第二日寅時未到賀惜朝就被李月嬋給挖了起來。

    洗漱打扮, 吃上狀元餅, 拜了文曲星, 然后被送進(jìn)了車上。

    賀惜朝睡眼朦朧地在馬車?yán)飺u搖晃晃，很快就到了考場。

    天還未亮，不過考場外卻已經(jīng)人滿為患, 大多都是來送考之人。

    賀惜朝從車上下來, 賀祥將他送到考棚前，尋了一個地方，囑咐道：“這里拐角，人不多, 惜朝少爺小心別人沖撞，老奴跟阿福就在前面, 有什么事您盡快喚我們?！?/br>
    賀惜朝接過阿福遞來的考籃，點了點頭，“好?！?/br>
    “少爺文曲星下凡, 定然能高中，老奴等您的好消息?！闭f著賀祥跟邊上的考官模樣的打了聲招呼，指了指賀惜朝，后者驚訝了一下，然后點了頭。

    寅時一到，開始點名。

    賀惜朝跟著人前進(jìn), 點到他時, 所有的人都愣住了。

    大概沒想到還有年紀(jì)這么小的考生, 忍不住竊竊私語起來。

    賀惜朝對了姓名、籍貫、面貌、年紀(jì)等, 考官蓋了章證實身份后，由小吏檢查了考籃并搜身，最后放入了考場。

    還真是來考試的，眾人驚訝地互相詢問。

    “這孩子是誰家的，這么小也來考試？”

    “太狂妄了吧，記得之前最小的年紀(jì)也該十二了，這才多大。”

    “叫賀惜朝，聽說過這樣的神童嗎？”

    “沒有，是不是哪家子弟來下場試試？”

    眾人你一言我一語，賀惜朝抬起頭微微一笑，沒說話。

    倒是跟在他身后一個年過半百的童生，看著他不住的搖頭嘆息。

    所謂長江后浪推前浪，前浪死在沙灘上，后生可畏！

    進(jìn)入考場，核對了姓名，一人一個單間。

    擊云板之后，全場肅靜，然后考官開始發(fā)試卷，一天時間答題，天黑交卷。

    賀惜朝接了考卷，看了一眼，然后不緊不慢地打開考籃，放好筆，研好墨，他做的慢條斯理，等一切準(zhǔn)備就緒之后，思路也就有了。

    院試不比會試、鄉(xiāng)試，題目大同小異，賀惜朝做過不少類似的卷子，又有謝閣老點評，不一會兒就破題完畢。

    巡邏的考官帶著差役經(jīng)過他的隔間，別人還在抓耳撓腮的時候，這孩子已經(jīng)潤筆著墨了！

    等別人開始下筆的身后，他將卷子收到了一邊，拿出春餅和水壺，開始用午飯！

    這一看就知道不是胡來就是有才。

    主考官禮部侍郎聽著同僚談?wù)?，不免好奇來看看?/br>
    別人不知道，他是清楚這個孩子來歷的。

    沒辦法，兩年前大皇子為了他鬧翻兩任上書房師傅，那動靜實在太大了些，作為禮部侍郎他聽了一耳朵對賀惜朝無禮驕縱的評價。

    如今這孩子是這場院試，乃至歷屆之中年紀(jì)最小的一個，他不得不多做關(guān)注。

    然后他就發(fā)現(xiàn)等別人好不容易松口氣，總算能安心填肚子的時候，這孩子已經(jīng)趴在板桌上睡了一午覺。睡醒之后就開始整理籃子，收拾筆墨，將寫有自己姓名的浮簽解下，時刻準(zhǔn)備著好走人了！

