鄉(xiāng)試又稱秋闈，在深秋舉行。

    考前十日, 賀惜朝打算出宮會府里待考, 不過在此之前，蕭弘的生辰到了。

    大皇子十五歲的生辰, 算是大日子, 一早帝王的賀禮便到了。一流水兒的賞賜，古玩字畫, 雕花擺件，文房四寶……內(nèi)侍們捧著一一擺放進來, 占了滿滿一個院子, 沿路引了不少艷羨。

    然而蕭弘沒見的多高興，他對賀惜朝悄聲說：“這些都中看不中用, 堆在庫房里還不能賣掉, 都說換成銀子了?！?/br>
    賀惜朝放眼看過去，都是好東西，顯示的是帝王對即將開府的大皇子那份疼愛和重視。

    隨著這些而來的還有今日最重要的冊封旨意，蕭弘被封為了英親王, 待三日后大朝之上正式受封, 同時另賞有三十萬兩的安家銀子。

    聽著那三十萬兩的安家費，蕭弘頓時笑顏逐開, “父皇還不算小氣。”

    三十萬兩說少不少, 說多不多, 不過能暫時支撐一段時間, 后面的就得看自己的了。

    “殿下, 您要謝恩便晚點去，皇上剛召見了幾位重臣商議，去早了您得多等?！鼻逭畹膫髦继O(jiān)將一個沉甸甸的荷包收進懷里，滿臉帶笑道。

    蕭弘點點頭，“多謝公公提醒。”

    隨后，各宮各院的賀禮也陸陸續(xù)續(xù)到了，畢竟是親王，這賀禮都不輕，蕭弘還發(fā)了一筆橫財。

    中午擺了宴，幾位皇子，宮外的世子也都攜了賀禮來，自西山圍場共醉一晚之后，兄弟間的氣氛便和融了不少。

    宴罷小睡片刻，蕭弘去了清正殿，向天乾帝謝恩。

    天乾帝抽了個空見他，看著蕭弘傻樂的模樣，忍不住一哂，“三十萬兩就高興成這樣？再給你添點是不是得睡不著了？”

    蕭弘眨了眨眼睛，頓時閃爍著精光，驚喜道：“您難道還要私下里貼補兒子嗎？”他搓了搓手，故作矜持，“那多不好意思……”

    天乾帝靠在龍椅上撥了撥茶沫，閑閑地說：“不好意思就算了……”

    “別！”蕭弘立刻跳了起來，“要要要，開府之后吃喝都得自個兒來，開銷多大，府里修繕完還得裝飾，這一花一草一塊石頭都得花錢，三十萬倆可不禁花。還是父皇心疼兒子，我哪能拒絕您對我的疼愛呀！”

    天乾帝輕笑一聲，看了黃公公一眼。

    后者手里捧著一個錦盒，笑呵呵捧到蕭弘面前，“殿下，皇上一早就命老奴準備好了，等您的生辰一到就給您呢?！?/br>
    蕭弘美滋滋地開了盒子，從里面取出一疊銀票，毫不忌諱地數(shù)了數(shù)，越數(shù)越開心，到最后驚呼一聲，“父皇，爹，您怎么這么好，弘兒簡直愛您死了！”

    “什么亂七八糟，說話沒個顧忌?！碧烨坌αR著，可看蕭弘毫不掩飾的喜悅，眼里不禁帶著nongnong的笑意。

    蕭弘不以為然，“咱父子倆私底下有什么關(guān)系，兒子高興就是要讓您知道，還講究那么多累不累呀。啊喲，我一下子就發(fā)財了?！?/br>
    “出息，不過十萬兩而已?！?/br>
    “這哪兒是十萬兩的事，這是您的心意，重比千金！”蕭弘嘴里的好話一籮筐一籮筐地往外倒，跟不要錢一樣。

    天乾帝發(fā)現(xiàn)只要見到蕭弘，聽著他瞎扯心情就很好，這十萬兩也是給的心甘情愿。

    “銀子收好，出去之后別宣揚，要是讓人知道，可沒有下次了?！?/br>
    蕭弘一聽，頓時樂開了花，頭點的跟雞啄米似的，“知道知道。”

    瞧著他暗爽的表情，天乾帝仿佛隨口地說：“今日生辰，讓御膳房給你做一碗長壽面吃吧。”

    蕭弘擺了擺手，“不用，惜朝說他給我做呢?！?/br>
    天乾帝呷了口茶，“是嗎……有人給你做，確實比廚房做的有意義，再難吃都好吃?！?/br>
    “可不是，那父皇，兒子先告退了，多謝您嘍?！笔捄霌P了揚手里的銀票，塞進衣襟里，接著利落地行了禮，眉飛色舞，腳步輕快地離去。

    天乾帝看著他的背影，片刻忽然冷下了臉，哼了一聲。

    黃公公驚訝地眨了眨眼，剛剛父慈子孝氛圍不是很好嗎，怎么轉(zhuǎn)眼皇帝不高興了？

    黃公公回想了半天都沒想出個所以然來，偷偷地側(cè)臉一看，發(fā)現(xiàn)天乾帝就瞪著他。

    他心下一抖，差點跪下來，最終小心地請示：“皇上？”

