說。

    正在此時(shí)，夏荷道：“少爺，祥爺來了?！?/br>
    賀惜朝看了賀靈珊一眼說：“讓他過來吧?！?/br>
    賀祥是來召見賀惜朝的，看見賀靈珊還有些奇怪。

    現(xiàn)在來找他，無非是問問明日院試的事，賀惜朝覺得沒什么好說，不過總得給老頭面子。

    “我這就去?！苯又D(zhuǎn)身問賀靈珊，“jiejie要跟我一起去嗎？”

    一起去？

    賀靈珊有些害怕。

    “jiejie不去的話，那就認(rèn)命吧，以后他揍你的時(shí)候，也要學(xué)著忍和讓，多買些傷藥熬著，一輩子看誰熬過誰。大夫人問起來也要記得笑，不然她得跟著心疼?！辟R惜朝淡淡地說，接著抬腳就走。

    賀靈珊驀地抬起頭，“等等，我跟你一起去?！?/br>
    賀惜朝微微彎起唇角，停下腳步，“走吧?！?/br>
    就如賀惜朝所言，魏國(guó)公見到他，問的第一句話便是，“明日可有把握？”

    賀惜朝覺得是廢話，不過還是耐著性子說：“只要我能順利地考下來，應(yīng)是丟不了人。”

    “你做事，我放心。”魏國(guó)公點(diǎn)頭，然后囑咐幾句，“知道你才能出眾，不過也要謙遜，別驕傲自滿才是?！?/br>
    “祖父放心，我比誰都懂這個(gè)道理?！辟R惜朝道。

    “東西都檢查過了？”

    “娘看了十遍有余，應(yīng)該沒有遺漏?！?/br>
    “明日讓賀祥送你去。”

    “多謝祖父。”

    然后，魏國(guó)公發(fā)現(xiàn)沒什么可再說的了，“那你去吧?！?/br>
    賀惜朝行了退禮，他來這里純粹是多走幾步路，消食來的。

    不過他記得外面等候的賀靈珊，想了想還是多問了一句，“大堂姐的婚事，祖父是同意了嗎？”

    魏國(guó)公皺眉，奇怪地看他，“你還cao心這種事？”

    賀惜朝頓時(shí)不悅了，“都是自家姐妹，關(guān)心一下，您還嫌多余呀？”

    魏國(guó)公被噎了一下，說不過他，便道：“定下來了，是溧陽(yáng)公主府的嫡長(zhǎng)子。”

    “哦，聽起來門第不錯(cuò)，可嫁人重要的還是人品，未來堂姐夫怎么樣？”

    魏國(guó)公笑了，“你還挺像模像樣，人品嘛，自然是年輕俊杰，跟靈珊般配。”

    賀惜朝撇了撇嘴，“您見過了？”

    “嗯。”

    “那也應(yīng)該私下里打聽一下，這年頭衣冠禽獸比較多，要是有個(gè)萬一……可是堂姐一輩子的幸福?！?/br>
    魏國(guó)公道：“夫人打聽過了，沒什么不好。”

    “哦，老夫人打聽的？”賀惜朝的語(yǔ)氣明顯充滿了懷疑。

    魏國(guó)公看著他的模樣，眉間越深，“你這是什么意思？”

    “沒什么意思，只是想問祖父，萬一那人品行不佳，您還讓堂姐嫁過去嗎？”

    “那自然不可，我魏國(guó)公府的姑娘還怕找不到好人家？”魏國(guó)公不悅道。

    賀惜朝聞言心下一定，眉眼彎起帶著笑，拍馬屁道：“您這話說的從未有過的霸氣，惜朝給您點(diǎn)個(gè)贊?！?/br>
    魏國(guó)公哭笑不得，“做什么鬼樣子，明日天不亮得起來，趕緊回去歇息?！?/br>
    賀惜朝躬身行禮，“知道了。對(duì)了，祖父，大堂姐就在外面等著，她像是有話要跟您說?！?/br>
    “靈珊？”

    賀惜朝點(diǎn)點(diǎn)頭，出去了。

    他看到門口出神望著天上月亮的賀靈珊，忍不住一嘆，不過是個(gè)十六歲的姑娘罷了。

    “堂姐?！?/br>
    賀靈珊回頭，“惜朝?！?/br>
    “你進(jìn)去吧，還沒下定，一切都來得及。我問過祖父，他說魏國(guó)公府的姑娘不愁嫁，你跟他好好說說，他會(huì)為你考慮的。”

    “好?！辟R靈珊經(jīng)過他，還未抬腳邁進(jìn)門檻，她便停了下來，回頭臉上帶笑，“謝謝你，惜朝，不管成不成，jiejie都謝謝你?！?/br>
    賀惜朝一笑，走了。

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    遙：時(shí)間大法第一次轉(zhuǎn)

    ……

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