    看他全程氣定神閑的模樣，禮部侍郎對他的那張卷子是真的很好奇，很想問問考得如何，不過考場紀(jì)律生生忍住了。

    一直到最后，擊云板再次響起，收卷，清場。

    賀惜朝交卷的時候，還對他笑了笑，然后挎著小籃子帶著自己的出場排跟其他考生一起離開。

    一連兩場皆是如此。

    全程就兩個字可以詮釋他：淡定。

    考完回家，沐浴洗漱，用晚飯。

    賀惜朝雖然不懼任何考試，但也認(rèn)真對待，這兩日他并沒有關(guān)注其他。

    待考試落定，他才記起賀靈珊。

    夏荷稟告道：“奴婢打聽到，溧陽公主府回了話，說大小姐八字相符，要來下定，聽說和老婦人日子都訂好了，可是國公爺沒答應(yīng)，說因為是頭個孫女，很重視，也要著人去問問八字吉兇，把日子往后延了?！?/br>
    這日子往后延，而不是取消掉，說明魏國公并沒有完全相信賀靈珊的話，八成私下里去調(diào)查了。

    不過這也是好事，只要確認(rèn)詹少奇行為不端，這樁婚事就不會成。

    他雖然跟大房關(guān)系不近，可畢竟是爹唯一嫡親的侄女，能拉一把是一把吧。

    三日后，放榜。

    阿福一早就蹲守在考場外，看著考官前來，立刻將大半個春餅塞進(jìn)嘴里，抬手一抹跟眾多蹲榜人一起往前擠，仗著敏捷的身手?jǐn)D開里三層外三層，終于到了榜下。

    他也不需要在到處找，直接抬頭看榜首。

    京城賀氏惜朝，年九，就是了！

    “中了，中了，榜首，是榜首，少爺是榜首！”

    阿福從來沒有像今日這么崇拜賀惜朝過，九歲??！聽著旁邊人說的，大齊乃至往前幾個朝代就沒有這么年幼的秀才老爺過，還是榜首呢！

    他一路吵吵嚷嚷地回來，沿路各院都驚訝不已，知道安云軒的那位惜朝少爺去參加院試，大伙兒都以為不過是去試試，沒想到不僅考了秀才，還是第一名。

    真的假的？

    “我親眼見到的，不會有錯，我家少爺?shù)拿志驮陬^一個，九歲！”

    他咧著嘴，驕傲地仿佛是自個兒考上了一般。

    李月嬋聽到這個消息，一把將被吵醒的賀惜朝抱緊懷里，眼淚刷刷刷地留下來，“惜朝，娘不是在做夢吧，娘真高興，你爹在天上看著也一定也高興，娘……”

    她說不出來了，抱著賀惜朝哭得不能自已。

    賀惜朝蒙圈地反抱李月嬋，安慰道：“這不是好事情嗎，您為什么哭得這么傷心，兒子不知道該怎么辦了?！?/br>
    “我……我想起你爹……他，他要是還在，該多好……”

    說起賀鈺，賀惜朝沉默下來，只能摟著他輕輕拍著說：“這只是第一步，兒子運(yùn)氣不好，下一屆的鄉(xiāng)試在三年后，算算時間，鄉(xiāng)試后的會試得再過個三年，那個時候兒子剛好十五歲。娘，現(xiàn)在高興成這樣，以后我中舉，中進(jìn)士，您不得樂瘋了？”

    李月嬋用帕子拭著眼睛，又哭又笑：“你真是不怕閃了舌頭，舉人，進(jìn)士哪有這么好考。你爹也算天資聰穎，也不過是個秀才?！?/br>
    “青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，我自然比我爹優(yōu)秀，娘，你放心，等我中了進(jìn)士，做了官，以后再也沒人敢欺負(fù)咱們了，您再等我?guī)啄?。?/br>
    李月嬋聽到這里，眼里又是驕傲又是……她咬了咬唇，問：“惜朝，你真的想好了嗎？國公府真的都不要嗎？魏國公對你很重視，你如今是秀才，他怕是會更器重你，惜朝，這里是你爹的家，本該有他的一份呀！”

    這幾年隨著賀惜朝嶄露頭角，李月嬋的心思便開始起來了。

    賀惜朝不得不打消它，“娘，在爹跟您離開的時候，他就放棄了屬于他的一份，兒子沒臉也不想去要?！?/br>
    李月嬋頓住了，別開臉去。

    “您別老是盯著魏國公府，說實話，這里看起來光鮮亮麗，可其中烈火烹油深入體會才知道，魏國公府除了魏國公，還有三皇子身邊不知前程的賀明睿，旁系都拿不出手，游離在權(quán)力之外?？上攵鳛榧抑?，得擔(dān)多大責(zé)任，與兒子而言這簡直是累贅。”賀惜朝看著她說，“我們只是國公府的過客而已。”