    天乾帝沒搭理他，垂下眼睛喝茶，一盞茶下了之后，才淡淡地看似感慨了一聲，“下月，朕的生辰也到了?！?/br>
    黃公公一聽，稍稍一愣，接著恍然大悟，差點捶胸頓足。

    面，面??！

    啊喲，老天爺！皇上，您想要提醒大皇子別忘了給您做面，您說清楚啊，就這么一句話，他哪兒能想到呢？

    蕭弘回景安宮的時候，賀惜朝正在寫一封折子，看起來不像是卷子，于是便問：“惜朝，你在寫什么？”

    “謝哥哥不是想辭官去西域嗎？”

    “你有好辦法了？”

    賀惜朝將折子給他，“你看看。”

    “這是……之前咱們商議的邊防商貿(mào)？”蕭弘驚訝地看著賀惜朝，“你準備讓謝師傅呈給父皇？”

    “沒錯?！?/br>
    “可是，父皇會同意嗎？”蕭弘很懷疑，他說，“惜朝，你說過，如今的大齊雖說與西域各國有商隊往來，但很少，說到底朝廷是禁止的。第一管控麻煩，第二防止各國細作混入。然而至今睜一只眼閉一只眼沒完全阻止，不過是因為商隊過邊境都得打通關(guān)卡，送上不菲的孝敬，邊境苦寒，這筆銀子便默認是邊關(guān)將士的收入，也減輕了軍餉的壓力。再者商隊回來總會帶西域新奇的玩意兒，價格雖不菲，可大家都喜歡，便就這么默認了。走私的銀子又不上交國庫，都落入各自腰包，要他們掏出來，跟割rou一樣，估摸著內(nèi)務(wù)府也參與其中。若真要展開邊貿(mào)，大臣們一定反對?！?/br>
    賀惜朝笑道：“是啊，要有人去各國談判，要統(tǒng)一度量，還得抽派人手駐軍，制定刑罰懲戒，就是沒利益相關(guān)的官員，想想也是麻煩，還折騰。正好胡狄虎視眈眈，邊境有些不穩(wěn)，現(xiàn)在誰提出來現(xiàn)成的反對理由，倒霉到底?！?/br>
    蕭弘聞言瞪了瞪眼睛，不解道：“那你還讓謝師傅呈給父皇，這不是坑他嗎？”

    “撇開他人利益，只談邊貿(mào)，于國可有利？”

    “那是當然，大齊物產(chǎn)豐富，茶葉、絲綢、瓷器……各國巴不得跟我們多交易，牛羊馬匹，都是真金白銀的買，抽上一成稅進國庫，都能充盈許多。父皇在位多年，大齊經(jīng)過修生養(yǎng)息，雖說已不像當初那般捉襟見肘，可要是哪兒有大災(zāi)，父皇也倍感壓力?！?/br>
    “那你看看，這本奏折提上去，單論皇上，他會心動嗎？”

    蕭弘跟著賀惜朝學做報告，學做預(yù)算，學做分析……所有的都離不開計算跟數(shù)據(jù)，以及大量的圖表，文字描述部分也是嚴謹簡略，讓人一眼看懂明白。

    這份折子便是一份關(guān)于邊貿(mào)方案計劃，不算詳細，可是卻羅列了一條一條的好處，這些好處可不是憑空出來的，都是經(jīng)過計算列表，折線表達而延伸出來的，分外直觀，很有說服力，可行性強，就更讓人心動。

    光是最后那關(guān)稅……

    “兩成三，惜朝，可以收那么高嗎？”蕭弘吃驚地看著最后末尾的計算結(jié)果，他已經(jīng)不是個經(jīng)濟小白，在賀惜朝的熏陶下，對大齊如今各種稅收都有些了解。

    儒學之下，大齊重農(nóng)抑商，雖然隨著天乾帝開明執(zhí)政之下，商業(yè)正欣欣向榮，可商稅依舊不能跟農(nóng)稅相比，農(nóng)稅有一成，商稅卻只有半成，出現(xiàn)這種啼笑皆非的結(jié)果，無非一直沿用著那句官不與民爭利，以及私底下的官商勾結(jié)罷了。

    而邊貿(mào)關(guān)稅說到底也是商稅，居然能有兩成三這么高，蕭弘很驚訝。

    “若是開展，對外售賣的大多也就是茶葉、絲綢、瓷器之類利于運輸和保存的東西，本身就是暴利，利潤兩倍三倍甚至四倍五倍不止，就是征個三成四成的稅都行?！辟R惜朝笑道。

    蕭弘問：“這些數(shù)據(jù)從哪兒來的呀？”

    “謝哥哥給我的?！?/br>
    蕭弘點點頭，“惜朝，以我對父皇的了解，他會心動，可還是那句話，阻力太大了，就是父皇愿意也不一定能夠推行。”蕭弘將折子還給賀惜朝，“你為什么那么著急呀，之前不是說等我進入朝堂，握上權(quán)力能夠主事時再做這件事嗎？”