    李月嬋嘆氣道：“你的主意總是最正的，娘還能說什么?！?/br>
    魏國公很高興，走路都是帶風(fēng)，雖說一個小小的秀才，在京城中實在算不上什么。

    可是，權(quán)貴之家出了一個會讀書之人本就是一件意外的事，更何況九歲的秀才呀，又是案首，這樣的成績舉人會困難嗎？

    明眼人都知道這孩子前途無量。

    當(dāng)天國公府門房收到了很多拜帖，看著落款姓氏，饒是魏國公年紀(jì)一大把，也忍不住嘖嘖舌頭。

    都是如今赫赫有名的大儒啊！

    他將名帖都平放在桌上，搓了搓手，臉上露著難以抑制的喜色，聽到腳步聲，難得和顏悅色道：“惜朝，你過來看看?！?/br>
    賀惜朝湊到桌邊，拿起離自己最近的一張，“城東王氏？”他頓了一下，然后看向桌面其他幾張，驚訝道，“喲，都是呀？”

    “都是?。　蔽簢钢掷锏哪菑堈f，“汾陽王氏，幾百年的世家，入仕做官的族人不知幾何。而京城城東王家這一枝，接連進(jìn)士出身，王閣老便出自城東王氏，你外祖可是他的學(xué)生?！?/br>
    “跟我有什么關(guān)系，哦，對了，我記得徐直能當(dāng)翰林院院正可是他舉薦的，拜他所賜，我因恃寵而驕出名了?！?/br>
    “徐直墳前的草都半人高了，你還真記仇。不過這次下帖的跟王閣老沒關(guān)系，他是旁系，這次是嫡枝，更不了，老太爺可是帝師，輔佐當(dāng)今皇上登基收攏權(quán)柄，又在皇上穩(wěn)當(dāng)之后毅然辭官榮養(yǎng)，很得皇上尊敬，他的學(xué)問也是極好的?！?/br>
    賀惜朝點點頭，“哦，那這封帖子的意思這位帝師要收我當(dāng)徒弟？”

    “當(dāng)然不是，否則你不成了天子師弟？多大的臉呀！”魏國公對賀惜朝的異想天開很是無語，忍不住瞪了他一眼。

    “不是他？”賀惜朝將名帖一丟，“那有什么意思?！?/br>
    魏國公很想扶額，“雖說無法直接收你為徒，可以你的能力，也就只有這位王老大人才能指點呀。沒師徒之名，有師徒之實有何區(qū)別？而且王家的帖子下的最快，可見對你是真上心?！?/br>
    賀惜朝看了他一眼，揚(yáng)起笑容揶揄道：“祖父，您這話，特別像勸姑娘出嫁的媒婆?！?/br>
    “放肆，有你這么說話的嗎？”魏國公吹了吹胡子。

    “無名無分，不要?！?/br>
    魏國公搖了搖頭，再一次對他孫子的高傲有了新的認(rèn)識，他想了想的確也不妥，便尋了另一個。

    “那不如這位。”

    “岳山書院岳山居士……什么來頭，您介紹介紹？”

    魏國公都打聽清楚了，便道：“這京城之中，除卻國子監(jiān)，便是這岳山書院最為出名，每屆春闈皆有多名學(xué)生進(jìn)士中第，而開山創(chuàng)派的就是這岳山居士。他乃洪和年間的狀元，因當(dāng)時朝中風(fēng)氣污濁，他不愿同流合污便辭官開了這書院，教書育人。如今桃李滿天下，內(nèi)閣之中便有他的弟子，在士林之中很受尊崇，這些年他已經(jīng)不再收徒。能給你發(fā)這帖子，惜朝，他對你很重視?！?/br>
    “原來如此?！辟R惜朝再次點了點頭，然后問，“內(nèi)閣中都有弟子呀，那得多大年紀(jì)？”

    “嘶……估摸著差不多八十了吧。”

    賀惜朝道：“離大皇子開府還有三年，三年之后才能真正離宮拜學(xué)，您確定他還在？”

    魏國公不確定，于是將這份名帖也放到一邊。

    “還有這一位是……”

    ……

    魏國公幾乎將桌上帖子的來歷都說了一邊，說得口干舌燥。

    他一邊端起茶杯潤喉，一邊看著從頭至尾沒什么太大欣喜的賀惜朝，不滿了，“你小小年紀(jì)挑三揀四的本事倒是厲害，這每一個擱外頭都得讓人瘋狂，你還嫌棄！”

    “您也知道我年紀(jì)小呀，我又不著急?！辟R惜朝也端起茶，尋了把椅子坐下。

    魏國公看他，“那……可有想法？祖父該帶你去見誰？”

    “誰也不見。”賀惜朝說，“都是名人，規(guī)矩肯定大，我可不愿意找個師父管著我，嫌太自在？”

    魏國公一聽，頓時怒道：“臭小子，那你還讓我一個個給你介紹過來！合著早打定了主意，耍老夫呢！”

    賀惜朝看著吹胡子瞪眼的魏國公，樂了，“怎么能叫做耍呢？”他往那些名帖上瞟了一眼，“祖父。您該開心呀，都是大儒，您這輩子什么時候收到他們的邀請了？這幾乎涵蓋了京城素所有名望大家了吧，孫兒給您這個機(jī)會，全部拒絕掉，想想是不是又爽又過癮？”

    被賀惜朝這么一說，魏國公抬起手湊到嘴前清了清嗓子，將翹起的嘴角給壓下來。

    這些大儒雖然受人追捧，可都有一個特點，看不起權(quán)貴，特別是魏國公府這種外戚，不屑于來往。

    魏國公想到一一拒絕回去，心里莫名有些得意。

    “既然如此，那便算了，不過看了一圈，倒是沒有謝家。”

    賀惜朝喝茶挑眉不語。

    即使再不待見賀惜朝，這面子還是要給的。

    各房各院都送來了賀禮，其他的都是象征性的東西，倒是大房的禮有些厚，上好的文房四寶一套，都是用得上的。

    在賀惜朝進(jìn)宮之前，賀靈珊又匆匆送來了兩雙鞋并幾個荷包過來。

    “惜朝，jiejie沒什么好送的，這兩日跟丫鬟一起趕出了兩雙鞋，你試試看，合不合腳。這些荷包，給你把玩吧，宮里頭賞人也行，只是我女紅不大好，你別嫌棄?！?/br>
    賀惜朝的衣裳鞋子，從小到大，差不多都是春香做的，以舒適為主，偶爾來不及買成品。到了國公府，有了針線房和繡娘，四季衣裳輪新，更沒人替他做了。

    賀惜朝對穿著并不挑剔，干凈妥當(dāng)便行，他頭一次收到姑娘送的鞋子，一時間很新鮮，賀靈珊說的謙虛，可這針腳，即使他這個外行也看得出很是細(xì)致，可見花了不少功夫。

    嗯，他挺意外的，不過收到禮物，也很高興。

    “jiejie怎么做這個？”

    “閑來無事，想著你到府里那么久，都沒送過你什么東西，我很慚愧。”

    是很慚愧，賀惜朝他們母子剛來的時候差點骨rou分離，她們沒說一句話。而等賀惜朝憑自己的本事在府里站穩(wěn)腳步，賀靈珊卻厚顏請他幫忙，雖是走投無路，可也羞愧難耐。

    更何況，賀惜朝的確是幫了。

    賀惜朝沒說話，直接試了鞋子，踩在地上走兩步。

    “怎么樣，是不是大了？我問春香要了你的鞋樣子，想著秋冬襪子后，你又在長個兒，便放了些余量?！?/br>
    “挺好的，穿上厚襪子就剛好，jiejie估的很準(zhǔn)?！辟R惜朝道。

    賀靈珊便放下心來，“那就好。”她看著賀惜朝，不過九歲的孩子，眉清目秀，大了必定俊俏，“你越來越像三叔了?！?/br>
    她是見過賀鈺的，那時候她是府里唯一的孩子，很受寵，賀鈺對她很好。

    只是后來物是人非了，一切都不一樣。

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