    賀惜朝笑道：“沒錯，可這件事畢竟不好做，哪怕利國利民，也會遭到絕大多數(shù)利益受損的官員反對。槍打出頭鳥，誰提出來的，群起攻之都不為過。如今謝哥哥這么想去西域，他若愿意向皇上進言，與我們不是一件好事？”

    蕭弘一聽，愣住了，“你想讓謝家出這個頭？”

    “是啊?！?/br>
    “謝閣老怎么會答應(yīng)？”

    賀惜朝拿著折子點了點桌面，朝蕭弘眨了眨眼睛，“謝閣老不答應(yīng)，那別讓他知道就好了?！?/br>
    謝三一心離京去西域，謝閣老顯然并不同意，既然如此這事怎么還會讓他祖父干預(yù)，定然是脖子一梗直接遞到御前，那時候謝閣老想阻止都晚了。

    蕭弘想到這里嘆息道：“惜朝，謝閣老還一路指點你的文章呢，就算你沒拜師也算半個師父吧，你這也……”太坑師父了。

    賀惜朝肩膀一聳，眼神微冷，不客氣道：“謝三在上書房觀察了那么久，閣老也該表個態(tài)了。你又不是商品，還得掂量掂量值不值得回報，老是隱在幕后，若即若離，我也累得慌，不逼上一逼，還當我們什么都不知道呢！”

    大概也只有賀惜朝敢這樣算計一位權(quán)傾朝野的閣老，還……不肯拜師。

    蕭弘覺得他若是謝閣老，非得吐上一口血。

    “況且，這不過是一個方案，想要正式推行，沒個幾年的前期準備根本不行?；噬先粲行模ㄈ幻囟恍苯优芍x哥哥先去西域調(diào)查一番。這樣兩三年的時間下來，正好你也差不多熟悉了的官場，有了自己的勢力。到時候皇上若選派主事之人，你毛遂自薦便是，而謝家若是不肯參與，那就直接退出。屆時除了因為給皇上提了這個建議而遭受點罵名之外，謝家也沒什么損失?！辟R惜朝冷靜地說。

    這樣一來與蕭弘的壓力確實小了不少，在外人眼里，這不是他的提議，他只是為父分憂罷了。

    可若真是如此，蕭弘有些不忍心，“那你跟謝閣老之間怕是得形同陌路了?！鄙踔量赡芨恪?/br>
    賀惜朝垂下眼睛，抿了抿唇：“邊貿(mào)是一件好事，若真跟我們志同道合，謝閣老該支持我們。他若是生我的氣，我任打任罵，端茶倒水，跟前伺候隨他使喚，怎么樣都無所謂，只要他老人家消氣就好。如果他迂腐守成，不愿相助，也趁早遠離，免得將來因理念不合撕破臉皮?！?/br>
    “惜朝，你想的真遠。”蕭弘嘆道。

    賀惜朝抬起頭，對著他笑，“不遠可不行，你一個新手進入朝堂，想要做出什么成績給皇上看，背后若如無人支持，會很困難。謝閣老至少明面上跟我們沒有關(guān)系，他若是站在我們這邊，暗中幫助引導你，我們就能走地順利。我這么做也是經(jīng)過深思熟慮，謝閣老既然一直在指點我，說明他挺看好你，我不過想把這個關(guān)系給砸地更實罷了?！?/br>
    “那謝師傅呢，他可是謝家人，探花郎，沒那么容易被說服吧？”

    賀惜朝想到那日謝三的一席話，淡淡一笑，“謝師傅是君子啊，自然曉之以情動之以理，以無私求奉獻了?！?/br>
    蕭弘撓撓頭，不管用什么法子，他知道賀惜朝已經(jīng)成竹在胸，做好準備。想到此，他忍不住面露慚愧，“惜朝，沒有你我怎么辦呀！我都想不到這些?！?/br>
    賀惜朝不在意地擺擺手，“為我的主君出謀劃策是我的責任，不用謝，你只要相信我就好了?！彼劬σ粡?，嘴角帶著笑意。

    他對蕭弘，若是起初還有利用的心，可現(xiàn)在，哪怕全天下都放棄蕭弘，他都愿意陪他走到最后，無條件地為他付出一切。

    賀惜朝的冷硬心腸，他的狡猾jian詐，到了蕭弘面前，只剩下一片柔軟。

    蕭弘重重地點頭，“我當然相信你，這世上我最相信的就是你?！?/br>
    賀惜朝揚眉哼哼了兩聲，瞥了他一眼道：“剛看你挺高興的，看樣子謝個恩是又從皇上那兒得了什么好處?！?/br>
    蕭弘立刻想起來了，他從懷里取出那疊銀票，放在賀惜朝的面前，大手一揮，“惜朝，給你?！?/br>
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    遙：皇上，您這么偏心好嗎？

    天乾帝：朕樂意，朕就喜歡聽弘兒馬屁，暢快。

    蕭弘：愛您，么么噠

    ……

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